Lesson 12: La discipline dans l’église

Avant de discourir sur la discipline dans l'église, considérons une fois de plus la définition de l'église locale qui a été vue dans une leçon précédente:

L'église locale est un groupe de croyants qui fonctionnent comme une famille spirituelle et une communauté de foi; elle a pour but d’offrir l'Évangile et la fraternité de l'église à tous ceux qui se repentent; de pratiquer le baptême et la communion; de participer à l’adoration, la communion fraternelle, l’évangélisation, et le discipulat; d’accomplir le travail du corps de Christ par les dons du Saint-Esprit; d’être soumise à la parole de Dieu, dans une unité basée sur la doctrine biblique, l'expérience de la grâce, et la vie de l'Esprit.

Maintenant, considérons une définition de la discipline de l'église.

Une définition de la discipline de l'église

La discipline de l'église contre le péché d'un membre est sa réaction préméditée découlant d’une décision unanime, ayant un quadruple but : protéger l'unité de l'église, prendre position pour la vérité, protéger la congrégation de l'influence du mal et porter le membre qui a péché à la repentance et à la communion fraternelle.

Plus loin dans cette leçon, nous analyserons la base scripturaire de cette définition.

► Analysez la définition de l'église et celle de la discipline à l'église, et en considérant la nature de l'église, expliquez pourquoi la discipline de l'église est nécessaire.

Qu'arrive-t-il lorsqu’un membre de l'église retourne dans le péché, mais continue à participer dans les activités de l’église? Qu’en est-il d’un membre qui ne croit pas vraiment dans les doctrines fondamentales de l'église et qui se met à enseigner des fausses doctrines? Qu’arrive-t-il si un membre offense quelqu’un d'autre et ne s'en repentit pas?

Certaines églises ont été réprimandées par Jésus parce qu'elles ont failli à appliquer la discipline. L'église de Pergame avait des faux docteurs que l’on aurait dû s’en débarrasser (Apocalypse 2:14-16). Et l'église de Thyatire avait une femme, que Jésus a appelée Jézabel, qui incitait des gens à commettre la fornication et à adorer des idoles; par conséquent, le Seigneur a réprimandé durement cette église (Apocalypse 2:20).

La Bible nous dit qu'il ne peut y avoir aucune intimité entre la lumière et l’obscurité, entre ceux qui servent Christ et ceux qui servent d'autres dieux (2 Corinthiens 6:16-17).

Dans cette leçon, on soulignera des raisons pour lesquelles la discipline de l'église est nécessaire. Un peu plus loin se trouve le fondement scripturaire de ces raisons. Elles seront juste résumées dans cette section pour en faciliter l’apprentissage.

1. La discipline dans l'église est nécessaire parce que l'église doit marcher dans l’unité. Une telle unité est construite autour de la doctrine biblique et de la vie de l'Esprit. La définition de l'église montre combien est-il important que les membres de l'église vivent en tant que des frères spirituels. Cette fraternité se base sur leur relation avec Dieu et l’expérience de la grâce. Si une personne a perdu sa vie spirituelle, elle ne peut pas jouir de la fraternité chrétienne. Si un membre refuse d'accepter la vérité, de se repentir du péché, ou d’admettre le mal, il n'est plus en accord avec l'église.
2. La discipline dans l'église est nécessaire parce que l'église doit défendre la vérité. Autoriser un membre à continuer dans le péché c’est faillir à son devoir de supporter la vérité. L'église ne peut pas appuyer la vérité devant le monde si la vie de ses membres est en contradiction avec la vérité.
3. La discipline dans l'église est nécessaire pour protéger les membres de l'église de l'influence du mal. Si pendant qu’un membre de l'église vit continuellement dans le péché et reste encore un chrétien respecté, les autres membres seront tentés de l’imiter.
4. La discipline dans l'église est nécessaire pour restaurer le membre qui a péché. Si l’on ne confronte pas un membre qui vit dans le péché, il peut ne jamais s’en repentir. Si on l’affronte il peut se mettre en colère, mais à l’avenir, il est fort probable qu'il s’en repentira.

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La punition n'est pas la raison d’être de la discipline dans l'église. Elle n'est pas une responsabilité de l'église. Dieu seul peut punir le péché. L'action de l'église doit avoir pour but la correction, mais non la punition.

► Que ce passerait-il si une église a failli à discipliner un membre qui a péché ouvertement?

