本课目标
学完本课时,学生应该:
(1) 能够列出以斯拉记、尼希米记和以斯帖记的主题大纲。
(2) 知道恢复期间的主要历史事件。
(3) 弄清以斯拉记、尼希米记和以斯帖记之间的时间关系。
(4) 从尼希米的生命中理解领导原则。
(5) 从以斯帖记中领会上帝的护理。
(6) 把以斯拉记、尼希米记和以斯帖记的信息和当今世界联系起来。
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by Randall McElwain
学完本课时,学生应该:
(1) 能够列出以斯拉记、尼希米记和以斯帖记的主题大纲。
(2) 知道恢复期间的主要历史事件。
(3) 弄清以斯拉记、尼希米记和以斯帖记之间的时间关系。
(4) 从尼希米的生命中理解领导原则。
(5) 从以斯帖记中领会上帝的护理。
(6) 把以斯拉记、尼希米记和以斯帖记的信息和当今世界联系起来。
► 通读以斯拉记、尼希米记和以斯帖记。
► 背诵尼希米记2:17和以斯帖记4:14。
最后三卷历史书所记载的历史是从古列王下诏允许犹太人回归耶路撒冷的那一年开始(历代志下 36:22–23,以斯拉记1:1–4)。以斯拉记和尼希米记追溯了被掳的人如何回到耶路撒冷、如何重建圣殿和耶路撒冷城墙、以及他们在重建耶路撒冷时所面临的困难。这些书卷对于圣约历史来说颇为重要,其原因有二:
一是以斯拉记和尼希米记表明了上帝的百姓在维持自己的属灵身份和民族身份过程中所面临的挑战。以斯拉记所记载的重建圣殿和复兴恢复了以色列的属灵身份,而尼希米记所记载的重建城墙则是恢复以色列民族身份的重要一步。
二是这些书卷表明了以色列人在被掳之后的那些年间,上帝超然地看顾了他们。以斯拉记和尼希米记表明,上帝看顾了回归的人,以斯帖记表明上帝看顾了仍留在波斯的人。
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这三卷书所记载的重大事件 |
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时间 |
事件 |
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主前538年 |
第一次回归——由所罗巴伯带领(以斯拉记第1至4章) |
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主前516 年 |
圣殿竣工(以斯拉记第5至6章) |
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主前483至473年 |
上帝拯救了留在波斯的犹太人(以斯帖记) |
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主前458年 |
第二次回归——由以斯拉带领(以斯拉记第7至10章) |
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主前444 年 |
尼希米重建耶路撒冷城墙 |
以斯拉记和尼希米记原本是一体
在希伯来文圣经中,以斯拉记和尼希米记是一卷书(以斯拉–尼希米)。就是在基督教的圣经中,也只是到四世纪的时候,它们才被分开。这两卷书有许多共同点:
这两卷书有着共同的历史背景。
这两卷书都讲述了在波斯王亚达薛西一世统治期间犹太人回归耶路撒冷的历史。
这两卷书都包含犹太人的名册。
这两卷书都记载了在回归的犹太人中间发生的宗教改革和社会改革。[1]
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恢复期间的波斯统治者 |
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古列,主前559至530年在位 |
所罗巴伯带领犹太人回归(以斯拉记第1至2章) |
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冈比西斯,主前530至522年在位 |
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士每第,主前522年在位 |
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大利乌,主前522至486年在位 |
支持建圣殿(以斯拉记第3至6章) |
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薛西一世(亚哈随鲁),主前486至465年在位 |
以斯帖 |
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亚达薛西一世,主前465至423年在位 |
以斯拉和尼希米(以斯拉记第7章至尼希米记第13章) |
斯拉记的主题:从被掳之地归回
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以斯拉记:从被掳之地归回 |
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章节 |
带领人 |
年份 |
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以斯拉记第1至6章 |
所罗巴伯 |
主前538年 |
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以斯拉记第7至10章 |
以斯拉 |
主前458年 |
以斯拉记这卷书追溯了两次回归。它让读者看到圣殿是如何重建的,以及回归之人都面临了哪些挑战。
以斯拉记作者是谁?写于何时?
