(1) L'élève sera capable d'expliquer :

• L'objet et l'utilisation d'un credo comme énoncé de croyances.

• Quelques exemples bibliques de crédos.

• Les origines et le contenu de trois crédos historiques.

• Pourquoi les chrétiens modernes doivent s'en tenir au christianisme historique.

• Un énoncé des croyances chrétiennes sur les crédos.

(2) L'élève valorisera les croyances fondamentales de l'Église primitive en tant que christianisme originel.

► Lisez ensemble 2 Jean. Que nous dit ce passage sur l'importance des doctrines originales de l’Église ?

Athanase, vers 296-373, a écrit un célèbre traité « De l'Incarnation », dans lequel il expliquait pourquoi la pleine divinité et la pleine humanité de Jésus étaient si importantes pour la foi chrétienne.
Il a eu de l'influence dans le concile de Nicée, d'où est issu le Credo de Nicée.[1]

L'origine des crédos

Un credo est un résumé des croyances chrétiennes essentielles. L'Église primitive a vu le besoin de résumer la doctrine biblique.

► Pourquoi l'Église avait-elle besoin de crédos ? La Bible n'était-elle pas suffisante ?

Il y a toujours des gens qui prétendent croire à la Bible mais enseignent des doctrines qui contredisent la Bible. L'Église a développé des énoncés de doctrine biblique qui distinguaient le vrai christianisme des fausses doctrines.

L'une des premières déclarations de doctrine était « Jésus est le Seigneur », ce qui signifiait que Jésus est Dieu. Les mots « Seigneur Jésus-Christ » ont également fait une déclaration, disant que Jésus est le Messie (Christos) et qu'il est Dieu. Une personne qui refusait de dire que Jésus est le Seigneur ou d'utiliser les mots Seigneur Jésus-Christ n'était pas un croyant.

Plus tard, il y a eu des gens qui prétendaient être chrétiens mais ne croyaient pas que Jésus était vraiment humain. C'est pourquoi dans l'épître de 1 Jean, nous trouvons l'énoncé du credo, « tout esprit qui confesse Jésus-Christ venu en chair est de Dieu ; et tout esprit qui ne confesse pas Jésus n'est pas de Dieu » (1 Jean 4:2-3). L'apôtre a également dit que si une personne nie les doctrines essentielles du Christ, elle pèche et n'est pas de Dieu (2 Jean 1:9).

Le plus ancien credo qui fait plusieurs déclarations se trouve dans 1 Timothée 3:16:

[Dieu] s'est manifesté dans la chair, justifié par l'Esprit, vu par les anges, prêché aux païens, cru dans le monde, exalté dans la gloire.

[2]Nous ne connaissons pas toutes les questions que traitait le credo de 1 Timothée, mais il met l'accent sur la divinité et l'humanité de Jésus lorsqu'il dit que Dieu a été révélé dans la chair.

Ces courtes déclarations de Crédos avaient un but. Si un premier chrétien rencontrait une autre personne qui prétendait croire en Jésus, le chrétien pouvait lui demander : « Croyez-vous que Jésus soit le Seigneur ? » ou « Croyez-vous que Jésus soit Dieu venu dans la chair ? » Si la personne disait « non », alors le chrétien savait qu'elle ne savait pas ou n'acceptait pas vraiment ce que Jésus et les apôtres enseignaient.

Au cours des premiers siècles après la Pentecôte, l'Église a jugé nécessaire de faire des déclarations claires sur la Trinité, l'incarnation du Christ et l'identité du Saint-Esprit. Ils ont établi des normes doctrinales pour se défendre contre l'hérésie. Les crédos étaient destinés à être des résumés des vérités fondamentales auxquelles chaque chrétien croyait.

Les crédos ne pouvaient pas couvrir toutes les questions, mais une personne n'aurait pas été considérée comme chrétienne si elle avait nié quoi que ce soit dans ces premières crédos. C'était une tentative de définir la foi chrétienne.

Voici trois des premières crédos de l'Église.

Le Credo des apôtres n' a pas été écrit par les apôtres, mais il a été écrit au deuxième siècle pour exprimer les doctrines des apôtres.