[1] « Le gouvernement de l'Église du Christ est radicalement différent des gouvernements séculiers. Il est fondé sur l’humilité et l’amour fraternel ; il découle du Christ, le chef suprême de l'Église, et est soumis à Ses maximes et à Son Esprit »
- (Adam Clarke, Christian Theology).

► Un étudiant devrait lire Matthieu 18:15-20 pour le groupe.

Jésus a laissé des directives pour résoudre les conflits entre croyants. Si un croyant pense quelqu'un lui a causé du tord, il devrait en parler individuellement à cette personne. La plupart des problèmes sont résolus à ce stade. Lorsqu’il y a un malentendu entre deux croyants, s’ils sont disposés à être humbles et honnêtes, ils résoudront le problème.

La relation entre les croyants est précieuse. Si une personne croit que quelqu'un d'autre l'a lésé, leur relation est endommagée. Elle doit retrouver son offenseur et lui montrer avec humilité et gentillesse que la relation est importante pour elle. Son discours pourrait ressembler à ceci: « Frère, j'apprécie la bénédiction que vous êtes pour l'église. Vous êtes un important ami pour moi. Mais, je me sens inquiet parce que vous avez été injuste à mon égard. Je vous en parle seulement parce que je veux que notre relation soit parfaite.»

Il faut exposer le dommage, mais soyez prudent à ne pas être sévère et accusateur. Soyez prêt à écouter et à comprendre. Et soyez prêt à pardonner.

D'après les conseils de Jésus, si celui qui a causé du tord ne l'admet pas, l'offensé doit encore lui parler en présence de un ou deux croyants respectueux. Il est nécessaire de souligner pour l’offenseur qu'il est aimé et que votre relation avec lui est importante.

S’il refuse toujours d'admettre son tord, il devrait être rapporté aux leaders de l'église qui devraient lui parler. S'il refuse encore d'écouter, l'église doit consentir à le considérer comme un incrédule.

Considérer quelqu’un comme un incrédule ne signifie pas de le traiter grossièrement. Cela veut dire qu'il n'est plus un membre à part entière de l'église ou il ne peut diriger aucun ministère à l'église. Il ne peut pas recevoir la cène, parce qu'il sera considéré comme un païen (verset 17). L'église le laisse savoir qu'il n’est pas considéré comme un croyant et qu'on prie pour qu’il se repente.

Ces conseils de Jésus sont suivis d’une leçon sur le pardon (Matthieu 18:21-35). Si une personne reconnait sa faute et s'en repent, nous devons être prêts à la pardonner.

► Au moment où vous essayez de restaurer une relation avec une personne qui vous a offensés, comment parleriez-vous avec elle?

► Un étudiant devrait lire 1 Corinthiens 5 pour le groupe. Quelle était la situation que Paul a présentée dans ce chapitre?

L'Apôtre Paul a donné des conseils sur la discipline pour un cas spécifique à l'église de Corinthe. Un membre de cette église se trouvait dans une relation immorale.

Paul leur a dit que la discipline à l'église n'est pas pour ceux qui sont de l'extérieur, mais pour les membres (11-12).

Les membres de l'église avaient l’obligation d’agir dans l’unité (quand vous vous êtes rassemblés), en vue d’exclure cette personne de l’assemblée des chrétiens.

Si un membre “qui se nomme frère” commet l’un des péchés inscrits au verset 11, les chrétiens devaient l’écarter de l’assemblée. Le but de cette exclusion est de s'assurer que la personne se rend compte qu'elle n'est pas une chrétienne, et que le monde sache qu’elle n’est plus membre de l'église. Cela inclurait son exclusion de toutes les activités de l'église. On ne doit pas non plus la servir de la communion, car cette dernière exige une fraternité chrétienne plus profonde que de prendre un repas ensemble.

Le but d’une telle action est double. Le premier concerne la pureté de l'église (6-7). C'est impossible pour qu’une église marche dans l’unité si les membres vivent dans le péché.

Le second but est de ramener le pécheur à la repentance (afin que l'esprit soit sauvé). Si l'église continue à l'accepter comme un membre pendant qu'il continue à pécher, il pensera qu'il est bon et n’a pas besoin de se repentir. Il a plus de chance de se repentir si l'église le discipline.

Cet acte est appelé “livrer à Satan.” Il y avait un autre cas où Paul a livré des faux docteurs à Satan (1 Timothée 1:20). Le pécheur a besoin de comprendre qu'il n'est pas sous la bénédiction et la protection de Dieu. À l’instar du non croyant, il est hors de l'église et un esclave de Satan. La vie de péché le détruira s'il ne s’en repent pas.

