(1) L'élève sera capable d'expliquer :

• Quelques détails sur la nature des anges.

• L'implication des anges dans la vie du croyant.

• La chute de Satan et d'autres mauvais esprits.

• Le conflit spirituel qui existe dans le monde des esprits.

• La victoire ultime de Dieu et des croyants sur les puissances maléfiques

• Un énoncé des croyances chrétiennes sur les esprits.

(2) L'étudiant évitera le mauvais type d'intérêt pour le monde des esprits.

► Lisez ensemble Matthieu 4:1-11. Que nous dit ce passage sur les mauvais esprits ?

Lorsque les gens parlent d'anges, la première question est souvent : « À quoi ressemblent les anges ? » De nombreux artistes ont essayé de les décrire.

► À quoi ressemblent les anges ?

Les anges ont-ils des ailes ? Les séraphins qu' Ésaïe vit avaient six ailes (Ésaïe 6:2). L'image des chérubins que Dieu a dit à Moïse de mettre sur l'Arche de l'Alliance avait des ailes (Exode 25:20). Les chérubins qu' Ézéchiel a vus avaient quatre ailes (Ézéchiel 1:6, Ézéchiel 10:15).

Nous ne savons pas si les anges en général ont des ailes. Ils n'ont généralement pas besoin d'ailes pour voyager, car ce sont des esprits et se déplacent à des vitesses beaucoup plus élevées que de voler avec des ailes. En tant qu'esprits, ils n'auraient pas non plus de corps physique. Pour les anges, les ailes sont généralement inutiles.

Contrairement à une grande partie de l'art que nous voyons, la Bible ne décrit jamais les anges comme ressemblant à des femmes ou à des enfants. Ils sont apparus sous forme masculine, mais n'ont pas de genre au sens humain. Ils n'ont rien qui ressemble à une relation conjugale ou à un réseau familial. (Lire Matthieu 22:30.) Chacun a été créé individuellement.

Les anges sont généralement invisibles pour les gens, mais ils peuvent apparaître lorsqu'il y a un but à cela. Parfois, lorsqu'un ange apparaissait, les gens pensaient d'abord qu'il s'agissait d'un homme ordinaire (Genèse 19:1-2). À d'autres moments, les anges apparaissaient avec un tel rayonnement que les gens tombaient par terre de peur (Matthieu 28:2-4). Lorsqu'un ange apparaissait à quelqu'un, il le saluait généralement avec les mots « Ne craignez point. » (Lisez Luc 1:13, 30; Luc 2:10.)

Les anges sont des esprits (Hébreux 1:14),[1] mais nous ne devrions pas les considérer comme moins réels à cause de cela. La Bible sous-entend que les esprits sont plus puissants que tout ce qui est physique. (Lire Ésaïe 31:1, 3.)

Les anges sont appelés les fils de Dieu (Job 1:6) et ont quelque chose de la nature de Dieu, mais pas de la même manière que les humains. Les anges sont de loin supérieurs aux humains en puissance et en intelligence aujourd'hui, mais les humains seront un jour au-dessus des anges. (Lire 1 Corinthiens 6:3.)

La création des anges n'est pas mentionnée dans la Genèse. Ils ont été créés avant la terre, et ils ont célébré lorsqu'ils ont vu Dieu la créer (Job 38:4-7).

Les anges ne meurent jamais (Luc 20:36). Le fait qu'ils aient été créés avant la terre signifie que tous les anges ont vécu pendant des milliers d'années et ont observé toute l'histoire humaine.

Les anges ont de la personnalité. Ils peuvent parler et avoir des conversations (Luc 1:18-20). Ils adorent Dieu, ce qui signifie qu'ils peuvent comprendre quelque chose de sa nature et y répondre avec crainte (Hébreux 1:6). Ils se réjouissent lorsqu'un pécheur se repent, ce qui montre qu'ils ont des émotions. (Lire Luc 15:10.) Ils s'intéressent intensément à la compréhension du plan du salut, ce qui montre qu'ils ont une capacité intellectuelle. (Lire 1 Pierre 1:12.) Ils ont célébré l'annonce de la naissance de Jésus (Luc 2:13-14).

