► Como a igreja deve se envolver na sociedade?

Jeremias escreveu aos judeus em cativeiro dizendo-lhes qual deveria ser a sua relação com a sociedade pagã em que estavam. Esses judeus estavam lá contra a sua vontade; a religião da sociedade era pagã; o governo era opressivo e havia destruído a nação deles; e eles estavam esperando o dia em que poderiam partir. Talvez pensassem que não deveriam se envolver nos problemas daquela sociedade.

Ouça a mensagem que Deus deu ao profeta para essas pessoas:

Procurai a paz [1][shalom] da cidade para onde vos desterrei e orai por ela ao Senhor; porque na sua paz vós tereis paz (Jeremias 29:7)

[2]Shalom, a palavra geralmente traduzida como paz, refere-se não apenas à paz em si, mas às bênçãos que acompanham a paz; refere-se às bênçãos de Deus. Esses adoradores de Deus em um país pagão encontrariam as Suas bênçãos ao tentarem trazer essas bênçãos para as pessoas de uma sociedade pagã!

Os problemas do mundo vêm do problema inicial do pecado. Indivíduos e poderes organizados não respeitam a Palavra de Deus. A igreja é singularmente qualificada para falar sobre os problemas do mundo porque a igreja pode explicar a Sua Palavra e demonstrar a Sua sabedoria. A igreja não deve apenas falar contra os pecados da sociedade, mas deve explicar e demonstrar como a sociedade deve ser.

► Quais são os sinais de sucesso de uma igreja?

Com um conceito mundano de sucesso, uma pessoa pode pensar que uma igreja é bem-sucedida se tiver um grande público, um grande orçamento e um grande templo.

Os cristãos sabem que essas coisas não significam sucesso aos olhos de Deus, mas muitas vezes ficamos impressionados com elas. Geralmente pensamos que um pastor é bem-sucedido se ele tem uma igreja conforme essas características.

Uma medida mais importante de sucesso é o número de conversões reais que acontecem por causa do ministério da igreja. O crescimento espiritual dos crentes também é muito importante, mas difícil de medir. Uma demonstração importante do sucesso da igreja é a mudança que ela faz em sua vizinhança.

► O que você pensa sobre a afirmação abaixo?

O sucesso de uma igreja local deve estar diretamente ligado ao grau de transformação holística de sua vizinhança imediata. Qualquer outro fator de sucesso é secundário.[1]

O evangelho causa um impacto que vai muito além daqueles que se convertem; pois cada pessoa que se converte e começa a viver pelos princípios cristãos influencia outros. Jesus disse que Seus seguidores são o sal e a luz da terra.

Os princípios cristãos são a fundação da liberdade e da justiça e são a base da reforma da sociedade. Se a igreja está influenciando pessoas a seguirem os princípios cristãos, a sociedade será influenciada a estabelecer a liberdade e a justiça.

Isso se aplica a uma comunidade local. Se as pessoas da vizinhança estão sendo salvas, deve haver mudanças na vizinhança.

► Quais mudanças aconteceriam em sua vizinhança se muitas pessoas fossem influenciadas a seguir os princípios cristãos?

O que significaria para o bairro ser influenciado pelo ministério da igreja? Haveria uma redução no crime, abuso infantil e negligência, comportamento imoral, violência, discriminação racial, negócios ilegais, negócios exploradores e vandalismo. Os locatários seriam mais fiéis; os proprietários forneceriam casas seguras; mais pessoas seriam capazes de ter a casa própria; empresários estariam dispostos a criar empregos; os funcionários teriam melhor caráter no trabalho.

O impacto espiritual da igreja é a primeira prioridade, mas se o impacto espiritual for real, será demonstrado em mudanças visíveis na vizinhança.

► O que Jesus disse ser o segundo maior mandamento?

► Um aluno deve ler Lucas 10:25-29 para a classe.

Um mestre da lei perguntou a Jesus como ter a vida eterna. Jesus perguntou: “O que está escrito na Lei?”. Respondendo, o homem combinou os dois maiores mandamentos. Ele disse que você deve amar a Deus com tudo o que você é e amar o seu próximo como a si mesmo (Lucas 10:27). Jesus disse que sua resposta estava certa e respondeu: “Faça isso, e viverá”. Uma pessoa que tem esse amor tem a vida eterna.

Então, o homem perguntou: “E quem é meu próximo?”. Ele não achava que tinha que amar a todos. Ele queria encontrar uma categoria restrita de pessoas que ele deveria amar, para que pudesse sentir que estava cumprindo o requisito. Jesus respondeu a essa pergunta com uma história.

► Qual história Jesus contou como exemplo de amor ao próximo?

► Um aluno deve ler Lucas 10:30-37 para a classe.

