Lesson 2: Quelques prophéties accomplies et Israël

Tous les étudiants doivent soumettre le devoir et l’étude du texte biblique. Le professeur se réserve le droit de demander à deux ou trois étudiants de présenter oralement leur travail à la classe.

Activité facultative: Le professeur peut procéder à la lecture des textes bibliques de la section de la leçon précédente intitulée « Pourquoi doit-on étudier les prophéties bibliques ?», et demander aux étudiants de préciser la raison correspondante. Par exemple, on lit Apocalypse 1:3, et on demande : Pourquoi doit-on étudier la prophétie biblique selon ce passage ?

La présente leçon comporte deux parties. La première concerne des prophéties bibliques qui sont déjà accomplies. La seconde survole l’histoire de la nation d’Israël et les prophéties jugées pertinentes pour l’eschatologie qui se rapportent à cette nation.

La signification des prophéties accomplies

Ce cours se veut être une étude de ce que Dieu révèle sur l’avenir. Cette leçon examine brièvement quelques prophéties accomplies qui mettent en valeur l’importance de la prophétie en général pour les croyants du passé.

La Bible nous dicte comment nous devrions appréhender les prophéties.

► Qu’un étudiant lise Ésaïe 46:9-10, 48:3, 5 pour la classe. Que nous enseignent ces passages sur la valeur de l’accomplissement des prophéties?

Dieu révèle qu’il est capable de décider et de créer le futur. Et les prophéties qui sont déjà accomplies sont la preuve de cette souveraineté divine.

Parfois, Dieu révèle à l’avance ce qu’il va faire, afin que l’on reconnaisse que cette chose arrive par la puissance de l’Éternel et non par la main des idoles.

Dieu affirme qu’il est Celui qui connait l’avenir dès le commencement. Il est capable de prédire ses actions, et aucune force ne peut déjouer ses plans.  

«Le Seigneur le déclare, lui qui réalise ces choses qu’il avait préparées de toute éternité» (Actes 15:18, BDS). Dieu a une parfaite connaissance de toutes ses actions dès le commencement. Ce qui sous-entend que Dieu est omniscient; car il lui aurait été impossible de connaitre ses actions futures sans avoir une parfaite idée de l’ensemble des événements à venir. Rien n’a jamais surpris Dieu. Il n’est jamais pris au dépourvu par quoique ce soit.

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► Qu’un étudiant lise Deutéronome 18:22 pour la classe. Pourquoi l’accomplissement des prédictions des prophètes qui prétendaient parler au nom de Dieu était-il un élément nécessaire? En quoi la prophétie est-elle différente de la prédication et de l’enseignement?

Puisque Dieu est omniscient et omnipotent, quiconque prétend délivrer une prophétie en son nom doit être totalement véridique. Les prophètes n’étaient ni omniscients ni infaillibles pour autant, mais s’ils prétendaient avoir un message de la part de Dieu, ce message devrait être conforme à la vérité. Le prophète dont la prédiction se révélait fausse n’était pas digne de confiance.

► Qu’en est-il d’une personne dont les prédictions se réalisent mais les enseignements contredisent la saine doctrine? Doit-on toujours continuer à suivre une telle personne?

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► Qu’un étudiant lise Deutéronome 13:1-3 pour la classe.

L’accomplissement d’une prophétie n’est pas une raison suffisante pour admettre qu’une personne parle de la part de Dieu.

Prophéties accomplies rapportées dans la Bible

La lecture des références bibliques de cette section n’est pas obligatoire si la classe ne dispose pas assez de temps.

La Bible rapporte un grand nombre de prophéties qui ont été accomplies. La présente section survole quelques unes de ces prophéties.

Lors de la prise de la ville de Jéricho, Josué prononça une malédiction sur quiconque reconstruirait cette ville ; il affirma que l’ainé et le plus jeune fils de cette personne en seraient morts (Josué 6:36). L’accomplissement de cette prophétie est rapporté dans 1 Rois 16:34.

