Jean avait rencontré un groupe de jeunes  gens, pour la première fois,  dans un parc tandis qu’il rentrait chez lui. Ils étaient deux jeunes hommes vêtus de pantalons noirs et de chemises blanches avec un insigne gravé de leur nom. Ils étaient très sympathiques lorsqu’ils se présentèrent pour lui parler de leur religion. Jean les écouta sans poser trop de questions. Il avait l’impression que ces jeunes hommes appartenaient à une église évangélique. D’ailleurs, leur discours ne différait en rien de ce qu’il avait l’habitude d’entendre; jusqu’à ce qu’ils lui disent, qu’ils étaient de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Que la classe lise à haute voix Ésaïe 41.Cette lecture peut être faite de façon alternée par différents étudiants. Puis, le moniteur leur accordera quelques minutes pour rédiger et présenter le travail suivant :

Résumer en un paragraphe ce texte tiré de la prophétie d’Ésaïe. Présenter sous la forme d’une liste de déclarations la réponse à cette question «Quel est l’enseignement de ce passage sur Dieu?

Origine et histoire du mormonisme

Le mormonisme vit le jour avec Joseph Smith, un chasseur de trésors. Il prétendait avoir un don spécial pour dénicher des trésors enfouis juste en regardant l’éclat de certaines pierres. Un fermier l’embaucha pour rechercher des trésors, mais il n’en trouva aucun.

Joseph prétendit avoir une vision au cours de l’année 1820 pendant qu’il priait Dieu pour savoir quelle église est la véritable. Dans la vision il vit deux personnages vêtus de blanc, qui étaient Jésus et Dieu le Père. Dieu lui aurait dit que toutes les églises en fonction s’étaient égarées loin de la vérité, et que les doctrines qu’elles pratiquaient étaient des abominations.

► Quelles sont les problèmes de ce point de vue?

Quelques années après, Joseph rapporta avoir eu une autre vision qui lui révéla l’emplacement de plaques d’or comportant des inscriptions dessus. Il aurait traduit ces inscriptions en se servant de lunettes magiques, et il publia sa traduction sous le titre « le Livre des Mormons ». Personne d’autre n’a eu la chance de mettre la main sur ces plaques ou les lunettes, car l’ange Moroni les avait confisquées une fois la traduction terminée.

En réalité, Joseph était membre d’une loge maçonnique. C’est à partir des documents de la loge qu’il tira les secrets des rites du mormonisme, les serments de sang, les mots de passe et les poignées de main initiatiques.[1]

L’église mormone fut créée à New York en 1830. En 1839, les dirigeants de l’église s’installèrent à Nauvoo dans l’Illinois avant de prendre la direction de Missouri. Smith déclara le Missouri la Terre promise des mormons, et prédit que le temple du mouvement serait construite dans la ville d’Independence.[2] Le temple ne vit jamais le jour, et les mormons finirent par quitter le Missouri. Smith fit de nombreuses prédictions qui ne se réalisèrent point.[3]        

Smith fit la déclaration suivante: « J’ai plus de raisons à me glorifier qu’aucun autre homme sur la terre. Je suis le seul à pouvoir conserver l’unité de l’église depuis Adam. La grande majorité des miens se tiennent toujours à mes côtés. Ni Paul, ni Pierre, ni Jésus n’a jamais accompli de tel fait. Les disciples de Jésus l’avaient abandonné, mais les Saints des Derniers Jours me soutiennent jusqu’à présent.»[4]

Joseph attaqua et détruisit la presse d’un journal qui dénonçait sa pratique polygame.[5] Il fut emprisonné. Mais avant même qu’il soit jugé, une foule en colère se jeta sur la prison et assassina Joseph et son frère Hiram.

Smith avait choisi l’un de ses fils comme son successeur, mais à sa mort, la majorité de ses fidèles élurent Brigham Young pour président et quittèrent «la Terre promise» pour s’installer à Salt Lake City.

Selon les mormons, le christianisme authentique avait disparu avec la mort des apôtres jusqu’à la création de l’église mormone par Joseph Smith.

► En considérant les circonstances de création de l’église mormone, pourquoi est-il difficile de croire que cette secte est la restauration du christianisme authentique sur la terre ?

Situation présente de l’église mormone

Le mouvement religieux initié par Joseph Smith s’est scindé en plusieurs dénominations, dont certaines sont très insignifiantes.

