Lesson 7: L’évangile de la prospérité

Les étudiants qui ont pu présenter le message de l’évangile à un adepte du groupe religieux étudié dans le chapitre précédent doivent brièvement rapporter leur expérience à la classe.

Le moniteur aura à poser les questions de révision de la leçon précédente et des questions sur les leçons antérieures aux étudiants.

Pour entamer l’étude de la présente leçon, qu’un membre de la classe lise la section intitulée « Première rencontre.»

William regardait à la télévision Benny Hinn qui discourait sur un service de guérison qu’il avait organisé en collaboration avec un autre prédicateur. Hinn déclara que ceux qui reçurent la guérison en ce jour étaient si nombreux qu’une grande quantité de fauteuils roulants rendaient la circulation difficile durant le service. William se demanda donc si de tels miracles étaient toujours possibles et s’ils sont en fait un signe du véritable christianisme.

Que la classe lise à haute voix 2 Corinthiens 11. Cette lecture peut être faite de façon alternée par différents étudiants. Puis, le moniteur leur accordera quelques minutes (15 environ) pour rédiger et présenter le travail suivant. Résumer en un paragraphe ce texte biblique. Quelle est la différence établie par l’auteur entre la vraie foi en Christ et la foi mensongère?

Les partisans de l’évangile de prospérité –ou «mouvement de foi» ou «mouvement Parole de foi»- n’appartiennent pas à une dénomination proprement dite, puisque c’est un mouvement interconfessionnel.

D’une manière générale, les ministères fondés sur l’évangile de prospérité ont été mis sur pied par des individus devenus populaires soit par leur talent oratoire ou par leurs doctrines étranges. Il est aussi nécessaire de souligner que ces ministères reposent sur une seule personnalité qui s’impose comme une célébrité dans le secteur évangélique. Parmi les prédicateurs de l’évangile de prospérité les plus connus aux États-Unis on peut citer entre autres: Benny Hinn, Kenneth Copeland, Morris Cerullo, Myles Munroe et Kenneth Hagin.[1]

D’aucuns croient que ces prédicateurs sont à l’origine d’un renouvellement de la puissance spirituelle des églises qui n’a pas été expérimenté depuis l’église primitive. Ces prédicateurs sont très charismatiques, mais les doctrines qu’ils enseignent sont inconciliables à l’orthodoxie chrétienne.

Les prédicateurs de prospérité dépouillent les autres églises de leurs fidèles, en prêchant que tout croyant qui sait faire usage de la foi obtiendra beaucoup de richesses matérielles et jouira d’une parfaite santé physique.

Ils prétendent avoir performé de nombreux miracles dans leur ministère, mais ces miracles sont de nature douteuse. Même les gens qui deviennent riches sont ceux qui se sont engraissés des donations de leurs ouailles.

► Connaissez-vous d’autres prédicateurs de prospérité?

Les doctrines des prédicateurs de prospérité

Les prédicateurs de l'évangile de prospérité mettent beaucoup d’accent sur les nouvelles révélations et nombre de leurs doctrines ne sont pas dans la Bible.

Ils sont surtout connus pour leurs enseignements sur la foi, insistant sur le fait que tout chrétien peut jouir d’une parfaite santé et de la richesse. Ils prônent la guérison pour tous et soutiennent qu’une vie d’abondance est partie intégrante du plan de Dieu pour les chrétiens.[2]

Ils croient que la foi est une force cosmique pouvant être utilisée par l'homme comme Dieu avait utilisé la parole.[3] Ils pensent que l'homme peut l'utiliser sans dépendre de Dieu ni chercher à connaître sa volonté. Hinn disait : « Ne prie jamais que ta volonté soit faite.»[4] Hagin affirmait: «Je prie en revendiquant mes droits.»

La conception de ces prédicateurs sur la foi se base sur des doctrines contraires à celles du christianisme historique. Leurs doctrines ne forment pas un système cohérent. Par exemple, ils prétendent croire en la Trinité, mais certaines de leurs déclarations contredisent cette affirmation.

