Lesson 7: L'Église dans le monde

► Comment l'église devrait-elle s'impliquer dans la société?

Jérémie s'adressait aux Juifs qui étaient en captivité pour leur parler de leur relation avec la société païenne dans laquelle ils vivaient. Ces juifs se trouvaient dans cette société païenne involontairement. Le gouvernement était tyrannique et avait détruit leur nation. Les juifs n’attendaient donc que le jour de leur libération. Ils pensaient probablement qu'ils ne devraient pas s'impliquer dans les problèmes de la société.

Voici le message que Dieu a envoyé à ces juifs par son prophète:

« Recherchez la paix [shalom] pour la ville où je vous ai déportés; priez Yahvé en sa faveur, car de sa paix dépend la vôtre (Jérémie 29:7). » [1]

Le mot shalom est généralement traduit par ‘paix’, il fait référence non seulement à la paix en général, mais particulièrement, aux bénédictions qui accompagnent cette paix. Il se réfère aussi aux bénédictions de Dieu. Dans un pays païen, ces adorateurs seraient bénis par Dieu s’ils voulaient contribuer au bonheur de cette société païenne.

Le péché est à l'origine des problèmes du monde. Il y a des gouvernements et des individus qui ne respectent pas la parole de Dieu. L'Église est qualifiée pour aborder des problèmes du monde, car elle peut expliquer la Bible et démontrer au monde la sagesse divine. Le rôle de l'Église est de dénoncer les péchés de la société et la proposer des modèles à suivre.

[1] Bible de Jerusalem

► Quels sont les indicateurs de succès pour une église?

[2]

Se basant sur une conception séculière, on peut penser qu'une église connait le succès si elle a une grande assistance, un budget élevé et un bâtiment imposant. En tant que chrétiens, nous savons pertinemment que ces choses ne traduisent pas le succès aux yeux de Dieu, mais nous sommes toujours impressionnés par elles. Généralement, nous réduisons la réussite d'un pasteur à la catégorie d’église qu’il dirige.

Le nombre de vraies conversions est l’élément le plus important dans le ministère d'une église. La croissance spirituelle est aussi très importante, mais plus difficile à mesurer.

Une démonstration très importante du succès de l'église, est le changement qu'elle apporte à sa communauté.

► Que pensez-vous de la déclaration précédente?

« Le succès d'une église locale devrait être lié directement à son niveau d'impact dans son environnement immédiat. Les autres indicateurs du succès sont secondaires. » [1]

L'impact de l'Évangile va au-delà de ceux qui sont convertis. Chaque converti qui commence à pratiquer les principes chrétiens parvient à influencer beaucoup d’autres. Jésus a dit que ses disciples sont le sel et la lumière du monde.

Les principes chrétiens constituent les fondations de la liberté et de la justice et sont la base d’une société réformée. Si une église influence des gens à pratiquer les principes chrétiens, la société sera pour l'établissement de la liberté et de la justice. Cela s’applique à une communauté. Si les gens de cette communauté sont sauvés, il devrait y avoir des changements au sein d’une telle communauté.

► Quels changements auraient lieu dans votre communauté si beaucoup de gens avaient été influencés pour pratiquer les principes chrétiens?

Qu'est-ce que cela signifierait pour la communauté d’être influencée par le ministère de l'Église? Il y aurait une réduction des crimes, de l’exploitation des enfants, de la violence, de l’immoralité, de la discrimination, des firmes illégales, des firmes d'exploitation et du vandalisme.

Les locateurs seraient plus fidèles; beaucoup plus de propriétaires construiraient des maisons sûres; beaucoup plus de gens seraient en mesure de posséder leurs propres maisons; les hommes d'affaires seraient plus disposés à développer les habilités des employés; les employés auraient un meilleur comportement dans le travail.

L'impact spirituel de l'Église est la première priorité et si cet impact est authentique, il se manifestera dans le changement de la communauté.

[1] John Perkins, quoted by Daniel Hill in “Church in Emerging Culture,” in A Heart for the Community, 203.

