Israel era una pequeña nación que fue conquistada por el imperio de Babilonia en el año 597 a.C. Muchos judíos habían sido llevados a otros países. Israel fue incapaz de defenderse contra las grandes potencias del mundo. Jerusalén fue destruida. Las oraciones por la nación parecían no tener respuesta.
La gente luchaba por mantener la fe. ¿Cómo podían seguir creyendo en las promesas que Dios había hecho a su nación? ¿Cómo podían creer que Dios seguía teniendo autoridad sobre el mundo? ¿Había alguna razón para seguir orando? ¿Cómo podían explicar a sus hijos las condiciones del mundo? El libro de Daniel fue escrito para personas en estas condiciones.
En los tiempos modernos los cristianos son perseguidos; en el siglo XX murieron más cristianos por su fe que en todos los siglos anteriores juntos. Las naciones parecen estar bajo el control de hombres que no respetan a Dios. Parece que la iglesia no puede cambiar el rumbo de la sociedad. El mensaje del libro de Daniel es relevante hoy en día.
Principio de Interpretación Bíblica
Cuando comprendemos la situación a la que se refiere un pasaje de La Escritura, podemos entender mejor cómo aplicar el pasaje a nuestra situación.
► ¿Qué cosas están sucediendo en el mundo de hoy que son similares a los tiempos de Daniel?
[1] "Pero mientras los antiguos imperios se desvanecían y un nuevo imperio escribía su brillante pero breve historia, el propio pueblo de Daniel, el pueblo de la promesa, pasaba por una oscura noche de prueba. Exiliados de su patria de la promesa, siervos en una tierra pagana, colgaban sus arpas en los sauces [Salmo 137:2] y esperaban el amanecer del día".
- Roy Swim, Beacon Bible Commentary
Temas de Daniel
Los temas de Daniel son los temas de la escatología en general.
La soberanía de Dios sobre el mundo. Dios anula a los reyes cuando quiere. Nadie puede desafiarle en última instancia. Las acciones de las personas no pueden impedir que él cumpla sus propósitos.
La justicia final de Dios. Los que son fieles a Dios serán finalmente defendidos y honrados. Los que luchan contra Dios serán castigados.
El reino eterno de Dios. El reino de Dios se apoderará del mundo entero y gobernará para siempre sin rebeldes.
Estructura Literaria del Libro
Ambas partes del libro de Daniel establecen los tres temas mencionados anteriormente.
Los capítulos 1-6 describen acontecimientos que ocurrieron en la vida de Daniel. Dios reveló su poder y sabiduría en esos acontecimientos, mostrando que podría hacer lo mismo con los acontecimientos del futuro lejano. Estos capítulos incluyen algunas profecías.
Los capítulos 7-12 dan profecías, y no tienen eventos en la vida de Daniel excepto sus experiencias mientras recibía las revelaciones. Algunas de las profecías se cumplieron en la vida de Daniel, otras se cumplieron a lo largo de los siglos, y otras se refieren a los últimos días y aún no se han cumplido. Algunas personas creen que casi todas las profecías de Daniel se cumplieron en la historia, pero el ángel le dijo a Daniel que las palabras del libro estaban selladas hasta el tiempo del fin, y que los sabios las entenderían entonces (Daniel 12:9-10). Esta afirmación no tendría sentido si la mayoría de las predicciones se cumplieran en siglos anteriores a los últimos días.
Las visiones describen secuencias de acontecimientos. Algunas de ellas describen los mismos acontecimientos con diferentes detalles. Las visiones no deben ser consideradas cronológicas en el sentido de que una visión posterior da eventos posteriores a una visión anterior. Por ejemplo, la misma serie de imperios se describe en Apocalipsis 2 y Apocalipsis 7. Como veremos más adelante, el libro del Apocalipsis sigue una estructura similar.
