Lesson 15: El Diseño De La Iglesia

A Eric le gusta hablar de los primeros años de su iglesia. "Empezamos a reunirnos en un parque, invitando a todos los que veíamos. Cuando hacía frío, nos reuníamos en un viejo autobús. No teníamos baños. Más tarde, nos reunimos en un gimnasio durante un tiempo, y luego alquilamos un espacio en un viejo edificio de la iglesia".

La iglesia de Eric fue creciendo durante esos años. Las personas que se comprometieron con esa iglesia no fueron atraídas por el edificio. Fueron atraídos por el grupo de personas.

En esta lección, cuando hablamos de cómo diseñar la iglesia, no estamos hablando de un edificio. Muchas grandes iglesias tienen historias sobre cómo empezaron en circunstancias difíciles.

Algunas iglesias dicen que no pueden atraer a la gente porque su edificio no es lo suficientemente bueno. La verdad es que les falta algo más importante que un edificio.

Los cristianos de todo el mundo invitan a la gente a visitar sus iglesias. Esperan que a los visitantes les guste la iglesia y quieran seguir viniendo. Esperan que los visitantes respondan al evangelio.

► Cuando invitas a alguien a la iglesia, ¿qué significa esa invitación? ¿Qué es lo que ofrece?

No les pedimos que participen en ejercicios religiosos, como si eso fuera a satisfacer una necesidad o cumplir un deber. No creemos que la práctica de rituales religiosos sea eficaz para una persona sin fe.

No esperamos que entiendan la adoración a Dios mientras son inconversos.

Esperamos que les guste la amabilidad de la gente y quieran volver a estar con ellos.

Esperamos que respondan al evangelio.

Algunas iglesias intentan que su programa sea atractivo para personas sin interés espiritual. Esperan que si la gente disfruta del programa, seguirá asistiendo. El problema es que si el entretenimiento tiene éxito, atrae a un grupo de personas sin los intereses adecuados. La congregación se convierte en un grupo mixto que incluye a muchas personas que no están interesadas en el culto pero que disfrutan del entretenimiento. Los líderes de adoración y los músicos se convierten en artistas. Eventualmente, se desarrollan líderes de adoración que no están interesados en la adoración. La adoración se ha corrompido.

► Vuelve a considerar esta pregunta. Cuando invitas a alguien a la iglesia, ¿qué le estás ofreciendo? ¿Qué deberías ofrecer?

Piensa en el gran cambio que se produce cuando una persona se convierte. Deja su religión anterior, lo que también puede separarlo de su familia y amigos. Se arrepiente del pecado, lo que puede significar dejar la mayoría de las cosas que pensaba que podía disfrutar. Entrega el control de su vida a Dios.

Debido al gran cambio que se produce en la conversión, una persona no suele aceptar la conversión sin pensar en la comunidad que dejará y en la que entrará. Si una persona se siente atraída por el testimonio de un cristiano individual, quiere ver la comunidad de fe que ese cristiano representa. Quiere ver cómo se vive realmente la fe. Supone que el mensaje que escucha ya ha creado una comunidad de fe en la que entrará si se convierte. Es como si se preguntara: "¿Dónde está el grupo de personas que creen en este mensaje y lo viven? ¿Cómo sería para mí estar en ese grupo?"

Jesús predicó el "evangelio del reino" y habló seguido del reino de los cielos. Dijo que el reino de Dios había llegado a ellos (Lucas 10:9). Las personas que entraban en el reino de Dios aceptaban el gobierno de Dios, vivían según sus leyes y compartían la vida en común. Su lealtad a Dios los convertía en una comunidad de fe.

[1]

Dado que la gente necesita ver la comunidad de fe creada por el evangelio, el evangelismo no puede ser realizado sólo por individuos que persuaden a individuos. Eso significa que la iglesia local es necesaria. La iglesia local debe ser atractiva como comunidad de fe.

► ¿Qué querría ver una persona antes de comprometerse con una comunidad de fe?

La iglesia tiene una naturaleza diseñada por Dios y una misión dada por Dios. Cada iglesia local debe ser lo mejor que pueda ser según la norma de Dios. No debemos convertir la iglesia en algo diferente para atraer a la gente. No debemos tratar de presentar la iglesia como algo diferente de lo que es.