Une fois, Juda devait affronter une grande armée d’un pays ennemi. Mais un prophète les révéla que ce combat serait pris en charge par Dieu. Le roi, croyant aux paroles du prophète, fit précéder l’armée d’un groupe de chantres pour louer Dieu. Dieu jeta la confusion dans le camp ennemi et les soldats s’entretuèrent jusqu’au dernier (2 Chroniques 20:14-17, 20-23).

La mort d’Achab et de Jézabel fut prédite avec une étonnante précision par le prophète Élie (1 Rois 21:19, 23). Ce dernier avait déclaré que les chiens lècheraient le sang d’Achab et mangeraient la chair de Jézabel. Ce qui a été accompli à la lettre (1 Rois 22:38 and 2 Rois 9:30-36).

Des accomplissements dans l’histoire

Cyrus de Perse

L’Empire babylonien conquit le royaume de Juda et emmena en captivité la majorité de la population. Le prophète Ésaïe prophétisa qu’un roi dénommé Cyrus qui régnerait sur la Perse permettrait aux Juifs de retourner dans leur pays et de reconstruire le temple et la ville (Ésaïe 44:28, 45:1, 13). Ésaïe donna cette prophétie plus d’un siècle avant son accomplissement. De son vivant, l’Empire perse et Cyrus n’existaient même pas.

La Bible rapporte l’accomplissement de cette prophétie dans Esdras 1:1-8. Plusieurs historiens Juifs comme Flavius Josèphe en parlent dans leurs récits. L’historien grec de l’antiquité, Hérodote, décrit minutieusement la conquête de Babylone par Cyrus. Un scribe de l’ancien Perse rapporta dans un document, le Cylindre de Cyrus, la décision de ce roi de renvoyer les peuples en captivité dans leur pays d’origine. Quoique ce Cylindre ne mentionne pas les Juifs, il va de soi que Cyrus appliquait une telle politique.

Ésaïe appelle Cyrus l’oint de l’Éternel (Ésaïe 45:1). Dieu lui avait conféré le pouvoir de mener à termes Ses plans. Cela n’implique pas que Cyrus servait Dieu en toute conscience, car le Cylindre de Cyrus affirme que Cyrus soutenait qu’il jouissait les faveurs de Mardouk, une divinité babylonienne.

Ce qui importe, c’est que Dieu est glorifié dans l’accomplissement de cette prophétie. Non seulement il prouve qu’il connait l’avenir parfaitement, mais aussi il est capable de se servir d’un roi païen pour accomplir ses dessins.

Alexandre le Grand

Le prophète Daniel prédit qu’un roi de la Grèce renverserait l’Empire Médo-Perse, et personne ne pourrait lui résister (Daniel 8:3-7, 20-21). Au moment de cette prédiction, il n’y avait aucun roi grec influent ni un empire grec.

Daniel prédit que ce souverain grec serait soudainement brisé puis remplacé par quatre dirigeants qui ne sont pas de sa race (Daniel 8:8,22; 11:4). Deux siècles plus tard, Alexandre le Grand accomplit cette prophétie. Il réunit les cités grecques pour en former un empire, puis conquit l’Empire perse. Il mourut très jeune en 323 av. J.-C, et son empire fut séparé par quatre généraux de son armée.

L’accomplissement de cette prophétie glorifie Dieu. Dans un monde miné par les conflits de différentes forces politiques en présence, Dieu savait à l’avance le dénouement de l’histoire.

Le rétablissement de la nation d’Israël

La Bible contient de nombreuses prophéties sur le rapatriement des Juifs des quatre coins de la terre vers leur pays d’origine. Pendant des siècles, ces prophéties étaient inexplicables puisqu’il n’existait aucun état hébreu dans le monde.

Parmi les prophéties sur le retour des Juif en Palestine, mentionnons : Ésaïe 11:11-12, Jérémie 16:14-15, 23:3, 8, 31:8, 32:37, Ézéchiel 11:17, 36:24, et Zacharie 10:8-9.

Une fois encore, Dieu savait qu’Israël deviendrait une nation et que des millions de Juifs de toute contrée retourneraient dans leur pays.

Le rapatriement des Juifs et la restauration de la nation d’Israël sont l’objet de l’une des leçons de ce cours.

