(1) Identifier les caractéristiques de plusieurs formes littéraires trouvées dans l’Écriture.

(2) Comprendre comment la forme littéraire affecte l’interprétation du texte.

(3) Discerner si un récit historique particulier dans l’Écriture doit ou non être interprété comme un exemple à suivre.

(4) Reconnaître les principes qui s’appliquent à tous les peuples en tout temps dans n’importe quel passage de l’Écriture.

(5) Décrire l’usage des passages de l’Ancien Testament pour le croyant d’aujourd’hui.

Note au responsable de classe : Nous recommandons d'enseigner cette leçon en deux séances, compte tenu de la quantité de matière à traiter. Les élèves n'auront un devoir qu'après la deuxième séance.

Connaître les formes littéraires nous aide à interpréter l’Écriture.

Quand la Bible nous dit que David s'occupait de moutons (1 Samuel 16:11), nous savons qu'il s'agit de moutons au sens littéral, car il était berger. Quand le livre d’Apocalypse dit que Jean a vu un dragon (Apocalypse 12:3) ou quelque chose ressemblant à un lion ou à un ours, nous savons que ces animaux représentent d'autres choses, car le livre d’Apocalypse comporte de nombreux symboles.

Quand 1 Rois 5:6 nous dit que Salomon acheta des cèdres pour la construction du temple, nous savons qu'il acheta des arbres au sens littéral. Quand Psaumes 1:3 dit qu'un homme juste sera comme un arbre planté près d'un courant d’eau, nous savons qu'il est en train de faire une comparaison. Quand Ésaïe 55:12 dit que les arbres battraient des mains, cela signifie qu'il y aurait une telle joie que même la nature semblerait célébrer.

Comprendre la forme littéraire est important pour l'interprétation de la Bible. Un recueil de poésie (Psaumes) communiquera différemment d'une épître (Romains). Comprendre ces différences nous aide à interpréter chaque livre comme l'a voulu l'auteur. Voici une introduction aux principaux types littéraires de l’Écriture.

Une grande partie de la Bible est de l’histoire : le Pentateuque, les livres historiques, les Évangiles et les Actes, ainsi que d’autres sections plus courtes, sont des récits historiques précis de personnes et d’événements réels.

(La Bible comprend également des illustrations fictives racontées par les prophètes et des paraboles racontées par Jésus. Nous discuterons de leur interprétation dans une section ultérieure, car elle est différente de l’interprétation des récits historiques.)

Questions à poser lors de la lecture de l'histoire

Vous devriez vous poser ces questions lorsque vous lisez l’histoire biblique :

(1) Quelle est l'histoire ?

En lisant l'histoire, nous recherchons la structure du récit. Par exemple, l'Évangile de Luc retrace le ministère de Jésus en Galilée ; il examine ensuite le voyage de Jésus à Jérusalem et se concentre sur son enseignement sur le discipulat ; Luc conclut en se concentrant sur la mort et la résurrection de Jésus à Jérusalem. Dans Actes, Luc montre le ministère croissant de l'Église. Là encore, il suit une structure géographique. L'Évangile est prêché à Jérusalem ; puis il est propagé dans toute la Judée et la Samarie ; enfin, il atteint les extrémités de la terre grâce au ministère de Paul à Rome.

(2) Qui sont les personnages de l’histoire ?

En lisant l'histoire des personnages historiques de la Bible, nous découvrons les forces à développer et les faiblesses à éviter. Nous nous posons des questions telles que : « Qu'est-ce qui a fait de Néhémie un leader efficace ? » et « Qu'est-ce qui a fait la différence entre l'échec de Saül et le succès de David ? » Nous comparons les approches évangéliques de Pierre et de Paul. L'histoire biblique nous donne une image des gens.

(3) Le récit historique donne-t-il un exemple à suivre ?

En lisant l'histoire, nous devons nous demander si les actions sont un exemple à suivre. Un récit historique peut donner un modèle de ce que Dieu attend de son peuple. À l'inverse, il peut raconter des faits historiques importants sans pour autant fournir de modèle à suivre.

Vous souvenez-vous de l'exemple donné à propos d'un prédicateur utilisant Juges 21 prêcher sur la façon d'obtenir une épouse ? Dans cet exemple, le prédicateur a omis de demander : « Juges ordonne-t-il cette action ou la décrit-il simplement ? » Juges 21 décrit les actions d’Israël ; il n’ordonne pas le comportement.

En lisant l'histoire, nous devons nous demander : « Est-ce un exemple à suivre ? » ou « Est-ce juste une description ? » Dans de nombreux cas, la réponse est simple : personne ne pense que Juges 21 nous ordonne d'enlever une femme ! Cependant, de nombreux cas sont moins clairs. Le livre de Actes est particulièrement complexe. Les églises d'aujourd'hui doivent-elles s'attendre à ce que Dieu accomplisse les mêmes miracles qu'Il fit à l'époque de l'Église primitive ? Tous les croyants remplis de l'Esprit parleront-ils en d'autres langues ?

Comment déterminer si un passage nous donne ou non un exemple à suivre ? Si nous ne répondons pas correctement à cette question, nous interpréterons mal des livres historiques tels que Juges et Actes. Si nous ne répondons pas correctement à cette question, nous soulignerons ou négligerons des détails bibliques selon nos préférences personnelles. Rappelez-vous ce principe : si un passage historique nous donne un exemple à suivre, nous pouvons nous attendre à trouver des instructions claires ou des exemples répétés dans d'autres passages.

Par exemple, Actes montre que les premiers chrétiens étaient passionnés par l'évangélisation. Nous savons que c'est un exemple à suivre, car Matthieu 28:19-20 nous ordonne de faire des disciples. Actes montre les actions du Saint-Esprit dans l'Église. Nous savons que cela doit faire partie intégrante de la vie de l'Église, car Jésus a promis que le Saint-Esprit rendrait puissant le ministère de ses disciples (Actes 1:8). Si nous ne parvenons pas à évangéliser ou à démontrer la puissance du Saint-Esprit dans notre ministère, nous ne sommes pas à la hauteur du modèle de Actes. Ces récits sont des exemples pour l'Église.

Actes nous apprend également que les chrétiens avaient tout en commun et célébraient leur culte dans leurs maisons. Ces pratiques sont-elles prescrites par l’Écriture ? Non. Partager ses biens était une pratique volontaire, et non obligatoire, comme Pierre l'a dit à Ananias (Actes 5:3-4). De même, l’Écriture ne nous ordonne pas de célébrer notre culte dans nos maisons. [1]

Puisque ces pratiques ne sont pas prescrites par l’Écriture, nous pouvons conclure qu'elles font partie de l'histoire de l'Église, mais ne constituent pas nécessairement un exemple à suivre. Actes décrit une période historique particulière ; il ne prescrit pas ces pratiques pour tous les temps.

(4) Quels principes sont enseignés dans ce récit historique ?

Selon Paul, l'histoire biblique est donnée pour notre instruction (1 Corinthiens 10:11). Elle montre comment Dieu agit dans l'histoire humaine et ce qui lui plaît ou lui déplaît. En tant que lecteurs, nous devons trouver des principes dans les récits historiques.

Il est rare que l'histoire dise : « Les Israélites se sont plaints de Dieu et ont été punis. Vous ne devriez pas vous plaindre de Dieu. » Au lieu de cela, on nous dit qu'Israël s'est plaint de Dieu ; nous voyons les conséquences de leur péché, et nous devons comprendre le principe qui est enseigné. Au lieu de commandements directs, l'histoire donne des exemples positifs à suivre et des exemples négatifs à éviter. Dans le livre de Josué, nous voyons que l'obéissance à Dieu apporte la victoire ; dans le livre de Juges, nous voyons que la désobéissance apporte le chaos.