► Un étudiant devrait lire Tite 3:10-11 pour le groupe.

Si quelqu’un enseigne des fausses doctrines, l'église doit essayer de le corriger à deux reprises. S’il y persévère, il devrait être mis à l’écart. La Bible nous dit que cette personne a déjà violé sa propre conscience.

Les hérésies ne sont pas de petites variations de doctrine. Une hérésie est une fausse doctrine qui contredit les doctrines fondamentales de l'Évangile.

Nous ne devrions pas être prompts à accuser quelqu'un d'hérésie. Une personne peut avoir des conceptions erronées sur certaines doctrines, tout en restant un sincère partisan du Christ.

► Lisez 2 Thessaloniciens 3:6, 14-15. Expliquez les conseils qui sont donnés dans ces versets.

Les pasteurs sont souvent critiqués. Ils se trouvent souvent dans des situations où ils peuvent être accusés faussement. Il est important pour le pasteur de gagner la confiance des membres en étant toujours un bon exemple.

La Bible nous dit qu'une accusation contre un pasteur ne doit pas être pris en compte à moins qu'il y ait deux ou trois témoins (1 Timothée 5:19).

Les chefs d'une association d'églises ou d’une dénomination sont responsables de surveiller l’activité des pasteurs, et doivent être impliqués dans le cas où un pasteur doit être examiné ou transféré. Ils ont la responsabilité d’assurer la cohésion de l'église lorsque son ministère est questionné.

► Pourquoi le péché d'un pasteur est un sérieux problème?

Il faut se rappeler que l’un des buts de la discipline dans l'église est de restaurer le membre à la communion fraternelle et de le ramener à la repentance. L'église n'a pas besoin de s'assurer que le membre qui a péché a été suffisamment puni. Quand un membre admet son péché et s'en repent, l'église devrait avoir une procédure pour la restauration.

Pour certains péchés, si le membre admet immédiatement son erreur et corrige son comportement, il peut continuer sa participation à l'église. Les péchés les plus scandaleux sont mentionnés dans 1 Corinthiens 6:9-10, y compris l’immoralité sexuelle, le vol, et l’ivresse. Un membre qui commet un de ces péchés doit être écarté de tout poste de leadership.

Le processus de la restauration commence quand le membre se repent de son péché. Dans le cas d'un péché scandaleux, on ne peut pas le restaurer à l'instant et lui rendre son poste de leadership ou sa place dans l’assemblée des croyants. Il lui faut un peu de temps pour sa restauration intégrale.

(1) Confession

Le membre doit reconnaitre sa faute parmi ceux qu’il a offensés, ceux qui ont participé au mal avec lui et ceux qui ont une autorité spirituelle sur lui.

(2) Séparation

Les mauvaises relations doivent être détruites. Les relations qui pourront exercer sur lui une mauvaise influence devraient être aussi rompues. Le membre doit se débarrasser de toutes choses qu’il utilisait pour commettre le péché. Il doit aussi s’éloigner de tout élément susceptible à le faire chuter. Il doit prouver qu'il n'essaie pas de garder un pont entre lui et la possibilité de pécher.

(3) Redevabilité

C'est l’étape qui exige le plus de temps. Le membre doit se confier régulièrement à son autorité spirituelle qui peut être un pasteur ou un comité de diacres. Il doit être capable de les rapporter sa victoire sur la tentation. Il doit montrer qu'il a été prudent pour se protéger soi-même et pour ne pas succomber à la tentation.

Cette redevabilité doit être maintenue en ayant des contacts fréquents avec un conseiller spirituel approuvé par l'autorité spirituelle de l’offenseur. Le conseiller parlera fréquemment avec le membre, peut-être même quotidiennement pendant quelques temps. Le conseiller devrait être une femme si le membre est une femme.

Cette période de redevabilité devrait durer au moins plusieurs mois. Dans le cas d'un péché moral qui a impliqué d’autres personnes, et surtout si les effets du péché avaient duré un certains temps, cette période doit être beaucoup plus longue. Pendant cette période, le membre ne doit pas être autorisé à diriger ou à enseigner sous aucune forme. Mais, on peut l’autoriser à prendre la Communion si sa repentance paraît être authentique.

La raison d’être de ce lapse de temps ne sert pas à montrer que le membre n'est pas un chrétien. S'il s'est repenti, il est pardonné et sauvé. Cette période de temps sert à l’aider à se remettre des effets de son péché, à construire des disciplines spirituelles fortes et à faire preuve d’une vie chrétienne cohérente.