Les prophéties messianiques

Certaines prophéties messianiques de l’Ancien Testament ont été accomplies dans la vie Jésus, comme celles qui affirment que le Messie sera de la tribu de Juda (Genèse 49:10, Hébreux 7:14), un descendant d’Isaï (Ésaïe 11:1, 10, Luc 3:32) et un originaire de Bethléhem (Michée 5:2, Matthieu 2:1-6).

Certaines prophéties étaient empreintes de symbolismes particuliers. Il a été prédit par exemple que le Messie rentrerait à Jérusalem sur un âne. Cela ne renvoyait pas uniquement à l’image d’un moyen de transport qui n’avait rien d’insolite à l’époque, mais il était coutume pour un roi ayant accédé au trône dans la paix que par la force des armes de chevaucher un âne pour entrer dans la capitale du royaume et se faire accueillir par la populace, et c’est exactement ce qu’a fait Jésus (Zacharie 9:9, Matthieu 21:1-7). Les branches de palmiers indiquaient que le peuple l’acceptait comme le Messie promis.

Par ailleurs, nombreux sont les passages de l’Ancien Testament qui correspondent à des événements de la vie de Jésus mais qui ne sont pas des prophéties au sens propre du terme. On peut citer à titre d’exemple les textes évoquant la trahison d’un ami (Psaume 41:9), le perçage des mains et des pieds, le tirage au sort des vêtements du psalmiste (Psaume 22:16, 18), et le paiement de trente pièces d’argent à un potier (Zacharie 11:12-13). Pour certains spécialistes de la Bible, ces passages de l’Écriture ne sont pas de véritables textes prophétiques.

Dans le Psaume 16:9-10, l’auteur affirme que le corps du bien-aimé ne verra pas la corruption après la mort. Le Nouveau Testament voit en ce passage la prédiction de la résurrection de Jésus (Actes 2:27-32).

Le livre d’Ésaïe contient quatre passages particuliers appelés « Cantique du Serviteur» (42:1-9, 49:1-13, 50:4-11, et 52:13-53:12). Israël en tant que nation était le serviteur de Dieu mais il avait échoué dans ses attributions. Les Cantiques du Serviteur parlent d’une personne qui servira fidèlement l’Éternel en toute chose. Elle établira le royaume de Dieu sur toute la terre, (42:1,4), réconciliera Israël avec Dieu (49:5), apportera le salut aux nations (49:6), et accomplira l’expiation du péché (52:15, 53:10-12). Ces détails nous indiquent que ce Serviteur n’est nul autre que le Messie.

Ces passages ont fait également des prédictions précises sur la vie de Jésus, mais personne n’aurait attribué ces prophéties au Messie. Il est écrit que le Messie n’utiliserait pas la force pour s’imposer (42:2), qu’il serait rejeté par les siens (49:7), qu’il se ferait cracher au visage par ses ennemies qui lui arracheraient la barbe et lui frapperaient au dos (50:6), qu’il serait maltraité et injurié (52:14), qu’il subirait l’humiliation et la déception (53:3), qu’il ne s’opposerait pas à ses détracteurs (53:7), qu’il serait mis à mort injustement (53:8), et qu’il serait enseveli avec les riches quoique mort en compagnie des criminels (53:9).

Principe pour interpréter la Bible: L’application originelle d’un passage biblique est celle qui a été adoptée par les premiers destinataires du passage. Il est nécessaire d’interpréter et d’appliquer tout passage biblique comme il était compris par ses premiers destinataires. Ce principe est facile à mettre en application dans le cas des épîtres. Même si leur contexte s’avère différent de l’époque actuelle, la plupart d’entre elles ont été adressées à des églises. Il est toutefois plus difficile d’appliquer ce principe aux prophéties de l’Ancien Testament. Car les premiers destinataires ne pouvaient ni deviner la réalisation de ces prophéties ni vivre assez longtemps pour les voir s’accomplir. Mais les prophéties mettaient en valeur la fidélité de Dieu aux yeux du peuple et les rendaient optimistes quant à l’avenir de leur nation. Elles encourageaient le peuple à rester fidèle à Dieu, sachant que Ses dessins se réaliseraient à coup sûr. Les Cantiques du Serviteur soulignent l’amour et la providence du Dieu qui effacera les échecs d’Israël et enverra un Serviteur pour accomplir la mission de ce peuple et le restaurer dans la grâce de Dieu. Ces prophéties donnaient de l’espoir aux gens même s’ils ignoraient réellement comment elles allaient s’accomplir.

