Lesson 10: Batismo

Algumas pessoas interpretam certos versículos das Escrituras entendendo que o batismo faz parte da salvação. Dessa forma, acreditam que uma pessoa não é realmente salva até que seja batizada. Ananias disse a Saulo: “Levante-se, seja batizado e lave os seus pecados” (Atos 22:16). No entanto, os nossos pecados são lavados pelo sangue de Cristo (1 João 1:7). A lavagem da água só pode representar uma realidade espiritual. Ananias estava dizendo a Saulo que ele deveria fazer a demonstração física do passo de fé. O batismo foi o testemunho de que seus pecados foram lavados.

Em Hebreus 10:22, é dito que os crentes devem se aproximar de Deus “tendo os corações aspergidos para nos purificar de uma consciência culpada e tendo os nossos corpos lavados com água pura”. Talvez a água se refira ao batismo... Isso não é absolutamente certo. No entanto, mesmo que se refira ao batismo, o versículo não diz que o batismo nos salva; simplesmente diz que devemos obedecer ao mandamento de Deus de sermos batizados.

Jesus disse a Nicodemos que uma pessoa deveria “nascer da água e do Espírito” em João 3:5. Essa afirmação segue outra afirmação de que uma pessoa deve nascer de novo, o que era confuso para Nicodemos. Nicodemos estava pensando no nascimento físico; porém, Jesus estava dizendo que uma pessoa deve nascer não apenas fisicamente, mas espiritualmente, para entrar no reino dos céus. “Nascer da água” poderia ser um nascimento físico.

O batismo não é uma obra que a pessoa faz com o intuito de se qualificar para a salvação ou ganhar a salvação. Algumas pessoas ensinam que, porque o batismo não é algo feito para ser salvo, não devemos praticá-lo. Elas se preocupam pensando que as pessoas colocarão a sua fé no batismo, em vez de dependerem da graça fornecida na expiação. No entanto, qualquer mandamento de Cristo deve ser obedecido, e não devemos pensar que nossa obediência aos mandamentos de Deus conquista a nossa salvação.

O batismo pode ser chamado de meio de receber a graça. Isso não significa que o batismo nos salva, ou que a ação automaticamente provê graça. Se uma pessoa é batizada sem fé, não há valor. O batismo é um meio de graça porque é uma ação que Deus planejou para nós. Quando fazemos isso em obediência e fé, o Espírito de Deus trabalha em nossos corações para nos estabelecer na vida cristã.

► Por que devemos ser batizados?

► Um aluno deve ler Romanos 6:3-11 para o grupo. O que o batismo simboliza, de acordo com essa passagem bíblica?

A Bíblia nos diz que o batismo simboliza a morte, sepultamento e ressurreição de Cristo. Quando um crente é batizado, ele testifica que está se conectando com a expiação fornecida por Cristo. O apóstolo até usou a declaração de que somos “batizados em Cristo Jesus”.

Na salvação, recebemos os benefícios da morte de Cristo; mas num sentido especial, também participamos da Sua morte. Jesus morreu por causa do pecado, não do Seu próprio pecado, mas dos pecados do mundo. Da mesma forma, na salvação morremos para o pecado, porque nos arrependemos e o abandonamos.

O assunto em Romanos 6 é a vitória sobre o pecado, não se referindo apenas ao perdão. Ali está claro que o crente deveria estar livre do controle do pecado (12-14) e não continuar no pecado (1).

Na salvação, participamos da ressurreição de Jesus. Assim como Ele ressuscitou dos mortos, começamos uma nova vida quando morremos para o pecado. Começamos uma vida de vitória e libertação do pecado.

A questão do modo é esta: o crente deve ser batizado por imersão, efusão ou aspersão?

A maioria dos cristãos em todo o mundo, que praticam o batismo de crentes, o fazem por imersão.

Existem várias razões pelas quais muitos cristãos acreditam que a imersão é a maneira correta de batizar.[1]

1. A palavra batizar vem de uma palavra grega que significa imergir ou mergulhar.

2. O batismo simboliza a morte, sepultamento e ressurreição de Cristo, que é melhor simbolizado pela imersão (Romanos 6:3-5).

