Lesson 14: Христианский взгляд на гонения

В начале урока студенты должны сдать преподавателю письменные задания.

► Что имел в виду апостол Павел, когда сказал, что умирает ежедневно?

Это утверждение Павла записано в 1 Коринфянам 15:31. Помогает ли нам контекст понять, о чем говорил апостол?

Павел не говорил, что умирал ежедневно для греха: отрывок описывает, как он постоянно рисковал своей жизнью ради Евангелия. В стихе 30 утверждается, что он был постоянно в опасности; когда он сказал, что умирал «каждый день», то он имел в виду, что рисковал своей жизнью ежедневно, сталкиваясь с опасностями, ради своего служения.

Основание христианства было положено Иисусом Христом, Который умер за Свое свидетельство истины. Сначала у христианской общины был конфликт с врагами истины; иногда вследствие его возникновения начинались жестокие гонения. Иисус сказал, что для того, чтобы быть Его учеником, нужно взять свой крест и следовать за Ним до смерти (Матфея 16:24). Христос говорил также, что, если мы постыдимся Его перед миром, Он постыдится нас (Марка 8:38); что мир ненавидит верующих по той же причине, по которой ненавидел и Его (Иоанна 15:18).

Иисус говорил Своим ученикам о гонениях (Матфея 10:19, 23, 24:9).

Понимая неизбежность конфликта между христианами и остальным миром, апостол Павел писал: «Все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» (2 Тимофею 3:12).

Апостол Петр говорил, что верующие не должны удивляться гонениям, как будто происходит что-то странное (1 Петра 4:12).

Апостол Иоанн писал, что христиане не должны удивляться тому, что мир ненавидит их (1 Иоанна 3:13).

Павел принимал страдания как ради Евангелия, так и как продолжение страданий Христа (Колоссянам 1:24). Христос страдал и умер, чтобы обеспечить путь спасения; Павел страдал, чтобы нести Евангелие грешникам ради их покаяния и спасения.

Иудеи были первыми гонителями христиан; они особенно притесняли иудеев-христиан (Деяния 7, 8:13).

В первом поколении церкви языческие обращенные в разных странах переживали гонения от друзей, семей и местного правительства, потому что они не поклонялись местным богам.

В 250 году после Р.Х. римский император Деций приказал преследовать каждого, кто не будет поклоняться римским богам и императору. Гонения происходили в разных местах и в разные времена до 313 года, но не всегда по всей империи. Христиан наказывали, заключая в тюрьмы и лишая имущества, отправляли в ссылку, а иногда и предавали смерти.

Во все века существования церкви христиане претерпевали гонения во многих местах. Иногда верующих притесняли, потому что они не участвовали в поклонении другим богам; в других местах власти требовали абсолютной верности себе и не принимали никакой религии.

Гонения и мученичество усилились в современную эпоху. Статистика мученических смертей сложна, потому что войну и другие события, связанные с насильственными действиями, не всегда легко отличить от гонений. Предполагаемая цифра — от 10 000 до150 000 мучеников в год. Некоторые ученые подсчитали, что за всю историю 70 миллионов христиан из всех деноминаций умерли за свою веру.[1] Большинство верующих пострадали из-за преследования государственными властями; миллионы других умерли из-за гонений, развернутых представителями других религий, в основном ислама; миллионы были убиты Римско-католической и Восточно-православной церквями.

Греческое слово «мученик» буквально значит «свидетель». Со временем церковь стала верить, что действие, следующее за свидетельством, — это смерть за веру, поэтому те, кто умер по причине гонений назывались мучениками, так как не называли других свидетелей.

Мученики считались героями ранней церкви. Автор описания смерти Поликарпа говорит: «Мы не можем предать Христа… мы не можем поклоняться кому-либо другому… но мы любим мучеников, как учеников и подражателей Господа».

Киприан (200-258 гг. после Р.Х) сказал: «Нет большего благословения, чем умереть как мученик; исповедать Иисуса в самой смерти перед палачами». Сам Киприан умер мученической смертью.

