Lesson 5: L’Iglesia ni Cristo

Les étudiants qui ont pu présenter le message de l’évangile à un adepte du groupe religieux étudié dans le chapitre précédent doivent brièvement rapporter leur expérience à la classe.

Le professeur aura à poser des questions de révision aux étudiants qui lui soumettront ensuite leur réponse.

Pour entamer l’étude de la présente leçon, qu’un membre de la classe lise la section intitulée « Première rencontre.»

[1]

Theo, un ancien prêtre de la religion catholique, était à son premier jour de travail dans une entreprise lorsqu’il rencontra un membre de la secte Iglesia ni Cristo. Cet homme avait la responsabilité de lui montrer en quoi consistait son travail. Théo lui dit: « Je m’accroche à Jésus. Il est mon Dieu ».L’adepte lui fit savoir que Jésus n’est pas Dieu, et que son pasteur peut lui prouver à partir de la Bible que Jésus était un simple médiateur. Théo décida d’étudier la Bible avec eux. Il était confus, mais ils finirent par le convaincre que Jésus n’était pas Dieu.

[1]Au cœur de la foi chrétienne est la confession de la seigneurie de Jésus Christ, le Fils éternel de Dieu devenu homme pour assurer la rédemption de l’humanité.
- Willard Taylor, God, Man, and Salvation, 341

Que la classe lise à haute voix Apocalypse 1. Cette lecture peut être faite de façon alternée par plusieurs étudiants. Résumer en un paragraphe ce texte biblique. Qu’enseigne-t-il à propos de Jésus? Présenter la réponse sous la forme d’une liste de déclarations. Que la classe se prépare à présent pour l’étude du jour. La lecture et l’explication de ce chapitre peuvent être assurées par le leader ou un autre membre du groupe. Mais il faut laisser la lecture et l’explication des citations aux étudiants. 

Origine et situation actuelle de l’Iglesia ni Cristo

Le nom de cette organisation religieuse signifie « Église du Christ. Toutefois, il existe d'autres organisations évangéliques connues sous ce nom ou sous une appellation similaire.

L’Iglesia ni Cristo fut fondée aux Philippines en 1914 par Felix Manalo, ancien membre de l’Église adventiste du septième jour. À sa mort, il eut pour successeur son fils, puis son petit-fils à la tête de l’Iglesia.

L’Iglesia compte plus de 5 000 congrégations dans 112 pays.[1] La plupart d'entre elles se trouvent aux Philippines. Elle est la plus grande organisation chrétienne aux Philippines après l'Église catholique romaine. Les leaders politiques de ce pays s’évertuent toujours à s’attirer la bonne grâce de l’église. L’Iglesia est très active dans l'amélioration de la vie communautaire, et elle possède de nombreuses stations de radio ainsi que le plus grand auditorium en forme de dôme dans le monde.

 La secte est très impliquée dans la politique. Elle exerce une grande influence sur la décision de ses membres lors des élections. De plus, elle était dans le temps une alliée sûre du régime de Marcos aux Philippines.

C’est une organisation très fortunée. La secte affectionne les lieux de cultes aux traits architecturaux sophistiqués.[2] Même si la pauvreté est le sort de la grande majorité des membres, la plupart des dirigeants de la secte sont des professionnels tels que des médecins ou des avocats.

La secte publie deux magazines, Pasugo et Le Message de Dieu, dans lesquels, elle lance souvent des attaques contre les catholiques et les églises évangéliques.

La plupart des recrus de la secte sont d'anciens catholiques qui croyaient déjà en la véracité de la Bible, mais qui n’en avaient pas une vraie connaissance. Il suffisait alors qu’on leur lise et commente quelques versets de la Bible pour les détourner des doctrines qu’ils avaient apprises autrefois.

L’Iglesia possède des congrégations dans la plupart des grandes villes du monde. La majorité des membres de ces églises sont des Philippins immigrés dans ces pays.

► Pourquoi la plupart des convertis de l’Iglesia viennent-ils de l'Église catholique romaine?

La position de l’Iglesia sur l’expiation et d’autres doctrines

La doctrine fondamentale de l’Iglesia prône qu'elle est la véritable église restaurée par Félix Manalo. L’importance accordée à cette doctrine donne l’impression que l’intégralité du message de la secte concerne exclusivement la doctrine et l’origine de l’Iglesia.

Iglesia croit que Felix Manalo était le dernier messager spécial de Dieu. Ils croient que Manalo est mentionné spécifiquement à plusieurs reprises dans la prophétie biblique, comme Ésaïe 41: 9-10, 43: 5-7; 46:11 et Apoc. 7:2-3.

