Lesson 9: Les disciplines spirituelles de la dévotion: La prière privée

Révisez les points majeurs de la leçon 8. Que les étudiants qui le veulent, partagent la prière qu’ils ont écrite dans le cadre de cette leçon.

Au terme de cette leçon, l’étudiant (e) devrait:

(1) Apprendre à prier à la manière de Jésus.

(2) Prier suivant le modèle établi par Jésus.

Dans une lettre adressée à mon ami le Dr Phil Brown, un jeune homme fit la confession suivante:

«J’ai l’impression de ne pas prier suffisamment pour le rétablissement physique d’un membre de ma famille. Bien que je pense constamment à lui et intercède en sa faveur aux pieds du Seigneur, j’estime que je ne prie pas assez. Par ailleurs, je ne pourrai jamais être un bon chrétien puisque j’ai du mal à entretenir une vie de prière et de lire régulièrement la Bible […] Comment concilier ces sentiments de culpabilité découlant de mes «prières imparfaites» au fait que je sais que Dieu peut le guérir, que je veux sa volonté, mais que j’ignore encore ce que Dieu veut? »      

 Au cours d’une étude biblique tenue un après midi, mon ami Danny qui est un nouveau croyant parla pour la plupart d’entre nous quand il fit cet aveu: «En ce qui me concerne, prier n’est pas une mince affaire! En fait, je ne sais pas comment faire pour avoir une vie de prière plus ou moins agréable. »      

Nombreux sont les chrétiens qui ne savent pas prier ou qui ne sont pas satisfaits de leur vie de prière. Comme il est impossible de voir son interlocuteur, on a parfois du mal à se concentrer, à trouver le mot juste, ou même à croire que Dieu entend sa prière. Certains questionnent l’utilité de la prière, puisque Dieu connaît à l’avance nos préoccupations et nos besoins avant même de les lui présenter. On prie sans savoir quand on aura prié assez ou obtenu des résultats. Tous les chrétiens sont familiers à ces genres de soucis.

Ne serait-il pas merveilleux que Jésus soit notre enseignant en matière de prière? En réalité, il l’est par son exemple, son enseignement et son Esprit! Si nous prenons le temps d’écouter et d’étudier la vie de prière de Jésus, nous obtiendrons la réponse à beaucoup de nos questions sur la prière.

 ► Permettez aux étudiants de partager les difficultés et les doutes qu’ils ont dû affronter dans leur vie de prière.

La formation spirituelle à l’image du Christ est intrinsèquement liée à une vie de prière efficace.

Dans cette leçon, nous allons laisser Jésus nous enseigner à prier. «Le Notre Père» de Jésus, modèle de prière simple, mais infaillible et irréfutable, est depuis plus de 2000 ans le guide de prière pour des milliers de chrétiens. Cette prière n’est pas à prendre comme une formule figée. C’est un modèle devant nous aider à établir un ordre de priorités approprié dans la prière, notamment la prière privée: 

1. Commencez par l’adoration,
2. Passez à l’intercession,
3. Terminez par la pétition.

Cette leçon vise à nous encourager à appliquer ce modèle dans notre vie de prière privée et à avoir les yeux fixés sur Celui qui l’a exemplifié parfaitement dans sa vie.

L’Évangile de Luc nous ouvre de nombreuses fenêtres sur la vie de prière de Jésus. Nous allons y jeter un coup d’œil en étudiant cette leçon. En observant la vie de prière de Jésus et en prêtant attention à son enseignement sur ce sujet, on sera plus apte à comprendre ce qu’il faut faire pour avoir une vie de prière plus active, plus épanouissante et plus efficace.

Luc insinue que la vie de prière de Jésus était si fascinante et attrayante que les Douze voulaient prier comme Jésus: «Jésus priait un jour en un certain lieu. Lorsqu’il eut achevé, un de ses disciples lui dit: Seigneur, enseigne-nous à prier, comme Jean l’a enseigné à ses disciples.[1]

► Récitons ensemble le Notre Père. Si vous ne le saviez pas, mémorisez-le.

« Voici comment vous devez prier: Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donnez-nous aujourd’hui notre pain quotidien.« Pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés ; ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin» (Mattieu 6: 9-13).

[1]Luc 11 :1

L’acte de la prière en soi est une source de puissance.

Cette conception est très répandue parmi les chrétiens. Mais il n’y a aucune puissance qui soit attachée à l’acte de prier, autre que celle qui se manifeste par la prière! Et ce n’est pas n’importe quelle prière, mais celle qui est faite selon la volonté de Dieu. La source de toute puissance est Dieu. Les 400 prophètes de Baal plaçaient leur foi dans l’acte de prier, mais Élie plaçait la sienne dans le Dieu qui exauce les prières.[1]Il faut se concentrer sur le Dieu que nous prions, et non sur la prière elle-même.

Plus on prie, plus on aura de résultats.

Ce principe ne s’applique pas toujours. Jésus lui-même nous défend d’imiter les païens qui pensent qu’ils seront exaucés à force de multiplier les paroles.[2] Dieu n’est pas un distributeur automatique à partir duquel on peut obtenir le «bonbon» désiré dès que l’on y mette une quantité suffisante de «pièces de prière». La prière ne fonctionne pas de la sorte. Je déduis à partir de mes voyages de par le monde que c’est une mentalité commune à toutes les grandes religions du monde comme le bouddhisme, l’hindouisme, l’islam et le judaïsme. J’ai visité de nombreux sanctuaires et j’y ai vu des moines hindous ou bouddhistes entonner des prières, faire tourner des moulins à prières et rouler entre leurs doigts les perles de leurs chapelets. Ces dévots croient qu’ils seront secourus en multipliant les prières. Il faut toujours se rappeler que la qualité de la prière est plus importante que la quantité. Le seul fait de multiplier les réunions de prière ne feront pas tomber la bénédiction de Dieu.

