Lesson 4: La formation spirituelle par la connaissance de Dieu

Révisez les principaux points de la leçon précédente et demandez aux étudiants disposés de partager les prières personnelles qu’ils ont écrites. Révisez aussi les composantes de la formation spirituelle.

Au terme de cette leçon, l’étudiant (e) devrait:

(1) Savoir où chercher les réponses à la question : Qui est Dieu ?

(2) Identifier trois canaux de révélation sur Dieu

(3) Comprendre l’importance de connaître Dieu pour la formation spirituelle

(4) Être en mesure de préciser quelques attributs de Dieu             

(5) Comprendre en quoi Jésus est la révélation parfaite de la nature de Dieu.

Depuis la chute de l’homme en Éden, il est une tendance humaine d’avoir une vision complètement déformée de Dieu. Il est donc impossible d’aimer ou d’imiter un Dieu qui n’inspire pas confiance. C’est ainsi qu’il y a même des croyants sincères qui ne voient pas la nécessité de rechercher à ressembler avec Christ, car ils sont aveugles à l’extraordinaire beauté de Jésus manifestée aux yeux des autres croyants.

Les victimes de calamités      

Lorsqu’une nation est frappée par des catastrophes naturelles, le terrorisme ou des épidémies, certains chefs spirituels affirment que ces catastrophes résultent de l’effusion de la colère et du jugement de Dieu. Une telle vision de Dieu pose problème pour de nombreux chrétiens du fait que les croyants souffrent autant que les incroyants dans ces moments de détresse.

Des étudiants d’une école biblique      

Le président d’une école biblique rencontrait hebdomadairement un groupe d’étudiants dans le cadre d’une formation au discipulat. Un jour, le président qui était le mentor de ces étudiants leur posa cette question: «Si Jésus devait franchir le seuil de la porte en ce moment même pour vous fixer dans les yeux, quelle serait d’après vous l’expression de son visage?» Les étudiants furent surpris par la question, mais elle les poussa à réfléchir. Deux d’entre eux croyaient que Jésus les regarderait avec déception. Pour eux l’expression de son visage traduirait ces réprimandes: «Tu peux faire mieux que ça.» L’un des étudiants pensait que Jésus serait en colère. Une jeune étudiante ne pouvait répondre parce qu’elle pleurait d’émotion. Un seul croyait que Jésus franchirait la porte avec son sourire aux lèvres!

Une jeune épouse et mère      

La prise en charge de la formation et de l’encadrement de Trisha, le nouveau membre de mon assemblée, en vue de la conduire à vivre une vie chrétienne stable et épanouie ne serait pas une mince affaire. Trisha avait grandi dans un foyer violent et brisé sans avoir eu de véritables modèles positifs à imiter. À la fin de son adolescence, elle rencontra une communauté chrétienne qui lui avait donné l’impression de faire partie d’une famille. Mais cette communauté lui avait complètement « laver le cerveau » pour lui inculquer une vision extrêmement déformée d’un «christianisme» sans grâce.

Dans ce contexte, Trisha nourrissait en soi un sentiment d’échec. Loin d’expérimenter la joie du salut, elle était souvent la proie du doute, du désespoir et de la honte. Elle devint très confuse sur le plan spirituel. De plus, elle ne pouvait différencier les doctrines essentielles de la Bible des doctrines de son église qui ne l’étaient pas. Quand elle ne pouvait plus supporter la pression, Trisha laissa cette assemblée et se mit à fréquenter l’église où je servais comme pasteur. Un dimanche, Trisha, d’une voix traduisant la fatigue et le découragement, termina son «témoignage» par cette déclaration très triste mais aussi révélatrice: «J’essaie juste de faire de mon mieux pour rester sauvée!» Pour Trisha, Dieu est très exigeant; le servir est un fardeau, car il est un Dieu impossible à plaire.

Quand j’ai essayé d’instruire cette jeune femme sur la vérité de l’Évangile et sur la doctrine de la grâce de Dieu, il me semble qu’elle était méfiante à mon égard. Je pense qu’elle se demandait si je n’étais pas l’un de ces pasteurs «mondains» contre lesquels sa première famille dans la foi l’avait mise en garde, ou si je n’étais pas en train de lui offrir une version bon marché de la vie chrétienne. Étant donné que le fait d’être chrétien est censé être difficile, peut-être j’essayais simplement de le lui rendre facile!

