(1) L'élève sera capable d'expliquer :

• L'origine de l'église.

• L'Église en tant qu'institution vivante.

• L'Église en tant qu'organisme local vivant.

• La base de l'unité de l'Église mondiale.

• La base de l'unité de l'Église locale.

• Les sacrements de l'Église.

• Les buts de l'Église.

• Un énoncé des croyances chrétiennes sur le sujet de l'Église.

(2) L'élève verra sa responsabilité de s'engager dans une église locale.

► Lisez ensemble Éphésiens 3:3-10 . Que nous dit ce passage sur l’Église ?

Au cours des siècles qui ont précédé le Nouveau Testament, l'Église était un mystère qui n'était pas complètement révélé. Il y avait des gens qui faisaient l'expérience de la grâce de Dieu et vivaient en relation avec lui (Romains 4:1-8), mais l'église n'avait pas encore été établie.

► Quand l'église a-t-elle commencé ?

L'église a commencé avec la vie et le ministère de Jésus. L'Église a été construite sur le salut qu'il a fourni (Matthieu 16:16-18). L'ère de l'Église a commencé le jour de la Pentecôte. À partir de ce jour, l'Église fonctionnerait dans la puissance du Saint-Esprit, sans la direction physique et visible du Christ sur terre (Jean 16:7).

Jésus a donné à ses disciples l'autorité de répandre et d'établir ses doctrines dans le monde entier (Matthieu 28:18-20) et a promis que le Saint-Esprit les guiderait dans toute la vérité (Jean 16:13). L'Église peut être appelée apostolique parce que les enseignements des apôtres sont les doctrines fondamentales de l'Église. Toute croyance qui contredit ces doctrines fondamentales ne devrait pas être qualifiée de chrétienne.

L'église a vu le jour à :

1. Le ministère de Jésus

2. Le salut fourni par le Christ

3. L'événement qui a eu lieu le jour de la Pentecôte

4. Le développement de la doctrine apostolique

L'Église est comparée à une famille dans laquelle Dieu est le Père et les croyants sont frères et sœurs (Matthieu 12:48-50, Colossiens 1:2). L'Église est appelée une nation qui n'a pas une seule race ou origine naturelle (1 Pierre 2:9-10). L'Église est comparée à un corps physique, dont le Christ est la tête (Éphésiens 4:15-16, Éphésiens 5:30). Les membres travaillent ensemble et prennent soin les uns des autres (1 Corinthiens 12:14, 26).

En tant que membre du corps, un chrétien ne doit pas avoir une attitude d'indépendance vis-à-vis de l'Église. Il a besoin des autres membres, et ils ont besoin de lui (1 Corinthiens 12:21). Il est inacceptable pour un chrétien de vivre comme s'il était spirituellement autosuffisant sans l'Église.

Être séparé de l'Église, c'est être séparé de ce que Christ fait sur terre. Ne pas respecter et aimer l'Église, c'est ne pas respecter et aimer le Christ.

Il y a une Église universelle, mais l'Église existe aussi localement. Les membres du corps ne peuvent fonctionner que s'ils sont ensemble au même endroit. Paul a écrit aux croyants corinthiens qu'ils étaient le corps de Christ (1 Corinthiens 12:27), ce qui implique qu'une église locale est le corps de Christ pour ce lieu.

Dieu a conçu l'église locale pour qu'elle soit une famille de foi :

1. Fonctionner comme un corps avec des dons spirituels

2. Répondre aux divers besoins des membres de la communauté (avec des ressources humaines et divines)

3. Démontrer au monde la sagesse de Dieu dans tous les aspects de la vie

4. Inviter les non-croyants à se convertir et à entrer dans la famille

La vraie communion comprend l'économie parce que les membres de la communauté partagent la vie ensemble et se soucient des besoins les uns des autres (Jacques 2:15-16, Jacques 1:27). Le besoin d'un frère ou d'une sœur en Christ est la responsabilité de l'Église si ce membre participe à la vie de l'Église et assume ses responsabilités autant qu'il le peut.

Dieu donne des dons spirituels et des appels spéciaux pour le ministère afin de fortifier et d'édifier l'église locale (Éphésiens 4:11-12).

L'église locale sert sa communauté. La priorité est spirituelle, prêchant l'Évangile et promouvant la vérité de Dieu dans tous les domaines. L'Église répond aux besoins matériels de la communauté, mais donne la priorité aux personnes qui font partie de la communion spirituelle de l'Église (Galates 6:10).

Jésus s'est donné pour l'Église, pour la rendre sainte et sans aucun défaut (Éphésiens 5:27). L'Église ne doit jamais tolérer le péché, bien qu'elle doive toujours être prête à pardonner. Les dirigeants doivent être des exemples de vie sainte (1 Timothée 3:2-3). Si un membre de l'église pèche, il doit être confronté et éventuellement retiré de la communion s'il ne se repent pas (1 Corinthiens 5:11-13).

► Pourquoi l'Église est-elle imparfaite ?

