Esta lição dá características de uma igreja madura na forma de perguntas. A igreja deve considerar essas questões para entender como elas precisam se desenvolver.

O grupo de alunos desta classe pode não ser todo da mesma igreja, e os componentes podem não ser aqueles que tomam as decisões sobre mudanças na igreja. Eles podem usar as perguntas para avaliar o nível de maturidade de uma igreja e estabelecer metas para o seu próprio ministério.

Para cada pergunta abaixo, discuta o significado da pergunta, usando as explicações fornecidas. Em seguida, considere o que uma igreja poderia fazer para desenvolver a característica de que necessita.

(1) Onde estão os pequenos grupos que dão vida espiritual à igreja?

Uma igreja saudável geralmente tem algum tipo de programa de pequenos grupos onde a vida espiritual é sustentada. Esses grupos podem ser caseiros, aulas de escola dominical ou outros tipos de grupos. Eles podem ter uma organização ou podem ser mais informais. O reavivamento espiritual geralmente começa em pequenos grupos. A vida espiritual da igreja não é sustentada ou vivida apenas nos cultos. A responsabilidade espiritual e a mudança de vida geralmente acontecem em pequenos grupos. Os líderes da igreja devem se certificar de que existam pequenos grupos que cumpram esses propósitos. Se as estruturas existentes na igreja não estão possibilitando a vida espiritual, mudanças são necessárias.

(2) Quem administra a igreja?

A igreja está madura quando há um grupo de membros comprometidos que assumem a responsabilidade pelo ministério e seu sustento financeiro.

Se o ministério for operado como um negócio pessoal para o pastor, a igreja nunca amadurecerá. A igreja não está madura se um indivíduo ou organização externa paga o aluguel, caso o templo seja alugado.

Idealmente, o templo e o ministério devem pertencer ao grupo de membros da igreja local. Se o prédio for alugado, a congregação deve assumir a responsabilidade conjunta de pagar o aluguel.

O ministério da igreja local deve ser estabelecido para continuar como instituição até a volta de Cristo.

(3) Como o ministério local é apoiado financeiramente?

A melhor situação financeira para uma igreja é ser sustentada pelos membros dizimistas. Se a igreja for sustentada por uma organização externa, ela não é madura e é vulnerável. Se for sustentada pelo pastor ou por alguns doadores e não pela congregação geral, a congregação não se desenvolveu em uma família madura de fé.

O dízimo é o método de Deus para sustentar a igreja local. Os líderes da igreja devem ensinar sobre o dízimo e gradualmente construir o apoio local para o ministério da igreja. A igreja não deve depender de apoio externo para as suas operações, e o apoio externo deve ser usado para projetos que desenvolvam a capacidade da igreja.

(4) A igreja ajuda algum pastor em tempo integral?

O plano bíblico para o pastor é que ele dedique seu tempo completamente ao seu ministério. Às vezes isso não é possível em uma igreja nova, mas ela deve ter o objetivo de desenvolver o apoio que permite ao pastor se concentrar no ministério, sem se distrair com necessidades financeiras.

(5) Qual é o sistema de responsabilidade financeira?

As ofertas devem ser coletadas e contadas por mais de uma pessoa. Várias pessoas de confiança devem estar envolvidas no estabelecimento das prioridades e diretrizes financeiras da igreja. Os membros da congregação devem saber como funciona o sistema financeiro da igreja.

(6) Quais meios estão sendo usados para levar o evangelho às pessoas fora da igreja?

[1]A primeira responsabilidade da igreja é cuidar dos membros comprometidos da congregação. No entanto, a igreja deve estar sempre alcançando as pessoas da vizinhança. Deve haver atividades que garantam que as pessoas de fora da igreja vejam o trabalho da congregação e ouçam o evangelho. Algumas dessas atividades podem estar acontecendo espontaneamente, mas os líderes também precisarão organizar outras oportunidades. Membros com habilidades devem ser convidados e treinados para essas atividades.

(7) Como a igreja está respondendo às necessidades da vizinhança?

A igreja deve encontrar maneiras de atender às necessidades da vizinhança. A prioridade deve ser sempre mostrar o amor de Deus e demonstrar os princípios bíblicos.