Esaïe 41: 9-10 concerne le serviteur-oint de l’Éternel. Les chrétiens croient que ce texte prophétique fait référence à Jésus le Messie, mais les adeptes de l’Iglesia disent que cette prophétie concerne Félix Manalo. Ils soutiennent que l'expression «les extrémités de la terre» désigne la fin des temps. Ils croient que Manalo a accompli cette prophétie lorsqu’il enregistra son église le jour même du début de la Première Guerre mondiale, événement qu'ils considèrent comme étant le début des derniers temps de la terre. Toutefois, le terme extrémités de la terre dans la Bible signifie en réalité un endroit qui est géographiquement distant.

En Esaïe 46:11, Dieu dit qu'il appellerait de l’orient un oiseau de proie pour accomplir son dessein. Les érudits chrétiens comprennent généralement ce verset comme une allusion à l'utilisation de puissances étrangères par Dieu pour punir Israël, action symbolisée par l’oiseau de proie. Mais Iglesia croit que ce verset est une prédiction du ministère de Felix Manalo.

Iglesia croit que l'église chrétienne est devenue apostate peu de temps après la mort des apôtres. Les adeptes croient que toutes les églises, à l'exception de la leur, sont apostâtes et que Manalo a restauré la vérité qui avait été perdue après la mort des apôtres.

► Que répondriez-vous à l'affirmation d'Iglesia selon laquelle Manalo aurait accompli des prophéties bibliques spécifiques? Considérez le contexte des versets qu'ils utilisent.

La doctrine de l'expiation de l’Iglesia est unique dans le christianisme. Elle est basée sur le commandement de l'Ancien Testament interdisant l’imposition d’une punition à une personne pour le crime de quelqu’un d’autre. Selon la position officielle de l’Iglesia, Jésus ne pouvait pas mourir pour les péchés d'autrui, ce qui constituerait une violation de la loi de Dieu. Étant donné que la Bible précise que l'église est le corps de Christ, si une personne adhère à l'église, elle n'est plus une autre personne, mais un membre de Christ. Par conséquent, Jésus ne mourait pas pour quelqu'un d'autre, mais pour ceux qui se trouvent dans l'église.

Par cette doctrine de l'expiation, les dirigeants de l’Iglesia rendent leur église absolument nécessaire au salut, puisqu’elle est la ‘seule vraie église’. Ils ne croient pas qu'une personne puisse parvenir au salut en mettant sa confiance en Christ après avoir entendu le message de l’évangile ou avoir lu la Bible. Selon l’Iglesia, personne ne peut être sauvé s’il ne rejoint pas cette secte.

► Expliquez comment l’Iglesia présente la doctrine de l’expiation.

La plupart des hymnes de l’Iglesia sont à propos de l'église. Le cantique suivant intitulé «La véritable église du Christ» en est un exemple.

« La divine et glorieuse vérité
Qui demeure dans l'église du Christ,
Allume dans nos cœurs une flamme
Pour l'évangile, la puissance de Dieu. »

« Nous sommes membres de la vraie église,
Oh l'église prophétique de Dieu
Soyez ferme et inébranlable jusqu’à la fin
Dans la saine doctrine du Seigneur »

« Oh frères, ne perdez pas courage,
Car la vraie église aimée du Seigneur
Dissipe tous les doutes de nos esprits.
Soyons fidèles pour l’éternité.  »

Autres croyances et pratiques

Les adeptes de l’Iglesia sont très zélés et impliqués dans le prosélytisme. La secte exhorte ses membres à œuvrer à la diffusion du message de l'église.

Lors de la tenue des cultes, les hommes sont assis séparément des femmes de part et d'autre dans le temple, et on verrouille la porte de l’église juste avant le début du culte.

Les principaux thèmes des hymnes de l’Iglesia sont l’église, la patience dans les épreuves de la vie et la recherche du pardon. Ils prient Dieu pour qu’il les aide à observer ses commandements et à être dignes de son pardon.

[3]

Iglesia affirme que la Bible est la source de ses doctrines en matière de foi. Son style d'enseignement privilégié consiste à utiliser de nombreux versets tirés dans la Bible qui pratiquement n’ont aucun lien entre eux. Les prédicateurs de la secte utilisent une variété de versions de la Bible et peuvent citer six versions différentes dans un même sermon. Ils essayent de trouver des réponses à tous les sujets dans les Ecritures. Plusieurs de leurs membres affirment avoir été persuadés de se joindre à eux en raison de l'utilisation des Écritures par la secte.

Mais l’Iglesia ne croit ni en la Trinité ni en la divinité du Christ et du Saint-Esprit.

Elle attaque constamment la doctrine de la divinité de Christ dans ses publications, soutenant que celui qui accepte cette doctrine ne connaît pas Christ et n'est pas sauvé non plus.

Ils croient qu'à la mort l'âme meurt et que seule la résurrection ou une autre création de Dieu permettra à l’âme morte de revivre. Ils ne croient pas en l'enfer.