Le livre de Actes

Le livre de Actes fournit un récit historique de ce qui s'est passé après la vie terrestre de Jésus. Pour les lecteurs du Nouveau Testament, Actes donne le contexte des lettres écrites aux Églises.

Le livre de Actes montre que l'Église, revêtue de la puissance du Saint-Esprit, ne pouvait être arrêtée dans sa mission de proclamer l'Évangile. L’Église a dû faire face à des problèmes doctrinaux, des divisions internes, des enseignants de fausses doctrines, des difficultés administratives, des hypocrites, la résistance des démons, des persécutions de la part de la société et du gouvernement, et des catastrophes lors de voyages. Pourtant, l’Église a continué d'avancer avec joie et victoire. Grâce à la puissance du Saint-Esprit, des individus et des communautés ont été transformés par l'Évangile.

Le but de Luc en écrivant Actes, était de donner à l'Église la confiance nécessaire pour poursuivre sa mission d'atteindre le monde avec l’évangile. Son objectif transparaît tout au long du livre à travers les points suivants. D'autres points similaires pourraient être ajoutés.

• Jésus a dit que ses disciples porteraient l’Évangile jusqu’aux extrémités de la terre (Actes 1:8).

• L’Esprit donna aux disciples la puissance de prêcher l’Évangile le jour de la Pentecôte, et 3 000 personnes crurent (Actes 2:41).

• Chaque jour, des personnes s’ajoutaient à l’Église (Actes 2:47).

• Le chef juif Gamaliel a dit qu’une œuvre de Dieu ne peut pas être arrêtée (Actes 5:39).

• Les croyants persécutés quittèrent Jérusalem et répandirent l’Évangile (Actes 8:1, 4).

• Le chef de la persécution s’est converti et est devenu le plus grand évangéliste (Actes 9:13-22).

• Paul et d'autres ont fait des voyages missionnaires à travers le monde connu (Actes 13-21).

• Paul a prêché aux dirigeants (Actes 24-26).

• Paul prêcha à Rome, la capitale de l'empire (Actes 28).

Application du livre de Actes

Le lecteur pense parfois que le livre de Actes nous explique comment accomplir l'œuvre missionnaire, baptiser, organiser l'Église et faire l'expérience du Saint-Esprit. Actes relatent l'histoire de la manière dont l'Église primitive a accompli ces tâches ; cependant, l'auteur n'a pas voulu que Actes soient un manuel pour le ministère de l’église.

Nous ne devons pas supposer que nous devons tout faire de la même manière que l’Église l’a fait dans le livre de Actes, mais nous pouvons apprendre beaucoup en voyant comment l’Église a fait face aux défis.

Actes nous montre que l’Église doit continuellement aller plus loin avec l’Évangile, toujours progresser et faire face à tous les problèmes avec la puissance et la sagesse du Saint-Esprit, en développant des structures selon les besoins pour résoudre les problèmes pratiques.

La valeur de la loi de l'Ancien Testament

Certains chrétiens pensent que l'Ancien Testament n'a que peu d'utilité pour les croyants d'aujourd'hui, si ce n'est que les passages historiques illustrent les principes chrétiens. Ils pensent que les lois de l'Ancien Testament ne s'appliquent pas aux croyants d'aujourd'hui.

L'apôtre Paul a écrit à plusieurs reprises sur le changement d'usage de la loi de l'Ancien Testament pour le croyant. Il a affirmé que la mort du Christ avait levé la condamnation de la loi et que nous ne devions pas juger les croyants qui ne respectaient pas les rites de la loi (Colossiens 2:14-17). Il a ajouté que les apôtres ne vivaient plus sous les exigences juives (Galates 2:14-16). Il a refusé d'exiger la circoncision d'un pasteur non juif (Galates 2:3). Il a déclaré que chacun devait suivre sa conscience concernant le régime alimentaire juif et les jours spéciaux, et que les croyants ne devaient pas se juger les uns les autres sur ces exigences (Romains 14). Il a dit que le croyant est mort à la loi et que nous servons Dieu d'une manière qui réponde à l'intention de la loi, mais pas à ses exigences spécifiques (Romains 7:4, 6). Plus important encore, il a dit que personne ne sera justifié par les œuvres de la loi (Romains 3:20).

La Bible fait également des déclarations sur la loi de l'Ancien Testament qui montrent qu'elle est toujours importante pour le croyant. Parce que la loi de l'Ancien Testament était une expression de la nature de Dieu, celui qui aimait Dieu aimait sa loi (voir Psaumes 1:2, Psaumes 119:7, 16, 70). Paul a dit que la loi est sainte, juste et bonne (Romains 7:12). Il a également a dit : « Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice » (2 Timothée 3:16). À l’époque où il faisait cette déclaration, le terme Écriture faisait principalement référence à l’Ancien Testament. Paul a dit à Timothée que les Écritures le rendraient sage pour le salut. (2 Timothée 3:15). Ces affirmations nous indiquent qu'en tant que croyants, nous ne devons rejeter aucune partie de l'Ancien Testament. Même si nous ne sommes pas sauvés en observant les lois de Dieu, nous voulons comprendre sa volonté pour nous afin de lui plaire (2 Corinthiens 5:9-10).

Classification des lois de l'Ancien Testament

Pour nous aider à comprendre comment les croyants devraient utiliser la loi de l’Ancien Testament aujourd’hui, nous examinons certaines catégories de lois.

Les lois cérémonielles concernaient les sacrifices, les rituels, l'alimentation et les jours spéciaux. Paul affirme que ces lois ont été accomplies par le Christ (Colossiens 2:16-17). Le livre d'Hébreux illustre bien la signification des cérémonies de l'Ancien Testament. Par exemple, les objets du temple étaient purifiés par le sang, symbolisant le sang du Christ qui purifierait les croyants (Hébreux 9:14, 21-24).

Des lois civiles furent données à Israël en tant que nation. Elles n'étaient pas appliquées par des citoyens individuels, mais par des autorités désignées. Par exemple, les personnes pratiquant la sorcellerie devaient être exécutées (Exode 22:18), mais le procès et l'exécution étaient conduits par des autorités établies, et non par des citoyens individuels. Deutéronome 17:2-12 décrit le processus par lequel le gouvernement local entendait les témoins et rendait justice ; une cour supérieure était nécessaire pour les cas plus difficiles.

Les lois d'une nation peuvent être différentes aujourd'hui, et les croyants ne sont pas censés assumer la responsabilité personnelle de faire respecter les lois civiles de l'ancien Israël. Cependant, ces lois nous enseignent la justice de Dieu et la justice qu'il attend de son peuple. Par exemple, la loi énoncée dans Exode 22:18 nous interdit de pratiquer la sorcellerie. D'autres lois civiles nous indiquent que Dieu veut qu'une nation protège les pauvres et prévienne l'injustice envers toutes les catégories de personnes (Deutéronome 24:14-15, 17-22).

L'interprète de la Bible cherche d'abord à comprendre le principe d'une loi civile de l'Ancien Testament, puis examine comment un croyant devrait l'appliquer aujourd'hui. Nous devrions nous demander : « Quelle était la préoccupation de Dieu ? Quel était son dessein ? Que révèle cette loi sur ce que Dieu valorise ? » Nous réfléchissons ensuite à l'application moderne qui lui plairait.

