Na Lição 3, aprendemos esta definição de igreja local:

A igreja local é o grupo de crentes que atua como uma família espiritual e comunidade de fé; oferecendo o evangelho e a comunhão da igreja a todos os que se arrependem; praticando o batismo e a santa ceia; cooperando na adoração e comunhão, no evangelismo e discipulado; realizando a obra do Corpo de Cristo pelos dons do Espírito Santo; submetido à Palavra de Deus; com unidade baseada na doutrina bíblica, na experiência da graça e na vida do Espírito.

Agora vamos considerar uma definição de disciplina na igreja.

Uma Definição de Disciplina na Igreja

A disciplina na igreja é a resposta unida e proposital da igreja ao pecado de um membro com o propósito quádruplo de proteger a unidade da igreja, defender a verdade, proteger a congregação da influência errada e trazer o membro pecador de volta à salvação e à comunhão.

► Veja a definição de igreja e a definição de disciplina eclesiástica. Considerando o que é a igreja, explique por que a disciplina na igreja é necessária.

O que acontece quando um membro da igreja volta ao pecado, mas ainda participa da igreja? E se um membro realmente não crê nas doutrinas fundamentais da igreja e ensina doutrinas erradas? E se um membro tiver feito algo errado com outra pessoa e não admitir isso?

Certas igrejas foram repreendidas por Jesus porque falharam em usar a disciplina da igreja. A igreja de Pérgamo tinha mestres de falsas doutrinas — que deveriam ter sido removidos (Apocalipse 2:14-16). A igreja em Tiatira tinha uma mulher que Jesus chamou de Jezabel, a qual levava as pessoas à imoralidade sexual e a adorarem ídolos; por causa disso, o Senhor repreendeu a igreja (Apocalipse 2:20).

A Bíblia nos diz que não pode haver comunhão entre luz e trevas, entre aqueles que servem a Cristo e aqueles que servem a outros deuses (2 Coríntios 6:14-15).

Aqui veremos quatro razões pelas quais a disciplina na igreja é necessária. Mais adiante na lição, veremos o suporte bíblico para essas razões, mas os resumiremos aqui para torná-los mais fáceis de aprender.

1. A disciplina na igreja é necessária porque a igreja deve ter unidade. A unidade da igreja é baseada na doutrina bíblica e na vida do Espírito. A definição de igreja mostra quão importante é que os membros da igreja estejam em comunhão espiritual. Essa comunhão é baseada em seu relacionamento com Deus e experiência da graça. Se uma pessoa perdeu sua vida espiritual, ela não pode ter comunhão cristã. Se um membro se recusa a aceitar a verdade, arrepender-se do pecado ou admitir o erro, ele não tem mais unidade com a igreja.

[1]2. A disciplina da igreja é necessária porque a igreja deve defender a verdade. Permitir que um membro continue no pecado é falhar em apoiar a verdade. A igreja não pode defender a verdade diante do mundo se seus membros vivem em violação da verdade.

3. A disciplina da igreja é necessária para proteger as pessoas da igreja de influências erradas. Se um membro da igreja está em pecado evidente, mas continua a ser considerado como cristão, outros membros serão tentados a fazer o mesmo.

4. A disciplina da igreja é necessária para restaurar o membro que pecou. Se um membro está vivendo em pecado e não é confrontado, é menos provável que ele se arrependa. Se for confrontado, pode ficar com raiva, mas é mais provável que se arrependa depois.

A punição não é uma razão para a disciplina da igreja e não é sua responsabilidade. Só Deus pode punir o pecado. A ação da igreja deve ter o propósito de correção, não de punição.

► O que aconteceria se uma igreja deixasse de praticar a disciplina de um membro que está pecando abertamente?

► Um aluno deve ler Mateus 18:15-20 para o grupo.