Principio de Interpretación Bíblica
Una visión o ilustración en la Biblia generalmente pone los eventos en orden cronológico, pero los eventos en visiones e ilustraciones separadas no están necesariamente en orden. En otras palabras, una visión posterior no muestra necesariamente eventos que ocurrirán después de los eventos mostrados en una visión anterior.
Títulos de los Capítulos del Libro de Daniel
En la mayoría de los libros de la Biblia, los pasajes a estudiar no coinciden exactamente con los capítulos, pero las divisiones de los capítulos de Daniel son convenientes para el estudio.
Nota para el responsable de la clase: Puede leer los títulos de los capítulos al grupo para crear interés. No es necesario explicar ningún material de los capítulos en este momento.
Capítulo 1: Los hebreos exiliados en Babilonia
Capítulo 2: El sueño de la estatua
Capítulo 3: La estatua del rey y el horno
Capítulo 4: Una bestia durante siete años
Capítulo 5: La escritura en la pared
Capítulo 6: La jaula de los leones
Capítulo 7: La visión de las bestias y los cuernos
Capítulo 8: La visión del carnero y el macho cabrío
Capítulo 9: La intercesión de Daniel y la respuesta de Dios
Nota para el responsable de la clase: Dado que muchos alumnos ya están familiarizados con esta historia, para resumir el capítulo, formule las preguntas siguientes y deje que varios alumnos respondan.
¿De dónde eran Daniel y sus amigos? ¿Por qué estaban en Babilonia?
¿A qué situación difícil se enfrentaron inmediatamente?
¿Qué le propuso Daniel al hombre que los supervisaba?
¿Cuál fue el resultado del periodo de prueba?
¿Cómo se comparan Daniel y sus amigos con los consejeros del rey en cuanto a sabiduría y conocimiento? ¿Por qué?
Dios ascendió a sus fieles siervos a puestos de poder y les dio una sabiduría superior a la del reino pagano (1:15, 16, 19-20). Los babilonios creían que sus decisiones importantes debían guiarse por la astrología y la interpretación de los sueños. Dios dio a sus siervos una sabiduría mejor que la de los mejores consejeros del imperio.
El versículo 17 dice que sobresalieron porque Dios les dio conocimiento y sabiduría. Dios tenía el control incluso en una época en la que su pueblo había sido conquistado por un imperio pagano. Dio honor e influencia a sus siervos fieles incluso en un gobierno pagano.
[1]"Cuando el cautiverio de Judá fue llevado a cabo por el poder babilónico, los babilonios habrían pensado que sus dioses eran más grandes que el Dios del pueblo que habían podido capturar.... Sin embargo, Dios no quería que esta evaluación se mantuviera, y obró a través de Daniel para cambiarla".
- Leon Wood, The Prophets of Israel
Daniel 2: el Sueño de la Estatua
► Un alumno debe leer Daniel 2:1-30 al grupo. ¿Cuál era el problema al que se enfrentaban Daniel y sus amigos?
Los caldeos no pudieron interpretar el sueño. Pensaron que ningún hombre en la tierra podía hacerlo (10).
Los caldeos decían que sólo los dioses conocían la respuesta. Al parecer, no creían que nadie pudiera obtener la respuesta de los dioses (11).
Los versos 20-22 podrían considerarse los versos clave del libro de Daniel. Enfatizan claramente el tema principal de la escatología. Dios tiene el control de los períodos de la historia humana. Él cambia las condiciones y controla la promoción y la eliminación de los gobernantes. Elige a las personas para que reciban su sabiduría y entiendan lo que está haciendo.
Daniel le dijo al rey: "Pero hay un Dios en el cielo que revela los misterios, y Él ha dado a conocer... lo que sucederá al fin de los días" (28).
► Un alumno debe leer Daniel 2:46-49 al grupo.
El rey dijo que Dios es más grande que los dioses y los reyes, y revela los secretos (47). El rey ascendió a Daniel y a sus amigos a los puestos más altos del reino.