传统上,人们把以斯拉看成是以斯拉-尼希米记的作者,甚至历代志上下也可能是以斯拉所写。以斯拉记在一开篇的地方重复了记载于历代志下结尾之处的古列王的诏书,让我们看到这些书卷有着某种统一性。
以斯拉记所记载的事件发生在主前538—458期间。以斯拉是利未人,并且是亚伦的后裔(以斯拉记 7:1–5)。他牧养着与他一同被掳的犹太人,并且于主前458年带领一批犹太人回到耶路撒冷。当尼希米于主前444年回归时,以斯拉是属灵领袖。以斯拉和尼希米一起领导了一场属灵、伦理和道德复兴。以斯拉带领百姓回归上帝的真道并因而是旧约历史中极为重要的人物。
以斯拉记概览
所罗巴伯的回归(以斯拉记第1至6章)
回归(以斯拉记 第1至2)
古列王占领巴比伦之后,他允许犹太人回到耶路撒冷。从历史来看,这倒符合波斯统治者的政策。波斯统治者通常允许被征服的民族留在故土。上帝通过外邦的统治者来达成他自己为他子民所定的至高无上的旨意。我们在新约中也可看到这个模式。上帝为了让弥赛亚出生在大卫的城里,就通过该撒亚古士督把约瑟和马利亚带到了伯利恒。
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各帝国对被征服国民的政策对比 |
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帝国 |
政策 |
给以色列/犹大带来的影响 |
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亚述 |
让被征服的各民族混居,借此摧毁被征服民族的民族身份。 |
灭掉了北国以色列 |
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巴比伦 |
把被征服的民族掳掠到巴比伦,但允许他们保持各自的民族身份 |
征服了犹大 |
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波斯 |
允许被征服民族留在故土 |
允许犹大回到耶路撒冷 |
以斯拉记一开篇就记载了在所罗巴伯的带领下犹太人回到耶路撒冷,同时也记载了一次人口普查,计有49,697人回到耶路撒冷。所罗巴伯是大卫的后裔,被波斯人放在领导的位子上,对于被掳归回的人来说,他是希望的象征。
工作:重建圣殿(以斯拉记第3至6章)
百姓回到耶路撒冷后,就开始于主前536年着手重建圣殿(以斯拉记第3章)。他们恢复了敬拜,同时为圣殿打好地基。然而,住在耶路撒冷附近的撒玛利亚人却百般阻挠,使建殿工程停了下来(以斯拉记第4章)。[1]
在以斯拉记第4章和第5章之间有着大约十五年的空挡。以斯拉记第4章结尾处所记载的是主前536年的事,即因着撒玛利亚人的阻挠,圣殿重建工程停止了。而以斯拉记5章开始之处记载道,主前520年,在“圣殿先知”哈该和撒迦利亚的激励之下,建殿工程重新开始了。主前516年,圣殿建成。以斯拉记第6章记载了圣殿建成后庆祝奉献礼的盛况。
以斯拉的回归(以斯拉记第7至10章)
回归(以斯拉记第7至8章)
所罗巴伯回归八十年后,以斯拉带领1,758个人回到耶路撒冷。“以斯拉定志考究遵行耶和华的律法,又将律例典章教训以色列人”(以斯拉记 7:10)。他在上帝的百姓中间带领了一场属灵复兴。
工作:社会改革(以斯拉记第9至10章)
第一批回归的百姓在重建圣殿的过程中要面对阻挠。而以斯拉要面对的却是不同的挑战:即如何处理犹太人与周边其他民族通婚的问题。这并不仅仅是不同民族间通婚的问题,而是一个宗教问题。无论是在士师记中,还是在所罗门的生命中,我们都看到与不信者通婚很快就把以色列引向背弃信仰的地步。这尤其是一个大问题:对于正处于恢复期的犹太人社区而言,与异族通婚是一个陷阱,其原因有二:
1. 耶路撒冷四周所居住的都是非信徒。拜偶像的引诱无时不在。
2. 在广袤的波斯帝国版图内有许多不同的宗教。宗教融合(Syncretism)(不同宗教信仰杂糅到一体)很常见。这种哲学很方便让古列王允许犹太人回归故土,但同时,它也让帝国境内的人易于接受多种宗教信仰。波斯人不会委身于任何一个宗教体系,他们反而会把许多信仰掺杂到一起。在这种氛围下,犹太人轻易就会放弃上帝子民的身份。
因此,以斯拉马上开始处理与外族通婚的问题。在五经(Pentateuch)中,上帝曾禁止以色列人与异教民族通婚(申命记 7:1-4)。上帝知道,以色列人若与信奉异教的民族通婚,要不了多久,他们就会去拜异教的神祗。以斯拉的认罪祷告表明这是何等严重的问题,也让百姓愿意面对这个问题。以斯拉记第10章记载了以斯拉计划终止这样的混合婚姻,并就此结束了这卷书。
尼希米记的主题:重建城墙
尼希米虽是流落异邦的犹太人,却在波斯帝国升上高位,在这一点上,他颇似但以理。酒政是一个倍受信任的职位。由于国王面临着许多被刺杀的危险,这样,酒政就负责保证国王喝的酒不被下毒。此外,因为酒政常在国王身边,他也会对国王做出的政治决策造成重大影响。
尼希米记写于何时?