Une croyante écrasée par la souffrance J’avais rencontré dans un petit village d’Asie l’épouse d’un pauvre paysan qui avait attrapé soudainement une grave maladie. Toute la surface du corps de cette femme était recouverte de plaies inhabituelles. Sa souffrance qui dura des semaines était indescriptible. Aucun remède prescrit par son médecin ne pouvait atténuer sa douleur. Un jour, alors qu’un évangéliste de prospérité organisait une croisade à proximité de ce village, cette femme y fut amenée par sa famille pour rencontrer l’évangéliste. Ce dernier fit savoir dans sa prédication que la maladie et la souffrance sont le résultat du péché. De ce fait, il est toujours de la volonté de Dieu de guérir tous ceux qui souffrent d’une maladie physique. L’évangéliste soutint aussi que la guérison physique est une bénédiction que tous les croyants peuvent réclamer, voire exiger comme leur héritage légitime! Et il déclara que la guérison instantanée est réservée à tous ceux qui avaient assez de foi et qui «sèmeraient» une offrande volontaire. Animée par le désespoir, cette pauvre femme donna en offrande tout l’argent qu’elle possédait, pria avec ferveur et «crut» de tout son cœur qu’elle allait être guérie. Mais elle ne fut pas guérie. Pourquoi? Elle ne le savait pas. Elle voulut savoir si elle n’était pas digne aux yeux de Dieu. Sa foi avait reçu un coup terrible. Elle se sentait abandonnée par Dieu.

Une chrétienne de la troisième âge       

Je connais une chrétienne âgée qui est fortement tourmentée à cause de sa perception de Dieu. Elle croit que ses déboires sont le résultat de la punition de Dieu pour ses désobéissances aux suggestions de son intuition. Une fois, elle a eu le sentiment d’avoir reçu de Dieu l’ordre d’aller assister à un réveil, mais puisque son mari et elle ne se sentaient pas bien, ils avaient choisi de ne pas y aller. Quand elle est tombée et s’est cassé le bras quelques jours plus tard, elle était sûre que c’était la punition de Dieu pour sa «désobéissance». Cette précieuse dame vit continuellement dans l’angoisse.

Un agriculteur en Asie      

J’ai appris récemment l’histoire d’un agriculteur chrétien aux Philippines qui avait fait part de sa colère et de sa confusion à son église. «Je ne comprends pas!» S’exclama-t-il. «Pourquoi ma récolte d’oignons est-elle maladive et maigre, alors que celle de mon voisin non chrétien est abondante et très excellente? Dieu me semble injuste! Puisque je suis chrétien, Dieu ne devrait-il pas faire prospérer mes oignons plus que les oignons de mon voisin? »

Un groupe d’adolescents au Mexique      

On a interdit à un groupe d’adolescents au Mexique de pratiquer du sport sur le terrain de l’église. De temps à autre, on n’arrête pas de les sermonner: «C’est une espace sacrée! Si vous voulez pratiquer du sport, vous devrez le faire loin de la maison de  Dieu!»  Les dirigeants de cette congrégation, ainsi que les adolescents, ne saisissent pas parfaitement la vraie nature de la spiritualité. En conséquence, de nombreux d’adolescents qui ont grandi dans cette église locale ont abandonné la foi en Dieu.

► Quelle est à première vue la perception des personnages de ces histoires à propos de Dieu? Quelle est l’influence de cette perception sur leur vie?

Il est indéniable que notre vision de Dieu exerce une influence majeure sur notre formation spirituelle. Votre vision de Dieu a un impact considérable sur votre vie actuelle. Elle influence la vision que vous avez de vous-même, la nature de vos relations avec les autres et même votre relation avec Dieu. Lisez attentivement ces propos de  A. W. Tozer:

« Rien ne dénature ni ne déforme l’âme humaine plus qu’une vile perception ou une conception vaine de Dieu. Comme le pharisaïsme au temps de Christ, certaines sectes, de par leur vision d’un Dieu sévère et austère, réussissent à maintenir un niveau assez élevé de moralité extérieure; mais cette justice, comme celle des pharisiens, n’est qu’une forme d’apparence... Il n’était pas facile de vivre avec le Dieu du pharisien. Ainsi le pharisaïsme était-il devenu une religion d’enfer.... »

« Oh ! Comme il serait agréable de savoir que vivre avec Dieu n’est pas difficile! Il sait de quoi nous sommes formés, il sait que nous sommes poussière. Il nous châtie de temps à autre certes, mais même lorsqu’il nous châtie, il le fait avec joie comme un père aimant et fier se réjouissant de voir son fils imparfait mais prometteur lui ressembler de plus en plus. »[1]

[1]https://dailytozer.wordpress.com/2012/09/01/god-is-the-most-winsome-of-all-beings.

• Les amis de Job pensaient que les justes sont toujours honorés de Dieu, tandis que méchants subissent sa condamnation. Sur ce, ils ont jugé et condamné leur ami souffrant comme un méchant.      
• Le roi Saül pensait que Dieu serait plus impressionné par les sacrifices que par l’obéissance. Comme résultat il a perdu son royaume.      
• Le roi David estimait que les lois de Dieu n’étaient que des suggestions. Il s’est donc mis en colère contre Dieu lors de la mort d’Uzza.      
• Pour les pharisiens, on pouvait devenir saint en accomplissant plus. Ainsi sont-ils devenus plus conservateurs et plus sévères, mais aussi plus orgueilleux et intransigeants sur le plan religieux.      
• Les contemporains de Jésus croyaient que la calamité et la maladie étaient toujours les conséquences de la malédiction de Dieu contre les péchés commis par quelqu’un ou par ses ancêtres. C’est pourquoi ils jetaient la cause des déformations corporelles innées et les chutes des tours sur les victimes.[1]    
• Même les disciples croyaient que Jésus était sectaire; ils s’opposaient à ceux qui prêchaient le message de Jésus mais qui n’étaient pas de leur équipe.      
• Ce que nous croyons de Dieu n’est pas sans importance!