Les lois morales énoncent les exigences permanentes de Dieu pour une vie droite. Elles traitent de l'honnêteté, de la sexualité, de l'idolâtrie et d'autres sujets (Exode 20:4-5, 13-16). Nombre de ces lois morales sont reprises dans le Nouveau Testament. Elles constituent le fondement du droit civil des nations d'aujourd'hui, même si ces dernières ne suivent pas les lois divines de manière complète ou cohérente. Les lois de Dieu pour son peuple vont bien au-delà des exigences de la société.

Notre classification des lois en catégories n'est pas parfaite. Certains passages de l'Ancien Testament incluent parfois les trois catégories de lois, et d'autres sont plus difficiles à catégoriser. Bien qu'imparfait, ce système de classification nous aide à comprendre comment les lois de l'Ancien Testament s'appliquent aux croyants du Nouveau Testament.

Interprétation de la loi de l'Ancien Testament [1]

Lorsque vous étudiez la loi de l'Ancien Testament, considérez le contexte plus large de la loi étudiée. Observez le récit qui l'entoure. Comment la loi s'intègre-t-elle à son contexte immédiat ?

Alors demandez-vous :

(1) Que signifiait ce texte pour le public d’origine ?

Pour comprendre comment Israël a interprété une loi, posez des questions telles que :

• Existe-t-il un lien entre la loi et les versets qui l’entourent ?

• La loi répond-elle à une situation spécifique liée à l’histoire d’Israël ?

• La loi est-elle liée au système sacrificiel de l’Ancien Testament ?

(2) Quelles sont les différences entre le public biblique et notre monde ?

Il y a plus de différences entre notre monde et l'Ancien Testament qu'entre notre monde et le Nouveau Testament. Par exemple :

• Nous ne visitons plus le Temple unique et central ; le Saint-Esprit habite en chaque croyant.

• On ne s'approche pas de Dieu par des sacrifices ; Christ est mort une fois pour toutes (Hébreux 10:10).

• La Parole de Dieu n'est pas la loi de notre nation. Nous vivons sous des gouvernements laïcs.

(3) Quels principes sont enseignés dans ce texte ?

L'action spécifique requise par une loi de l'Ancien Testament n'est peut-être plus nécessaire aujourd'hui. Nous devons rechercher le principe permanent enseigné par la loi. C'est le pont qui relie l’Écriture de leur contexte ancien au monde moderne. Ce principe sera pertinent aussi bien pour les lecteurs de l'Ancien Testament que pour les lecteurs contemporains.

Énoncez le principe en une ou deux phrases. Pour confirmer sa véracité biblique, posez les questions suivantes :

• Ce principe est-il clairement démontré par la loi ?

• Ce principe est-il applicable aux personnes de tous les temps et de tous les lieux ?

• Ce principe est-il cohérent avec le reste de l’Écriture ?

(4) Le Nouveau Testament adapte-t-il ce principe d’une manière ou d’une autre ?

Chacune des trois questions principales précédentes est utile pour l'interprétation de tout passage de l’Écriture. Cette dernière devrait être ajoutée au processus d'interprétation des textes de l'Ancien Testament. Si vous avez trouvé un principe universel dans un passage de l'Ancien Testament, ce principe reste valable aujourd'hui. Cependant, le Nouveau Testament peut montrer que son application diffère de l'époque de l'Ancien Testament.

Par exemple, Exode 20:14 commande, « Tu ne commettras point d'adultère. » Dans le Sermon sur la montagne, Jésus élargit ce principe pour l’appliquer aux pensées, et pas seulement aux actions. (Matthieu 5:28). L'enseignement de Jésus n'annule pas le principe d’Exode 20:14 ; il en approfondit l'application.

La Bible est riche en poésie. Job, Psaumes, Proverbes et Cantique des Cantiques sont presque entièrement poétiques, et Ecclésiaste contient également quelque poésie. On trouve également beaucoup de poésie dans les Prophètes. La poésie est un style d'écriture utilisé pour exprimer des émotions fortes. Elle n'est pas conçue pour communiquer les détails d'un récit historique ni pour développer des arguments logiques. En poésie, nous écoutons le cœur du poète ; nous sommes particulièrement sensibles aux émotions exprimées dans le poème.

La poésie utilise souvent un langage figuré et ses descriptions ne sont pas nécessairement destinées à être prises au sens littéral.

Voici un exemple d’une déclaration poétique tirée de Psaumes : Parlant de Dieu, le Psalmiste dit : « avec ton arc tu tireras sur eux » (Psaumes 21:13). Nous comprenons que Dieu n'a pas un arc qui décoche des flèches. L'auteur affirme que Dieu est capable de vaincre quiconque choisit d'être son ennemi. Il exhorte les croyants à avoir confiance en la victoire de Dieu.

La poésie sert souvent à communiquer avec imagination une vérité énoncée plus clairement ailleurs dans la Bible. Ne développez pas une doctrine ou une pratique à partir d'un passage poétique si elle n'est pas également enseignée dans un passage plus clair.

La poésie hébraïque utilise parfois des motifs sonores, mais ne rime pas comme la poésie française traditionnelle. Comprendre les caractéristiques de la poésie hébraïque peut vous aider à mieux apprécier sa beauté.

Caractéristiques de la poésie hébraïque

Parallélisme

La poésie hébraïque repose souvent sur le parallélisme. Deux énoncés parallèles sont utilisés ensemble ; le second ajoute du sens au premier, mais n'apporte pas toujours de message supplémentaire.

Il existe trois types de parallélisme :

• Un verset dit la même chose de deux manières (Psaumes 25:4, Psaumes 103:10, Proverbes 12:28).

• Un verset montre comment deux choses sont différentes l’une de l’autre (Psaumes 37:21, Proverbes 10:1, 7).

• Un verset fait une déclaration puis ajoute plus de détails avec la déclaration suivante (Psaumes 14:2, Psaumes 23:1, Proverbes 4:23).

Lors de l'interprétation du parallélisme, demandez-vous ce que la deuxième ligne ajoute à la première. Renforce-t-elle la première ligne, la contraste-t-elle ou apporte-t-elle de nouvelles informations ?

Figures de style

Bien que tous les livres bibliques contiennent des figures de style, celles-ci sont particulièrement importantes en poésie. Parmi les figures de style que l'on retrouve dans la poésie hébraïque, on trouve :

1. Comparaison de deux choses qui se ressemblent d'une certaine manière : « L'Éternel est mon berger » (Psaumes 23:1).

2. Utiliser l'exagération pour souligner un point. David décrit son chagrin de cette manière : « Chaque nuit ma couche est baignée de mes larmes » (Psaumes 6:7).

3. Parler d’une chose comme si elle était humaine : « La sagesse crie dans les rues, Elle élève sa voix dans les places » (Proverbes 1:20).

4. Décrire Dieu en utilisant les caractéristiques humaines : ses « yeux regardent, Ses paupières sondent les fils de l'homme » (Psaumes 11:4).

En interprétant les figures de style poétiques, demandez-vous ce que l'image montre que nous ne comprendrions pas dans une phrase simple. Par exemple, « L'Éternel est mon berger » est bien plus que « Dieu prend soin de moi ». Cela parle de ses soins, mais aussi de son amour, de son leadership, de sa protection contre nos ennemis et de sa discipline lorsque nous nous éloignons de ses soins.

