Lesson 9: L’hindouisme

Les étudiants qui ont pu présenter le message de l’évangile à un adepte du groupe religieux étudié dans le chapitre précédent doivent brièvement rapporter leur expérience à la classe.

Le moniteur aura à poser des questions de révision aux étudiants qui lui soumettront ensuite leur réponse.

Pour entamer l’étude de la présente leçon, qu’un membre de la classe lise la section intitulée « Première rencontre.»

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Bobby grandit dans une famille hindoue. Depuis sa tendre enfance, il priait les divinités indiennes et participait à toutes les coutumes religieuses. Il était sincère, mais il ressentait en lui-même un vide spirituel. Bobby se mettait à lire les textes sacrés hindous afin de mieux comprendre sa propre religion, quoiqu’il ait appris que les croyances importent peu puisque toutes les religions mènent à Dieu. Toutefois, Bobby voulait trouver la vérité qui le mènerait vers Dieu, mais il se demandait si une telle vérité existait réellement.

Que la classe lise à haute voix Ésaïe 46. Cette lecture peut être faite de façon alternée par différents étudiants. Puis, le professeur leur accordera quelques minutes pour rédiger et présenter le travail suivant.

[1] L'idée d’un Dieu infiniment sage constitue le fondement de toute vérité. Cette croyance est la pierre angulaire et la norme de toutes les autres croyances sur Dieu.
- A.W. Tozer, The Knowledge of the Holy, 66

Que la classe lise à haute voix Ésaïe 46. Résumer en un paragraphe ce texte biblique. Qu’enseigne-t-il à propos de Jésus ? Présenter la réponse sous la forme d’une liste de déclarations.

Introduction à l’hindouisme

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Les origines de l'hindouisme en Inde remontent à des temps immémoriaux. Cette religion n'a pas de fondateur ni possède une institution organisée qui regroupe les adeptes. Elle est une religion pratiquée par plus d'un milliard d’individus (hindous) et fondée sur une grande variété de systèmes de croyances. La plupart des hindous pratiquent seulement quelques unes des coutumes religieuses hindoues.

Les Hindous croient que leur religion tire ses origines dans les anciens textes indiens appelés Vedas. Il existe en fait près d’une centaine de Vedas.

L’hindouisme n’a pas de dogme qui traduit expressément la conception du divin dans cette religion. La plupart des hindous croient en plusieurs dieux personnels potentiellement capables de faire le bien et le mal. Certains hindous vénèrent un dieu suprême dont l’appellation et la description varient d’un cercle religieux à un autre. Pour certains, ce dieu suprême s’appelle Shiva. Il possède une épouse et des enfants, et détient le pouvoir de faire du bien ou du mal. Il est considéré comme le créateur par certains hindous, mais cette croyance n’implique pas que les hindous croient que le monde a été créé à un moment donné, car, selon la pensée indienne,  l'univers a toujours existé.

Les adeptes de la religion hindoue érigent de nombreux statuts d’idoles pour représenter les dieux et les esprits qu'ils vénèrent.[1]

Même lorsque les hindous font mention d’un dieu suprême, ils ne parlent pas du Dieu des chrétiens. Les chrétiens croient que Dieu est la réalité ultime et le Créateur personnel du monde. Mais le dieu suprême des Hindous ne raisonne ni ne communique avec l’humanité, sauf par l’intermédiaire des différents dieux incarnés.[2]

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Les hindous admettent l’existence d’une réalité ultime qui est à l’origine de l’univers. Certains hindous appellent cette réalité Brahman. Ils croient que tout ce qui existe fait partie de Brahman, et qu’il est l'âme ou la conscience de tout être vivant.[3] Ils sont à même d’affirmer leur monothéisme, car ils croient que tout ce qui existe est un avec dieu et que c'est dieu.

► Quelles sont les différences entre la conception des chrétiens et celle des hindous sur Dieu?

Les hindous se déclarent tolérants à l'égard de toutes les religions. Leur maxime est «toute vérité est une.» Ils affirment l’existence de nombreuses voies menant à la réalisation spirituelle, même si chaque religion définit à sa façon ses codes de conduites et son idéal. Toutefois, il convient de souligner que l’affirmation hindoue «toute vérité est une» ne sous-entend pas que toutes les vérités de l’ensemble des religions forme un tout rationnellement cohérent, mais plutôt que chaque vérité est une expression de la réalité ultime qui ne peut  être traduit en langage humain.[4]

Les chrétiens admettent que Dieu est infiniment supérieur à tout ce que l’intelligence humaine puisse concevoir, mais il a quand même révélé de vraies informations à son sujet, et toute religion qui contredit ces révélations de Dieu le concernant est une fausse religion.[5]

La réincarnation est une croyance fondamentale dans la religion hindoue. C’est l’acte par lequel la conscience d’une personne revient à la vie sous une forme de vie différente de la forme précédente.[6]

Les hindous croient à ce qu’ils appellent le karma, lequel est un cycle rémunérateur qui, sur la base des bonnes actions, détermine la qualité de la vie présente et la forme de vie future des êtres humains après la réincarnation. Le karma est une loi naturelle de l'univers qui n’est ni imposée ni réglementée par aucune divinité.[7]

Le but de l’adepte de l’hindouisme est de se libérer du cycle de la réincarnation pour accéder à un état de félicité éternelle appelée nirvana. Certains hindous définissent cette condition comme l’éternelle existence de la conscience, tandis que pour d'autres, elle est le fait de faire corps avec Brahman, comme une goutte d'eau tombant dans la mer.[8] Toutefois, de nombreux hindous croient que la conscience de l’individu s’est éteinte lorsqu'elle est absorbée par Brahman.