Les anges ne sont pas tous pareils, car il y en a qui sont appelés chérubins (Psaumes 80:1) et séraphins (Ésaïe 6:2). Il y a aussi des niveaux d'anges, car la Bible parle à la fois d'anges et d'au moins un archange et mentionne « le diable et... ses anges » (Matthieu 25:41). Il existe une structure d'autorité parmi eux, appelée trônes, dominions et principautés. (Lire Éphésiens 6:12; Colossiens 1:16.)

Dans la tradition juive et chrétienne, beaucoup de choses ont été écrites sur les anges, allant bien au-delà de ce que nous savons des Écritures.

Peu de choses sont révélées dans les Écritures sur les différences entre les anges. Le terme archange n'est utilisé que deux fois dans la Bible. Michel est appelé archange, et il y aura la voix d'un archange au retour de Jésus (1 Thessaloniciens 4:16; Jude 1:9). Le terme archange signifie littéralement « ange en chef ». Nous ne savons pas combien d'archanges existent.

Les séraphins ne sont mentionnés dans la Bible que dans Ésaïe 6. Ils avaient six ailes. À part leurs ailes, ils avaient peut-être l'air quelque peu humains, car ils avaient des mains, des pieds et des visages.

Des chérubins et une épée enflammée ont été placés au jardin d'Éden après qu'Adam et Ève aient été enlevés (Genèse 3:24). C'était pour rendre le jardin inaccessible. La description d'Ézéchiel des chérubins qu'il a vus est très différente de toute autre créature que nous connaissons. Ils avaient quatre ailes, quatre visages tous différents, plusieurs mains, un éclat comme le feu, des éclairs et la vitesse de l'éclair (Ézéchiel 1:5-14, Ézéchiel 10:15).

Des images de deux chérubins ont été placées aux extrémités de l'Arche d'Alliance, avec le propitiatoire entre elles.[2] Dieu est appelé à plusieurs reprises Celui qui est assis sur les chérubins.[3] Cela l'identifiait comme le Dieu d'Israël qui était adoré dans le Temple et montrait également qu'il était inaccessible sauf dans les voies qu'il dirigeait.

La puissance et la majesté de Dieu se voient dans le genre de serviteurs qu'il a. Les chérubins sont de telles créatures qu'une personne qui en voit quelqu'un pourrait croire qu'elle voit Dieu, et être encline à l'adorer, mais ce n'est qu'un serviteur de Dieu.

Le fait que Dieu soit accompagné de tant d'anges montre sa majesté. L'apôtre Jean vit une foule d'anges autour du trône de Dieu qu'il exprima comme « myriades de myriades et des milliers de milliers » (Apocalypse 5:11).

Le pouvoir d'un ange n'est pas illimité, car nous lisons que l'on a été retardé par un conflit lorsqu'on portait le message pour Daniel. (Lire Daniel 10:12-13.) Pourtant, Dieu peut leur donner autant de pouvoir qu'ils en ont besoin pour n'importe quelle tâche qu'il leur donne, comme la fois où l'on a tué 185 000 soldats (2 Rois 19:35).

Les anges se voient apparemment attribuer des responsabilités. La Bible nous dit qu'ils sont envoyés pour servir ceux qui reçoivent le salut. (Lire Hébreux 1:14.) Les anges entourent et protègent les gens qui servent Dieu (Psaumes 34:7). Nous pouvons supposer que de nombreux anges sont présents avec nous tout le temps. Jésus a dit que les enfants ont des anges assignés. (Lire Matthieu 18:10.) L'archange Michel est appelé le prince qui défend la nation d'Israël (Daniel 12:1).

La Bible ne dit jamais que nous devons prier les anges. Il ne dit même pas que nous devons essayer de communiquer avec eux. Ils ne sont pas des médiateurs entre nous et Dieu. Il y a un avertissement sur les gens qui adorent les anges et s'impliquent dans des choses dans le monde des esprits qu'ils ne comprennent pas vraiment. (Lire Colossiens 2:18.) Si nous essayons de nous impliquer avec les anges d'une manière que Dieu ne veut pas, les mauvais esprits nous répondront probablement au lieu des anges de Dieu.

