Lesson 8: Le Soutien de l’Église Locale

► Un étudiant devrait lire Luc 10:1-9 pour le groupe. Y a-t-il quelque chose d’inhabituel dans les instructions de Jésus à ses disciples quand il les a envoyés dans le champ ministériel?

Les disciples de Jésus étaient les premiers prédicateurs qui ont été envoyés prêcher l'Évangile dans beaucoup de villages. Jésus, le tout-puissant et maître de toutes choses, aurait pu tout donner aux disciples. Il aurait pu leur donner assez d'argent pour subvenir à leurs besoins et à ceux des autres. Il aurait pu leur donner le pouvoir de multiplier du pain et du poisson pour eux-mêmes et pour les gens qu’ils allaient prêcher. Ainsi, ils seraient capables de nourrir les villages qu'ils auraient visités.

Cependant, Jésus les a envoyés sans un sou. Il leur a ordonné de vivre des offrandes des villageois. Les disciples ont obéi à l’ordre de Jésus, et leurs besoins ont été comblés.[1]

► Pourquoi Jésus les a envoyés de cette manière?

Le ministère des disciples a attiré les personnes qu’il fallait. Puisqu'ils prêchaient l'Évangile en premier lieu, ils attiraient ceux qui étaient intéressés à l'Évangile. Et ces gens animés de bonne volonté étaient disposés à aider les apôtres. Ils étaient les bonnes personnes avec qui les apôtres pouvaient commencer une église.

Qu’arriverait-il si les disciples se rendaient aux villages avec tout ce dont ils avaient besoin, et avec de quoi donner aux gens? Ils auraient pu attirer les mauvaises personnes. Ils auraient rassemblé un groupe de gens venus pour obtenir quelque chose. A l’avenir, un tel ministère survivrait seulement en distribuant des présents. La croissance de ce ministère dépendrait de la distribution des cadeaux. Les villageois n’apporteraient pas leur aide sans obtenir un salaire. Et les disciples n'auraient pas l’appui d’un groupe de gens fidèles pour implanter une église.

Cette méthode qu’ils ont eue de Jésus leur a permis d’obtenir le support d’un groupe qui pourrait devenir le fondement d’une église. C'était un groupe de gens animés par le message de l'Évangile et qui voulaient donner leur aide. Il est très important pour les églises locales de commencer ainsi.

[1] Luc 22:35

► Pourquoi une église locale doit être supportée par ses membres? Avant de considérer la liste ci-dessous, avez-vous un élément de réponse?

1. Jésus enseigne que l’on doit entreprendre un ministère dans un lieu donné selon des normes. Il a envoyé les disciples sans argent afin que leur ministère pût attirer des gens intéressés à l'Évangile et prêts à aider.
2. Dieu veut que les églises du Nouveau Testament pratiquent la libéralité. Les autres églises de l’empire avaient la responsabilité d’envoyer leur support à l’église mère de Jérusalem (1 Cor. 16:1-3, 2 Cor. 8:1-7, 9:1-6). Elles devraient prendre soin des veuves et des pauvres de l'église (1 Timothée 5:16, Jacques 1:27, 2:15-16). Et elles devraient supporter ceux qui travaillaient dans le ministère à plein temps (Gal. 6:6).
3. Dieu bénit chaque église pour qu’elle puisse remplir sa fonction de corps du Christ (1 Corinthiens 12:27). Cela signifie qu'une église mature peut prendre des décisions et développer une vision pour son propre ministère. Chose impossible si l’administration et la finance de cette église dépendent entièrement des leaders extérieurs. Pour qu’une église soit mature, elle doit être en mesure de se soutenir financièrement.
4. Dieu bénit financièrement ceux qui paient la dîme. Il est dit qu’une malédiction repose sur les finances de ceux qui ne paient pas la dîme (Malachie 3:8-10).
5. La dépendance à l’aide extérieure rend l'église locale vulnérable. Les économies nationales et internationales sont sujettes à la faillite. S’il arrive que des donateurs externes ne supportent plus des églises, celles-ci en souffriront.
6. Les pasteurs doivent obtenir une aide financière de ceux qu’ils servent (Galates 6:6). Les membres d’une église locale savent si le pasteur est fidèle. Ils savent s'il consacre du temps à son ministère. De ce fait, l’aide financière au pasteur ne devrait pas provenir, de façon permanente, de la bourse des gens éloignés ou en dehors du ministère.

► Quels sont les problèmes provoqués par la dépendance à l’aide externe?

Une mission internationale ou une dénomination devrait respecter certains principes dans sa manière d’aider les églises. Elle doit travailler prudemment à ce que les églises soient plus fortes, sans qu’elles deviennent plus dépendantes. En voici quelques exemples de stratégies qu’une mission ou une dénomination peut développer.