[1]Jean 9:3; Luc 13:2, 5.

La question à laquelle nous voulons répondre dans cette leçon est la suivante: comment pouvons-nous développer une vision saine de Dieu ? En d’autres termes, comment avoir des oreilles pour mieux entendre Dieu et des yeux pour mieux le voir? 

Dieu est éternellement le même, mais notre vision a été voilée par des nuages: les nuages ​​de tradition, ​​de fausse idée, ​​du péché, ​​d’orgueil et parfois des nuages ​​d’abus spirituels. Notre perception actuelle de Dieu s’est formée à partir des informations recueillies dans la famille, l’église et la culture. Tout ce que nous avons appris n’est pas faux certes, mais tout n’est pas vrai pour autant. Par conséquent, chacun de nous dans une certaine mesure a une fausse conception de Dieu. Et l’ennemi de notre âme se donne beaucoup de peine pour qu’il en soit ainsi. La formation spirituelle peut dans ce cas dissiper les brumes qui nous dissimulent le vrai visage de Dieu.

Durant mon enfance, ma famille avait séjourné dans le magnifique état américain de Washington. Un de mes souvenirs préférés de ce séjour survint lors d’une visite de la famille au Mont. Rainier. C’est une montagne imposante de 4 392 mètres, dont le sommet, par temps clair, est visible à plus d’une centaine de kilomètres!

Lors d’une visite, nous étions pratiquement déçus de n’avoir pas été capables de contempler au cours de la journée le sommet de cette montagne, car elle était perdue dans les nuages. En laissant le site, pendant que mon père conduisait le véhicule et que nous traversions les contreforts de la montagne, je me souviens d’avoir regardé avec regret à travers la fenêtre arrière du véhicule dans l’espoir de voir la cime, quand tout à coup les nuages ​​se dissipèrent et la montagne se montra dans toute sa splendeur! C’était incroyable ! Je ne peux trouver jusqu’à présent le mot juste pour décrire la vue impressionnante de cette cime perdue dans le bleu du firmament à deux kilomètres au-dessus de nous.

Il est un jour merveilleux dans la vie du croyant lorsque les nuages ​​disparaissent et qu’il arrive à contempler Dieu (le Dieu qui se révèle parfaitement et magnifiquement en Jésus!).

Dans cette leçon, nous allons apprendre qu’une vision plus claire et plus saine de Dieu se forme de différentes manières:

1. Par la méditation sur la révélation de Dieu sur lui-même, à savoir la révélation de la création et celle des Écritures. L’effort visant à libérer l’esprit des perceptions erronées sur Dieu n’aboutira à rien de concret si l’esprit ne se nourrit pas en même temps de la vérité. Seuls les vents nouveaux de la vérité peuvent chasser les nuages des erreurs.
2. Par la fixation de nos pensées sur Jésus, la révélation complète de Dieu à l’homme. Nous allons apprendre à voir Dieu dans la personne, l’enseignement et l’œuvre rédemptrice de Jésus. Nous apprendrons que le fait de pouvoir contempler Dieu en la personne de Jésus est un élément fondamental pour une vision correcte de Dieu.
3. En faisant l’expérience de Dieu personnellement. Nous apprendrons que Dieu révèle sa beauté progressivement lorsque nous marchons avec lui. Tout au long de l’histoire, Dieu préfère toujours révéler la vérité sur lui-même dans le contexte d’une relation.

Enfin de compte, nous apprendrons à amener chaque jour toute pensée captive et à l’obéissance de la vérité que Dieu a révélée sur lui-même.

Dieu se révèle à l’homme de nombreuses façons. Il se révèle tous les jours au travers des beautés et des merveilles du monde qu’il a créé et qu’il soutient. Les cieux racontent la gloire de Dieu et l’étendue manifeste l’œuvre de ses mains.[1] L’étonnante variété de formes de vies qui peuplent la terre, les majestueuses montagnes et la flore, les cours d’eaux et les océans, la complexité de la conception et les mystères de ce monde en disent long sur la sagesse,[2] la puissance et la nature de Dieu.[3] Même Jésus affichait une certaine obsession positive pour le monde qu’il avait lui-même créé. Il y faisait constamment allusion dans son enseignement.[4] Mais dans cette leçon, nous allons nous concentrer principalement sur la révélation la plus parfaite de Dieu.

Dieu révèle ses attributs dans les Écritures.