[2] « L'Église chrétienne est la communauté à travers laquelle le Saint-Esprit rachète et distribue des dons, les moyens par lesquels Dieu parfaire son œuvre de réconciliation avec l’humanité en la personne de Christ. L'Église est appelée du monde pour célébrer la propre venue de Dieu et pour retourner dans le monde pour proclamer le royaume de Dieu qui est centré sur sa venue et son retour tant attendu »
- (Thomas Oden, Life in the Spirit).

► Quel est le deuxième plus grand commandement selon la déclaration de Jésus?

► Un étudiant devrait lire Matthieu 22:37-39 pour la classe.

Dans l'Évangile selon Luc, quelqu'un a demandé à Jésus comment peut-on avoir la vie éternelle. Jésus lui a questionné sur ce que dit la loi. L'homme a répondu en mentionnant les deux plus grands commandements.

Il a dit que l’on doit aimer Dieu de tout son cœur; et aimer son prochain comme soi-même (Luc 10:27). Jésus a affirmé que sa réponse était juste, et lui a dit : « Fais cela, et tu vivra. » Une personne qui a cet amour a la vie éternelle.

Puis, l'homme a posé cette question: «Qui est mon prochain?» Il ne pensait pas qu'il devait aimer tout le monde. Il voulait trouver une catégorie de gens qui méritaient son amour et il estimerait d'avoir obéi à ce commandement.

Jésus a répondu à cette question en racontant une histoire. Dans l'histoire, le prochain est un étranger en difficulté.

► Quelle est cette histoire que Jésus a racontée pour illustrer l’amour du prochain?

► Un étudiant devrait lire Luc 10:30-37 pour la classe.

Jésus a raconté l'histoire d'un samaritain pour illustrer comment nous devons aimer notre prochain comme nous-mêmes. C'est l'exemple d’un homme qui a répondu à un besoin urgent et pratique. Notre prochain est toute personne que nous rencontrons. L'amour nous motive à satisfaire des besoins.

Dans Luc 4:18-19 Jésus a dévoilé sa mission:

« L'Esprit du Seigneur est sur moi, car il m'a oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres; il m'a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la délivrance, et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer libres les opprimés, pour publier une année de grâce du Seigneur. »

Cette déclaration pourrait être utilisée pour répondre à la question: « pourquoi Jésus était-il venu? » Et Jésus a donné la raison pour laquelle il a été oint. Ces paroles sont des prédictions sur Jésus dans l’Ancien Testament.

La mission de Jésus donne une directive à l'Église, le “corps de Christ” dans le monde. Jésus a dit que sa première responsabilité était de prêcher la bonne nouvelle aux pauvres. L'église ne remplit pas sa mission si elle néglige ou exclut le pauvre. La description faite par Jésus de son ministère montre aussi qu'il changera la situation du monde.

► Un étudiant devrait lire Michée 6:6-8 pour la classe. Quelle question posée par le prophète?

Michée à fait une considération relative à l'attente de Dieu de ses adorateurs. Il s’est demandé si les troupeaux de bétail ou même le sacrifice de son enfant serait suffisant. Il explique que ce n'est pas un problème de faire un grand sacrifice digne de Dieu. Car, Dieu nous a révélés ses commandements.

Nous sommes responsables de pratiquer la justice et d’aider les autres à l’obtenir également.

La miséricorde n'implique pas seulement l'usage modérée de la force, c’est également le fait de subvenir à des besoins. Jésus donne le samaritain comme un exemple de l'amour que Dieu réclame parce que cet homme a fait preuve de miséricorde.

Certaines fois les églises pensent qu'elles devraient se concentrer seulement sur les besoins spirituels. Elles pensent qu'elles ne sont pas responsables de la pauvreté. Il faut que les églises soient des modèles d'amour au même titre que le bon samaritain.

Le mot pauvre est mentionné environ 400 fois dans la Bible. Cela montre que les problèmes des démunis est une préoccupation pour Dieu.