Les gens de l'église ne seront pas parfaits à tous points de vue. Parce que l'église évangélise, il y a des gens dans la congrégation qui ne se sont pas encore repentis du péché. Même parmi ceux qui sont sauvés, il y aura des incohérences dans leur vie parce qu'ils ne comprennent pas encore comment appliquer la vérité à tous les détails de leur vie. Même chez les chrétiens mûrs, il peut y avoir des incohérences et de mauvaises attitudes parce que même un chrétien mûr est encore dans un processus de croissance spirituelle. Cela fait partie du travail de l'Église d'enseigner et d'appliquer continuellement la Parole de Dieu, amenant les gens à la maturité spirituelle (Éphésiens 4:11-16; 2 Timothée 3:16-17).

L'Église universelle est composée de tous les croyants de tous les temps et de tous les lieux. On l'appelle parfois l'Église invisible parce qu'il n'y a pas d'organisation terrestre qui administre l'Église universelle ou qui a la liste de ses membres.

Une église locale est une communauté de croyants en un seul endroit qui font ensemble l'œuvre du corps du Christ. Un groupe n'est pas une église s'il est formé dans un but plus limité.

Voici une définition plus détaillée de l'église locale qui aide à la distinguer des autres types de groupes : « Un groupe de croyants baptisés [s'unissaient] pour le culte, l'édification, le service, la communion et l’évangélisation ; accepter le leadership spirituel ; prêt à servir tous les segments de la société par les divers dons du corps ; et pratiquer régulièrement les ordonnances. »[1]

Il y a une église pour tous les lieux et tous les temps. Jésus a dit : « Je bâtirai mon église » (Matthieu 16:18) et non « des églises ». L'apôtre Paul a écrit qu'il y a un seul corps, un seul Esprit et une seule espérance, tout comme il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême (Éphésiens 4:4-6).

Les premières croyances chrétiennes faisaient référence à « l'Église catholique. » Il ne s'agissait pas de l'Église catholique romaine, mais de l'Église mondiale qui comprend tous les vrais chrétiens.

[1]L'unité de l'Église universelle ne réside pas dans le fait d'être une seule organisation, sous une seule administration centrale. Cela n'arrivera jamais avant le retour du Christ. Certaines personnes souhaiteraient que cela se produise, mais apparemment ce n'était pas la volonté de Dieu parce que Jésus corrigeait les disciples lorsqu'ils pensaient qu'une personne ne devait pas faire de ministère séparément de leur organisation (Luc 9:49-50). Si Jésus avait voulu avoir une administration centrale sur l'Église universelle, il aurait pu rester physiquement sur la terre pour la diriger. Cependant, Jésus a vu que l'œuvre diversifiée du Saint-Esprit dans le monde entier ne se produirait pas comme elle le devrait si Jésus restait physiquement sur terre (Jean 16:7).

► Sur quoi repose l'unité de l'Église universelle ?

L'unité de l'Église universelle est fondée sur

1. Les doctrines des apôtres

2. Une relation transformatrice avec le Christ

L'unité doctrinale ne signifie pas que les chrétiens sont d'accord sur tout, même sur toutes les doctrines importantes. Cela signifie qu'ils partagent les doctrines essentielles sur la nature de Dieu et du Christ et les éléments essentiels de l'Évangile. Sans cela, ils n'adoreraient pas le même Dieu ou ne feraient pas l'expérience de sa grâce.

[2]La doctrine n'est pas la seule chose nécessaire à l'unité des chrétiens. Les chrétiens partagent un lien relationnel les uns avec les autres en raison de leur relation transformatrice avec le Christ. Parce qu'ils se sont repentis du péché, ont mis leur foi en Christ et ont le Saint-Esprit, ils ont une relation spéciale. Les chrétiens se reconnaissent partout dans le monde, bien qu'ils soient différents à bien des égards.

Nous pouvons accepter comme chrétien toute personne qui soutient les doctrines chrétiennes essentielles et semble être dans une relation transformatrice avec le Christ. Mais l'accord doctrinal de l'Église locale doit être beaucoup plus détaillé.

Une église locale est un groupe de personnes qui s'engagent à adorer ensemble, à évangéliser, à former des convertis et des jeunes, à servir la communauté et à enseigner les détails pratiques de la vie chrétienne. Pour que les gens atteignent ce but ensemble, ils doivent s'entendre sur de nombreux détails de la doctrine.

Par exemple, peut-être qu'une personne dans une église locale dit à chaque jeune et nouveau converti de prier pour le don des langues. Mais d'autres dirigeants de cette église ne croient pas que le don des langues est promis à tous les croyants. Ils craignent que les gens ne tombent dans la confusion spirituelle s'ils essaient de faire l'expérience de quelque chose qui n'est pas la volonté de Dieu. Évidemment, il sera difficile pour ces gens de travailler ensemble dans une église locale. Même si les dirigeants considèrent la personne comme un croyant, ils ne devraient pas lui permettre d'enseigner des doctrines qui pourraient créer de la confusion dans cette assemblée.