Jesus deu instruções sobre como lidar com conflitos entre crentes. Se um crente pensa que alguém lhe fez mal, ele deve falar com essa pessoa individualmente. A maioria dos problemas são resolvidos nesse momento. Na maioria das vezes, houve um mal-entendido. Se dois crentes são honestos e humildes, poderão resolver o problema entre eles.

O relacionamento entre os crentes é valioso. Se uma pessoa acredita que alguém a prejudicou, o relacionamento fica prejudicado. Deve-se ir ao malfeitor com humildade e bondade e mostrar que o relacionamento é importante para si. A pessoa poderia dizer algo assim: “Irmão, eu aprecio a bênção que você é na igreja. Você é um amigo importante. Mas estou preocupado porque sinto que você me fez mal. Estou falando com você sobre isso apenas porque quero que nosso relacionamento fique bem”. Explique o que está errado, mas tome cuidado para não ser duro e acusador. Esteja pronto para ouvir e entender. Esteja pronto para perdoar.

De acordo com as instruções de Jesus, se alguém realmente fez algo errado e não admite, a outra pessoa deve conversar novamente junto de um ou dois crentes respeitados. Novamente, enfatize ao transgressor que ele é amado e que o relacionamento é importante.

Se o transgressor ainda se recusa a admitir o erro, ele deve ser denunciado aos líderes da igreja, os quais devem falar com a pessoa. Se ainda se recusar a ouvir, a igreja em conjunto deve concordar em considerá-lo um incrédulo.

Considerar uma pessoa incrédula não significa tratá-la com grosseria. Isso significa que ela não será mais um membro participante da igreja e não irá liderar qualquer ministério. Ela não poderá receber a ceia porque deve ser considerado pagã (versículo 17). A igreja a fará saber que a pessoa não é considerada um crente e que estará orando para que se arrependa.

Após essas orientações, Jesus deu uma lição sobre o perdão (Mateus 18:21-35). Se uma pessoa admite o seu erro e se arrepende, devemos estar prontos para perdoar.

► Ao tentar restaurar o relacionamento, como você falaria com a pessoa que o prejudicou?

► Um aluno deve ler 1 Coríntios 5 para o grupo. Qual foi a situação que Paulo abordou nesse capítulo?

O Apóstolo Paulo deu instruções sobre a disciplina na igreja para um caso específico na igreja de Corinto: um membro da igreja estava em um relacionamento imoral.

Paulo lhes disse que a disciplina da igreja não é para pessoas que estão fora da igreja, mas para membros (11-12). A igreja deveria agir em unidade (“quando vocês estiverem reunidos”). Eles deveriam remover essa pessoa de sua comunhão.

Se alguém que “se diz irmão” está cometendo pecados como os listados no versículo 11, os cristãos devem se recusar a ter comunhão com ele. O objetivo é garantir que a pessoa perceba que não é cristã e que o mundo saiba que essa pessoa não faz parte da igreja. Isso inclui removê-lo de qualquer posição na igreja. Ele não poderá participar da ceia, porque isso implica uma comunhão cristã mais próxima do que, até mesmo, compartilhar uma refeição.

Paulo sugeriu dois objetivos dessa ação. Um objetivo é que a igreja seja mantida pura (6-7). É impossível para uma igreja estar em unidade se os membros estão em pecado.

Um segundo objetivo é trazer o pecador de volta à salvação (“e seu espírito seja salvo”). Se a igreja continuar a aceitá-lo como membro enquanto ele continua pecando, ele pensará que está bem e provavelmente não se arrependerá. É mais provável que ele se arrependa se a disciplina da igreja acontecer.

Essa ação foi dita como: “entreguem esse homem a Satanás”. Houve outro caso em que Paulo entregou mestres de falsa doutrina a Satanás (1 Timóteo 1:20). O pecador precisa entender que ele não está sob a bênção e proteção de Deus. Como pecador, ele está fora da igreja e é servo de Satanás. A vida de pecado o destruirá se ele não se arrepender.

