Todo el mundo debería ser un líder en el sentido de que influye en algunas personas. Por ejemplo, todos los padres deben liderar a sus propios hijos. Los principios que estudiamos en este curso ayudarán a una persona en esas posiciones naturales de liderazgo. Sin embargo, este curso se centra sobre todo en los principios de liderazgo más allá de las posiciones naturales que toda persona debería ocupar.

Una persona puede tener una variedad de motivos para desear ser un líder. El motivo correcto es un deseo de servir.

[1]La formación puede hacer que una persona sea superior a otras en conocimientos y habilidades. Puede empezar a sentir que es superior a otras personas en valor. Puede empezar a esperar un trato especial de los demás, no sólo por respeto a su posición, sino por un sentimiento de superioridad.

El apóstol Pablo advirtió: “El conocimiento envanece” (1 Corintios 8:1). No quiso decir que el conocimiento sea algo malo o que sea automáticamente dañino. En el contexto, se refería a una persona que sabía ciertas cosas pero que no estaba motivada por el amor en la forma en que utilizaba su conocimiento.

La formación puede hacer que una persona sea más eficaz para el reino de Dios, pero sólo si su deseo es servir con humildad.

¿Cómo se convierte una persona en líder? Recuerde que no estamos hablando sólo de un cargo oficial. Un líder es una persona con influencia, una persona a la que la gente sigue.

Algunas personas nacen con una capacidad natural para influir en los demás. Muestran confianza, son rápidas en encontrar soluciones y la gente las sigue instintivamente. Como estas personalidades existen, se podría suponer que algunas personas nacen para ser líderes y otras no. Sin embargo, hay varias maneras en que las personas se convierten en líderes.

Según una antigua leyenda ucraniana, un joven acudió a un sacerdote y le dijo: “Padre, he soñado que era el jefe de 10,000 hombres. ¿Será verdad?”. El sacerdote respondió: “Lo único que falta es que 10,000 hombres sueñen que eres su líder”.

Una persona puede convertirse en líder por uno de estos factores o por una combinación de ellos. Sin embargo, ninguno de ellos es suficiente para convertir a una persona en un líder eficaz a largo plazo si tiene grandes carencias en otras áreas.

(1) Capacidad natural evidente

Una persona que parece segura de sí misma puede ser un líder instantáneo a donde sea que vaya. Sin embargo, si no cumple con las expectativas que crea, no seguirá liderando. Incluso una persona con capacidad natural debe seguir los principios del liderazgo para seguir siendo eficaz.

(2) Respuesta a una crisis

Muchos líderes han aparecido en respuesta a un problema. Una gran crisis puede revelar a un líder. La respuesta a la crisis proviene de un sentido de vocación o de responsabilidad que contrasta con la persona que se limita a observar y quejarse.

Una crisis brinda una oportunidad a un líder potencial, pero son necesarias otras cualidades para liderar después de que la crisis haya pasado. A veces, una persona que lidera bien en una crisis no es capaz de liderar bien en otras circunstancias.

(3) Fiabilidad a largo plazo

A veces una persona es líder porque ha sido fiable y fiel durante años. La gente confía en él porque sabe que está comprometido con la organización.

(4) Experiencia adquirida

Una persona puede ser líder porque ha adquirido conocimientos y habilidades en un campo específico. Puede ser líder sólo en determinadas situaciones y en la resolución de ciertos problemas.

(5) Principios de liderazgo aprendidos

Una persona puede aprender a liderar con los principios estudiados en este curso. Sin embargo, la formación no puede convertir a una persona en un líder eficaz de alto nivel a menos que tenga alguna habilidad natural.

(6) El llamado divino

Dios ha llamado a apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros (Efesios 4:11). Ellos tienen influencia de liderazgo en la iglesia, a veces en posiciones específicas. A veces la gente se sorprende cuando Dios llama a alguien que no parece tener una habilidad natural, pero Dios siempre da las habilidades que una persona necesita para cumplir con el llamado de Dios.