Le Livre de Psaumes

Types de psaumes

Il existe plusieurs types de psaumes. Les psaumes de louange honorent Dieu pour ses caractéristiques, ses bénédictions et ses interventions (Psaumes 23, 29). Les psaumes sur la loi de Dieu louent la sagesse et la justice de Dieu (Psaumes 119). Les psaumes de douleur expriment des sentiments à Dieu, demandent son aide et se soumettent à sa volonté (Psaumes 3, 13, 22). Les psaumes sur le roi décrivent les bénédictions accordées à une nation par un roi qui honore Dieu, et ces psaumes font également allusion au futur royaume messianique (Psaumes 21, 72). Les psaumes de colère appellent Dieu à juger les méchants et à défendre ses serviteurs (Psaumes 69:21-28, Psaumes 59). D’autres types de Psaumes pourraient être répertoriés.

Application des Psaumes

Le Nouveau Testament nous indique quelques façons d'utiliser les Psaumes. Les Psaumes expriment notre adoration à Dieu (Éphésiens 5:19). Ils sont également utiles pour la doctrine et l'encouragement (Colossiens 3:16).

Toutes les attitudes exprimées dans les Psaumes ne sont pas des exemples d'attitudes que nous devrions adopter. Cependant, les Psaumes nous apprennent que chaque attitude doit être soumise à Dieu. Dans la prière, vous pouvez exprimer à Dieu vos sentiments. Les Psaumes nous montrent que Dieu peut renouveler la foi d'un croyant aux prises avec le découragement, la peur ou la colère.

Job, Proverbes, Ecclésiaste et des extraits de Psaumes et de Jacques représentent le genre connu comme littéraire de sagesse. Dans les livres de Proverbes et Ecclésiaste, l'enseignement s'adresse aux jeunes lecteurs qui apprennent les principes de la vie.

Le livre de Job

De longs passages du livre de Job reprennent les paroles de divers orateurs humains, dont Job lui-même. Ces derniers expriment des opinions diverses. Un interprète de la Bible ne devrait pas prendre des déclarations tirées d'un discours humain pour les enseigner comme des principes bibliques. Le livre de Job analyse ces déclarations de manière critique, à la lumière des paroles et de la perspective divine. Dans Job 38-42 Dieu répond aux discours, et Job 1-2 montre également la perspective de Dieu.

Forme littéraire : Proverbe

Les proverbes sont des observations de la vie, exprimées brièvement et clairement. Ils décrivent ce qui se passe habituellement, mais ne signifient pas qu'il n'y a pas d'exceptions.

À première vue, un proverbe est facile à interpréter. Cependant, cette forme littéraire présente un défi particulier. Un proverbe énonce un principe général de vie, mais il ne s'applique pas à toutes les situations. Par exemple, Proverbes 21:17 dit,

Celui qui aime la joie reste dans l’indigence; Celui qui aime le vin et l'huile ne s'enrichit pas.

En règle générale, ceux qui préfèrent le plaisir au travail tendent vers la pauvreté. Cette règle générale est vraie, mais il existe de nombreuses exceptions. Certains riches ont hérité de leur fortune sans travailler. Ils passent leurs journées à boire et à jouer, mais ils sont riches. D'autres travaillent dur et restent pauvres. Le proverbe enseigne un principe général, et non une règle universelle.

Il existe de nombreux proverbes dans la Bible, et pas seulement dans le livre de Proverbes. Voici un exemple de proverbe prononcé par Jésus : « …Tous ceux qui prendront l'épée périront par l'épée » (Matthieu 26:52). Il y a eu des hommes violents qui ne sont pas morts de manière violente. Encore une fois, le proverbe est vrai en général, mais il y a eu des exceptions.

Nous devrions nous poser ces questions lorsque nous interprétons un proverbe :

(1) Quel principe général est enseigné dans cette écriture ?

Le principe énoncé dans Proverbes 21:17 est la valeur du travail acharné et de la discipline. La plupart des proverbes résument un principe qui peut être développé en un seul paragraphe.

(2) Quelles exceptions y a-t-il à ce principe ?

Dans le cas de Proverbes 21:17, nous constatons des exceptions dans la vie quotidienne. Cela ne contredit pas le principe ; cela montre simplement qu'une personne sage doit comprendre qu'il existe des exceptions aux principes généraux.

(3) Quelles personnes dans la Bible illustrent ce principe ?

Pour interpréter un proverbe, il peut être utile de trouver un personnage biblique qui illustre le principe du proverbe. Par exemple, Proverbes dit : « Quand vient l'orgueil, vient aussi l’ignominie; Mais la sagesse est avec les humbles » (Proverbes 11:2). L’orgueil de Saül et l’humble confession de péché de David montrent à quoi ressemble ce proverbe dans la vie réelle.

Le livre de Proverbes

Une grande partie du livre de Proverbes a été écrite par Salomon. Son but déclaré est d'aider l'homme immature à acquérir la sagesse et le sage à devenir encore plus sage (Proverbes 1:4-5).

Le livre de Proverbes parle de trois catégories de personnes. L'idiot est devenu adulte, mais n'a pas encore d'expérience ni de compréhension de la vie. L'homme simple a besoin d'acquérir de la sagesse et d'éviter de commettre des erreurs qui le détruiraient.

Le sage est celui qui comprend comment vivre selon les principes de Dieu. Il faut craindre Dieu pour devenir sage (Proverbes 9:10). Les sages continuent d'apprendre.

L'insensé a rejeté la sagesse (les principes de Dieu) et refuse d'écouter. Il fait preuve de mauvais caractère et souffre de mauvaises décisions. Un insensé ne manque pas d'intelligence, mais il ne comprend pas la vie, car il a rejeté la direction de Dieu.

Certains thèmes fréquents dans le livre de Proverbes sont (1) le danger de la paresse et la valeur du travail (2) les désastres qui résultent du péché sexuel et (3) l'éthique dans divers types de relations.

Le livre d’Ecclésiaste

Le livre d’Ecclésiaste a été écrit par Salomon (Ecclésiaste 1:1).

Le message d’Ecclésiaste : Si seule cette vie existe, il n'y a ni justice ni but dans la vie ni dans aucune grande réalisation.

Ecclésiaste explique pourquoi la vie terrestre ne peut apporter ni satisfaction ni but ultimes. Dans cette vie :

• La justice est ignorée.

• Tout le monde mourra et sera oublié.

• Les méchants prospèrent.

• La sagesse est la plus forte et pourtant elle est méprisée.

• La sagesse et la connaissance augmentent le chagrin.

Ecclésiaste nous montre qu'une personne qui vit sa vie avec une perspective éternelle :

• Aura de la joie mais sera sérieuse face aux problèmes de la vie.

• Se rappellera que la mort approche.

• Appréciera les bonnes choses et en tirera plaisir, mais sera consciente de sa responsabilité envers Dieu.

• Ne laissera aucun objectif terrestre devenir plus important.

Salomon arriva à cette conclusion : Puisqu'il y a un jugement, servez Dieu et gardez ses commandements dès votre jeunesse.

Les livres des prophètes de l'Ancien Testament sont des recueils écrits de messages prêchés. Seize prophètes ont des messages consignés dans l’Écriture. Seul Jérémie possède deux livres. Certains prophètes ont écrit des livres qui ne figurent pas dans l’Écriture (1 Chroniques 29:29). Des centaines de prophètes n'ont rien écrit, à notre connaissance.

