Lesson 7: Les prophéties messianiques et la résurrection

• Qu’un test basé sur les questions de révision de la leçon 6 soit proposé.
• Que chaque étudiant résume brièvement la conversation tenue dans le cadre du devoir «l’apologétique et l’action» de la leçon 6.
• Les étudiants auront à mémoriser 1 Corinthiens 15: 3-6.
• Que la classe réfléchisse sur les questions marquées du signe ►.
• Il faut poser les questions de révision pendant la leçon et à la fin du cours.
• Remarque: Le test de cette leçon sera un débat organisé dans la prochaine séance. Avant de commencer la leçon, lisez les directives relatives à la tâche «L’apologétique et l’intelligence» à la fin de cette leçon. Les questions de révision de cette leçon aideront les étudiants à se préparer au débat.

Jia était excité. Avec l’aide de Dieu, elle démontra à Li que le Nouveau Testament est authentique. Certainement Li adhérerait bientôt à l’Évangile. C'était plus qu'un problème intellectuel. Jia remercia Dieu pour l'occasion de partager l’Évangile avec son ami. Lors d’une rencontre de Li avec Jia dans un magasin de thé, elle lui dit en souriant: « Avez-vous réfléchi à la conversation de la semaine dernière? »

Li sourit: «Je peux voir que vous êtes très sérieux en ce qui concerne votre livre. Vous m'avez convaincu que les premiers chrétiens croyaient réellement que Jésus est le Messie et qu'il a accompli les miracles qui sont rapportés dans les Évangiles. Je suis convaincu que le Nouveau Testament est un compte rendu authentique de la croyance de l'église primitive. Toutefois, il y a toujours un problème. Même si les premiers chrétiens croyaient réellement que Jésus était ressuscité, actuellement on sait que la résurrection est impossible. 

«Les premiers chrétiens croyaient certainement en la résurrection, mais cela ne la rend pas vrai pour autant. Il ne faut pas oublier que les peuples de l’antiquité croyaient à toutes sortes de mythes. Ils croyaient que la terre était plate; ils croyaient aux fantômes et même en la résurrection. Mais à présent, on vit à l'ère de la science. Jia, vous savez pertinemment que la terre est ronde, n’est-ce pas? Vous savez aussi que les fantômes n'existent pas. Mais comment se fait-il que vous croyez de toute votre âme en la résurrection d’un homme d’entre les morts? »

► Que répondriez-vous à Li? Existe-t-il de preuves historiques suffisantes pour justifier la résurrection de Jésus-Christ?

Dans cette leçon, nous examinerons deux éléments prouvant que Jésus était ce qu'il prétendait être. En premier lieu, nous analyserons la prophétie messianique. Nous montrerons que Jésus a accompli les prophéties qui ont été faites des centaines d'années avant sa naissance. En second lieu, nous examinerons les preuves de la résurrection. Nous verrons que la résurrection est bien plus qu'un simple récit intéressant, mais un événement historique.

► Veuillez répondre à ces deux séries de questions.

  Première série:

• Demain quelle sera la condition météorologique de votre ville?
• Qui sera le prochain président de votre pays?
• Dans les vingt prochaines années, l’économie de votre pays va-t-elle s’améliorer ou chuter?
• Qu’avez-vous fait pour répondre à ces questions? Pensez-vous que vos prédictions sont assez pertinentes?

Deuxième série:

• Qui sera le président de votre pays en 2130?
• Où va-t-il naître?
• Comment va-t-il mourir?
• Qu’avez-vous fait pour répondre à maintenant à cette série? En quoi
  cette série de question est-elle différente de la première?

La prévision de certaines choses dans un futur proche est très simple. En me basant sur la condition météorologique d’aujourd'hui, je peux bien prédire celle de demain. Et en me référant aux actualités politiques, je peux aussi prédire le prochain président.

Mais il est beaucoup plus difficile de prédire un évènement un siècle à l'avance. J’ignore qui vivra en 2130. Je suis incapable de prédire le nom du président de 2130, son lieu de naissance et la cause de son décès.

