Introduction à l'enseignement pratique (12:1 – 15:7)
La section de Romains 12:1-15:7 contient de nombreuses instructions pratiques sur la vie dans l'église, le ministère, la communion fraternelle et les relations entre les chrétiens et les autorités étatiques.
Les deux premiers versets amorcent cette section d'instructions (non seulement le chapitre 12, mais jusqu'au 15:7). Les croyants doivent être totalement consacrés au service de Dieu. Cette affirmation suit logiquement les enseignements de l’apôtre dans le chapitre précédent: que les croyants doivent se consacrer totalement à Dieu (35), car ses voies sont incommensurablement sages et impénétrables (33).
L'illustration du sacrifice vivant accentue la nature de l’offrande qui doit être complète. Les croyants ne peuvent pas soustraire une partie de leur vie à la volonté de Dieu. Ils ne peuvent non plus s’attacher à certains désirs ou ambitions au détriment de leur engagement total envers Dieu. Comme un agneau à sacrifier, les croyants doivent s’abandonner totalement à Dieu; mais en lieu et place de mourir, ils vivent pour lui à jamais. Cela implique qu’ils doivent rester fidèles à leur engagement. Jour après jour, ils doivent se garder de prêter allégeance à quoique ce soit d’autre ou de conserver dans leur vie un espace où Dieu n’exerce point son autorité.
Le mot raisonnable signifie que le culte prend en compte à la fois l'âme et l'esprit. Cette offrande de soi en tant que saint sacrifice est un culte spirituel, et s’oppose à une religion purement formaliste (voir le commentaire sur Romains 1: 9).
Une consécration totale n’est pas possible sans la transformation décrite au verset 2. Les croyants ne doivent pas se conformer à la philosophie, aux coutumes et aux modes de pensées de ce monde. Celui qui considère toute chose du point de vue de la volonté parfaite de Dieu s'opposera à la philosophie mondaine. Il ne tient pas compte des désirs charnels; il ne les tolère pas comme d'habitude.
Il est à remarquer que le corps doit être saint. Le péché ne constitue pas un élément essentiel du corps qui ne peut être sanctifié par Dieu. Le corps n’est pas mauvais en soi, mais il peut être utilisé pour pécher. De plus, il ne peut pécher sans l’assentiment de la volonté.
Romains 12:1-15:7 décrit comment le chrétien peut mener une vie consacrée et transformée.
► Qu’un (e) étudiant (e) lise Romains 12 pour la classe.
Pour un ministère humble et saint dans le corps du Christ (12: 3-8)
(3) La grâce faite à Paul fait référence à son autorité apostolique et à son don de révélation.
Ceux qui ont une vision convenable de la grâce de Dieu et des moyens de leur salut devraient naturellement être humbles. Même ceux qui ont de grands dons spirituels devraient être humbles s’ils se souviennent que les capacités découlent de Dieu et non d’eux-mêmes et ont pour but de servir les autres.
(4-5) En tant que membres du corps, les croyants ont besoin des autres et sont obligés de les servir. La métaphore du corps est présentée de façon plus détaillée dans 1 Corinthiens 12: 12-26.
(6-8) Ces versets parlent de plusieurs ministères. Chaque croyant doit exercer le ministère pour lequel il est doué et a été appelé. Quelqu’un qui n'a pas une humilité découlant de la grâce divine peut faire des efforts dans le mauvais sens, car la recherche de l’approbation humaine conduit à l’échec dans sa propre vocation.
Les détenteurs de dons spirituels sont mis en garde contre d'éventuels abus. Par exemple, que celui qui donne, ne le fasse pas dans le but de s'honorer. Le dirigeant doit être diligent - attentif aux détails et intègre en tout temps. Celui qui aide les nécessiteux ne doit pas être animé d’un esprit arrogant en ou le faire à contrecœur, dans le but d’abaisser le bénéficiaire.
► En quoi l’usage des dons spirituels par les chrétiens se diffère-t-elle de la façon dont les gens de ce monde utilisent leurs talents?
Attitude envers les autres (12: 9-21)
(9) L'amour devrait être authentique et sincère. Rejetez le mal et attachez-vous au bien. La croissance dans l’amour est liée à un parfait discernement de ce qui est bon (Philippiens 1: 9-10).
(10) L'Église est la famille de Dieu constituée de tous les frères et sœurs. On devrait volontairement accorder le crédit aux autres qu’à soi-même.
(11) Ne fuyez pas les responsabilités. Le chrétien devrait être un modèle d’éthique au travail. Il n'a pas de temps à perdre s'il vit selon le dessein de Dieu. Il devrait faire son travail comme s'il œuvrait pour Dieu (Ephésiens 6: 6-7).
(12) La joie du croyant ne dépend pas des circonstances, car son espérance dure à jamais. Être patient, c'est vivre par la foi. Un croyant devrait vivre dans une dépendance complète de Dieu, et être prêt à intercéder en tout temps.
(13) Il faut apporter son soutien aux autres croyants dans le besoin. L’hospitalité est l’acte par lequel on répond aux besoins de l’autre en matière de nourriture et de logement.
(14) Il faut traiter les autres comme Christ les traiterait, non pas comme ils le méritent. Le fait de traiter quelqu’un comme il le mérite, est littéralement une sorte de jugement, ce qui est un rôle réservé à Dieu.
(15) Soyez prêt à partager les larmes ou la joie des autres.
(16) Il ne faut jamais pratiquer le favoritisme en fonction de la classe sociale de l’individu. Il faut respecter même les pauvres. Ne cherchez pas à avoir le dessus dans l’assemblée des frères.
(17) Il n'est pas bon de rendre la pareille à celui qui vous a offensé. Les croyants ne sont pas appelés à exercer la vengeance, mais le pardon.
Il faut faire preuve d’honnêteté. Si vous voulez être respecté, il ne vous suffit pas d’être honnête uniquement aux yeux de Dieu; il faut poser régulièrement des actions qui démontrent à tous votre honnêteté. Il est plus facile de conserver une bonne réputation que de la reconstruire après l’avoir perdue.
(18) Autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous. La vraie paix se manifeste par une relation harmonieuse. De temps à autre, pour maintenir la paix, il est nécessaire de s’excuser même lorsqu’il s’agit d’une offense involontaire. Parfois, il faut confronter personnellement l’offenseur afin de résoudre un problème qui gêne votre relation avec Dieu. Si vous refusez de présenter des excuses ou de faire face au problème, vous ne faites pas ce que vous pouvez pour maintenir la paix.
(19) Ne vous vengez point. Au contraire, laissez agir la colère de Dieu. Si quelqu’un veut être le juge, il montre qu'il ne croit pas dans l’œuvre divin.
(20) Il vaut mieux d’agir en bien envers les autres qu’au lieu d’essayer de se faire justice. Entasser des charbons ardents ne signifie pas se venger de manière la plus subtile, car cela contredirait l’idée directrice du verset. Cela pourrait être un symbole de fusion de la rigueur de l'attitude de quelqu’un.
(21) Ne vous laissez pas déformer et dominer spirituellement par le mal. Ne combattez pas le mal avec le mal non plus, mais surmonte le par le bien. Le fait de se laisser emporter par l’amertume et de rendre le mal pour le mal, c'est être vaincu spirituellement, même si vous gagnez le conflit.
► Réfléchissez à la façon dont une personne qui ne se soumet pas complètement à Dieu pourrait ne pas pratiquer ces instructions. Qu'est-ce que vous devriez changer dans votre vie à la lumière de ces instructions?