Les 16 prophètes écrivains exercèrent leur ministère entre 760 et 460 av. J.-C. (Israël tomba en 722 et Juda en 587). Durant cette période, l'essor et le déclin de plusieurs empires mondiaux affectèrent Israël sur les plans politique, économique et religieux. À certaines époques, la majorité des peuples d'Israël et de Juda rompirent leur alliance avec Dieu et servirent des idoles.

Les prophètes étaient les défenseurs de l'alliance divine. Ils rappelaient au peuple les exigences divines. Des années auparavant, Dieu avait promis qu'Israël recevrait bénédictions ou malédictions selon qu'il lui obéirait ou lui désobéirait (Lévitique 26, Deutéronome 28-32). Les prophètes ont prédit l'accomplissement de ces promesses. Les bénédictions promises pour l'obéissance comprenaient la vie, la santé, la prospérité, l'abondance agricole, la liberté et la sécurité. Les malédictions pour la désobéissance comprenaient la mort, la maladie, la sécheresse, la famine, la destruction des maisons et des villes, la défaite au combat, l'exil, la perte de la liberté, la pauvreté et l'humiliation.

La prophétie était la communication d'un message de Dieu. C'était une prédication, répondant à une préoccupation actuelle et appelant à une réponse immédiate. Les messages des prophètes contenaient souvent des prédictions. Cependant, le prophète était un prédicateur. Son message était prophétique, qu'il contienne ou non des prédictions.

Dans de nombreux cas, nous ignorons comment et quand une prédiction contenue dans une prophétie s'est accomplie. Cette connaissance n'est pas nécessaire pour tirer des leçons de ces passages. Souvent, l'accomplissement n'a pas eu lieu du vivant du prophète et de ses auditeurs immédiats, mais son message était prêché pour une application et une réponse immédiates. Les prophètes ont indiqué le royaume de Dieu à venir comme une raison pour laquelle les hommes devraient se repentir et obéir à Dieu dès maintenant (Habacuc 2:14).

Les méthodes de communication et d'illustration des prophètes étaient souvent inhabituelles et spectaculaires. Leurs messages utilisaient des images figuratives et parfois des démonstrations physiques. Cependant, ils ne prêchaient pas que le peuple devrait faire une chose nouvelle ou inhabituelle, mais il devrait obéir à la loi révélée de Dieu.

La prédication des prophètes, qui visait à ramener les gens aux termes de l’alliance (leur relation avec Dieu), peut être prêchée aujourd’hui pour ramener les gens aux termes de notre relation avec Dieu.

La prédiction (même d'événements lointains) visait à avoir un effet immédiat. Les gens étaient appelés à se repentir et à obéir à Dieu. Ce but est similaire à celui de la prédication aujourd'hui.

Certaines prédictions étaient conditionnelles. Les auditeurs pouvaient éviter le jugement prédit en se repentant (Jérémie 18:7-11, Jérémie 26:13-19). Les auditeurs de Jonas à Ninive ont échappé à la destruction même si le message de Jonas n'offrait pas de miséricorde (Jonas 3:4-5, 9-10).

L'accomplissement des desseins ultimes de Dieu n'est pas conditionnel ; par exemple, dans Ésaïe 43:5-6, Dieu promet de ramener les exilés en Israël par sa propre puissance, mais le passage ne précise aucune exigence qu'Israël doit remplir. Cependant, la place de chacun dans ces événements est conditionnée par ses propres choix.

Les livres de prophétie contiennent des passages de récits historiques, mais les discours sont généralement de forme poétique. Il n'est pas difficile de distinguer les récits historiques à interpréter littéralement des passages poétiques contenant des symboles.

Termes et concepts importants dans les Prophètes

Idolâtrie : La violation principale de l’alliance.

Adultère : Un péché qui accompagne souvent l’idolâtrie et est utilisé au sens figuré pour désigner l’idolâtrie.

Nations : Désigne le monde qui n'était pas en relation d'alliance avec Dieu. Deux sous-thèmes :

1. Les nations sont souvent hostiles à Israël.

2. Dieu veut qu’Israël le glorifie parmi les nations.

Temple : Le centre de la présence de Dieu. Deux sous-thèmes :

1. Le culte hypocrite déshonore Dieu.

2. L’invasion du Temple par les ennemis a montré la défaite totale d’Israël et la perte de la présence de Dieu.

Terre/Héritage : L’endroit spécial que Dieu a désigné pour que les Israélites soient bénis.

Captivité : expulsion du lieu que Dieu lui avait donné et asservissement à d'autres nations. La captivité signifiait qu'Israël avait perdu la bénédiction divine.

Pluie (et termes apparentés) : Un signe de la bénédiction continue de Dieu dans le pays qu'il a donné aux Israélites. Le manque de pluie parlait de la désapprobation de Dieu.

Récolte (et termes associés) : Bénédictions de Dieu liées au concept de pluie et de terre.

Jour du Seigneur : Un jugement futur et soudain de Dieu qui détruira les méchants. Israël pensait que le jugement s'adressait aux autres nations et fut horrifié d'apprendre qu'il serait lui aussi jugé.

Chevaux : Représentaient la force militaire.

Délivrance d'Égypte : L’événement historique qui a fait d'Israël une nation et a fait de Dieu son roi. L'idolâtrie a déshonoré l'alliance conclue après la délivrance.

Interprétation de la littérature prophétique

La littérature prophétique est l'une des plus difficiles à interpréter. Pour bien l'interpréter, posez-vous les questions suivantes :

(1) Qu’a dit le prophète à son monde ?

Contrairement à l'opinion populaire, la littérature prophétique ne se résume pas à des prédictions sur l'avenir. Le prophète s'adressait d'abord à son propre monde.

Par exemple, Amos écrivit à la nation d'Israël, qui désobéissait à Dieu. Le peuple était prospère et pensait pouvoir ignorer la loi divine sans conséquence. Amos proclama un message de jugement : Israël serait jugé pour avoir abandonné le droit et la justice (Amos 5:7).

(2) Quelle a été la réponse du peuple à son message ?

La réponse d'Israël au message d'Amos se reflète dans la réponse d'Amatsia, le grand prêtre de Béthel. Il ordonna à Amos de retourner en Juda et de ne plus prêcher dans le royaume du Nord (Amos 7:10-13).

(3) Quel principe du message du prophète s’adresse à notre monde aujourd’hui ?

Tout comme la justice et la droiture étaient les normes de Dieu pour son peuple dans l'ancien Israël, Dieu exige la justice et la droiture de son peuple aujourd'hui. Nous ne pouvons pas adorer Dieu dans sa maison tout en ignorant son appel à une vie juste (Amos 5:22-24).

Ces questions apportent la vérité de la prophétie du monde du prophète à notre monde. En observant le monde du prophète, nous nous assurons que notre interprétation pour aujourd'hui est enracinée dans le message originel.

Les écritures apocalyptiques comprennent Daniel, Zacharie, Joël, Apocalypse et des passages d'autres livres de la Bible.

L'auteur d'un livre apocalyptique reçoit le message dans une vision ou un rêve. Elle est hautement symbolique. Il utilise souvent des animaux ou des créatures étranges et monstrueuses comme symboles.

Plutôt que de décrire les événements dans un ordre chronologique, l’écriture peut parler à plusieurs reprises des mêmes événements/cadres, avec des détails différents révélés à chaque récit.

La méthode habituelle d'interprétation de l’Écriture consiste à comprendre les détails littéralement, à moins qu'il ne soit évident que l'auteur ait voulu que la description soit figurative. Dans le cas de la littérature apocalyptique, l'interprète doit comprendre que l'auteur a voulu que de nombreux détails soient figuratifs. Des exemples de descriptions manifestement figuratives seraient celles des animaux et des monstres dans les visions de Daniel.