3. Na Bíblia, as pessoas entravam na água para serem batizadas (Marcos 1:10, Atos 8:38).

4. A igreja primitiva praticava a imersão, exceto quando era impossível por causa de problemas de saúde ou falta de água. O Didaquê, um resumo do ensino dos apóstolos escrito por volta de 70 d.C., diz que um crente pode ser batizado por efusão se não houver muita água disponível.

Por essas razões, muitos cristãos acreditam que a imersão é o modo bíblico e histórico de batismo.

Alguns cristãos acreditam que outro modo de batismo é bíblico. O Antigo Testamento descrevia cerimônias de aspersão que representavam a expiação. O Novo Testamento também se refere à aspersão de sangue. Tendo em vista que a aspersão de sangue podia simbolizar a expiação, seria possível que o batismo por aspersão também pudesse servir (Para referências bíblicas sobre aspersão, ver Êxodo 24:8; Hebreus 9:19-20, Hebreus 10:22, Hebreus 12:22-24; Números 8:6-7; Isaías 52:15; Ezequiel 36:25; e 1 Pedro 1:2.)

Considerando que a Bíblia nunca faz uma declaração definitiva de qual modo de batismo é ordenado, devemos ser tolerantes com os cristãos cuja opinião seja diferente sobre esse assunto.

A igreja é uma comunidade de fé que vive em uma aliança com Deus. Quando um pecador se arrepende e entra na comunidade de fé, o batismo é o testemunho público de sua conversão.

Mas o que dizer de um bebê nascido de pais cristãos que estão na igreja? A criança faz parte da comunidade de fé. Uma criança pequena é aceita por Deus até que esteja madura o suficiente para fazer uma escolha sobre a conversão.

Algumas igrejas acreditam que o bebê deve ser batizado como um sinal de que ele está na comunidade de fé. Se a criança aceitar as doutrinas da igreja quando crescer, há, então, uma cerimônia chamada “confirmação”. Algumas igrejas não consideram a conversão necessária, porque a criança nasceu na igreja e aceitou o que foi ensinado (exemplos são a Igreja Católica Romana, a Igreja Luterana e a Igreja da Inglaterra). Outras igrejas que praticam o batismo infantil acreditam que a conversão é importante. Por exemplo, os primeiros metodistas liderados por John Wesley acreditavam que a conversão era necessária, mesmo para a pessoa que foi batizada quando bebê.

Alguns acreditam que a circuncisão serviu a um propósito semelhante no Antigo Testamento. O menino era circuncidado para simbolizar que ele estava na aliança. Ele não tinha que esperar até que tivesse idade suficiente para entender o que a aliança significava.

A igreja primitiva parece ter praticado o batismo infantil. Hipólito escreveu sobre a tradição apostólica em 212 d.C. e disse que as crianças deveriam ser batizadas; e se forem muito jovens para falar, seus pais podem falar por elas. Orígenes escreveu em 248 d.C. que os apóstolos praticavam o batismo infantil. Agostinho escreveu em 400 d.C. que o batismo infantil era praticado por toda a igreja desde o tempo dos apóstolos, e que ele nunca tinha ouvido falar de qualquer pessoa que negasse o batismo de crianças.

No livro de Atos, os apóstolos às vezes batizavam famílias inteiras (Atos 11:14, Atos 16:15, 33). Poderíamos supor que eles batizaram as crianças também.

Objeções ao Batismo Infantil

1. No Novo Testamento, os crentes eram batizados após um testemunho de fé; eram pessoas que se arrependeram e creram no evangelho. Não há instruções para batizar bebês.

2. O batismo infantil não pode cumprir o propósito original de testemunhar que o crente morreu para o pecado e vive para Deus.

3. O resultado histórico do batismo infantil na maioria dos lugares tem sido a criação de congregações de pessoas não convertidas, as quais pensam que são cristãs.

Em vez de batizar bebês, algumas igrejas têm uma cerimônia chamada “dedicação”. Nessa cerimônia, os pais dedicam o filho a Deus e prometem criá-lo com ensino cristão. Nessas igrejas, o batismo não ocorre até que a criança tenha idade suficiente para entender o arrependimento e a fé.