Je crois en Dieu, le Père tout-puissant,
Créateur du ciel et de la terre.
Et en Jésus Christ, son Fils unique, notre Seigneur ;
qui a été conçu du Saint Esprit, est né de la Vierge Marie,
a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié,
est mort et a été enseveli, est descendu aux enfers ;
le troisième jour est ressuscité des morts,
est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant,
d’où il viendra juger les vivants et les morts.
Je crois en l’Esprit Saint, à la sainte Église catholique, à la communion des saints,
à la rémission des péchés, à la résurrection de la chair, à la vie éternelle.

Amen

Il semble que ce credo ait été destiné à exposer les erreurs de ceux qui niaient que Jésus était vraiment humain et né d'une vierge. Il y en avait aussi qui niaient que Jésus soit vraiment mort ou qu'il soit ressuscité physiquement d'entre les morts.

Très peu de choses sont dites dans le Credo des Apôtres au sujet du Saint-Esprit. Ce n'est pas parce que l'Église ne savait pas qui était le Saint-Esprit ; C'est parce que les hérésies sur son identité ne défiaient pas encore l'Église.

Le terme catholique signifie simplement « universel » et signifie qu'il n'y a qu'une seule vraie Église.

Le « rémission des péchés » implique le salut par la grâce plutôt que par les œuvres ou le rituel.

Le Credo de Nicée a été établi lors d'un concile ecclésiastique en 325. Son but était de protéger les doctrines de la divinité du Christ et du Saint-Esprit. Quelques déclarations furent ajoutées lors d'un autre concile en 381. Ce credo traite de certaines questions qui n'avaient jamais été soulevées auparavant.

Je crois en un seul Dieu,
le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre,
de l’univers visible et invisible.
Je crois en un seul Seigneur, Jésus Christ,
le Fils unique de Dieu, né du Père avant tous les siècles :
Il est Dieu, né de Dieu,
lumière née de la lumière,
vrai Dieu, né du vrai Dieu,
Engendré, non pas créé,
consubstantiel au Père,
et par lui tout a été fait.
Pour nous les hommes, et pour notre salut,
il descendit du ciel ;
Par l’Esprit Saint, il a pris chair de la Vierge Marie,
et s’est fait homme.
Crucifié pour nous sous Ponce Pilate,
il souffrit sa passion et fut mis au tombeau.
Il ressuscita le troisième jour, conformément aux Écritures,
et il monta au ciel ; il est assis à la droite du Père.
Il reviendra dans la gloire,
pour juger les vivants et les morts ;
et son règne n’aura pas de fin.
Je crois en l’Esprit Saint,
qui est Seigneur et qui donne la vie ;
il procède du Père et du Fils ;
avec le Père et le Fils,
il reçoit même adoration et même gloire ;
il a parlé par les prophètes.
Je crois en l’Église, une, sainte, catholique et apostolique.
Je reconnais un seul baptême pour le pardon des péchés.
J’attends la résurrection des morts,
et la vie du monde à venir. Amen.

► Quelles sont les choses que vous voyez dans le credo qui n'étaient pas dans le Credo des apôtres ?

Nous voyons ici les déclarations développées sur les trois personnes de la Trinité. La pleine divinité du Christ est soulignée de manière à la protéger contre ceux qui prétendent croire que Jésus est Dieu tout en minimisant sa divinité. Il est éternel (d'avant tous les âges), non créé, et consiste en tout ce en quoi le Père consiste. Jésus doit être appelé Dieu pour les mêmes raisons que le Père doit être appelé Dieu.

Le Saint-Esprit doit être adoré comme le Père et le Fils, qui affirment qu'il est Dieu.

Le Credo de Chalcédoine a été écrit en 451. Son but était de protéger les doctrines de l'incarnation du Christ. Le souci des auteurs était de protéger la doctrine de la pleine divinité et de la pleine humanité du Christ, sans que l'un ou l'autre aspect ne soit minimisé au point de perdre son sens.

À la fin, les auteurs ont déclaré qu'ils considéraient ces doctrines comme étant à la fois scripturaires et traditionnelles dans l'Église. Ils ne développaient pas de nouvelles idées, mais défendaient ce que l'Église avait toujours cru.