• Exemples de symboles animaux : Daniel 7:3-7, Apocalypse 12:3, Apocalypse 16:13 et Zacharie 6:1-3.

Les écrits apocalyptiques traitent généralement du défi de garder la foi malgré le mal et l'injustice du monde actuel. Ils décrivent une bataille universelle et une guerre intense.

Les écrits apocalyptiques de la Bible montrent le triomphe ultime de Dieu, qui punit le mal et récompense le bien. L'accent est mis sur le Dieu souverain qui vient en aide à son peuple.

Le message principal de l’écriture apocalyptique peut être compris même si tous les symboles ne sont pas compris et même si l’interprète n’est pas en mesure d’établir une chronologie des événements prédits.

• Exemples de passages décrivant une grande bataille finale : Joël 2:9-11, Apocalypse 19:11-21 et Apocalypse 20:7-9.

• Exemples de passages qui enseignent la victoire finale et le royaume éternel de Dieu : Daniel 7:14, 27 et Zacharie 14:9.

Outre les livres apocalyptiques, d'autres passages de l’Écriture peuvent être considérés comme des écrits apocalyptiques, car ils évoquent l'intervention soudaine de Dieu lorsqu'il juge les puissances du mal et délivre les justes. Ces passages ne présentent pas tous les autres caractéristiques de l'écriture apocalyptique, comme les visions ou les symboles animaliers. (Par exemple, Ézéchiel 37-39, Ésaïe 24-27, Matthieu 24, Marc 13, Luc 21, 2 Thessaloniciens 2, et 2 Pierre 3).

Application générale de l’Écriture Apocalyptique

La solution ultime aux problèmes du monde ne réside ni dans le développement culturel ou sociétal, ni dans une réforme politique ou une révolution. La solution réside dans l'intervention de Dieu. Il accorde dès maintenant foi, force et miséricorde à son peuple. À l'avenir, il viendra changer le monde de manière soudaine et radicale.

Les croyants doivent persévérer patiemment par la foi. Une compréhension complète et immédiate du plan de Dieu ou des événements du monde n'est pas nécessaire. Avoir la foi ne signifie pas pouvoir prédire des résultats immédiats. Au contraire, ceux qui ont une foi véritable obéissent à Dieu en toutes circonstances, car ils savent qu'au final, l'obéissance sera récompensée.

Une parabole est un outil pédagogique qui compare la vérité spirituelle aux éléments de la nature ou aux situations de la vie. La similitude entre la vérité spirituelle et la vérité naturelle est mise en évidence afin de mieux comprendre la vérité spirituelle.

Raconter des paraboles était l'une des manières préférées d'enseigner de Jésus (Matthieu 13:34). Il en raconta trente et utilisa de nombreuses autres comparaisons figuratives.

Par des paraboles, Jésus a enseigné la prière (le pharisien et le publicain au Temple, Luc 18:9-14), l'amour du prochain (le bon Samaritain, Luc 10:29-37), la nature du royaume de Dieu (les paraboles de Matthieu 13) et la miséricorde de Dieu envers les pécheurs (le fils prodigue, Luc 15:11-32).

Les paraboles permettaient à Jésus de réprimander ses auditeurs sans confrontation directe. Parce que les paraboles de Jésus étaient intéressantes, elles ouvraient les oreilles de son auditoire à ses paroles jusqu'à ce qu'ils soient soudainement surpris de réaliser : « Il parle de moi ! » Le prophète Nathan fit de même lorsqu'il raconta à David une parabole sur la brebis d'un pauvre homme (2 Samuel 12:1-10). Ce n'est que lorsque Nathan dit : « Tu es cet homme-là » que David comprit que la parabole le concernait lui-même.

Interprétation des paraboles

L'interprète doit remarquer :

• Comment la parabole a-t-elle été introduite ?

• Quelle était la conclusion de la parabole ?

• Quelle réponse ou quel changement d’attitude la parabole appelle-t-elle ?

• Quelle aurait été la réaction du public initial ?

(1) Comment la parabole a-t-elle été introduite ?

Jésus racontait souvent une parabole en réponse à une question ou à une attitude. Connaître le contexte dans lequel la parabole a été racontée aide l'interprète à en comprendre le message.

Si notre interprétation de la parabole n’est pas directement liée à la conversation ou à la situation qui a conduit Jésus à la raconter, nous avons probablement raté l’essentiel.

Paraboles en réponse à une question. Au cours d'une conversation, un docteur de la Loi demanda à Jésus : « Qui est mon prochain ? » Jésus aurait pu répondre : « Une personne dans le besoin sur ton chemin est ton prochain – et ta responsabilité. » Au lieu de cela, Jésus a donné cette même réponse indirectement, en racontant la parabole du bon Samaritain.

Augustin a mal interprété la parabole, ignorant la question à laquelle elle répondait. Voici son interprétation : Jésus (le Samaritain) a délivré Adam (l’homme) de Satan (les brigands) et l'a conduit à l'église (l'auberge) pour le mettre en sécurité. Jésus a donné à Paul (l’aubergiste) deux deniers (la promesse de la vie présente et de la vie future) pour panser le péché (les blessures). L'interprétation d'Augustin était incorrecte, car elle n'avait aucun rapport avec la conversation entre Jésus et le docteur de la Loi.

Paraboles en réponse à une attitude. Luc 15:1-3 dit : « Tous les publicains et les gens de mauvaise vie s'approchent de Jésus pour l'entendre. Et les pharisiens et les scribes murmuraient, disant : Cet homme accueille des gens de mauvaise vie, et mange avec eux. Mais il leur dit cette parabole » :

• Un berger avait une brebis perdue. Voyez sa joie quand la brebis fut retrouvée !

• Une femme avait perdu une pièce. Voyez sa joie quand elle l'a retrouvée !

• Un père avait perdu son fils. Voyez sa joie quand son fils a été retrouvé !

À travers ces trois paraboles, Jésus laisse entendre : « Ne vous étonnez pas que je mange avec les pécheurs. Voyez la joie au ciel quand un pécheur se repent ! »

Il est très important de se rappeler que la leçon principale d’une parabole sera directement liée à la question ou à la situation qui l’a inspirée.

(2) Quelle était la conclusion de la parabole ? Quelle réponse ou quel changement d’attitude la parabole appelle-t-elle ?

Une parabole aborde généralement un point principal, bien que différentes applications soient possibles. Chaque personnage principal de la parabole peut également illustrer une leçon.

Nous avons déjà vu la leçon principale de la parabole du fils prodigue : la joie est grande au ciel pour un pécheur qui se repent. Ce point essentiel répond à la situation qui a inspiré la parabole de Jésus : le refus des pharisiens de pardonner aux pécheurs. Chacun des trois personnages enseigne également une leçon directement liée au point principal de la parabole.

Jésus a opposé le manque de pardon du frère aîné au pardon du père. Son but était de réprimander le manque de pardon des pharisiens. Il voulait qu'ils se repentent de leur mauvaise attitude.

Quelqu'un qui prêche à partir de cette parabole pourrait mettre l'accent sur l'amour et le pardon du Père afin d'encourager un pécheur à se repentir. Ou il pourrait prêcher que les croyants devraient adopter l'attitude de Dieu qui pardonne aux incroyants.

(3) Quelle aurait été la réaction du public initial ?