Zacharie 12:10 est un verset particulier qui ne peut être expliqué que par la messianité de Jésus. L’auteur de la déclaration est Dieu lui-même. Il promet de déverser sa grâce sur la nation d’Israël. Les gens comprendront qu’ils l’ont percé et se lamenteront en conséquence. Ils le pleureront comme s’il s’agissait de la mort de leur fils unique. Comment ces déclarations peuvent-elles concerner Dieu ? Quand le peuple l’a-t-il percé, et comment se fait-il qu’il soit appelé le fils d’Israël ? Ces prophéties ont été accomplies en Jésus. Il est le Dieu véritable, celui que l’on avait percé, et l’enfant spécial promis à la nation d’Israël.

Les prophéties messianiques nous aident à aborder correctement les autres prophéties bibliques. Celui qui ne connaissait pas personnellement Jésus, ne pouvait nullement avoir une pleine compréhension des prophéties le concernant. De toute évidence, les prophéties n’ont pas été données dans le but de révéler à l’avance l’histoire dans ses moindres détails. Mais elles sont assez claires pour être reconnues comme telle lors de leur accomplissement, lequel prouve la souveraineté et l’omniscience de Dieu.

De même, tous les mystères des prophéties concernant les temps de la fin ne sont pas nécessairement pénétrables. Ils ne sont pas tous déchiffrables. Mais lorsque les événements surviennent, on repère sans difficulté la prédiction qui s’est réalisée, et on réalise que Dieu est souverain et omniscient.

[1] Image: "Evidently, 2012 is a lie" by Geoff Sloan, retrieved from https://www.flickr.com/photos/gsloan/5523158255, used under CC BY 2.0, desaturated and cropped from the original.

[2] Une fausse prophétie Le combat du grand jour du Dieu tout puissant (Ap. 16 :14) qui prendra fin en 1914 et anéantira définitivement la domination humaine en ce monde a déjà commencé.
- (Les Témoins de Jéhovah, Le temps est compté).

La restauration de la nation d’Israël

La dispersion des Juifs dans le monde est un fait qui remonte à l’antiquité. La plupart des Juifs qui ont été victimes de la captivité assyrienne (vers l’an 740 av. J.-C.) ou babylonienne (vers 600 av. J.-C.) n’ont jamais retourné en Israël.

Cette dispersion s’accentua à travers les siècles sous l’effet d’autres guerres et des prises d’otages. Par ailleurs, beaucoup de Juifs laissèrent leur pays (la Judée) pour fuir des conditions d’existence difficiles.

Au fil du temps, la Judée devint graduellement une juridiction romaine. En 135, Rome écrasa une révolte juive initiée par Bar Kokhba. Près de 500 000 Juifs furent tués et des centaines de villages du pays détruits complètement. Dès lors, Juda cessa d’être une nation. Sans territoire et sans gouvernement, Israël allait disparaitre pendant des siècles sur la carte mondiale.

L’éparpillement des Juifs dans le monde a été surnommé la Diaspora, ce qui signifie ‘dispersion’. L’épître de Jacques du Nouveau Testament dont la date de rédaction se situe au premier siècle a été adressée «aux douze tribus qui sont dans la dispersion».

Le peuple Juif a connu la persécution et le génocide, notamment durant la seconde guerre mondiale en Allemagne. Le terme guetto qui dénote actuellement des bidonvilles désignait à l’origine les endroits qui étaient réservés aux habitats juifs dans une contrée.

Les Juifs du monde entier se considèrent comme un seul peuple de par leur ethnicité et leur religion. Même après des siècles passés dans d’autres pays de langues différentes, des millions de Juifs n’ont pas renoncé à leur identité et restent attachés à leurs confrères vivant dans d’autres parties du monde.

