Lesson 14: Aggée–Malachie

À la fin de la leçon, l'étudiant devrait:

(1) Saisir la date et le contexte historique d’Aggée, de Zacharie et de Malachie.

(2) Être en mesure de préciser les thèmes majeurs et les buts de ces livres.

(3) Découvrir l'importance de vivre fidèlement à la loi de Dieu.

(4) Apprécier les promesses messianiques de l'Ancien Testament.

(5) Appliquer le message de ces livres à l’époque actuelle.

Lire Aggée, Zacharie et Malachie

Mémorisez Aggée2: 7-9 et Malachie 3: 1

Le message des prophètes postexiliques concerne particulièrement les nombreux défis auxquels le peuple de Juda était confronté après le retour en exil :

• Défis politiques: Juda se trouvait sous la domination des Perses, sans un roi davidique, et les nations voisines s’opposaient farouchement à la reconstruction de la ville de Jérusalem.
• Défis spirituels: D’un côté le temple n'était pas encore reconstruit, de l’autre côté, le mariage mixte avec des païens débouchait sur un syncrétisme religieux. De plus, de nombreux Juifs n’observaient pas le sabbat.
• Défis sociaux: Forte tension entre les rapatriés et ceux qui étaient restés à Jérusalem. Les riches maltraitaient les pauvres et le divorce sévissait au sein de la population.

En 539 av. J.-C., les Perses conquirent Babylone. Cyrus, le dirigeant Perse, publia sur le coup un décret autorisant les Juifs à retourner en Juda. L'année suivante, Zorobabel à la tête de 50 000 personnes arrivèrent à Jérusalem. Peu après leur arrivée, ils se mirent à reconstruire le temple. Mais des ennemis s'opposèrent au projet et les travaux de reconstruction furent bientôt interrompus.

En 520 av. J.-C., Aggée et Zacharie encouragèrent les gens à reprendre les travaux. Cela leur a valu le surnom des «prophètes du temple». Les travaux de la reconstruction du temple ont été repris en 520 et achevé en 516 av. J.-C.

En 458 av. J.-C., Esdras arriva à Jérusalem avec un groupe d'exilés. Étant un prêtre fortement attaché à l’alliance, il fut à l’origine d’une réforme religieuse et sociale très significative.

Néhémie revint à Jérusalem en 444 av. J.-C. et fut le leader de la reconstruction de la muraille de la ville. Il luttait également contre les problèmes auxquels Esdras était confronté, tels que les problèmes liés au mariage, à la violation du sabbat et au manque de fidélité à l'alliance. Malachie exerçait son ministère au cours de la même période et abordait lui aussi ces problèmes.

But du livre d’Aggée

Aggée commença à prêcher en automne de l'an 520 av. J.-C. Sa prophétie est un quadruple message lié au temple. En raison des difficultés de la vie à Jérusalem, le zèle du peuple pour le temple avait refroidi. Près de deux décennies après le retour de Zorobabel, le temple était toujours en ruine. Aggée était le messager de Dieu au nom de la maison de Dieu.

Le message d’Aggée

Un message portant sur les priorités (Ag. 1)

Les judéens reconstruisaient leurs maisons, mais ils n'avaient pas reconstruit le temple de l’Éternel. De fait, Dieu leur demanda: « Est-ce le temps pour vous d'habiter vos demeures lambrissées, quand cette maison est détruite? »[1]

Le peuple était plus enclin à prioriser ses propres besoins que la maison de Dieu.  Dieu les averti que ce comportement était à l’origine des mauvaises récoltes, de l’insuffisance alimentaire et vestimentaire et de l’inutilité des salaires perçus qui les affligeaient.

Le peuple est donc appelé à prioriser Dieu au-dessus de ses propres intérêts. En réponse, «le peuple fut saisi de crainte devant l’Éternel» et «ils vinrent, et ils se mirent à l’œuvre dans la maison de l’Éternel des armées, leur Dieu».[2] 

[1] Ag. 1: 4.

