Lesson 1: El Valor de la Escatología

Que varios alumnos describan lo que esperan aprender de un curso de escatología. Podrían dar ejemplos de preguntas que esperan que se respondan. Usted no debe tratar de responder a las preguntas en este momento.

La palabra escatología proviene del griego eschatos, traducido "último", y logos, traducido "estudio de".

La escatología es una sección de la teología, que suele ser la última en un estudio sistemático de la teología. La escatología muestra la finalización de la historia de la salvación, porque muestra la restauración de la creación desde la caída y la finalización del plan de salvación.

La escatología es el estudio de los acontecimientos terrenales finales, el destino eterno de la creación y la naturaleza del reino eterno de Dios.

El campo de estudio incluye (1) las partes proféticas de la Biblia, (2) la teología relacionada, (3) los acontecimientos históricos relevantes y (4) los acontecimientos internacionales actuales.

La escatología nos ayuda a comprender la forma en que Dios cumple su propósito final para su creación.

La escatología cristiana es necesaria e inevitable debido a las doctrinas cristianas fundamentales. Los cristianos creen que Dios tiene poder y autoridad absolutos sobre el universo. Creen que el pecado existe como rebelión contra Dios. Creen que Cristo proporcionó la salvación que hace posible la reconciliación de los rebeldes y la restauración de la creación caída. Creen que la justicia de Dios no puede tolerar el pecado para siempre. Estas son doctrinas fundamentales. Por lo tanto, es necesario que el cristianismo también explique cómo triunfará Cristo, se completará la salvación y se restaurará plenamente la autoridad de Dios. Incluso sin las predicciones bíblicas, el cristianismo desarrollaría la escatología. La Biblia nos da la revelación de Dios para que veamos con precisión lo esencial de la escatología. La Biblia conecta constantemente las doctrinas escatológicas con las doctrinas sobre la salvación y la vida cristiana.

► Cuatro estudiantes diferentes deben leer estas escrituras al grupo: Judas 14-15, Tito 2:1-13, Juan 14:1-3 y Santiago 5:7-8. ¿Cómo es cada uno de estos pasajes hace una conexión entre la escatología y la vida cristiana?

La utilidad práctica de la escatología es que enseña al creyente a (1) tener una fe que perdura y (2) vivir una vida cristiana coherente con una perspectiva eterna.

► Un alumno debe leer Colosenses 3:1-6 al el grupo.

[1]

Espiritualmente ya hemos resucitado con Cristo. Cuando Cristo aparezca, estaremos con él. Debido a que esperamos el regreso de Cristo, eliminamos el pecado de nuestras vidas y vivimos para complacer a Dios.

► ¿Cuáles son algunas de las razones por las que a algunas personas no les gusta estudiar la profecía bíblica?

[1] "La brillante esperanza de vivir con el Señor para siempre es un fuerte incentivo para una vida fiel por parte de los cristianos y una poderosa fuerza motivadora para testificar".
- Mendell Taylor, Exploring Evangelism

(1) No la entienden.

La profecía bíblica tiene formas extrañas de literatura, incluyendo incluso visiones de animales y monstruos extraños. Estos detalles no son fáciles de interpretar.

Los eruditos no están de acuerdo con las doctrinas de la escatología. Esto hace que muchas personas sientan que no pueden saber con seguridad lo que es correcto.

Sin embargo, las doctrinas esenciales de la escatología están claras. Otros detalles no están tan claros, pero podemos entender algunos de ellos aplicando buenos principios de interpretación bíblica.

(2) Les asusta.

Muchas personas se sienten perturbadas por las descripciones bíblicas de catástrofes y persecuciones en todo el mundo. Se preocupan por su seguridad y la de sus hijos.

Sin embargo, si estas cosas van a suceder en el futuro, un cristiano necesita saber cómo mantener su fe durante esos tiempos.

(3) No quieren arriesgarse a la división.

A menudo la gente no está de acuerdo con la interpretación de las escrituras proféticas. Las discusiones pueden causar una ruptura en la comunión. Algunos cristianos deciden no discutir sobre la profecía porque no quieren discutir.

Sin embargo, las doctrinas esenciales de la escatología deben ser aceptadas por todos los cristianos. El acuerdo sobre los detalles menos importantes no debería ser necesario para la comunión.

(4) Piensan que no tiene importancia práctica.

Es posible seguir la descripción bíblica de la vida cristiana sin entender mucho sobre la profecía. Por lo tanto, algunas personas piensan que el estudio no vale la pena, especialmente porque no esperan entenderlo.

Sin embargo, ciertas doctrinas esenciales son importantes para la vida cristiana, como la doctrina del juicio final. Las personas que ignoran las doctrinas bíblicas sobre el futuro tienden a ajustarse e invertir demasiado en el mundo presente.