Pour comprendre l'impact d'une parabole sur le premier public, il faut comprendre sa culture. Les paraboles de Jésus allaient souvent à l'encontre des normes de sa culture. Cela les rendait surprenantes.

Prenons par exemple la parabole du fils prodigue. Les auditeurs de Jésus auraient trouvé terriblement irrespectueux qu'un fils demande son héritage prématurément. Le fils a alors gaspillé son héritage. Les auditeurs pensaient qu'à son retour, le père le rejetterait, refuserait de le voir, et peut-être même le ferait battre et chasser. Imaginez la surprise des auditeurs lorsque le père a couru accueillir son fils !

Dans la parabole du bon Samaritain, les auditeurs n'étaient pas surpris qu'un prêtre et un lévite passent devant l'homme blessé sans lui porter secours, car ils considéraient les responsables du temple comme corrompus et hypocrites. Ils respectaient les pharisiens et pensaient que la troisième personne qui aiderait l'homme serait un pharisien. Imaginez leur surprise lorsque cette troisième personne fut un Samaritain, un homme qu'ils méprisaient en raison de son origine ethnique et de son manque de statut religieux !

Plus nous comprenons le contexte culturel de la parabole, plus nous voyons clairement le message.

Détails et symbolisme dans les paraboles

Certains prédicateurs supposent à tort que chaque détail de chaque parabole est symbolique. Par exemple, dans la parabole du bon Samaritain, certains ont affirmé que lorsque le voyageur descendait de Jérusalem à Jéricho, il faisait un mauvais choix car Il se rendait dans une ville que Dieu avait maudite. Ce n'est pas une bonne interprétation de la parabole, car son but était d'expliquer comment on manifeste de l'amour envers son prochain. Les détails ne sont pas symboliques.

Dans la parabole de Marc 4:30-32, les prédicateurs ont imaginé ce que symbolisent les oiseaux dans l'arbre, mais les oiseaux sont seulement mentionnés pour montrer qu'une petite graine est devenue quelque chose de si grand que les oiseaux pouvaient venir s'asseoir dans les branches.

Dans la parabole du fils prodigue, il n'y a aucune raison de chercher une signification symbolique aux détails. Par exemple, les cochons ne sont pas symboliques. Ils sont mentionnés pour illustrer la mauvaise condition du fils : un jeune garçon juif ne se trouverait généralement pas à proximité de cochons.

Il est rare que les détails des paraboles soient symboliques. Un exemple de détails symboliques dans une parabole est celui du blé et de l'ivraie (Matthieu 13:38-39). Nous savons que les détails de cette parabole étaient symboliques parce que Jésus l'a explicitement déclaré.

Prêcher avec des paraboles

Un prédicateur peut adapter une parabole à une situation familière de sa propre culture. Cependant, il doit prendre le temps de comprendre ce que la parabole signifiait pour les premiers auditeurs. Sinon, il ne transmettra pas le même message à ses auditeurs.

Un interprète ne doit pas utiliser une parabole comme base d’une doctrine ou d’une application qui n’est pas soutenue par une autre Écriture explicite.

Caractéristiques des lettres [1]

De nombreux livres du Nouveau Testament sont des lettres de Paul, Jacques, Pierre, Jean et Jude. Bien qu'il existe des différences entre ces lettres, certaines caractéristiques leur sont communes. Les lettres du Nouveau Testament sont :

1. Autoritaires. Les lettres du Nouveau Testament remplaçaient la présence de l'auteur. La lettre représentait l'autorité de l’auteur ; cette autorité était souvent affirmée dès les premiers versets. [2]

2. Situationnelles. Les lettres du Nouveau Testament abordaient souvent des situations ou des problèmes spécifiques. Par exemple, Galates s'adressait à une Église qui pensait que le salut dépendait du respect des préceptes juifs. Paul mettait l'accent sur notre liberté en Christ. À l'inverse, l'Église de Corinthe poussait la liberté à l'extrême, tolérant l'immoralité sexuelle. Dans 1 Corinthiens, Paul insiste sur notre responsabilité d'obéir.

3. Adressées aux croyants. Les lettres sont adressées à des églises régionales (Romains), à des croyants individuels (Philémon) ou à l'ensemble des croyants (Jude). Tous les destinataires ne vivaient pas dans une relation salvatrice avec Dieu. Paul appelait les croyants de Corinthe à se repentir de certaines de leurs actions ; il invitait les Galates à revenir à l’Évangile ; et Jacques prévient les riches injustes de s'attendre au jugement. Cependant, les lettres sont écrites dans un contexte de famille de foi chrétienne.

Interprétation des lettres

Lorsque vous recevez une lettre d'un ami, vous vous asseyez et lisez la lettre entièrement. Lisez les lettres du Nouveau Testament de la même manière. Lisez-la en entier pour avoir une vue d'ensemble du message de l'auteur. Au fil de votre lecture, dressez une liste de vos observations. Plus vous observerez de détails, mieux vous serez en mesure d'interpréter la lettre.

Il y a plusieurs questions à se poser lorsque nous lisons une lettre biblique :

(1) Qui est le destinataire de la lettre ?

Mieux nous connaissons l'Église ou la personne qui a reçu une lettre, mieux nous la comprendrons. Lorsque nous étudions une lettre de Paul, il est utile de commencer par lire les références dans Actes à l'Église destinataire. Cela permet souvent de mieux comprendre la lettre. Par exemple :

• L'Église de Philippes est née dans la persécution (Actes 16:12-40). Cela souligne l'enseignement de Paul selon lequel ils doivent se réjouir même dans les circonstances difficiles.

• Éphésiens (comme d'autres lettres pauliennes) est adressé aux croyants. Lorsque Paul prie pour les croyants d'Éphèse en disant soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu, (Éphésiens 3:19) il prie pour que les enfants de Dieu reçoivent encore plus de la plénitude de Dieu. Il prie pour que les chrétiens soient rendus « saints et irrépréhensibles devant lui » (Éphésiens 1:4).

(2) Qui est l'auteur ? Quels sont ses liens avec le destinataire ?

Lorsque vous recevez une lettre par la poste, vous vous demandez souvent : « Qui a écrit ceci ? » Mieux vous connaîtrez l'auteur, plus la lettre sera intéressante. De même, mieux nous en savons sur l'auteur d'une lettre biblique, mieux nous comprendrons son message.

Dans ses lettres, l'apôtre Jean mettait l'accent sur l'amour. Jean était auparavant connu comme l'un des « fils du tonnerre » (Marc 3:17). À cette époque, lui et son frère avaient demandé à Jésus la permission de faire descendre le feu du ciel (Luc 9:54). Les lettres de Jean, écrites plus tard, nous montrent qu'il avait été transformé par la plénitude du Saint-Esprit à la Pentecôte.

Pierre écrivait ses lettres pour encourager les chrétiens souffrants. Il les assurait qu'ils pouvaient faire preuve de courage face aux attaques de Satan (1 Pierre 5:8-9). Auparavant, Pierre avait nié connaître Jésus par peur (Marc 14:66-72). Ses lettres nous montrent la transformation qui s'était opérée dans sa vie.

Connaître la relation entre l'auteur et le destinataire est souvent utile pour lire une lettre. La relation chaleureuse de Paul avec l'Église de Philippes transparaît tout au long de sa lettre pleine de joie. En revanche, le conflit entre Paul et les membres rebelles de Corinthe a conduit aux sévères réprimandes de 1 et 2 Corinthiens.

