Lesson 3: La Trinité

À la fin de la leçon, l’étudiant découvrira et devrait être capable d’expliquer:

(1) Comment l’univers est une illustration de la nature de la Trinité.

(2) Le fondement biblique de la doctrine de la Trinité.

(3) Les raisons pour lesquelles la doctrine de la Trinité est la base de l’Évangile.

(4) La structure des relations au sein de la Trinité.

(5) Que la Trinité est un parfait exemple pour les relations humaines.

(6) Que notre croyance relative à la Trinité oriente notre façon d’adorer.

(7) Une confession de foi chrétienne sur la Trinité.

L’un des buts pratiques de cette leçon est d’amener l’étudiant à éviter des erreurs souvent commises lors de l’interprétation de la doctrine de la Trinité.

Après avoir effectué le test de la leçon antérieure, utilisez les objectifs de la leçon en question pour une révision. Puis, commencez l’étude de cette leçon.

► Lisez ensemble Jean 14. Discutez comment ce passage prouve que Dieu est une Trinité.

La doctrine de la Trinité a été une source de confusion pour beaucoup de gens. Car cette doctrine prône que Dieu est trois personnes d’une part, et défend l’unicité de Dieu d’autre part.

Mais lorsque nous analysons l’univers, nous y découvrons un autre exemple de trois éléments qui constituent une seule entité. L’univers est composé de trois éléments : l’espace, le temps et la matière. Sans aucun de ces trois, il n'y aurait pas d'univers.

Chacun de ces trois comprend également trois aspects.

L’espace a trois dimensions: longueur, largeur et hauteur– trois en un. Il n’y a pas d’espace en dehors de l’une de ces dimensions.

Le temps englobe un passé, un présent et un futur - trois en un. Le temps n’existe pas en dehors de l’un de ces trois aspects.

La matière est de l'énergie en mouvement produisant des phénomènes - trois en un. S'il n'y avait pas d'énergie, il ne pourrait y avoir aucun mouvement ou phénomène. S'il n'y avait pas de mouvement, il n'y aurait pas non plus d'énergie ou de phénomènes. Et de l’absence de phénomènes résulterait l’inexistence de l'énergie ou de mouvement.

Il semble que l'univers est conçu sur un modèle de trois en un. Peut-être que Dieu a volontairement configuré l'univers ainsi pour illustrer sa propre nature.

Par conséquent, qu'est-ce que la Bible enseigne à propos de la Trinité? Elle affirme clairement l'existence de trois personnes distinctes qui sont toutes identifiées comme étant le Dieu unique de l'univers. Une telle affirmation ne se contredit pas, car on ne soutient pas que Dieu soit à la fois une personne en trois individus. On ne dit pas non plus que Dieu est un Dieu divisé en trois dieux. Nous disons que Dieu est une essence en trois personnes. Tout comme l'univers est unique et existe en tant qu'espace, temps et matière, le seul Dieu existe en tant que Père, Fils et Saint-Esprit.

Prémisse 1: Il existe qu’un seul Dieu.

«Écoute, Israël! L’Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel» (Deut. 6:4).

« Car je suis Dieu, et il n'y en a point d'autre, Je suis Dieu, et nul n'est semblable à moi. » (Ésaïe 46:9).

Prémisse 2: Le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont tous identifiés en tant que Dieu dans la Bible.

« Dieu le Père » (Gal. 1:1).

« La Parole était Dieu […] la Parole a été faite chair » (Jean 1:1, 14).

« Pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur, au point que tu mentes au Saint-Esprit [...] Ce n'est pas à des hommes que tu as menti, mais à Dieu » (Actes 5:3-4).

Prémisse 3: Chacune de ces personnes entretiennent des rapports entre elles et avec le monde de manière personnelle.

► Comment peut-on être sûr qu’ils sont trois personnes et non une seule ayant des fonctions différentes?

