Lesson 15: L’animisme

Les étudiants qui ont pu présenter le message de l’évangile à un adepte du groupe religieux étudié dans le chapitre précédent doivent brièvement rapporter leur expérience à la classe.

L’enseignant aura à poser des questions de révision aux étudiants qui lui soumettront ensuite leur réponse.

Pour entamer l’étude de la présente leçon, qu’un membre de la classe lise la section intitulée « Première rencontre.»

Dans un village situé en Nouvelle-Guinée vivait un enfant du nom de Miri. Il aimait s’amuser avec les quelques joujoux qu’il avait, mais parfois il jouait avec le crâne de son grand-père. Le crâne était conservé dans la maison en signe de respect pour l’ancêtre de la famille et pour tenir à distance les mauvais esprits.

Que la classe lise à haute voix Psaume 147. Cette lecture peut être faite de façon alternée par les étudiants. Puis, le tuteur leur accordera quelques minutes pour rédiger et présenter le travail suivant. Résumez en un paragraphe ce texte biblique. Quels sont les enseignements de ce passage à propos de l’implication de Dieu dans sa création? Présentez la réponse sous la forme d’une liste de déclarations.

Introduction à l’animisme

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L'animisme n'est pas une religion au sens propre du terme, mais plutôt un type de croyance qui est typique des cultures et des sociétés dites primitives qui sont peu ouvertes au monde extérieur.

Il n’est pas chose aisée de différencier l’animisme des autres religions. Car la plupart des gens qui se disent hindous, bouddhistes, vodouisants ou catholiques ont des croyances animistes. Et beaucoup d’adeptes du  Nouvel Age étudient les pratiques animistes en vue de manipuler le surnaturel.

L’animisme ne dispose pas de textes sacrés statuant sur ses principales doctrines. Il se caractérise par la croyance que les éléments naturels tels que les animaux, les arbres, les montagnes et les rivières possèdent leur propre âme. Pour l’animiste, l’homme doit reconnaître l’existence de ces âmes et interagir avec eux afin de réussir dans ses entreprises comme l’agriculture ou la construction d’une maison et jouir d’une bonne santé.[1]

Les animistes croient en des esprits qui ne sont pas nécessairement affectés à un objet ou à un endroit physique, et aux esprits de leurs ancêtres qui ont, pensent-ils, le pouvoir d’influencer le monde réel ainsi que leurs vies.

► Quelles sont les similitudes entre l'animisme et les autres religions que nous avons étudiées?

Selon la vision animiste, l’homme ne jouit pas de statut particulier dans le cosmos, car il n’est pas différent des autres éléments naturels de ce monde.[2]

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L’animiste ne prend pas ses croyances pour une religion, car l'animisme s’impose à lui comme étant la réalité.

 Il est une pratique courante chez les peuples animistes de faire appel à des incantations, des objets ou certaines actions en vue de manipuler le monde des esprits. Certains animistes portent sur eux des objets qu’ils croient dotés de pouvoir magique. Ces genres de pratiques varient d’une société à une autre, tiennent lieu de protection contre les attaques d’esprit mauvais, ou de moyen d’obtention de la faveur des entités invisibles, et ne sont pas toujours compréhensibles pour l’animiste.[3]

Il est une croyance animiste que l’on peut obtenir du pouvoir à partir d’un objet ou d’une personne. C’est pourquoi les animistes évitent les objets ou les endroits influencés par des forces maléfiques.[4] 

La plupart des pratiques superstitieuses proviennent de l’animisme. Une superstition est une croyance fondée sur l'idée que certaines pratiques sont nécessaires en raison du caractère surnaturel de certains objets, de certains endroits et de certaines actions. Les chrétiens ne pratiquent pas la superstition, car ils se confient dans la toute puissance de Dieu, mais ils ne minimisent pas la puissance des forces du mal.

► Pourquoi la Bible proscrit-elle la pratique de la superstition?