► Um aluno deve ler Tito 3:10-11 para o grupo.

Se uma pessoa está ensinando uma doutrina herética, a igreja deve tentar corrigi-la mais de uma vez. Depois disso, ela deve ser rejeitada. A Bíblia nos diz que essa pessoa já violou a sua própria consciência.

Heresias não são pequenas variações da doutrina. Uma heresia é uma falsa doutrina que contradiz as doutrinas fundamentais do evangelho. Não devemos ser rápidos em acusar alguém de heresia, pois pode estar errado em algumas de suas doutrinas, mas ser um seguidor sincero de Cristo.

► Veja 2 Tessalonicenses 3:6, 14-15. Explique as instruções que são dadas nesses versículos.

Pastores são frequentemente criticados. Os pastores estão frequentemente em situações em que podem ser acusados falsamente. É importante que o pastor construa a confiança de seu povo sendo sempre um bom exemplo.

Uma acusação contra um pastor não deve ser considerada, a menos que haja duas ou três testemunhas (1 Timóteo 5:19). Os líderes da associação da igreja ou denominação são responsáveis por manter os pastores em prestação de contas e devem se envolver, caso o pastor precise ser examinado ou removido. Eles podem ajudar a manter a igreja unida em um momento em que o ministério da igreja é questionado.

► Por que o pecado de um pastor é algo sério?

Devemos lembrar que um dos objetivos da disciplina da igreja é restaurar o membro à salvação e à comunhão. A igreja não precisa se certificar de que o membro em pecado tenha sido suficientemente punido. Quando um membro admite o pecado e se arrepende, a igreja deve ter um procedimento de restauração.

No caso de alguns pecados, se o membro imediatamente admitir seu erro e corrigir seu comportamento, ele poderá continuar participando na igreja. Pecados mais sérios estão listados em 1 Coríntios 6:9-10, incluindo imoralidade sexual, roubo e embriaguez. O membro que comete um desses pecados deve ser removido da membresia e de qualquer posição de liderança.

O processo de restauração começa quando o membro se arrepende do seu pecado. No caso de um pecado mais sério, ele não pode ser instantaneamente restaurado à liderança ou à participação como membro. Tempo será necessário para a restauração completa.

(1) Confissão

O membro deve admitir o seu erro para aqueles que foram prejudicados, aqueles que participaram do erro com ele e aqueles que são autoridade espiritual sobre ele.

(2) Separação

Relacionamentos errados devem ser encerrados. Relacionamentos que têm uma influência errada também devem ser encerrados. Quaisquer coisas que são usadas apenas para o pecado devem ser descartadas. Possivelmente, as coisas que foram mal utilizadas para o pecado também precisarão ser descartadas. O membro deve mostrar que não quer voltar ao pecado.

(3) Prestação de Contas

Essa parte leva tempo. O membro deve se reportar regularmente à sua autoridade espiritual, que pode ser um pastor ou junta de obreiros. Ele deve ser capaz de relatar vitória sobre a tentação e deve mostrar que está tomando cuidado para se proteger de cair em tentação.

A prestação de contas deve ser mantida com contato mais frequente com um conselheiro espiritual aprovado pela autoridade espiritual. O conselheiro conversará com o membro frequentemente, possivelmente até diariamente por um tempo. O conselheiro deve ser do mesmo sexo da pessoa aconselhada.

O período de prestação de contas deve durar pelo menos vários meses. No caso de pecado moral que envolveu outros, e especialmente se o pecado continuou por algum tempo, o período de prestação de contas deve ser muito maior. Durante esse período, o membro não deve ser autorizado a liderar ou ensinar de qualquer forma. Ele pode ser autorizado a tomar ceia, se seu arrependimento parecer verdadeiro.

A razão para o tempo não é sugerir que o membro não seja cristão. Se ele se arrependeu, é perdoado e salvo. O período de tempo serve para que ele possa se recuperar dos efeitos de seu pecado, construir fortes disciplinas espirituais e demonstrar uma vida cristã consistente.