[2] Ag. 1:12,14

Le message d’Aggée 1er se rapproche de celui de 3 Jean 1: 2. «Bien-aimé, je souhaite que tu prospères à tous égard et sois en bonne santé, comme prospère l’état de ton âme.» Deutéronome 27-28 contient aussi de nombreuses promesses de bénédictions matérielles destinées aux obéissants et des avertissements de malédictions matérielles pour les désobéissants.

Bien que ce soit un important enseignement, il ne représente donc pas la totalité du message de la Bible. Certains prédicateurs se basent sur des passages bibliques comme Aggée 1er pour enseigner que la prospérité financière et la santé physique est le lot de chaque croyant fidèle. Il faudrait lire Aggée 1er et 3 Jean 1 à la lumière d’autres passages tels que le livre de Job et Hébreux 11:37, ainsi que des expériences d'hommes comme Jérémie qui servirent Dieu fidèlement sans avoir été l’objet d’une quelconque bénédiction matérielle. En réalité, beaucoup de serviteurs de Dieu ont subi des graves pertes matérielles à cause de leur obéissance à Dieu. Il est possible de prospérer spirituellement sans jouir de bénédictions temporelles. Le message d’Aggée concernait une situation spécifique ; on ne peut nullement en faire un principe universel garantissant la prospérité de tous les fidèles enfants de Dieu.

Le message d’Aggée (suite)

Un message d’encouragement (Ag 2: 1-9)

Six semaines après son premier message, Aggée revint avec un autre de la part Dieu. Il demanda aux judéens: «Quel est parmi vous le survivant qui ait vu cette maison dans sa gloire première? Et comment la voyez-vous maintenant? Telle qu'elle est, ne paraît-elle pas comme rien à vos yeux?» Les anciens qui se souvenaient de la gloire du temple de Salomon pleurèrent sur l’infériorité de la construction du nouveau temple.[1] 

Mais Dieu promit que la gloire du nouveau temple surpasserait l’ancien. Cette promesse fut accomplie lorsque l'enfant Jésus fut présenté au temple. À cette occasion, Siméon fit cette prière: «Mes yeux ont vu ton salut… et la gloire de ton peuple Israël».[2] 

Un message sur la désobéissance (Aggée 2: 10-19)

Deux mois plus tard, Aggée revint avec un autre message de Dieu. Lequel message était un rappel aux prêtres des lois sur la pureté et l’impureté. En vertu de la loi, un objet sacré devenait automatiquement impur s'il entrait en contact avec un objet impur. L'impureté était contagieuse.

Sur ce, Aggée pointa du droit la vie des habitants de Jérusalem.  Bien qu’ils s’impliquent dans la construction du temple, l’œuvre de Dieu était souillé à cause de leurs vies impures. Aggée rappela à ses auditeurs un principe qui revêt une importance majeure pour les ouvriers chrétiens aujourd'hui: «La marche avec Dieu est plus décisive que la réalisation de l’œuvre de Dieu.»

Aggée convia le peuple à l'obéissance et conclut ce message avec la promesse de Dieu: «Mais dès ce jour je répandrai ma bénédiction.»[3]

Un message contre la peur (Aggée 2: 20-23)

Il faut se rappeler que Jérusalem était entourée d’ennemis dans le contexte d’Aggée et qu’ils avaient déjà interrompu avec succès la reconstruction du temple.[4] Mais Dieu promit de mettre en déroute tous les opposants de Juda. Et bien que la nation de Juda fût insignifiante par rapport aux nations environnantes, elle est tout de même l’élue et la propriété de Dieu. Il protégerait son peuple du mal. Par conséquent, le peuple n'avait rien à craindre.

[1] Esdras 3:12 montre que certaines personnes pleuraient pendant que d’autres criaient de joie pour la reconstruction du temple.

[2] Luc 2: 28-32.

[3] Ag. 2 :19.

[4] Esdras 4.

But du livre de Zacharie

Zacharie était membre d'une famille sacerdotale qui revint à Juda avec Zorobabel.[1] Il était à l’instar d’Aggée un « prophète du temple », et son message date environ deux mois après le premier message d’Aggée. La prophétie de Zacharie, centrée sur le temple, montre que la restauration du Royaume de Dieu est un fait inéluctable.