La descripción e interpretación del sueño del rey se encuentran en los versículos 31-45. La visión era de una estatua con secciones hechas de diferentes materiales. Cada sección representaba un imperio. Los capítulos 7-12 añaden más detalles sobre los imperios.
Las secciones de la estatua:
Oro = Babilonia
Plata = Persia
Latón = Grecia
Hierro = Roma
Hierro y Arcilla = el último imperio humano
Algunos estudiosos creen que el último imperio humano será el reino del Anticristo en los últimos días antes del regreso de Jesús.
En la visión, una gran piedra aplasta la estatua y luego se convierte en una montaña. La piedra representa el reino de Dios. El reino de Dios no es una sección más de la estatua. La piedra "no fue hecha con las manos", lo que significa que no está hecha por el hombre.
► ¿Qué nos dice la visión sobre Dios?
Dios sabe qué grandes poderes surgirán en la tierra mucho antes de que existan. Él eliminará los imperios del mundo y tomará la autoridad permanente sobre la tierra cuando lo decida.
Daniel 3: la Estatua del Rey y el Horno
► Un alumno debe leer Daniel 3 al grupo.
El rey hizo esta imagen después de su sueño. La parte de oro de la estatua en la visión representaba el reino de Nabucodonosor. Nabucodonosor hizo su estatua completamente de oro. Rechazó la predicción de que otros reinos vendrían después del suyo porque quería creer que su reino estaba establecido para siempre. Exigió que todo el pueblo adorara su grandeza adorando la imagen. Negó el conocimiento de Dios sobre los reinos futuros, y el poder de Dios para establecer un reino eterno. Se repite continuamente la frase "imagen que él había establecido". "
► Todos deberían mirar juntos los versículos 14-15.
Cuando el rey se enfrentó a los hebreos, les dijo: "¿No sirven a mis dioses?" y "¿Y qué dios será el que los libre de mis manos?" (14-15).
Los tres hebreos no sabían si Dios los rescataría o no, pero se comprometieron a adorar sólo a Dios (17-18). El rey recordó su lealtad incondicional a Dios, diciendo que "entregaron sus cuerpos" (28).
Los importantes funcionarios que el rey había reunido para su gloria vieron en cambio la gloria de Dios (27).
Los dioses paganos no podían librar a sus adoradores de tal muerte. Dios vino a estar con ellos en el horno. El rey dijo: "no hay otro dios que pueda librar de esta manera" (29).
► ¿Qué tipo fe debemos tener por lo que enseña esta historia?
No podemos dar por sentado que Dios evitará que nos ocurra todo el daño, pero debemos seguir el ejemplo de los tres hebreos y ser leales a Dios. Al final, Dios demostrará su poder y recompensará a los que son fieles.
Principio de Interpretación Bíblica
Las citas directas de los protagonistas de la historia suelen enfatizar los propósitos principales de la misma. Fíjate en que el rey dijo: "¿Quién es el Dios que puede librarte?" y más tarde: "¡No hay otro Dios que pueda librar de esta manera!".
► Ejercicio opcional: Busca otras citas directas en estas historias y observa cómo enfatizan los propósitos principales de las mismas.
Daniel 4: Una Bestia Durante Siete Años
Nota para el responsable de la clase: En lugar de leer todo el capítulo al grupo, puede pedir a un alumno que resuma la historia y luego permitir que otros alumnos añadan detalles.
Los magos caldeos no pudieron interpretar el sueño (Daniel 4:7). Cuando Daniel lo interpretó, dijeron que era uno en quien “está el espíritu de los dioses santos" (8-9).
Este capítulo es único en la Biblia porque es el testimonio de un rey de Babilonia.
El problema básico del rey era el orgullo, y la lección para el rey era que supiera que Dios gobierna (17, 25, 26, 30-32, 34-35). El rey podría haber evitado la experiencia arrepintiéndose (27).
En el verso 2 el rey declaró el propósito de su testimonio y la razón del evento que le ocurrió. La gloria de Dios se reveló en el evento.