Pour les Juifs, la Palestine est la terre d’Israël, le pays que Dieu leur a donné après les avoir délivré de l’esclavage en Égypte et la terre promise à leur ancêtre Abraham. Certaines prières juives se terminent par la formule «l’année prochaine à Jérusalem». Laquelle formule exprime l’espoir du Juif en un éventuel retour au bercail même s’il est né sous d’autres cieux.

Il est prédit de nombreuses fois dans la Bible que les Juifs retourneront dans leur pays. Ces prophéties restaient obscures pendant des siècles du simple fait qu’il n’existait dans le monde aucun état hébreux.

Du nombre de ces prophéties, nous pouvons mentionner: Ésaïe 11:11-12, Jérémie 16:14-15, 23:3, 8, 31:8, 32:37, Ézéchiel 11:17, 36:24, et Zacharie 10:8-9.

Au début du vingtième siècle, des Juifs se mettaient à réfléchir sur la possibilité de se donner un territoire et de constituer un état hébreux. Car ils avaient compris que les Juifs n’étaient pas les bienvenus dans certains pays, et avaient besoin pour cela leur propre territoire. De cette résolution surgit un mouvement dénommé le Sionisme. Sion est un autre nom de Jérusalem.

En 1917, la Grande Bretagne publia une lettre ouverte, la «Déclaration Balfour», pour faire valoir son approbation à la constitution d’un état hébreu indépendant. Après la seconde guerre mondiale, le Moyen-Orient était sous protectorat britannique à cause de l’instabilité politique de la région. Ce fut le mandat britannique. Toutefois, certains pays du Moyen-Orient comme l’Égypte et la Jordanie finirent par obtenir leur indépendance de la Grande Bretagne.

Pendant la période du mandat britannique, des milliers de Juifs retournèrent en Palestine bien qu’un état hébreu indépendant n’existait pas encore. En 1948, la Palestine comptait déjà 650 000 Juifs. Mais les nations arabes voisines s’opposaient farouchement à la présence des Juifs et à la constitution d’un état hébreu. Pour cela, un affrontement éclata entre Juifs et Arabes, et il dura plusieurs années.

Le 29 novembre 1947, l’Organisation des Nations Unies résolut de diviser le territoire britannique se trouvant en Moyen-Orient en deux nations : une pour les Juifs et une autre pour les Arabes. Cette décision déplut aux nations arabes voisines qui ne voulaient pas d’un état hébreu dans la région. La guerre s’intensifia, faisant des milliers de morts dans les deux camps pendant des mois.

Le protectorat britannique devait prendre fin le 14 mai 1948. La région n’allait plus être sous le contrôle de l’armée britannique qui avait l’habitude d’intervenir pour empêcher les hostilités entre les deux peuples. Des dirigeants arabes ne dissimulèrent pas leur intention de faire disparaitre l’état hébreu au départ des anglais. Sur ce, les dirigeants Juifs se mirent à militariser la nation, augmentant la production et l’importation des armes, sans négliger l’entrainement des soldats devant assurer la défense du territoire.

Israël se déclara indépendant le 14 mai 1948, le jour même de la fin du mandat britannique. Le 15 mai, une coalition de nations arabes attaqua la jeune nation le premier jour de son existence. Cette guerre dura dix mois. Malgré la nation était en guerre, des Juifs s’y débarquèrent à raison de 10 000 par mois. À la fin de la guerre, non seulement le peuple Juif contrôlait l’ensemble du territoire qui lui a été attribué, mais aussi il occupait une partie du territoire qui a été octroyé aux palestiniens.

La ruée des Juifs vers la Palestine

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Dès la naissance de l’état hébreu en 1948, les dirigeants invitèrent les Juifs du monde entier à retourner chez eux. Retour qu’ils appelèrent Aliya, terme hébraïque signifiant «monter à», et qui désignait dans l’ancien Israël, le voyage en direction de Jérusalem.

L’État payait un an de loyer pour tout Juif qui voulait retourner en Israël. Il multipliait les cours de langue hébraïque dans le pays, accordait une aide technique et financière à ceux qui voulaient devenir entrepreneurs, et remboursait en partie le salaire de ceux qui laissaient leur emploi pour rentrer au pays. Des avantages plus alléchants étaient donnés aux scientifiques et aux chercheurs qui venaient s’installer en Israël. L’État assistait aussi les Juifs qui ont été soufferts à cause de leur identité en terre étrangère.