L’Iglesia ne croit pas que la foi soit la seule condition du salut. Pour être sauvé, il faut être baptisé par l’église et vivre selon les principes de la secte. Toutefois, la secte ne prêche pas l’assurance du salut à ses membres parce qu’ils appartiennent à l’église. Elle croit que le salut est un processus, dont on doit respecter les exigences, pour être digne du pardon. On perdra son salut inévitablement si on ne vit pas correctement. A cause de ces doctrines, beaucoup de leurs membres craignent de ne pas être sauvés.

► Pourquoi l’Iglesia ni Cristo ne prêche-t-elle pas une assurance immédiate du salut?

L’Iglesia ni Cristose réclame du christianisme authentique et soutient que les autres églises ne sont pas dans la vérité. Mais en fait, celui qui s’adhère à cette organisation évolue en dehors de l’évangile et ne peut être un disciple de Christ.

[1] Selon un rapport publié en 2014.

[2] Image: "8651Iglesia Ni Cristo churches Malolos City 09" by Judgefloro, retrieved from https://commons.wikimedia.org/wiki/File:8651Iglesia_Ni_Cristo_churches_Malolos_City_09.jpg.

[3]« Suivant donc les saints Pères, nous enseignons tous unanimement que nous confessons un seul et même Fils, notre Seigneur Jésus-Christ, le même parfait en divinité, et le même parfait en humanité. »
- Le Credo de Chalcédoine (adopté par l’Église en 451ap. J.-C.)

Ensuite, considérez le bloc d’informations intitulé «Utilisation du manuel». Et reportez-vous aux sections du «Manuel de doctrines» correspondant aux doctrines énumérées dans la liste ci-après. Les étudiants devraient examiner les passages bibliques ensemble et s’assurer qu’ils comprennent en quoi le texte justifie chaque doctrine. Le professeur doit avoir la preuve que les étudiants peuvent justifier chaque point doctrinal à partir des Écritures.

Puisque les adeptes de l’Iglesia affirment leur foi en la Bible, le croyant évangélique doit en faire usage pour réfuter les fausses doctrines.

Les sections doctrinales du Manuel de doctrines listées ci-après peuvent se révéler efficaces pour contrecarrer les erreurs de cette secte.

#5 Jésus est Dieu.

#7 Le Saint-Esprit est Dieu.

#8 Dieu est une Trinité.

#9 Le salut de l’homme est assuré par l’œuvre expiatoire de Christ seule.

#11 Nous recevons le salut par la foi.

#12 Nous pouvons avoir personnellement l’assurance du salut.

#13 Les réprouvés subiront la condamnation éternelle.

Vous avez peut-être remarqué que les doctrines de l'Iglesia ni Cristo sont très semblables à celles des Témoins de Jéhovah. Les adeptes de cette secte vivent dans la crainte de ne pas hériter le salut.

Par conséquent, il est important de souligner la vérité fondamentale de l’Évangile lors de ses entretiens avec un membre de l’Iglesia. Il faut se rappeler que ces gens s’appuient sur une doctrine les faisant croire qu’ils seront sauvés en étant membres de l’église véritable. Il est donc nécessaire de mettre en évidence les textes bibliques qui enseignent l’assurance personnelle du salut et de leur faire savoir qu’ils n’auront jamais l’assurance personnelle du salut, s’ils ne placent pas une entière confiance en Jésus-Christ.

Qu’un membre de la classe lise le témoignage suivant pour le groupe.

Miguel était pasteur à Iglesia ni Cristo. Mais au fur et à mesure que se renforçaient ses rapports avec d’autres pasteurs de l'église, il fit la triste découverte que certains d’entre eux ne vivaient pas la vie de sainteté qu'ils prêchaient. Ils exhortaient leur ouaille à vivre dans la pureté et la justice sans en faire autant. Miguel avait l’impression que plus un prédicateur était répréhensible, plus il prêchait sur la sanctification. Miguel réalisa aussi que beaucoup de pasteurs voulaient se détacher de la secte, mais ne savaient pas par où commencer, et ils avaient peur des persécutions conséquentes. Miguel prit la décision de quitter la secte Iglesia et de s'en tenir à la doctrine évangélique.

Maintenant, que les étudiants lisent de nouveau Apocalypse 1 et rédigent un paragraphe expliquant le message de ce texte pour un adepte du mormonisme. Le moniteur permettra à des étudiants de présenter leur travail.

Si possible, l’étudiant devrait engager une conversation avec un membre du groupe religieux venant d’être étudié. Il devrait lui présenter l’Évangile et les autres vérités fondamentales du christianisme. S’il ne trouve pas un membre du groupe religieux concerné, il devrait trouver une personne intéressée au sujet pour lui exposer les croyances fondamentales de la religion et le point de vue biblique. L’étudiant devra préparer un rapport sur son entretien pour la classe. Tous les étudiants auront à préparer ce rapport sur 10 religions différentes pendant ce cours.