Les prophéties bibliques traitant la question du Messie font partie de cette deuxième catégorie. Les prophètes prédirent des événements spécifiques des siècles à l'avance, et lesquelles prédictions se sont déroulées exactement comme prévu. Il y a environ soixante prophéties messianiques spécifiques qui ont été accomplies dans la vie de Jésus. Dans cette leçon, nous examinerons douze de ces prophéties. Soulignons que les rabbins juifs qui vivaient avant la naissance de Jésus considéraient ces prédictions comme des prophéties messianiques.

► Divisez la classe en deux groupes. Pour chaque prophétie, demandez à un membre du premier groupe de la lire. Puis, demandez à un membre du deuxième groupe de lire le verset de l'accomplissement de cette prophétie.

Est-il possible que ces prophéties se soient accomplies par hasard?

Impossible. Nous avons énuméré douze parmi les nombreuses prophéties accomplies par Jésus. Une estimation très conservatrice de la probabilité pour que ces douze prophéties soient accomplies par hasard est de 1 sur 100 000 000 000 000 000 (1 sur 10 17).

Pour mieux saisir la probabilité précédente, il convient d’imaginer que l’ensemble du territoire de la France soit couvert de pièces de monnaies superposées formant une couche dont l’épaisseur serait de deux pieds. Si vous marquez un «X» sur l’une des pièces en rouge et vous demandez à un homme d’en choisir une au hasard, sa chance de trouver la pièce avec le « X » rouge est de 1 sur 10 17. C’est impossible!

Est-il possible que Jésus ait accompli ces prédictions délibérément?

Impossible. Jésus pourrait choisir d'être un enseignant ou n’a point ouvert la bouche devant ses accusateurs. Mais il ne pouvait pas choisir sa famille, son lieu de naissance ou la façon dont les Romains transperceraient son corps après la crucifixion.

Est-il possible que Dieu soit à l’origine de ces prédictions?

Bien sûr que oui ! Si ces prophéties n'étaient pas accomplies par hasard ou par choix personnel de Jésus, les prédictions devaient provenir de quelqu'un qui connait parfaitement l'avenir.[1] Ces prédictions devaient découler de Dieu lui-même puisque lui seul connaît l'avenir. Et celui qui a accompli ces prédictions a été choisi par Dieu.  

Questions de révision

(1) Citez trois prophéties messianiques spécifiques qui furent accomplies dans la vie de Jésus.

(2) Que démontre l'accomplissement des prédictions messianiques spécifiques à propos de l'origine des prophéties?

[1] Certains sceptiques soutiennent que ces prophéties ont été faites «après coups». Cependant, il n’est pas difficile de démontrer que ces prophéties ont été faites au moins 200 ans avant l'époque de Christ. La version Septante (traduction grecque de l'Ancien Testament en hébreu) ​​a été écrite environ 200 ans avant Jésus-Christ. Si les prophéties de l'Ancien Testament ont été traduites d'hébreu en grec avant 200 av. J.-C., elles doivent avoir été écrites plus tôt que la version Septante.

La résurrection de Jésus est, soit la plus grande farce de l’histoire, soit le miracle le plus glorifié de tous les temps. Le christianisme se tient debout ou s’effondre dépendamment de la réponse à la question: «Jésus est-il physiquement ressuscité des morts?» Paul a dit que si Christ n’est pas ressuscité, notre foi est vaine et nous sommes les plus malheureux de tous les hommes. Pourquoi? Parce que si Christ n’est pas ressuscité, nous n'avons aucune espérance de vie éternelle.[1]

Pour répondre à l’interrogation «Jésus est-il physiquement ressuscité des morts?» Nous allons examiner trois questions:

1. Jésus est-il mort? Il y a des gens qui ne croient pas que Jésus était réellement mort à la croix.
2. La tombe était-elle vide? Certaines personnes prétendent que Jésus n'est pas ressuscité des morts. Ils affirment qu'il y a une autre explication pour la « sépulture vide ».
3. Que s'est-il passé après la résurrection? Existe-t-il des preuves relatives à la résurrection de Jésus en dimanche matin de Pâques?