Selon Marc 1: 10-11, au baptême de Jésus, le Saint-Esprit descend sur lui comme une colombe et une voix venu du ciel dit: «Tu es mon Fils bien-aimé, en toi j'ai mis toute mon affection». Cet évènement nous montre que le Père, le Fils et le Saint-Esprit ne pouvaient pas être la même personne, puisqu’ils ont des rôles différents au même moment.

Vers la fin de son ministère, Jésus a dit qu'il demanderait au Père de nous envoyer «un autre Consolateur» - le Saint-Esprit (Jean 15:26). Ne voyez-vous pas la présence des trois personnes indistinctement dans cette requête?

Si vous lisez Jean 14-17, vous y trouverez de nombreuses références relatives à l'interaction entre le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Conclusion: le Dieu véritable de la Bible s’est révélé d’être un Dieu en trois personnes distinctes: le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Sa nature divine est indivisible, mais il est trois personnes.

Donc, bien que le mot Trinité n’apparaisse pas dans la Bible, la doctrine de la Trinité est fondamentalement biblique.

L’Église a enseigné cette doctrine biblique depuis les apôtres. Le diagramme ci-après a été utilisé par l'Église au cours des siècles pour décrire la Trinité.

► Quelle est l’importance de la croyance en la Trinité?

[1]

La doctrine de la Trinité sous-tend les autres doctrines qui sont essentielles à l'Évangile. Par exemple, ceux qui nient la Trinité nient également la divinité de Jésus. Mais si le Jésus en qui vous croyez n'est pas Dieu, ce Jésus que vous avez est incapable de vous sauver.

Si l’on nie également que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont distincts l’un de l’autre, on renie les caractéristiques personnelles et relationnelles inhérentes à la nature de Dieu. Par exemple, Dieu ne serait pas un Dieu d’amour de toute éternité s'il devait attendre jusqu'à ce qu'il ait créé le monde pour aimer quelqu'un. Mais si Dieu est plus qu’une seule personne, celles-ci pourraient s'aimer de toute éternité. Il est important de croire en ce Dieu relationnel (ce Dieu qui aime sans aucune condition), car cette croyance affecte immanquablement notre relation interpersonnelle et notre relation avec Dieu.

L’aspect le plus sérieux est sans doute le fait que Dieu seul est digne d’être adoré. Les opposants de la Trinité réfutent généralement la divinité de Jésus et du Saint-Esprit. La pire erreur qu'une personne puisse commettre est d'adorer quelqu'un qui n'est pas Dieu, ou de ne pas adorer celui qui l’est.

[1] L'origine et la cause de notre rédemption est l'amour de Dieu le Père, lequel a voulu nous racheter par le sang de son propre Fils; la grâce du Fils, celui qui a pris sur lui notre malédiction, et qui nous transmet sa bénédiction et ses mérites; et le Saint-Esprit, qui communique l'amour du Père et la grâce du Fils à nos cœurs. 
- John Wesley, Lettre à William Law

Le Père, le Fils et le Saint-Esprit possèdent chacun une personnalité propre et ont toujours vécu en relation personnelle les uns avec les autres. Ils sont considérés en tant que des personnes parce qu'ils entretiennent une relation les uns avec les autres. Ils s'aiment, se partagent, se parlent et vivent les uns pour les autres. Ce fait prouve donc qu'ils sont effectivement des personnes.

La structure relationnelle au sein de la Trinité

Il y a toujours eu une structure relationnelle entre le Père, le Fils et le Saint-Esprit. En tête se trouve le Père, vient ensuite le Fils puis l'Esprit. Ces trois personnes éternelles et égales ont des positions d'autorité basées sur leurs relations avec les autres membres de la Trinité. Cette structure hiérarchique se reflète dans la famille et aussi dans l'église. Tous les membres de la famille et les membres de l'église sont égaux en valeur, mais ils ne sont pas tous à la même position d'autorité.

