Amit se crió en el seno de una familia hindú y participó en todas las costumbres religiosas. De niño oraba todos los días. Era sincero, pero sentía un vacío espiritual. Amit leía escritos hindúes para tratar de entender mejor su propia religión. Le enseñaron que las creencias no importan porque todas las religiones son caminos hacia Dios. Quería encontrar la verdad real que lo llevara a Dios, pero se preguntaba si una verdad como esa realmente existía.

► Lean juntos Isaías 46 en voz alta. Cada alumno debe escribir un párrafo que resuma este pasaje de las Escrituras. ¿Qué contraste hace el pasaje entre Dios y los ídolos? Cada estudiante debe escribir una lista de declaraciones. Como grupo, analicen lo que han escrito.

Introducción al hinduismo

[1]La religión del hinduismo comenzó en la India antes de lo que cualquier historia puede determinar. El hinduismo no tiene un fundador individual ni una organización que contenga a todos los seguidores. Hay más de mil millones de hindúes,[2] pero tienen una gran variedad de creencias. Muchos hindúes practican sólo algunas de las costumbres religiosas hindúes.

Los hindúes creen que su religión se origina en antiguos escritos indios llamados Vedas. Los Vedas se componen de cientos de volúmenes.

No existe una declaración doctrinal que represente la creencia hindú universal sobre la deidad. La mayoría de los hindúes creen en muchos dioses que tienen personalidad y hacen tanto el bien como el mal. Los hindúes usan muchos ídolos que representan a los dioses y espíritus que adoran.

Jesús dijo que debemos adorar solo al único Dios verdadero, véase Lucas 4:8.

Algunos hindúes adoran a un dios como supremo. Algunos hindúes llaman al dios supremo Shiva; otros hindúes tienen otros nombres y descripciones de su dios supremo. Shiva tiene esposa e hijos. Shiva hace tanto el bien como el mal. Algunos llaman a Shiva el creador, [3]pero no quieren decir que el mundo fue creado en un momento determinado.

Incluso cuando los hindúes hablan de un dios supremo, no quieren decir lo mismo que los cristianos cuando se refieren a Dios. Los cristianos creen que Dios es la realidad suprema y el Creador personal del mundo. Los hindúes dicen que creen en un solo dios, pero no es un dios el que piensa o comunica­, excepto a través de los diversos dioses que han tomado forma física.

El profeta Jeremías dijo que Dios creó por su poder, y todos los dioses falsos perecerán, ver Jeremías 10:9-12. Dios se comunica con la gente y nos dice quién es él, ver Isaías 46:9-10.

Los hindúes creen que hay una realidad última e impersonal que originó el mundo. Algunos hindúes llaman a la realidad última Brahman. Creen que todo lo que existe es parte de Brahman. Creen que Brahman es el alma o el ser esencial en cada ser viviente. Incluso pueden decir que creen en un solo dios, pero lo que quieren decir es que todo lo que existe es uno, y es dios.

Génesis 1 dice que Dios creó todo por su mandato. Él es distinto de las cosas que hizo, véase Génesis 1:1.

Los hindúes creen que cualquier gran líder que beneficie a la gente podría convertirse más tarde en un dios. Cada persona es una manifestación de Brahman, pero un dios es una persona que manifestó Brahman más que los demás.[4]

► ¿Cuáles son algunas diferencias entre los conceptos cristianos e hindúes de Dios?

Los hindúes afirman ser tolerantes con todas las religiones. Tienen un dicho que dice: "Toda la verdad es una". Dicen que hay muchos caminos hacia la meta, aunque las diferentes religiones tienen conceptos muy diferentes de la vida que una persona debe vivir y la meta que debe tratar de alcanzar. No quieren decir que "toda la verdad es una" en el sentido de que todas las verdades de las diversas religiones sean racionalmente coherentes entre sí. Quieren decir que toda verdad es una expresión de la realidad última que no puede ser expresada en declaraciones.

El apóstol Pablo dijo que una de las principales responsabilidades de un pastor es enseñar la verdadera doctrina, véase Tito 1:9. No todas las religiones son iguales, ver 1 Timoteo 1:3-6.

Los cristianos creen que a pesar de que Dios es más grande de lo que podemos entender, ha revelado algunas declaraciones verdaderas sobre sí mismo. Si una religión contradice la verdad que Dios ha revelado acerca de sí mismo, esa religión está equivocada.

[5]Algunos hindúes creen que Jesús fue una persona que practicó los principios del hinduismo y fue un gran maestro como otros que han vivido en otras épocas. No creen que él sea el único Hijo de Dios.

Los hindúes creen en ciclos interminables de tiempo, sin principio, sin final y sin eventos que cambien las cosas permanentemente.

Los hindúes creen en la reencarnación. Creen que es el renacimiento del yo esencial de una persona en varias formas de vida, muchas veces.

La Biblia dice que las personas mueren una vez y luego van a juicio ante Dios, ver Hebreos 9:27.

Los hindúes creen en el karma. De acuerdo con el concepto de karma, una persona recibe consecuencias buenas y malas por sus acciones en esta vida y en la próxima. El karma es una ley natural del universo, no basada en leyes impuestas por ningún dios, y no regulada por ningún dios.

El cristiano obedece la ley de Dios y tiene una relación personal con Dios, véase Juan 14:15. La Biblia nos dice que Cristo juzgará a todas las personas por su estándar justo, ver Hechos 17:31, 2 Corintios 5:10, Santiago 4:12.

Una persona es culpable si hace algo que se perjudica a sí misma o a otros. Puede equilibrar las acciones incorrectas con las buenas acciones para obtener mejores consecuencias. Pero no hay perdón.