Il est important d’étudier la manière dont Dieu procède pour se décrire. Considérez le passage suivant comme exemple:

« Il passa devant lui en proclamant : L’Éternel, l’Éternel, un Dieu plein de compassion et de grâce, lent à se mettre en colère, et riche en amour et en fidélité. »[5]

Ce passage est l’un des plus beaux de l’Écriture qui fournissent une idée sur les attributs glorieux de Dieu. Dans ce passage, Moïse, l’ami de Dieu,[6] lui demande de lui faire voir sa gloire. C’est une requête audacieuse ! Dieu lui répond: « Je ferai passer devant toi toute ma bonté, et je proclamerai devant toi le nom de l’Éternel […] Quand ma gloire passera, je te mettrai dans un creux du rocher, et je te couvrirai de ma main jusqu’à ce que j’aie passé.»[7] Bien que Moïse n’ait eu qu’un aperçu de Dieu, et non sa pleine gloire – ou son visage - ce jour-là,[8] la révélation qu’il a obtenu de Dieu était si sainte et admirable, et si remarquable qu’elle l’a poussé à «s’incliner à terre et à se prosterner». Loin de faire fuir Moïse, cette vision de Dieu l’a poussé à intercéder pour la présence de Dieu au milieu du peuple, pour le pardon de « nos iniquités et nos péchés», et pour que Dieu les prenne pour sa possession.[9] Moïse voulait appartenir à ce Dieu!

► Pendant que vous méditez sur les attributs divins suivants qui ont été révélés à Moïse sur le Mont Sinaï, pesez-vous la question suivante: le Dieu que je connais dans mon esprit et mon cœur, est-ce le même que Moïse a vu?

(1) L’Éternel- Yaweh     

Moïse a appris que Dieu est «l’Éternel, l’Éternel Dieu». Yaweh ou l’Éternel est le nom propre du Dieu d’Israël. Il est le Dieu qui aime, qui prend soin, qui défend et qui discipline son héritage.

(2) Compatissant

Le premier attribut de Yaweh mentionné dans le verset ci-dessus est qu’il est un Dieu «compatissant». Cela implique que Dieu se soucie réellement des humains et qu’il témoigne à leur égard de la tendresse, de la sollicitude et de la miséricorde.

(3) Dieu de grâce     

Deuxièmement, Yaweh se présente comme le Dieu de grâce. Ce qu’il entend par là c’est qu’il accorde sa faveur à ceux qui ne la méritent pas et que ses bienfaits vont au-delà des attentes des hommes en matière de la manifestation de la sollicitude.

 (4) Lent à la colère     

Troisièmement, Yaweh se décrit comme «lent à la colère», ce qui signifie qu’il est très patient envers les hommes avec toutes leurs imperfections et leurs échecs, y compris les échecs moraux. Yaweh est le Dieu de la deuxième chance!

(5) Amour     

Quatrièmement, Yaweh se déclare “riche” (littéralement, “grand”) en amour. Le mot hébreu hesed, qui se traduit par amour (BDS) ou bonté (LSG), est utilisé 175 fois dans la Bible pour caractériser Dieu. Il évoque son amour et sa bonté immérités et immuables. Ce mot traduit l’affection solennelle et éternelle que voue l’un des membres d’une alliance à l’autre partie. Même si l’autre partie qui s’engage dans l’alliance avec Dieu est constituée d’hommes de chair instables et peu crédibles, on peut toujours compter sur Dieu lui-même car il sera toujours fidèle à ses promesses!

(6) La fidélité ou vérité     

Enfin, l’Éternel se présente comme celui qui est «riche en fidélité». Toutes les déclarations de Dieu indistinctement sont correctes, fiables et crédibles. Et elles le sont d’autant plus lorsqu’elles traitent des sujets relatifs à la vie et à la mort physique ou éternelle.[10]

► Prenez le temps de méditer sur ces attributs de Dieu et demandez-vous si cette image de Dieu correspond à la vôtre. Dieu est-il aussi merveilleux à vos yeux comme il l’a été pour Moïse?

[1]Psaume 19: 1.

[2]Psaume 104: 24. Tout ce chapitre est une excellente représentation de Dieu en tant que Créateur et soutien de l’univers.

[3]Romains 1:20.

[4]Matt. 6: 26-29 à titre d’exemple.

[5]Exode. 34: 6, la Bible du Semeur.

[6]Exode. 33:11.

[7]Exode. 33:19; 22.

[8]Exode. 33:23.

[9]Exode. 34:9.

[10]Stuart, D. K. (2006). Exodus (Vol. 2, pp. 715–716). Nashville: Broadman & Holman Publishers.

Jésus est la gloire de Dieu.

► Lisez attentivement Jean 1: 14-18.