Le message de Zacharie

Les huit visions nocturnes de Zacharie (Za 1: 1 - 6: 8)

Zacharie commence par appeler les Judéens à revenir à Dieu. Puisque leurs ancêtres avaient rejeté les prophètes, Dieu les avait envoyés en exil. Mais à présent ils sont de retour, Zacharie les invite à se décider à marché dans la fidélité.

Cette introduction est suivie d'une série de huit visions nocturnes. En huit fois, Zacharie en demande l’interprétation à un messager céleste qui la lui donne avec soin. Ces visions répondent à des préoccupations liées à la communauté postexilique: jugement sur les nations qui ont opprimé Juda, protection contre leurs ennemis, la condition du temple et le péché dans la communauté.

1. Des cavaliers qui patrouillent la terre (Za. 1: 7-17). Dieu se prépare à restaurer son peuple et à juger ses oppresseurs.
2. Quatre cornes et quatre artisans (Za. 1: 8-21). Dieu jugera les ennemis de Juda qui seront dispersés de la même manière qu'ils ont dispersé le peuple de Dieu.
3. L’arpenteur et le cordeau (Za. 2: 1-13). Dieu a marqué Jérusalem comme étant la sienne. Il est sa muraille défensive.
4. Josué le souverain sacrificateur (Za. 3: 1-10). Restauration de la prêtrise. Dans Jérémie 13: 1-11, les vêtements de lin des prêtres étaient souillés. Bien que Satan se soit tenu à la droite du grand prêtre Josué pour l'accuser, Dieu lui a enlevé les vêtements souillés, et lui a revêtu de vêtements propres. Le processus de restauration de la prêtrise était en cours, et serait finalisé avec la venue du «Germe» qui inaugurerait une nouvelle ère de paix en Israël.
5. Un chandelier et deux oliviers (Za. 4: 1-14). Reconstruction du temple. La reconstruction du temple est l'œuvre de Dieu et obtiendra le soutien de l’Éternel.
6. Un rouleau en vol (Za. 5: 1-4). Jugement sur le péché. Un grand rouleau de 9 mètres sur 4½ contenait une malédiction contre ceux qui enfreignaient la loi de Dieu. Le péché dans la communauté postexilique sera jugé exactement comme avant l’exil.
7. Une femme dans un panier (Za. 5: 5-11). Le péché dans la communauté postexilique. Une femme, symbolisant le péché, a été placée dans un panier et scellée avec une couverture en plomb. Des êtres ailés ont porté le panier à Babylone, enlevant ainsi le péché de Jérusalem.
8. Quatre chars (Za. 6: 1-8). Jugement sur les ennemis de Juda. Cette vision est parallèle à la première vision. Les quatre chars représentent l'Esprit de Dieu à l'œuvre dans le monde, ainsi que la souveraineté totale qu’il y exerce. Dieu jugera certainement  les ennemis de Juda et assurera la pleine restauration de son peuple.

Oracles prophétiques (Za. 6: 9-14: 21)

Zacharie comprend également une série d'oracles prophétiques. D’abords, Dieu envoie Zacharie poser une couronne sur la tête de Josué, le souverain sacrificateur. Geste symbolique représentant le futur « Germe » qui gouvernerait en tant que prêtre et roi. Cette prophétie messianique gardait vers la venue de Jésus-Christ.

Dans Zacharie 7-8, le prophète répond à une question d'une délégation venue de Béthel. Pendant l'exil, le peuple jeûnait pendant le cinquième mois de l'année pour pleurer la destruction du temple. Cette délégation voulait savoir si ce jeûne était nécessaire vu qu’à présent la reconstruction du temple touchait à sa fin.