La relation du Fils avec son Père

Comment le Fils s’interagit-il avec le Père? Jésus a dit : « Comme le Père a la vie en lui-même, ainsi il a donné au Fils d'avoir la vie en lui-même. »[1] Jésus est de toute éternité le « Fils unique engendré » du Père.[2] Le Fils existe de toute éternité par lui-même comme Dieu et partage la même nature avec le Père, mais son existence émane du Père. De toute éternité, Jésus est lié à Yahweh en tant que fils et Yahweh s’interagit avec lui en tant que Père. Bien que le sens de cette relation père-fils ne doit pas être compris du point de vue physique.

Puisque Jésus s’interagit éternellement avec le Père en tant que Fils, il est éternellement soumis au Père. La fonction du Fils est subordonnée à celle du Père. C'est pourquoi Jésus a dit: «Le Père est plus grand que moi.»[3]

Bien que la position d’autorité de Jésus soit inférieure, il est égal au Père en nature. On lui doit adoration et exaltation au même titre que le Père. Jésus a dit que tous doivent l'honorer «comme ils honorent le Père».[4]

La relation du Saint-Esprit avec le Père et le Fils

Dans Jean 15:26, Jésus a dit qu'il enverrait l'Esprit Saint, "qui vient du Père". Bien que l'Esprit procède du Père, il est égal et au Père et au Fils, et

doit être également honoré. Il ne faut pas oublier que cette démarche d’envoyer et de révéler le Saint-Esprit s’articule autour d’une relation affectionnelle entre les trois personnes divines.

Une soumission qui n’est pas synonyme d’infériorité

Parlant de sa nature identique à Yaweh, Jésus a dit: Moi et le Père, nous sommes un. Cependant, il affirmait d’avoir toujours obéi à son Père.

La présence de l’autorité et de la soumission dans la Trinité ne traduit pas qu'un membre soit plus important qu’un autre. L'autorité ne signifie pas qu'un membre est supérieur aux autres en nature.

La vie humaine fourmille d’illustrations de la présence de l'autorité dans l'égalité. Les membres d'une famille sont tous égaux dans la nature en tant qu'êtres humains, et ils sont tous également des personnes de valeur créés à l'image de Dieu, pourtant la présence de l'autorité est importante pour le fonctionnement de la famille. La même chose pourrait être dite pour d'autres situations humaines où un certains leadership est nécessaire.

L’unicité de Dieu est inviolable

Il faut éviter de prendre séparément les trois personnes de la Trinité. L’unicité de leur être signifie qu'ils sont d’une même essence et qu’ils s'interpénètrent, partagent leurs attributs et habitent les uns avec les autres. Le Père, le Fils et le Saint-Esprit s’interagissent mutuellement dans un cadre d'une manière telle que les humains ne peuvent pas expérimenter.

Nous les humains, nous sommes des êtres personnels et individuels. Dieu est trois personnes, tout en restant un seul être. Afin de préserver la notion biblique de l’unicité de Dieu, nous ne parlons pas des membres de la Trinité comme étant séparés, mais comme distincts. Nous n’en parlons pas en tant qu’individus, mais en tant que personnes.

[1] Jean 5:26.

[2] Jean 3:16.

[3] Jean 14:28.

[4] Jean 5:23.

Dieu nous a créés à son image en tant que personnes - ayant la capacité de communiquer les uns aux autres et avec Dieu. Nous avons un esprit, une volonté et des émotions nous permettant de développer cette relation.

L’homme est incomplet individuellement.

Après avoir créé Adam, Dieu a dit: « Il n'est pas bon que l'homme soit seul. »[1] Puis il créa Ève. Adam était incomplet avant la création d’Ève parce qu’il n'avait aucun autre être humain avec qui, il pouvait s’interagir. En fait, la Bible suggère qu'Adam et Ève reflétèrent ensemble l'image de Dieu. « Dieu créa l'homme à son image, il le créa à l'image de Dieu, il créa l'homme et la femme.»[2] Il semble y avoir quelque chose au sujet de la relation entre Adam et Eve qui les a rendus capable de refléter ensemble l'image de Dieu, plus qu'Adam l’aurait fait lui-même. En quoi cela nous intéresse-t-il ? Nous ne fonctionnons pas comme des personnes complètes à moins que nous ne soyons en relation avec d'autres, comme le sont les personnes de la Trinité. Cela ne signifie pas que nous devons être mariés (il n’y aura pas de lien matrimonial au paradis, mais nous serons toujours des personnes), mais nous avons besoin d'être en communion avec les autres.