Dans ce texte, Jean explique que nous avons vu par le moyen de la révélation de Jésus la gloire de Dieu que Moïse ne pouvait ni voir ni avoir l’autorisation de voir:

« Et la Parole [qui “était avec Dieu” et qui “était Dieu”[1]] a été faite chair, et elle a habité parmi nous… Et nous avons contemplé sa gloire…. Et nous avons tous reçu de sa plénitude … Personne n’a jamais vu Dieu; le Fils unique, qui est dans le sein du Père, est celui qui l’a fait connaitre. »[2]

Dans ces versets, Jean enseigne la stupéfiante vérité selon laquelle Jésus est la pleine révélation de la gloire de Dieu et qu’il est celui qui était dans le «sein du Père» ou qui vit dans une parfaite union avec le Père et qui le connaît intimement, mais est venu dans le monde pour le faire connaître. Cette révélation ne se limite pas à quelques brins de savoirs, mais elle nous permet de connaître le Père de façon intime également.

Ce sont dans les Évangiles que le nom Père acquiert une toute nouvelle signification. Le Nouveau Testament affirme que par la foi en Christ, Dieu devient notre Père – l’Ancien Testament utilise ce nom seulement quinze fois pour Dieu, mais le Nouveau l’utilise 245 fois! Ce nom divin met en évidence la bienveillance, la provision, la discipline de Dieu ainsi que la façon dont nous devons nous adresser à Dieu dans la prière. Et cette relation de communion avec Dieu le Père est possible grâce à Jésus![3]

En Jésus, Dieu a donné bien plus que des noms et des attributs; il nous a donné lui-même! Il nous a donné quelqu’un que nos yeux peuvent voir, nos oreilles peuvent entendre et nos mains peuvent toucher.[4]

La nature de Dieu se manifeste visiblement en Jésus.

« Car Dieu, qui a dit: La lumière brillera du sein des ténèbres! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. »[5]

► Que signifie d’après vous l’expression « la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ»?

Ce verset laisse entendre que Dieu illumine le cœur de chaque vrai croyant afin que ce dernier puisse contempler en Jésus tous les attributs et toute la majesté divine. En Jésus, la gloire de la Trinité est manifestée en chair et en sang.

Le fait de comprendre que la révélation de Dieu a été pleinement manifestée en Jésus exercera une influence exceptionnelle sur la formation du croyant. Pourquoi? Parce qu’en cas où l’on serait confus à propos de Dieu et de ses voies, on n’aura aucun problème à se tourner vers la vie et l’enseignement de Jésus pour obtenir des réponses.

Il convient de souligner que la révélation la plus complète de Dieu n’est ni sa création, ni ses noms, ni ses attributs. L’on ne saurait ignorer la nature merveilleuse et crédible de ces révélations, mais la révélation la plus complète de Dieu s’incarne dans la personne du Seigneur Jésus-Christ. Ceux qui parviennent à saisir pleinement cette superbe vérité connaitront la liberté, la guérison et la plénitude au cours de leur marche spirituelle.

Tout ce que Dieu est, Jésus l’est aussi. Chaque attribut de Dieu est aussi un attribut de Jésus. Tous les noms de Dieu désignent aussi Jésus. Et Dieu est tout ce qu’est Jésus. Par conséquent, toute idée à propos de Dieu qui ne correspond pas à la personne, à l’œuvre rédemptrice et à l’enseignement du Seigneur Jésus-Christ enseignés dans la Parole de Dieu, est une fausse perception de Dieu.

Le Dieu de l’Ancien Testament est Celui du Nouveau Testament. Mais c’est seulement au moyen de l’incarnation et à la lumière de l’évangile que l’on peu pleinement comprendre Dieu.

Jésus révèle que Dieu est saint et amour, c’est-à-dire qu’il est bon, patient, digne de confiance, généreux, fidèle, saint, juste etc.

► Réfléchissez un instant aux différents facteurs qui ont influencé votre vie. En quoi votre famille, votre église et votre culture ont-elles affecté votre perception de Dieu ou de vous-même? Y a-t-il des idées sur Dieu que ma famille ou mon église enseigne sur Dieu qui ne concordent pas à la vie et à l’enseignement de Jésus?

Jésus est l’interprète de Dieu.

Lors de mes voyages à l’étranger, j’ai souvent besoin de l’assistance d’un interprète. Pourquoi? Ce n’est pas parce que les autres langues ne font pas de sens, mais parce je ne les comprends pas personnellement! Mon cerveau n’avait pas appris à interpréter les sons et les expressions de ces langues. D’où la raison pour laquelle je dois me faire accompagner d’une personne qui maitrise la langue pour me l’interpréter.  J’ai compris que les meilleurs interprètes ne sont pas ceux qui comprennent ma langue et ma culture, mais ceux qui sont natifs de la langue et de la culture que je veux comprendre. Les locuteurs natifs comprennent et interprètent leur culture d’une manière qui échappe aux étrangers. De la même manière, les prophètes, les prêtres et les poètes de Dieu étaient divinement inspirés pour expliquer la nature, les voies et la volonté de Dieu. Ils ont fait de leur mieux. Mais seul Dieu peut pleinement révéler et expliquer Dieu; c’est pourquoi Jésus, l’homme-Dieu, un natif du ciel, était venu. En lui et par lui, Dieu pouvait enfin se faire comprendre, se laisser voir et toucher en chair et en os. C’est par lui seul que l’homme pécheur peut être réconcilié avec Dieu. 