Ao pregar para pessoas que foram batizadas quando bebês, não é necessário desacreditar seu batismo. Em vez disso, pregue que uma pessoa não é salva sem arrependimento e fé salvadora. Se alguém está vivendo em pecado, o seu batismo não é uma razão para pensar que ele é cristão.

► Quanto tempo a igreja deve esperar para batizar um convertido?

No Novo Testamento, os convertidos eram batizados imediatamente. O batismo não representava um nível de maturidade ou conhecimento.

Algumas igrejas exigem que os convertidos passem por um período de educação e crescimento cristão antes de serem batizados. Isso serviria para que tivessem certeza de que os convertidos são bons exemplos de cristãos e os vissem vivendo uma vida cristã por algum tempo, para que menos deles caiam após o batismo.

O batismo é um testemunho de que a pessoa é convertida, não uma declaração de maturidade espiritual ou conhecimento. Portanto, o batismo deveria acontecer logo após a conversão. Esperar parece implicar que não sabemos se a pessoa é verdadeiramente convertida. Isso mostra dúvidas em seu testemunho, o que poderia fazer com que se tornasse fraca em sua própria fé.

O batismo também é um meio de graça, porque quando alguém obedece com fé e faz essa demonstração pública, Deus lhe dá graça que edifica. Se fizermos um convertido esperar para ser batizado, estaremos retendo dele essa ajuda no momento em que mais precisa.

Se uma pessoa parece não entender o evangelho e não demonstra uma transformação pela graça, não deve ser batizada. Se tiver essas qualificações, deve ser batizada em breve como meio de fortalecer a sua fé.

Às vezes, pessoas que professam ser cristãs querem adiar o seu batismo. Elas dizem que creem no evangelho e passaram pelo arrependimento, mas ainda não querem ser batizadas. Às vezes, adiam por anos; às vezes, esperam até estarem morrendo.

Muitas vezes, há um compromisso relacionado ao batismo que a pessoa não está disposta a assumir e, por isso, não está disposta a se batizar. Talvez ela não queira se comprometer com a igreja. Talvez essa pessoa não tenha conseguido parar com certo hábito pecaminoso. Talvez ela não queira dar um testemunho público de que é cristã.

Se alguém é verdadeiramente convertido, já é cristão antes de ser batizado; não precisa do batismo para tornar-se cristão. No entanto, se não estiver disposto a se arrepender completamente do pecado e testemunhar de Cristo, então ainda não é cristão.

► O que você diria a uma pessoa que diz ser cristã, mas não quer ser batizada?

► O que o pastor deve dizer ao batizar o convertido?

Quando Jesus deu aos apóstolos a Grande Comissão, Ele lhes disse para batizar “em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo” (Mateus 28:19).

Ser batizado “em nome” da Trindade significava ser batizado sob a Sua autoridade. Jesus usou o termo nome de forma semelhante quando disse que não veio em Seu próprio nome (João 5:43).

Algumas igrejas acreditam que o pastor fazendo o batismo deveria dizer: “Eu o batizo em nome do Pai, Filho e Espírito Santo”. Outras igrejas acreditam que a maneira correta de batizar sob a autoridade de todas as três Pessoas da Trindade é dizer: “Eu o batizo em nome de Jesus”.

No Novo Testamento, encontramos vários exemplos de instruções para o batismo, e as palavras são diferentes das palavras que Jesus usou quando deu a Grande Comissão. No dia de Pentecostes, Pedro disse aos convertidos: “Seja batizado em nome de Jesus Cristo” (Atos 2:38). Paulo batizou os crentes de Éfeso em nome de Jesus (Atos 19:5). Pedro disse aos crentes na casa de Cornélio que fossem batizados em nome de Jesus Cristo (Atos 10:48). Paulo deu a entender que os crentes de Corinto haviam sido batizados em nome de Jesus (1 Coríntios 1:12-13).

No livro de Atos, o batismo em nome de Jesus o distinguia do batismo de João (que também é mencionado sete vezes no livro de Atos) e dos batismos de outras religiões.