1. Mettre l’emphase sur la dîme comme étant la source principale de l’économie de l’église. Si une congrégation ne donne pas la dîme, Dieu ne bénira pas les finances de cette église. Et si elle ne fait pas ce dont elle est capable en ce sens, elle prouve qu’elle ignore le rôle de l’argent dans le ministère. L’aide externe peut empirer les situations au lieu de les améliorer.
2. Réaliser des projets produisant des résultats permanents en guise d’aider l’église à satisfaire ses besoins immédiats. Une mission devrait investir de l'argent dans des projets qui rendront l'église plus forte financièrement, mais non dans des salaires mensuels qui nourrissent la dépendance de l'église. Si une mission payait une somme mensuellement pour supporter une église, elle doit mettre en place une transition pour aider l'église à devenir indépendante.
3. Refuser catégoriquement d’introduire des ministères que la population locale ne peut pas gérer. Les institutions ne doivent pas implanter des ministères qui dépendront continuellement de l’aide extérieure aussi longtemps qu'ils fonctionnent. Le but idéal est d’établir des ministères ou des entreprises appartenant et gérés par une église locale. Par exemple, une école devrait être l’un des ministères d'une église locale.
   Tout type de ministère que la communauté a peu de chance de pouvoir gérer devrait être de courte durée et avoir un but immédiat sans créer la dépendance (exemples: conventions et séminaires).
4. Accompagner les leaders de l'église locale au lieu de les mettre à l’écart. Lorsque des étrangers ou des leaders de haut rang aident directement des nécessiteux, les dirigeants locaux semblent être inefficaces. En ce sens, l’institution ferait mieux d’accompagner les leaders de l’église qui s’occuperont des besoins, au lieu de faire des dons directement aux gens.

► Avez-vous en tête quelques mauvais exemples d’aide missionnaire? En avez-vous de bons exemples?

Une église ne doit pas abandonner ses priorités au profit de « l'industrie de l’aide. »

Il y a des gens et des organisations qui veulent donner des ressources pour diminuer la pauvreté, mais ils n’ont aucun contact direct avec ceux qui sont dans le besoin. Ce fait, par conséquent, a favorisé l’émergence des “organisations de secours”. Ce sont des organisations qui collectent les ressources des donateurs pour les distribuer ensuite à ceux qui en ont besoin. Les administrateurs des donations en tirent parfois leurs salaires. Il arrive parfois qu’ils usent de tromperie envers les donateurs et les nécessiteux. Même lorsque l'aide en question arrive aux personnes en difficultés, un problème persiste : l'industrie de l'aide tend à plaire au donateur au lieu de prendre en compte les vrais besoins des gens.

L'industrie de l'aide met habituellement l'église locale hors circuit. Elle fait des dons sans tenir compte de la relation de l'église avec les donataires. Les effets de la distribution des dons sont très positifs lorsque cette distribution est faite par le biais de l'église locale et par des leaders qui connaissent la situation des gens. Ce fait souligne également l'importance de l'église.

Si une institution satisfait des besoins fondamentaux des pauvres (en les donnant de la nourriture par exemple) sans changer leur situation, elle les rend plus dépendants. Plus elle le fait, plus elle empire leur condition. Avec beaucoup de ressources, elle peut créer une communauté dépendante. Si elle survie assez longtemps, elle produira de nouvelles générations de gens dépendants.

Une mission ne doit pas oublier ses priorités pour adopter la philosophie de l'industrie de l'aide. Une telle posture encouragera finalement l'église et les gens à lui exposer beaucoup plus de besoins.

► Pouvez-vous citer en exemple quelques effets de l'industrie de l'aide que vous connaissez?

► Un étudiant devrait lire Deutéronome 18:1-5 pour le groupe. Qu’est-ce que ce passage nous dit au sujet du soutien financier pour le ministère.

Un soutien financier au profit des gens qui exerçaient un ministère à temps plein faisait partie du plan de Dieu quand il a institué une forme d'adoration dans l’Ancien Testament. Le travail des prêtres dans le temple étaient la principale source de leur revenu. Car, ils n'avaient pas reçu des terres pour cultiver puisqu’ils devaient s’occuper du temple.

Lorsque la fidélité d'Israël dans le service divin déclinait, le soutien à l’égard des prêtres déclinait également. Et c'était un signe d'infidélité du peuple Israël quand les ouvriers de temple devaient abandonner leur poste pour aller trouver d’autres moyens de subsistances (Néhémie 13:10).

► Un étudiant devrait lire 1 Corinthiens 9:1-14 pour le groupe. Qu’est-ce que ce passage nous dit au sujet de soutien financier pour le ministère?