Un voyage personnel

«Le processus de formation spirituelle en Christ consiste à remplacer progressivement […]  des représentations et des idées destructrices par des images et des idées qui étaient en Jésus lui-même. »[6]

Je suis béni d’avoir reçu dans mon enfance une éducation pieuse. J’étais entouré de gens qui aimaient Dieu, y compris mes parents qui m’ont aimé, m’ont instruit dans la Parole de Dieu et qui ont été de merveilleux exemples pour moi. Malheureusement, quelques prédicateurs et enseignants que j’ai entendus dans ma jeunesse enseignaient un évangile déformé. Leurs messages ont produit en moi de la confusion, une méfiance à l’égard des enseignants équilibrés et un degré d’insécurité spirituelle (Il m’était arrivé parfois d’être tourmenté par une fausse culpabilité et un sentiment de honte). 

Je me rappelle avoir dit au Seigneur au début de ma marche avec lui: «Père, je ne peux pas donner un sens à toutes ces voix et opinions! Mon église enseigne une chose et d’autres églises enseignent une autre. Tel enseignant de la Bible dit une chose et un autre semble le contredire. Qui a raison, Dieu? Je veux connaître la vérité! »

Durant cette période de quête de réponses, j’ai lentement compris que l’une des raisons pour lesquelles Dieu a envoyé son Fils dans le monde était pour dissiper ma confusion le concernant. Dès mon enfance, on m’avait appris que Jésus était Dieu, mais je n’avais pas bien compris que Jésus était venu pour révéler pleinement ce à quoi Dieu ressemblait. C’est alors que le Saint-Esprit se mit à m’éclairer sur certains passages de la Bible :

• Celui qui m’a vu a vu le Père ; comment dis-tu: Montre-nous le Père?[7]
• Il est l’image du Dieu invisible, le premier-né de toute la création.[8]
• Car Dieu a voulu que toute plénitude habitât en lui.[9]

Enfin, j’ai pu comprendre que Jésus est vraiment Dieu manifesté dans la chair, la révélation complète et finale de Dieu, et que je pouvais lui faire confiance pour m’aider à comprendre Dieu et ses voies. J’ai appris aussi que Dieu s’était progressivement révélé tout au long de l’histoire biblique, mais que Jésus était et est la révélation complète et parfaite de Dieu en chair et en os.[10]

Tout au long de l’histoire de l’Ancien Testament, Dieu n’a jamais cessé de révéler son identité à l’homme, et surtout son amour rédempteur. Il s’est révélé à travers la création du monde et le jardin d’Éden; à travers sa promenade nocturne dans le jardin avec Adam et Eve et la promesse d’un Sauveur, même après la chute; à travers les vêtements de peau qu’il a faits pour vêtir le premier couple; à travers l’arche de Noé qui avait une seule porte; à travers son alliance avec Abraham et ses descendants et la délivrance de son peuple élu de l’esclavage le faisant traverser la mer Rouge; à travers l’impressionnante manifestation de sa présence au mont Sinaï;  à travers sa sainte loi; à travers son magnifique tabernacle avec tous ses symboles de l’œuvre de la rédemption, son saint sacerdoce, ses sacrifices sanglant et sa gloire; à travers les jugements exercés contre les rebelles; à travers les miracles de la manne et de l’eau sortant du rocher; à travers ses victoires sur des nations méchantes; à travers la réalisation de la promesse de la terre de Canaan et ses messages de jugement et d’espoir délivrés par la bouche de ses prophètes et des poètes d’Israël. À chaque fois que Dieu a parlé, il voulait orienter le regard de l’homme pécheur vers un Sauveur sans péché qui le rachèterait de sa dépravation et le rétablirait dans la communion avec Dieu. Ainsi, le seul moyen de vraiment comprendre quoique ce soit dans la Bible est de connaître Jésus. Jésus est la finalité de tout enseignement biblique. Il est le commencement et la fin de toutes choses. 

Étant un jeune homme qui allait faire de la personne du Seigneur Jésus sa principale préoccupation, la confusion qui régna dans mon âme se mit à se dissiper. Avec l’aide du Saint-Esprit, je commençai à évaluer les enseignements que j’avais reçus, ainsi que ma propre compréhension de Dieu, avec la question: Cette doctrine ou cette croyance est-elle cohérente avec la vérité que Jésus révèle sur Dieu ?[11]

Je me demandais aussi: que voulait dire suivre Jésus pour les disciples deux mille ans de cela? Et que veut dire suivre Jésus maintenant? Progressivement, les voix confuses et contradictoires des hommes se sont dissipées, et j’ai commencé à pouvoir distinguer la voix du berger. Par la grâce de Dieu et le conseil de mentors craignant le Seigneur, j’ai été reconduit sur la voie de la découverte de la beauté et de la simplicité de suivre Jésus-Christ.

Dieu se révèle dans les récits des évangiles.