► Discutez de ces fausses idées sur la prière avec la classe. Y en a-t-il d’autres que vous avez observées?

[1]1 Rois 18: 36-38.

[2]Matthieu 6: 7.

Jésus enseigne que la première obligation à remplir par celui qui prie dans le secret est d’avoir une communion intime avec Dieu: «Il leur dit: Quand vous priez, dites: Père ! Que ton nom soit sanctifié.»[1]

Le secret d’une vie de prière efficace et efficiente est de se réjouir de sa relation avec Dieu. « Fais de l’Éternel tes délices, et il te donnera ce que ton cœur désire. »[2] C’est ainsi qu’Israël devait toujours se présenter dans la présence de Dieu,[3] et c’est ainsi que Dieu veut que chacun de ses enfants vienne à lui. Toute requête faite en dehors d’une véritable communion avec Dieu est motivée par une fausse piété ou de l’égoïsme.[4]

Luc nous informe que la communion avec le Père était la priorité de Jésus. Souvent, le Seigneur prenait congé de son ministère pour vaquer à la prière: «Et lui, il se retirait dans les déserts, et priait.»[5] En passant du temps dans la prière, le Seigneur Jésus s’abandonnait dans la présence de son Père et écoutait sa voix. En priant seul au pied de son Père, Jésus a pu modeler ses pensées, ses paroles et son comportement.[6] C’est dans la prière qu’il formulait ses requêtes et ajustait sa volonté à la volonté de son Père céleste afin que chacune de ses requêtes fût en harmonie avec les plans et les objectifs de Dieu. Telle est la finalité de la prière. Si la priorité d’un croyant en prière n’est pas la préservation d’une communion intime avec le Père, le temps consacré au Seigneur sera donc morne et les prières de ce croyant égoïstes et inutiles.

On demanda un jour à George Mueller, un homme qui a été grandement utilisé par Dieu pour secourir des milliers d’orphelins des rues de Bristol en Angleterre, le secret de l’efficacité de sa vie de prière. Il répondit:

 «Il m’était arrivé de comprendre clairement que mon premier et plus grand devoir quotidien était de garder mon âme contente dans le Seigneur. Le premier de mes soucis n’était pas comment je pourrais servir le Seigneur ni comment le glorifier, mais comment conserver mon âme dans un état de béatitude et nourrir mon homme intérieur». 

La communion avec Dieu produit le désir d’honorer son nom et de défendre sa réputation. C’est ce que Jésus entendait par «Que ton nom soit sanctifié». Dieu exaucera nos prières lorsque nous priorisons constamment sa gloire et sa réputation sur toute autre chose. L’un des principes fondamentaux de la prière est ceci : lorsque nous nous occupons des choses qui comptent pour Dieu, il s’occupera de celles qui comptent pour nous.

De nombreux croyants se demandent: comment savoir que l’on a suffisamment prié pour une requête particulière? Combien de temps faut-il consacrer chaque jour au Seigneur dans la prière? Ces genres de questions sont les symptômes d’une mauvaise conception de la finalité de la prière. Le Dr Phil Brown a bien répondu à ces questions:

« Si l’injonction «priez sans cesse»[7]traduisait l’obligation d’avoir un esprit orienter indéfiniment vers rien d’autre que la prière, alors personne, et même Jésus, ne prierait pas suffisamment. Certes, la vie de prière de Jésus présente des exemples de courtes prières d’action de grâce,[8] de prières matinales,[9] de prières nocturnes,[10] des prières faites au cours de la journée,[11] et même une veille de nuit de prière.[12] Mais ni Jésus ni aucun autre auteur sacré ne fixe une durée comme étant la période de temps standard à respecter pour pouvoir prier «suffisamment»…. »

« Ce qui m’aide et m’assure particulièrement dans ce domaine est que j’évalue ma vie de prière en termes de relation et de responsabilité. J’ai une relation avec ma femme, mais je ne me demande pas si je lui ai parlé suffisamment. L’important dans les relations est la compréhension et l’intimité. Je m’engage à converser avec elle pour la comprendre et me faire comprendre. Et dès que nous nous comprenons, nous avons «suffisamment» parlé. Toutefois, l’existence d’une compréhension mutuelle aujourd’hui n’implique pas l’annulation du besoin de communiquer demain. Nous sommes en relation avec Dieu, et la prière est le moyen désigné par Dieu pour développer cette relation. Nous devons donc prier aussi souvent et aussi longtemps qu’il faut afin de développer notre relation avec Dieu. Ce qui nous mènera à prier parfois beaucoup et d’autres fois moins. »

« En termes de responsabilité, nous avons tous des responsabilités spirituelles dans la prière. La Bible nous dit que nous devons prier pour tous les hommes,[13] pour «les rois et pour tous ceux qui sont élevés en dignité»,[14]pour que le maître de la moisson y envoie des ouvriers,[15] pour ceux qui nous persécutent,[16] pour que son nom soit sanctifié, que son royaume vienne, que sa volonté soit faite, pour nos besoins quotidiens, pour le pardon de nos offenses, pour être protégés du malin,[17] et pour tous les saints.[18] En plus de ces responsabilités spécifiques à prendre en compte dans la prière, on a également la responsabilité de prier pour ceux que l’on supervise dans l’exercice de son ministère pastoral. Samuel a reconnu que le fait de ne pas intercéder en faveur de ceux qu’il dirige avec l’autorité que Dieu l’avait confié était un péché contre Dieu.[19] Il en va de même pour nous. »

Lorsque la prière est abordée en termes de relation et de responsabilité, on ne se fera pas de souci pour la durée.