Une église locale doit s'entendre sur les doctrines qui affectent la façon dont ils partagent la vie ensemble et pratiquent le ministère. Il est bon pour une église d'avoir une déclaration écrite des doctrines qu'elle partage. L'énoncé n'est pas utilisé pour déterminer si quelqu'un est croyant. Au lieu de cela, il montre quelles doctrines unissent ce groupe de croyants pour un culte et un ministère proche et régulier.

Jésus a donné deux sacrements à l'Église. On peut aussi les appeler rituels ou cérémonies.

Le baptême symbolise la mort et la résurrection du Christ (Romains 6:3-4). Le baptême est un témoignage que le croyant s'identifie au Christ et qu'il a fait l'expérience de la mort au péché et d'une nouvelle vie en Christ. Le baptême ne sauve pas une personne. Le baptême est un témoignage public que la conversion a eu lieu (Jean 3:7-8).

La Cène du Seigneur a été instituée par Jésus lors de son dernier repas avec les disciples avant sa crucifixion (1 Corinthiens 11:23-25). Le pain et le vin représentent le corps et le sang de Jésus donnés en sacrifice pour notre salut.[1] Tout comme nous mangeons de la nourriture pour la vie physique, nous dépendons de son sacrifice pour notre vie spirituelle (Jean 6:53-58).

Les sacrements peuvent être appelés « moyens de grâce ». Ils ne fournissent pas de grâce s'ils sont faits sans foi et obéissance. Ce sont des exercices que Dieu nous a donnés, et s'ils sont faits avec foi, ils sont un moyen de recevoir la grâce de Dieu.

► Quels sont les objectifs de l’Église ?

L'Église devrait :

1. Évangéliser (Matthieu 28:18-20)

2. Pratiquer le culte en congrégation (1 Corinthiens 14:26)

3. Maintenir la doctrine (1 Timothée 3:15; Jude 1:3)

[1]4. Soutenir financièrement les pasteurs (1 Timothée 5:17-18)

5. Envoyer et soutenir des missionnaires (Actes 13:2-4; Romains 15:24)

6. Aider les membres dans le besoin (Romains 12:13; 1 Timothée 5:3)

7. Discipliner les membres qui tombent dans le péché (1 Corinthiens 5:9-13)

8. Pratiquer le baptême et la Cène du Seigneur (Matthieu 28:19; 1 Corinthiens 11:23-26)

9. Former les croyants à devenir des disciples jusqu'à la maturité (Éphésiens 4:12-13)

10. Servir les besoins de la communauté (Galates 6:10; Éphésiens 4:28; Hébreux 13:16)

La plupart de ces choses ne peuvent pas être faites par une seule personne agissant de manière indépendante. Ces objectifs dépendent de la coopération d'un groupe de croyants et d'une structure de leadership.

Dieu appelle chaque croyant à s'engager dans une église locale et à aider cette église à accomplir son but dans le monde. À moins qu'un membre ne serve dans l'église, il n'accomplit pas son but en tant que membre du corps du Christ.

Note au chef de classe : Un membre de la classe pourrait expliquer cette section.

Certaines personnes ne s'engagent jamais à faire partie d'une église locale. Ils veulent se sentir libres d'aller à n'importe quelle église n'importe quel dimanche. Ils ne peuvent aider avec aucun des ministères de l'Église parce que l'Église ne peut pas dépendre d'eux. Ils n'ont pas de relations qui permettent la communion spirituelle et la responsabilité. Si tous les chrétiens faisaient de même, il n'y aurait pas d'églises.

► Lisez l'énoncé de croyances ensemble au moins deux fois.

Le Christ a bâti une église sainte et mondiale, exprimée comme le corps du Christ dans les congrégations locales. L'Église soutient les doctrines des apôtres et défend toute vérité. L'Église est la famille de Dieu, avec une communion qui répond à tous les besoins. L'Église adore Dieu, évangélise le monde et fait des disciples des croyants.

(1) Devoir de passage : Chaque élève se verra attribuer l'un des passages énumérés ci-dessous. Avant la prochaine séance de cours, vous devriez lire le passage et écrire un paragraphe sur ce qu'il dit sur le sujet de cette leçon.

• 1 Corinthiens 5:1-13

• 1 Corinthiens 6:1-8

• 1 Corinthiens 12:14-31

• Éphésiens 4:11-16

• Jacques 2:1-9

(2) Test : Vous commencerez le cours suivant par un test sur la leçon 12. Étudiez attentivement les questions du test en préparation.

(3) Devoir d'enseignement : N'oubliez pas de planifier et de signaler vos heures d'enseignement en dehors des cours.

(1) Quand l'ère de l'Église a-t-elle commencé ?

(2) Pourquoi l'Église peut-elle être appelée apostolique ?

(3) Quels sont les quatre aspects de l'origine de l’Église ?

(4) Qui est l'Église universelle ?

(5) Qu'est-ce qu'une église locale ?

(6) Que signifiait à l'origine le terme Église catholique ?

(7) L'Église universelle est unie par quoi, deux choses ?

(8) Pourquoi est-il bon pour une église d'avoir une déclaration écrite des doctrines qu'elle partage ?

(9) Énumérer six objectifs de l'église locale.