Les étudiants doivent remettre au moniteur les paragraphes qu'ils ont écrits sur les “sept déclarations sommaires” de la leçon antérieure.

Le moniteur de la classe devrait demander aux étudiants de partager avec la classe ce qu'ils ont écrit sur l’une des “sept déclarations sommaires.”

Les étudiants doivent remettre le devoir rédigé sur les versets qu’ils ont choisis antérieurement.

Les textes bibliques que l’on s’apprête à étudier dans cette leçon concernent spécifiquement les pasteurs et les diacres, mais ils s’appliquent également aux autres leaders de l'église. Celui qui enseigne une classe, qui préside une cellule de maison ou qui dirige l'adoration est un leader. Ces gens constituent des exemples du type de personnes approuvées par l'église. Par conséquent, c'est important qu'ils aient un comportement reflétant le caractère chrétien.

Le caractère personnel d'un leader est plus important que ses capacités naturelles. Et c’est Dieu qui accorde au leader chrétien les capacités dont il a besoin pour exercer son ministère.

► Un étudiant devrait lire 1 Timothée 3:1-7 pour le groupe.

Ce n'est pas mauvais si quelqu’un désire occuper la fonction de pasteur s'il a la bonne motivation. Mais s'il est intéressé aux honneurs et au pouvoir ou à en tirer un profit financier, il n'a pas le cœur d'un pasteur. Par contre, il devrait être motivé par le désire de servir.

Deux passages des Saintes Ecritures se portent sur les qualifications des pasteurs et des diacres. Ils ont été écrits par l'Apôtre Paul à Timothée et à Tite. Timothée était le leader principal des églises d'Ephèse et Tite celui des églises de Crète. Ils avaient la responsabilité de nommer des pasteurs pour chaque congrégation locale.

Imaginez ce que serait pour un homme de devenir pasteur au début de l’histoire de l’Église! Les aspirants pasteurs étaient dépourvus de formation académique et n’avaient aucun livre au sujet du ministère pour étudier. Ils n'avaient pas l'occasion d'observer d'autres pasteurs. Ils n'avaient même pas la chance d'observer le fonctionnement de l'Église assez longtemps, car celle-ci venait d’être fondée. Enfin, la plupart des livres du Nouveau Testament n'avaient pas encore été rédigés.

Paul a expliqué à Timothée ce qu’il doit faire pour gagner le respect de l’assemblée. Il l’a exhorté à être un exemple en parole, en comportement, en amour, en esprit, en foi et en pureté (1 Timothée 4:12). Un pasteur ne se fait pas respecter en demandant le respect.

► Que doit faire un pasteur pour gagner le respect?

L'apôtre a donné à Timothée et à Tite les qualifications des pasteurs. La plupart de ces qualifications se référent au caractère et à la maturité du chrétien qu’à sa capacité personnelle. Par conséquent, chaque chrétien devrait être encouragé à développer ces qualités.

(1) Irréprochable

Le pasteur ne doit pas être coupable d'actes répréhensibles. Il doit être irréprochable afin de bénéficier la confiance de son église qui doit jouir un bon témoignage de la communauté. Le pasteur doit être une personne menant une vie chrétienne cohérente et exemplaire.

(2) Le mari d'une seule femme

Dans de nombreuses régions du monde, la polygamie est une coutume normale. Mais, le plan de Dieu pour l’homme est la monogamie. Les pasteurs devraient se soumettre à cette exigence pour en donner l'exemple.

[2]

(3) Vigilant

Le pasteur est le protecteur de sa congrégation. Il devrait être sur sa garde contre les fausses doctrines et les mauvaises influences. Il doit bien enseigner son peuple afin que les gens soient endoctrinés. Et il doit être prêt à avertir les individus du danger spirituel.

► Qu'est-ce qui peut se produire si un pasteur ne s'est pas informé des dangers spirituels qui menacent son assemblée?

 (4) Sérieux

Le pasteur doit être sérieux au sujet de son ministère. Il ne devrait pas être une personne impulsive qui prend des décisions brusques sur la base de ses émotions. Il doit être capable de réfléchir calmement sur des questions pertinentes. Il ne doit pas se laisser distraire par des préoccupations personnelles, des passe-temps ou des tentations au détriment de son ministère.

(5) Réglé dans sa conduite

Le pasteur doit avoir un comportement ordonné en se conduisant d'une manière appropriée. Un pasteur doit apprendre à faire preuve de respect envers les coutumes du milieu dans lequel il exerce son ministère.

