ความท้าทายของการเป็นผู้นำคริสเตียน
พระคัมภีร์ที่เราศึกษาในบทนี้นำไปใช้อย่างเจาะจงกับศิษยาภิบาลและมัคนายก แต่ก็รวมถึงผู้นำคนอื่น ๆ ในคริสตจักรด้วย คนใดก็ตามที่สอนในชั้นเรียน นำคริสตจักรบ้าน หรือนำนมัสการล้วนเป็นผู้นำ คนเหล่านั้นเป็นแบบอย่างของคนที่คริสตจักรได้พิสูจน์แล้วว่าเหมาะสม ด้วยเหตุนี้จึงสำคัญว่าพวกเขาต้องเป็นแบบอย่างที่ดีในด้านคุณลักษณะของคริสเตียน
คุณลักษณะส่วนบุคคลของผู้นำสำคัญยิ่งกว่าความสามารถตามธรรมชาติของเขา พระเจ้าให้ผู้นำคริสเตียนมีความสามารถที่จำเป็นต่อการทำพันธกิจของพระองค์
► ให้นักศึกษาคนหนึ่งอ่าน 1 ทิโมธี 3:1-7 ให้ทุกคนในกลุ่มฟัง
ไม่ผิดอะไรที่คน ๆ หนึ่งจะปรารถนาตำแหน่งศิษยาภิบาลถ้าหากเขามีแรงจูงใจที่ถูกต้อง ถ้าหากเขาต้องการเกียรติและอำนาจหรือโอกาสหาเงิน เขาก็ไม่ได้มีหัวใจของศิษยาภิบาล เขาควรปรารถนาโอกาสในการรับใช้
เรามีพระคัมภีร์สองตอนที่บอกเกี่ยวกับคุณลักษณะของศิษยาภิบาลและมัคนายก เป็นจดหมายที่เปาโลเขียนถึงทิโมธีและทิตัส ทิโมธีดูแลคริสตจักรเอเฟซัส ทิตัสดูแลคริสตจักรครีต พวกเขาทำงานเป็นศิษยาภิบาลที่ได้รับการแต่งตั้งเพื่อดูแลคริสตจักรท้องถิ่นแต่ละที่
ลองนึกถึงภาพของผู้ชายคนหนึ่งที่มาเป็นศิษยาภิบาลในยุคแรกของคริสตจักร เขาไม่ได้รับการฝึกอบรมด้านวิชาการ ไม่มีหนังสือเกี่ยวกับพันธกิจให้เขาศึกษา เขาไม่มีโอกาสสังเกตศิษยาภิบาลคนอื่น ๆ เขาไม่มีแม้แต่โอกาสสังเกตชีวิตของคริสตจักรเป็นเวลานานเพราะคริสตจักรก็ตั้งใหม่ แม้แต่พันธสัญญาใหม่ส่วนใหญ่ก็ยังไม่ได้ถูกเขียนขึ้นมา
เปาโลบอกวิธีที่จะได้รับความเคารพนับถือจากผู้คนในคริสตจักรให้กับทิโมธี เขาบอกทิโมธีว่าให้เป็นแบบอย่างทั้งในด้านวาจา การประพฤติ ความรัก วิญญาณ ความเชื่อ และความบริสุทธิ์ (1 ทิโมธี 4:12) ศิษยาภิบาลไม่ได้รับความเคารพนับถือด้วยการเรียกร้อง
► ศิษยาภิบาลจะได้รับความเคารพนับถือได้อย่างไร?
อัครทูตบอกทิโมธีกับทิตัสถึงคุณลักษณะของศิษยาภิบาล คุณลักษณะส่วนใหญ่เป็นคุณลักษณะของคริสเตียนและความเป็นผู้ใหญ่มากกว่าการมีความสามารถพิเศษ ด้วยเหตุนี้คริสเตียนทุกคนควรได้รับการส่งเสริมให้พัฒนาคุณลักษณะเหล่านี้
