Lesson 15: O Projeto da Igreja

Eric gosta de falar sobre os primeiros anos de sua igreja. “Começamos a nos reunir em um parque, convidando todos que víamos. Quando ficou frio, nos reunimos em um ônibus velho. Não tínhamos banheiros. Depois, nos reunimos em um ginásio por um tempo, e depois alugamos um espaço em uma igreja antiga.”

Durante aqueles anos, a igreja de Eric crescia. As pessoas comprometidas com a igreja não eram atraídas pelo prédio. Eram atraídas pelo grupo de pessoas.

Nesta lição, quando falarmos sobre o design da igreja, não estaremos falando sobre o prédio. Muitas grandes igrejas têm histórias sobre seus começos em circunstâncias difíceis.

Algumas igrejas dizem que não conseguem alcançar pessoas porque seus templos não são bons o suficiente. A verdade é que eles não tem algo que é mais importante que um prédio.

Cristãos, em todos os lugares, convidam pessoas para visitar suas igrejas. Eles esperam que os visitantes gostem da igreja e queiram continuar indo. Esperam que os visitantes aceitem o evangelho.

► Quando você convida alguém, o que esse convite significa? O que você está oferecendo?

Não estamos pedindo que participem em ritos religiosos, como se isso fosse ajudar em uma necessidade ou cumprir um dever. Não acreditamos que praticar rituais religiosos seja eficiente para uma pessoa sem fé.

Não esperamos que eles, não convertidos, entendam a adoração a Deus.

Nós esperamos que eles gostem do carinho das pessoas e queiram estar com elas novamente.

Esperamos que aceitem o evangelho.

Algumas igrejas tentam fazer programas atrativos para pessoas que não têm um interesse espiritual. Pensam que se elas gostarem do evento, continuaram a comparecer. O problema é que, se o entretenimento tem resultado, ele atrai um grupo que não tem os interesses corretos. A congregação se torna em um grupo misturado, o qual inclui muitas pessoas que não estão interessadas na adoração, mas gostam do entretenimento. Os ministros de adoração e músicos se tornam artistas. Em dado momento, eles começam a adorar por outros motivos. O momento de adoração se corrompe.

► Considere a pergunta novamente. Quando você convida alguém para ir à igreja, o que você está oferecendo? O que você deveria estar oferecendo?

Pense na grande mudança que acontece quando alguém se converte. Ele deixa sua antiga religião, o que pode também separá-lo da família e dos amigos. Ele se arrepende do pecado, o que pode levá-lo a deixar a maioria das coisas que pensava que poderia gostar. Ele entrega o controle de sua vida a Deus.

Tendo em vista a grande mudança que acontece na conversão, a pessoa normalmente não aceita a conversão sem pensar na comunidade que deixará e aquela onde irá entrar. Se uma pessoa se atrai pelo testemunho de um cristão, irá querer conhecer a comunidade de fé que esse cristão representa. Ela quer ver como a fé é realmente vivida. Ela pensa que a mensagem que está ouvindo já criou uma comunidade de fé, onde ele entrará quando se converter. É como se perguntasse: “Onde está o grupo de pessoas que creem nessa mensagem e vivem ela? Como seria, para mim, estar nesse grupo?”

Jesus pregou o “evangelho do reino” e frequentemente falava sobre o reino dos céus. Ele disse que o reino de Deus estava próximo deles (Lucas 10:9). Pessoas que entraram no reino de Deus aceitaram Seu governo, viveram suas leis e viveram juntos. Sua lealdade a Deus os fez uma comunidade da fé.

[1]Uma vez que as pessoas precisam ver a comunidade da fé criada pelo evangelho, o evangelismo não pode ser feito apenas por indivíduos persuadindo indivíduos. Isso mostra que a igreja local é necessária. Ela deve ser convidativa como comunidade de fé.

► O que uma pessoa gostaria de ver antes de se comprometer com uma comunidade da fé?

A igreja tem uma natureza criada por Deus e uma missão dada por Deus. Toda igreja local deve ser a melhor possível, de acordo com o padrão de Deus. Não devemos tornar a igreja em algo diferente para atrair pessoas. Não devemos apresentá-la como sendo algo que ela não é.