Les réponses à ces interrogations nous permettront de comprendre qu'il existe suffisamment de preuves pour montrer que Jésus était physiquement ressuscité. Ce n’est pas une légende, mais un fait historique.

Jésus était-il vraiment mort?

De prime abord, on doit démontrer que Jésus est mort lorsqu’on parle de la résurrection. Des opposants du christianisme, comme les musulmans, rejettent la question de la mort réelle de Jésus. Quelles sont les preuves de la mort de Jésus?

Perte de sang avant la crucifixion

Jésus fut fouetté par un soldat romain avant la crucifixion. Ce genre de châtiment corporel infligé par les romains était très violent et souvent mortel. Un médecin eut à écrire:

« La flagellation romaine consistait généralement en trente-neuf coups de fouet. Le fouet du soldat roman était fait de lanières de cuir tressées munies de petites boules métalliques. Lorsque le fouet rentraient en contact avec la chair du supplicié, ces balles provoquaient des hématomes ou des contusions sévères, qui se transformeraient en de graves blessures sous l’assaut des prochains coups. Le fouet était aussi équipé de morceaux d'os pointus qui aggravaient le châtiment de la flagellation. »

« Le dos du supplicié serait tellement déchiqueté et les blessures profondes, qu’une partie de la colonne vertébrale devenait parfois visible. Lors du châtiment du fouet, la victime était brutalisée depuis les épaules jusqu’au dos, et elle recevait aussi des coups aux fesses et à l’arrière des jambes. » [2]

Même avant la crucifixion, Jésus avait tellement souffert et perdu tellement de sang qu'il s'était effondré au sol. Les soldats ont dû trouver quelqu'un d'autre pour porter sa croix. Jésus se trouvait déjà dans un état critique avant même d'être suspendu à la croix.

Preuves de la crucifixion

Un crucifié ne pouvait respirer qu'en se redressant avec les bras pendant qu’il s’appuyait sur ses jambes. Les soldats romains avaient donc l’habitude de briser les jambes d’un condamné qui était crucifié depuis un certains temps pour lui ravir son point d’appui. Cela provoqua la mort par asphyxie de la victime.

Or, les dirigeants juifs ne voulurent pas laisser Jésus sur la croix pendant la célébration de la Pâque. C’est pourquoi les soldats vinrent pour briser les jambes de Jésus et des deux brigands. Toutefois, ils ne brisèrent pas les jambes de Jésus parce qu’il était déjà mort. Les soldats romains affectés à la crucifixion savaient parfaitement déterminer si une victime était morte. Ils ne pouvaient donc se tromper sur la mort de Jésus.[3]

Une façon pour les soldats romains de confirmer qu’un crucifié était réellement mort, consistait à percer au moyen d’une lance le côté de la victime. Le sang et l'eau qui y coulèrent était le signe du décès. Si la personne était encore en vie, seul du sang y sortirait. Mais lorsque le soldat perça le côté de Jésus, « aussitôt il sortit du sang et de l'eau ».[4] Ce fut la confirmation de la mort de Jésus au soldat.

Après cela, le centurion confirma auprès de Pilate que Jésus était bel et bien mort. Le corps de Jésus fut enroulé dans un drap de lin pur et déposé dans un sépulcre. Personne n’avait le moindre doute à l’égard de la mort de Jésus.

Le sépulcre était-il vide?

Les historiens juifs et romains ont tous admis que Jésus était mort crucifié. La question suivante concerne le sépulcre vide. Les apôtres soutinrent que Jésus sortit physiquement du sépulcre. Ils prêchèrent une résurrection physique. Le sépulcre était en fait réellement vide.

Les Évangiles confirment la réalité du sépulcre vide. La garde romaine ainsi que les dirigeants juifs ne pouvaient le nier. Si l'histoire de la résurrection avait été une invention des disciples, il aurait été facile pour les dirigeants romains ou juifs de signaler la présence du cadavre - et cela aurait été la fin du christianisme. Mais, la nouvelle du sépulcre vide avait plutôt inspiré beaucoup de gens à croire en Christ.

