Amit foi criado em uma família hindu e participava em todos os costumes religiosos. Quando criança, orava todos os dias; era sincero, mas sentia um vazio espiritual. Amit lia os escritos hindus para tentar entender melhor a sua própria religião. Ensinaram-lhe que as crenças não importam, porque todas as religiões são caminhos que levam a Deus. Ele queria encontrar a verdade real que o levaria a Deus, mas se perguntava se uma verdade como essa realmente existia.

► Leiam Isaías 46 em voz alta todos juntos. Todos os alunos devem escrever um parágrafo que resuma essa passagem da Escritura. Qual é o contraste que essa passagem faz entre Deus e os ídolos? Todos os alunos devem escrever uma lista de declarações. Em grupo, discutam o que escreveram.

[1]Introdução ao Hinduísmo

A religião do hinduísmo começou na Índia mais cedo do que qualquer história possa determinar. O hinduísmo não tem um fundador e nenhuma organização que contenha todos os seguidores. Existem mais de um bilhão de hindus,[2] mas há uma grande variedade de crenças. Muitos hindus praticam apenas alguns dos costumes religiosos hindus.

Os hindus acreditam que a sua religião tem origem em antigos escritos indianos chamados de Vedas. Os Vedas são compostos de centenas de volumes.

Não existe nenhuma declaração doutrinária sobre a divindade que representa a crença universal hindu. A maioria dos hindus acredita em muitos deuses, os quais possuem personalidade e fazem tanto o bem quanto o mal. Eles usam muitos ídolos que representam os deuses e espíritos que adoram.

Jesus disse que devemos adorar apenas o único Deus verdadeiro. Veja Lucas 4:8.

[3]Alguns hindus adoram um deus como sendo o deus supremo. Alguns hindus chamam o deus supremo de Shiva; alguns usam outros nomes e descrições do seu deus supremo. Shiva tem uma esposa e filhos e faz tanto o bem quanto o mal. Alguns o chamam de criador, mas não significa que o mundo foi criado em um momento específico.

Mesmo quando os hindus falam sobre um deus supremo, não falam no mesmo sentido que os cristãos falam quando se referem a Deus. Os cristãos creem que Deus é a realidade definitiva e Criador pessoal do mundo. Os hindus dizem que creem em um deus, mas não é um deus que pensa ou se comunica, exceto através de vários deuses que têm uma forma física.

O profeta Jeremias disse que Deus criou tudo pelo Seu poder, e todos os falsos deuses desaparecerão (veja Jeremias 10:9-12). Deus se comunica com as pessoas e nos diz quem Ele é. Veja Isaías 46:9-10).

Os hindus acreditam que existe uma realidade impessoal e definitiva que deu origem ao mundo. Alguns deles chamam a realidade definitiva de Brahma. Eles acreditam que tudo o que existe é parte de Brahma e que Brahma é a alma ou essência de todas as coisas vivas. Eles podem até dizer que acreditam em apenas um deus, mas o que querem dizer é que tudo o que existe é uma coisa só; e isso é deus.

Gênesis 1 diz que Deus criou tudo pelo Seu comando. Ele é distinto das coisas que criou. Veja Gênesis 1:1.

Os hindus acreditam que qualquer grande líder que beneficia as pessoas pode, mais tarde, tornar-se um deus. Todas as pessoas são uma manifestação do Brahma, mas um deus é uma pessoa que manifestou Brahma mais do que as outras.[4]

► Quais são as diferenças entre os conceitos cristãos e hindus sobre Deus?

Os hindus afirmam ser tolerantes com todas as religiões. Eles têm um ditado que diz que “toda a verdade é uma”. Dizem que há muitos caminhos até o objetivo, apesar de que as diferentes religiões têm conceitos muito diferentes sobre a vida que uma pessoa deve viver e o objetivo que ela deve tentar alcançar. Eles não estão dizendo que “toda a verdade é uma só” no sentido de que todas as verdades em várias religiões são racionalmente coerentes entre si. O que eles querem dizer é que toda verdade é uma expressão da realidade definitiva, a qual não pode ser colocada em afirmações.

O Apóstolo Paulo disse que uma das responsabilidades principais de um pastor é ensinar a verdadeira doutrina (veja Tito 1:9). As religiões não são todas iguais. Veja 1 Timóteo 1:3-6.

Os cristãos creem que, embora Deus seja maior do que possamos entender, Ele revelou algumas declarações verdadeiras sobre si mesmo. Se uma religião contradiz a verdade que Deus revelou sobre si próprio, essa religião está errada.

Alguns hindus acreditam que Jesus foi uma pessoa que praticou os princípios do hinduísmo e foi um grande ensinador, como outras pessoas que viveram em outros tempos. Eles não acreditam que Jesus seja o incomparável Filho de Deus.

