我们在讲的是什么律法?
旧约中的许多命令似乎不适用于现代人的生活。比如:
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行邪术的女人,不可容她存活(出埃及记22:18)。
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每逢七年末一年,债主要把所借给邻舍的豁免了(申命记15:1-2)。
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在耶路撒冷庆祝逾越节,达七日之久(申命记16:1-6)。
 
有学者把旧约律法分成三类:礼仪律、民事律和道德律。
礼仪律是关于献祭、敬拜场所的设计和敬拜仪轨的。今天的基督徒并没有遵循礼仪律,因为那个系统已经因着基督做成的工作被废弃了(歌罗西书2:17,希伯来书10:1)。
民事律是给以色列国民制定的。这些律法为商务活动提供规则、保护人权、为执法给出政策、以及保护以色列的宗教身份。今天的基督徒也不可能遵循民事律,因为这些律法不是他们所属国家制定的律法。譬如在旧约时代,当有人因犯拜偶像罪该被处死时,这个决定不是某个人的个人决定,而是由一位审判官听讼,他的审判还要有百姓的支持(申命记17:6-12)。
► 基督徒为什么不可能照原本的方式遵守古以色列的民事律?
道德律为各个时代界定了哪些行为是正确的,哪些行为是错误的。比如,十诫禁止拜偶像、亵渎、奸淫和偷窃(出埃及记20:4-5,7,14,15)。
基督徒固然没有原原本本地照礼仪律和民事律的具体规定来行事。然而,那些律法依然重要,因为它们启示了上帝的永恒不变的本性。我们如今虽不会处死拜偶像之人和淫乱之人,但那些律法让我们看到上帝憎恶那些罪。我们如今不会在田间留一些麦穗让穷人去捡拾,但我们知道我们应该以实用的方式来照看穷人。我们如今不会把动物带到敬拜场所宰杀,但我们知道万物都属于上帝,而且我们应该从我们拥有的东西中拿出一些来奉献给上帝。所以,我们虽没有按律法原本规定的做法来行事,我们却应该找到新的做法来实现律法的原则。
民事律和礼仪律很重要,还有一个原因,那就是它们给出了道德原则,以供人们以具体方式应用出来。拒斥那些原则形同拒斥道德律。比如,我们如今在建房子的时候,如果我们的设计方案不是让人在房顶上走动,我们就不需要在房顶上的四周安栏杆(申命记22:8)。可是这一条古代的法律却告诉我们,我们应该让我们的房屋和土地安全,不至于给人造成伤害。
► 请举例说明为了实现申命记22:8所蕴含的原则,我们如今可以怎么做?
那么保罗在罗马书中所说的是上帝的什么律法呢?是上帝在诫命(旧约和新约)中所表达出的给人定下的旨意。尽管有些命令不是要我们按原来的方式来遵守,可上帝给人的旨意在本质上却没有什么不同。违反上帝的律法就是犯罪(约翰一书3:4)。