Jesus contou a história do samaritano como um exemplo do que significa amar o próximo como a si mesmo. O amor nos motiva a responder a uma pessoa necessitada.

Jesus declarou sua missão em Lucas 4:18-19:

O Espírito do Senhor está sobre mim, porque ele me ungiu para pregar boas novas aos pobres. Ele me enviou para proclamar liberdade aos presos e recuperação da vista aos cegos, para libertar os oprimidos e proclamar o ano da graça do Senhor.

Essa declaração responde à pergunta: por que Jesus veio? Jesus disse que isso é o que Ele foi ungido para fazer; era o propósito dEle predito no Antigo Testamento.

A missão de Jesus dá direção à igreja, o “corpo de Cristo” no mundo. A primeira coisa que Jesus disse que deveria fazer era pregar as boas novas aos pobres. A igreja não está cumprindo sua missão se negligencia ou exclui os pobres. Jesus disse que os pobres são abençoados com o reino dos céus (Lucas 6:20). O Apóstolo Tiago disse que Deus escolheu tornar os pobres ricos na fé (Tiago 2:5). Deus escolheu mostrar Seu poder usando os pobres e fracos do mundo (1 Coríntios 1:27-29). A igreja tem muitas razões para fazer um esforço especial para evangelizar os pobres, e uma delas é que o evangelho se espalha mais rapidamente entre os pobres.

A descrição de Jesus sobre o Seu ministério mostra que Ele esperava mudar também as condições terrenas.

► Um aluno deve ler Miquéias 6:6-8 para a classe. Qual pergunta o profeta estava fazendo?

O profeta Miquéias considerou a questão sobre o que Deus realmente quer de Seus adoradores. Algumas pessoas perguntaram se rebanhos de gado seriam um sacrifício suficiente, ou até mesmo sacrifício de crianças. Miquéias explicou que não se tratava de encontrar um sacrifício grande o suficiente para ser digno de Deus. Ele havia revelado os Seus requisitos: somos responsáveis por fazer justiça e ajudar os outros a receberem justiça.

Misericórdia não se refere apenas ao uso bondoso da autoridade. Misericórdia refere-se ao alívio das necessidades. Jesus disse que o samaritano foi um exemplo do amor que Deus ordena porque ele “mostrou misericórdia”. Às vezes, as igrejas pensam que devem se concentrar apenas nas necessidades espirituais e pensam que não são responsáveis por questões de pobreza. No entanto, a Bíblia menciona os pobres cerca de 400 vezes. Os problemas dos pobres são uma preocupação de Deus. Assim como o bom samaritano, as igrejas devem mostrar amor a quem precisa de ajuda.

► Um aluno deve ler Ezequiel 16:49-50 para a classe. Qual pecado de Sodoma esses versículos mencionam?

A cidade de Sodoma é lembrada pelo pecado da perversão sexual; mas a maldade da cidade não se resumia a isso. O povo de Sodoma usou sua prosperidade para proporcionar lazer para si e não encontrou uma maneira de capacitar os pobres, ajuda-los a mudarem a sua situação.

Quando uma igreja tem responsabilidade por uma determinada vizinhança, essa área é chamada de paróquia da igreja. Historicamente, grandes organizações eclesiásticas esperavam que cada igreja local servisse uma área geográfica específica. Esse é um costume da Igreja Católica Romana em muitas partes do mundo, da Igreja Luterana na Alemanha e da Igreja da Inglaterra na Grã-Bretanha. A maioria das denominações protestantes não possui paróquias no mesmo sentido.

Imagine como seria para uma igreja se considerar a igreja da sua comunidade. Todos na paróquia saberiam quem era o pastor e que ele estava disponível para orar, encorajar e aconselhar, quer frequentassem sua igreja quer não. Quando ele visitava a comunidade, o seu objetivo principal não seria persuadi-los a frequentarem a igreja. Em vez disso, ele levaria o ministério da igreja até os vizinhos.

A igreja teria ministérios que atendessem às necessidades da vizinhança, como aconselhamento familiar, orientação de jovens e treinamento profissional baseado no caráter. Essas funções não são alheias ao propósito da igreja; são áreas onde as respostas bíblicas são cruciais, e a igreja deve compartilhar a sabedoria da Palavra de Deus em áreas práticas. É fácil apontar coisas que estão erradas na sociedade, mas a igreja deve descrever o que a sociedade deveria ser.

► Quais são as necessidades da sua vizinhança que podem ser mudadas pela Palavra de Deus?

Os profetas do Antigo Testamento viam a terra e o povo como pertencentes ao Senhor e chamaram todos para guardar a aliança de Deus. Eles pregavam sobre as bênçãos que vinham para a comunidade quando ela seguia o plano de Deus e sobre as maldições que vinham da desobediência.