尼希米记所记载的事件发生在从主前444年到432年前后。主前444年,尼希米离开书珊,回到耶路撒冷。在接下去的二十年间,他大部分时间住在耶路撒冷。以斯拉是利未人,是他领导了一场属灵复兴。而尼希米则是一位市政带领人,是他领导百姓重修城墙的。两位都委身于上帝的呼召和上帝的百姓。
玛拉基作先知的年份和尼希米在耶路撒冷的年份或许有重合之处。尼希米最后一部分要处理的罪也是玛拉基书要处理的。
► 读一下尼希米的祷告(记载于尼希米记1:4-11;尼希米记4:4-5;和尼希米记13:29)。讨论一下,祷告在尼希米的服事中有何重要之处,以及祷告在你自己的服事中有什么作用。祷告在尼希米的服事中很重要,在你自己的服事中也一样重要吗?
尼希米记概览
重修城墙(尼希米记第1至6章)
以斯拉记记载了重建圣殿的始末。这个工程于主前516年竣工。然而,以斯拉记第4章记载道,有人阻挠重建城墙,因而城墙没有建成。结果,耶路撒冷城总是会受到仇敌的威胁。
尼希米组织了重建工程、激励百姓工作、与阻挠势力作斗争。在短短五十二天里就完成了城墙建筑工程。尼希米记是学习属灵领导力的极有价值的教材。
祷告是尼希米的服事的重要组成部分。尼希米记一次次地记载他在危难中献上的祷告。尼希米得知耶路撒冷的景况,他坐下哭泣,悲哀几日,禁食祈祷(尼希米记 1:4)。尼希米在向波斯王提出要求之前,也默祷天上的上帝(尼希米记 2:4)。当参巴拉和他的同党阻挠重建城墙的工作时,尼希米祷告,求上帝保护(尼希米记 4:4–5, 9; 尼希米记 6:9)。尼希米在屡次面临压力的时候,总是在祷告中转向上帝。
重建百姓(尼希米记第7至13章)
尼希米记后半部分专门记载了由以斯拉和尼希米领导的属灵改革。这里也记载了一份被掳归回之人的名单,是与以斯拉记第2章所记载的相类似。以斯拉记和尼希米记里的这些名单也像历代志里的家谱一样表明了上帝保守了他的百姓。
尼希米记的最后一部分专门记载了属灵改革。尼希米记第1至6章表明在上帝之城周围重建可见的城墙;而尼希米记第7至13章则表明在上帝百姓周围重建属灵的城墙。耶路撒冷的历史表明,上帝的百姓若对上帝的律法不忠心,可见的城墙也不能保护他们。
尼希米记第8至10章回顾了以斯拉的事工。他遵从摩西的吩咐,在重申圣约的仪式中在百姓面前宣读律法(申命记31:10–11)。百姓承认了整个民族犯下的罪,并且宣誓忠于圣约。尼希米记第11章和第12章记载了另外一次人口普查,紧接着记载了城墙奉献礼。
尼希米曾回去过一次书珊城。等到他回到耶路撒冷,他发现百姓在干犯安息日(尼希米记 13:18),而玛拉基也几乎是在同一时间想要解决这个问题。此外,百姓中有人娶周边其他民族(不信上帝的)的女子为妻(尼希米记13:23),而以斯拉也在此前二十年处理过这个问题。尼希米记第13章就记载了尼希米是如何处理这些问题的。
许多关于属灵领导力的书籍都是以尼希米记所教导的原则为基础。[1] 尼希米记所蕴含的领导力原则包括:
(1) 属灵领导者必须是有愿景的人。
尼希米有能力看到目标,并且看到达成目标需要哪些步骤。他夜间骑马穿过耶路撒冷,随后就对众位首领说:“……来吧,我们重建耶路撒冷的城墙……”(尼希米记 2:17)。其他人只看见残垣断壁,而尼希米却看见了城墙。