Ces différents avantages ont grandement contribué à l’augmentation de la population juive. De 650 000 d’habitants en 1948, le pays avait 8.6 million d’habitants en 2016.

Le Temple de Jérusalem

Le roi Salomon avait entrepris la construction du premier temple Juif à Jérusalem. Quatre siècles plus tard, ce temple fut détruit par les babyloniens en 586 av. J.-C. Après la captivité babylonienne, Zorobabel érigea le second temple. Mais en 70 ap. J.-C., à la place du temple de Yaweh, les romains construisirent un temple dédié à Jupiter.

L’emplacement de l’ancien temple ou le mont du temple à Jérusalem est actuellement occupé par une mosquée appelée le «Dôme du Rocher».[1]

Des spécialistes de la Bible croient qu’un accomplissement littéral de certaines prophéties requiert l’existence d’un nouveau temple et la reprise des sacrifices.

Le mont du temple est un lieu sacré pour les Juifs. Non seulement parce qu’il s’agit de l’emplacement du temple, mais aussi parce qu’il est selon la tradition juive le mont sur lequel Abraham a failli sacrifier Isaac. Mais ce mont est aussi sacré pour les musulmans. Ces derniers s’opposeront farouchement à tout projet de démolition de cette mosquée et de construction d’un temple Juif sur le même site.

De toute façon, les prophéties concernant la fin des temps font référence à un temple à Jérusalem. L’interprétation de Jésus de la prophétie de Daniel insinuant qu’un individu se fera adorer dans le temple laisse supposer que cet événement est encore à venir (Matthew 24:15-16).

L’apôtre Paul soutient qu’avant la venue de Jésus, se manifestera un homme qui prétendra être Dieu et qui voudra être adoré dans le temple (2 Thessaloniciens 2:1-9). Il produira des signes miraculeux pour séduire le monde. Mais il sera vaincu par le Christ à son retour.

Les spécialistes de la prophétie qui croient en un Antichrist littéral, sont convaincus que le temple sera reconstruit.

Le salut d’Israël

Hébreux 8:10-11 prédit un jour où l’on n’aura plus besoin d’évangéliser les Juifs, car tous connaitront Dieu.

Apocalypse 7:4-8 parle de 144,000 Juifs portant le sceau de Dieu. Le verset 9 mentionne une multitude composée de natifs de toutes les nations. L’on peut toujours mettre en examen les parties de ce récit qui sont littérales ou symboliques, mais les 144 000 représentent indubitablement l’Israël sauvé, car les rachetés des autres nations sont mentionnés séparément.

Romains 11 explique le rapport des Juifs avec le message de l’évangile. Certains sont sauvés (11:4-5), car tout Juif qui accepte l’évangile à droit au salut (11:23). La nation juive est temporairement mise à l’écart; elle sera néanmoins restaurée à l’avenir (11:12, 15), et se tournera vers Dieu. Les versets 11:26-29 déclare que «tout Israël sera sauvé» et que son alliance avec Dieu sera réaffirmée. Toutefois, c’est la nation au sens général qui acceptera Jésus, mais non pas tous les Juifs de manière individuelle qui seront sauvés.

[1] Image by Stacey Franco on Unsplash, retrieved from https://unsplash.com/photos/ex9KQrN1mj0.

[2]Le vif du capital humain de la nation est formé de dizaines de milliers d’ingénieurs et d’universitaires, ainsi que des milliers de scientifiques, d’artistes et de musiciens, tous des professionnels sérieux et expérimentés dont l’inestimable compétence fait prospérer l’économie et favorise l’épanouissement de la connaissance technologique et de la création culturelle en Israël.
- à partir d'un site Web israélien

(1) Vous avez à écrire vos conseils pour un ami qui vous confie avoir rencontré une église où les membres sont de véritables prophètes dont les prédictions sont dignes d’intérêt.

(2) Texte biblique à étudier: Étudiez puis préparez une étude biblique sur les passages du Serviteur en Ésaïe.