[1]Luc 11: 2.

[2]Psaume 37: 4.

[3]Deutéronome 12:18; 14:26; 16:11, 15; 1 Rois 1:40.

[4]Jacques 4: 3.

[5]Luc 5:16.

[6]Jean 5:20, 30.

[7]1 Thessaloniciens 5:17.

[8]Matthieu 15:36.

[9]Marc 1:35.

[10]Matthieu 14:25.

[11]Luc 9:18.

[12]Luc 6:12.

[13]1 Timothée 2: 1.

[14]1 Timothée 2: 2.

[15]Luc 10: 2.

[16]Matthieu 5:44.

[17]Matthieu 6: 9-11.

[18]Éphésiens 6:18.

[19]1 Samuel 12:23.

Luc fait mention d’un détail fascinant dans la description de la scène du baptême de Jésus que les autres évangélistes ne rapportent pas:

«Et pendant qu’il priait, le ciel s’ouvrit. Et le Saint-Esprit descendit sur lui sous une forme corporelle, comme une colombe sur lui. Et une voix fit entendre du ciel ces paroles: Tu es mon Fils bien-aimé; en toi j’ai mis toute mon affection.»[1]

La Bible ne rapporte pas les paroles de Jésus pendant qu’il priait. Elle se contente d’affirmer que Jésus priait juste après son baptême pendant qu’il se tenait encore au milieu du fleuve du Jourdain. En conséquence, son Père l’honorait, l’affirmait, le soutenait et le remplissait du Saint-Esprit.

Jésus a obtenu de son Père l’encouragement et la grâce nécessaire pendant qu’il priait.

John Wesley avait remarqué qu’une voix parle depuis du ciel à trois reprises dans les Évangiles, et à chaque fois c’était «soit pendant que Jésus priait ou juste après qu’il a prié».[2]

Les hommes et les femmes qui passent régulièrement du temps dans la délectation de leur communion avec Dieu par la prière sont plus confiants, plus courageux et plus  efficace parce qu’ils vivent dans la plénitude du Saint-Esprit. L’Esprit de Dieu témoigne à leur esprit qu’ils sont enfant de Dieu; et par l’Esprit de Dieu, ils crient Abba, Père!

Les hommes et les femmes qui mènent une  vie de prière sèche ne sont pas en sécurité spirituellement, ils recherchent constamment l’approbation des hommes et ils tombent dans le piège de leur angoisse.[3] Dès que je commence à m’inquiéter et avoir peur, je sais automatiquement que ma vie de prière est en détresse. Quand la passion et le zèle, la conviction et l’amour disparaissent dans mon cœur et n’affectent plus mes propos, je sais qu’il y a un problème dans ma vie de prière. Dès que je suis enclin à accorder trop d’importance à ce que pensent les autres, c’est que ma vie de prière est en faiblesse. Si je me sens attiré par l’autopromotion, je sais que ma vie de prière est en crise. Et dès que je commence à enseigner comme un despote, que je deviens intolérant, que je manque de sincérité dans mes prières publiques, je sais que ma vie de prière a perdu sa vigueur. Le courage et la confiance s’obtiennent par la prière.

Jésus expérimenta la plénitude du Saint-Esprit pendant qu’il priait.

Luc nous dit que le Saint-Esprit est descendu comme une colombe sur Jésus pendant qu’il priait[4] (Quelques années plus tard, les apôtres allaient faire une expérience similaire.).[5]Et il fut conduit par l’Esprit dans le désert[6] d’où, après quarante jours, il «retourna en Galilée revêtu de la puissance de l’Esprit».[7] Les défis humainement insurmontables qui l’attendaient lui imposaient l’obligation d’être seconder par une puissance bien supérieure à ses capacités humaines. Pour cela, Jésus avait besoin de la plénitude du Saint-Esprit; ce qui lui a été donnée pendant qu’il priait.

Il est absolument impossible d’être grand dans le royaume de Dieu sans une vie de prière, car c’est dans la prière que le Saint-Esprit remplit, dirige, équipe et donne de la puissance au chrétien. Charles Spurgeon a dit: «S’il est possible d’être grand sans la prière, cette grandeur causera votre ruine. Si Dieu veut vous bénir d’une façon extraordinaire, il vous aidera à prier de façon extraordinaire.»