[8]Ils croient que Dieu le Père est un homme physique qui a créé Adam comme l’exacte copie de lui-même. Ils croient aussi que la foi est une force impersonnelle et l’essence même de l'univers. Puisque Dieu, affirment-ils, utilise la puissance de la foi pour créer et opérer des miracles, l’homme peut en faire autant; et de même que Dieu a créé le monde par la parole, les croyants peuvent parler pour que l’objet de leur désir puisse venir à l’existence.

Kenneth Hagin dit que chaque croyant est une incarnation de Jésus-Christ. Et Kenneth Copeland soutient qu'Adam n'était pas moins que Dieu, mais une copie exacte de la divinité. Ces prédicateurs veulent insinuer que les hommes sont dotés des mêmes capacités créatrices que Dieu, puisqu’ils en sont des copies exactes. Hagin affirme que tout croyant connaissant la Parole aurait pu vaincre Satan en enfer comme Jésus l’a vaincu. Ce même prédicateur prétend que l'homme pouvait se tenir dans la présence de Dieu avant la chute sans aucun sentiment d’infériorité car il était semblable à Dieu sur tous les aspects.

Benny Hinn dit que le croyant n'a pas besoin de dépendre de Jésus car il est tout ce que Jésus est, était, et sera.

Les prédicateurs de prospérité croient que Dieu avait donné à l'homme l'autorité sur la terre, mais l'homme avait remis cette autorité à Satan. Ils croient que Dieu ne peut rien faire sur la terre à moins qu’il obtienne la permission des hommes,[5] et que ce monde n’est plus sa propriété ni soumis à son autorité.[6]

► Qu’est-ce qui pose problème avec le point de vue des prédicateurs de prospérité sur Dieu et sur la foi?

L’implantation du mouvement dans d’autres pays

On assiste durant ces dernières années à l’implantation de nombreuses églises prêchant l'évangile de prospérité dans d’autres pays dans le monde. La plupart de ces églises imitent les pratiques de certains télévangélistes américains. D’autres font usage des livres et des vidéos des prédicateurs de prospérité évoluant aux États-Unis d’Amérique.

Il arrive que certains leaders en herbe fondent leurs propres confessions et parviennent à ériger un empire religieux reposant sur leur propre charisme. Au fil du temps, leur assemblée peut prendre la voie d’une secte en évolution s’ils prétendent disposer de nouvelles révélations, offrant ainsi des expériences religieuses inexistantes dans les autres églises.

Les prédicateurs de l’évangile de prospérité se réclament du christianisme authentique. Mais il convient de souligner que celui qui croit et pratique les doctrines de l’évangile de prospérité ne peut guère en même temps croire en l’évangile de la Bible.

À ce point que la classe survole rapidement le chapitre pour identifier les notes de bas de pages marquées du signe. Ces notes sont des informations bibliques ou des références. Que les étudiants consultent et lisent à tour de rôle les références bibliques pour la classe.

Puis, étudiez la section ci-après intitulé « Pour répondre à l’évangile de la prospérité.»

Pour répondre à l’évangile de la prospérité

[7]

La première épître de Paul aux Corinthiens a été écrite pour corriger certaines conceptions erronées des croyants corinthiens à propos de la vie chrétienne. Voir 1 Corinthiens 4: 8-13. Beaucoup d'entre eux étaient très pauvres avant leur conversion. Ces croyants pensaient que leur nouvelle condition d’enfants de Dieu dans la foi et de dépositaires des dons spirituels devrait leur garantir une certaine amélioration de leur condition financière et sociale dans ce monde. Paul dit: «Déjà vous êtes rassasiés, déjà vous êtes riches sans nous, vous avez commencé à régner.» Nous savons que l’apôtre parlait de leurs convoitises, et non pas de la réalité, puisqu’il dit juste après : « Et puissiez-vous régner en effet, afin que nous aussi nous régnions avec vous!». Paul poursuit pour faire savoir que même les apôtres, qui étaient les dirigeants de l'église, se trouvaient au bas de l’échelle sociale et vivaient dans la pauvreté. Leur foi extraordinaire ainsi que les dons spirituels qu’ils disposaient ne les épargnaient ni de la faim, ni d’être sans domicile, ni de travailler pour subvenir à leurs besoins. La foi ne garantit pas la richesse.