Les évangiles fourmillent de représentations de Jésus qui peuvent nous aider à mieux comprendre la personnalité de Dieu. Dans l’une de ces représentations, on voit Jésus s’attabler avec des pécheurs. Dans une autre, il est en compagnie de petits enfants remplis de joie voulant grimper sur ses genoux. On peut le voir dans un autre tableau, accroupi sur le rivage d’un lac en Galilée en train de cuire du poisson pour ses disciples épuisés et fatigués. J’aime aussi le portrait biblique représentant Jésus en compagnie de deux disciples sur la route d’Emmaüs, marchant avec eux tout en les enseignant. Enfin, il y a les représentations de Jésus pendant la Semaine sainte: il lave les pieds de ses disciples, rompt le pain et verse le vin, s’incline jusqu’à terre pour prier à Gethsémani, se tait face à ses accusateurs sans perdre de vue le sacrifice de la croix. Toutes ces représentations ont pour finalité de révéler la personnalité et l’amour rédempteur de Dieu.

Les leçons les plus importantes sur Dieu sont plus clairement exposées dans les récits des évangiles sur la personne et l’enseignement de Jésus.

• Jésus révèle que Dieu aime les pécheurs.      
• Jésus révèle que Dieu est généreux.      
• Jésus révèle que Dieu n’est pas implacable, impatient, féroce ou impitoyable envers un disciple qui échoue.      
• Jésus révèle qu’un véritable disciple est celui qui se charge chaque jour de sa croix pour le suivre.      
• Jésus révèle que l’amour de Dieu pour ses enfants est inconditionnel.      
• Jésus révèle que le salut ne s’obtient que par grâce et la foi en lui.      
• Jésus révèle que beaucoup de gens qui ont mené une vie d’anonymat sur la terre seront célèbres dans l’éternité.      
• Jésus révèle que le plus grand dans le royaume de Dieu est celui qui sert les autres.      
• Jésus révèle que la grâce s’oppose aux mérites prétentieux mais elle n’élimine pas l’effort.      
• Jésus révèle qu’il est impossible d’impressionner Dieu par les bonnes œuvres, mais uniquement par la dépendance à son égard.      
• Jésus révèle que Dieu ne prend pas en considération le nombre de fois qu’il nous pardonne, car il pardonnera toujours une fois de plus une âme qui se repent.      
• Jésus révèle que Dieu châtie et corrige, mais ne punit jamais ceux qui l’aiment.      
• Jésus révèle que nos échecs n’étonnent pas Dieu.      
• Jésus révèle que Dieu chérit notre amour pour lui et pour nos prochains bien plus que notre sacrifice.      
• Jésus révèle que Dieu permet à ses enfants de souffrir et même de mourir, surtout quand cela sert son plan rédempteur.      
• Jésus révèle que Dieu déteste tellement le péché qu’il a envoyé son fils unique pour mourir et prendre sur lui le péché des hommes.      
• Jésus révèle que la mort n’a aucun pouvoir sur Dieu!      

Ce ne sont là que quelques-unes des leçons que Jésus explique clairement lorsque nous apprenons à le connaître.

► Considérez à présent les tristes histoires rapportées au début de ce chapitre. Démontrez comment ce que vous avez appris dans ce chapitre pourrait aider ces personnes qui ont une perception erronée de Dieu.

[1] Jean 1: 1.

[2]Jean 1: 1; 14; 16; 18.

[3]Matt. 7h11; Jacques 1: 7; Héb. 12: 5-11; Jean 15: 6; 16:23; Rom. 8: 14-17; Gal. 4: 4-7; Eph. 2:18; 3:15; 1 Thess. 3:11.

[4] 1 Jean 1: 1.

[5] 2 Cor. 4:6 (C’est nous qui soulignons).

[6]Citation de Dallas Willard, cité par James Bryan Smith, The Good and Beautiful God (Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press, 2009), 75.

[7] Jean 14 :9.

[8]Col. 1:15(C’est nous qui utilisons l’italique).

[9]Col. 1:19 (‘est nous qui utilisons l’italique).

[10]Heb. 1:1-3.

[11]Expression de James Bryan Smith, The Good and Beautiful God (Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press).

Il va de soi que nos expériences doivent toujours être évaluées à la lumière de la Parole de Dieu, mais Dieu veut se révéler à nous dans le contexte de la vie quotidienne.

La Bible nous montre que c’est en marchant avec Dieu par la foi dans les difficultés de la vie telles que les conflits, les famines et le piège de sa propre peur qu’Abraham avait expérimenté la fidélité de Dieu. Jacob découvrit la grâce purifiante de Dieu lorsqu’il fut confronté aux conséquences de ses tromperies (l’armée de 400 hommes de son frère venant à sa rencontre) avant sa lutte avec Dieu pour obtenir une bénédiction. Joseph parvint à connaître la profondeur de l’amour de Dieu qui pardonne lorsqu’il fut réduit en esclavage en Égypte. Le jeune David expérimenta la manifestation de la puissance de Dieu dans la faiblesse lorsqu’il marcha sur Goliath armé seulement de sa fronde et de cinq petites pierres. Moïse fit la découverte de la gloire de Dieu lorsque Dieu lui parlait sur la montagne. Jésus s’exerça à l’obéissance au sein même de la souffrance. Le sacrifice de Jésus enseigna aux disciples la haine de Dieu pour le péché. L’extraordinaire grâce et la puissance de Dieu furent révélées également à eux alors qu’ils accomplissaient la Grande Commission.