(6) Hospitalier

Le pasteur doit être une personne qui subvient aux besoins des autres. Il doit être prêt à partager. Il devrait être amical et utile, même aux gens qu'il rencontre pour la première fois.

(7) Propre à l’enseignement

Le pasteur doit être en mesure d’expliquer la vérité afin que les gens puissent la comprendre. Il doit prendre la responsabilité de lire et de s'éduquer.

(8) Non un ivrogne

Le pasteur ne doit pas se laisser influencer par le vin. Et il ne doit jamais se comporter comme une personne qui soit sous l’emprise de l'alcool. Ce principe s'applique à toute autre substance qui aurait un effet similaire.

(9) Non violent

Le pasteur ne doit pas être une personne qui essaie d’atteindre son but par la force. Il ne doit jamais agir comme quelqu'un qui est prêt à frapper. Un pasteur ne doit pas être disposé à rendre la pareille à quelqu'un qui l'a offensé. (Voir aussi 2 Timothée 2: 24-25.)

► Comment un pasteur peut-il manifester sa juste colère?

(10) Sobre

Les gens du monde adaptent leurs discours au public pour en tirer profit. Certains professionnels tels que : des avocats, des commerçants ou des politiciens sont enclins à modifier la vérité pour plaire aux gens. Le pasteur est aussi tenté de prendre cette voie, mais la vérité de la Parole de Dieu ne plait pas à tous. Un pasteur doit être fidèle à la vérité, que cela lui soit financièrement avantageux ou non.

Le désir du pasteur ne doit pas être son enrichissement personnel, mais de voir les ministères de l'église soutenus financièrement par les membres. Il doit diriger l'église pour qu'elle fonctionne comme une famille prenant soin de ses membres, au lieu de se concentrer constamment sur les bénéfices qu’il peut en tirer.

(11) Bien diriger sa maison

La capacité de leadership du pasteur doit être démontrée à la maison. Il devrait avoir ses enfants sous contrôle. S'il ne peut pas diriger sa propre maison, il ne sera pas capable de conduire l'église de Dieu. Cependant, il n'est plus responsable de ses enfants adultes et éloignés de son autorité paternelle.

(12) Non un nouveau converti

Un nouveau converti immature, placé dans une position d'autorité, risque d’être piégé par l'orgueil, le péché qui a fait chuter le diable. La promotion s’obtient progressivement en acquérant de l'expérience.

► Quels dommages peuvent causer l’échec d’une personne inexpérimentée à la tête d’une église?

[1]

(13) Avoir une bonne réputation

Avant qu'un homme soit nommé pasteur, il doit jouir d’une bonne réputation parmi les incroyants. Ces derniers doivent savoir qu'il est totalement honnête et fidèle. Si avant sa conversion sa réputation était mauvaise, il a besoin du temps pour construire une meilleure avant de devenir pasteur.

► Un étudiant devrait lire Tite 1:5-11 pour le groupe.

La plupart des qualifications d’un pasteur inscrites dans l’Épître à Tite sont aussi mentionnées dans le passage de 1 Timothée.

► Quelles sont les autres caractéristiques d'un pasteur que l’on trouve dans le passage de Tite?

Ce passage souligne la capacité du pasteur à contrecarrer les fausses doctrines. Le pasteur doit bien maitriser la vraie doctrine et être capable de l’expliquer de façon persuasive. Le but est de convertir ceux qui embrassent la fausse doctrine et, le plus important, de protéger les familles de la congrégation des erreurs.

[1]«Que le Dieu tout-puissant, notre Père céleste qui vous a donnés une bonne volonté pour accomplir toutes ces choses et qui vous a accordés aussi la force et la capacité de les exécuter, accomplisse en vous l’œuvre agréable qu'il a commencé, afin que vous soyez trouvés parfaits et irrépréhensibles au dernier jour, à travers Jésus Christ notre Seigneur. Amen!»
- («The Consecration of Bishops,» The Book of Common Prayer).

[2] « La prédication de l'Évangile, ainsi que la charge pastorale qui relève de la fonction ministérielle, sont des moyens institués par Dieu pour convertir des pécheurs et édifier spirituellement les croyants. Il est par conséquent très raisonnable que Dieu sélectionne Ses propres agents et les appelle à Son service »
- (John Miley, Christian Theology).

► Un étudiant devrait lire Actes 6:1-6 pour le groupe. Quel est le problème soulevé dans ce passage?

