Lesson 4: 教會協會

► 你所屬的教會協會或教派的名稱是什麼？

當基督徒遇見不同的地方教會的基督徒時，問題就產生，他們詢問他的信念與儀式為什麼與他們的不同。他注意到不同型態的教會之間有教義的差異，敬拜的風格也南轅北轍。

會友可能找尋比他的地方教會更廣泛的宗教認同，他想看到自己的教會是相信相同教義、共同合作及團契的教會類型的一份子，不希望自己的教會是世界上唯一有特定信念及儀式的教會。

► 請一至二位學生解釋，他們如何與自己教會一樣的教會接觸而從中受益。

我們在第一課探討以下的聲明：

就教義的穩定性而言，地方教會應該擁有三項特質：

1. 相信聖經是絕對的權威
2. 擁有歷史上的基督教的重要教義

3. 與具有良好神學的教會協會團契。

本課將探討上述的第三項特質。

定義： 教會協會是教會的團體，具備核心的領導、分享某些信念、委身於共同完成某些目標並擁有某種共同團契的形式。

協會能夠被稱為「軟弱」或「堅固」取決於共同維繫協會的要素的力量。

在軟弱的協會，核心的領導對於地方教會沒有強大的權柄，共同的信念可能基本又簡短，共同的目標不需要會眾太多的參與，團契可能是會眾的代表偶而聚會。在那些協會，教會的財產屬於地方教會，地方教會可以選擇隨時離開協會。若教會覺得協會不再供應他們的需要，他們可以離開協會。

軟弱的協會的會員通常強調地方教會的自治權，他們不想讓協會管理地方教會，所以小心翼翼地限制協會的權柄。因此稱某協會「軟弱」並不是說協會沒有發揚宗旨，而是協會的會員不想讓核心的權柄過於強大，權柄被去中央化並由地方教會掌控。

► 你認為「軟弱」的協會有哪些好處呢？ 有哪些壞處呢？

在堅固的協會，核心的領導有權柄可以否決地方的領袖，共同的信念含蓋許多議題，會眾被期待為共同的目標付出，會眾時常彼此接觸。教會的財產可能是協會所擁有，若是如此，個別的教會不能選擇離開協會。

堅固的協會的會員傾向倚靠核心的領導解決某些問題，他們強調委身於協會和地方教會。

[1]有各式各樣的教會協會，一個協會可能沒有具備堅固或軟弱的協會的所有特質，但能夠依據所具備的特質被歸類為較軟弱或較堅固的協會，堅固的協會時常被稱為 「教派」。

► 你認為「堅固」的協會有哪些好處呢？ 有哪些壞處呢？

► 哪些教會協會是你知道的呢？你如何形容他們呢？

堅固的教會協會可能被稱為教派，那並不是說協會具有堅固的協會的所有特質，而是它能夠被形容為堅固，而不是軟弱。

良好教派的存在是為了服事地方教會，教派幫助教會一起完成大多數地方教會無法獨自完成的事情。

1. 教派賦予認同感，有別於其他類型的教會。地方教會的會友知道他們與同區域的其他教會不同，他們被鼓勵知道自己屬於分享他們的教義的教會群體。

2. 教派建立教義。地方教會不應該不聽建言而任意更改或發展教義，教派應該持守歷史上及重要的基督教教義，也擁有更多合乎聖經的詳細教義。

3. 教派制定牧師及教會會友的資格。教派應該制定標準，讓牧師及教會會友樹立一致的基督徒典範。資格應該依據提摩太前書三章和提多書一章制定，但必須針對每一種文化說明清楚。