Se uma igreja cumpre o propósito dado por Deus, ela atrairá as pessoas certas e construirá um grupo comprometido.

(1) Os membros mostram que seu relacionamento com Deus é real e satisfaz. Aqueles que não são salvos não têm um relacionamento com Deus. Quando veem como é a vida com Deus, sentem uma necessidade. Os membros mostram isso ao testificarem a alegria de conhecer a Deus e vivendo uma vida comprometida. Se um membro ainda vive em pecado for a da igreja, ele mostra que não está satisfeito com Deus.

(2) A igreja apresenta doutrinas tanto como sendo a verdade quanto como termos para o relacionamento com Deus. Ensinamos doutrina pois ela é verdadeira, mas não apenas por isso. Doutrina é algo que precisamos saber, pois queremos viver com Deus. Assim como o casamento é um relacionamento com promessas, nosso relacionamento com Deus tem promessas de comprometimento. A doutrina explica como viver nesse relacionamento.

(3) A igreja demonstra a alegria de adorar a Deus. A alegria da adoração não é igual ao prazer de um entretenimento. Pessoas que não adoram ao verdadeiro Deus não sentem a alegria que vem da adoração a Ele. Fomos feitos para adorar; portanto, uma pessoa não-salva que vê uma adoração alegre sentirá essa sua necessidade.

(4) Os membros da igreja mostram o propósito da vida com a perspectiva da eternidade. Cristãos não precisam questionar se sua vida é significante. Cristãos têm conforto e coragem nos tempos difíceis da vida. Ímpios têm dificuldade para encontrar um propósito satisfatório na vida, e não sabem como encarar a morte e a eternidade.

(5) A igreja mostra a prioridade dos relacionamentos, em vez de objetivos egoístas. A igreja não evangeliza ou cuida de sua congregação com o propósito de construir sua organização. Pessoas do mundo negligenciam relacionamentos ou os usam para objetivos egoístas.

(6) A mensagem da igreja satisfaz necessidades espirituais profundas. As pessoas não-salvas têm uma fome espiritual que não pode ser satisfeita por nada que o mundo ofereça. A pregação, ensino e aconselhamento da igreja devem corresponder às reais necessidades das pessoas.

(7) A igreja é uma família da fé que ama e cuida de seus membros. Outros tipos de grupos ajudam em algumas necessidades de seus membros, mas apenas cristãos conseguem ter uma comunhão verdadeiramente cristã.

► De que formas específicas a igreja pode mostrar essas características? O que a igreja deveria começar a fazer para melhor mostrar as prioridades certas?

A igreja deveria garantir que seus programas e a sua organização ajudem a cumprir a sua missão de evangelismo e discipulado. Tudo o que a igreja faz deve ser consistente com essa prioridade.

Recebendo Visitantes

A igreja deve estar preparada para receber visitantes e ajudá-los a se sentirem confortáveis. Algumas pessoas não são familiarizadas com os costumes da igreja. Quando visitam a igreja, não sabem o que irá acontecer. Não sabem o que esperam delas. Nos primeiros minutos da sua chegada na igreja, ou elas irão ficar felizes de estarem ali ou desejar que não tivessem ido. A igreja deve providenciar que as pessoas estejam preparadas para receber visitantes.

A igreja nunca deve excluir pessoas pelo fato de serem pobres. A vestimenta esperada de pessoas na igreja não deve excluir o pobre.

A igreja deve estar preparada para ministrar às crianças que visitam sem os pais. Pessoas devem ser nomeadas e treinadas para lidarem com as crianças que vão à igreja.

O visitante deve ser convidado a participar de um encontro em um grupo pequeno ou grupo caseiro onde ele poderá aprender e fazer perguntas.

Alcançando o Lado de Fora

A primeira responsabilidade da igreja é cuidar dos membros comprometidos da congregação. Porém, a igreja deve sempre ir e alcançar pessoas na vizinhança. A igreja deve ter atividades as quais fazem com que pessoas de fora da igreja vejam esse trabalho e ouçam o evangelho. Algumas dessas atividades podem acontecer espontaneamente. Os líderes precisarão organizar os outros também. Membros com habilidades devem ser convidados e treinados para essas atividades.