À la suite des saints pères, nous enseignons tous à l’humanité
un seul et même Fils, notre Seigneur Jésus-Christ,
parfait en sa divinité, parfait aussi en son humanité,
vrai Dieu et en même temps vrai homme,
composé d’une âme raisonnable et d’un corps,
consubstantiel au Père par sa divinité,
consubstantiel à nous par son humanité,
en tout semblable à nous, excepté le péché;
engendré du Père avant tous les siècles quant à sa divinité;
quant à son humanité né pour nous et pour notre salut, dans les derniers temps,
de la vierge Marie, mère de Dieu;
il est un seul et même Christ Jésus, Fils unique et Seigneur,
qu’on doit reconnaître en deux natures,
sans confusion, ni transformation, ni division, ni séparation entre elles,
sans que la distinction des deux natures soit en rien supprimée par leur union,
mais au contraire les attributs de chaque nature étant sauvegardés
et subsistant en une seule personne
et une seule substance;
il n’est ni partagé ni divisé en deux personnes,
mais un seul et même Fils,
Fils unique et Dieu Verbe, le Seigneur Jésus-Christ,
tel qu’il a été prédit jadis par les prophètes,
el que lui-même le Seigneur Jésus-Christ nous l’a enseigné sur lui-même
et tel que le Symbole des Pères nous l’a fait connaître.

► Voyez-vous certaines choses particulièrement soulignées dans ce crédo ?

La divinité du Christ n'était pas quelque chose que Jésus avait seulement au ciel, mais pas sur la terre. Les premiers chrétiens croyaient que Jésus était vraiment Dieu dans la chair. Il possédait complètement les attributs de Dieu et de l'homme ensemble pendant qu'il était sur terre. Ils considéraient cette nature du Christ comme sa seule qualification de Sauveur.

[1]Des siècles se sont écoulés depuis la création de l'église. Le monde a changé à bien des égards. De nombreuses croyances religieuses se sont développées.

Certaines personnes pensent qu'il n'y a pas de doctrines qui doivent rester les mêmes. Ils se sentent libres de croire ce qu'ils veulent et de se dire chrétiens.

► Est-il nécessaire que nous croyions aux premières crédos de l’Église ?

Le Dieu de la Bible, décrit dans les premiers crédos, ne change pas. Les premiers chrétiens savaient que Dieu les avait sauvés en réponse à leur foi en lui. Ces déclarations sur la nature de Dieu et les moyens de salut étaient le christianisme de base dès le début.

Il est possible qu'une personne soit sauvée sans connaître toutes ces doctrines ou les comprendre correctement. Toutes les doctrines ne sont pas nécessaires à l'Évangile. Une personne ne peut pas nier ce qu'elle sait être vrai tout en étant chrétienne, mais elle peut se tromper sur certaines choses.

Les anciens crédos de cette leçon ne parlent que de doctrines essentielles. Si une église a une vision de Dieu différente de ces éléments essentiels, elle doit aussi inventer un moyen différent de salut, qui est un autre évangile. S'ils le font, ils ne devraient pas se dire chrétiens parce qu'ils inventent une nouvelle religion.

Bien sûr, chaque personne est libre de penser ce qu'elle veut, mais si elle n'a pas de croyances chrétiennes, elle n'est pas un vrai disciple de Jésus.

Au cours des premiers siècles, il n'y avait pas de dénominations comme nous en avons aujourd'hui. Il y avait une église. Les crédos étaient donc des déclarations de toute l'église. Aujourd'hui, les églises qui respectent l'autorité de la Bible ont les croyances des crédos, bien qu'elles ne soient pas d'accord sur de nombreuses autres questions.

L'Église primitive savait que la relation avec Dieu était la chose la plus importante. Ils savaient qu'ils étaient sauvés par leur relation avec Dieu. C'est pourquoi il était si important pour eux de s'assurer qu'ils savaient à quoi ressemblait Dieu.

Le livre de Jude nous avertit que nous devons défendre la foi qui a été initialement transmise à l'Église (Jude 1:3). Que Dieu oigne sa vérité alors que nous servons fidèlement à prêcher l'évangile, à discipliner les croyants et à former ceux qu'il appelle au ministère.

Un groupe d'églises réunies en une seule organisation s'appelle une dénomination. Il y a des milliers de confessions qui prétendent être chrétiennes. Il y a aussi des milliers d'églises indépendantes qui ne font partie d'aucune dénomination.

Parfois, les dénominations commencent par l'évangélisation. S'il y a beaucoup de convertis dans une région, et qu'aucune dénomination ne s'occupe d'eux, une nouvelle dénomination peut se former. Une dénomination peut commencer par l'œuvre d'une organisation missionnaire dans un pays.