Mais l’Église mormone principale compte à l’échelle mondiale 14 700 000 fidèles. Ils distribuent des publications en 177 langues et supportent près de 80000 missionnaires à temps plein.[6]

Les missionnaires sont généralement de jeunes adultes qui travaillent volontairement sans percevoir un salaire pour une période allant d’une année et demi à deux ans. Ils peuvent être affectés sans leur consentement dans n’importe quelle région où se trouve un ministère de l’église mormone.

Le siège de la principale église mormone se trouve à Salt Lake City, dans l’état de l'Utah aux États-Unis d’Amérique.

Quelques doctrines mormones controversées

La polygamie

Joseph Smith déclara que la polygamie a été prescrite par Dieu comme étant un moyen pour l’homme d’accéder à la divinité après la mort.[7] Il fallait que les hommes épousassent de nombreuses femmes afin qu’ils pussent, une fois dans l’éternité, peupler d’autres mondes comme Dieu l’avait recommandé au premier couple pour ce monde.[8]

Smith épousa 27 femmes. La plus jeune était âgée de 14 ans. La plupart de ces femmes étaient déjà mariées à d’autres hommes. Mais Smith prétendait que les mariages célébrés en dehors du mormonisme n’étaient pas valides.[9] Brigham Young, le successeur de Smith, avait 57 épouses et 165 enfants.

Smith enseigna aussi que la polygamie était le signe de l’alliance éternelle de Dieu avant même la fondation du monde. D’autres apôtres de l’église mormone soutiendraient par la suite que la polygamie est la seule et l’unique voie pour devenir un dieu.[10]

La polygamie se pratiquait parmi les mormons jusqu’en 1890, lorsque le gouvernement américain les menaça de confisquer les domaines de l’église pour violation de la loi. Ce fut alors que le prophète du mouvement prétendit avoir une révélation de Dieu lui annonçant que la dispensation de la polygamie touchait à sa fin.

► La plupart des mormons ne pratiquent pas la polygamie à l’heure actuelle. Mais en quoi ce passé de polygamie constitue toujours un problème pour la crédibilité du mouvement?

Le racisme

Selon la doctrine mormone, chaque être humain était un esprit céleste avant sa naissance sur la terre, mais il y eut une guerre dans le ciel, et tous ceux qui ne combattaient pas avec bravoure, reçurent la malédiction de la peau noire. Les hommes dont les déclarations vont être rapportées dans le prochain paragraphe étaient tous présidents de l’église mormone et sont encore vénérés comme des prophètes de la dite église. Joseph Smith déclara que le teint noir des gens à la peau foncé qui s’adhèrent à la foi mormone et se comportent dignement, deviendra plus claire après des générations. Pour Brigham Young, la peau noire et le nez aplati sont les conséquences de la malédiction de Caïn. Il affirma aussi qu’il s’agit d’un principe divin que le descendant africain n’intègre jamais la sacrificature de l’église.

Joseph Fielding Smith soutint que l’homme noir obtient sa récompense dans le monde présent pour tous le mal que son esprit a fait avant sa naissance. Et David McKay objecta que les discriminations de l’église à l’endroit des nègres n’est pas une invention de l’homme, mais de Dieu.[11]

Chaque temple mormon est surmonté d’une statue de l’ange Moroni

Dans le mormonisme, tout homme est destiné à devenir ministre de l’église. Mais pendant la plus grande partie de l’histoire de l’église mormone, les noirs n’étaient pas autorisés à occuper une telle fonction. Cette interdiction certifie qu’ils n’étaient pas des membres à part entière au regard de leurs coreligionnaires blancs. Ce ne fut qu’en 1978 que l’église mormone déclare avoir une nouvelle révélation et adopte un tout nouveau discours envers les noirs jusqu’à autoriser les hommes à devenir prêtres.[12]

► Les mormons soutiennent à présent qu’ils ne font aucune distinction en matière de race et de groupes ethniques. Mais, en quoi leur histoire de racisme constitue-t-elle un handicap à leur témoignage actuellement?

Les sous-vêtements

Il est exigé à tous les mormons de porter le jour comme la nuit un sous-vêtement spécial par-dessous leurs vêtements habituels. De couleur blanche, ce sous-vêtement couvre la majeure partie du corps. Il est censé leur donner une protection spirituelle, et symbolise leur engagement à rester fidèle envers l’église mormone.

Les doctrines hérétiques des mormons

Tous les mormons croient que Joseph Smith était un prophète et que le Livre des Mormons est un autre Testament du Christ, d’une autorité équivalente à la Bible. Les mormons disposent également d’un livre de révélations intitulé Doctrines et Alliances. Ils croient que ce livre est aussi inspiré que la Bible. Puisque la Bible ne soutient nullement les doctrines fondamentales du mormonisme, les mormons la considèrent comme étant incomplète.