(3) Quelles circonstances ont inspiré la lettre ?

Nous connaissons les circonstances qui ont inspiré plusieurs lettres de Paul. 1 et 2 Corinthiens ont été écrites en réponse aux problèmes et aux questions de Corinthe. Philémon a été écrit comme un appel en faveur d'Onésime, un esclave fugitif.

La lettre aux Galates montre l'importance de comprendre les circonstances d'une lettre. Quelques versets après le début de la lettre aux Galates, vous vous demanderez probablement : « Qu'est-ce qui ne va pas en Galatie ? » Paul commence ainsi : « Je m'étonne que vous vous détourniez si promptement de celui qui vous a appelés par la grâce de Christ, pour passer à un autre Évangile » (Galates 1:6). Il devient vite évident que ces nouveaux convertis abandonnent l'Évangile de la justification par la grâce au moyen de la foi. Ils croient plutôt au message de la justification par les œuvres. Les paroles passionnées de Paul sont motivées par son amour pour ces convertis. Il a consacré sa vie à proclamer le message de la justification par la foi seule. Il s'étonne que les Galates abandonnent la vérité et acceptent un faux Évangile.

Forme littéraire : Exposé

L'exposé est un enseignement ordonné. Il progresse de manière logique d’un point 1 à un point 2. Cette forme littéraire est courante dans les épîtres du Nouveau Testament, en particulier dans les lettres de Paul. Dans ces lettres, Paul présente la vérité avec la clarté d'un bon enseignant.

L'exposé utilise des mots de liaison tels que donc, et, ou mais. Il comprend souvent des questions et des réponses. Un exposé présente la vérité de manière logique.

Dans Colossiens, Paul expose la nature du Christ. Il enseigne que le Christ est supérieur à toutes les philosophies et traditions humaines. Il suit ce schéma logique :

1. Paul donne la preuve de la supériorité du Christ (Colossiens 1:15-23)

• Il est le premier-né de toute la création.

• Par lui ont été créées toutes les choses.

• Il est la tête du corps de l'Église.

• La réconciliation passe par lui.

2. Paul rappelle à ses lecteurs son objectif en écrivant. Le message du Christ exalté lui a été confié pour être transmis aux Gentils (Colossiens 1:24–2:5).

3. Paul met en garde contre les enseignements qui nient la supériorité du Christ (Colossiens 2:6-23).

• L'enseignement selon lequel les gens sont sauvés en gardant la loi de Dieu

• La pratique de l'interaction dangereuse avec les esprits

• Une insistance erronée sur la discipline physique pour des résultats spirituels

4. C'est pourquoi, à cause de la supériorité du Christ, c'est ainsi que vous devez vivre
(Colossiens 3-4) :

• La soumission au Christ affectera notre comportement moral.

  • Nous ne nous comporterons plus de manière immorale (Colossiens 3:1-11).

  • Nous vivrons dans la paix et dans l’action de grâce (Colossiens 3:12-17).

• La soumission au Christ affectera nos relations avec les autres (Colossiens 3:18-4:6).

5. Les salutations finales rappellent aux lecteurs la préoccupation personnelle de Paul pour les croyants de Colosses (Colossiens 4:7-18).

La lettre de Paul expose la doctrine de la seigneurie du Christ. Elle enseigne la nature du Christ et l'impact de cette vérité sur notre vie de croyants.

Points clés de toutes les leçons

(1) Une interprétation correcte exige que nous comprenions la forme littéraire du passage de l’Écriture que nous étudions.

(2) Certaines des formes littéraires importantes trouvées dans la Bible comprennent :

• Histoire : récits historiques précis de personnes et d’événements réels.
  Lorsque vous interprétez l’histoire, demandez-vous :
  • Quelle est l'histoire ?
  • Qui sont les personnages de l’histoire ?
  • Le récit historique donne-t-il un exemple à suivre ?
  • Quels principes sont enseignés dans ce récit historique ?
• Loi de l'Ancien Testament
  La loi de l’Ancien Testament est importante pour les croyants du Nouveau Testament parce que :
  • C'est une expression de la nature de Dieu.
  • Cela nous rend sages pour le salut.
  • Cela nous aide à connaître la volonté de Dieu.
• Loi de l'Ancien Testament
  Il peut être utile de réfléchir à trois catégories de lois de l’Ancien Testament :
  • Lois cérémonielles
  • Lois civiles
  • Lois morales
• Loi de l'Ancien Testament
  Lorsque vous interprétez la loi de l’Ancien Testament, demandez-vous :
  • Que signifiait ce texte pour le public d’origine ?
  • Quelles sont les différences entre le public biblique et notre monde ?
  • Quels principes sont enseignés dans ce texte ?
  • Le Nouveau Testament adapte-t-il ce principe d’une manière ou d’une autre ?
• Poésie
  ​​​​​​​Caractéristiques de la poésie hébraïque :
  • Parallélisme
  • Figures de style
• Littérature de sagesse : enseigne comment fonctionne la vie.
• Proverbe : observations générales de la vie énoncées brièvement et clairement.
  ​​​​​​​Lorsque vous interprétez des proverbes, demandez-vous :
  • Quel principe général est enseigné dans cette Écriture ?
  • Quelles exceptions y a-t-il à ce principe ?
  • Quelles personnes dans la Bible illustrent ce principe ?
• Prophétie de l'Ancien Testament : communication de messages de Dieu.
  ​​​​​​​Lorsque vous interprétez une prophétie de l’Ancien Testament, demandez-vous :
  • Qu’a dit le prophète à son monde ?
  • Quelle a été la réponse du peuple à son message ?
  • Quel principe du message du prophète s’adresse à notre monde aujourd’hui ?
• Littérature apocalyptique
  ​​​​​​​Lorsque vous interprétez la littérature apocalyptique, rappelez-vous :
  • Elle est hautement symbolique.
  • Elle ne décrit pas nécessairement les événements dans l’ordre chronologique.
  • Elle peut décrire à plusieurs reprises les mêmes événements, en donnant des détails différents.
• Littérature apocalyptique
  ​​​​​​​Les thèmes les plus importants de la littérature apocalyptique sont :
  • Le défi de garder la foi dans le monde mauvais actuel.
  • Le Dieu souverain qui aide son peuple.
• Parabole : enseignement comparant la vérité spirituelle aux réalités de la nature ou aux situations de la vie. Le plus souvent, les paraboles étaient racontées en réponse à une question ou à une attitude.
  ​​​​​​​Lorsque vous interprétez des paraboles, demandez-vous :
  • Comment la parabole a-t-elle été introduite ?
  • Quelle était la conclusion de la parabole ?
  • Quelle réponse ou quel changement d’attitude la parabole appelle-t-elle ?
  • Quelle aurait été la réaction du public initial ?
• Lettre
  ​​​​​​​Les lettres du Nouveau Testament sont :
  • autoritaires
  • Situationnelles
  • Adressées aux croyants
• Lettre
  ​​​​​​​Lors de l’interprétation des lettres, demandez-vous :
  • Qui est le destinataire de la lettre ?
  • Qui est l'auteur ? Quels sont ses liens avec le destinataire ?
  • Quelles circonstances ont inspiré la lettre ?
• Exposé : enseignement ordonné

Dans la leçon 1, vous avez choisi un passage de l’Écriture à étudier tout au long de ce cours. Quelle est la forme littéraire de ce passage ? Utilisez les informations de cette leçon pour mieux comprendre ce passage. Répondez aux questions d'interprétation relatives à la forme littéraire spécifique.