► Quelle est l'origine des mauvais esprits ?

Les mauvais esprits sont des anges qui se sont rebellés contre Dieu. Cela s'est produit avant la création de l'humanité, et la Bible ne révèle pas grand-chose à ce sujet. Satan était le chef de la rébellion, et un tiers des anges le suivaient (Apocalypse 12:4). Jude parle des anges qui ont quitté leur première position (Jude 1:6). Ils ont déjà été condamnés par le jugement de Dieu. (Lire Jean 16:11; 2 Pierre 2:4.)

Il y a deux passages dans les prophètes qui pourraient faire référence à la chute de Satan (Ésaïe 14:12-17 et Ézéchiel 28:12-19). Chaque passage parle d'un roi humain et terrestre, mais ils peuvent comparer la chute des rois à la chute de Satan.

Il semble que Satan soit devenu fier et ait voulu devenir indépendant de Dieu. L'apôtre Paul a averti qu'une personne pouvait devenir orgueilleuse et tomber dans la même condamnation que le diable. (Lire 1 Timothée 3:6.) C'est la même tentation que le diable a offerte à Adam et Ève lorsqu'il a dit : « Vous serez comme des dieux » (Genèse 3, 5). C'est la tentation de rejeter l'autorité de Dieu et de devenir son propre dieu.

► Quelles sont les choses que nous savons sur Satan ?

[1]Satan mène toujours la rébellion contre Dieu. On l 'appelle le prince de la puissance de l'air (Éphésiens 2:2). Satan est appelé le prince de ce monde parce que les gens de ce monde sont principalement en rébellion contre Dieu (Jean 12:31). Il revendique la propriété des royaumes du monde, les donnant temporairement à qui il veut (Luc 4:4-6). Il aveugle l'esprit des pécheurs pour les empêcher d'accepter l'Évangile. (Lire 2 Corinthiens 4:4.) Les pécheurs qui ne se sont pas repentis sont vraiment ses prisonniers (2 Timothée 2:26). Il enlève la Parole de Dieu de l'esprit des gens pour qu'elle n'ait pas d'effet. (Lire Marc 4:15.) Il mit dans le cœur d'Ananias et de Saphira le plan de mentir à l'Église et au Saint-Esprit (Actes 5:3), et il entra en Judas avec le désir de trahir Jésus (Luc 22:3). Il invente de mauvaises doctrines religieuses et encourage les gens à les enseigner. (Lire 1 Timothée 4:1.)

Satan hait Dieu et déteste donc les gens parce qu'ils sont créés à l'image de Dieu et qu'ils reçoivent la plus grande faveur de Dieu. Il cherche à amener le plus grand nombre possible de gens sous la même condamnation qu'il a reçue en les influençant à se rebeller contre Dieu.

Ceux qui servent consciemment Satan sont les gens les plus trompés du monde, car ils sont dans une rébellion qui ne peut réussir, et ils servent un maître qui les hait et ne s'intéresse qu'à les détruire (1 Pierre 5:8). Il fait des promesses qu'il sait qu'il ne peut pas tenir (Jean 8:44).

D'autres suivent Satan inconsciemment lorsqu'ils choisissent de vivre dans le péché (Éphésiens 2:2-3). C'est pourquoi il consacre beaucoup de temps et d'énergie à la tentation et à la tromperie (2 Corinthiens 4:4, 2 Corinthiens 11:3, 14). Il veut amener les gens à rejeter la foi en Dieu, en faisant des idoles des choses créées au lieu d'adorer Dieu (Romains 1:25). Ses tentations sont des tromperies, parce qu'il n'a vraiment rien d'autre à offrir que des perversions de ce que Dieu a créé. Le diable n'a créé ni joies ni plaisirs ; Dieu les a tous créés. Le diable ne peut offrir des plaisirs que sous des formes maltraitées qui sont hors de la volonté de Dieu. En fait, Satan ne peut rien créer ; il ne peut que pervertir les bonnes choses que Dieu a créées.