Les premiers diacres ont été nommés peu de temps après la Pentecôte. Leurs fonctions étaient nécessaires à cause de la multiplication des ministères de l'église. Les apôtres qui devraient se concentrer sur la prière et la prédication ont désigné sept hommes pour être diacres. Certains d'entre ces diacres allaient s’occuper de plus grands ministères par la suite.

Le diacre accompagne le pasteur dans les différents ministères. Un diacre peut être un prédicateur, mais ce n’est pas nécessaire.

► Quelles étaient les qualifications des premiers diacres?

Les qualifications des premiers diacres étaient : l'honnêteté, la sagesse et la plénitude du Saint-Esprit. Ils géraient l'argent de l'église, donc l’honnêteté leur était absolument nécessaire. Ils auraient à affronter beaucoup de situations difficiles, alors il leur fallait de la sagesse. Leur travail influencerait spirituellement l'église, il était donc obligatoire qu'ils fussent remplis du Saint-Esprit en vue de bénéficier de sa direction, de son onction et de sa purification. L'apôtre Paul a présenté une liste de caractéristiques pour être diacres.

► Un étudiant devrait lire 1 Timothée 3:8-13 pour le groupe.

(1) Respectable

Le diacre doit être une personne qui est respectée dans ses relations avec sa famille, ses amis et sa communauté avant de remplir ce rôle.

(2) Sincère

Le diacre doit être un homme de parole. Il entendra certainement des critiques concernant des membres de l'église et des opinions sur les problèmes de l'assemblée. Mais tout ce qu’il dit doit être vrai et honnête.

(3) Non un ivrogne

Le diacre ne doit pas se livrer à l’ivrognerie. Son comportement doit être respectable et cohérent.

(4) Non cupide

Le diacre est responsable de gérer l'argent de l'église. Il est également responsable de prendre soin des besoins des membres. Il ne doit pas chercher à tirer profit de son ministère.

(5) Garder la bonne doctrine et une conscience saine

Quand une personne tombe dans le péché, elle commence habituellement à croire à la mauvaise doctrine. Si une personne vit dans la victoire spirituelle, elle sera plus susceptible à garder la vraie doctrine.

(6) Expérimenté

Avant qu'une personne soit consacrée diacre, elle devrait avoir eu l'occasion de participer au ministère, de faire preuve de sagesse et d’être digne de confiance. Les leaders avisés donneront aux gens l’opportunité d'aider un ministère avant de les confier des postes de responsabilité.

► Dites comment une personne peut aider un ministère de l'église avant qu'elle soit confiée position d'autorité.

(7) Avoir une épouse fidèle

Le ministère du diacre sera lésé si sa femme bavarde et ne mène pas une vie chrétienne exemplaire.

(8) Bien diriger sa maison

A l’instar du pasteur, le diacre devrait être en mesure de bien gérer sa maison.

L'église locale est un ensemble de croyants qui se sont engagés devant Dieu et devant les autres et qui se sont organisés dans le but d'accomplir la mission de l'église. La plupart des travaux et des ressources qui développent le ministère viennent de ce groupe. Sans ce groupe, il n'y a aucune église.

De même qu’un étranger qui pénètre un magasin est important parce qu'il est un client potentiel, un visiteur à l'église l’est aussi parce qu'il est un membre potentiel de ce groupe engagé. La plus importante personne d’une entreprise est le client régulier. La personne la plus importante de l'église est celle qui s'est engagée à l'église.

De ce fait, les leaders de l'église devraient servir ce groupe engagé. Servir les membres du groupe et attirer plus de gens à rejoindre ce groupe, devraient être le but de chaque pasteur ou enseignant. Le groupe grandit numériquement lorsque les gens sont sauvés et s'engagent à l'église, ou quand ceux qui sont déjà sauvés estiment qu'ils ont besoin de s'engager au groupe. Les leaders de l'église devraient étudier les besoins du groupe et renforcer le discipulat, l’orientation spirituelle, la formation pour le ministère et la communion fraternelle. Ils doivent porter les membres à travailler ensemble pour subvenir à tous les besoins de ceux qui sont dans le groupe.

En tant que famille spirituelle, l'église mobilise des ressources humaines et divines pour satisfaire aux besoins de chaque frère et sœur, démontrant ainsi au monde la sagesse de Dieu dans chaque aspect de la vie, et elle invite les non-sauvés à se convertir et à faire partie de cette famille.