Les incroyants ont essayé d’expliquer le sépulcre vide, en affirmant que:

Les disciples avaient volé le corps.

Lorsqu’ils découvrirent le sépulcre vide les dirigeants juifs pensèrent que les disciples avaient volé le corps de Jésus.[5] Tryphon, un écrivain juif du deuxième siècle, eut à dire:

 « Jésus est ce trompeur galiléen que nous avons crucifié ; mais ses disciples qui vinrent de nuit dérober son corps du sépulcre, trompent maintenant les hommes en proclamant qu'il fut ressuscité des morts et monté au ciel. »[6]

 ► Une telle explication est-elle correcte?

Il existe au moins deux éléments de preuve contre cette théorie.

En premier lieu, pour arriver à voler le corps, les disciples auraient dû maîtriser une garde romaine bien entraînée, rouler une grosse pierre et disparaitre avec le corps, ces mêmes disciples qui s’étaient enfuis de peur lors de l’arrestation de Jésus. Il est inconcevable qu’ils aient maintenant le courage de faire face à la garde romaine.

Les gardes romains étaient passibles de la peine de mort s'ils manquaient à leur devoir. Ils avaient donc toutes les raisons du monde d'être vigilants. Il n'y a aucune raison de croire qu'ils furent maîtrisés par des faibles disciples ou qu'ils s’étaient endormis dans l'exercice de leurs fonctions.

En second lieu, si les disciples avaient volé le corps, ils sauraient que l'histoire de la résurrection est un mensonge. Pour reprendre Josh McDowell, on dirait «qui meurt volontiers pour un mensonge? » Il y a effectivement des gens qui sont morts pour un mensonge qu’ils croyaient être la vérité; toutefois, très peu de gens acceptent de mourir sciemment pour un mensonge.

Pour admettre la thèse du corps volé, il faut croire que onze hommes sacrifiaient leur vie pour une histoire qu’ils savaient fausse. Ils n’en tirèrent ni richesse ni prestige; mais ils en obtinrent plutôt la persécution et la mort. Veuillez réfléchir un instant sur la fin des disciples sur la terre:

• Pierre fut crucifié.
• André fut crucifié.
• Matthieu fut décapité.
• Jacques, fils d'Alphée, fut crucifié.
• Philippe fut crucifié.
• Simon fut crucifié.
• Thomas fut exécuté par des lances.
• Barthélemy fut crucifié.
• Jacques, fils de Zébédée, fut exécuté par l'épée.

Ces hommes donnèrent leur vie en ayant la conviction que Jésus fut ressuscité des morts. Ils n’étaient pas morts pour un mensonge.

Les autorités romaines ou juives avaient déplacé le corps.

Certains sceptiques laissent entendre que les Romains ou les Juifs avaient déplacé le corps de Jésus. Ils affirment que les Romains ou les Juifs avaient caché le corps pour qu’il soit introuvable pour les chrétiens.

► Est-ce une explication correcte? Pourquoi ?

Cette explication se révèle complètement illogique. Les Juifs voulaient détruire cette nouvelle religion, tandis que les Romains voulaient maintenir la paix entre juifs et chrétiens à Jérusalem. Alors que la religion chrétienne se mit à se répandre partout, les Romains ou les Juifs auraient pu dévoiler le corps qu’ils avaient caché en vue de prouver que Jésus reposait encore au sépulcre. Ils avaient toutes sortes de motivations pour réfuter la résurrection de Jésus. Mais ils n’avaient aucun intérêt à dissimuler le corps de Jésus.

Jésus n’était pas vraiment mort. Il était juste inconscient au moment de l’ensevelissement.

La «théorie de l'évanouissement» est très populaire chez de nombreux musulmans actuellement. Ils soutiennent que Jésus n’était pas mort à la croix ; mais il s’était évanoui à cause de la douleur et de son hémorragie. Les soldats, croyant que Jésus était mort, permirent son ensevelissement. Une fois dans la tombe, Jésus redevint conscient, sortit du sépulcre se montra à ses disciples qui crurent en une sorte de résurrection.