Les mormons se considèrent comme étant le christianisme authentique. Mais la plupart de leurs croyances contredisent les doctrines bibliques fondamentales et les déclarations de foi historiques sur lesquelles se fondent le message de l’Évangile. Mais il n’est pas toujours facile d’identifier les hérésies de l’église mormone en conversant avec un simple membre de l’église mormone, car la majorité des mormons ne sont pas bien imbus des enseignements de leurs prophètes.

[21]

Selon l’enseignement officiel de l’église mormone, Dieu était autrefois un homme comme nous autres qui évolua jusqu’à ce qu’il atteigne le statut de Dieu.[13] Les mormons croient que Dieu le Père possède un corps physique et un harem rempli de femmes qui sont ses épouses. Il donne naissance à des esprits qui sont envoyés sur la terre pour y vivre comme des humains.

À en croire les mormons, Jésus serait né de l’union charnelle de la vierge Marie avec Dieu le Père. Il aurait fait son entrée dans la race humaine comme tout être humain normal.[14]

Les mormons croient que Jésus était un esprit comme les autres anges  avant son incarnation. Ils croient aussi que Jésus n’était pas Dieu.[15]

[22]

Selon les mormons, le Saint-Esprit et Jésus sont des entités inférieures au Père. La Trinité n’est donc pas une croyance de l’église mormone.

► Pouvez-vous expliquer brièvement le problème posé par la conception des mormons à propos de Dieu?

L’église mormone enseigne que tout homme de foi mormone peut éventuellement devenir Dieu. Les mormons croient que des hommes ont déjà atteint ce stade, et croient du même coup en l’existence de beaucoup de dieux. L’apôtre Lorenzo eut à dire : « L’homme est ce que Dieu était, et ce que Dieu est, l’homme peut le devenir. »

Joseph Smith déclara que «la vie éternelle consiste à connaitre l’unique Dieu sage et vrai et à apprendre à devenir par vous-même des Dieux, des rois et des prêtres pour Dieu comme l’ont fait plusieurs de vos prédécesseurs.»

Les mormons croient que c’est une poignée d’hommes qui ira souffrir éternellement en enfer.[16] Étant donné que la plupart des gens auront la chance de se convertir à la foi mormone après la mort. Mais les mormons fidèles iront vivre dans les régions les plus élevées des sphères célestes.

Il est aussi une croyance mormone que le salut s’obtient par une vie de service et de fidélité à Dieu.[17] Les mormons ne prétendent pas avoir l’assurance personnelle du salut.

Les mormons croient que toutes les autres églises sont sataniques, et que le salut en dehors de l’église mormone n’existe pas. Ilva de soi, qu’il ne peut y avoir de véritable communion fraternelle entre mormons et chrétiens.

► Pourquoi est-il impossible pour qu’il y ait une relation de communion fraternelle entre chrétiens et mormons? Préciser plusieurs raisons.

Les stratégies des mormons

[23]

L’une des stratégies des mormons consiste à inviter les gens à prier Dieu pour qu’ils obtiennent la confirmation de l’authenticité du Livre des Mormons ainsi que du ministère prophétique de Joseph Smith. Plus d’un rapportent avoir expérimenté une sorte de réchauffement dans leur âme en réponse à leur prière. Ils prennent une telle sensation pour la confirmation que le mormonisme est le véritable christianisme. Mais en fait, cette sensation ne leur indique pas s’ils sont sauvés ou non.[18]

Par ailleurs, les mormons prétendent avoir la foi en la Bible, mais celle-ci ne corrobore aucune de leurs doctrines. Ils prétendent que la Bible contient des erreurs qui y ont été glissées durant le processus de retranscription et de traduction.[19] Aux yeux d’un mormon, l’autorité ultime en matière de foi reste la révélation de Joseph Smith. Puisque l’église mormone enseigne que Joseph Smith était un prophète, les mormons acceptent toutes les doctrines de l’église mormone, même celles qui contredisent la Bible.

Il est important de souligner que les mormons utilisent un vocabulaire religieux semblable à celui des chrétiens, mais qui dénote une réalité totalement différente. Ils affirment que Jésus est le fils de Dieu sans vouloir dire qu’il est Dieu; ils disent que le Saint-Esprit est le troisième membre de la divinité, mais ils ne croient pas en la Trinité; ils soutiennent la naissance virginale de Jésus, mais croient que Marie devint enceinte de façon naturelle après avoir été en contact physique avec Dieu le Père.