Certains esprits maléfiques se concentrent apparemment sur des zones géographiques ou des groupes de personnes spécifiques. Tout comme l'ange Michel était appelé le prince qui défend Israël, il y avait des mauvais esprits qui étaient appelés les princes de Perse et de Grèce (Daniel 10:13, 20). Certains esprits sont devenus les dieux des nations.

Satan désire l'adoration. (Lire Matthieu 4:9.) Les mauvais esprits agissent par le biais de fausses religions. La Bible nous dit que lorsque les gens adorent des idoles, ils adorent des démons. (Lisez Deutéronome 32:17; 1 Corinthiens 10:20-21.) Les démons répondent à l'adoration de personnes qui ne savent pas ce qu'elles adorent. Tout comme l'adorateur de Dieu devient plus semblable à Dieu et se réjouit de la sainteté, l'adorateur des mauvais esprits devient plus mauvais et se réjouit du mal. Peut-être que la pire forme de culte qui n’ait jamais existé était lorsque les gens sacrifiaient leurs propres enfants aux démons. (Lire Psaumes 106:37-38.)

Satan et d'autres démons essaient de prendre le contrôle total de l'esprit et du comportement des gens. C'est ce qu'on appelle la « possession démoniaque ». Certaines personnes se sont soumises consciemment à ce genre de possession ; peut-être que d'autres l'ont permis sans se rendre compte de ce qu'ils faisaient. Certaines personnes sont entrées étape par étape dans cette condition, pensant qu'elles acquéraient des pouvoirs à utiliser à leurs propres fins. Une personne ainsi possédée devient esclave des mauvais esprits, est poussée à l'autodestruction et souffre d'horribles tourments de l'esprit et des émotions. (Lire Marc 5:2-5.) Seul Jésus peut délivrer une personne de cette servitude.

Dans les pays où l'Évangile a été largement prêché, l'activité des mauvais esprits est généralement déguisée. Ironiquement, c'est dans ces pays « civilisés » que les gens sont les plus laïcs, ridiculisant tout ce qui est surnaturel et niant l'existence des esprits. Dans un tel environnement, les mauvais esprits n'agissent pas ouvertement, car s'ils terrifiaient les gens qui ont entendu l'Évangile, beaucoup de ces gens se tourneraient vers Dieu pour obtenir la délivrance et la protection.

Dans les pays où l'Évangile est peu connu, les mauvais esprits opèrent plus ouvertement. Les gens là-bas ne savent pas qu'ils peuvent se tourner vers le Christ pour la délivrance, alors les pouvoirs des démons les intimident et les soumettent. Les gens servent les esprits, non pas volontairement et joyeusement, mais avec crainte. L'Évangile est un merveilleux message de délivrance et de liberté.

[1]À cause de l'attaque constante du diable, nous sommes dans une guerre spirituelle. Nous sommes avertis de nous rappeler que notre guerre est dans le monde des esprits et non contre des ennemis physiques. (Lire Éphésiens 6:12.) On nous dit de porter une armure spirituelle, afin de pouvoir nous protéger (Éphésiens 6:13). Nous pouvons être confiants dans la victoire, car le diable ne peut pas résister à la puissance de Dieu qui est en nous, et lorsque nous résisterons au diable, il nous fuira (Jacques 4:7).

► Le diable est-il le contraire de Dieu ?

Le diable a un pouvoir bien au-delà de ce que les humains ont dans leur état mortel actuel. Cependant, sa puissance n'est rien comparée à celle de Dieu. Il ne doit pas être considéré comme opposé à Dieu, comme s'il était égal en puissance. Certains philosophes pensent que les forces du bien et du mal dans le monde sont égales. C'est loin d'être la vérité. Satan n'est pas présent partout, ne connaît pas toutes choses et fait des erreurs. Dieu est le Créateur des esprits, et ils ne peuvent pas le vaincre. Lorsque le temps de la probation de l'homme sera terminé, tous les mauvais esprits seront jugés, enfermés et punis, ainsi que les hommes pécheurs.