La escritura profética es mal utilizada si el erudiíto

• Se desvía del énfasis de las verdades centrales
• Se vuelve pesimista sobre lo que el ministerio puede lograr
• No utiliza la profecía para los fines previstos
• Rompe la unidad con otros cristianos
• Utiliza declaraciones bíblicas oscuras para apoyar doctrinas extrañas

Ejemplo de abuso por falsa profecía

Los Testigos de Jehová predijeron el fin del mundo en 1975. En mayo de 1974, publicaron esto:

« “Se oyen informes de hermanos que venden sus casas y propiedades y planean pasar el resto de sus días en este viejo sistema en el servicio pionero [anunciando su religión]. Ciertamente esta es una buena manera de pasar el corto tiempo que queda antes del fin del mundo malvado.”»[1]

[1] Kingdom Ministry, mayo, 1974

1. Toda la escritura es útil (2 Timoteo 3:16).
2. Se promete una bendición a los lectores del Apocalipsis (Apocalipsis 1:3).  
3. Jesús predicó profecía (Mateo 24:29-31).
4. La profecía nos consuela sobre los creyentes que han sufrido y muerto (1 Tesalonicenses 4:18).
5. La profecía nos anima a trabajar fielmente para Dios (1 Corintios 15:58).
6. La profecía insta al celo espiritual y al cuidado (1 Juan 3:2-3, Lucas 21:34).
7. La profecía tiene por objeto fortalecer nuestra fe para el futuro (Lucas 21:28, 2 Tesalonicenses 2:2).

Las discusiones sobre la profecía a menudo se centran en cuestiones menores en lugar de en las verdades más importantes. Los temas de la profecía no son todos igual de importantes. No trataremos de abarcar todo lo relacionado con la profecía en este curso.

A veces la gente se pregunta cómo será la marca de la bestia, de qué país vendrá el anticristo y quiénes serán los dos testigos. Estas son preguntas que la Biblia no responde claramente. Puede que encontremos alguna evidencia en las escrituras para esos detalles, pero no vale la pena discutir sobre ellos.

Hay otros temas que la Biblia explica más. Algunos ejemplos serían si Jesús volverá al principio, a la mitad o al final de la tribulación, y si el milenio es literalmente mil años. Es posible llegar a una conclusión razonable, basada en la evidencia bíblica. Sin embargo, estas doctrinas no son esenciales para el evangelio. Usted nunca debe romper la comunión con alguien porque no esté de acuerdo con su opinión sobre una de estas cuestiones.

Hay algunas verdades necesarias en la profecía bíblica. Son verdades tan claras que todos los que creen en la Biblia las aceptan. Estas doctrinas afectan la vida cristiana y todo el sistema de la doctrina cristiana. Ejemplos de estas doctrinas son el regreso de Cristo, el juicio final, la resurrección física de todas las personas y el gobierno eterno de Dios.

En este curso, dedicaremos tiempo a las Escrituras, para que éstas hablen por sí mismas. Enfatizaremos las verdades más importantes de la escatología. Estudiaremos algunas de las evidencias de las doctrinas menos importantes, pero permitiremos que el estudiante llegue a sus propias conclusiones. Lo más importante es que se cumpla el propósito de la escritura profética; que la demostración del poder y la sabiduría de Dios nos motive a confiar y obedecer a Dios.

A veces, el estudio de la escatología se vuelve muy centrado en el ser humano. Gran parte de las discusiones sobre escatología giran en torno al momento del regreso del Señor en relación con otros acontecimientos, porque queremos saber qué nos sucederá.

El estudio de la escatología puede centrarse en el mundo, a medida que estudiamos las predicciones bíblicas y tratamos de adivinar qué ocurrirá en la mundo.

Cuando estudiamos el libro de Daniel, debemos notar que el énfasis es la sabiduría, el poder y el reino eterno de Dios. Daniel es un libro totalmente escatológico, y sus temas son los temas de la escatología. Dios revela lo que va a suceder. Los justos entenderán lo que ocurre, pero los impíos no. El reino de Dios cubrirá toda la tierra y durará para siempre. Cristo aparece en el libro de Daniel y se le entrega el reino (Daniel 7:13-14).

Cuando estudiamos el libro del Apocalipsis, encontramos los mismos temas, con más énfasis en Cristo. El libro de Apocalipsis es la revelación de Cristo. Él es el principio y el fin, el que comenzó todo y lo llevará a su conclusión. Él es el Todopoderoso.

El peor pecado del Anticristo es que exige adoración. La gran prueba de los creyentes es permanecer fieles a Dios. Todos los demás adoran al Anticristo.

El trono de Dios es central en el Apocalipsis. Las cosas suceden en la tierra según las órdenes de Dios. Toda la secuencia de acontecimientos que traen el reino de Dios está simbolizada por los sellos del libro de Dios, que Jesús abre uno por uno.