Enfin, les mormons disent que Jésus a souffert et est mort pour la rémission de nos péchés, et que nous pouvons prier pour obtenir le pardon, mais ils croient qu’il faut se donner à fond pour gagner le ciel.

[20]

Les mormons se réclament du christianisme authentique et soutiennent que les autres églises ne sont pas dans la vérité. Mais en fait, celui qui s’adhère à la foi mormone évolue en dehors de l’évangile et ne peut être un disciple de Christ.

À ce point que la classe survole rapidement le chapitre 3 pour identifier les notes de bas de pages marquées du signe. Ces notes sont des informations bibliques ou des références. Que les étudiants consultent et lisent, à tour de rôle, les références bibliques pour la classe.

[1] Les mormons intègrent de nombreux rites maçonniques dans leurs pratiques religieuses. La Bible par contre montre que les apôtres ne pratiquaient pas une religion relevant d’une société secrète, car tous ce qu’ils croyaient étaient exposés sur la place publique. Voir 2 Corinthiens 4:2 et 2 Timothée 2:2.

[2] Joseph Smith, Doctrines et Alliances, Section 57.

[3] La Bible affirme que lorsque les prédictions d’un prophète ne s’accomplissent pas, on saura que ce dernier est un faux prophète.Voir Deutéronome 18:22.

[4] Joseph Smith, Doctrines et Alliances, Section 57.

[5] La Bible dit que le pasteur ne doit être ni colérique ni violent. Voir Tite 1:7.

[6] Selon un rapport publié en 2014.

[7] La Bible déclare que le pasteur doit être le mari d’une seule femme. Voir Tite 1:6.

[8] Joseph Smith, Doctrine et Alliances, Section 132.

[9] La Bible déclare que celui qui épouse une personne divorcée commet un adultère. Voir Matthieu 5:32.

[10] Brigham Young, Journal of Discourses, V. 11, p. 269.

[11] La Bible dit que Christ ne fait aucune distinction entre les peoples et les nationalités. Voir Galates 3:28.

[12] Image by ErikaWittlieb from Pixabay, retrieved from https://pixabay.com/photos/moroni-angel-statue-prophet-mormon-1467937/.

[13] Joseph Smith, Histoire de l’Église, Vol. 6, p. 305.

[14] La Bible affirme que c’est par l’opération du Saint-Esprit que Marie devint enceinte. Voir Luc 1:35 et Matthieu 1:18.

[15] La Bible affirme que Jésus était le Verbe de Dieu, et qu’il était lui-même Dieu avant son incarnation sur la terre. Voir Jean 1:1, 14.

[16] La Bible déclare que beaucoup d’hommes iront en enfer avec le diable et ses démons. Voir Matthieu 25:41.

[17] La Bible déclare que le salut est un don de Dieu qui ne peut être obtenu par les œuvres. Voir Ephésiens 1:8-9.

[18] La Bible nous défend de croire à un autre évangile même lorsqu’il serait annoncé par un ange. Voir Galates 1:8.

[19] Jésus affirme que le ciel et la terre passeront, mais pas ses paroles (Matthieu 24:35). Il fit savoir que même la plus petite lettre de la Parole de Dieu ne disparaitra pas avant son accomplissement (Matthieu 5:18). Pierre soutient que la Parole de Dieu est éternelle (1 Pierre 1:25). Dieu veut que nous ayons foi en sa Parole au lieu d’être à la recherche de nouvelles révélations.

[20] «Je crois en… Jésus-Christ, Fils unique de Dieu notre Seigneur qui a été conçu par le Saint-Esprit. » - Le Crédo des Apôtres (rédigé au premier siècle pour résumer les doctrines apostoliques)

[21] «Les fondements de la vraie religion se reposent sur les oracles de Dieu. Ils se dressent sur les écrits des prophètes et des apôtres, Jésus-Christ étant lui-même la pierre angulaire principale.»
- John Wesley

[22] « L’Ancien Testament ne peut être plus précis là-dessus. Il affirme que Yaweh est le Dieu de toute éternité, Celui qui n’a ni commencement ni fin et qui transcende les limites du temps. »
- W.T. Purkiser, (God, Man, and Salvation, 151)

[23]« Nous sommes les dépositaires des oracles sacrés, en somme et en substance, tels qu'ils ont été confiés à Moïse et aux prophètes ainsi qu’à l'Église du Christ par Jésus, ses évangélistes et ses apôtres. Et personne ne trouvera rien dans les manuscrits hébraïques et grecs qui puissent endosser même une seule erreur doctrinale. »
- Adam Clarke, Christian Theology, 51

Ensuite, considérez le bloc d’informations intitulé «Utilisation du manuel». Et reportez-vous aux sections du «Manuel de doctrines» correspondant aux doctrines énumérées dans la liste ci-après. Les étudiants devraient examiner les passages bibliques ensemble et s’assurer qu’ils comprennent en quoi le texte justifie chaque doctrine. Le professeur doit avoir la preuve que les étudiants peuvent justifier chaque point doctrinal à partir des Écritures.

