Pablo planeaba hacer un viaje a Roma. Quería predicar el evangelio allí,[1] fortalecer a los creyentes,[2] y conseguir el apoyo de la iglesia romana para un viaje misionero a España.[3]
El objetivo de la carta a los romanos era presentar a Pablo y su teología de la salvación a los creyentes romanos. La carta muestra la base para el trabajo misionero mundial al explicar la teología de la salvación.
Pablo planeaba utilizar la iglesia de Roma como base para lanzar un esfuerzo misionero en España, que era la colonia romana más antigua de Occidente y el centro de la civilización romana en esa parte del mundo.
La visita de Pablo a Roma no se produjo como él había planeado. Fue arrestado en Jerusalén. Cuando le pareció que no obtendría justicia, apeló al César. Tras un peligroso viaje, que incluyó un naufragio, llegó a Roma como prisionero en el año 60 d.C. Aunque estaba confinado, era libre de recibir visitas; y, tenía un ministerio que llegaba a toda la ciudad.[4] Pablo dijo que los acontecimientos se desarrollaban para “un mayor progreso del evangelio".[5] Había conversos incluso en la casa del César. Fue liberado después de dos años. Se desconoce si alguna vez hizo su viaje a España.
Hay varias preguntas que surgirían naturalmente en respuesta a la petición de Pablo de que le ayuden a emprender su viaje misionero. Uno podría preguntarse: "¿Por qué deberías ser tú el que vaya?" Así, Pablo comenzó la carta mencionando su dedicación a la labor de evangelización.[6] Después explicó su especial vocación y su éxito como apóstol de los gentiles.[7]
Otra posible pregunta es: "¿Por qué todo el mundo necesita escuchar el evangelio? Quizá este mensaje no sea necesario en todas partes". Pablo explicó el potencial del evangelio para la humanidad en todo el mundo[8] y la urgencia del trabajo misionero.[9] Mostró que el mensaje se aplica a todas las personas del mundo y que cada persona necesita desesperadamente escucharlo.
La epístola sigue cumpliendo su propósito original de proporcionar una base para el trabajo misionero. Sin embargo, hace algo más. Al explicar por qué todo el mundo necesita oír el mensaje, Pablo explica en qué consiste el mensaje y por qué la gente sólo puede salvarse de esta manera. Respondió a algunas objeciones comunes. Esta explicación y defensa del mensaje que predicaba ocupa la mayor parte del libro y proporciona su estructura.
Lo que tenemos en Romanos es una explicación de la teología de la salvación. La teología de la salvación defendida por Pablo en la epístola proporcionó una defensa inmediata contra los judaizantes; y sirve para corregir también los errores modernos en soteriología (doctrinas de la salvación).
William Tyndale, en su prólogo al libro de Romanos, dijo: "La intención de Pablo era comprender brevemente en esta epístola todo el aprendizaje del evangelio de Cristo y preparar una introducción a todo el Antiguo Testamento".[1]
A lo largo de la historia, Dios ha utilizado la Epístola a los Romanos para restaurar las verdades más importantes cuando se habían olvidado.
En el año 386, Agustín se comprometió a romper con su vida de pecado después de leer Romanos 13:13-14.
En 1515, Martín Lutero comprendió el significado de Romanos 1:17. Vio que el que se libra del juicio de Dios es el que tiene fe salvadora. Esto le dio la base para la seguridad de la salvación que tanto había buscado. Se convirtió en la base de su mensaje de que sólo la fe es la forma en que podemos ser salvados.
En 1738, Juan Wesley encontró la seguridad de la salvación personal que había buscado durante años. Sucedió mientras estaba en una reunión con otros jóvenes que se reunían regularmente para estudiar cómo seguir el cristianismo bíblico. Mientras alguien leía el prefacio de Lutero al libro de Romanos, Wesley sintió su corazón "extrañamente encendido". "Sentí que confiaba en Cristo, sólo en Cristo, para mi salvación: y se me dio la seguridad de que había quitado mis pecados, incluso los míos, y me había salvado de la ley del pecado y de la muerte".[2]
Para estos tres hombres, la comprensión del mensaje del libro de Romanos fue una motivación para el celo evangelizador. El libro sigue cumpliendo su propósito de proporcionar una base para las misiones al explicar la teología de la salvación.
Todo el libro de Romanos es una explicación de las declaraciones de Romanos 1:16-18.
Todo lo que hay en los versículos 1-14 lleva a la declaración del versículo 15, en la que Pablo dice: "ansioso estoy de anunciar el evangelio". Los versículos 16-18 explican de forma concisa qué es el evangelio y por qué todos lo necesitan. El evangelio es el mensaje de que los pecadores pueden ser justificados por la fe. La razón por la que todos necesitan este mensaje es que están bajo la ira de Dios.
Otra forma de afirmar el propósito principal del libro de Romanos es que es la explicación del evangelio, basada en el decreto de Dios de que quien crea se salvará y quien no crea se condenará.
El punto culminante del libro llega en Romanos 10:13-15, donde Pablo explica por qué es urgente que los mensajeros lleven el evangelio. La gente se salva creyendo, pero no puede creer si no lo oye.
[1] William Tyndale, "Prólogo a los romanos", Nuevo Testamento inglés, 1534.
[2] John Wesley, The Works of John Wesley, (Kansas City: Nazarene Publishing House, n.d.), 103.
[3] "La intención general de esta epístola es publicar el propósito o decreto eterno e inmutable de Dios, que es: 'El que crea se salvará; el que no crea se condenará'".