El objetivo final del hindú es encontrar la liberación del ciclo de la reencarnación en una condición eterna llamada nirvana. Algunos hindúes definen esta condición como una existencia eterna del yo, mientras que otros la ven como la absorción en Brahman, como una gota de agua que cae en el mar. Muchos hindúes creen que la persona deja de existir como individuo consciente cuando es absorbida por Brahman.

El objetivo del cristiano es vivir eternamente en una relación personal con Dios en el cielo, véase Apocalipsis 21:3.

► ¿Cuáles son algunas diferencias entre el concepto hindú del nirvana y el concepto cristiano del cielo?

Estilo de vida hindú

Según la creencia hindú, aquellos que renuncian por completo al mundo no deben producir, preparar ni almacenar alimentos. Deben mendigar su comida todos los días. Algunos dependen de familiares; otros van de casa en casa a pedir limosna. Los mejores ejemplos de seguidores hindúes no trabajan para mantenerse a sí mismos.

La Biblia dice que una persona no debe depender de los demás y negarse a trabajar, véase 2 Tesalonicenses 3:10.

Muchos hindúes son vegetarianos. Entre los que comen carne, la mayoría no come carne de res porque las vacas son reverenciadas. A menudo se ofrece comida a los ídolos antes de comerla, incluso en los hogares.

La Biblia dice que se puede comer toda carne, ver 1 Timoteo 4:3-4.

Los hindúes tienen un arte y arquitectura de templo muy elaborados, trajes y adornos personales con significado religioso.

Los hindúes creen que deben preocuparse por igual de todas las formas de vida. Creen que una persona debe preocuparse por un perro que sufre igual que se preocuparía por su hijo. Creen que ninguna relación debe hacer que una persona sienta emociones por las necesidades de otra. Creen que preocuparse por alguien debido a una relación es una motivación errónea. Creen que Brahman no tiene emociones sobre nada, no tiene pena ni alegría. Se supone que un hindú debe intentar alcanzar ese nivel.

Cuando los hindúes hablan de preocuparse por todos por igual, puede parecer que tienen la misma idea que los cristianos. En realidad, no es lo mismo en absoluto. Los cristianos creen que deben amar a los demás como se aman a sí mismos. Los hindúes creen que no debes preocuparte por los demás ni por ti mismo.

Para un hindú, meditar significa tener un control completo sobre tu propia mente, de modo que ningún pensamiento venga sin tu permiso. Su adoración está diseñada para vaciar la mente. Es por eso que utilizan sonidos y palabras repetitivas y ejercicios. El propósito de la meditación es no pensar en nada. El yoga comenzó como un sistema hindú de ejercicios para despejar la mente.

Los hindúes oran a los dioses como una forma de enfocar la mente. Si un hindú logra un enfoque total, ya no necesitará dioses y no necesitará orar. Ellos no oran directamente a Brahman.

► Ahora regrese y lea el texto en negrita y cursiva y cada pasaje de las Escrituras.

Debido a que los hindúes no creen en la Biblia, el uso de textos de prueba para refutar sus creencias no los hará cambiar de opinión. En su lugar, presente el evangelio bíblico de una manera que satisfaga su necesidad. El testimonio personal del cristiano de la relación con Dios ayuda a tocar la necesidad del hindú de conocer a Dios.

Dios, el Creador y Sustentador del mundo, es una persona que piensa y habla, en contraste con el Brahman hindú.

Dios es justo y amoroso, sin ningún lado malo en su naturaleza. Siempre se puede confiar en él, en contraste con los dioses hindúes que tienen motivos egoístas y conflictos en su propio carácter.

Dios ama a la humanidad y nos creó con el propósito de vivir en relación con él. Él tiene un diseño para nuestras vidas y un plan para que vivamos en el cielo con él eternamente. Cada uno de nosotros puede conocer personalmente a Dios como Padre.

Las personas están separadas individualmente de Dios porque han pecado en contra de su voluntad. Cada persona será juzgada individualmente por Dios por su pecado. Esto es diferente del concepto hindú del karma impersonal que opera como una ley de la naturaleza.

Jesús vino como la encarnación de Dios para morir como sacrificio por nuestros pecados para que podamos ser perdonados. Cada persona puede entrar en relación con Dios pidiendo perdón sobre la base del sacrificio de Jesús.

Por medio del perdón entramos en una relación personal con el Dios que nos ama y ha prometido adoptarnos como sus hijos, en lugar de adorar a ­dioses distantes e indiferentes que no nos han hecho ninguna promesa.

Cuando Amit conoció a un cristiano, se sintió ofendido por la idea de que solo hay un camino hacia Dios. Cuando leyó las parábolas de Jesús en la Biblia, se sorprendió de cómo se aplicaban a su vida. A medida que investigaba la exactitud de la Biblia, creía que la Biblia había sido bien preservada desde su escritura original. Un día vio una película sobre la crucifixión de Jesús y tomó la decisión de poner su fe en Cristo. Amit dice: "Si el cristianismo es simplemente una de las muchas religiones igualmente válidas, entonces los sacrificios que hice, incluida la pérdida de la paz de mi familia, no tenían sentido. Me sentía cómodo en mi fe hindú y disfrutaba de una vida de oración activa; Solo gradualmente sentí un vacío y resistí obstinadamente el llamado de Dios desde dentro de la iglesia. Fue la verdad y el amor lo que finalmente me obligó a aceptar a Cristo como Señor".

► Ahora lea Isaías 46 de nuevo. Cada estudiante debe escribir un párrafo explicando el mensaje que este pasaje tiene para un hindú. Varios alumnos pueden compartir lo que escribieron.

Recuerde encontrar una oportunidad para presentar el Evangelio a alguien de este grupo religioso. Prepárate para compartir con tus compañeros de clase la conversación que has tenido. Escriba su informe de 2 páginas y entrégueselo a su líder de clase.