L’argument principal de Paul se trouve au verset 14. Il affirme que le plan de Dieu est que les prédicateurs de l'Évangile soient supportés par leur ministère. Il affirme dans le verset 13 que ce plan est semblable au système de l’Ancien Testament.

Dans ce passage biblique, Paul utilise plusieurs illustrations : un fermier se nourrit des récoltes qu'il produit ; un berger vit de la production de son troupeau ; un soldat ne fait pas la guerre à ses frais.

L'apôtre dit que le ministère mérite l’attention complète du pasteur. La situation idéale pour lui serait de ne pas avoir un autre emploi (verset 6). L'apôtre soutient aussi qu'un ministère devrait être capable de supporter la femme du pasteur, ce qui implique également ses enfants (vers 5).

► Un étudiant devrait lire 1 Timothée 5:17-18 pour le groupe. Qu’est-ce que ce passage nous dit au sujet de soutien financier pour le ministère?

L'apôtre dit que les anciens qui dirigent bien méritent de recevoir un double honneur. Cet honneur est un support financier, comme il est indiqué dans le verset 18.

► Un étudiant devrait lire Galates 6:6 pour le groupe.

Le bénéficiaire d’un ministère devrait supporter ce ministère.

Du premier siècle de notre ère à nos jours, la plupart des églises ont commencé comme une cellule dans une maison. Le Christianisme n’avait pas de bâtiments pendant les deux premiers siècles, cependant il s'est répandu rapidement dans le monde. Dans certaines grandes villes, des milliers d’âme étaient membres de l'Église, mais elles se rencontraient en petits groupes dans des maisons.

[1]

Au cours de ses voyages missionnaires, Paul se donnait pour priorité l’évangélisation des villes et l’implantation d’une église dans chaque ville. Cette méthode incluait nécessairement la nomination des pasteurs (Actes 14:23, Tite 1:5). Le pasteur désigné dans une localité était une personne qui y vivait déjà et un membre de la congrégation.

D’une manière générale, un pasteur commence toujours un ministère sans aucun soutien financier. Il supporte un missionnaire ou commence à prêcher l'Évangile sans l’aide d’une mission parce que son désire de faire quelque chose. Il se met à utiliser ses dons et ses capacités pour le ministère. Il ne fait pas ce travail pour un salaire, mais il le fait parce qu’il en a le désir.

Dès que ce ministère regroupe un certains nombre de croyants, les responsabilités du pasteur augmenteront et absorberont beaucoup plus de temps. Ces croyants devraient comprendre qu'ils ont besoin d'aider et de supporter le pasteur afin qu’il puisse être disponible pour le ministère. Le soutien peut ne pas être significatif au début, mais avec le temps la valeur peut augmenter progressivement.

► Que diriez-vous à quelqu’un qui dit qu’il veut être un pasteur mais qui attend un soutien financier?

[1] « Ne faisons pas l’éloge de ces va-nu-pieds qui errent çà et là et qui ne se joignent à aucune église, parce qu’ils n’en trouvent aucune qui soit compatible à leurs idéaux, et qu’il leur manque toujours quelque chose »
- (Melanchthon, Loci).

Paul explique que le plan fondamental de Dieu pour le pasteur est qu’il soit supporté. Cependant, le ministère de Paul était souvent une exception. À plusieurs reprises, il a travaillé pour subvenir à ses besoins (1Thessa-loniciens 2:9, 2Thessaloniciens 3:8).

Généralement, les membres d’une jeune église ne peuvent pas supporter financièrement un pasteur. Lorsqu’un missionnaire s’installe dans une nouvelle région pour prêcher l'Évangile, il se peut qu’il ne trouve pas assez de soutien financier. En ce sens, un pasteur doit être une personne qui exerce son ministère selon l'appel de Dieu. Il exercera son ministère à cause de sa conviction, même s'il n'est pas payé.

Le pasteur qui refuse de travailler et de prêcher sans salaire quand c’est nécessaire n'aime pas Dieu comme il le devrait. L’argent porte des gens à faire des sacrifices qu'ils ne feront pas pour Dieu. Nous devrions, par contre, être disposés à faire n'importe quoi pour Dieu. Si un pasteur estime qu'il est trop important pour travailler pour son compte, il doit se souvenir de l'exemple de Paul. Il n'y a jamais eu un plus grand missionnaire que Paul, mais l’apôtre était disposé à se sacrifier pour accomplir son ministère.

Paul a dit qu'il devait prêcher l'Évangile à cause de l'appel de Dieu ; et il ne pouvait autrement s’il voulait Lui plaire. La responsabilité du pasteur est spéciale et Dieu le jugera s'il n'obéit pas (1 Corinthiens 9:16-17).

