Lesson 10: El Milenio

Pida a varios alumnos que describan lo que han escrito para la Tarea de escritura como forma de repasar los aspectos más importantes del libro del Apocalipsis.

► Un alumno debe leer Apocalipsis 20:1-6 al grupo.

Este pasaje describe un período específico de 1,000 años. Es el último período de la historia humana en la tierra antes del juicio. El juicio pone fin a todo pecado y marca el comienzo del nuevo cielo y la nueva tierra.

En escatología, este periodo se denomina milenio. Según el pasaje, los que murieron en la persecución durante el período de la tribulación son resucitados para gobernar con Cristo en la tierra. Satanás es confinado durante este tiempo. Al final de ese período Satanás es liberado, y hay otra gran rebelión de las naciones contra Dios.

Para otros ejemplos de pasajes sobre el milenio, véase Isaías 2:2-4 e Isaías 60:9-12, y Miqueas 4:1-3. No parece que estas profecías se hayan cumplido aún literalmente en la historia.

Nota para el responsable de la clase: El curso aún no ha preparado a los alumnos para responder a la pregunta que figura a continuación, pero la pregunta introducirá la sección siguiente.

► ¿Debemos esperar que se trate de un período de tiempo literal en el futuro, o debemos entender estos pasajes de una manera diferente?

Las afirmaciones que aparecen a continuación son de personas que vivieron en los primeros tiempos de la Iglesia. Muestran las creencias que eran comunes en la iglesia durante los primeros siglos.

Epístola de Bernabé (siglo I), "Después de 6,000 años de historia humana vendrá Cristo, destruirá al Anticristo e instaurará su reino".

Policarpo (70-155), "Si vivimos para él en el tiempo presente, seremos resucitados y reinaremos con él en el tiempo venidero".

Papías (80-163), "Después de la resurrección de los santos será el gobierno personal de Cristo en la tierra".

Justino Mártir (100-164), "Después de la resurrección de los santos gobernarán 1,000 años en una Jerusalén literal, luego vendrá el juicio".

Ireneo (130-202), "El Anticristo gobernará 3 ½ años en Jerusalén, Israel será restaurado, después de la resurrección de los santos gobernarán".

Tertuliano (160-220), "Después de la resurrección habrá un reino literal de 1,000 años en Jerusalén”.

Varios pasajes del Antiguo Testamento parecen describir el período del milenio. Estudiaremos algunos de ellos en esta parte de la lección.

► Trabajen juntos para mirar cada pasaje y escribir una lista de los detalles más importantes. Algunos detalles de cada pasaje están incluidos con las referencias.

Zacarías 8:22, Zacarías 14:9, 16-17. El Señor será rey sobre toda la tierra, y no existirá ningún otro Señor. Todas las naciones vendrán a Jerusalén a adorar.

Isaías 11:1-10. Cristo hará justicia a los pobres del mundo y matará a los malvados. Los animales no serán dañinos en el "monte santo". La tierra estará llena del conocimiento del Señor.

Jeremías 3:17. Jerusalén será llamada el "trono del Señor" y todas las naciones vendrán y no seguirán sus propios caminos.

Miqueas 4:1-5. Jerusalén será la capital del mundo. Las naciones irán a Jerusalén para conocer a Dios. No habrá más guerras.

Jeremías 23:5. Cristo hará justicia como gobernante de la tierra.

Isaías 60:1-16, Isaías 61:6. Todas las naciones sirven a Israel y dan ofrendas a Jerusalén.

Isaías 65:17-25. Jerusalén se llenará de alegría y no llorará más. Todos vivirán hasta la vejez. Los animales salvajes no serán dañinos.

Los cristianos no interpretan todos los pasajes sobre el milenio de la misma manera. Las diferencias no son sólo pequeños detalles, sino conceptos radicalmente diferentes.

En esta lección veremos tres conceptos diferentes del milenio.

Nota para el responsable de la clase: Intente evitar que haya mucho debate sobre los tres conceptos del milenio mientras se estudia cada uno de ellos. Los alumnos pueden debatir opiniones más adelante, pero en esta parte de la lección, céntrate en la comprensión de cada concepto.

Postmilenialismo

El prefijo post significa "después". Se refiere a la idea de que el regreso de Cristo se producirá al final de la historia de la humanidad, y no al principio de un período literal de 1,000 años.

Según este concepto, las sociedades y los gobiernos del mundo se cristianizarán gradualmente por la difusión del evangelio y la obra de los reformadores cristianos. Todas las naciones se convertirán en naciones cristianas. En ese sentido serán gobernadas por Cristo a través de líderes cristianos. Satanás está confinado figurativamente en el sentido de que no puede impedir que el evangelio transforme el mundo.

El período no es necesariamente un literal 1,000 años, sino simplemente un tiempo muy largo. Al final de este período, Cristo regresará.