Si la gente ve que un líder se dedica a una causa y es ayudado por Dios, puede que le siga por una causa en la que cree. Para mantener su lealtad, es necesario que demuestre competencia, fiabilidad y carácter.

Veamos cómo varios hombres de las Escrituras comenzaron su liderazgo.

Eliseo: Dirigir en la transición

Eliseo fue elegido por Dios para convertirse en el profeta principal de Israel después de Elías. La transición de liderazgo de un profeta al siguiente se describe en 1 Reyes 19:19-21 y 2 Reyes 2:1-15.

El llamado de Dios fue un factor evidente que convirtió a Eliseo en un líder. Sin embargo, hay otros detalles importantes. Eliseo estaba dispuesto a dejar una gran finca para dedicarse al ministerio. El llamado de Dios era más importante para Eliseo que la riqueza. Giezi, un asistente posterior de Eliseo, perdió su oportunidad para el ministerio debido a su amor por el dinero (2 Reyes 5:20-27).

Eliseo estuvo dispuesto a ser un siervo como parte de su entrenamiento. Humildemente servía al profeta en tareas como llevar agua y encender fuego (2 Reyes 3:11). Sin esta disposición, no habría tenido éxito en el ministerio.

Eliseo sabía que el antiguo profeta, Elías, había hecho cosas asombrosas por el poder de Dios. Había detenido la lluvia durante tres años. Había predicho la muerte del rey y la reina malvados. Había orado para que cayera fuego del cielo. Eliseo sabía que su futura responsabilidad no podía ser cumplida por el entrenamiento en métodos humanos. Sabía que debía tener la unción del Espíritu de Dios.

Después de que Elías fuera arrebatado por Dios, Eliseo recogió el manto de Elías y golpeó el agua con él, diciendo: “¿Dónde está el Señor, el Dios de Elías?” (2 Reyes 2:14). Los jóvenes profetas estaban observando para ver si el ministerio del nuevo líder tendría el poder de Dios. Cuando vieron el milagro, dijeron: “El espíritu de Elías reposa sobre Eliseo” (2 Reyes 2:15). Vieron la transferencia del poder de Dios de Elías a Eliseo.

Las responsabilidades del liderazgo inevitablemente pasan de los viejos líderes a los más jóvenes. Sin embargo, el poder de Dios no se transfiere automáticamente. Una nueva generación de líderes sin fe perderá el poder de Dios y dependerá de los métodos humanos.

Gedeón: Dirigir en la crisis

Gedeón no era un líder en su nación o tribu. Su nación era robada cada año en la época de la cosecha. Gedeón no tenía ninguna idea de cómo cambiar la situación; estaba tratando de esconder comida cuando el mensajero de Dios vino a él. Simplemente trataba de sobrevivir y manejar su situación. Este no es el comportamiento de un líder.

Dios llamó a Gedeón “varón esforzado y valiente” porque sabía lo que podía hacer (Jueces 6:12). Gedeón se sorprendió de que Dios lo eligiera a él, y pidió varias señales para confirmarlo.

Gedeón obedeció a Dios cuando destruyó un lugar de adoración de ídolos e hizo un sacrificio a Dios. Su acción no causó una reforma religiosa en ese momento, pero hizo que la gente dudara del poder de los ídolos.

Gedeón dependía completamente de Dios. Incluso obedeció la instrucción de Dios de enviar a la mayor parte del ejército. Gedeón ideó un plan de ataque inusual, y Dios le dio una gran victoria.

Desafortunadamente, después de la victoria de Gedeón, éste no condujo al pueblo a servir a Dios, sino que se volvió a la idolatría. Si un líder no es consistente a largo plazo, no logrará alcanzar todo su potencial para Dios.

Nehemías: Dirigir con visión

Nehemías era un judío que trabajaba para el rey de Babilonia, lejos de su casa. Se enteró de la situación de Jerusalén. La ciudad había sido conquistada hacía tiempo; las murallas estaban derribadas, lo que significaba que el pueblo estaba a merced de los invasores.