A Bíblia nos diz que uma pessoa não deve ser líder, a menos que tenha uma boa reputação com as pessoas de fora da igreja (1 Timóteo 3:7, 10). Se uma pessoa é recém-convertida de uma vida de pecado, o mundo deve vê-la viver como um cristão por um tempo antes de se tornar líder. Caso contrário, parece que a igreja está nomeando pessoas em pecado para a liderança. O mesmo princípio se aplica a uma pessoa que está sendo restaurada após uma queda.

(4) Afirmação

Isso é restauração completa. O membro agora tem a confiança da igreja e pode participar plenamente como membro em qualquer papel que a igreja lhe der. Mais tempo pode ser necessário para altos cargos de liderança, especialmente para o papel de pastor.

► Descreva o período de prestação de contas. Como funciona e qual é a sua finalidade?

A maioria das igrejas tem uma declaração de doutrina que vai além das doutrinas fundamentais do cristianismo. Esses detalhes doutrinários distinguem uma igreja das outras. Igrejas com doutrinas distintas são identificadas por nomes como metodista, presbiteriana, luterana, batista ou outros. As diferenças entre elas geralmente não são por conta de heresias — e uma pessoa não deve ser chamada de pecadora por causa dessas diferenças.

A concordância sobre os detalhes da doutrina é necessária para que os membros da igreja possam adorar juntos e cooperar no ministério. Portanto, a igreja pode exigir que seus membros apoiem a sua declaração doutrinária. Ela não deve dizer que uma pessoa deve crer em suas doutrinas para ser um cristão, mas para estar em unidade com aquela igreja local em particular.

[1]Se uma pessoa não crê nas doutrinas de uma igreja em particular, essa igreja estaria certa em recusá-la como membro. Se um membro ensina ou defende doutrinas contrárias à doutrina da igreja, ele pode ser removido da membresia.

Remover um membro por causa de diferenças doutrinárias não essenciais ao cristianismo, não é o mesmo que disciplina da igreja por causa de heresia ou pecado. A igreja não deve dizer que alguém não é cristão pelo fato de não preencher os requisitos para ser membro.

Se uma igreja possui requisitos de membresia que incluem regras de vestuário, entretenimento ou outro comportamento, um membro poderá ser removido por se recusar a manter esses requisitos. Isso não é o mesmo que disciplina da igreja no caso de pecado evidente. A igreja não deve dizer que a pessoa não é cristã simplesmente porque não está disposta a se comprometer com os requisitos de membresia da igreja.

► Quais são alguns exemplos de requisitos de membresia que são cumpridos por algumas igrejas e não por outras?

Os cultos da congregação geralmente devem ser abertos a qualquer um, e deve-se convidar pessoas para visitarem.

Uma igreja pode não permitir a entrada de alguém que tenha um comportamento perturbador, como uma pessoa embriagada. A igreja também pode não permitir a entrada de uma pessoa que esteja vestida de maneira obviamente desrespeitosa e indecente. No entanto, é importante que as pessoas não sejam excluídas por estarem mal vestidas ou porque não estão familiarizadas com o comportamento adequado da igreja. É uma tragédia quando as pessoas sentem que não podem ir à igreja porque não possuem roupas boas o suficiente.

Se uma pessoa é perturbadora em seu comportamento no culto, o pastor ou alguém indicado por ele deve falar com ela. Caso se recuse a cooperar, não deverá ser autorizado a estar nos cultos.

Às vezes, uma igreja permite que alguém toque um instrumento musical ou cante mesmo que sua vida não seja um bom exemplo. Qualquer um que conduza o louvor ou toque um instrumento musical na frente da igreja representa o caráter daquele lugar. Se ele está vivendo em pecado, as pessoas pensarão que a igreja o aceita como cristão, mesmo que esteja pecando.