Principio de Interpretación Bíblica
Si el escritor declara su propósito, éste debería guiar nuestro uso del escrito.
Otros ejemplos son 1 Juan 2:2 y 1 Juan 5:13, y Lucas 18:1. Cuando el escritor se dirigió a una situación específica, puede que nosotros no tengamos la misma situación, pero los principios explicados por el escritor son relevantes para nosotros. Por ejemplo, Pablo escribió para pedirle a Filemón que perdonara a un esclavo fugitivo. El principio que expuso fue que Filemón y Onésimo eran hermanos cristianos, y esa relación era más importante que sus estatus de amo y esclavo.
El versículo 3 es una maravillosa declaración del poder y la soberanía eterna de Dios. Al igual que en 2:20-22, este verso expone el tema del libro de Daniel y de toda la escatología.
► ¿Cómo aplicarías este pasaje en la predicación?
Daniel 5: la Escritura en la Pared
Nota para el responsable de la clase: Un alumno puede leer el capítulo al grupo, o puede pedirle a un alumno que resuma la historia y luego permitir que otros alumnos añadan detalles.
Beber vino de los vasos del templo era una falta de respeto deliberada al Dios de Israel (Daniel 5:2-3). Mientras bebían honraban a los ídolos (3). En la misma hora apareció la mano para escribir en la pared (5).
Los sabios no pudieron leer las palabras de la pared (8). Dijeron que Daniel tenía "el espíritu de los dioses santos" (11).
Daniel repasó la historia de la humillación de Nabucodonosor (Daniel 4), mostrando que Beltsasar debería haber aprendido la misma lección (22). Beltsasar adoraba a los ídolos e ignoraba al Dios que controlaba su aliento (23). El padre de Beltsasar era Nabonido, que aún vivía, aunque no en Babilonia. Nabucodonosor no era biológicamente el padre de ninguno de ellos, pero se le llama padre por ser su predecesor.
Beltsasar se asombró de la revelación que le llegó de Daniel, pero aun así no se arrepintió. Dio recompensas y ascensos como si su posición no fuera a caer (29). Mantuvo su compostura en presencia de los 1,000 gobernantes, pero todos ellos escucharon y posteriormente fueron testigos del juicio de Dios.
Dios mostró su soberanía sobre los poderes del mundo. Él juzga a los que ignoran su autoridad.
Daniel 6: la Jaula de los Leones
Nota para el responsable de la clase: Un alumno debe resumir la historia al grupo. Otros estudiantes pueden añadir detalles importantes.
Los enemigos de Daniel no podían encontrar ningún defecto en él, excepto que era leal a Dios por encima de cualquier otra autoridad (Daniel 6:5).
Establecieron una prueba que pondría a prueba la lealtad de Daniel entre el rey y Dios (7). Cuando propusieron la ley al rey, éste cedió a la misma tentación que los anteriores: honrarse a sí mismo por encima de los dioses.
La pregunta clave la hizo el rey: “Tu Dios, a quien sirves con perseverancia, ¿te ha podido librar de los leones?" (20). No había ninguna duda sobre la fidelidad de Daniel. Fue liberado "porque había confiado en su Dios" (23).
El decreto del rey y el honor de Dios (25-27) fue similar al de Nabucodonosor (Daniel 4:3, 37).
Dios volvió a mostrar que la gente debe ser leal a él y no a los poderes humanos que compiten contra él.
► ¿Cuál es un ejemplo de una prueba de lealtad similar que hayas experimentado u observado?
Lección 6 Tareas
Tarea de escritura: Prepara una lección o sermón a partir de uno de los pasajes de Daniel. No te limites a contar la historia. Explica el significado de la historia. Explique los temas de la escatología y muestre cómo son importantes hoy en día. Explica lo que la historia debería causar en nuestra fe.
Tarea de lectura: Antes de la próxima sesión de clase, lea atentamente Daniel 7-12.
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