La Bible nous dit qu'une personne ne doit pas être leader à moins qu'elle jouit d’une bonne réputation de ceux qui sont à l'extérieur de l'église (1 Timothée 3:7, 10). Si une personne est convertie récemment d'une vie pécheresse, le monde doit la voir vivre pendant quelques temps comme un chrétien avant qu'elle devienne un leader; dans le cas contraire, l'Église serait considérée complice en nommant des pécheurs à des postes de direction. Le même principe applique à une personne qui vient d’être restaurée après une chute.

(4) L’affirmation

C'est la restauration finale et intégrale. Le membre obtient maintenant la confiance de l'église et peut participer complètement à toutes les fonctions auxquelles il est assigné. Sauf les hauts postes de direction, comme le rôle de pasteur, peuvent lui exiger d’attendre beaucoup plus de temps.

► Décrivez la période de la redevabilité. Comment fonctionne-t-elle et quel est son but?

La plupart des églises possèdent un corpus doctrinal parallèle aux doctrines fondamentales du christianisme. Ces détails doctrinaux distinguent telle église d'une autre. Les églises ayant des doctrines distinctes sont identifiées avec des noms comme Méthodiste, Presbytérien, Luthérien, Baptiste, etc. Les différences doctrinales entre ces églises ne sont pas fondamentalement des hérésies, et leurs membres ne devraient pas être considérés comme des pécheurs à cause de ces différences.

L'accord sur les détails doctrinaux est nécessaire pour les membres d'une église afin qu’ils soient capables d'adorer et de coopérer ensemble dans le ministère. Par conséquent, l'église peut exiger que ses membres supportent sa déclaration doctrinale. Les leaders de l’église ne peuvent pas affirmer qu'une personne doit croire leurs doctrines pour être un chrétien, mais pour être dans l’unité avec cette église locale particulière.

Si une personne ne croit pas aux doctrines d'une église particulière, cette église serait capable de ne pas l’accepter comme membre. Si un membre enseigne ou discute des doctrines contraires à celles de l'église, on pourra l’exclure également de l’assemblée.

Le bannissement d’un membre pour des raisons de différences doctrinales qui ne sont pas essentielles à la foi chrétienne n’est pas la même chose que la discipline imposée par l'église pour contrecarrer une hérésie ou un péché évident. Et l'église n’a pas le droit de juger hâtivement quelqu’un d’incrédule, parce qu’il ne remplit pas les exigences d’affiliation.

[1]

Si une église exige que ses membres affiliés suivent des codes vestimentaires et éthiques, ou se divertissent une certaine manière, elle peut exclure un membre qui refuse de se plier à ces exigences. Mais, cette sanction est différente de la discipline de l'église contre un péché manifeste. L'église locale ne peut en aucun cas affirmer qu’une personne n'est pas chrétienne. Par contre, si cette personne s’oppose à la vérité, il est probable qu’elle ne soit pas chrétienne. Mais, on ne peut pas l’accuser d’être une incrédule si elle est peu disposée à respecter les exigences imposées par une église.

► Etes-vous capable d’énumérer certaines exigences que certaines églises imposent à leurs membres affiliés, mais qui ne sont pas imposées par d’autres églises?

[1] « Les Saintes Ecritures contiennent tout ce qui est nécessaire au salut. Ainsi, on ne doit exiger personne à accepter une doctrine comme un article de Foi ou la croire nécessaire au salut si cette doctrine ne peut être ni lue ni prouvée dans la Bible. »
- (Articles de foi de l’église d’Angleterre).

Les services d’adoration de la congrégation doivent être ouverts à tout le public. On devrait même aller invités les gens à y participer.

Une église ne peut pas permettre à une personne ayant un comportement exécrable d’y prendre part, comme une personne ivre par exemple. Elle ne peut permettre non plus à une personne habillée d’une façon irrespectueuse et indécente d'assister au culte. Cependant, l’on doit veiller à ne pas refuser l’accès à quelqu’un qui soit revêtu modestement ou à celui qui ignore les principes de l'église. C'est une tragédie quand des gens pensent qu'ils ne peuvent pas aller à église parce qu'ils n'ont pas de vêtements appropriés.

Si le comportement d’une personne perturbe l’adoration, le pasteur ou quelqu’un désigné par lui devrait lui parler. Si elle refuse de coopérer, elle ne devrait pas être autorisée à rester dans le culte.