Parece que a maneira pela qual a igreja cumpriu a ordem de Jesus foi enfatizando o nome dEle no batismo. É provável que um pastor fazendo um batismo no primeiro século da igreja tenha dito: “Eu o batizo em nome de Jesus”. Nos primeiros anos da igreja, a fé em Jesus era a questão principal. Se uma pessoa cria em Jesus, era um cristão.

No entanto, de acordo com a história bem antiga da igreja, esta enfatizava a Trindade no batismo. Dentro da primeira geração da igreja, havia pessoas que diziam crer em Jesus, mas não crer realmente nas coisas certas sobre Deus. O Didaquê diz que os convertidos devem ser imersos três vezes, com declarações de crença em cada membro da Trindade. Outros escritores (Hipólito, Orígenes, Tertuliano e outros), datando de 248 d.C. ou antes, escreveram que a prática normal da igreja era mencionar o Pai, o Filho e o Espírito Santo no batismo.

O problema hoje é que alguns grupos religiosos negam a Trindade dizendo que acreditam em Jesus, mas não acreditam que Ele seja uma pessoa distinta do Pai e do Espírito Santo. Eles batizam em nome de Jesus porque acreditam que Jesus é o nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Eles acreditam que todos os três são a mesma pessoa. Um exemplo de grupo que faz isso é a Igreja Pentecostal Unida.

Hoje, a maioria das igrejas que creem na Trindade batizam com as palavras: “Eu o batizo em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo”. Assim, estão afirmando a fé em Jesus e a crença na Trindade.

Reunião: Os convertidos a serem batizados devem ficar juntos para serem mostrados às pessoas que estão lá para assistir. À medida que a multidão se reúne, alguém pode conduzi-los a cantar por alguns minutos.

Versículo: Alguém poderia ler Mateus 28:18-20.

Declaração: O pastor deve falar à multidão dizendo: “Estes que hoje serão batizados deram testemunho do arrependimento e da fé em Cristo. Como o batismo representa a morte e ressurreição de Jesus, esses crentes testificam pelo batismo que morreram para o pecado e agora vivem para Deus. Eles começaram uma nova vida em obediência a Deus”.

Oração: Então o pastor deve liderar a igreja em oração pelos convertidos. Sua oração deve incluir declarações como estas: “Senhor, nós te agradecemos por tua graça que os trouxe para a salvação e vida espiritual. Nós te agradecemos por livrá-los do poder do pecado. Oramos para que o poder do Espírito Santo os encha e dê vitória todos os dias. Faça deles testemunhas para a sua comunidade e uma bênção para a igreja”.

Batismo: Os convertidos devem ir individualmente na água até o pastor. Antes de batizar cada um, ele deve dizer: “Eu te batizo em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo”.

Hino: Após o batismo, a congregação pode cantar um hino. Alguém poderia liderar outra oração curta.

1. Os discípulos de Jesus batizaram durante o Seu ministério.

2. A igreja primitiva batizava pessoas em todos os lugares que o evangelho alcançava.

3. O batismo simboliza a morte, sepultamento e ressurreição de Jesus.

4. O batismo é um testemunho de salvação e de uma nova vida em Cristo.

5. O convertido deveria ser batizado logo após a conversão.

6. Uma pessoa não deve presumir que é cristã porque foi batizada.

7. A igreja deve afirmar a doutrina trinitária no batismo.

1. Memorize as Sete Declarações Resumidas da Lição 10. Escreva um parágrafo explicando o significado e a importância de cada uma das Sete Declarações Resumidas (sete parágrafos) para alguém que não esteja nessa classe. Entregue o trabalho ao líder da turma antes da próxima aula. Esteja pronto para compartilhar um parágrafo com o grupo, se o líder da classe pedir, durante o tempo de discussão. Escreva as declarações de memória no início da próxima aula.

2. Lembre-se de agendar suas próprias oportunidades de ensino fora da sala de aula e informar ao líder da classe quando tiver realizado.

3. Tarefa da Entrevista: Fale com três crentes batizados diferentes e pergunte o que o próprio batismo significa para eles. Escreva um breve resumo.