Lesson 3: La Iglesia Local

► Un alumno debe leer Efesios 3:1-10 al grupo. ¿Qué cosas dijo Pablo sobre su ministerio?

Pablo dijo que una parte importante de su ministerio era explicar la iglesia, por lo que sabemos que explicar la iglesia debe ser una parte importante del ministerio hoy en día. Dios planeó que los creyentes gentiles fueran traídos a la iglesia, y que la iglesia demostrara la sabiduría de Dios en el mundo.

Debemos recordar que la iglesia no es un edificio. Los cristianos no tenían edificios de iglesia durante las primeras generaciones de la iglesia. Eso significa que cuando el Nuevo Testamento habla de la iglesia, está hablando de personas.

Efesios explica la importancia de la iglesia en el plan de Dios.

«...Y todo lo sometió bajo Sus pies, y a Él lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es Su cuerpo, la plenitud de Aquel que lo llena todo en todo (Efesios 1:22-23).»

Este versículo dice que Jesús es la Cabeza de la iglesia, y que la iglesia es su cuerpo. Dice que la iglesia tiene la plenitud de Dios.

Imagina un río que proporciona toda el agua a una gran ciudad. Millones de personas utilizan el agua, pero la cantidad que toman es menor que la que fluye por el río. Es difícil imaginar la cantidad de agua que hay.[1]

¿Pero qué pasa con la plenitud de Dios? Si Dios hiciera un recipiente o canal para derramar sus bendiciones y gracia y poder para el mundo, ¿qué tipo de recipiente contendría la plenitud de Dios? Este versículo dice que la iglesia es ese recipiente. La iglesia contiene las bendiciones de Dios para el mundo.

Recuerda que la iglesia que contiene las bendiciones de Dios no es el edificio, sino el grupo de personas en comunión cristiana.

El plan de Dios para la iglesia existía desde el principio del mundo. Entonces, ¿qué propósito tenía Dios en mente para la iglesia?

Vuelve a leer Efesios 3:10-11.

«De este modo, la infinita sabiduría de Dios puede ser dada a conocer ahora por medio de la iglesia a los principados y potestades en los lugares celestiales, conforme al propósito eterno que llevó a cabo en Cristo Jesús nuestro Señor.»

Infinita significa "de todo tipo". Dios tiene sabiduría para cada situación y cada aspecto de la vida. La sabiduría de Dios debe ser revelada al universo, incluyendo el mundo espiritual, por lo que Dios hace a través de la iglesia. Una persona obtiene su comprensión de Dios por lo que ve en la iglesia. Ver la iglesia debe impulsar a una persona a adorar a Dios. Debe ver la sabiduría de Dios en la obra de la iglesia. El mundo no verá todo esto en los servicios de adoración del domingo. Ellos lo ven por la acción de la iglesia cada día y en cada situación de la vida.

► ¿Cuáles son algunos ejemplos de situaciones de la vida en las que la sabiduría de Dios es importante?

¿Incluye la sabiduría "infinita" de Dios sabiduría sobre los problemas familiares, la pobreza, el desempleo, la vivienda inadecuada, la mala educación, la delincuencia juvenil, la negligencia infantil, las necesidades médicas y otros problemas humanos? Por supuesto que sí. ¿Cómo va a ver el mundo la sabiduría de Dios? Debe verla demostrada por la iglesia, ya que la iglesia demuestra cómo se viven las soluciones de Dios en la comunidad de fe.

►Un alumno debe leer Efesios 3:20-21 al grupo.

El propósito de todo lo que Dios hizo es glorificar a Dios. La iglesia es donde Dios es especialmente glorificado, porque

• Es donde demuestra el amor y la redención.
• Es donde las criaturas hechas a su imagen le adoran y obedecen voluntariamente.
• Es donde una familia de fe demuestra una vida bendecida por Dios.
• Es donde las personas redimidas participan en la redención de otros mediante la evangelización.

Dios será glorificado universal y eternamente a través de lo que la iglesia está haciendo ahora. El trabajo que su iglesia local hace se mantendrá como un monumento eterno a la gloria de Dios.

[1] Otro ejemplo: Hay una empresa llamada Carbonite que hace copias de seguridad de los ordenadores personales. Pueden guardar todo lo que hay en tu ordenador en caso de que le pase algo. ¡Imagina el tipo de almacenamiento que deben tener para contener el contenido de miles de ordenadores!

La Biblia habla de la iglesia única, pero también habla de las iglesias locales. Por ejemplo, el apóstol Juan escribió a las siete iglesias de Asia (Apocalipsis 1:4). Pablo mencionó "las iglesias de Dios" (1 Corintios 11:16).

[1]

Una congregación local forma parte de la única iglesia, pero también se le llama iglesia. Muchas de las epístolas del Nuevo Testamento se dirigen a iglesias de lugares concretos.