► Est-ce une explication correcte? Pourquoi ?

Pour que cette théorie soit vraie, tous ces faits devraient l’être également:

• Jésus devrait survivre à une terrible flagellation et hémorragie à la croix.
• Il devrait tromper des soldats entrainés à tuer et à confirmer un décès.
• Après s'être réveillé de son «syncope», cet homme totalement affaibli devrait pousser de l’intérieur l’immense pierre qui fermait le sépulcre.
• Il devrait vaincre les gardes romains affectés au sépulcre.
• Tout en se trouvant dans cet état d'affaiblissement, il devrait avoir l’air si puissant que ses disciples seraient convaincus qu'il était le Seigneur de la vie et le conquérant de la Mort.

Cela ne correspond à aucune information lue sur la crucifixion et la résurrection. La seule explication sensée à tous ces faits, est que Jésus se soit ressuscité comme il l'a affirmé.

Question de révision

(3) Citez trois explications que les sceptiques fournissent au sépulcre vide. Pour chaque explication, donnez une raison pour laquelle l'explication est insuffisante.

Que s'est-il passé après la résurrection?

La preuve de la résurrection ne se termine pas au sépulcre. Jésus se montra à des centaines de personnes dans les jours qui suivirent sa résurrection. Cette dernière transforma leurs vies - et continue de transformer des vies actuellement.

La preuve des apparitions de Jésus après la résurrection

Une des listes les plus complètes des apparitions post-résurrection est celle de Paul dans 1 Corinthiens 15:3-8. Paul a rédigé cette liste vers l'an 55 de notre ère, vingt à vingt-cinq ans après la résurrection. Cette liste comprend Pierre, les douze disciples et Jacques.

Paul y a souligné qu’un groupe de plus de 500 personnes vinrent Jésus ressuscité. La plupart de ces personnes étaient encore vivantes à l’époque. Si le récit de Paul était fictif, elles pourraient en signaler l’erreur! Mais Paul n'eut pas peur que ces gens contestent son œuvre, puisqu’il disait vrai.

Les quatre Évangiles rendent compte du témoignage de ceux qui virent le Christ après la résurrection. Ces premiers chrétiens risquaient leur vie pour leur témoignage. Beaucoup sont morts pour leur foi. Si la résurrection n'avait pas eu lieu, ils l'auraient su. Ils ne seraient pas morts pour ce qu'ils savaient être une fable.

L'un des importants aspects des apparitions de Jésus après la résurrection est le témoignage des femmes en tant que premiers témoins. Marie de Magdala, Marie la mère de Jacques et Salomé furent parmi les premières personnes qui allèrent au sépulcre.[7] À l’heure actuelle, cela pourrait ne pas sembler important, pourtant au premier siècle de notre ère, c’était une preuve tangible de la vérité des Évangiles.

À l’époque, le témoignage d'une femme n’était pas admis dans les tribunaux. En raison de leur faible statut social, les femmes ne jouissaient aucun droit juridique. Dans un premier temps, même les disciples rejetèrent le témoignage de ces femmes.[8]

Si les auteurs de l’Évangile avaient inventé cette histoire, ils n’auraient pas pris des femmes pour des témoins du sépulcre vide. L’auteur qui raconterait des fictions aurait mentionné des gens jouissant la confiance et le respect de la société, comme des chefs religieux, pour témoigner en faveur de la résurrection. Mais, les rédacteurs des Évangiles rédigèrent l'histoire de façon objective et véridique.

On accorde une grande importance aux témoins oculaires dans la recherche historique. La même chose devrait être vraie lorsqu’on étudie la vérité historique de la résurrection. Ces femmes sont les premiers témoins oculaires. Leur témoignage devrait être considéré comme une preuve important de la vérité de la résurrection.

La preuve des vies transformées

L’impact que la résurrection exerça sur des hommes et des femmes en est une preuve convaincante. Au premier siècle, beaucoup de gens qui furent convaincus de la vérité de la résurrection se virent transformer par le Christ ressuscité. Voici deux noms qui illustrent ce point.