4. 教派提供教會行政的制度。教派應該提供地方教會人事指派以及維繫責任的制度。

5. 教派提供訓練牧師的方法。許多教會沒有資源和教材訓練未來的牧師，教派應該發展可取得及實用的訓練計畫。

6. 教派引導教會牧師的分派。沒有教會的牧師和沒有牧師的教會能夠獲得教派領袖的協助，優秀的教派領袖在一切的決定會尊重忠心的地方教會領袖。

7. 當地方教會面臨危機時，教派提供指引方針。假如地方教會因某個議題分裂，或沒有可以信任的領袖，教派的領袖應該伸出援手。

8. 教派協調以及支持宣教和拓植教會的事工。教會群體應該分享宣教的異象，結合資源並支持人們完成宣教目標。

9. 教派提供比地方教會更大規模的團契。會友被鼓勵和來自教派的其他教會的會友分享。

10. 教派規劃活動凝聚所屬的教會。教派應該籌辦會議和研討會，協助教會團契和一起制定目標。

11. 教派差派領袖到教會，提供輔導及勉勵。協會的領袖應該至少每年一次拜訪每間教會，拜訪次數愈多會更理想。

12. 教派提供發展地方事工的財務永續諮詢。協會應該強調地方教會的潛能，引導他們朝向財務的穩健。

[1]假如教派適當地提供這些目的，對於完成教會目標是極富價值的協助。大多數的地方教會不可能獨自履行上述的所有責任，教派領袖務必切記教派存在的目的就是服事地方教會。

► 既然我們已經看到教派能夠為所屬教會做什麼，讓我們思考這個問題： 教會如何能夠受益於軟弱的協會，同時避免通常會產生的問題呢？

► 教會如何能夠受益於堅固的協會，同時避免通常會產生的問題呢？

這份清單不會是切合每個教派，卻是教派對所屬教會的一般要求。

1. 接受並教導教派的教義聲明，不允許在教會內教導對立的教義。
2. 教導及要求會友活出言行一致的基督徒生活。
3. 參加會議和其他活動，盡所能支持所需的經費。
4. 提供聚會人數、受洗人數、員工及收入的正確年度報表。
5. 與教派的其他教會和領袖維持合一，以聖經的方式處理衝突。
6. 不加入其他要求類似委身的機構。

假如學生來自協會的教會，利用一些時間檢視協會的要求。

► 你的教會協會是由國際宣教機構創辦的嗎？ 假如是，請敘述教會與宣教機構的關係。

有時候教會與國際宣教機構有所連結，教會可能是宣教機構所開拓，或目前的教會屬於宣教機構，教會與宣教機構連結形成協會。

外國的宣教士剛開始可能住在協會所在的國家，並擔任協會的領袖。隨著時間的推進，領袖培養該國的牧師。宣教機構應該擁有培植領袖的目標，這樣外國宣教士就不用持續直接帶領教會協會。

培植國家的協會領袖，機構就有三個層級： 宣教領袖，協會領袖及地方教會的牧師。協會的領袖直接與牧師同工，宣教機構的領袖則大部分與協會的領袖同工。

有些宣教機構提供建立堅固的教會協會所需的核心領導，其他宣教機構則為軟弱的教會協會提供協助，沒有宣稱任何的權柄。

若這三個層級的關係沒有解釋清楚，可能會產生誤解。有時候教會的會友直接聯繫宣教機構的領袖講述他們的需求，而不是向協會的領袖，因為他們認為機構會更慷慨地提供資源。宣教機構的領袖有時候跳過協會的領袖，直接和教會同工，這會讓協會的領袖感到困惑，因為這樣的做法模糊他們的角色。

我們在前半部列出教派的責任，由宣教機構所創辦的教會協會，責任必須由協會的領袖及宣教機構的領袖一起完成。一段時間過後，協會的領袖應該逐漸負起更多責任。成熟的協會的理想情況乃是，即使沒有宣教機構的協助仍然能夠運作順利。

1. 教會協會幫助地方教會維持穩定。
2. 協會能夠被稱為「堅固」或「軟弱」取決於核心領導是多麼重要。
3. 「軟弱」協會的會員強調地方教會的自治權。
4. 「堅固」協會的會員強調委身於協會及地方教會。
5. 教會不能隸屬某教派，同時隸屬另一個要求強烈委身的協會。
6. 教派的存在就是透過合作幫助教會完成他們的目的。
7. 國際宣教機構應該逐漸把責任轉移給協會的領袖。

1. 下一堂課之前，學生應該撰寫 「七要點論述」的短文（共七段），文中應該解釋每個要點的意思及重要性。寫作的方式是向非本班學生解釋這些要點，此作業要呈交給老師。
2. 測驗： 下一堂課上課前，學生必須默寫至少十項教派的責任，以及至少五項地方教會對教派的委身。
3. 提醒： 學生應該計畫三次示範教學，為非本班的學生教導本課的部分內容。