Mais la réponse de Zacharie traitait la question plus globalement. En tenant compte d’un questionnement que Dieu fit de cette pratique, les judéens devaient réfléchir à la vraie nature de leurs jeûnes, à savoir d’identifier s’ils étaient le fruit d’une vraie repentance ou de simples rituels. Si les jeûnes étaient donc l’expression d’une repentance sincère, et si de surcroît Juda avait appris les leçons de l'exil, les jeûnes n'étaient point nécessaires. Et au cas où les jeûnes n'avaient été que des rituels, ils n'avaient alors aucune raison d’être.

Puis Dieu fit la promesse qu’il transformerait les jeûnes de Juda en fêtes. Le jour viendra où le peuple juif sera honoré plus que tous les peuples de la terre. « Le jeûne du quatrième mois, le jeûne du cinquième, le jeûne du septième et le jeûne du dixième se changeront pour la maison de Juda en jours d'allégresse et de joie, en fêtes de réjouissance. Et beaucoup de peuples et de nombreuses nations viendront chercher l'Éternel des armées à Jérusalem et implorer l'Éternel.»[2]

Zacharie 9-14 décrit la venue du Messie. Ce jour là, les ennemis d'Israël (Syrie et Philistie) seront éliminés du pays, mais Dieu fit la promesse de sauver un reste parmi les Gentils.[3] Dans cette partie du livre, Zacharie prédit le jour où le vrai roi d'Israël se rendra à Jérusalem sur un âne pour le salut de son peuple. Mais contrairement aux dirigeants vaniteux ayant provoqué la ruine de Juda dans le passé, ce roi sera humble et juste. Il agira comme un bon berger qui protège le troupeau. Lorsque les moutons rejettent ce berger, ils seront dispersés. Cependant, Dieu finira par racheter son troupeau et sauvera Jérusalem. Juda sera restauré et toutes les nations viendront à Jérusalem pour adorer.

Zacharie dans le Nouveau Testament

Zacharie est fréquemment cité dans le Nouveau Testament. Des commentateurs y ont noté soixante-sept citations de Zacharie.[4] Dans les récits évangéliques de la semaine de la passion, Zacharie 9-14 est la partie de l'Ancien Testament la plus citée. Il est aussi le deuxième livre le plus cité dans l'Apocalypse après Ézéchiel. Du nombre des prophéties messianiques de Zacharie on compte la prophétie:

• Du Germe juste (3: 8; 6: 12-13)
• Du roi humble et monté sur un âne (9: 9-10)
• Du berger rejeté et vendu pour trente sicles d'argent (11: 4-13; 13: 7)
• De celui qu’on a percé (12:10)
• Du future juge (14)

[1] Né. 12: 4.

[2] Za. 8:19, 22.

[3] Za. 9: 5-7. Ce reste des nations païennes fera partie du peuple de Dieu.

[4] Bible d'étude ESV.

But du livre de Malachie

Le nom « Malachie » signifie «mon messager». Étant donné que le livre aborde de nombreux péchés qui sont également mentionnés dans les livres d’Esdras et de Néhémie, il est probable que le prophète était un contemporain de ces deux dirigeants, c’est-à-dire que Malachie exerça son ministère prophétique vers 475 et 425 av. J.-C.

Il est évident que Juda n’était pas tombé dans  l'idolâtrie de ses ancêtres, mais la vie religieuse de la nation était une coquille vide. Ceux qui juraient fidélité à l’Éternel ne le démontraient pas à travers une vie transformée. Le but principal de Malachie était donc de présenter les différentes accusations de Dieu contre le peuple de Juda.

Le prophète riposte vigoureusement aussi aux reproches de Juda contre l’Éternel.  Aggée et Zacharie avaient promis que la reconstruction du temple apporterait la paix, la prospérité et le retour de la présence de Dieu. Mais en réalité, le pays de Juda était en proie à la sécheresse et à des difficultés économiques et politiques. Le peuple reprochait donc l’Éternel de ne pas avoir tenu ses promesses. Le livre de Malachie apporter les réponses de l’Éternel à tous les plaintes de Juda.