► À quoi cela semblerait si les leaders de l'église se donnaient la priorité au développement du groupe de croyants qui se sont engagés l'un à l'autre?

Bien que l’aspect financier soit nécessaire à une église (pour le support pastoral, le soin de la congrégation, et d’autres ministères locaux), celle-ci devrait se concentrer premièrement sur les priorités d’ordre spirituel comme l'évangélisation et le discipulat. Le pasteur devrait être, dans ce cas et en tout premier lieu, un leader spirituel. Cela implique que le pasteur ne doit pas se charger du fardeau de la gestion des affaires complètement. La situation idéale serait que chaque membre de l'église ait un emploi ou sa propre entreprise à partir desquels il donne la dîme. Si l'église mène des affaires lucratives, elle doit en donner la majeure responsabilité à des diacres de confiance. Les premiers diacres ont été choisis afin que les apôtres pussent se consacrer à la prière et au ministère de la prédication (Actes 6:2-4).

► La classe devrait discuter de l'importance de chaque critère, en posant la question «pourquoi ce critère est-il important?»

1. Sa loyauté n'est pas partagée avec d'autres institutions.
2. Il est disposé à bâtir une équipe ministérielle et à utiliser les dons des autres membres.
3. Il incite sa congrégation à vivre comme une famille spirituelle, préoccupée par les besoins de tous.
4. Il sert son église par amour pour Dieu et pour son peuple, plutôt que pour le profit personnel.
5. Les priorités spirituelles comme le culte, l'évangélisation et la croissance spirituelle sont au cœur de son ministère.
6. Il a la confiance de son peuple.
7. Il est prêt à construire l'église locale comme une institution permanente qui ne lui appartient pas.
8. Il conduit l'église à la maturité, en enseignant la dîme et la fraternité qui répond aux besoins ministériels.
9. Il est totalement honnête en toutes choses, y compris l'utilisation de l'argent.
10. Il démontre sa capacité à gérer efficacement l'argent et le personnel.

Une personne qui est choisie pour diriger un projet élaboré par et pour l’église devrait posséder les qualités ci-dessous. Les dirigeants de l'église doivent travailler constamment au développement de ces qualités chez les futurs leaders et les membres qui peuvent aider l'église avec ses responsabilités.

► La classe doit discuter de l'importance de chaque critère, en posant la question: «pourquoi ce critère est-il important?»

1. Elle s’attache à une église locale, paie la dîme fidèlement et jouit d’un bon témoignage en tant que chrétien.
2. Elle investissait déjà son effort et sa passion au sein d'une église locale.
3. Elle possède des qualités chrétiennes telles que l'honnêteté et une éthique élevée.
4. Elle fait preuve d'initiative et de motivation pour mieux faire.
5. Elle est personnellement disciplinée, motivée et progressive.
6. Elle démontre sa capacité organisationnelle et administrative, en plus de sa capacité de travailler sous tutelle.
7. Elle est assez compétente pour remplir son rôle dans le projet.

(1) Le caractère personnel d'un leader est plus important que ses capacités naturelles.

(2) Une personne doit faire preuve d’avoir les qualités chrétiennes durant une période de temps avant de devenir leader.

(3) Une personne qui a la responsabilité dans une église représente le caractère de cette église.

(4) La gestion financière est nécessaire à l'église dans une perspective de support pastoral, de prendre soin de l’assemblée, et d’autres ministères locaux.

(5) L'église devrait se concentrer en premier lieu sur les priorités spirituelles comme l'évangélisation et le discipulat.

(6) Les leaders de l'église ont pour devoir de développer l’ensemble des membres qui se sont engagés à l'église.

(7) L'église doit être organisée comme une institution permanente qui appartient à la congrégation.

1. Avant la prochaine séance d’étude, l'étudiant doit écrire un paragraphe sur les “sept déclarations sommaires” (un total de sept paragraphes). Le paragraphe doit expliquer le sens et l’importance de la déclaration. L'étudiant doit rédiger ses paragraphes comme s’ils étaient destinés à quelqu'un qui n'est pas dans la classe. Puis il les remettra au moniteur.
2. Chaque étudiant devrait étudier Ezéchiel 34:1-10 et écrire quelques phrases qui résument le message contenu dans ce passage. Il remettra son travail au moniteur.
3. Important: En se basant sur ce cours, l'étudiant doit projeter d’organiser trois séances d'enseignement pour des gens qui ne sont pas dans la classe.