À l’instar de ces serviteurs, notre connaissance de Dieu s’augmente à chaque instant de notre marche avec le Seigneur. Nombreuses sont les merveilles de la personne de Dieu qui ne se révèleront point à nous si les yeux de notre cœur restent fermer dans les difficultés rencontrées durant notre périple avec Dieu. Nombreuses sont aussi les vérités choquantes nous concernant qui ne nous seront jamais révélées si nous sommes à l’abri des épreuves. Il ne faut pas donc s’empresser. Il ne faut pas non plus désespérer. Car chaque étape de notre pèlerinage avec Jésus est une aventure destinée à nous former à son image.[1] Si nous gardons les yeux ouverts et les oreilles attentives, alors chaque épreuve, chaque incompréhension et chaque expérience nous serviront d’enseignement.

Il est pratiquement impossible d’être modelé selon les vertus de l’amour juste en lisant des livres, en écoutant un sermon ou en assistant à une conférence sur l’amour. Les connaissances acquises à travers la lecture, les prédications inspirées et les conférences sont importantes certes, mais l’expérience reste le meilleur enseignant.

J’ai la ferme conviction que Dieu est souverain, parce que moi et ma famille l’avons appris lors d’une période de crise durant notre pèlerinage. Lors d’une brève visite effectuée par ma famille aux États-Unis depuis les Philippines, notre fils de cinq semaines, Jesse, a été diagnostiqué d’un cancer. Nous n’étions pas censés être aux États-Unis en ce moment, mais on m’avait demandé de témoigner dans un procès pour un crime dont j’avais été témoin par hasard un an plus tôt. Mais si nous n’étions pas rentrés aux États-Unis, nous n’aurions jamais obtenu les soins médicaux dont Jesse avait besoin. Pendant que nous étions en voiture pour nous rendre chez les parents de mon épouse, notre cœur était inondé de louanges et d’une profonde conscience de la souveraineté de Dieu. La façon dont Dieu avait lui-même planifié notre déplacement, programmé la naissance de Jesse, déplacé des montagnes d’obstacles à l’ambassade américaine de Manille et nous préparés pour une telle situation, nous réconfortait au-delà de toute description.

Je sais que Dieu détient tout pouvoir, car nous en avons fait l’expérience. Une nuit, alors que nous servions le Seigneur en terre étrangère, ma femme et moi fûmes réveillés au milieu de la nuit et nous ressentîmes la présence d’une force maléfique terrifiante dans la chambre! Au même instant, notre fils Timothy âgé de huit ans, entra dans la chambre. Il se tenait la gorge tout en criant que quelque chose l’étouffait. Pris de panique, je saisis ma Bible, je l’ouvris dans le psaume 91 et je commençai à lire: «Celui qui demeure sous l’abri du Très-Haut demeure à l’ombre du Tout-Puissant (El Shaddai)…». Avant même que je terminasse la lecture, la paix de Dieu avait complètement dissipé les ténèbres et Timothy était endormi sur le sol.

Nous devons faire l’expérience de Dieu! Pour notre bien ou celui de nos enfants et nos petits-enfants, nous devons savoir qui est réellement Dieu par l’expérience personnelle.

► Demandez aux étudiants de partager leurs expériences avec Dieu.  Assurez-vous d’évaluer chacune de ces expériences à la lumière de la révélation des Écritures.

[1]  Rom. 5:3.

(1) Passez au moins trente minutes cette semaine à réviser cette leçon, y compris les références bibliques, et à chercher dans la prière l’aide du Saint-Esprit en vue d’une meilleure compréhension.

(2) Notez dans votre journal tous les changements que vous devez faire dans votre vie, au fur et à mesure que le Seigneur vous les révèle.

(3) Méditez au moins un psaume au moment de votre dévotion personnelle quotidienne et notez dans votre journal ce que le psalmiste dit à propos de la nature et du caractère de Dieu.

(4) Écrivez dans votre journal intime une prière personnelle ayant rapport à la transformation et la croissance spirituelles basée sur cette leçon.

(5) Utiliser le Guide de prière du Dr Brown dans votre dévotion personnelle.

(1) Quels sont les trois éléments fondamentaux nécessaires au développement d’une vision correcte de Dieu selon la leçon 4?

(2) Précisez et définissez brièvement les attributs de Dieu mentionnés dans Exode 34:4-11.

(3) Précisez quelques références bibliques soutenant que Jésus est la révélation complète et finale de Dieu.