Il y a plus de cent ans, un jeune pasteur anglais du nom de Samuel Chadwick se mettait sérieusement à la recherche de la puissance de Dieu, ce qu’il découvrit était bien meilleur que tout ce qu’il avait imaginé: la plénitude du Saint-Esprit. Voici son témoignage :

« Au début de l’année 1882, je fis une expérience qui bascula ma vie chrétienne dans une toute nouvelle sphère de compréhension et de puissance : je reçus le don du Saint-Esprit. Je fus conduit dans des sentiers qui m’étaient jusqu’alors inconnus, car je n’avais jamais entendu dire qu’une telle expérience était possible. Les exigences d’une tâche impossible avaient réveillé en moi un sentiment de besoin. Et je n’avais ni le pouvoir ni la puissance pour accomplir mon devoir dans le service ou pour prier. C’est alors que je commençai à prier pour obtenir la puissance qu’il me fallait pour le service […] C’était de la puissance que je voulais avoir. Je voulais l’obtenir pour réussir, et rien que pour gouter au succès qu’elle m’apporterait. Je voulais avoir un ministère réussi qui attire des foules à mon église, qui sauve beaucoup d’âmes et qui renverse de manière spectaculaire les puissantes forteresses de Satan. J’étais jeune et j’étais pressé. Je faisais partie d’un groupe de douze personnes qui priaient pour ce but lorsqu’une réponse nous fut donnée […] Dieu nous fit expérimenter la Pentecôte. La clé de toute ma vie réside dans cette expérience. Elle m’a éveillé l’esprit et purifié mon cœur. Elle m’a donné une joie et une puissance nouvelle, de la charité et un cœur compatissant. Depuis lors, je comprends la Bible différemment et je prêche différemment aussi.  Maiscette expérience me donna par-dessus tout, une nouvelle compréhension et une nouvelle intimité dans la communion et le ministère de la prière. »[8] 

► Consultez Actes 1:14; Actes 2:42; Actes 3: 1; Actes 4:31; Actes 6: 4. D’après ces versets, quelle était la priorité de l’Église du Nouveau Testament? Quels ont été les effets des prières des premiers chrétiens?

[1]Luc 3: 21-22, les italiques ont été ajoutés.

[2]Luc 9:35; Jean 12:28.

[3]Proverbes 29:25.

[4]Luc 3: 21-22.

[5]Actes 4:31.

[6]Luc 4: 1.

[7]Luc 4:14.

[8] Samuel Chadwick, The Path of Prayer, 1938, Jawbone Digital, 2012. Source: www.jawbonedigital.com, 437.

Il faut se présenter devant Dieu avec révérence.

(1) Venez avec un esprit d’adoration.     

Toujours est-il nécessaire de commencer la prière en portant ses regards en haut plutôt qu’à l’intérieur de soi-même ou à l’extérieur en direction de ses problèmes. Adorez Dieu pour ce qu’il est ; méditez sur sa majesté ; proclamez ses noms et ses attributs à gorge déployé ; et remerciez-le pour tous ses bienfaits. Que sa gloire soit toujours la principale motivation de votre cœur!

(2) Venez en sa présence avec joie.     

C’est l’intention du psalmiste quand il dit:

«Poussez vers l’Éternel des cris de joie, vous tous, habitants de la terre! Servez l’Éternel, avec joie, venez avec allégresse en sa présence! Sachez que l’Éternel est Dieu! C’est lui qui nous a faits, et nous lui appartenons; Nous sommes son peuple, et le troupeau de son pâturage. Entrez dans ses portes avec des louanges, dans ses parvis avec des cantiques! Célébrez-le, bénissez son nom! Car l’Éternel est bon; sa bonté dure toujours, et sa fidélité de génération en génération.»[1]

Il faut prier avec joie, même si l’on n’en a pas envie. Rappelez à votre âme qui est Dieu et ses bienfaits à votre égard. Soyez heureux et reconnaissants! Que votre esprit et l’espace de prière soient illuminés par des cantiques et des hymnes de louange adressés à Dieu. Entonnez un cantique nouveau. Assurez-vous de vous réjouir constamment en Dieu avant toutes choses et votre vie de prière en sera transformée. Faites cela, et vous verrez comment votre âme pourra facilement s’élever pour se réjouir avec le ciel tandis que le ciel descendra vers vous pour vous soutenir dans la détresse. Je le sais parce que je l’ai expérimenté moi-même!

(3) Venez en sa présence dans l’humilité mais avec assurance.     

L’invitation que Dieu adresse à vous et à moi se lit comme suit: «Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins» (Hébreux 4:16). Louez le Seigneur! 

Si l’entrée dans la sainte présence de Dieu exigeait une perfection absolue, nul d’entre nous n’en serait capable. Mais c’est par le moyen de la perfection de Jésus-Christ et son mérite que l’accès nous est accordé! Nous pouvons désormais nous approcher de Dieu avec confiance en ayant les regards fixés en haut, là où se trouvent la grâce et la miséricorde et non sur nous-mêmes. 

(4) Venez en sa présence avec des mains propres et un cœur pur.     

Encore une fois, le psalmiste chante: «Qui pourra monter à la montagne de l’Éternel? Qui s’élèvera jusqu’à son lieu saint? - Celui qui a les mains innocentes et le cœur pur; Celui qui ne livre pas son âme au mensonge, et qui ne jure pas pour tromper» (Psaume 24: 3-4).

Il ne faut jamais croire que la communion intime avec Dieu est possible si l’on est tolérant à l’égard du péché ou si l’on est en de mauvais terme avec une personne et que l’on n’a rien tenté pour rétablir la relation.

(5) Apprenez à vous patienter dans la présence du Seigneur.      