► Malachie confronta Juda qui avait pris à la légère les exigences divines. Même si le peuple offrait régulièrement des sacrifices au temple et observait les rituels de la loi, il ne parvint pas à honorer l’Éternel. Avant de lire les accusations de Malachie, discutez de la manière dont les chrétiens de nos jours peuvent déshonorer Dieu. Sommes-nous négligents dans le service de Dieu?

Le message de Malachie

Le livre de Malachie s’articule autour d’une série de six « altercations » ou discussions dont chacune comprend les trois parties suivantes:

1. Une déclaration de Dieu concernant le comportement de Juda.
2. Un questionnement de la déclaration par le peuple.
3. La réponse de l’Éternel à la question du peuple.

Discussion 1: L'amour de Dieu pour son peuple (Mal. 1: 2-5)

1. Introduction: «Je vous ai aimés, dit l’Éternel.»
2. Question: « En quoi nous as-tu aimés? »
3. Réponse: L’Éternel a aimé Israël (Jacob), mais il a détruit Edom (Esaü).[1]

Discussion 2: Le mépris des prêtres à l’égard de Dieu (Mal. 1: 6-2: 9)

1. Introduction: « Un fils honore son père. Si je suis ton père, où est l’honneur qui m’est dû? Pourquoi les sacrificateurs méprisent-ils mon nom? »
2. Question: « En quoi avons-nous méprisé votre nom? »
3. Réponse: «En offrant des aliments impurs sur mon autel.» Les prêtres sacrifiaient des animaux boiteux et malades, et déshonoraient ainsi l’autel de l’Éternel.

Discussion 3: La profanation de l'alliance du mariage (Mal. 2: 10-16)

1. Introduction: Juda s’est montré infidèle et a profané l'alliance.
2. Question: « Pourquoi donc sommes-nous infidèles l'un envers l'autre, En profanant l'alliance de nos pères?»
3. Réponse: En épousant la fille d’un dieu étranger et en brisant l'alliance du mariage par le divorce.

Discussion 4: La justice de Dieu (Mal. 2: 17-3: 5)

1. Introduction: « Vous fatiguez l’Éternel par vos paroles.»
2. Question: « En quoi l'avons-nous fatigué? »
3. Réponse: En accusant Dieu d'ignorer le mal.

Dieu assure à Juda qu'il enverra un messager qui préparera le chemin du Seigneur. Et il se présentera lui-même au temple de l’Éternel pour exercer son jugement  contre tous les péchés des hommes.

Discussion 5: Le vol de la dîme de l’Éternel (Mal. 3: 6-12)

1. Introduction: «Je suis l’Éternel, je ne change pas. Revenez à moi et je reviendrai à vous. »
2. Question: « En quoi devons-nous revenir? »
3. Réponse: En faisant preuve de fidélité dans le paiement de la dîme de l’Éternel.

Discussion 6: Des paroles sévères contre le Seigneur (Mal. 3: 13-4: 3)

1. Introduction: « Vos paroles sont rudes contre moi, dit l’Éternel.»
2. Question: « Qu’avons-nous dit contre vous? »
3. Réponse: « Vous avez dit: C’est en vain que l’on sert Dieu. » Le peuple accuse l’Éternel de ne pas bénir ceux qui lui obéissent ni de juger les impies. En réponse, Dieu leur promet que le jour du Seigneur viendra. En ce jour-là, Dieu jugera les méchants et délivrera les fidèles.

Conclusion (4: 4-6)

Le prophète reprend l’intégralité du message du livre dans la conclusion. Il invite Juda à considérer le passé («Souviens-toi de la loi de Moïse») et à regarder vers l’avenir («Voici, je vous enverrai Elie» pour préparer le «grand et terrible jour du Seigneur»).

[1] Voir Abdias pour le jugement de Dieu sur Edom.

Au terme d’une étude sur l'Ancien Testament, nous vous invitons à consacrez un peu de temps à l’analyse de quelques-unes des prophéties qui se sont réalisées lors de la venue de Christ. Cent ans avant la naissance de Jésus, Dieu révéla des détails précis concernant la vie de Son Fils. L'accomplissement de ces prophéties témoigne haut et fort que Jésus est incontestablement le Messie promis.