Jésus a dit que les pauvres sont bénis dans le royaume des cieux (Luc 6:20). L'Apôtre Jacques a dit que Dieu a choisi de rendre le pauvre riche dans la foi (Jacques 2:5). Et Il a choisi de manifester son pouvoir en utilisant les pauvres et les faibles du monde (1 Corinthiens 1:27-29). L'Église a des raisons de faire des efforts pour évangéliser les pauvres. L’une des raisons, c'est que l'Évangile se propage plus rapidement parmi les pauvres.

La ville de Sodome est connue pour avoir été un centre de perversion sexuelle, mais la méchanceté de la ville, comme Dieu l'a décrite, ne résumait pas seulement à ce péché.

► Un étudiant devrait lire Ezéchiel 16:49-50 pour la classe. De quel péché Sodome en était-il coupable selon ces versets?

Les habitants de Sodome utilisaient leur prospérité pour se divertir au lieu de créer un moyen pour supporter les pauvres (soutenir la main des malheureux) et changer leur situation.

Quand une église évolue dans une communauté, laquelle région est appelée la paroisse de l'église. Sur le plan historique, les grandes organisations d'église envisageaient que les églises locales servent des zones géographiques spécifiques. C'est une coutume de l'Église Catholique dans plusieurs régions du monde, de l'Église Luthérienne en Allemagne et de l'Église d'Angleterre en Grande-Bretagne. La plupart des dénominations protestantes n'épousent pas ce système de paroisses.

Imaginons ce que cela représenterait pour une église de se considérer comme l'église de sa communauté? Le pasteur de la paroisse serait connu par tout le monde parce qu'il serait prêt à prier pour les gens, à encourager et à conseiller ceux qui assistent ou n’assistent pas aux cultes. Lorsque le pasteur visite la communauté, son but principal ne serait pas de persuader les habitants à venir à église. Au contraire, il apporterait le ministère de l'église vers eux.

Il faut que l'église exerce des ministères qui répondraient aux besoins de la communauté tels que : conseil familial, formation des jeunes et formation pour façonner le caractère. Ces ministères n’ont quasi aucune relation directe avec le but de l'église. Dans certaines régions, l'enseignement biblique est hautement valorisé, ainsi, l'église devrait enseigner la Bible, la sagesse de Dieu, dans ces zones.

Il est facile de souligner les mensonges qui caractérisent la société, mais l'Église doit lui présenter le modèle à suivre.

► Quels sont les besoins de votre communauté que la parole de Dieu pourrait satisfaire?

[1]

Les prophètes de l’Ancien Testament considéraient la terre et le peuple comme appartenant à Dieu et invitaient en conséquence tout le monde à garder son alliance. Ils prêchaient sur les bénédictions, conséquences de l'obéissance à la parole de Dieu et les malédictions, conséquences de la désobéissance.

Le pasteur devrait regarder sa communauté comme une paroisse dirigée par Dieu, le maitre et souverain qui promet sa bénédiction aux habitants qui vivent selon son plan. Le pasteur devrait continuellement inviter les habitants de la communauté à vivre sous la direction de Dieu. Il expliquera au peuple comment vivre avec la bénédiction de Dieu et les exhorter à entretenir une relation avec Dieu.

Le concept paroisse ne veut pas dire que tous les habitants de la communauté sont des membres de l'église. Elle indique que l'église s'engage à mener une vie en relation avec Dieu tout en influençant la communauté.

Le concept paroisse ne signifie pas non plus que la communauté contrôle l'église et tienne à ses valeurs. L'église est commissionnée par Dieu, suit Sa parole et défend les principes du royaume de Dieu au voisinage.

Puisque l'église est appelée à être le sel et la lumière, elle doit faire la différence dans sa communauté.

[1] « Comme le corps de Jésus, l'église est le groupe dans la camaraderie qui existe pour faire Sa volonté  et représenter les intérêts de Son royaume »
- (Larry Smith, dans  I Believe : Fundamentals of the Christian Faith).