Nehemías sintió la responsabilidad personal de actuar. La mayoría de la gente se habría afligido ante esta noticia sin sentir ninguna obligación de responder. No esperarían poder cambiar la situación. Un líder se siente responsable porque cree que es posible cambiar la situación. Porque puede, sabe que debe hacerlo.

Nehemías oró por la intervención de Dios. Nehemías sabía que la reconstrucción no podía llevarse a cabo sin la ayuda de Dios. Un líder cristiano no intenta cambiar el mundo para que se ajuste a su propia visión, sino a la de Dios. Su confianza se basa en Dios, no en el hombre.

Dios dio una oportunidad especial. El rey mostró interés en el problema de Nehemías. El principio que aprendemos de este no es que necesitemos gente poderosa que nos ayude. El principio es que si la meta es el plan de Dios, Dios dará oportunidades especiales para lograr la meta.

Nehemías llegó a Jerusalén y explicó su visión a los líderes del lugar. La visión comenzó con un hombre, pero pronto otros empezaron a compartirla. Un líder no puede esperar que todos entiendan la visión inmediatamente. El apoyo comienza con unos pocos.

Es necesario contar con unos pocos que compartan la visión; de lo contrario, el líder no está dirigiendo a nadie. La visión debe ser propiedad de un grupo comprometido. Apropiarse de la visión es algo más que estar de acuerdo con ella y esperar que se haga realidad. Los que comparten la visión deben sentirla como propia.

El compromiso con la visión formó una comunidad. Tuvieron que aprender a vivir juntos, apoyarse mutuamente y mantenerse fieles a la visión.

Nehemías es un ejemplo de una persona que se convirtió en líder aunque originalmente no tenía ninguna responsabilidad en estos problemas. No comenzó con una posición, sino con una pasión por hacer un cambio. Se convirtió en líder gracias a su visión.

El rey Saúl: Dirigir desde una posición

Saúl fue el primer rey de Israel. No pudo seguir el ejemplo de un rey anterior. Era un agricultor y no tenía experiencia como gobernante de ningún tipo.

Cuando fue nombrado, no había ejército ni personal gubernamental. No había jueces oficiales, ni oficinas de gobierno, ni impuestos para financiar las operaciones del gobierno. Después de ser nombrado rey, el papel de Saúl era tan indefinido que siguió trabajando en el campo como agricultor.

Luego vino una crisis (1 Samuel 11). Una pequeña nación aliada de Israel fue atacada por los enemigos de Israel. Nadie fue al campo a avisar al nuevo rey porque no esperaban que hiciera nada. Saúl se enteró de la noticia al final del día, cuando volvió a casa después de trabajar en el campo.

Saúl actuó con fuerza y decisión. Envió un mensaje de forma impactante: con trozos ensangrentados de los bueyes con los que había estado arando (1 Samuel 11:7). Imagina a un mensajero que llega corriendo a la casa de un jefe de tribu. Arroja al suelo la pata ensangrentada de un buey y anuncia: “El rey Saúl dice que esto se le hará a los bueyes de cualquier hombre que no venga a ayudar en esta emergencia”.

Miles de hombres se reunieron y obtuvieron una gran victoria. Esta victoria estableció a Saúl como un líder fuerte.

Saúl es un ejemplo de un líder que comenzó con una posición. Originalmente no quería ser un líder; pero como tenía la posición, sintió la responsabilidad.

► ¿En qué se diferenció la respuesta de Saúl a una crisis de la de Gedeón?

¿Cómo puedes evaluarte a ti mismo como líder potencial? Estudie esta lista de los rasgos de un líder potencial. Si eres débil en algunas de ellas, puedes desarrollarlas con la ayuda de Dios. A medida que te desarrolles en estas áreas, fortalecerás tu liderazgo.

Un líder efectivo...