- Juan Wesley
Una Presentación del Evangelio a Partir de Romanos
El evangelio puede explicarse utilizando únicamente versículos del libro de Romanos. Esta presentación del evangelio se llama a veces la "vía romana".
La primera frase explicativa de cada referencia es la más importante que hay que recordar.
Romanos 3:23
"Todos pecaron y no alcanzan la gloria de Dios".
Toda persona ha pecado haciendo cosas que sabe que están mal. Este verso muestra el verdadero problema que tiene la gente. No han obedecido a Dios; han desobedecido deliberadamente a Dios. Nadie es excepción. Ninguna persona puede ser aceptada por Dios sobre la base de haber hecho siempre lo que es correcto.
Para enfatizar aún más este punto, puede utilizar Romanos 3:10 ("No hay justo") y Romanos 5:12 ("la muerte se extendió a todos los hombres, porque todos pecaron").
Romanos 6:23
"Porque la paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro".
Los pecadores se han ganado la muerte eterna, pero Dios ofrece la vida eterna como un regalo a través de Jesús.
Este versículo muestra por qué el pecado es tan grave. A causa del pecado, la pena de muerte recae sobre cada persona. Es la muerte eterna, el juicio de Dios que todo pecador merece.
En contraste con la muerte que nos hemos ganado, Dios ofrece el regalo de la vida, algo que no nos hemos ganado.
Romanos 5:8
"Pero Dios demuestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros”.
El regalo de Dios fue proporcionado por la muerte de Cristo por nosotros.
Dios no estaba dispuesto a dejarnos recibir el juicio que merecíamos. Porque nos ama, nos proporcionó una forma de recibir misericordia. Jesús murió como sacrificio para que podamos ser perdonados. Dios no esperó a que hiciéramos algo para merecer la salvación - viene a nosotros "mientras aún somos pecadores". La salvación no se ofrece a las personas buenas, sino a los pecadores.
Romanos 10:9
"Si confiesas... y crees... serás salvo".
El único requisito para la salvación es que el pecador admita que es pecador y crea en la promesa de perdón de Dios por la muerte y resurrección de Jesús.
¿Y el arrepentimiento? Si una persona admite que ha obrado mal y quiere ser perdonada, implica que está dispuesta a dejar sus pecados.
Romanos 10:13
"Todo aquel que invoque el nombre del Señor será salvo".
La oferta de salvación es para toda persona. Nadie queda excluido. No existen otros requisitos.
Romanos 5:1
"Justificados por la fe, tenemos paz con Dios".
Creer en la promesa de Dios nos convierte en amigos de Dios, ya no se nos considera culpables.
Tener paz con Dios significa que ya no somos sus enemigos; estamos reconciliados. El pecado que nos separaba de Dios es quitado del camino. Ser justificado significa ser considerado no culpable. Ser justificado por la fe significa que creer en la promesa de Dios es todo lo que se necesita para nuestro perdón.
Romanos 8:1
“Ahora no hay condenación para los que están en Cristo Jesús".
Porque estamos conectados a Cristo, ya no estamos condenados por los pecados que cometimos.
Cristo vivió una vida sin pecado y cumplió la exigencia de justicia con su muerte en la cruz. Por la fe nos identificamos con él y somos aceptados por Dios Padre. Dios nos trata como si nunca hubiéramos pecado.
Conclusión
Explique cómo un pecador puede salvarse orando a Dios, confesando que es pecador y pidiendo perdón sobre la base de la muerte sacrificial y la resurrección de Jesús.
Para Aprender y Practicar
La mejor manera de aprender y practicar este método es marcar primero cada versículo que se va a utilizar en Romanos rodeándolo con un círculo o subrayándolo. A continuación, pon un número al lado de cada uno mostrando el orden de su uso. Por ejemplo: al lado del versículo que se utilizará primero, escriba el número 1.
Practica la presentación del evangelio. Lee cada versículo y da la explicación que lo acompaña. Asegúrate de incluir los conceptos que están en la primera frase después de cada versículo. Añade la explicación que sea necesaria, utilizando las otras frases si son útiles. No es necesario utilizar las palabras exactas que se proporcionan en esta lección.
Practica hasta que puedas hacerlo sin mirar nada más que la Biblia.
Nota para el responsable de clase: Dos o tres alumnos deben hacer una demostración del uso de la Vía Romana al grupo. El grupo debe debatir cómo podría mejorar la presentación. A continuación, los alumnos deben dividirse en parejas para practicar. Cada alumno debe hacer la presentación dos veces, ante diferentes oyentes.
Asignaciones
(1) Utilizando la Vía Romana, presenta el evangelio a al menos tres personas. Escribe un párrafo sobre cada conversación y prepárate para contarlo cuando vengas a la siguiente sesión de clase.
(2) Prepárate para escribir de memoria (utilizando sólo tu Biblia) las referencias bíblicas de la Vía Romana y al menos una frase explicativa de cada una al comienzo de la siguiente sesión de clase.
(3) La siguiente lección trata sobre la predicación evangelística. Como preparación para esta lección, escriba un esquema o resumen de un sermón evangelístico que haya predicado, uno que haya escuchado o uno que le gustaría desarrollar. Tráigalo a la próxima sesión de clase.
Escribe las referencias de las escrituras utilizadas en la presentación del evangelio de la Vía Romana. Debajo de la referencia, escriba al menos una frase de explicación. No escribas los versículos.
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