Некоторые христиане получают откровение, что Бог избрал их, чтобы они стали мучениками; часто это откровение служило моментом преображения внутреннего мира и духовного возвышения.

[1]Епископы Латимер и Ридли были сожжены в Англии в 1555 году за проповедь Евангелия. Ожидая суда, они были опечалены, узнав, что люди отказываются от веры. Когда они слышали, что человек был казнен за веру, они считали это событие победой Евангелия. Историк свидетельствовал, что перед тем, как Латимера сожгли, он сказал: «Бодрись, Ридли, потому что сегодня по Божьей благодати мы зажжем свечу в Англии, которая никогда не погаснет».[2]

Библия говорит нам, что у Стефана было лицо, как у Ангела, когда его судили в синедрионе (Деяния 6:15). Вся история пестрит бесчисленными случаями, когда христиане переживали мученичество с такой стойкостью и радостью, что наблюдающие обращались к Богу. Некоторые люди, которые страдали за Христа, говорили, что они чувствовали такое Божье присутствие во время мучений, что не хотели, чтобы это заканчивалось.

Многие верующие-мученики рассказывали о снах, видениях и переживании присутствия Христа и Духа Святого.

Иустин Мученик (100-165 гг. после Р.Х.), который в своих трудах выступал в защиту христианства и в итоге принял смерть, как мученик, сказал следующее об эффективности свидетельства мученика: «Сейчас очевидно, что никто не может устрашить нас или подчинить тех, кто верит в Иисуса, по всему лицу земли; становится ясным, что даже будучи обезглавлены, распяты, брошены диким зверям, скованы цепями и обжигаемы огнем, а также подвергнуты другим пыткам, мы не оставляем своего исповедания; но чем в больших масштабах такое случается, тем больше людей посвящает себя Богу, и у Него становится больше поклонников посредством имени Иисуса».[3]

Тертуллиан (примерно 150-230 гг. после Р.Х.) замечал: «Чем чаще вы нас «косите», тем больше мы растем в количестве; кровь христиан становится семенем».[4] Часто данное выражение цитируют так: «Кровь мучеников — это семя церкви».

► Всегда ли гонения способствуют росту церкви или они могут препятствовать распространению Евангелия?

Джизья — это налог, собираемый многими мусульманскими народами с людей в своем народе, которые не были мусульманами. Идея налога происходит из Корана; это означало, что не мусульмане на самом деле не принадлежали народу и должны были платить за привилегию жить там.

► Как вы думаете, повлияла ли джизья на евангелизм?

На протяжении веков Александрия в Египте была интеллектуальным центром восточного христианства. Это был город Афанасия — одного из величайших древних защитников христианской веры.

Армия мусульман из Мекки произвела нашествие на Северную Африку в 639 году после Р.Х. Позже они основали город Каир в Египте. Христиане должны были платить высокие налоги; также им запрещалось занимать правительственные должности, но их не убивали. В течении нескольких поколений процент христиан в Египте оставался незначительным.

► Что эта история повествует нам о возможных негативных последствиях преследований?

► Приносят ли гонения пользу церкви каким-либо другим образом, кроме возможного большего количества покаяний?

Многие из древних отцов церкви писали, что гонения очищают церковь. Когда церковное членство приносит материальную выгоду и статус в обществе, у человека могут быть неправильные мотивы присоединения к общине. Когда церковь гонима, люди примыкают к ней, руководствуясь духовными приоритетами.

Марвин Невел изложил следующие наблюдения о влиянии мученичества на других верующих. «Мученичество заставляет большинство людей остановиться и по-новому посмотреть на экстремальную цену ученичества. Оно принуждает многих проверить себя, соответствуют ли они высшему стандарту посвящения Христу и Его делу. Мученичество мотивирует других оставить свои эгоистичные планы и амбиции и вернуться к служению Христу в тяжелых условиях; оно создает основание для церкви, по которому измеряется то, чего она стоит, — является ли ее деятельность по-настоящему значимой и истинной в свете вечности».[5]

► Что бы вы подумали о человеке, который намеренно пытался убить себя, считая себя мучеником? Почему?