Il faut s’unir pour refléter l’image de Dieu

Il y a une merveilleuse comparaison entre la nature de Dieu et celle de l'Église. L’unité et la diversité se voit à la fois dans la Trinité et dans l'Église. Selon 1 Cor. 12, l’Église est le corps de Christ composé de plusieurs parties fonctionnant ensemble pour un idéal commun. Pouvez-vous voir comment le corps du Christ reflète l'image de Dieu? L'apôtre Paul s'attendait à ce que tous les membres de l'église grandissent ensemble comme un seul en Christ. Et il a prié pour que nous puissions grandir:

« À tous égards vers celui qui est la tête : le Christ. C'est de lui que le corps tout entier tire sa croissance pour s'affermir dans l'amour, sa cohésion et sa forte unité lui venant de toutes les articulations dont il est pourvu, pour assurer l'activité attribuée à chacune de ses parties.»[3]

Ce verset nous exige tous à utiliser nos dons et nos capacités pour aider les autres à grandir ensemble dans l'unité du Christ. La volonté de Dieu à ce propos est que nous reflétions sa nature relationnelle en nous nous entraidant à croître dans la grâce. La croissance spirituelle se produit en communauté et en étroite communion avec d'autres croyants. Cette réalité reflète la nature sociale de Dieu.

Si les membres de la Trinité ont vécu durant toute l'éternité dans l'amour réciproque, nous devrions développer une relation pleine d’affection avec les autres. Nous avons été créés à l'image de Dieu en tant qu'êtres sociaux et relationnels, nous devons donc nous concentrer sur les autres plutôt que sur nous-mêmes. Nous devons prioriser la communauté plus que notre individualité. Et Dieu nous bénira lorsque nous essayons de refléter son image trinitaire dans nos relations avec les autres.

[1] Genèse 2:18.

[2] Genèse 1:27.

[3] Ephésiens 4:15-16. La Bible du Semeur

[1]

Le culte trinitaire nous oblige à reconnaître que nous nous présentons au Père avec l'aide de l'Esprit et sur la base de l'œuvre expiatoire du Fils. En tant que trinitaires, nous devons adresser nos prières au Père, en Esprit et par son Fils Jésus.

L’une des finalités essentielles de l'adoration est de nous permettre de pénétrer l’atmosphère d’amour que les membres de la Trinité entretiennent entre eux. Pensez à l'amour qui existe entre le Père et son Fils. Réfléchissez à ce que le Christ a fait sur la croix afin que nous puissions expérimenter cet amour. Le Père et le Fils vivent dans une merveilleuse communion l’un avec l’autre, et à cause de l’œuvre expiatoire du Fils, l'Esprit est capable de nous aider à y participer.

En tant que Trinitaires, nous ne prions pas seulement le Père, en Esprit, par le Fils, mais nous prions aussi le Père, le Fils et l'Esprit. Tous les membres de la Trinité sont dignes d’adoration et d’exaltation, car ils sont tous Dieu et doivent être également honorés. Le culte trinitaire glorifie tous les membres de la Trinité, car il reconnait le rôle de chacun dans notre salut.

[1] Dieu Tout-Puissant et Éternel, vous avez accordé à vos serviteurs votre faveur par le moyen de la confession de la vraie foi pour reconnaître la gloire de la Trinité éternelle, et pour adorer cette unité dans la puissance de la Majesté divine. Gardez-nous fermes dans cette foi, afin que nous soyons toujours protégés de tous nos adversaires: par Jésus Christ notre Seigneur, qui vit et qui règne avec vous et le Saint-Esprit, un seul Dieu, dès maintenant et à jamais. Amen!
- Book of Common Prayer

Un étudiant de la classe peut expliquer cette section d’information.