(8) Existem grupos étnicos ou econômicos de pessoas excluídas do alcance da igreja?

Os pobres se sentem bem-vindos para ir à igreja com as roupas que têm? As crianças da comunidade são bem-vindas, mesmo que seus pais não compareçam? Existe um grupo étnico de pessoas que pensam que a igreja não é para elas?

(9) Como os visitantes são recebidos?

A igreja deve ensinar os membros a cumprimentarem aqueles que visitam a igreja. O propósito mais importante de receber os visitantes é fazer com que eles se sintam bem-vindos e confortáveis. Várias pessoas devem tentar se apresentar e conhecer o visitante. Ele deve ser convidado não apenas para outro culto, mas também para uma reunião de pequeno grupo ou reunião familiar onde possa aprender e fazer perguntas.

(10) Qual é o método da igreja para discipular novos convertidos imediatamente?

Quando uma pessoa é salva, seja na igreja seja em outro lugar, ela deve ser convidada não apenas para o culto, mas para um sistema de discipulado imediato. Isso pode começar com encontros com o pastor, ou com um convite para um pequeno grupo que se reúne semanalmente. A igreja deve estar preparada para ministrar aos novos convertidos.

(11) Como a igreja descreve a maturidade espiritual?

Como são as pessoas espiritualmente maduras? A congregação deve ser ensinada sobre as características da maturidade espiritual. Essas características nem sempre acompanham habilidades ou talentos de liderança, mas pessoas com características de maturidade devem ser respeitadas como sendo exemplos.

(12) Qual é o sistema para o desenvolvimento espiritual intencional?

[2]Uma tarefa importante da igreja é ajudar no desenvolvimento espiritual de seus membros (Efésios 4:11-13). Os líderes da igreja não podem apenas esperar que o desenvolvimento espiritual esteja acontecendo. Não devem simplesmente pregar para a congregação e deixar todo o desenvolvimento espiritual para a iniciativa individual. Os pastores devem ter um sistema para encorajar as pessoas a praticarem as disciplinas espirituais. Eles devem estar dispostos a ouvir quem deseja prestar contas. Isso pode ser feito por meio de conversas pessoais, pequenos grupos, aulas e outras formas.

(13) Existe uma estrutura de membresia que oferece às pessoas uma maneira de se comprometer com a igreja?

As pessoas que desejam se comprometer com a igreja precisam saber especificamente o que significa compromisso. Algumas igrejas afirmam não ter estrutura de membresia, mas toda igreja tem alguma maneira de saber quem são os seus membros. Todos precisam saber quem são as pessoas que formam a igreja.

(14) Os requisitos de membresia são claros e conhecidos por todos?

Todos devem saber quais compromissos são necessários para a membresia. Os requisitos e uma descrição do processo para se tornar membro devem ser impressos.

(15) Os requisitos de membresia permitem que o convertido se envolva rapidamente?

O convertido que está pronto para se comprometer com a igreja deve ser capaz de ajudar imediatamente. Isso não significa que ele deva receber um cargo ou responsabilidades de liderança, mas ele deve saber que faz parte da igreja.

(16) Qual é o grupo responsável por manter os valores e padrões da igreja?

Há um grupo de membros comprometidos dentro da congregação que determina a natureza da igreja. Pode ser um conselho de diáconos ou um grupo de membros votantes, que poderia ser chamado de diretoria. Os líderes devem dar atenção especial ao desenvolvimento desses grupos. As mudanças nesse grupo determinarão o futuro da igreja. O pastor deve prestar contas a eles e mantê-los informados. Eles e toda a equipe de liderança devem ter as mesmas prioridades para a igreja.

(17) A igreja compartilha o compromisso com uma visão clara?

O pastor, a equipe de liderança e o grupo de membros comprometidos devem passar muito tempo discutindo o propósito e as metas da igreja. Eles devem desenvolver uma visão da igreja que possam sustentar, e a congregação precisa estar familiarizada com essa visão.

(18) Os membros conhecem as doutrinas da igreja?

A igreja deve fazer mais do que levar seu povo a adorar e ter experiências espirituais. Quando um estranho pergunta a um membro: “No que a sua igreja crê?”, ele deve ter uma boa resposta. Os membros devem ser capazes de explicar as doutrinas básicas do cristianismo e as doutrinas especiais de sua igreja.