[1]O pastor deve ver a sua comunidade como sua paróquia sob Deus. Deus é o Proprietário e Governante, o qual se oferece para abençoar as pessoas, se elas viverem de acordo com o Seu plano. O pastor deve continuamente chamar as pessoas da comunidade a viverem sob a direção de Deus. Ele deve explicar o que significa viver com as bênçãos de Deus e encorajá-las a começarem um relacionamento com Ele.

O conceito de paróquia não significa que todos no bairro sejam membros da igreja. A igreja inclui apenas aqueles que estão comprometidos em viver um relacionamento com Deus, mas a comunidade é influenciada pela igreja.

O conceito de paróquia não significa que o bairro controla a igreja e define os seus valores. A igreja é comissionada por Deus, seguindo a Sua Palavra e defendendo a realeza de Deus para a vizinhança.

Porque a igreja é chamada para ser sal e luz, ela é chamada para fazer a diferença em sua vizinhança.

Muitos ministérios oferecem programas que atendem às necessidades materiais das pessoas do bairro. Eles atendem às necessidades da comunidade e pensam que, ao ajudarem as pessoas de maneira prática, farão amigos e chamarão a atenção para o evangelho. O seu objetivo é criar oportunidades para compartilhar o evangelho. Eles querem mostrar que se importam.

A fórmula deles é: programa, depois relacionamento, depois evangelho. No entanto, existem muitas maneiras de esses programas de ajuda darem errado. A ajuda pode não criar nenhum relacionamento, exceto o relacionamento doador/destinatário.

Às vezes, o evangelho parece estar separado das coisas que estão sendo dadas, e as pessoas podem obter ajuda sem se interessarem pelo evangelho. As pessoas que trabalham no programa podem ficar ocupadas no fornecimento de ajuda e não compartilham o evangelho. Os destinatários podem pegar o máximo que puderem e depois sair para procurar ajuda de outras pessoas.

A fórmula deve ser invertida. A igreja deve enfatizar o evangelho como o seu primeiro contato com todos.

► O que é o evangelho?

Quando uma igreja apresenta o evangelho ao mundo, deve ser fiel para incluir a descrição de uma nova vida na igreja. A salvação não é uma decisão pessoal que deixa alguém sozinho em uma vida nova e estranha. Os pecadores geralmente não aceitam o evangelho, a menos que sejam atraídos para a comunidade de fé que apresenta o evangelho.

No ministério de Jesus e dos apóstolos, vemos que o evangelho é a “boa notícia” do reino de Deus. É a mensagem de que o pecador pode ser perdoado e pode ter um relacionamento com Deus. Ele é liberto do poder do pecado e feito uma nova criatura. Ele entra na família da fé, onde seus irmãos e irmãs espirituais o encorajam e o ajudam em suas necessidades.

A igreja deve ver a comunicação do evangelho como sua missão primária. Todos devem saber que trabalhar para a salvação de almas é o objetivo da igreja. Então, a igreja atrai pessoas interessadas no evangelho, e o ministério do evangelho cria um relacionamento.

Com isso, a igreja ajuda aqueles que estão em um relacionamento com ela. Talvez nem todas essas pessoas já estejam salvas, mas elas foram atraídas pelo ministério evangelístico da igreja.

Portanto, a fórmula inversa é: evangelho, depois relacionamento, depois ajuda (não um programa). A igreja não deve ser apenas uma organização que oferece programas assistenciais. Em vez disso, a igreja é um grupo de pessoas que ajuda aqueles que se relacionam com ela. Se iniciarem programas, as pessoas virão para os programas sem haver um relacionamento.

1. Uma igreja eficaz causa mudanças em sua vizinhança.

2. Nós devemos mostrar nosso amor ao próximo respondendo às necessidades.

3. A igreja deve ministrar aos pobres para cumprir a sua missão.

4. A igreja deve ministrar às pessoas em sua área geográfica.

5. A igreja deve descrever e demonstrar o que a sociedade deve ser.

6. O ministério do evangelho é a prioridade da igreja.

7. A igreja deve ajudar as pessoas no contexto do relacionamento.

1. Memorize as Sete Declarações Resumidas da Lição 7. Escreva um parágrafo explicando o significado e a importância de cada uma das Sete Declarações Resumidas (sete parágrafos) para alguém que não esteja nessa classe. Entregue o trabalho ao líder da turma antes da próxima aula. Esteja pronto para compartilhar um parágrafo com o grupo, se o líder da classe pedir, durante o tempo de discussão. Escreva as declarações de memória no início da próxima aula.

2. Lembre-se de agendar suas próprias oportunidades de ensino fora da sala de aula e informar ao líder da classe quando tiver realizado.

3. Tarefa de entrevista: Converse com várias pessoas que não frequentam a igreja. Peça-lhes que descrevam a influência da igreja na vizinhança. Escreva um resumo.