La croissance d’une semence dans la terre, le fonctionnement du cerveau, ainsi que la force gravitationnelle qui maintient les corps célestes en orbite restent jusqu’à présent des faits incompréhensibles à l’homme. Les scientifiques observent des phénomènes, mais ils ne peuvent pas expliquer pourquoi ou comment ils se produisent. En effet, il est absurde de rejeter la doctrine de la Trinité parce qu'elle est quasi inexplicable. Chaque doctrine se portant sur Dieu sera toujours au-dessus des explications humaines. Par exemple, personne n’est en mesure d’expliquer l’omniscience et l’omniprésence de Dieu. La réalité de la Trinité n’est pas illogique, elle est plutôt au-delà de toute expérience et réalité humaines. Un poisson dans la mer, même s'il était intelligent, ne pourrait jamais comprendre la nature humaine, même si cela lui aurait été expliqué en détail.

Le fait indiscutable concernant la Trinité est qu'il y a un Dieu existant en trois personnes co-égales en nature et en divinité. Plus d’un ont essayé d'expliquer cette doctrine, mais leur explication ont été souvent incomplète. En voici quelques exemples de conceptions erronées sur la Trinité. Un nom est attribué à chaque conception dans ce texte, mais elles ont été enseignées sous de nombreux noms différents à travers les âges.

Le Modalisme soutient l'idée que Dieu n’est qu’une seule personne ayant trois rôles différents. Selon cette théorie, au ciel, Dieu était le Père, sur la terre il était Jésus, et maintenant il nous parle comme le Saint-Esprit. Mais les paroles de Jésus en Jean 14-16, qui décrivent son interaction avec le Père et le Saint-Esprit, n'aurait pas de sens s'ils n'étaient pas trois personnes distinctes.

Le Trithéisme affirme que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont des êtres séparés. Par exemple, le Père peut être celui qui veut juger, mais le Fils veut montrer de la miséricorde. Cette conception contredit la doctrine biblique selon laquelle il n'y a qu'un seul Dieu.

Le Subordinationalisme croie qu'une personne dans la Trinité est supérieure. Les partisans de cette théorie considèrent le Père comme étant Dieu, le Fils et le Saint-Esprit comme des êtres inférieurs. Ils peuvent même nier la personnalité de l'Esprit et croire que le Fils est un super homme que Dieu a utilisé. Cette erreur conduit des gens à ne pas vénérer le Fils et le Saint-Esprit en tant que Dieu, et peut aboutir à un faux évangile.

► Que la classe entière lise la « confession de foi » au moins deux fois.

Dieu est une Trinité. Il est un Dieu en trois personnes: le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Ils ont des rôles différents, mais ils sont coégaux en nature, en attributs et en divinité, et ils sont dignes d’adoration.

Que chaque étudiant choisisse l'un des textes bibliques ci-dessous. Avant le prochain cours, il devrait lire le passage et écrire un paragraphe au sujet de ce que le texte dit au sujet de cette leçon.

• Hébreux 1:1-3, 8
• Colossiens 1:12-19
• Ephésiens 1:17-23
• Jean 15:26
• Jean 17:1-5

Il faut rappeler aux étudiants qu'ils ont à enseigner une leçon ou une partie d'une leçon à des personnes qui ne sont pas dans la classe au moins sept fois pendant ce cours. Les étudiants devraient faire un rapport au moniteur après chaque séance d’enseignement.

1. Comment l’univers illustre-il la nature de Dieu?

2. Préciser les trois prémisses bibliques qui constituent le fondement de la doctrine de la Trinité.

3. Quelle est la structure des relations au sein de la Trinité?

4. Préciser quelques relations humaines qui devraient refléter la structure relationnelle de la Trinité?

5. Comment celui qui croit dans la Trinité doit-il adorer Dieu?

6. Quelle est l’erreur du modalisme?

7. Quelle est l’erreur du trithéisme?

8. Quelle est l’erreur du subordinationalisme?