El postmilenialismo ha sido creído por algunos grandes evangelistas y reformadores sociales en el pasado porque esperaban que la obra del evangelio ganara la victoria completa sobre el mundo.[1] Las personas que defienden este concepto dicen que es consistente con la forma en que Dios trabaja con las personas, deseando convertirlas con el evangelio en lugar de venir a tomar un mundo rebelde por la fuerza.

Otros cristianos no están de acuerdo con el postmilenialismo debido a las escrituras apocalípticas, que describen a Jesús viniendo con poder, destruyendo las fuerzas del mal en una gran batalla después de que su pueblo fiel haya sido perseguido. (1) Las escrituras apocalípticas no parecen ser consistentes con la transformación gradual del mundo. (2) La escritura apocalíptica parece describir a Jesús como un conquistador de un mundo rebelde en lugar de un rey que viene a un mundo cristiano. Un ejemplo de pasaje apocalíptico es Apocalipsis 19:11-21.

Otra razón para estar en desacuerdo con el postmilenialismo es que algunos de los detalles del milenio proporcionados en Las Escrituras no parecen encajar en este punto de vista, incluso si se explican de forma figurada. Por ejemplo, ¿qué significa que los mártires de la tribulación sean resucitados para gobernar?

Amilenialismo

El prefijo a significa "no", lo que significa que no hay un milenio. Los que tienen esta creencia no creen que el milenio sea un período literal de 1,000 años.

Los amilenialistas creen que las predicciones del milenio se están cumpliendo espiritualmente en la iglesia. Cristo está gobernando a través de la obra de la iglesia, y Satanás está figurativamente confinado porque no puede resistir a la iglesia.

En el amilenialismo, Israel ya no es importante en el plan de Dios porque la iglesia es ahora el pueblo de Dios. Las promesas a Israel de un reino terrenal se cumplen espiritualmente en la iglesia.

Los detalles bíblicos del milenio son interpretados de manera figurativa y espiritual por los amilenialistas. Las promesas hechas a Israel se cumplen para la iglesia, pero espiritualmente en lugar de físicamente. La iglesia gobierna las naciones evangelizándolas.

El amilenialismo se parece al posmilenialismo en algunos aspectos. Sin embargo, hay al menos una gran diferencia. El postmilenialismo enseña que muchas de las profecías se cumplirán finalmente de forma literal por la obra de la iglesia, como la paz mundial y la cristianización de todas las naciones. El amilenialismo debe encontrar formas de explicar que las profecías se están cumpliendo ahora mismo en el mundo tal como es.

Algunas personas se oponen al amilenialismo porque rechaza casi toda interpretación literal de las profecías. Esto significa que los que recibieron las promesas del Antiguo Testamento no pudieron entender lo que significaban, ni siquiera parcialmente.

Otra objeción al amilenialismo es que incluso cuando las promesas se espiritualizan, es difícil entender cómo su cumplimiento es ya una realidad, especialmente la afirmación de que los santos están gobernando y Satanás está confinado.

Premilenialismo

El prefijo pre significa "antes", refiriéndose a la idea de que Jesús volverá a la tierra antes del milenio.

Según los premilenialistas, Cristo volverá físicamente y establecerá un reino mundial durante 1,000 años. Interpretan literalmente los detalles de las predicciones de este período. Creen que Israel sigue siendo importante en el plan de Dios. Creen que Jerusalén será el centro del reino de Cristo en la tierra, y que los cristianos martirizados serán resucitados para gobernar con él.

► Mire los detalles enumerados para cada pasaje (arriba) y considere cómo el pasaje sería interpretado por un posmilenialista, un amilenialista y un premilenialista.

Una buena interpretación (1) será un significado que fue significativo para los primeros oyentes y (2) esperará un cumplimiento que sea realmente consistente con la descripción dada por el pasaje.

[1] Los ejemplos son William Booth y Charles Finney.

Los teólogos han intentado comprender la relación entre Israel y la Iglesia.

Las preguntas son las siguientes: ¿Se salvaron las personas del Antiguo Testamento de una manera diferente a las del Nuevo Testamento? ¿Las promesas de Dios a Israel se aplican también a la iglesia? ¿Sigue siendo Israel especial en el plan de Dios?

Una explicación de la relación entre Israel y la iglesia se ha llamado "dispensacionalismo". Otros teólogos han discrepado del dispensacionalismo y han desarrollado una explicación que a veces se ha llamado "teología del pacto."

Dispensacionalismo

El término dispensación proviene del concepto de que hay diferentes períodos de la historia humana en los que Dios trata de manera diferente a las personas, proporcionando la salvación a través de diferentes medios. Un período de tiempo en el que Dios utiliza un plan de salvación específico se llama dispensación.