David a prié: «Pour sûr, c’est à Dieu seul que dans le calme, je me remets : mon salut vient de lui.[2] Et encore: « Oui, remets-toi, mon âme, à Dieu seul, dans le calme : mon espoir vient de lui. »[3]

L’une des caractéristiques des hommes et femmes de prière est qu’ils savent consacrer du temps à écouter l’Esprit alors qu’il leur révèle la vision de Dieu (à partir de la Bible) sur les situations de la vie réelle. Les révélations de Dieu sont incroyables lorsque nous lui donnons une chance, faisons monter nos cris vers lui et attendons sa réponse.

► La vie de Moïse et des apôtres démontrent l’importance de la communion avec Dieu pour le croyant qui mène une vie de prière. Comparez Exode 33:11, 17 et Jean 15: 14-16. Discutez du rôle de l’amitié avec Dieu dans nos vies de prière.

Il faut prier pour le succès du royaume de Dieu sur terre: 

«Que ton règne vienne. Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.»[4]

Jésus a enseigné à ses disciples l’obligation de toujours prioriser les préoccupations de Dieu avant les leurs dans leurs prières quotidiennes. Son enseignement insinue que la communion avec Dieu orientera nos pensées et nos prières vers ce qu’il veut accomplir dans notre famille, notre communauté et les nations du monde entier.

Quelle est la volonté de Dieu? Sa volonté n’est pas que les pécheurs ou les saints mènent une vie facile, confortable, sans douleur et sans tentation. Il veut au contraire que  son amour et sa grâce rédempteurs, même au sein de l’adversité, soient visibles dans nos maisons, nos églises, nos communautés et dans le monde entier. Voici la volonté de Dieu pour laquelle nous devons prier. C’est le ciel qui rencontre la terre!

Dieu veut que les vertus et les valeurs spirituelles de son royaume[5]se manifestent dans la vie de tous les croyants, et se répandent à travers eux dans le monde entier. Il veut aussi que son humilité, sa douceur, sa justice, sa miséricorde, sa pureté, sa paix, sa patience et son amour soient connus partout dans le monde.

À un certains moment dans notre vie de prière, nous devons prier pour notre mariage, pour nos enfants et nos petits-enfants, pour les ouvriers de Dieu du monde entier, pour le salut des âmes, pour l’Église souffrante, pour la nation dans laquelle nous vivons et nos dirigeants politiques. Il faut cesser de faire des prières égoïstes. Priez plutôt pour la grâce salvatrice, sanctifiante et protectrice de Dieu atteigne le cœur des hommes.

Comme il est surprenant de savoir que l’on peut par la prière contribuer au progrès du royaume spirituel de Dieu dans le monde, même si l’on pourrait ne pas voir les résultats. Par la prière, nous nous battons pour le salut des âmes, et nos prières sont «puissantes, par la vertu de Dieu pour renverser des forteresses».[6] Lorsque Dieu nous permet de connaitre ce qu’il veut accomplir, les gens qu’il veut atteindre et le service qu’il veut que nous accomplissions, nous avons l’obligation de prier pour tous ces besoins. Et tandis que nous concentrons nos prières sur les priorités du royaume, Dieu bénit notre vie de prière et il étend sa domination dans le cœur et la vie des hommes et des nations!

Priez en harmonie avec le royaume et la volonté de Dieu.     

L’une des plus importantes vérités à saisir en ce moment est la suivante : pour prier avec succès,  il faut que la prière soit en harmonie avec la volonté de Dieu. De ce fait, lorsque Dieu vous rappelle ce que vous savez être sa volonté – comme le salut des pécheurs, la guérison et la restauration des relations brisées, l’unité au sein de son église, l’appel et l’envoi des ouvriers dans la moisson, la formation des disciples dans toutes les nations –ne ratez pas l’occasion de prier pour ces choses.

Les chrétiens sont parfois confus au sujet de la volonté de Dieu. La première étape vers la cessation de toute confusion est de prier et de faire tout ce que nous savons clairement être la volonté de Dieu, puis Dieu nous aidera à discerner le reste.

Ce que nous savons clairement être la volonté de Dieu:

• Nous savons que Dieu veut que toute l’humanité soit sauvée.[7]      
• Nous savons que Dieu veut que tous les chrétiens marchent dans la sanctification et s’abstiennent de l’immoralité sexuelle.[8]     
• Nous savons que Dieu veut que nous rendions grâce en tout.[9]     
• Nous savons que la souffrance fait partie de la volonté de Dieu.[10]       
• Nous savons que Dieu veut toujours que les chrétiens fassent le bien.[11]       
• Nous savons que Dieu veut envoyer des ouvriers dans sa moisson.[12]       

Deux de mes enfants jouent de la guitare. J’ai pu remarquer une chose à propos des guitaristes : avant de jouer l’instrument, ils prennent toujours le temps de l’accorder. Ils resserrent et desserrent les cordes jusqu’à ce qu’elles émettent le son parfait. Ce qui est une juste illustration de la prière. La prière privée est un moyen par lequel nous concilions notre volonté à la volonté divine et oublions toute préoccupation qui ne s’accorde pas au dessein et au plan de Dieu.

Le problème de beaucoup d’entre nous est que nous nous donnons plus de peine pour les choses temporelles que pour les réalités éternelles. Il n’est pas étonnant que nos prières soient parfois inefficaces. Au lieu de nous mettre d’accord avec la volonté de Dieu, nous prions selon notre propre volonté pour les gens, les plans et les projets. Et même si nous n’avons ni paix ni assurance et que nos cœurs sont remplis de discorde, nous prions quand même. Ceci n’est pas la prière selon la Bible.