Il y a des églises qui permettent à un individu de diriger le culte ou de jouer à un instrument de musique pendant que sa vie n'est pas un bon exemple. Quelle que soit la personne qui dirige le culte ou qui joue à un instrument, elle représente le caractère de l'église. Si elle vit dans le péché, les gens penseront que l'église l'accepte comme un chrétien malgré sa situation.

► Quelles sont les exigences qu'une église doit imposer aux responsables du culte d’adoration?

Il y a trois erreurs que les membres d'une église doivent éviter pour contrecarrer les problèmes dans l'église.

(1) L’inconsistance

Certains péchés ont l’air d’être plus sérieux que d'autres. Cette différence est due parfois à des préjugés culturels. Ainsi, une église peut avoir la tendance à sanctionner sévèrement certains péchés, tout en tolérant d’autres. Dieu veut que l'Église défende la vérité biblique et pas seulement les valeurs culturelles.

Il y a aussi inconsistance lorsqu’une église traite ses membres différemment. Si une personne est issue d'une famille influente, les leaders peuvent être beaucoup plus prudents dans la façon qu’ils la traitent, mais la Bible nous prévient de ne pas favoriser des gens à cause de leur statut (Jacques 2:1-9).

(2) L’impatience

Il arrive que des membres d'une église pensent qu'un problème n'est pas résolu assez rapidement. Ils commencent par rapporter le problème à d’autres personnes, qui parfois ne sont pas membres de l'église. Ils se plaignent que les leaders ne résolvent pas le problème. Une telle situation engendre de nouveaux problèmes et diminue l'influence de l'église.

(3) Le manque d'amour

Il y a des gens qui s’amusent à pointer du droit la faute des autres. Ils sont les premiers à croire les mauvaises nouvelles rapportant les erreurs d’autrui. Ils jugent sévèrement sans essayer de comprendre. Ces gens n’éprouvent aucun chagrin pour les péchés des membres de l'église. Ils sont heureux d'avoir de mauvaises nouvelles à raconter et ils ne regrettent pas le tort subi par le témoignage de l'église.

Les pasteurs et les enseignants devraient prêcher contre la médisance. Ils doivent enseigner l’église à la haïr et à ne pas y prêter attention.

Celui qui aime Dieu et l'église, et qui aime ses frères et sœurs en Christ, devrait voir le péché comme une tragédie. Il devrait espérer que ce qu’il a entendu ne soit pas vrai. Si c'est le cas, il devrait aspirer à la restauration du pécheur. Son devoir est de prévenir l'église, sans répandre la triste nouvelle plus que nécessaire.

(1) La discipline dans l'église a quatre buts : protéger l'unité de l'église, prendre position pour la vérité, préserver la congrégation de l'influence du mal et porter le membre qui a péché à la repentance et à la communion fraternelle.

(2) Un membre qui pèche et qui ne se repent pas, ne peut être considéré comme un croyant par l'église.

(3) Le but de la discipline dans l'église n'est pas la punition, mais la correction et la restauration.

(4) L'église ne devrait pas considérer chaque personne qui est en désaccord avec ses doctrines distinctives et les exigences pour y adhérer comme étant un pécheur.

(5) Les étapes de la restauration sont la confession, la séparation, la redevabilité et l’affirmation.

(6) La restauration exige du temps parce que le membre doit se remettre des effets de son péché, construire des disciplines spirituelles fortes et faire preuve d’une vie chrétienne cohérente.

(7) Les églises doivent éviter l’inconsistance, l’impatience et le manque d'amour.

1. Avant la prochaine séance d’étude, l'étudiant doit écrire un paragraphe sur les “sept déclarations sommaires” (un total de sept paragraphes). Le paragraphe doit expliquer le sens et l’importance de la déclaration. L'étudiant doit rédiger ses paragraphes comme s’ils étaient destinés à quelqu'un qui n'est pas dans la classe. Puis il les remettra au moniteur.

2. Le moniteur s’assurera que chaque étudiant choisisse l’une des références bibliques ci-dessous. Chaque étudiant aura à écrire un paragraphe expliquant ce que son texte biblique nous demande de faire.

• 1 Timothée 5:13
• Tite 2:3
• Galates 5:15, 26
• Galates 6:1
• Colossiens 3:8-9
• Colossiens 3:12-15
• Philippiens 4:8
• Ephésiens 4:29-32

3. Important: En se basant sur ce cours, l'étudiant doit projeter d’organiser trois séances d'enseignement pour des gens qui ne sont pas dans la classe.