属灵领导人寻求上帝的愿景。尼希米强调祷告,这很重要,因为它表明尼希米在探寻上帝的计划。尼希米若不常常依赖上帝,他就有可能会以自己的愿景来代替上帝的愿景。属灵的领导者一定要找到上帝为他蒙召来带领的那家组织定下的愿景。
从尼希米记全书来看,尼希米展现出他向别人传达愿景的能力。在第二次世界大战期间,有那么一个最为黯淡的日子,温斯顿·丘吉尔走进内阁会议室,说:“各位先生,我发现这真是很激励人心。” [2] 丘吉尔知道如何向他的属下传达愿景,并且激励他们前进。伟大的领导者知道如何挑战跟随者,让他们在艰难岁月仍坚持不懈。
(2) 属灵领导者一定要认真做好计划。
一位有愿景的领导者若不认真做好计划,也很少能有实现愿景的。尼希米在做计划领域可谓是大师。当亚达薛西王问他有何要求时,尼希米提出了具体的要求:他要在多长时间内不能履行公务、建城墙需要什么材料、行程所需要的诏书等等(尼希米记2:4–8)。尼希米没有简单地说:“这是上帝的工作,所以上帝会看顾细节。”而是做好计划。
尼希米悉心计划好建筑工程的每一步,把工程分派给百姓。他在分派工作的时候,让他们做对他们最有意义的那部分工作,这是鼓励人做好工作的很好策略。属灵领导者寻求上帝的愿景,然后在规划工程的时候也寻求上帝的带领。[3]
(3) 属灵领导者一定是有勇气的人。
正当以色列人开始修城墙时,有人要阻挠他们的工作了。参巴拉和多比雅藐视这个工程,他们后来甚至威胁尼希米。他们邀请尼希米见面,实际是想加害于他。尼希米却回答说:“我现在办理大工,不能下去。焉能停工下去见你们呢?”(尼希米记 6:3),表明他能在层层阻挠面前仍专注于自己的愿景,成为领导者在这方面的楷模。尼希米坚持工作,拒绝受拦阻。就是在有生命危险的时候,他仍然追求上帝给他的愿景。属灵领导者一定是有勇气的人。
(4) 属灵领导者一定要有服侍的心肠,而不是追求待遇。
领导人常常用自己的职权为自己谋求私利,在这样的时候,尼希米树立的楷模就特别有威力。当初在耶路撒冷,就有些领导者利用职权为自己谋私利。尼希米却说:“……但我因敬畏上帝不这样行,并且我恒心修造城墙,并没有置买田地……”(尼希米记 5:15–16)。属灵领导者要利用自己的职权为他所服侍的百姓谋利益,而不是为他自己谋取进步。
来中国宣教的伟大宣教士马礼逊曾写道:“在我们的宣教事工中,最大的错误就是没人想当第二。”[4] 属灵领导人要寻找的是服侍人的机会,而不是提升自我的机会。他们要利用自己的职位来为他们所领导的百姓谋利益。
(5) 属灵领导者知道祷告的重要性。
在尼希米的领导工作中,祷告占有着核心位置。他所做的重大决定,无一不是在祷告后作出的。在约书亚记中,我们看到,约书亚没有寻求上帝的带领就草率地与基便人立约,在此后若干年里为以色列带来了麻烦(约书亚记第9章,撒母耳记下21:1-14)。尼希米没有犯这样的错误,他的每个决定都是在祷告后作出的。
路加福音记载的一件事,有效说明了祷告对于属灵领导人来说是何等重要。“那时,耶稣出去上山祷告,整夜祷告上帝。到了天亮,叫他的门徒来,就从他们中间挑选十二个人,称他们为使徒”(路加福音 6:12–13)。耶稣在挑选十二位使徒之前,花了一整夜的时间祷告。若上帝的儿子都看到祷告的重要性了,那我们这些人在做出领导决策之前岂不更要多祷告吗?