Dans un autre passage, Paul explique que toute la création subit encore les conséquences de la malédiction sur le péché. Voir Romains 8: 22-23.Toutes les créatures vivantes souffrent et luttent pour leur survie. Il a dit que même les chrétiens souffrent physiquement et soupirent après le jour de la rédemption de leurs corps. Même si nous sommes sauvés, tous les résultats du salut ne sont pas encore effectifs. Tant que nous sommes sur la terre, nous serons sujettes à la maladie, le vieillissement et la mort. Parfois, Dieu intervient pour guérir, mais nous n’avons aucune garantie que notre existence sera libre de toutes entraves et difficultés.

Hébreux 11 raconte les prouesses de quelques héros de la foi. Ces hommes et femmes ont accompli de grandes choses parce qu'ils croyaient aux promesses divines et obéissaient à Dieu. L'une des preuves vivantes de la foi et de la fidélité de ces héros était leur capacité à supporter des moments difficiles. Non seulement ils ont été persécutés par le monde, ils étaient également la proie de grande privation. Beaucoup d'entre eux ne possédaient pas un chez soi et étaient en manque de nourriture et de vêtements (Hébreux 11: 37-38). Ils ont subi tous ces choses parce qu'ils avaient la foi, et non pas parce qu'ils étaient des athées. Ils étaient prêts à tout perdre dans le monde au profit de leur relation avec Dieu.

► Pouvez-vous avancer des arguments bibliques pour prouver que la foi ne garantit pas la richesse?

La Bible met en garde contre l'amour de l'argent. Voir 1 Timothée 6: 6-10. Quiconque court après la richesse tombera dans de terribles pièges et connaitra la douleur. L'amour de l'argent est la racine de toutes sortes de maux. Tout ce qui importe c’est d’avoir le nécessaire pour satisfaire les besoins fondamentaux.

L'évangile de prospérité est attirant pour les pécheurs, car il leur promet les gloires terrestres au lieu de les conduire à la repentance.

L’Évangile de prospérité ne fournit pas une réponse chrétienne réaliste et satisfaisante à la souffrance humaine.

L'évangile de prospérité crée une attitude hautaine chez le croyant qui le pousse à regarder de haut les autres églises et les chrétiens plus âgés, et même à déshonorer Dieu.

L'évangile de prospérité promet ce qui n’a jamais sorti de la bouche de Dieu. Ce qui conduit à la déception et à l’abandon de la foi.

L’Évangile biblique est un message d’espoir à l’endroit de celui qui reconnait sa culpabilité, cherche à avoir la rémission de ses péchés et désire faire la paix avec Dieu. La repentance et la soumission de sa volonté à Dieu est le commencement d’une relation personnelle avec Dieu. L’évangile oblige au chrétien de vivre dans l’obéissance quotidienne à Dieu, dans l’humilité et la soumission à la volonté de Dieu. Dieu nous invite à lui faire part de tous nos besoins dans la prière certes, mais nous devons accepter sa volonté dans toutes les situations. Il promet que tout est sous contrôle et qu'il travaille pour le plus grand bien de ses enfants, mais il ne promet pas de nous épargner de toute souffrance dès l’instant de notre conversion.

Le Notre Père traduit l’attitude chrétienne correcte à adopter. Cette prière contraste avec l'attitude des prédicateurs de prospérité qui revendiquent le droit d’être puissants, influents et honorés dans le monde. Voir le Notre Père dans Matthieu 6: 9-13. Cette prière nous enseigne que l’objectif premier de la vie chrétienne est le royaume, la gloire et la souveraineté de Dieu.

► En quoi l’attitude du chrétien à l’égard de la guérison et de l’argent doit-elle être différente de celle des prédicateurs de prospérité?

A présent, considérez le bloc d’informations intitulé «Utilisation du manuel», et reportez-vous aux sections du «Manuel de doctrines» correspondant aux doctrines énumérées dans la liste ci-après. Les étudiants doivent examiner les passages bibliques ensemble et s’assurer qu’ils comprennent en quoi le texte justifie chaque doctrine. Le professeur doit avoir la preuve que les étudiants peuvent justifier chaque point doctrinal à partir des Écritures.