Beaucoup de ministères ont des programmes qui répondent à des besoins matériels. Ils apportent leur aide à la communauté aussi longtemps qu'ils disposent de ressources. Leur objectif est de créer des occasions pour partager l'Évangile. Ils veulent montrer aux gens de la communauté qu'ils se soucient d’eux.

La formule suivante est appliquée : un programme, puis une démarche relationnelle et enfin la présentation de l'Évangile. Il y a une forte possibilité pour que les programmes d'aide échouent. L'aide ne peut pas créer une vraie relation autre celle qui relie le donateur et le receveur.

Il semble parfois que la présentation de l'Évangile et les dons soient deux activités différentes, car les gens peuvent bénéficier de l'aide sans être intéressés à la bonne nouvelle. Ceux qui travaillent dans le programme ne s'occupent que de l'aide et n'évangélisent pas. Les receveurs reçoivent l'aide au tant de fois et aussi longtemps qu'ils en sont capables. Puis, ils se dirigent vers d’autres donateurs.

La formule devrait être renversée. L'église devrait mettre l'accent sur l'Évangile lors de son premier contact avec une communauté.

► Qu’est-ce que l'Évangile?

Lorsqu’une église présente l'Évangile au monde, elle doit s’assurer de lui faire une description fidèle de la nouvelle vie dans l'église. Le salut n'est pas seulement une décision personnelle, individuelle qui laisse une personne seule dans une vie étrange et nouvelle. Généralement, les pécheurs n'accepteront pas l'Évangile s’ils ne sont pas attirés par la communauté de foi qui présente la bonne nouvelle.

Le ministère de Jésus et des apôtres nous montre que l'Évangile est la “bonne nouvelle” du royaume de Dieu. Selon ce message, le pécheur peut-être pardonné et entré dans le royaume de Dieu. Il est délivré du pouvoir du péché et devient une nouvelle créature. Il intègre la famille de foi, dans laquelle il trouve des encouragements fraternels et des supports pour ses besoins.

L'Église devrait savoir que sa mission fondamentale est de communiquer l'Évangile. Et elle devrait y travailler constamment. Tout le monde devrait savoir qu’elle est mandatée à travailler pour le salut des âmes. Ainsi, elle attirera des gens qui s'intéressent à l'Évangile. Ces gens entreront en relation avec elle, car le ministère de l'église est relationnel.

Ainsi, l'église supporte des gens qui développent des relations avec elle. Il se pourrait que tous ces gens ne soient pas encore sauvés, mais ils ont une relation avec l’église et sont attirés par son ministère.

Donc la formule renversée est l’Évangile, ensuite la relation et enfin le support (pas un programme). L'église ne devrait pas être seulement une organisation qui offre des programmes de soutien. Elle est, en revanche, un groupe de personnes qui supporte des gens qui sont en relation avec elle. Si l'église commence avec des programmes, des gens viendront y assister sans être en relation elle.

(1) Une église efficace contribue au changement de sa communauté.

(2) Nous devons montrer notre amour pour nos prochains en répondant à leurs besoins.

(3) L'église devrait développer son ministère auprès des pauvres en vue d’accomplir sa mission.

(4) L'église devrait apporter son ministère auprès des habitants de sa région géographique.

(5) L'église devrait décrire et démontrer ce que la société devrait être.

(6) Le ministère d'évangélisation est la première priorité de l'église.

(7) L'église devrait aider les gens dans le contexte de sa relation avec eux.

1. Avant la prochaine séance d’étude, l'étudiant doit écrire un paragraphe sur les “sept déclarations sommaires” (un total de sept paragraphes). Le paragraphe doit expliquer le sens et l’importance de la déclaration. L'étudiant doit rédiger ses paragraphes comme s’ils étaient destinés à quelqu'un qui n'est pas dans la classe. Puis il les remettra au moniteur.
2. Devoir d’interview: Parlez à plusieurs personnes qui n'assistent pas à l’église et demandez-leur de décrire l'influence de l'église dans la communauté. Puis, écrivez-en un résumé.
3. Important: En se basant sur ce cours, l'étudiant doit projeter d’organiser trois séances d'enseignement pour des gens qui ne sont pas dans la classe.