La défaite de Satan a été promise il y a longtemps. Dieu a promis d'envoyer un Sauveur pour écraser la tête du serpent (Genèse 3:15). Jésus est venu pour détruire les œuvres du diable et nous donner la victoire sur le péché. (Lire 1 Jean 3:8.) Jésus, par sa mort et sa résurrection, ne permet pas à Satan d'avoir le pouvoir sur la mort (Hébreux 2:14; Apocalypse 1:18). La destinée finale et éternelle de Satan et des autres mauvais esprits est le lac de feu. (Lire Matthieu 25:41.)

Déjà Dieu met des limites à ce que Satan peut faire (Job 1:12, Job 2:6). Cela signifie que nous n'avons pas à vivre dans la peur de ce que Satan pourrait nous faire. Rien ne peut arriver si Dieu ne le permet pas, et il sait ce que nous pouvons gérer (1 Corinthiens 10:13).

Non seulement nous sommes défendus contre l'attaque de Satan, mais nous avons aussi le pouvoir de faire avancer le royaume de Dieu contre le royaume de Satan. Jésus a donné le pouvoir à ses disciples, et pas seulement aux apôtres, de chasser les mauvais esprits. (Lire Luc 10:17.) Lorsque nous prêchons l'Évangile, Dieu donne de la puissance à sa vérité et délivre de Satan ceux qui répondent à l'Évangile.

Note au chef de classe : Un membre de la classe pourrait expliquer cette section.

Certaines personnes deviennent fascinées par le monde des esprits. Ils commencent à étudier les anges et peuvent essayer d'interagir avec eux. La Bible ne nous dit jamais de prier les anges ou d'essayer d'avoir une relation avec eux. La Bible nous avertit de ne pas les adorer ou d'essayer d'en savoir plus que ce que nous sommes capables de comprendre (Colossiens 2:18).

C'est encore plus dangereux si une personne s'intéresse trop aux mauvais esprits. Certaines personnes deviennent fascinées par leur pouvoir et les choses qu'elles font. Il y a des jeux qui interagissent avec les esprits. Il existe des méthodes que les gens utilisent pour obtenir des informations des esprits. Nous ne devons jamais être impliqués avec les mauvais esprits si ce n'est pour leur résister par la puissance de Dieu (Jacques 4:7, 1 Pierre 5:8-9).

Certaines personnes ont développé des explications complexes et détaillées du monde des esprits et de son fonctionnement. Cependant, Dieu a révélé dans la Bible tout ce que nous devons savoir sur le monde des esprits.

► Lisez l'énoncé de croyances ensemble au moins deux fois.

Dieu a créé tous les esprits. Les saints anges adorent Dieu et protègent les croyants. Les anges sont des êtres immortels et personnels qui peuvent parler, adorer et raisonner. Ils ont fait des choix moraux. Satan et les autres anges sont tombés dans le péché et sont ennemis de Dieu et de l'humanité. Dieu limite le pouvoir de Satan et l'a condamné au châtiment éternel.

(1) Devoir de passage : Chaque élève se verra attribuer l'un des passages énumérés ci-dessous. Avant la prochaine séance de cours, vous devriez lire le passage et écrire un paragraphe sur ce qu'il dit sur le sujet de cette leçon.

• Matthieu 12:43-45

• Luc 8:27-35

• Actes 12:7-11

• 2 Corinthiens 11:13-15

• 1 Pierre 5:8-9

(2) Test : Vous commencerez le cours suivant par un test sur la leçon 6. Étudiez attentivement les questions du test en préparation.

(3) Devoir d'enseignement : N'oubliez pas de planifier et de signaler vos heures d'enseignement en dehors des cours.

(1) Comment savons-nous que les anges n'ont généralement pas de corps physique ?

(2) Quand les anges ont-ils été créés ?

(3) Les anges meurent-ils ?

(4) Nommez quatre façons dont nous savons que les anges ont une personnalité.

(5) Nommez quatre mots utilisés dans la Bible pour désigner les anges.

(6) Que font les anges pour les personnes qui servent Dieu ?

(7) Quelle est l'origine des esprits maléfiques ?

(8) Qu'est-ce qu'un adorateur d'idoles adore vraiment ?

(9) Quel est le destin final de Satan et des autres esprits maléfiques ?

(10) Que doivent faire les croyants pour se protéger des attaques spirituelles ?