(6) 属灵领导者一定要适应每种境况的需要。
一个人在战争年代能作伟大的领导者,等到了和平年代他可能只是个糟糕的领导者。有的牧者成功地建立起教会,他却可能在带领一个成熟的教会时需百般努力才行。组织在发展的不同阶段需要不同类型的领导者。
对于面临这类挑战的人,尼希米记提供了一个范本。属灵领导者一定要有洞察力,来适应每种境况的需要。“一位有效的领导者能根据境况的不同来调整领导工作。一个人在一种境况下以某种方式来做领导工作不一定要在另一种境况下以同样方式来做领导工作。”[5]
作为波斯王的酒政,尼希米是有影响力的。他的影响力在于他有机会听到国王的话,并且为国王提供建议。国王会尊重尼希米的建议,但尼希米若吩咐他,他是绝对不可能接受的。
当尼希米带领百姓修建耶路撒冷的城墙时,他必须要采取不同的做法。在这里,他的领导力就在于他的组织能力和鼓舞人心的能力。他不能默默地给些建议,他必须吩咐耶路撒冷的百姓。如有人灰心,他必须鼓励他们。
后来,尼希米作了省长(尼希米记第7至13章)。百姓不守约,尼希米就要凭权柄和说服力来作领导。我们可以从尼希米记第13章看到这一点。这一章用到了像“吩咐”、“我就斥责官长”、以及“使他们照旧供职”这样的词句。这和作酒政或作建筑项目管理是完全不同的领导做派。属灵领导者一定要有那样的洞察力,能够知道在每种境况下该如何带领组织。
你若是教会带领人或某项事工的带领人,你就该仔细研读尼希米记,研究尼希米是如何做领导的,你一定会从中得益。尼希米堪称是真正属灵领导者的楷模。
以斯帖记的主题: 上帝掌控事态发展
► 以斯帖记一书表明,上帝凭着他的护理保守了他的百姓。在你自己的生命中或在你的教会中,是否有蒙上帝保守的经历,请举一例。
以斯帖记所记载的事件发生在以斯拉记第6章和第7章之间所对应的那段时间。上帝在耶路撒冷保守了他的百姓,同时,他也在波斯保守了仍留在那里的百姓,无论是在耶路撒冷,还是在波斯,上帝都掌管着事态的发展。
以斯帖记作者是谁?写于何时?
以斯帖记到底是何人所写?无人知道。有些人说是末底改所写,但以斯帖记本身并没有说作者是谁。
以斯帖记所记载的事件大概发生在主前483年和473年之间,彼时正是亚哈随鲁作王。[1] 地点是在波斯帝国的首都书珊城。
以斯帖记像路得记一样,是以一位年轻女子为主角的短篇故事,她在逆境中仍对主忠心,堪称楷模。路得是一位摩押女子,她住在以色列的时候对耶和华忠心。而以斯帖是一位犹太女子,她住在波斯的时候对耶和华忠心。因为路得忠心,她在弥赛亚的祖先世系中有了一个位置。因为以斯帖忠心,上帝的百姓在波斯得到拯救,免于被灭。
以斯帖记的重要主题
有些学者质疑以斯帖记的价值。他们以为以斯帖记是与犹太人的普珥日(Purim)相关联的一卷世俗书籍。[2] 以斯帖记这卷书从未提及上帝、祷告和圣约。新约没有引用这卷书的内容,一处也没有。死海古卷也不包含这卷书。然而,这却是能极大激励信徒的书卷。以斯帖记给上帝的百姓带来一个满有希望的强大信息。以斯帖记教导了如下功课:
上帝的主权
忠心的重要性
作恶是愚蠢的
上帝的主权
以斯帖记通篇没有提及上帝的名,然而,上帝却是这卷书“未提名的核心角色”。人所说的机遇或巧合实际上是“上帝的安排”,是上帝的手在工作。我们现在看看这个故事中都有哪些“巧合”:
波斯国待选的女子有这么多,却独有犹太女子以斯帖“恰巧”被选为王后(以斯帖记 2:1–18)。