Algunos teólogos dividieron la historia de la humanidad en muchas dispensaciones. Los dos períodos que más afectan a la interpretación bíblica se basan en una distinción entre Israel y la Iglesia. Según el dispensacionalismo, los israelitas del Antiguo Testamento se salvaban siguiendo la ley mosaica y el sistema de sacrificios, y los creyentes del Nuevo Testamento se salvan por la gracia mediante la fe. La iglesia es completamente distinta de Israel, y Dios trata con ellos de manera diferente.

Los dispensacionalistas piensan que debido a que los dos sistemas de salvación son tan diferentes, ambos no podrían continuar simultáneamente en la tierra; por lo tanto, creen que la iglesia será removida de la tierra por un período de siete años. Durante los siete años, Dios restaurará el sistema de salvación anterior con Israel. Israel aceptará a Jesús como su Mesías. Después del período de siete años habrá un período de mil años cuando Jesús gobernará visiblemente en Jerusalén. Los dispensacionalistas creen que todas las promesas de Dios a Israel sobre la tierra y el reino se cumplirán literalmente.

El dispensacionalismo hace que el Antiguo Testamento sea menos útil para los cristianos, porque creen que fue dirigido a Israel bajo una dispensación diferente. Utilizan las historias del Antiguo Testamento para ilustrar verdades, pero suelen rechazar cualquier enseñanza que se base en pasajes del Antiguo Testamento y tratan de seguir sólo el Nuevo Testamento. También creen que gran parte de las enseñanzas de Cristo en los Evangelios no se aplican a los cristianos porque estaban dirigidas a los judíos.

Muchas personas que no conocen el término dispensacionalismo han sido influenciadas por sus ideas. A menudo la gente se niega a aceptar la autoridad del Antiguo Testamento aunque los escritores del Nuevo Testamento obviamente lo consideraron como su autoridad.

Teología del Pacto

Según la teología del pacto, Israel ya no es el pueblo de Dios y tiene poca importancia en la escatología. Creen que debido a que Israel rechazó a Cristo, Dios ha formado una nueva nación llamada la iglesia.

La iglesia es ahora el pueblo de Dios y recibe las promesas dadas al pueblo de Dios, incluyendo las promesas hechas a Israel en el Antiguo Testamento. La nación de Israel no tiene derecho a las promesas de Dios ahora. En Gálatas 6:16, la iglesia es llamada el "Israel de Dios".

“Porque no es judío el que lo es exteriormente, ni la circuncisión que es exterior en la carne, sino que es judío el que lo es interiormente; y la circuncisión es la del corazón, en el espíritu, y no en la letra; cuya alabanza no es de los hombres, sino de Dios (Romanos 2:28-29).”

“Sabed, pues, que los que son de fe, ésos son los hijos de Abraham. Y la Escritura, previendo que Dios justificaría a los paganos por medio de la fe, predicó antes el evangelio a Abraham, diciendo: En ti serán bendecidas todas las naciones. Así que los que son de fe son bendecidos con el fiel Abraham.... Para que la bendición de Abraham llegue a los gentiles por medio de Jesucristo; para que recibamos la promesa del Espíritu por la fe.... No hay ni judío ni griego.... Y si sois de Cristo, entonces sois simiente de Abraham y herederos según la promesa (Gálatas 3:7-9, 14, 28-29).”

1 Pedro 2:5-10 describe a la iglesia como el sacerdocio que ofrece sacrificios espirituales, una nación santa y el pueblo de Dios.

Hebreos 12:22 dice que los creyentes entran en la "Jerusalén celestial". Gálatas 4:25-26 dice que los creyentes entran en la Jerusalén de arriba en lugar de la Jerusalén de la tierra.

Debido a que la teología del pacto dice que las promesas hechas a Israel son transferidas a la iglesia, ellos piensan que las promesas se cumplen espiritualmente en vez de literalmente. Las promesas del trono de Cristo establecido en Jerusalén, la paz, Israel como líder del mundo, todas las naciones siendo enseñadas por Israel, la posesión eterna de la tierra prometida, y la domesticación de los animales salvajes deben ser espiritualizadas para ser cumplidas en la iglesia. Las promesas son todas interpretadas para tener un significado espiritual en vez de un significado literal.

La mayoría de las personas que creen en esta teología no creen en un gobierno literal de Cristo en la tierra durante un período de mil años. Ellos creen que Cristo y los santos gobiernan ahora espiritualmente a través de la influencia del evangelio. Creen que la promesa a Abraham de que sus descendientes poseerían Canaán para siempre se cumple con los creyentes actuales que poseen la salvación. Creen que en lugar de Jerusalén, la iglesia enseña a las naciones.

Una Visión Equilibrada

Muchos teólogos de hoy han tratado de llegar a un equilibrio entre el dispensacionalismo y la teología del pacto.