La prière est le fait de rendre son âme réceptive aux attentes et aux préoccupations de Dieu. C’est apprendre à voir ce que Dieu voit, à entendre ce qu’il entend, à ressentir ce qu’il ressent et à devenir semblable à lui davantage. Et tout comme certains instruments doivent être accordés régulièrement, nos âmes doivent l’être aussi par rapport à la volonté de Dieu dans la prière.

Les prières du chrétien qui ne sont pas en harmonie avec la pensée de Dieu, ne vont pas plus loin que le plafond de la salle de prière. Pourquoi? Parce que le Saint-Esprit, qui est la clé de la puissance de toute prière efficace, accepte uniquement les prières qui sont faites selon la volonté de Dieu. «Et celui qui sonde les cœurs connaît quelle est la pensée de l’Esprit, parce que c’est selon Dieu qu’il intercède en faveur des saints.»[13] Le Saint-Esprit ne s’impliquera jamais dans des prières allant à l’encontre de la volonté de Dieu. Il ne se laissera pas manipuler, ni influencer, ni berner pour nous bénir en dehors de la volonté divine. Nous devons donc découvrir quelle est la volonté et nous y soumettre.

Comment harmoniser ses prières avec le royaume et la volonté de Dieu:

(1) Nourrissez-vous de la Parole.     

La Parole de Dieu doit alimenter et façonner nos prières. Dieu aime sa Parole. Il ne nous conduira jamais à prier d’une manière qui la contredit. Si nous voulons nous rapprocher de Dieu dans la prière, nous devons chérir sa Parole. Commencez toujours vos prières par une méditation de sa Parole. Si vous étudiez la vie de prière des hommes comme Abraham, Moïse, Élie et Daniel, vous y remarquerez qu’ils priaient correctement parce qu’ils connaissaient la Parole de Dieu. Ils se présentaient toujours devant Dieu avec ses promesses.

Lorsque l’un de nos enfants s’était détourné de Dieu, ma femme, Becky, et moi avons prié à plusieurs reprises en prononçant des paroles de l’Écriture sur elle. Nous avons prié pour que des épines et des ronces la tourmentent dans sa rébellion.[14] Nous avons réclamé la promesse de Dieu affirmant qu’il bénira la maison des justes.[15] Nous avons prié pour une prise de conscience,[16] pour que Dieu lui manifeste sa miséricorde,[17] pour que ses yeux spirituels soient ouverts et que le Père l’attire à lui.[18] Nous avons prié avec ferveur la Bible en main pour notre fille; et en ce faisant, notre foi  été fortifiée. Il nous a pris du temps, mais Dieu a entendu et fini par exaucer notre prière. Aujourd’hui, notre fille aînée marche avec le Seigneur et constitue une source de joie pour nous!

 (2) Imitez la structure des prières de la Bible quand vous priez.     

Il y a des centaines de prières dans la Bible. Le livre des Psaumes en particulier contient beaucoup. Utilisez ces prières dans vos tête-à-tête avec le Seigneur, et entraînez-vous à les appliquer à votre propre situation.

«J’ai fini par comprendre que la plus importante chose à faire était de me consacrer à la lecture et la méditation de la Parole de Dieu.» - George Mueller

 (3) Faites preuve de discernement spirituel.     

Il y a des moments où Dieu donne au croyant une requête précise pour laquelle il doit prier pour la gloire de Dieu. Et la seule façon d’en être sûr, c’est d’être guidé par l’Esprit.[19] En tant que missionnaire responsable, époux et père, j’ai eu des moments où le Seigneur m’a poussé à prier pour une chose spécifique (comme la guérison divine), même en l’absence d’une seule promesse spécifique à ce sujet dans la Bible. En ces moments, une solide certitude intérieure débouchera souvent sur le raffermissement de la foi et l’exaucement de la prière. Pourtant, il m’arrive de ne pas pouvoir prier pour un besoin similaire avec la même assurance dans d’autres circonstances. Dès lors, je réalise que je ne devrais pas essayer d’imposer ma volonté à Dieu. Le Saint-Esprit nous aide à savoir pour quoi prier et comment prier pour ce besoin.[20]

 (4) Cherchez la confirmation des autres membres du corps de Christ.     

Si Dieu veut que nous priions pour une chose spécifique, il utilisera sans doute notre famille spirituelle pour l’affirmer ou pour nous soutenir dans la prière. S’il n’y a pas d’accord, il se pourrait que ce ne soit pas le Saint-Esprit qui nous conduit.[21]

 Présentez nos demandes :

«Donnez-nous chaque jour notre pain quotidien ; Une fois que nous pardonnez-nous nos péchés, car nous pardonnons aussi à quiconque nous offense ; et ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin.»[22]

Аvons rempli notre cœur de révérence et d’adoration et contribuons au progrès du royaume de Dieu, nous sommes donc prêts à lui présenter nos requêtes. Et c’est avec joie qu’il nous écoute et nous exauce!

(1) Nous prions pour le pain quotidien.