A igreja deve encontrar maneiras de atender as necessidades na vizinhança. A prioridade sempre deve ser mostrar o amor de Deus e demonstrar os princípios bíblicos.

Ministério de Grupos Pequenos

Uma pessoa não deve ser apenas convidada para os cultos quando se converte. Ela precisa ser convidada para um sistema de discipulado imediato. Isso pode começar com encontros com um pastor. Pode ser convidada para um grupo pequeno que se encontra semanalmente.

Uma igreja saudável normalmente tem algum projeto de grupos pequenos onde a vida espiritual é sustentada. Esses grupos podem ser caseiros, ou em aulas de escola dominical, ou outras formas de grupo. Prestação de contas sobre a vida espiritual e mudança de vida normalmente acontecem em grupos pequenos. Os líderes da igreja devem garantir que os pequenos grupos que existem estejam realizando esses propósitos. Se as estruturas existentes na igreja não estão possibilitando uma vida espiritual, mudanças são necessárias.

Membresia Visível

Aqueles que querem se comprometer com a igreja precisam saber especificamente o que esse comprometimento significa. Algumas igrejas afirmam que não têm uma estrutura de organização da membresia, mas todas as igrejas têm alguma forma de saber quem são os seus membros. Todos precisam saber quem são as pessoas que formam a igreja.

Todos dever saber quais compromissos são necessários para a membresia. Os requisitos e uma descrição do processo de se tornar membro deve estar impresso.

Um convertido que está pronto a se comprometer com a igreja deve ser capaz de ajudá-la imediatamente. Isso não significa que ele deve receber uma posição ou responsabilidades de liderança. É importante que saiba que ele faz parte da igreja.

Respostas Rápidas aos Novos Convertidos

O discipulado começa na conversão. Um novo convertido tem diversas necessidades urgentes. Para continuar o relacionamento com Deus que recém começou, ele precisa saber como orar e ler a Bíblia. Ele também precisa de uma nova comunidade de amigos, porque perderá muitos de seus antigos amigos. Ele precisa de direcionamento em muitas questões de estilo de vida.

A igreja deve começar o discipulado de um novo convertido imediatamente. Imediatamente não significa o próximo domingo. É quando ele levanta a cabeça depois de fazer a oração de conversão. Alguém deve se responsabilizar a fazer contato diário com o convertido, pelo menos, na primeira semana. Ele deve conhecer vários outros cristãos na igreja local. Ele deve ter oportunidades de conversar sobre as mudanças que estão acontecendo e fazer perguntas.

O convertido deve ser convidado a participar de um grupo de estudos onde poderá fazer perguntas e ser encorajado. Se possível, ele deve ser apresentado aos membros do grupo nos dias que antecedem o primeiro encontro do grupo. Alguns membros poderiam ligar antes do encontro para se apresentarem e dar as boas-vindas. Isso começa a construir seu sentimento de pertencer a uma comunidade.

O novo convertido deve juntar-se ao grupo no seu próximo encontro. As lições devem ser dadas de uma forma que um membro pode ser adicionado a qualquer momento. Dessa forma, o novo convertido ganha um grupo de suporte imediatamente. Os membros se graduam no curso individualmente quando terminam todas as lições.

Cuidar das Necessidades

A igreja deve dar atenção às necessidades financeiras das pessoas da congregação. A maioria das necessidades devem ser resolvidas pelas pessoas, ajudando umas as outras, sem a administração dos líderes da igreja. Se a maioria dos membros não sentem a responsabilidade de ajudar outros, eles ainda não formaram uma igreja madura.

A igreja deve ter diáconos que garantam que as necessidades sejam percebidas. A igreja no livro de Atos nomeou os primeiros diáconos para esse propósito.

Cuidar das necessidades é preciso na missão de evangelismo. Pessoas devem ser capazes de ver que a igreja é uma família de fé cujos membros cuidam uns dos outros.

Imagine uma igreja que faz todas as coisas descritas nesta lição. Escreva sobre uma pessoa imaginária que visita a igreja, se converte e se torna um membro comprometido da igreja. Descreva como tudo isso acontece.