► Qu’est-ce qui doit motiver un pasteur dans l’exercice de son ministère?

Il est important pour l'église locale d'avoir un système de gestion fiable des ressources financières. L'apôtre Paul nous en a laissé des exemples. Lorsqu’ il amassait des offrandes dans des églises, il le faisait en présence des témoins et sans rien cacher (2 Corinthiens 8:20-21).

Les gens du monde se méfient de ceux qui gèrent l'argent. Ils supposent que beaucoup de gens volent de l'argent qu’ils administrent. Et ils croient qu’un nombre important de pasteurs ne s’intéressent qu’à l'argent. L'église locale doit nécessairement mettre en place un système de responsabilité financière qui prouve que son pasteur est digne de confiance.

► Comment une église peut prouver que les offrandes sont utilisées à des fins utiles et honnêtes?

Pour avoir une gestion financière transparente, les offrandes doivent être recueillies et comptées par plusieurs personnes, mais non par une seule. Une personne autre que le pasteur doit conserver un document dans lequel sont inscrites toutes les dépenses financières.

Certains pasteurs enseignent que toute la dîme leur revient. La Bible ne dit pas que toute la dîme appartient au pasteur. Elle donne, par contre, les différentes utilisations de la dîme dans le passé (Deutéronome 26:12).

Le pasteur doit superviser la gestion des dîmes et des offrandes pour le bien –être des ministères de l'église. La congrégation sera disposée à contribuer beaucoup plus si l’argent, des offrandes, est administré judicieusement.

Les Saintes Ecritures nous enseignent que ceux qui sont dans le ministère doivent faire preuve de bon caractère. Ce cours contient un chapitre entier relatif au caractère des pasteurs et des diacres, mais cette section est basée uniquement sur le caractère du leader en relation avec l’argent.

L'apôtre Pierre a comparé l'ancien avec un berger qui aime son troupeau et qui veut le nourrir et le protéger. Il insinue ainsi que l’argent ne doit pas être la motivation du pasteur (1 Pierre 5:1-2).

Damas était une aide pour l'Apôtre Paul, mais il a abandonné l’apôtre par amour pour les choses du monde (2 Timothée 4:10). Imaginez l’immense privilège qu’avait Damas en travaillant avec Paul au début de l’histoire de l'église, cependant il a laissé le ministère en raison de son matérialisme. Il y a des pasteurs qui aiment les avances du monde plus que Dieu. Si certains abandonnent le ministère, d’autres l’utilisent comme un moyen pour obtenir des avantages dans le monde.

L’une des caractéristiques des enseignants des fausses doctrines est qu'ils enseignent pour de l'argent (Tite 1:11, 2 Pierre 2:3).

► Un étudiant devrait lire 2 Corinthiens 12:17-18 pour le groupe. Qu'est-ce que nous apprenons de Paul et de Tite dans ce passage?

► Un étudiant devrait lire Philippiens 2:19-22 pour le groupe. Qu'est-ce que nous apprenons de Timothée dans ce passage?

Ces passages nous montrent que Paul a donné un exemple de service à cause de son amour pour Dieu. Puis Timothée et Tite ont suivi son exemple (Philippiens 2:19-22, 2 Corinthiens 12:17-18).

(1) Tout ministère dans une nouvelle région doit se concentrer sur l'Évangile et attirer les personnes qu'il faut.

(2) Une église mature ne dépend pas de l’aide ou d’un leadership externe.

(3) Les organisations missionnaires doivent aider des églises sans affaiblir le soutien local.

(4) Les organisations de secours entravent souvent le ministère de l'église et entrainent la dépendance.

(5) Une église doit supporter son pasteur afin qu'il puisse consacrer son temps au ministère.

(6) L'église locale doit avoir un système de gestion honnête et fiable.

(7) Le pasteur doit être motivé par son amour pour Dieu et son désir de lui servir.

1. Avant la prochaine séance d’étude, l'étudiant doit écrire un paragraphe sur les “sept déclarations sommaires” (un total de sept paragraphes). Le paragraphe doit expliquer le sens et l’importance de la déclaration. L'étudiant doit rédiger ses paragraphes comme s’ils étaient destinés à quelqu'un qui n'est pas dans la classe. Puis il les remettra au moniteur.
2. Test: l'étudiant doit être prêt à écrire de mémoire au moins cinq des six raisons pour lesquelles le support de l'église locale est nécessaire et les quatre stratégies financières pour une mission.
3. Important: En se basant sur ce cours, l'étudiant doit projeter d’organiser trois séances d'enseignement pour des gens qui ne sont pas dans la classe.