Tout ce qui est essentiel à la vie spirituelle et physique nous vient du ciel. Dieu veut que nous cultivions ce genre de dépendance à son égard, car une confiance absolue glorifie sa bonté. Quand Jésus enseigne à ses disciples à prier pour le «pain quotidien», il leur rappelle-à nous aussi-, la nécessité d’apprendre à se contenter dans la vie.[23] Comme l’a dit un enseignant: «Nous devons limiter nos désirs (personnels) aux nécessités et laisser l’avenir entre ses mains.»[24]

(2) Nous prions chaque jour pour être pardonnés, comme nous pardonnons aux autres.     

Bien que les vrais croyants ne demeurent pas dans le péché, il est un enseignement de Jésus que nous devons chercher dans l’humilité le pardon divin pour nos péchés. Personne ne connaît parfaitement son cœur. Non seulement nous posons des actions ou proférons des paroles dans nos moments de faiblesse spirituelle et de non vigilance qui affligent ou éteignent le Esprit,[25] mais nous péchons aussi par omission. Nous avons donc besoin d’être purifiés de ces offenses par le sang de Jésus,[26] et de prier comme le psalmiste: «Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur! Éprouve-moi, et connais mes pensées! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, et conduis-moi sur la voie de l’éternité.»[27]

Depuis plus de deux siècles, de nombreux chrétiens ont récité cette prière de confession tirée du Livre de la Prière Publique. Cette prière pourrait bien vous être utile :

« Père tout-puissant et très-miséricordieux, nous nous sommes égarés et détournés de tes voies comme des brebis perdues: nous avons trop suivi les inclinations et les convoitises de nos cœurs; nous avons transgressé tes saints commandements: nous avons omis les choses qu’il fallait faire, et nous avons fait celles qu’il ne fallait point faire; et il n’y a rien de sain en nous. Mais, toi, ô Seigneur, aie pitié de nous, misérables pécheurs. O Dieu, pardonne à ceux qui confessent leurs fautes; rétablis ceux qui se repentent; selon tes promesses faites au genre humain en Jésus-Christ, notre Seigneur; et pour l’amour de lui, ô Père très-miséricordieux, accorde-nous de vivre, à l’avenir, dans la piété, dans la justice et dans la tempérance, à la gloire de ton saint Nom. Amen. »[28]

(3) Nous prions pour la victoire quotidienne.     

 «Ne nous induis pas en tentation» est une prière d’engagement à pratiquer la vigilance spirituelle quotidiennement. Une telle requête, c’est comme prier: «Père, tu connais mes faiblesses et les pièges de l’ennemi contre moi. Garde-moi de sombrer dans la honte et le remords, protège mes pieds de la chute et place une sentinelle pour veiller sur mes lèvres, mon esprit et mes choix durant la journée. Tu connais les sentiers que je vais parcourir aujourd’hui (y compris sur Internet), alors je te prie Père de m’aider à toujours choisir le chemin de la sainteté. Aide-moi aujourd’hui à faire des choix qui me garderont loin du gouffre de la défaite spirituelle. »

J’ai constaté que lorsque je fais cette prière chaque jour de manière réfléchie et sincère, je deviens plus alerte spirituellement, plus conscient de la présence et de la puissance du Saint-Esprit, et donc plus victorieux!

[1] Psaume 100.

[2]Psaume 62: 1 (La Bible du Semeur).

[3]Psaume 62: 5(La Bible du Semeur).

[4]Luc 11: 2.

[5]Pour saisir la nature du royaume de Dieu, il faut étudier le Sermon sur la montagne, Matthieu 5-7.

[6]2 Corinthiens 10: 4.

[7]2 Timothée 2: 4.

[8]1 Thessaloniciens 4: 3.

[9]1 Thessaloniciens 5:18.

[10]1 Pierre 4:19.

[11]1 Pierre 2:15.

[12]Matthieu 9:38.

[13]Romains 8:27.

[14]Osée 2: 6; Proverbes 22: 5.

[15]Psaume 127-128.

[16]Jean 16: 8.

[17]Psaume 103: 8.

[18]Jean 6:44.

[19]Romains 8:14.

[20]Romains 8: 26-27.

[21]Matthieu 18:19.

[22]Luc 11: 3-4.

[23]Philippiens 4:11.

[24]Alexander MacLaren.

[25]1 Thessaloniciens 5:19.

[26]Dans ses notes sur le Notre Père, John Wesley prie ainsi: «O Dieu !Accorde-nous la rédemption et le pardon de nos péchés par (ton) sang, car toi seul pardonnestous nos offenses comme tu nous permets de pardonner librement à nos offenseurs.

[27]Psaume 139: 23-24.

[28]http://justus.anglican.org/resources/bcp/French1789/Fr1789_EP.htm

(1) Il faut persévérer dans la prière.

Si la prière était si vitale pour Jésus, elle l’est encore plus pour nous autres croyants.

Dans Luc 18, Jésus enseigne la nécessité de la persévérance dans la prière. 