Paul, le plus grand ennemi du christianisme était devenu son plus grand défenseur. Il voyageait à travers l’Empire romain pour témoigner la vérité de la résurrection.

Jacques, le demi-frère de Jésus, était sceptique pendant la vie terrestre de Jésus. Cependant, le fait de voir Jésus vivant après la résurrection le convainquit de la véracité de sa prétention d'être le Messie. Jacques devint le responsable de l'église de Jérusalem.

L’impact continuel dans l'église

Pour célébrer la résurrection chaque semaine, les premiers chrétiens ont dû adorer durant le premier jour de la semaine au lieu du septième. Puisque la résurrection avait eu lieu le premier jour de la semaine, ils tenaient leur culte le premier jour de la semaine. Et ils fêtaient la Pâques pour commémorer la résurrection corporelle de Jésus.

L'art des premiers siècles témoigne de la conviction chrétienne que «Jésus est le Seigneur». Sur la pièce de la photo ci-contre, des symboles populaires dans l'église primitive y sont gravés.[9]

Au premier plan sont entrecroisées deux lettres de l'alphabet grec: χ (chi) et ρ (rho), qui sont les deux premières lettres du mot grec « Christòs » ou «Christ ». Puis, de chaque côté de ces lettres, on peut voir α (alpha) et ω (oméga), les premières et dernières lettres de l'alphabet grec, qui indiquent que Jésus est le commencement et la fin de toutes choses.

Le symbole du poisson retrouvé sur les murs des catacombes résument l’essentiel des croyances des premiers chrétiens. Le mot grec pour poisson était ἰχθύς (ichthus). Chaque lettre rappelait aux premiers chrétiens un aspect de la foi en Jésus de Nazareth. Le symbole du poisson était donc devenu un credo simple pour les premiers chrétiens: Jésus-Christ, Fils de Dieu et notre Sauveur.

ἰ = Iesous (Jésus)

χ = Christos (Christ)

θ = Theou (de Dieu

ύ = Uios (Fils)

ς = Soter (Sauveur)[10]

Vous pouvez constater à quel point les premiers chrétiens valorisèrent Jésus-Christ. Ils adorèrent Christ en tant que Seigneur vivant. La meilleure explication de leur culte d’adoration est la résurrection physique de Jésus, celui qui avait vaincu la mort en tant que Seigneur de la vie.

Questions de révision

(4) Quelle est l’importance de la mention des femmes parmi les premiers témoins de la résurrection dans les Évangiles?

(5) Quelle est l’importance de la célébration annuelle de la Pâques et l’adoration au premier jour de la semaine pour l’église primitive?

[1] 1 Cor. 15: 14-22.

[2] Adaptation de Lee Strobel, The Case for Christ (MI: Zondervan, 1998), p. 195.

[3] Jean 19: 31-33.

[4] Jean 19:34.

[5] Matt. 28: 11-15.

[6] Cité dans Justin Martyr, Dialogue with Trypho.

[7] Matthieu 1-10; Marc 16: 1-11; Luc 24: 1; Jean 20: 11-18.

[8] Luc 24:11.

[9] Image: "CE30928 Moneda", taken by Angel M. Felicísimo on Feb 7, 2016, retrieved from https://www.flickr.com/photos/elgolem/24386520264, licensed under CC BY 2.0, cropped and desaturated from the original.

[10] Image: "ICTHUS", retrieved from https://commons.wikimedia.org/wiki/File:ICTHUS.gif, public domain.

Les prophéties messianiques qui se sont accomplies dans la vie de Jésus démontrent qu'il était le Messie annoncé. Bien avant la naissance de Jésus, les rabbins juifs étaient d’avis que ces prophéties se referaient au Messie. Le fait que les prophéties concernant le Messie se soient accomplies dans les moindres détails des centaines d'années après, est la preuve que Dieu les avait inspirées, qu’il s’est chargé de la naissance de Jésus et l’a envoyé comme le Messie juif.

 ► Quelle est l’importance de la résurrection de Christ pour la foi chrétienne?