1. Tiene influencia con la gente que lo conoce.

2. Tiene autodisciplina.

3. Ha cumplido con las responsabilidades anteriores.

4. Está dispuesto a asumir nuevas responsabilidades.

5. Se relaciona bien con la gente.

6. Está dispuesto a servir a los demás.

7. Toma la iniciativa.

8. Es leal.

9. Puede manejar el estrés.

10. No se deja vencer por la ira.

11. Tiene un espíritu positivo.

12. Puede recuperarse de las decepciones.

13. Tiene confianza.

14. Tiene integridad.

15. Crece en su cercanía con Dios.

16. No está paralizado por problemas personales.

17. Tiene capacidad de aprendizaje y ganas de seguir aprendiendo.

18. Es capaz de resolver problemas.

19. No está satisfecho con las situaciones actuales.

20. Está dispuesto a hacer cambios.

21. Ve el panorama general.

22. Puede ver lo que hay que hacer a continuación.

¿Y si trabaja en una organización en la que no es el líder principal?

¿Y si el líder de su organización tiene límites que le impiden seguir los principios que está aprendiendo en este curso?

A veces, un líder joven en desarrollo se siente frustrado porque cree que no puede aplicar los principios de liderazgo que conoce. Siente que sus capacidades son limitadas porque no está en una posición de autoridad.

A veces, cuando un líder joven recibe algo de capacitación, espera reformar su iglesia u organización de inmediato. Debido a su nuevo conocimiento, ve muchas fallas en las prácticas de los líderes mayores. Sin embargo, debe ganarse la confianza demostrando que comparte sus preocupaciones y que desea servir. Pablo dijo que la manera de evitar que la gente desprecie tu juventud es ser un buen ejemplo “en palabra, conducta, amor, fe y pureza” (1 Timoteo 4:12). Si un joven es demasiado insistente, tratando de demostrar que sus ideas funcionarán, hace que los líderes desconfíen de él, porque piensan que no comprende sus preocupaciones ni los escucha. Si un líder joven se toma el tiempo para demostrar a los líderes mayores que le importan sus preocupaciones, ellos confiarán en él dándole más responsabilidades

Una persona que espera ser líder no debe esperar a ocupar un puesto de autoridad para empezar a aplicar los principios de liderazgo. Puede aplicar los principios relacionados con el cumplimiento de responsabilidades, la creación de confianza, el aumento de sus conocimientos, la práctica de habilidades, la obtención de una reputación de fiabilidad y la demostración de su compromiso con el éxito de la organización en lugar de su beneficio personal. Estas cosas aumentan su influencia con todos, incluidos los líderes que están por encima de él.

Recuerda que un líder es simplemente una persona con influencia. Hay muchas cosas que desarrollan su influencia, incluso sin un cargo oficial.

No te apresures a pensar que debes crear una nueva organización para ser un líder. Hay muchas cosas que puedes hacer donde estás.

Sea cual sea tu posición, puedes animar y orientar a los jóvenes líderes y miembros del equipo. Esto puede hacerse como parte formal de tu trabajo en la organización, o puede hacerse de manera informal con aquellos que aprecian tu ayuda.

Busque la tutoría de otros dentro o fuera de su organización. La mayoría de los líderes están dispuestos a compartir su sabiduría. Puede recibir orientación sobre aspectos específicos del liderazgo; el mentor no tiene que ser un ejemplo perfecto en todas las áreas. El mentor puede incluso ser más joven que tú si es experto en ciertas áreas.

► ¿Cómo esperas cambiar tus metas o acciones como resultado de esta lección?

1. Escribe un párrafo que resuma un concepto importante de esta lección. Explica por qué es importante. ¿Qué bien puede hacer? ¿Qué daño puede causar su desconocimiento?

2. Explica cómo vas a aplicar los principios de esta lección a tu propia vida. ¿Cómo cambia esta lección tus objetivos? ¿Cómo piensas cambiar tus acciones?

3. Estudie los “Factores que hacen a un líder” y los “Rasgos de un líder potencial” enumerados en esta lección. Prepárate para escribir muchos de los factores y rasgos de memoria al comienzo de la siguiente sesión de clase.

4. Antes de la próxima sesión, lee Juan 13:1-17. Escribe acerca de lo que este pasaje nos dice sobre el liderazgo.