当有人密谋要刺杀亚哈随鲁王的时候,末底改“恰巧”就在恰当的时间和地点无意间听到了这个阴谋。他向以斯帖透露了这个消息,以斯帖报告了国王(以斯帖记 2:19–23)。
以斯帖计划把哈曼的阴谋报告给亚哈随鲁王,而就在这一天的前一夜,国王“恰巧”睡不着觉(以斯帖记 6:1)。
为了让自己能睡着觉,亚哈随鲁王吩咐人给他读历史,而读历史的人“恰巧”就翻到末底改为王立下功绩的那一段(以斯帖记 6:1–3)。
正当亚哈随鲁王思量着该如何奖赏末底改的时候,哈曼“恰巧”来到王的宫室(以斯帖记 6:6)。
正如有主权的上帝把路得带到波阿斯的田地里一样,这位有主权的上帝也在波斯保守了他的百姓。末底改看到了上帝的手在工作,他说:“焉知你得了王后的位分,不是为现今的机会吗?”(以斯帖记 4:14)
忠心有多么重要
以斯帖记通篇都凸显出上帝的仆人是多么忠心。以斯帖的境遇与约瑟的境遇有许多相似之处。两个人都是年轻人,都在异国他乡向上帝忠心。两个人都在朝中被提升到有影响力的职位。两个人都在百姓遭逢危难之际蒙上帝所用,保守了他的百姓。
我们在以斯帖记通篇都可看到她向上帝是如何地忠心。她说过:“……我若死,就死吧!”(以斯帖记 4:16)。我们由此可看到她不顾个人安危忠心追求尽职尽责的决心。
以斯帖记显明,末底改也是忠心的。他像约瑟和但以理一样,被提升到有影响力的职位上。有了这个职位,他就可以成就上帝的目的(以斯帖记10:3)。
作恶是愚蠢的
犹太人现在在庆祝普珥日(Purim)的时候,也会用戏剧的形式讲述以斯帖的故事。听众每当听到哈曼这个名字,就会嘲弄讥讽上帝子民的这一位仇敌。这个节日本质上有些世俗色彩,有许多人尽管在庆祝普珥日,但他们已经忘记了上帝在这个故事中的主权,即或如此,庆祝普珥日的方式也反映出以斯帖记的部分信息——作恶是愚蠢的、是荒唐的。
在这个故事中,亚哈随鲁和哈曼都成为人们嘲弄的对象。亚哈随鲁是一位大有权力的统治者,统治着一百二十七省的臣民。他为了庆祝自己多么有钱、多么有权而举行了一场长达一百八十天的宴会,但他却不能控制他的妻子。
哈曼挖空心思害人,最终却发现自己的阴谋反害了自己。他想要自己得尊荣,却被王上命令去尊荣他的仇敌末底改(以斯帖记6:1–11)。哈曼想要杀灭犹太人,最终却毁了自己,也毁了自己的家人(以斯帖记7:7–10, 以斯帖记9:5, 10)。正如箴言所教导的那样,上帝“讥诮那好讥诮的人”(箴言3:34)。
到列王记下结束的时候,犹太人被掳异邦,圣殿被毁,没有君王坐在宝座上,也没有任何弥赛亚来临的迹象。上帝给亚伯拉罕的应许似乎是一场空。以斯拉记和尼希米记展示出,那个应许又复生了。以色列仍然没有君王,但以色列至少回归故土了,为弥赛亚的降临预备好了舞台。以斯帖记也是重要的,就像在创世记结束时的约瑟的故事一样,以斯帖的故事也表明了上帝如何保守了弥赛亚的先祖世系。这些书卷在新约中没有什么突出之处,然而它们对于弥赛亚的出生却是必不可少的。上帝通过以斯拉(一位祭司)、尼希米(一位酒政)和以斯帖(在外邦土地上作王后的)为他儿子的出生预备了道路。
我们在第4课中看到,希伯来文圣经把这些历史书当中的一半称作“前先知书”。这个做法本身就表明它们的目的:把上帝的信息带给上帝的百姓。这些历史书中的每一卷都有一个信息是给今天的我们的。