Церковь восхищалась мучениками; некоторые люди хотели быть ими и целенаправленно пытались убить себя. Церковь не одобряла таких намерений: если человек не был избран Богом для этого, у него может не оказаться сил от Бога, чтобы сохранить свою веру.[1] Также человек, который провоцировал гонителей, чтобы они его убили, может навлечь опасность на других.

Иисус сказал Своим ученикам: «Когда же будут гнать вас в одном городе, бегите в другой» (Матфея 10:23). Это повеление говорит нам о том, что это правильно — избегать гонений.

Церковь верила, что мученичество должно быть подобно смерти Иисуса: христианин не должен пытаться убить себя — его должны предать другие. Поведение мученика во время прохождения через страдания должно быть, как у Господа. Причина гонений также должна быть правильной: «Не страдание, но причина делает человека мучеником» (Августин). Основанием мученичества должно быть христианское свидетельство или убеждения человека.

«Я не злюсь на того, кто сделал это. Я говорю ему: «Пусть Бог простит тебя, и мы также прощаем тебя». Поверь мне, мы прощаем тебя». Эти слова были сказаны вдовой Насима Фахима после того, как ее муж был убит возле Собора св. Марка в Вербное воскресенье вследствие взрыва бомбы террористами 9 апреля 2017 года.

Попросите группу привести примеры мест Писания из Нового Завета о гонениях. Запишите их на доске; после этого преподавайте материал, данный ниже.

Новый Завет был написан верующими, которые переживали реальность гонений. Многочисленные упоминания о преследованиях показывают, что многие христиане подверглись гонениям и знали, что это могло произойти с ними в будущем.

Книга Деяний описывает происходившие события. Стефан был побит камнями; преследования христиан способствовали их рассеянию из Иерусалима; Павел притеснял верующих до момента своего покаяния.

Апостол Павел в своих посланиях иногда упоминает факт, что он был узником Господа (Ефесянам 3:1, 4:1, 2 Тимофею 1:8); говорит, что он «боролся со зверями в Ефесе» (1 Коринфянам 15:32) и что он рисковал своей жизнью постоянно (1 Коринфянам 15:31). Тимофей был в тюрьме (Евреям 13:23).

Апостол Петр обращается к своим читателям, чтобы они проверяли себя и не делали зла, но радовались, если незаслуженно пострадали за правду (1 Петра 3:14).

Автор Послания к Евреям наставляет в том, чтобы помнить тех, кто оказался в заключении (Евреям 13:3).

► Студентам необходимо совместно прочитать 2 Коринфянам 1:8-10.

Апостолы даже не надеялись, что их оставят в живых, но они уже отдали свои жизни Богу, зная, что Он воскресит их из мертвых.

Мы можем представить, что христиане Нового Завета часто сталкивались с гонениями или слышали о том, что происходило с верующими в других местах. Быть христианином — означало жить, зная о возможности (а иногда и 100% вероятности) гонений.

Хотя христиане с нетерпением ожидают возвращения Иисуса, они предупреждены о гонениях, предшествующих этому событию. Пророческие места Писания постоянно напоминают, что преследования будут реальностью последних дней (Матфея 10:17, 24:9, Луки 12:11-12, Откровение 6:9-11, 12:17, 13:15). Цель эсхатологии — объяснить Божью суверенность в мире, где Его народ гоним, чтобы христиане могли сохранить веру в Него до тех пор, пока Он не завершит Свой план.

(1) Письменное задание: Библия говорит нам радоваться, даже когда мы претерпеваем гонения (Матфея 5:12), и все же мы должны молиться за мирную и тихую жизнь (1 Тимофею 2:2). Как бы вы объяснили кажущееся противоречие принципов этого урока?

(2) Письменное задание: каким образом гонения могут как помогать, так и вредить церкви одновременно?

(3) Изучение отрывка: прочтите 2 Коринфянам 4:8-18. Апостолы переносили трудности, потому что они были наполнены внутренней силой и пережили обновление. Они были готовы, потому жили по духу и ожидали вечной славы. Изложите письменно суть этого отрывка.