[1]

La résurrection de Christ est au cœur de la foi chrétienne, car elle prouve que Jésus est ce qu'il prétend être : le Fils de Dieu, Dieu incarné. Le pouvoir de ressusciter les morts appartient à Dieu seul, et il ne ressusciterait pas un menteur. Plus loin, on abordera la prétention de Jésus à propos de sa divinité. La résurrection est un témoignage de la véracité de la revendication de Jésus.

La résurrection justifie l'affirmation de Jésus selon laquelle sa mort «justifiera beaucoup d’hommes». Sa résurrection prouve qu’il a le pouvoir sur la mort. Pour cette raison, il est capable de donner la vie à ses disciples comme il l'avait promis.

[1] « Si on présentait les preuves de la résurrection de Christ par devant un tribunal impartial, l’audience jugerait à coup sûr, en référence à ces preuves, que la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts est un fait historique indéniable. »
- Professor Simon Greenleaf, Fondateur de la Harvard Law School

Simon Greenleaf[1] était l’un des fondateurs de la Harvard Law School. Pendant plusieurs décennies, son ouvrage intitulé Treatise on the Law of Evidence[2] a été considéré comme la plus grande contribution dans le domaine du droit traitant la question de la preuve.

Greenleaf était également un agnostique juif qui croyait que la résurrection de Jésus-Christ était un conte de fée. Lorsqu'un étudiant lui mit en défi de s’argumenter, Greenleaf entreprit une étude en vue de prouver que la résurrection n'était qu'un mythe. Mais au bout du chemin, il fut convaincu que la résurrection est un fait historique.

Après avoir accepté le caractère indéniable des preuves de la résurrection, Greenleaf devint un chrétien convaincu. Ses écrits ont inspiré certains des plus grands apologistes modernes, notamment Josh McDowell et Lee Strobel, que nous avons étudiés dans le cadre de ce cours.

Après avoir investigué les preuves sur la résurrection de Christ, Greenleaf écrivit:
« Si on présentait les preuves de la résurrection de Christ par devant un tribunal impartial, l’audience jugerait à coup sûr, en référence à ces preuves, que la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts est un fait historique indéniable.»

Le livre le plus célèbre de Greenleaf est titré The Testimony of the Evangelists: The Gospels Examined by the Rules of Evidence. Dans ce livre, Greenleaf a appliqué les règles de l’argumentation juridique utilisées dans un tribunal. Il a conclu que tout tribunal équitable reconnaîtrait les Évangiles comme des pièces à conviction. Ce juriste chevronné du début du XIXe siècle admettait qu’un examen des preuves historiques montre que la résurrection de Jésus-Christ est un fait et non une fiction.

[1] Image: "Simon Greenleaf", retrieved from https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Simon_Greenleaf.jpg, public domain.

[2] Traité sur le droit de la preuve

« Li, répondit Jia, Je comprends votre hésitation à croire en la résurrection de Christ. Cela semble impossible! Pourtant vous ignorez les preuves historiques justifiant la véracité de ce récit. Il est faux de croire que les peuples de l’antiquité s’attendirent à la résurrection des défunts. En fait, la croyance aux fantômes était répandue, mais ceux qui avaient de telles croyances, ne crurent pas que lesquels fantômes furent des morts ressuscitées. Personne ne croyait qu’un fantôme était réellement un individu ressuscité. 

«Les peuples de l’antiquité sans aucun doute ne disposaient pas la somme des connaissances scientifiques modernes, mais ils croyaient que les morts restent morts. La résurrection était un choc pour les disciples. Aucun disciple ne s'attendait à voir Jésus vivant. Les disciples n’y crurent qu'après avoir été confrontés à des preuves tangibles confirmant qu’«il n'est point ici, il est ressuscité».[1]

[3]

«L'apôtre Paul, un Juif qui se fut battu contre la foi chrétienne, fut devenu un croyant après avoir rencontré le Christ ressuscité. Il ne faut pas oublier que Paul rédigea ses épitres alors que des centaines de personnes qui assistèrent à la mort de Jésus étaient encore vivantes. Si le témoignage de Paul était fictif, elles le sauraient! Mais Paul écrivit ses paroles sans crainte d’être contredit:

« … Je vous ai enseigné avant tout, comme je l'avais aussi reçu, que Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures; qu'il a été enseveli, et qu'il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures; et qu'il est apparu à Céphas, puis aux douze. »

« Ensuite, il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois, dont la plupart sont encore vivants, et dont quelques-uns sont morts. »

« Ensuite, il est apparu à Jacques, puis à tous les apôtres. »

« Après eux tous, il m'est aussi apparu à moi, comme à l'avorton. »[2]

«Li, Paul savait que Jésus-Christ était ressuscité des morts. Ce Jésus est le Fils de Dieu qui est mort pour nos péchés et qui a manifesté sa puissance sur la mort par sa résurrection. Celui qui croit en Jésus peut aussi avoir la victoire sur la mort. Nous pouvons tous avoir la vie éternelle!

[1] Matt. 28: 6.

[2] 1 Cor. 15: 3-8.

[3] « … Les modernistes aiment s'imaginer qu'ils sont les premiers dans l'histoire à remarquer que les morts restent morts. Mais les disciples savaient aussi que les morts restent morts. Même les messies morts restaient morts. Tout le monde le savait. À vrai dire, ils croyaient en une résurrection à la fin des temps, mais pas en une résurrection immédiate. La Pâques était une surprise… C’est le fondement de l’Église, de la foi chrétienne, de la vie et de l’espérance chrétienne, de l’amour, de la joie et du témoignage. La Pâques n’est pas de l’ordre de la probabilité ou de l’impossibilité.  Elle s’était réellement produite. »
- Adapté d'un sermon de Pâques de N.T. Wright, 11 avril 2009

(1) L’apologétique et l’intelligence. Vous commencerez le prochain cours par un test sur les questions de révision de la leçon 7. Etudiez attentivement ces questions en vue de la préparation du test.

(2) L'apologétique et l’émotion. Dans Romains 1: 4, Paul affirme que la résurrection de Jésus confirmait qu’il était le Fils de Dieu. Ensuite, dans Romains 6, Paul montre que celui qui« est mort avec Christ » est uni à lui lors de sa résurrection. Cela a une conséquence capitale sur la vie chrétienne quotidienne. On est maintenant «morts au péché, et comme vivants pour Dieu en Jésus Christ» (Rom. 6:11).

Réfléchissez à votre vie chrétienne quotidienne. Rencontrez-vous souvent des épreuves dans certains domaines de votre vie? Si c'est le cas, méditez sur la vérité de Romains 6. Vous êtes mort au péché et vit désormais pour Dieu. Grâce à la résurrection, vous pouvez vivre quotidiennement dans la victoire sur le péché. Cette semaine, prenez le temps de remercier Dieu quotidiennement pour la victoire perpétuelle sur le péché.

(3)  L’apologétique et l’action. À la fin de la leçon 5, vous avez demandé à un incroyant la permission de partager avec lui les blocs d’information qui soutiennent la foi chrétienne. Parlez de nouveau avec cette personne et partagez les informations que vous avez apprises dans cette leçon. Demandez-lui si vous pouvez partager les preuves relatives à la vérité de la résurrection de Christ. Avant votre séance, demandez à Dieu de préparer son cœur pour la vérité. Puis, produisez un rapport sur cette conversation pour le prochain cours.

(1) Citez trois prophéties messianiques spécifiques qui furent accomplies dans la vie de Jésus.

(2) Que démontre l'accomplissement des prédictions messianiques spécifiques à propos de l'origine des prophéties?

(3) Citez trois explications que les sceptiques fournissent au sépulcre vide. Pour chaque explication, donnez une raison pour laquelle l'explication est insuffisante.

(4) Quelle est l’importance de la mention des femmes parmi les premiers témoins de la résurrection dans les Évangiles?

(5) Quelle est l’importance de la célébration annuelle de la Pâques et l’adoration au premier jour de la semaine pour l’église primitive?

(6) Écrivez Corinthiens 15: 3-6.