士师记、撒母耳记和列王纪彰显了种与收的原则。当上帝的百姓对圣约忠心的时候,他们就经历到上帝的赐福;当他们违背圣约的时候,他们就经历到上帝的审判。有时候,这个原则在教会里会被误用。我们在把以色列民族的历史应用到其他处境时一定要谨慎。有些解经家利用这些历史书卷教导说,基督徒若忠心地顺服上帝,那他一定会经济富足,身体健康。约伯记和哀婉的诗篇都说明,敬虔的人也可能会受苦。但上帝认可并赐福给对他忠心的人,这个基本原则是不变的。
约书亚记、路得记、尼希米记和以斯帖记表明,向上帝忠心是何等重要。上帝是有主权的,但上帝也通过人来工作。我们若想要忠实于上帝的真道所教导的,就要承认这两个真理,不可顾此失彼。末底改曾对以斯帖说:“此时你若闭口不言,犹大人必从别处得解脱,蒙拯救,你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分,不是为现今的机会么?”(以斯帖记4:14),他这样说也表达了这个真理。末底改认识到上帝的主权;上帝一定会以某种方式拯救他的百姓。然而,末底改也认识到以斯帖有责任向上帝忠心。据说伊格纳修曾说过,你应该“祷告,仿佛一切都有赖于上帝;工作,仿佛一切都有赖于你自己。”
这一切告诉了我们什么?我们也应该像约书亚、路得、尼希米和以斯帖一样全身心地、毫无保留地服侍上帝。我们也应该像这些圣徒一样服从上帝的旨意。我们要像以斯帖一样,保持着一种全然顺服上帝旨意地心态:“……我若死,就死吧!”(以斯帖记 4:16)。
最后,这些历史书带来了希望的信息。以斯拉记、尼希米记和历代志都表明,就是在以色列被掳异邦的年月里,上帝也没有放弃他的百姓。如今,我们知道,上帝仍在成就他的旨意,我们因此就可得鼓励。这些历史书提醒我们,上帝一定会成就他自己的神圣旨意,这是他的主权。我们可以满怀信心地面对未来;上帝掌控着事态的发展。
(1) 从以下两项作业中任选一项:
选项1:小组作业
请通读尼希米记,列出领导力原则。你可以从本章所分享的原则入手。但除了这些以外,尼希米记还包含许多别的原则。在小组里讨论你找到的原则,并且说明你会在自己的事工中如何应用这些原则。
选项2:个人作业。
从下列三个选项中任选其一:
写一篇一至二页的短文,根据以斯拉记和他在耶路撒冷所做的复兴工作来论述“复兴”。
写一篇一至二页的短文,根据尼希米记来论述“属灵领导力”。除了本章所列出的领导力原则之外,再找出二到三个领导力原则。请在文章中陈述你会在自己的事工中如何应用这些原则。
写一篇一至二页的短文,根据以斯帖记来论述“上帝的护理”。
(2) 请认真研习考试题,做好准备,以便在下一课开始时参加针对这一课内容的考试。
(1) 请列出恢复期间所发生的主要事件的时间。
第一次回归——由所罗巴伯带领:
圣殿竣工:
上帝拯救了留在波斯的犹太人:
第二次回归——由以斯拉带领:
尼希米重建耶路撒冷城墙 :
(2) 请列出在以斯拉记和尼希米记之间的两个相似点。(任意两个)
(3) 请列出本课所讨论到的这三卷书各自的主题。
(4) 哪一个帝国允许被征服民族留在故土?
(5) 哪两位先知激励百姓重新启动圣殿建筑工程?
(6) 对于正处于恢复期的犹太人社区而言,与异族通婚是一个陷阱。请给出两个原因。
(7) 哪一位先知和尼希米要解决的一些问题是一样的?
(8) 请列出三项尼希米记所蕴含的领导力原则。(任意三项)
(9) 哪一个犹太人的节日是以以斯帖记所记载的事件为基础而设立的?
(10) 请列出以斯帖记所三个重要话题。
(11) 默写尼希米记2:17和以斯帖记4:14。
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