Les hindous ont une conception cyclique du temps. Ils croient que le temps n’a ni commencement ni fin, et aucun événement ne peut l’altérer de façon permanente.

► Quelles sont les différences entre le nirvana hindou et le ciel du chrétien?

L’hindouisme enseigne que toute personne ayant exercé une influence considérable et bénéfique sur l’humanité peut accéder au rang de dieu après la mort. Car chaque individu est une manifestation de Brahman, mais celui qui personnifie Brahman le plus est un dieu.

Les hindous croient que Jésus pratiquait les principes de l'hindouisme et était un grand enseignant à l'instar des autres illustres enseignants ayant vécu à d'autres époques. Ils ne croient pas toutefois qu'il est l'unique Fils de Dieu.

La notion du péché et du pardon dans l’hindouisme

Selon l'hindouisme, toute action sera récompensée ou punie par le karma. On est coupable en posant une action préjudiciable à soi-même ou à autrui ; et on subit les conséquences de ses actes soit dans la vie présente ou après la réincarnation. On peut associer à ses mauvais actes des bonnes actions afin d’avoir un meilleur karma. Mais la notion du pardon n’existe pas dans la religion hindoue.

Style de vie d’un adepte de l’hindouisme

Certains hindous se retirent de la vie active dans le monde. Ils ne cultivent, ni préparent, ni ne conservent de nourritures. Ces hindoux vivent des supports de leurs proches ou pratiquent la mendicité de porte en porte.[9]

De nombreux hindous sont végétariens, et la plupart de ceux qui ne le sont pas ne consomment pas la viande de bœuf, car la vache est un animal sacré dans l’hindouisme. Les hindous présentent souvent leur nourriture en offrande aux idoles avant même de la consommer, et ce, même s’ils se trouvent chez eux.[10]

L’hindouisme est la religion de l’architecture, des temples richement décorés, des costumes et des ornements personnels, le tout disposant d’une signification religieuse.

L’hindouisme prône le même traitement pour tous les êtres vivants. L’hindou croit qu’il doit s’occuper d’un chien souffrant comme il s’occupe de son fils. Pour les hindous, les sentiments éprouvés à l’égard d’un individu en difficulté ne doivent pas résulter de sa relation avec l’individu. Le fait de secourir une personne sur la base de sa relation avec elle est une action découlant d’un motif malsain. Selon la croyance hindoue, Brahman n’éprouve pas d’émotions (la joie ou la tristesse) pour quoique ce soit. Il est du devoir de l’adepte de l’hindouisme de s’efforcer d’atteindre cette dimension.

Est nécessaire de souligner que la conception des hindous en matière de traitement équitable des individus s’oppose radicalement à la conception chrétienne de ce sujet, même si en apparence les discours se rapprochent. Les chrétiens croient qu'ils doivent aimer les autres comme ils s'aiment eux-mêmes. Par contre, les hindous croient qu’il ne faut pas s’inquiéter des autres ou de soi-même.

Les hindous pratiquent la méditation, laquelle activité consiste à avoir le contrôle total de son propre esprit, afin de contrôler le flux de sa pensée. La finalité de l’adoration est la libération de l'esprit. D’où l’usage de la répétition de certains sons, de certaines expressions et des exercices dans le culte hindou. L’objectif est de ne penser à rien. Le yoga était à l’origine, un ensemble d'exercices devant opérer la libération de l'esprit.

Les prières adressées aux dieux servent à canaliser l’attention de l’adorateur. L’hindou qui arrive à pouvoir se concentrer parfaitement n'aura plus besoin des dieux ni de la prière.

Les hindous n’adressent pas directement leurs prières à Brahman.

À ce point que la classe survole rapidement ce chapitre pour identifier les notes de bas de pages marquées du signe. Ces notes de bas de pages sont des informations bibliques soutenues par des références. Que les étudiants consultent et lisent à tour de rôle ces références pour la classe.

[1] Jésus a dit qu’il faut adorer le seul vrai Dieu (Luc 4: 8).

[2] Le prophète Jérémie a dit que Dieu a tout créé par la puissance de sa paroles et que tous les faux dieux seront exterminés (Jérémie 10: 9-12).