A lo largo del libro hay pasajes de alabanza a Dios por su poder, sabiduría y justicia.

► ¿Qué tema principal ves en el libro del Apocalipsis?

No vemos esquemas claros de los acontecimientos futuros. No vemos muchos detalles de los acontecimientos que podamos entender con seguridad. Por lo tanto, hacer de la profecía un esquema detallado de los acontecimientos futuros no estaría cumpliendo su propósito.

Principio de interpretación bíblica

El énfasis principal de un pasaje o libro bíblico debe guiar nuestro uso de las escrituras. Por lo general, no debemos utilizar los pasajes bíblicos de una manera que el escritor no pretendía.

Vemos que la gloria de Dios es la principal preocupación de la escatología. En un mundo que parece estar fuera de control, Dios sigue siendo soberano. Aunque los justos parecen estar perdiendo la batalla, Dios dará la victoria final. Puede que no seamos capaces de interpretar algunos detalles antes de tiempo, pero reconoceremos su cumplimiento y sabremos que Dios los conocía de antemano. La escatología señala constantemente nuestra atención a Dios.

Si una persona afirma entender completamente todas las escrituras proféticas, afirma tener un discernimiento que no se le ha dado a la iglesia en general durante sus 2,000 años de historia. No se debe confiar en tal persona. Muchas personas han reclamado revelación personal y entendimiento completo, pero sus puntos de vista nunca fueron aceptados por la iglesia en general. Algunas personas lograron atraer a un grupo de seguidores que se asemejaba a una secta. Algunas personas han desarrollado doctrinas extrañas y a veces han enseñado herejías.

Las verdades esenciales de la escatología, como el regreso de Cristo y la resurrección de los muertos, son esenciales para el cristianismo. Una persona no debería decir que es cristiana y que cree en la Biblia si no sostiene las doctrinas esenciales. Sin embargo, hay muchos detalles que no son tan definitivos, y hay muchas predicciones en las escrituras que son difíciles de entender.

Incluso el profeta Daniel dijo: " Yo oí, pero no pude entender" (Daniel 12:8). El ángel le dijo que las palabras estaban cerradas hasta el tiempo del fin, pero que en ese momento los sabios entenderían (12:9-10). Algunas predicciones no se entenderán hasta el momento en que se cumplan.

Juan Wesley dijo del libro del Apocalipsis,

“Las partes intermedias no las estudié en absoluto durante muchos años; como totalmente desesperado de entenderlas, después de los intentos infructuosos de tantos sabios y buenos hombres.... no pretendo de ninguna manera entender o explicar todo lo que contiene este misterioso libro.”[1]

Que Dios nos ayude a estudiar su Palabra con humildad y tolerancia hacia las opiniones de los demás.

[1] Juan Wesley, Notas al Nuevo Testamento, "Introducción al Apocalipsis". Disponible en https://www.whdl.org/sites/default/files/resource/book/tomo10.pdf.

► Un alumno debe leer 2 Tesalonicenses 2 al grupo. No es necesario explicar todos los detalles de este pasaje. Lo estudiaremos de nuevo más adelante. ¿De qué estaban preocupados los creyentes tesalonicenses? Vea el versículo 2.

El verso 2 nos muestra cómo la escatología puede ser mal utilizada. Debido a la escatología que algunos enseñaban, los creyentes estaban preocupados y confundidos.

Principio de interpretación bíblica: Debemos observar la inquietud abordada por el escritor, sobre todo cuando está claramente expuesta.

► Fíjate en la conclusión del pasaje (versículos 15-17). ¿Qué quería el apóstol que hicieran por su explicación de la escatología?

Principio de interpretación bíblica: La conclusión del escritor muestra su intención para el pasaje. Una conclusión es a veces señalada por la frase por lo tanto.

Quería que siguieran viviendo como cristianos, como se les había enseñado. Quería que fueran fuertes en la fe y el consuelo, en lugar de ser controlados por el miedo. Quería que siguieran realizando buenas obras, en lugar de pensar sólo en la supervivencia.

Un uso adecuado de la escatología logrará los mismos objetivos que buscaba Pablo.

1. Tarea de escritura: Observa las cuatro razones por las que a algunas personas no les gusta estudiar la profecía. Imagina que alguien te dice: "No me gusta estudiar la profecía porque..." (dando una de las cuatro razones). Escribe unas cuantas frases explicando a esta persona por qué no debería evitar la profecía por esa razón.
2. Estudio del pasaje: Estudia 1 Tesalonicenses 5:1-11. Debido a que esperamos el regreso del Señor y la renovación de la tierra, vivimos vidas santas y no hacemos de las cosas terrenales nuestras prioridades. Escribe un resumen del mensaje de este pasaje.