Selon les animistes, le monde est une mine de dangers surnaturels. On doit veiller à ne pas offenser les esprits de la nature ou les esprits des ancêtres. L’animiste vit constamment dans l’angoisse et la peur.[5]

Il est une conception fort répandue que les sociétés primitives ont toujours vécu dans la paix et le bonheur avant l’arrivée des missionnaires avec leur religion organisée, ce qui ne concorde pas vraiment avec la réalité de ces sociétés. Les peuples qui n'ont pas l'Évangile vivent dans l'esclavage car ils sont terrifiés par les esprits. L'Évangile est donc un message merveilleux qui les libère de la crainte des esprits et leur apprend qu’ils peuvent servir un Dieu qui les aime.

Un groupe d'animistes peut avoir son propre «médecin sorcier» réputé pour son expertise en matière de la résolution des problèmes provoqués par les esprits.

Les animistes admettent l’existence d’un Dieu créateur, souverain et inaccessible à l’homme. Puisque ce Dieu est inaccessible, l’homme ne peut compter que sur le support des esprits de la nature pour le secourir dans les difficultés de la vie.

Mais cette tentative d’entrer en contact avec les esprits conduit l’animiste à communier avec les démons.

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À ce point que la classe survole rapidement ce chapitre pour identifier les passages marqués du signe. Ces notes de bas de pages sont des informations bibliques soutenues par des références. Que les étudiants consultent et lisent à tour de rôle ces références pour la classe.

[1] Les animistes croient en des esprits confinés à certains endroits, mais Dieu est tout-puissant et omniprésent (1 Rois 20:28).

[2] Dieu accorde une valeur spéciale aux humains et prend soin d’eux(Matthieu 10:31).

[3] Dieu veut que nous nous débarrassions de tout ce qui est utilisé pour conjurer l'aide des esprits. Si nous possédons de tels objets, nous ne faisons pas complètement confiance à Dieu (Actes 19:19).

[4] Image by Bruce Warrington from Unsplash, retrieved from https://unsplash.com/photos/8Or5Z9-sH0Q.

[5] La Bible nous dit à plusieurs reprises que nous n'avons rien à craindre parce que nous pouvons faire confiance à Dieu (Esaïe 41:10)..

[6] « Je crois en l’Esprit Saint, qui est Seigneur et qui donne vie; il procède du Père et du Fils. »
- Credo de Nicée

[7] « Dieu est incréé, nécessaire, unique, infini, immense, éternel, la source de toutes vies. »
- Thomas Oden, The Living God, 53

[8] « C’est la puissance souveraine de Dieu qui justifie et normalise les interventions divines et les miracles aux temps bibliques. Rien ne peut séparer Dieu de sa création. »
- W.T. Purkiser, God, Man, and Salvation, 154

La plupart des animistes croient déjà en un Dieu suprême. Mais ils pensent que ce Dieu est inaccessible et insensible au sort de l’humanité. Il faut donc les présenter l’évangile qui annonce l’amour de Dieu pour l’homme manifesté en Jésus-Christ.

Beaucoup d'animistes pensent qu'ils ont offensé Dieu. L'évangile explique que Dieu est prêt à pardonner nos péchés pour nous réconcilier avec lui.

Les animistes vivent dans la peur des esprits. Nous pouvons leur assurer que s’ils parviennent à connaître Dieu, il les protègera et ils pourront le servir.

Qu’un membre de la classe lise le témoignage suivant pour le groupe.

Hato était un chef de tribu en Nouvelle-Guinée. Il vivait dans la peur des esprits et des ancêtres. De plus, son village était souvent en guerre contre d’autres villages. Mais un jour, un missionnaire vint demeurer dans son village. Hato vit à quel point le missionnaire faisait confiance à Dieu en temps de crise, et ce, même lorsque la vie des fils du missionnaire était en danger. Hato prit la décision de servir Dieu au lieu des esprits.

Maintenant, que les étudiants lisent de nouveau Psaume 147 et rédigent un paragraphe expliquant le message de ce texte à un animiste.

Il faut rappeler aux étudiants qu’ils ont le devoir de présenter le message de l’évangile à un animiste. Ils doivent préparer un rapport sur cette conversation pour la classe.

Il faut rappeler aux étudiants qu’ils ont le devoir de présenter le message de l’évangile à un adepte du groupe religieux étudié dans ce chapitre. Ils devront préparer un rapport sur leur entretien pour la classe.