Les mormons réfutent toutes les doctrines de cette liste.

Référez-vous au «manuel des doctrines» pour découvrir la pertinence et la justification de chaque doctrine.

#1 La Bible est suffisante pour la doctrine.

#2 Il existe un seul Dieu.

#3 Dieu le Père n’est pas un homme.

#4 Dieu est immuable.

#5 Jésus est Dieu.

#7 Le Saint-Esprit est Dieu.

#8 Dieu est une Trinité.

#9 Le salut de l’homme est assuré par l’œuvre expiatoire de Christ seule.

#11 Nous recevons le salut par la foi.

#12 Nous pouvons avoir personnellement l’assurance du salut.

#13 Les réprouvés subiront la condamnation éternelle.

Il peut sembler impossible de convertir un croyant mormon. Mais en réalité, des milliers de mormons quittent l’église mormone chaque année.

Pour évangéliser un mormon, il faut lui montrer que les principales doctrines de son église sont contraires à l'évangile. Servez-vous des preuves bibliques fournies dans le «Manuel de doctrines». Vous pouvez les présenter à toute personne qui semble s'intéresser au mormonisme.

Il ne faut jamais accepter de chercher à découvrir dans la prière si le mormonisme est la véritable église. Vous ne devriez jamais demander à Dieu de vous montrer quelque chose si vous connaissez déjà la vérité. En faisant de telles prières, vous donnez à Satan l'occasion de vous faire vivre une expérience qui vous jettera dans la confusion.

Les mormons n’ont pas l’assurance personnelle du salut. La plupart d’entre eux vivent dans la crainte de ne pas obtenir l’approbation de Dieu à la fin de leur vie. Assurez-vous donc de partager l’évangile avec eux et de leur dire comment ils peuvent avoir l’assurance du salut. Ce message est plus important que tout ce que vous pourriez leur dire.

Il se peut que vous ne moissonniez pas sur le champ les fruits de vos entretiens avec la personne. Car le croyant mormon pourrait ne pas vous dire à la fin de la conversation s'il a changé d'avis. Toutefois, vous ne saurez jamais dans certains cas ce que cette conversation aura réalisé dans la vie de ce mormon. Car le Saint-Esprit ne cessera pas de lui rappeler les vérités que vous lui avez communiquées.

Qu’un membre de la classe lise le témoignage suivant :

Kris grandissait dans l'église mormone et était très active dans toutes les activités de son église. Elle était une fille mormone typiquement exemplaire. Devenue étudiante à l'université de l'Idaho, elle reçut l’invitation pour assister à une étude biblique chrétienne. Elle s’y rendit dans l’espoir de persuader quelqu'un de se convertir au mormonisme. Mais durant l'étude biblique, elle apprit à partir de la Bible bien des choses sur Dieu qu’elle ignorait jusque-là. Elle remarqua également que les participants avaient une relation avec Dieu qu’elle n’avait pas. Elle quitta l’église mormone et donna sa vie à Dieu même si sa famille et la plupart de ses amis mormons lui tournèrent le dos. Dieu lui donna en retour une nouvelle famille chrétienne et beaucoup plus d’amis qu’auparavant. Kris conseille à tous ceux qui ont quitté l’église mormone en ces termes : «Si vous avez renoncé à la foi mormone et vous pensez en même temps à renier la foi en Dieu, ne le faites pas ... car Dieu a toujours un plan pour vous.»

Maintenant, que les étudiants lisent de nouveau Ésaïe 41 et rédigent un paragraphe expliquant le message de ce texte pour un adepte du mormonisme. Le professeur permettra aux étudiants de présenter leur travail.

Si possible, l’étudiant devrait engager une conversation avec un membre du groupe religieux étudié. Il devrait lui présenter l’Évangile et les autres vérités fondamentales du christianisme. S’il ne trouve pas un membre du groupe religieux concerné, il devrait trouver une personne intéressée au sujet pour lui exposer les croyances fondamentales de la religion et le point de vue biblique. L’étudiant devra préparer un rapport sur son entretien pour la classe. Tous les étudiants auront à préparer ce rapport sur 10 religions différentes pendant ce cours.