Hay problemas con el dispensacionalismo. El apóstol Pablo le dijo a Timoteo que las Escrituras (el Antiguo Testamento) enseñaban la salvación (2 Timoteo 3:15). Jesús dijo que Nicodemo ya debería saber sobre el nuevo nacimiento porque era un maestro del Antiguo Testamento (Juan 3:10). El Nuevo Testamento dice que un creyente es ahora el verdadero israelita e hijo de Abraham (Romanos 2:28-29, Gálatas 3:28-29). Romanos 4:1-8 dice que tenemos la misma salvación que tuvieron Abraham y David. Los sacrificios del Antiguo Testamento no quitaron el pecado (Hebreos 10:4). Por lo tanto, parece erróneo pensar que el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento proporcionaron diferentes formas de salvación.

También hay problemas con la teología del pacto. Decir que las promesas del Antiguo Testamento se cumplen espiritualmente podría dar lugar a interpretaciones que son difíciles de probrar. Además, esta interpretación pierde el significado original. Si la teología del pacto es correcta, Abraham y otros no podían entender las promesas, aunque pensaban que sí. Por ejemplo, Dios le prometió a Abraham que sus hijos poseerían la tierra para siempre, pero en realidad quería decir que los gentiles se salvarían.

[1]

En los profetas hay numerosas promesas de restauración y salvación para Israel. Un ejemplo es Jeremías 30-32, tres capítulos que describen la promesa de Dios de volver a reunir a Israel y reconstruirlo (30:18). Dios les asegura que será su Dios (30:22); que nunca se dará por vencido hasta que se cumpla (30:24); que los ama eternamente (31:3); que se acuerda de Efraín como de un hijo y tendrá misericordia de él (32:20); que escribirá sus leyes en su corazón (32:33); y que todos lo conocerán y serán perdonados (32:34). La conclusión de Dios en 31:35-37 es que es tan imposible que rechace a Israel por su pecado como que falle el sol o se mida el cielo. ¿Puede este pasaje ser coherente con la idea de que Dios quitará estas promesas a Israel y se las dará a otra persona?

La teología del pacto niega que Israel siga siendo importante en el plan de Dios, pero el apóstol Pablo dijo que Israel como nación se salvaría algún día y que el pacto de Dios con ellos se cumpliría (Romanos 11:26-29). No está hablando de la iglesia, porque a lo largo de este capítulo distingue entre Israel y la iglesia.

Una visión equilibrada de Israel y de la Iglesia incluirá la comprensión de las diversas promesas del Antiguo Testamento.

[1] "Por su acción, a través de la mediación de su siervo, Dios realizará [hará realidad] la salvación de su pueblo del pacto. Su pueblo habitará con seguridad en la tierra que Dios le dará y exhibirá la justicia de su Señor".
- William Dyrness, Themes in Old Testament Theology

(1) Promesas de Bendiciones Espirituales

La salvación es por gracia y se obtiene mediante el arrepentimiento y la fe por parte de judíos y gentiles en cualquier periodo de la historia. La base de la aceptación de un individuo por parte de Dios fue siempre la misma (Isaías 60:1-7). No hay necesidad de que Israel y la iglesia tengan turnos separados en la tierra, porque el plan de salvación es el mismo para ambos. Romanos 4:9-16 dice que los creyentes se convierten en hijos de Abraham porque creen en el evangelio como él lo hizo; por lo tanto, en cada época los verdaderos creyentes son hijos de Dios. El pacto de gracia fue dado a Israel (Jeremías 31:33-34). Compartimos las bendiciones de Abraham como cualquier otro creyente, ya sea judío o gentil. Las promesas no se toman de Israel, sino que se extienden también a los gentiles, y los que se convierten son la iglesia.

(2) Promesas de Principio

Muchas promesas describen la forma habitual en que Dios cuida de las personas que mantienen una relación obediente con él. Un ejemplo es el Salmo 23. Estas promesas muestran la naturaleza de Dios revelada en la relación. Estos principios son los mismos en cualquier tiempo y lugar, con Israel o la iglesia.

(3) Promesas Nacionales

Jesús era el Mesías de los judíos. Algún día Israel como nación se volverá a Cristo (Romanos 11:26). Dios prometió que no rechazaría a la nación permanentemente (Jeremías 31:35-37). Él cumplirá sus promesas con ellos.

1. Estudio de pasajes: Estudia los pasajes de las escrituras que se proporcionan en la sección de esta lección llamada "Predicciones del Milenio en el Antiguo Testamento". Explica lo que crees que sería el cumplimiento de las predicciones, basándote en tu visión del milenio.
2. Tarea de escritura: Explica cuál de las tres visiones del milenio crees que es más apropiada y provee las razones.