«Jésus leur adressa une parabole, pour montrer qu’il faut toujours prier, et ne point se relâcher […] Et Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus, qui crient à lui jour et nuit, et tardera-t-il à leur égard? »[1]       

Dans Luc 21, Jésus nous avertit que la prière faite dans la vigilance est le principal remède contre la rétrogradation et le secret pour échapper à la colère de Dieu:

« Prenez garde à vous-mêmes, de crainte que vos cœurs ne s’appesantissent par les excès du manger et du boire, et par les soucis de la vie, et que ce jour ne vienne sur vous à l’improviste; car il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme.»[2]       

Au chapitre 22, Jésus révèle que la prière est la clé pour vaincre la tentation pendant qu’il priait dans le jardin de Gethsémani. Ses avertissements aux disciples parlent encore:

«Lorsqu’il fut arrivé dans ce lieu, il leur dit: Priez, afin que vous ne tombiez pas en tentation. Puis il s’éloigna d’eux à la distance d’environ un jet de pierre, et, s’étant mis à genoux, il pria» avec une grande ferveur. Et comme il remporta la victoire par le moyen de la prière, il réprimanda les disciples en ces termes: « Pourquoi dormez-vous? Levez-vous et priez afin que vous ne tombiez pas en tentation. »      

Lorsque ma vie de prière s’affaiblit, je remarque que mon âme devient inquiète et agitée, que les tentations deviennent plus puissantes, que la crainte des hommes commence à s’emparer de moi, que les faiblesses des autres me deviennent plus évidentes, que les défis me paraissent plus menaçants, que les problèmes familiers commencent à devenir accablants. Mais lorsque je persévère dans la prière, je trouve du repos pour mon âme, mon esprit se renouvelle, et je retrouve ma vision spirituelle et mon courage. La persévérance dans la prière raffermit la foi et consolide la conviction du croyant.

(2) Priez avec foi et reposez-vous dans la volonté de Dieu.

La foi est l’une des principales exigences pour une prière efficace.[3] Mais qu’est-ce que la foi? Comment savoir si sa foi est «suffisante»? Car on a parfois l’impression que Dieu n’entend pas les requêtes (pour une guérison par exemple) que l’on lui adresse.

« Il y a trois éléments majeurs à prendre en compte pour comprendre la prière de la foi.[4] La foi selon la Bible croit que Dieu peut[5] et[6]fera ce qu’il a dit qu’il ferait. Le fait de croire que Dieu exaucera tout ce qu’on lui demande sans égard pour sa volonté n’est pas la foi. Malheureusement, c’est la conception la plus courante de la foi. »[7]

Il ne faut jamais essayer de manipuler Dieu par la prière. Au contraire, il faut chercher à le connaitre et lui permettre de rendre votre cœur, vos intercessions et vos requêtes conformes à sa volonté souveraine. C’est la clé d’une prière efficace.

(3) Priez avec les autres.

La prière des enfants de Dieu faite dans l’unité est extrêmement puissante. Lorsque des mères se mettent ensemble pour prier pour leurs enfants, Dieu les entend et répond à leurs prières. Lorsque des hommes s’unissent pour prier pour la pureté et la victoire, Dieu entend et répond. Lorsque des jeunes s’unissent pour prier pour le réveil, Dieu entend et répond. Lorsque les chrétiens s’unissent dans une prière fervente pour les perdus et pour l’avancement du royaume de Dieu, Dieu entend et répond à ces prières.

[1]Luc 18: 1, 6.

[2]Luc 21: 34-36.

[3]Jacques 1: 6.

[4]Jacques 5:15.

[5]Matthieu 8: 5-10.

[6]Hébreux 10:23; Tite 1: 2.

[7]Notes sur la prière du Dr Philip Brown.

Une vie de prière cohérente et agencée selon la Bible par laquelle le croyant expérimente une intimité avec Dieu, priorise la réputation et la gloire de Dieu par rapport à ses besoins personnels, cherche le royaume et la volonté de Dieu avec ferveur et présente quotidiennement à Dieu les requêtes touchant à ses besoins de vie personnelle, de pardon et de victoire, sera certainement une vie de prière efficace. Lorsque notre vie de prière est agencée suivant les instructions de Jésus, nous pouvons alors faire nôtre les promesses qui nous ont été faites concernant la prière: «Et tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai.»[1]Ou encore:

«Ce n’est pas vous qui m’avez choisi; mais moi, je vous ai choisis, et je vous ai établis, afin que vous alliez, et que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure, afin que ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donne.»[2]

Alors, « demandez, et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite. »[3]

[1]Jean 14:13.

[2]Jean 15:16.

[3]Jean 16: 23b.

(1) Passez au moins trente minutes cette semaine à réviser cette leçon, y compris les références bibliques, et à chercher dans la prière l’aide du Saint-Esprit en vue d’une meilleure compréhension.

(2) Notez dans votre journal tous les changements que vous devez faire dans votre vie, au fur et à mesure que le Seigneur vous les révèle.

(3) Méditez au moins un psaume au moment de votre dévotion personnelle quotidienne et notez dans votre journal ce que le psalmiste dit à propos de la nature et du caractère de Dieu.

(4) Écrivez dans votre journal intime une prière personnelle ayant rapport à la transformation et la croissance spirituelles basée sur cette leçon.

(5) Utilisez le Guide de prière du Dr Brown dans votre dévotion personnelle.

(1) Quelles sont deux fausses conceptions sur la prière?

(2) Quelle est d’après Jésus la finalité première de la prière?

(3) D’après le récit de Luc, quelles ont été les répercussions de la prière sur la vie et le ministère de Jésus?

(4) Comment pouvons-nous cultiver une intimité avec Dieu dans la prière? Donnez des textes bibliques qui soutiennent votre réponse.

(5) Quel est le modèle de prière proposé par Jésus pour la prière privée?

(6) Quelles sont quatre façons par lesquelles nous pouvons accorder nos prières suivant les exigences du royaume et de la volonté de Dieu?