Si una iglesia cumple con el propósito que Dios le dio, atraerá a las personas adecuadas y construirá un grupo comprometido.

[1] "Jesús había construido en sus discípulos la estructura de una iglesia que desafiaría y triunfaría sobre todos los poderes de la muerte y el infierno. Había comenzado pequeña como un grano de mostaza, pero crecería en tamaño y fuerza... "
- Robert Coleman, El plan maestro

(1) Los miembros muestran que su relación con Dios es real y satisfactoria. La persona no salva no tiene una relación con Dios. Cuando vea cómo es la vida con Dios, sentirá una necesidad. Los miembros muestran esto al testificar del gozo de conocer a Dios y al vivir una vida comprometida. Si un miembro sigue viviendo en pecado cuando no está en la iglesia, muestra que no está satisfecho con Dios.

(2) La iglesia presenta las doctrinas como verdad y como términos de la relación con Dios. Enseñamos la doctrina porque es verdad, pero no sólo porque es verdad. La doctrina es algo que necesitamos saber porque queremos vivir con Dios. Al igual que el matrimonio es una relación con promesas, nuestra relación con Dios tiene promesas de compromiso. La doctrina explica cómo vivimos en esa relación.

(3) La iglesia demuestra el gozo de adorar a Dios. El gozo de la adoración no es lo mismo que el disfrute del entretenimiento. Las personas que no adoran al verdadero Dios no sienten el gozo que viene de adorarle. Estamos diseñados para la adoración; por lo tanto, una persona no salva que ve la adoración alegre sentirá su necesidad.

(4) Los miembros de la iglesia muestran el propósito de la vida con perspectiva de la eternidad. Los cristianos no tienen que preguntarse si su vida es significativa. Los cristianos tienen consuelo y valor en los momentos difíciles de la vida. Las personas no salvas luchan por encontrar un propósito satisfactorio para la vida, y no saben cómo enfrentar la muerte y la eternidad.

(5) La iglesia muestra la prioridad de las relaciones, en lugar de los objetivos egoístas. La iglesia no evangeliza ni cuida a su congregación con el propósito de construir su organización. La gente del mundo descuida las relaciones o utiliza las relaciones para objetivos egoístas.

(6) El mensaje de la iglesia satisface necesidades espirituales profundas. La persona no salva tiene un hambre espiritual que no puede ser satisfecha por nada de lo que el mundo ofrece. La predicación, la enseñanza y el asesoramiento de la iglesia deben corresponder a las necesidades reales de las personas.

(7) La iglesia es una familia de fe que ama y cuida a sus miembros. Otros tipos de grupos pueden ayudar a algunas necesidades de sus miembros, pero sólo los cristianos pueden tener una verdadera comunión cristiana.

► ¿Cuáles son algunas formas específicas en que una iglesia puede mostrar estas características? ¿Cuáles son algunas cosas que una iglesia debería empezar a hacer para mostrar mejor las prioridades correctas?

La iglesia debe asegurarse de que sus programas y organización ayuden a cumplir su misión de evangelización y discipulado. Todo lo que hace la iglesia debe ser coherente con esa prioridad.

Acogida de visitantes

La iglesia debe estar preparada para recibir a los visitantes y ayudarles a sentirse cómodos. Algunas personas no están familiarizadas con las costumbres de la iglesia. Cuando visitan una iglesia, no saben qué esperar. No saben lo que se espera de ellos. En los primeros minutos de su llegada a la iglesia, se alegrarán de haber venido o desearán no haberlo hecho. La iglesia debe preparar a las personas para que den la bienvenida a los visitantes.

La iglesia nunca debe excluir a la gente por su pobreza. La vestimenta que se espera de las personas en la iglesia no debe excluir a los pobres.

La iglesia debe estar preparada para atender a los niños que vienen sin padres. Hay que designar y formar a personas que respondan a los niños que vienen a la iglesia.

Se debe invitar al visitante a asistir a una reunión de un grupo pequeño o a una reunión en casa donde pueda aprender y hacer preguntas.

Llegar al exterior

La primera responsabilidad de la iglesia es cuidar de los miembros comprometidos de la congregación. Sin embargo, la iglesia debe estar siempre alcanzando a la gente del vecindario. La iglesia debe tener actividades que aseguren que la gente fuera de la iglesia esté viendo el trabajo de la iglesia y escuchando el evangelio. Algunas de estas actividades pueden ocurrir espontáneamente. Los líderes también tendrán que organizar otras. Los miembros con habilidades deben ser invitados y entrenados para estas actividades.