(19) Os membros entendem a relação entre a igreja e a sua denominação?

A igreja deve estar cumprindo o seu compromisso com a sua associação. A comunhão na associação pode ajudar a apoiar a doutrina da igreja, e os membros devem ser encorajados a participar dos eventos da associação.

(20) Como os cultos são planejados e avaliados?

Os líderes devem planejar o culto em espírito de oração. Se o Espírito Santo conduzir o culto em uma direção inesperada, isso é maravilhoso; mas, se isso não ocorrer, os líderes devem ter um plano a seguir. Deve haver reuniões em que vários líderes trabalhem juntos nos detalhes dos cultos.

Se a igreja tem um bom culto, a congregação estará envolvida e interessada. A igreja deve tentar colocar muitas pessoas diferentes em diferentes partes do culto para que mais pessoas se mantenham interessadas e comprometidas.

(21) O batismo e a ceia são praticados segundo as Escrituras e de maneira significativa?

Todo convertido genuíno já deve ser batizado ou estar em um agendamento para ser batizado em breve. A ceia deve ser servida àqueles que têm um testemunho da graça e deve ser praticada de forma a ajudar os participantes a adorar.

(22) A igreja pratica a disciplina bíblica da igreja?

A igreja deve se posicionar contra o pecado. Se um membro da igreja é culpado de pecado, ele deve ser confrontado. O objetivo deve ser levá-lo ao arrependimento e restaurá-lo à vitória espiritual.

(23) Há uma equipe que compartilha as responsabilidades do ministério?

O ministério não crescerá caso não construa uma equipe de liderança. Cada pessoa é limitada no número de pessoas que pode influenciar e nas responsabilidades que pode assumir. O ministério da igreja não deve ser o ministério de apenas uma pessoa.

(24) Qual é o sistema para selecionar, capacitar e adicionar membros à equipe ministerial?

[3]O ministério não pode crescer sem desenvolver novos membros para a equipe de liderança. Os membros da equipe devem ser selecionados com muito cuidado, mas a igreja deve estar sempre trabalhando para encontrar e desenvolver pessoas que possam assumir responsabilidades no futuro. O crescimento do ministério depende do desenvolvimento de mais líderes.

(25) Qual é a orientação para responder a conflitos e problemas na igreja?

Conflitos não resolvidos paralisam a igreja. A congregação deve ser ensinada a resolver conflitos pessoais. Os líderes da igreja não devem ignorar os conflitos, mas estar preparados para ajudar a trazer a reconciliação.

(26) A igreja está apoiando missões em parceria com outras igrejas?

Se uma igreja realmente deseja promover o reino de Deus, ela não apenas trabalhará para expandir a sua influência local, mas também para apoiar outros ministérios. A igreja demonstra que trabalha para a glória de Deus quando dá a um ministério do qual não se beneficia.

(27) A igreja está ajudando uma nova congregação a começar?

Uma igreja madura deve ajudar uma nova igreja a começar em uma área próxima. A nova igreja alcançará pessoas que não são alcançadas pela igreja já existente.

(28) O ministério da igreja atende a todas as idades e grupos de pessoas na congregação?

As necessidades das crianças, dos idosos, dos jovens, das famílias jovens, dos homens, das mulheres, dos solteiros e de outros devem ser importantes para a igreja. A igreja também deve pensar nas necessidades dos membros de todos os níveis de maturidade espiritual.

(29) As pessoas da congregação trabalham juntas para cuidar das necessidades dos membros?

A igreja deve se preocupar com as necessidades financeiras dos membros da congregação. A maioria das necessidades deve ser atendida por pessoas dispostas a ajudar umas às outras sem a administração dos líderes da igreja. Se a maioria dos membros não sente a responsabilidade de ajudar os outros, eles ainda não formaram uma igreja madura.

(30) Como a igreja garante que as necessidades financeiras dos membros da congregação sejam atendidas?

A igreja deve ter diáconos que se certifiquem de que as necessidades sejam notadas. A igreja no livro de Atos nomeou os primeiros diáconos para esse fim.