► ¿A qué se puede llamar templo de Dios, a la única iglesia universal o a una iglesia local?

En Efesios 2:20-21, Pablo dijo que la única iglesia, sobre el fundamento original, es el templo de Dios. En el versículo 22, dijo que los creyentes de Éfeso eran una casa de Dios. En otro versículo dijo a los creyentes de Corinto que eran un templo de Dios (1 Corintios 3:16). Por lo tanto, vemos que la única iglesia universal es un templo de Dios; sin embargo, la iglesia local también lo es.

► ¿A qué se puede llamar cuerpo de Cristo, a la única iglesia universal o a una iglesia local?

Pablo habló de la única iglesia como el cuerpo de Cristo (Efesios 1:23). Sin embargo, al escribir a la iglesia de Corinto, Pablo dijo: “Ustedes son el cuerpo de Cristo" (1 Corintios 12:27). No dijo que los creyentes de Corinto fueran sólo parte del cuerpo de Cristo. Ellos eran el cuerpo de Cristo para ese lugar.

La intención de Dios es que cada congregación funcione como una iglesia completa, con todo lo necesario para ser el cuerpo de Cristo por un lugar.

Pablo comparó a los miembros de la iglesia local con partes del cuerpo, como el ojo, el pie y la mano. Obviamente, las partes del cuerpo tienen que estar juntas en un lugar para funcionar. Él no estaba diciendo que ellos eran parte del cuerpo y que las otras partes del cuerpo estaban dispersas por el mundo. Eran el cuerpo completo para ese lugar.

Pablo dijo a los corintios que ciertas cosas debían hacerse "cuando toda la iglesia esté reunida en un solo lugar". Obviamente, no estaba hablando de la iglesia universal, sino de la iglesia local. La congregación local tiene una autoridad especial cuando funciona como iglesia.

Dios da los dones del Espíritu que son necesarios para la iglesia local. Los miembros trabajan juntos con varios dones para satisfacer las necesidades de la congregación.

Dado que la congregación local es el cuerpo de Cristo, el templo de Dios y la iglesia, basta con ser la iglesia donde está.

La suficiencia de la iglesia local significa que el cuerpo local tiene los dones y recursos necesarios para el ministerio en su localidad. La iglesia local puede funcionar como iglesia, aunque no tenga ayuda de otro lugar. Los líderes locales de la iglesia ayudan a la congregación a desarrollar una visión y objetivos para el ministerio local. La congregación trabaja en conjunto para apoyar financieramente el ministerio y cuidar de los miembros de la congregación.

[1] "Todos los elementos esenciales de la iglesia están embrionariamente presentes en esta temprana descripción cuádruple de la iglesia [Hechos 2:42]: doctrina apostólica, comunidad, sacramento y adoración común."
- Thomas Oden, Life in the Spirit

Es difícil preservar a los nuevos conversos a menos que sean llevados a la vida de la iglesia. Un creyente no puede ser bien discipulado sin participar en la iglesia local. Una persona no puede ser entrenada para el ministerio sin experiencia en la iglesia.

El evangelio no tiene forma visible en una comunidad hasta que hay una iglesia. La forma visible no es el edificio de la iglesia, sino la familia de fe que funciona y que demuestra la vida en relación con Dios. Hasta que no exista la iglesia, el mundo no puede ver lo que significa ser cristiano. Una comunidad no puede considerarse plenamente evangelizada hasta que haya una iglesia.

1. Una persona convertida no debe ser excluida de la iglesia por su origen étnico, su nivel social o los pecados de su pasado.
2. Las tareas de la iglesia sólo pueden ser realizadas por la obra del Espíritu Santo a través de la iglesia.
3. La unidad de la iglesia se basa en la doctrina bíblica, la experiencia de la gracia y la vida del Espíritu.
4. La sabiduría de Dios se revela al mundo por lo que hace en la iglesia.
5. La suficiencia de la iglesia local significa que el cuerpo local tiene los dones y recursos necesarios para el ministerio en su localidad.
6. La iglesia es necesaria para conservar a los conversos, discipular a los creyentes y formar a los ministros.
7. Una comunidad no está plenamente evangelizada hasta que hay una iglesia.

1. Memorice las Siete Declaraciones Resumidas de la Lección 3. Escriba un párrafo explicando el significado y la importancia de cada una de las Siete Declaraciones Resumidas (siete párrafos) a alguien que no esté en esta clase. Entrégelo al líder de la clase antes de la próxima clase. Esté preparado para compartir un párrafo con el grupo si el líder de la clase se lo pide durante el tiempo de discusión. Escriba las declaraciones de memoria al comienzo de la siguiente sesión de clase.
2. Recuerde programar sus propias oportunidades de enseñanza fuera de la clase e informar al líder de la clase cuando haya enseñado.
3. Tarea de escritura: Estudiar Efesios 5:25-32. Escriba algunas frases sobre la relación entre Cristo y la iglesia.