La iglesia debe encontrar formas de responder a las necesidades del barrio. La prioridad debe ser siempre mostrar el amor de Dios y demostrar los principios bíblicos.

Ministerio de Grupos Pequeños

Cuando una persona se salva no debe ser invitada solamente a un servicio de adoración. Necesita ser invitado a un sistema de discipulado inmediato. Esto puede comenzar con visitas personales con un pastor. Puede ser invitado a un grupo pequeño que se reúna semanalmente.

Una iglesia sana suele tener algún tipo de grupos pequeños donde se sostiene la vida espiritual. Estos grupos pueden ser iglesias en casa, clases de escuela dominical u otros tipos de grupos. La responsabilidad espiritual y el cambio de vida generalmente ocurren en los grupos pequeños. Los líderes de la iglesia deben asegurarse de que existan grupos pequeños que cumplan con estos propósitos. Si las estructuras existentes en la iglesia no están permitiendo la vida espiritual, se necesitan cambios.

Membresía visible

Las personas que quieren comprometerse con la iglesia necesitan saber específicamente lo que significa el compromiso. Algunas iglesias afirman no tener una estructura de miembros, pero toda iglesia tiene alguna forma de saber quiénes son sus miembros. Todo el mundo necesita saber quiénes son las personas que forman la iglesia.

Todos deben saber qué compromisos son necesarios para la membresía. Deben imprimirse los requisitos y una descripción del proceso de membresía.

Un converso que está listo para comprometerse con la iglesia debe ser capaz de ayudar a la iglesia inmediatamente. Esto no significa que se le deba dar un puesto o responsabilidades de liderazgo. Es importante que sepa que es parte de la iglesia.

Respuesta rápida a los nuevos conversos

El discipulado comienza en la conversión. Un nuevo converso tiene varias necesidades urgentes. Para continuar la relación con Dios que acaba de iniciar, necesita saber cómo orar y leer la Biblia. También necesita una nueva comunidad de amigos porque perderá a muchos de sus antiguos amigos. Necesita orientación en muchas cuestiones de estilo de vida.

La iglesia debe comenzar el discipulado de un nuevo converso inmediatamente. Inmediatamente no significa el siguiente domingo. Significa cuando levanta la cabeza de la oración para ser salvo. Alguien debe asumir la responsabilidad del contacto diario con el converso por lo menos durante la primera semana. Él debe conocer a varios otros cristianos en la iglesia local. Debe tener oportunidades para discutir los cambios que le están sucediendo y para hacer preguntas.

Se debe invitar al converso a unirse a un pequeño grupo donde pueda hacer preguntas y recibir ánimos. Si es posible, se le debe presentar a otros miembros del grupo durante los días previos a la primera reunión a la que asista. Varios miembros podrían llamarle por teléfono con antelación para presentarle y darle la bienvenida al grupo. De este modo, empezará a sentirse parte de una comunidad.

Un nuevo converso debería unirse al grupo en su próxima reunión. Las lecciones deben cubrirse de forma rotativa para que se pueda añadir un miembro en cualquier momento. De este modo, el nuevo converso obtiene un grupo de apoyo inmediatamente. Los miembros se gradúan del curso individualmente cuando terminan todas las lecciones.

Atención a las necesidades

La iglesia debe preocuparse por las necesidades financieras de las personas de la congregación. La mayoría de las necesidades deben ser satisfechas por las personas que se ayudan mutuamente, sin la administración de los líderes de la iglesia. Si la mayoría de los miembros no sienten la responsabilidad de ayudar a los demás, aún no han formado una iglesia madura.

La iglesia debe tener diáconos que se aseguren de que las necesidades sean notadas. La iglesia en el libro de los Hechos nombró a los primeros diáconos para este propósito         .

La atención de las necesidades es necesaria para la misión de evangelización. La gente debe ser capaz de ver que la iglesia es una familia de fe en la que los miembros se preocupan por los demás.

Imagina una iglesia que hace todas las cosas descritas en esta lección. Escriba sobre una persona imaginaria que visita la iglesia, se convierte y se convierte en un miembro comprometido de la iglesia. Describe cómo sucede todo esto.