[3] La Bible dit que Dieu a tout créé en les appelant à l’existence par des ordres et qu’il est distinct de sa création (Genèse 1: 1).

[4] L'apôtre Paul a déclaré que l’une des premières responsabilités du pasteur est l’enseignement de la saine doctrine, car toutes les religions ne sont pas identiques (1 Timothée 1: 3-6).

[5] Image by Ganesh Chaturti from Unsplash, retrieved from https://unsplash.com/photos/Mawa0oZ3YKs.

[6] Il est réservé à l’homme de mourir une seule fois après quoi vient le jugement (Hébreux 9:27).

[7] Le chrétien obéit à la loi de Dieu et entretient une relation personnelle avec Dieu (Psaume 119: 1).

[8] Le but du chrétien est de vivre éternellement dans une relation personnelle avec Dieu au ciel (Apocalypse 22: 3-4).

[9] Les adeptes hindous les plus pieux ne travaillent pas pour subvenir à leurs besoins, mais la Bible dit que l’on a pas le droit d’être dépendant d'autrui et de refuser de travailler (2 Thessaloniciens 3:10).

[10] La Bible autorise le croyant de consommer toute sorte de viande (1 Timothée 4: 3-4).

[11] Je crois en Dieu le Père Tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre.
- Le Credo des Apôtres

[12] «Le chrétien atteste sa foi en l’homme et croit qu’il a une valeur infinie et un potentiel inestimable devant être enrichis par la grâce rédemptrice de Dieu.»
- W.T. Purkiser, Exploring Our Christian Faith, 204

Il est inutile de se référer à la Bible pour convertir un hindou, car les adeptes de l’hindouisme ne croient pas en la Bible. Il serait mieux de lui présenter l'évangile biblique qui puisse répondre à ses besoins spirituels. Que le chrétien utilise son témoignage personnel sur sa relation avec Dieu pour répondre au besoin de l'hindou de connaitre Dieu.

Le Dieu qui a créé et soutient le monde, est capable de penser et de parler, à l’opposé du dieu hindou Brahman. Il est juste et aimant, sans ombre de méchanceté dans sa nature. On peut toujours compter sur lui, contrairement aux dieux hindous naturellement égoïstes et colériques.

Il faut souligner l’amour de Dieu pour toute l’humanité. Dieu nous a créés dans le but de vivre en relation avec lui. Dieu aime les hommes et nous a créés. Il a lui-même tracé le plan de nos vies présentes et veut que nous vivions éternellement avec lui au paradis. Chacun d’entre nous peut personnellement connaître Dieu en tant que Père.

Il faut que l’évangéliste mette en évidence l’universalité du péché dont la conséquence est la séparation de l’homme avec Dieu et le jugement réservé à tous les pécheurs. Ces vérités s’opposent à la notion d’un karma impersonnel opérant comme une loi de la nature.

En dernier lieu, il faut souligner l’incarnation de Dieu en la personne de Jésus pour être le sacrifice expiatoire qui assure la rémission de nos péchés. On peut désormais entrer en relation avec Dieu si l’on cherche son pardon en s’appuyant sur le sacrifice de Jésus.

L’obtention du pardon divin nous permet d’avoir une relation personnelle avec le Dieu qui nous aime et qui nous a promis de faire de nous ses enfants d’adoption. Il n’est pas comme ces dieux distants et insouciants que l’on vénère dans l’hindouisme.

Qu’un membre de la classe lise le témoignage suivant pour le groupe.

Lorsque Bobby rencontra pour la première fois un chrétien, il était offusqué d’apprendre qu’il n’y avait qu’une seule voie possible menant à Dieu. Mais en lisant les paraboles de Jésus dans la Bible, il était surpris de la façon dont celles-ci s’appliquaient à sa vie. Il se mit à consulter différentes recherches portant sur l’authenticité de la Bible, et finit par croire que la Bible a été précieusement conservée depuis sa rédaction. Un jour, après avoir visionné un film sur la Passion de Jésus, il prit la décision de mettre sa foi en Christ. Bobby déclare: «Si le christianisme est une religion parmi tant d’autres, les sacrifices que j'ai faits, y compris la perte de l’amitié de ma famille, sont pratiquement vains. J'étais confortable dans ma foi hindoue et je jouissais d'une vie de prière active. Mais je ressentais grandir progressivement en moi un vide au fur et à mesure que je m’opposais à l'appel de Dieu venant de son Église. C'est la vérité et l'amour qui m'ont finalement obligé à accepter Christ en tant que Seigneur.»

Maintenant, que les étudiants lisent de nouveau Ésaïe 46 et rédigent un paragraphe expliquant le message de ce texte à un hindou.

Il faut rappeler aux étudiants qu’ils ont le devoir de présenter le message de l’évangile à un adepte de l’hindouisme.

Il faut rappeler aux étudiants qu’ils ont le devoir de présenter le message de l’évangile à un adepte du groupe religieux étudié dans ce chapitre. Ils devront préparer un rapport sur leur entretien pour la classe.