Aggée nous rappelle que nous sommes le peuple de Dieu et que ses desseins au regard de l'Église s’accompliront certainement. La promesse d’Aggée 2: 9 ne s’est jamais complètement accomplie avec la reconstruction du temple, car le lieu très Saint n'a jamais abrité l’Arche de l'alliance ni la gloire de Dieu ne s’est jamais montrée comme elle l’avait fait le jour de la dédicace du premier Temple.[1]

Cependant, de la visite de l'enfant Jésus au temple et jusqu'au ministère de l'Église aujourd'hui, cette promesse est en train de s'accomplir. Durant le ministère terrestre de Jésus, nous «avons contemplé sa gloire, la gloire du fils unique venu du Père».[2] La gloire de Dieu se manifestait dans tout l'Empire romain à travers le ministère de l'église primitive. En fin de compte, en tant que temple de Dieu,[3] nous, les chrétiens du présent siècle, continuons à révéler la gloire de Dieu au monde entier.

[1] 2 Chron. 5: 13-14.

[2] Jean 1:14.

[3] 1 Cor. 3:16.

Une partie du message d’Aggée s’enracine dans les lois mosaïques relatives à la pureté rituelle. Selon la loi mosaïque, un objet rituellement pur qui est entré en contact avec un objet impur devient automatiquement impur. Cependant, la venue de Jésus a inversé la donne. Jésus (pur) touche les lépreux (impurs) pour les purifier. De même, les chrétiens sont donc appelés à être le sel de la terre, apportant la pureté dans un monde impur. Dans Philippiens, Paul rappelle à ses lecteurs que, bien que nous vivions «au milieu d’une génération perverse et corrompue», nous devons «briller comme des flambeaux dans le monde».[1]  Nous n'avons pas besoin de craindre d’être en contact avec ce monde impur. Car, nous sommes appelés à y introduire la sainteté de Dieu et à transformer ceux avec qui nous sommes en contact.

[1] Phil. 2 :15.

Zacharie et Malachie soulignent l’exigence divine d’une fidélité ininterrompue. Ces prophètes postexiliques montrent qu’il ne faut pas s’attarder sur les bénédictions du passé. On aurait pu s'attendre à ce que les leçons de l'exil aient empêché Israël de revenir à son infidélité. Mais Zacharie (520 av. J.-C) et Malachie (deux générations après Zacharie) montrent à quel point nous pouvons rapidement oublier les leçons que Dieu nous a enseigné. Nous devons en effet revenir constamment à l'autorité de la Parole de Dieu.

Stimulez votre compréhension avec les devoirs suivants:

(1) Choisissez l’une des tâches ci-après :

Option 1: Devoir de groupe

D’après le modèle présenté dans la leçon 13 (modèle permettant de passer du message originel de «leur village» à l'application dans «nos villes»), appliquez l'une des controverses de Malachie à l'église aujourd'hui. Discutez du message originel à Juda, des différences entre Juda et l'Église actuelle, du principe enseigné et de l’application de ce principe au sein de l'Église moderne.

Option 2: Devoir individuel

Préparez un sermon détaillé ou un résumé d’une étude biblique à partir de Malachie sur le thème «La fidélité envers Dieu». Faites ressortir les aspects sur lesquels Dieu pourrait intervenir dans son interaction avec l’Église à partir des différentes discussions contenues dans le livre.

(2) Que l’étudiant passe un test préparé à partir de cette leçon. Ce test doit inclure les versets à mémoriser.

1. Quels sont les trois problèmes spirituels abordés par les prophètes postexiliques?

2. Quelle est la date de rédaction retenue pour Aggée et Zacharie?

3. Aggée a apporté quatre messages. Préciser  le sujet de ces messages.

4. Quel est le thème de Zacharie?

5. Citer deux prophéties messianiques trouvées dans le livre de Zacharie.

6. Pourquoi croyons-nous que Malachie a prêché entre 475 et 425 av. J.-C.?

7. Citer les trois parties de chacune des «discussions» avec Dieu dans Malachie.