[1] Oral Roberts, Frederick Price, Robert Tilton, Charles Capp et John Avanzini font également partie de la bande de ces prédicateurs de prospérité.

[2] La Bible avait prédit que des faux docteurs se lèveraient pour enseigner ce que l’homme charnel veut entendre (2 Timothée 4:1-4).

[3] La Bible affirme que la foi est notre confiance et la cause de notre espérance en Dieu (Hébreux 11:6).

[4] Mais Jésus nous a recommandé de prier pour que la volonté du Père soit faite (Matthieu 6:10).

[5] La Bible dit que Dieu est le juge de toute la terre et qu'il agit en conséquence (Genèse 18:25).

[6] La Bible dit que la terre et tout ce qui s'y trouve appartiennent à Dieu (Psaume 24:1).

[7]« Comme il est étrange que des soi-disant chrétiens puissent croire qu’ils peuvent obtenir la faveur de Dieu et entrer dans le royaume des cieux tout en ayant une mentalité non renouvelée, des fréquentations mondaines et une vie gouvernée par des maximes païennes!»
- Adam Clarke, Christian Theology, 252
« Quiconque parle en Esprit pour dire: «Donne-moi de l’argent !» ou pour affirmer quelque chose de  semblable, est un imposteur. Mais s’il vous dit de donner pour le bien des indigents, que personne ne le juge.»
- Didache, texte religieux écrit vers la fin du premier siècle de l’Église

[8] «Parmi les péchés auxquels est enclin le cœur de l’homme, nul autre n'est plus abominable aux yeux de Dieu que l'idolâtrie. Car, cette dernière constitue un acte de dénigrement à l’encontre du caractère Divin […] Une idole engendrée dans l'ombre d'un cœur déchu sera tout naturellement une ignoble déformation de la vraie image du Dieu Tout-puissant. D’où la raison pour laquelle le Seigneur déclare au méchant dans le livre des Psaumes : « Tu t'es imaginé que je te ressemblais... »
- A.W. Tozer

Les prédicateurs de l’évangile de prospérité affirment qu'ils croient en un seul Dieu et qu'ils vénèrent Jésus comme le Fils de Dieu qui a accompli le salut de l’humanité. Cependant, ils soutiennent que l'homme est une copie parfaite de Dieu et peut, par conséquent, accomplir des actes divins.

Pour souligner l'unicité de Dieu et de Jésus, utilisez les sections du «Manuel de doctrines» intitulées «Il existe un seul Dieu» et «Le salut de l’homme est assuré par l’œuvre expiatoire de Christ seule».

Leur conception de la foi découle du fait qu’il considère Dieu comme un homme faisant usage de la foi. Ce qui leur permet de croire que l'homme peut en faire autant. Voir «Doctrine # 3: Dieu le Père n'est pas un homme. »

Qu’un membre de la classe lise le témoignage suivant pour le groupe.

Anne était une croyante aveugle qui fréquentait une église appartenant au courant «mouvement de foi». Les membres de l’église lui dirent de réclamer par la foi le recouvrement de la vue. Mais elle demeurait toujours aveugle. Ils lui dirent que sa foi était trop faible, que quelque chose de mal dans sa vie l’empêchait de jouir les bénédictions de Dieu. Le découragement s’empara de cette croyante. Elle perdit sa joie et finit même par cesser de prier. Mais elle réalisa, au bout du compte, que les membres de l'église n'essayaient que de défendre leur théologie. Ils voulaient sa guérison, non pas pour elle-même, mais parce que son cas représentait une énigme pour leur théologie. Elle comprit que Dieu ne l’avait pas délaissée, et décida de conserver sa joie et sa relation avec Dieu.

Maintenant, que les étudiants lisent de nouveau 2 Corinthiens 11 et rédigent un paragraphe expliquant le message de ce texte pour un témoin de Jéhovah. Le professeur permettra à des étudiants de présenter leur travail.

Il ne sera pas difficile pour les étudiants de trouver un adepte de l’évangile de prospérité. Même si les églises affiliées à ce courant religieux portent des noms différents, les leaders de ces assemblées enseignent les mêmes doctrines enseignés par les auteurs mentionnés plus haut dans cette leçon.