Parfois, une dénomination provient d'un groupe de personnes qui croient qu'une doctrine importante est niée ou négligée par l'Église dans laquelle ils se trouvent. Ils commencent une nouvelle dénomination avec l'intention d'être doctrinalement corrects. Au fil du temps, ils continuent de développer leurs doctrines. Parce qu'ils comprennent la Bible différemment des autres groupes de chrétiens, certaines de leurs doctrines sont différentes des autres confessions.

Les confessions développent également des traditions sur les formes appropriées de culte et les détails de la vie chrétienne. Les confessions diffèrent les unes des autres dans leurs traditions.

La plupart des confessions chrétiennes ne prétendent pas être la seule vraie église. Si une organisation prétend être l'Église de Dieu entière sur terre, il ne faut pas lui faire confiance.

Les incroyants s'opposent souvent au christianisme en raison de ses divisions et de sa variété. Les incroyants pensent que les diverses sectes du christianisme se contredisent toutes. Beaucoup de gens dans le monde pensent qu'il y a peu d'unité entre les chrétiens.

Une dénomination ou une église locale qui est véritablement chrétienne croit aux doctrines des crédos chrétiens primitifs. C'est l'unité doctrinale qui existe entre toutes les organisations chrétiennes. Il y a une grande variété sur les questions doctrinales et les traditions plus petites, mais nous ne devrions pas dire qu'une église n'est pas vraiment chrétienne à cause de ces différences.

En tant que chrétien vivant en relation avec Dieu, il développe sa compréhension de la vérité de la Bible. Il n'arrivera pas toujours aux mêmes conclusions que les autres. En appliquant la vérité à la vie quotidienne, il développera des principes et des règles pour lui-même qui seront différents de ce que font les autres chrétiens.

Lorsqu'un individu réfléchit à ses croyances, il ne devrait pas se sentir libre de rejeter les doctrines essentielles du christianisme primitif à moins qu'il ne décide qu'il n'est plus chrétien.

Un chrétien doit également être capable de croire aux doctrines établies de son église. S'il croit que les doctrines de son église sont fausses, il serait difficile de s'engager vraiment envers l'église en tant que membre.

Un chrétien individuel sera guidé par les enseignements de son église, mais il peut avoir des convictions personnelles qui diffèrent même des autres membres de son église. Une conviction personnelle n'est pas quelque chose d'énoncé directement dans la Bible ; c'est la tentative de quelqu'un d'appliquer la vérité de la Bible à une question.

Chaque chrétien devrait appliquer honnêtement la vérité de la Bible à sa situation, mais il ne devrait pas être prompt à juger les autres par ses propres conclusions. Il est juste pour nous de nous attendre à ce que tous les chrétiens aient les doctrines des premières crédos, et il est juste pour nous de nous attendre à ce que les membres de l'église soutiennent les doctrines de leur église, mais il n'est pas juste pour un chrétien de s'attendre à ce que les autres soient d'accord avec toutes ses croyances personnelles.

► Lisez l'énoncé de croyances ensemble au moins deux fois.

Les Écritures nous disent de défendre et de défendre les doctrines originales du christianisme. Les premiers chrétiens ont énoncé les croyances essentielles à l'Évangile et à notre relation avec Dieu. Ces déclarations définissent toujours le christianisme essentiel.

(1) Devoir de passage : Chaque élève se verra attribuer l'un des passages énumérés ci-dessous. Avant la prochaine séance de cours, vous devriez lire le passage et écrire un paragraphe sur ce qu'il dit sur le sujet de cette leçon.

• 1 Timothée 3:16

• 1 Timothée 4:1-7

• Tite 1:7-14

• 1 Jean 4:1-3, 14-15; 1 Jean 5:12

• Jude 1:3-13

(2) Test : Vous commencerez le cours suivant par un test sur la leçon 15. Étudiez attentivement les questions du test en préparation.

(3) Devoir d'enseignement : N'oubliez pas de planifier et de signaler vos heures d'enseignement en dehors des cours.

(1) Qu'est-ce qu'un crédo ?

(2) Nommer deux des premières déclarations doctrinales concernant Jésus.

(3) Quelle est la référence pour le premier credo dans les Écritures qui fait plusieurs déclarations ?

(4) Quel était le but du Credo des Apôtres ?

(5) Quel était le but du Credo de Nicée ?

(6) Quel était le but du Credo chalcédonien ?