► Quais requisitos uma igreja deve ter para aqueles que fazem o louvor no culto?

Há três erros que as pessoas da igreja devem evitar ao lidar com problemas na igreja.

(1) Inconsistência

Alguns pecados parecem mais sérios do que outros. Às vezes, a diferença se dá por causa de suposições culturais. Uma igreja pode ter a tendência de lidar estritamente com alguns pecados, mas tolerar outros. Porém, Deus chama a igreja para defender a verdade bíblica, não apenas os valores da cultura.

Há também inconsistência na forma como as igrejas lidam com as várias pessoas na congregação. Se uma pessoa é de uma família influente, os líderes podem ser muito mais cuidadosos na maneira como a tratam; mas a Bíblia nos adverte a não favorecermos as pessoas por causa de seu status (Tiago 2:1-9).

(2) Impaciência

Às vezes, as pessoas na igreja pensam que um problema não está sendo resolvido com rapidez suficiente. Elas começam a falar sobre o problema para várias pessoas, até mesmo de fora da igreja. Também reclamam que os líderes não estão lidando com o problema. Isso cria novos problemas para a igreja e prejudica a sua influência.

(3) Falta de amor

Algumas pessoas ficam felizes em encontrar defeitos nos outros e são rápidas em acreditar em relatos sobre erros. Elas julgam os outros rigorosamente, sem tentar entender e não se entristecem pelos pecados dos membros da igreja. Ficam felizes em ter más notícias para contar e não se arrependem do mal que é feito ao testemunho da igreja.

Todo pastor e professor deve falar contra o pecado da fofoca. Ele deve ensinar seu povo a odiar fofocas e a se recusar a ouvi-las.

Se a pessoa ama a Deus, a igreja e seus irmãos e irmãs em Cristo, ela deve ver o pecado como uma tragédia. Deve esperar que um relato de pecado não seja verdadeiro. Se for verdade, deve desejar ver o pecador restaurado e ajudar a evitar danos à igreja. Ela não irá espalhar a notícia mais do que o necessário.

1. A disciplina na igreja tem o propósito quádruplo de proteger a unidade da igreja, defender a verdade, proteger a congregação da influência errada e trazer o membro pecador de volta à salvação e à comunhão.

2. O membro que peca e não se arrepende não deve ser considerado como crente pela igreja.

3. O propósito da disciplina na igreja não é punição, mas correção e restauração.

4. A igreja não deve considerar todas as pessoas que discordam de suas doutrinas distintas e requisitos de membresia como pecadoras.

5. Os passos da restauração são confissão, separação, prestação de contas e afirmação.

6. A restauração leva tempo porque o membro deve se recuperar dos efeitos de seu pecado, construir fortes disciplinas espirituais e demonstrar uma vida cristã consistente.

7. A igreja deve se proteger contra a inconsistência, impaciência e falta de amor.

1. Memorize as Sete Declarações Resumidas da Lição 12. Escreva um parágrafo explicando o significado e a importância de cada uma das Sete Declarações Resumidas (sete parágrafos) para alguém que não esteja nessa classe. Entregue o trabalho ao líder da turma antes da próxima aula. Esteja pronto para compartilhar um parágrafo com o grupo, se o líder da classe pedir, durante o tempo de discussão. Escreva as declarações de memória no início da próxima aula.

2. Lembre-se de agendar suas próprias oportunidades de ensino fora da sala de aula e informar ao líder da classe quando tiver realizado.

3. Tarefa de Redação: As referências bíblicas abaixo devem ser divididas entre os alunos. Cada aluno deve escrever um parágrafo explicando o que o seu versículo nos diz para fazer.

• 1 Timóteo 5:13

• Tito 2:3

• Gálatas 5:15, 26

• Gálatas 6:1

• Colossenses 3:8-9

• Colossenses 3:12-15

• Filipenses 4:8

• Efésios 4:29-32