[5]Os hindus acreditam em ciclos intermináveis de tempo, sem início, sem fim e sem nenhum evento que mude as coisas permanentemente.

Os hindus acreditam na reencarnação, que seria o renascimento do ser essencial de uma pessoa em várias formas de vida, o que ocorre muitas vezes.

A Bíblia diz que as pessoas morrem uma vez e, então, vão para o julgamento diante de Deus. Veja Hebreus 9:27.

Os hindus acreditam em carma. De acordo com o conceito do carma, as pessoas recebem consequências boas e más pelas suas ações nesta vida e na próxima. O carma é uma lei natural do universo, não baseada em leis impostas por nenhum deus e não são reguladas por nenhum deus.

O cristão obedece à lei de Deus e tem um relacionamento pessoal com Ele (veja João 14:15). A Bíblia nos diz que Cristo julgará todos pelo Seu padrão justo. Veja Atos 17:31, 2 Coríntios 5:10, Tiago 4:12.

Uma pessoa é culpada se ela fizer alguma coisa que machuque a si mesmo ou a outro, mas pode equilibrar ações erradas com ações boas para obter melhores consequências. Porém, não há perdão.

O objetivo final do hindu é encontrar a libertação do ciclo de reencarnação em uma condição eterna chamada nirvana. Alguns hindus definem essa condição como uma eterna existência do ser, enquanto outros veem como uma absorção em Brahma, como uma gota de água caindo em um oceano. Muitos hindus acreditam que a pessoa deixa de existir como um indivíduo consciente quando é absorvida por Brahma.

O objetivo do cristão é viver eternamente em um relacionamento com Deus no céu. Veja Apocalipse 21:3.

► Quais são as diferenças entre o conceito hindu de nirvana e o conceito cristão de céu?

Estilo de Vida Hindu

De acordo com a crença hindu, aqueles que renunciam completamente o mundo não devem produzir, preparar, ou guardar comida. Eles devem mendigar por comida todos os dias. Alguns dependem dos parentes; outros vão de casa em casa para mendigar. Os melhores exemplos de seguidores do hinduísmo não trabalham para se sustentar.

A Bíblia diz que uma pessoa não deve depender dos outros e se recusar a trabalhar. Veja 2 Tessalonicenses 3:10.

Muitos hindus são vegetarianos. Entre aqueles que comem carne, a maioria não come carne bovina, porque as vacas são veneradas. A comida é frequentemente oferecida aos ídolos antes de ser comida, mesmo nos lares.

A Bíblia diz que toda a carne pode ser comida. Veja 1 Timóteo 4:3-4.

Os hindus têm templos com artes e uma arquitetura muito elaborada, e roupas e adornos pessoais com significados religiosos.

Os hindus acreditam que devem se preocupar igualmente com todas as formas de vida. Acreditam que as pessoas devem se preocupar com um cachorro em sofrimento da mesma forma que se preocupariam com o seu filho. Acreditam que nenhum relacionamento deve fazer com que uma pessoa se emocione com as necessidades de alguém, pois pensam que se preocupar com alguém em razão de um relacionamento é uma motivação errada. Acreditam que Brahma não tem nenhuma emoção sobre nada, não tendo nenhuma tristeza e nenhuma alegria. O hindu deveria tentar alcançar esse nível.

Quando os hindus falam sobre se preocupar igualmente com todos, pode parecer que eles têm a mesma ideia que os cristãos. Na verdade, não é a mesma coisa. Os cristãos acreditam que devem amar os outros como amam a si mesmos; os hindus acreditam que não devem se preocupar com os outros ou com eles mesmos.

Para um hindu, meditar significa ter controle completo sobre a sua própria mente, de modo que nenhum pensamento surja sem a sua permissão. A adoração deles é projetada para esvaziar a mente. Por isso, eles usam sons e palavras repetitivas e exercícios. O propósito da meditação é não pensar em nada. A ioga, por exemplo, começou como um sistema hindu de exercícios para limpar a mente.

Os hindus rezam aos deuses como uma forma de concentrar a mente. Se um hindu alcança a concentração total, deixará de precisar dos deuses e não precisará rezar. Eles não rezam diretamente a Brahma.

► Agora volte e leia os textos em negrito e em itálico e as passagens bíblicas.

Como os hindus não acreditam na Bíblia, usar textos como prova para refutar as suas crenças não irá mudar a mente deles. Em vez disso, apresente o evangelho bíblico de uma forma que vá ao encontro das suas necessidades. O testemunho pessoal do cristão sobre o seu relacionamento com Deus ajuda a tocar na necessidade do hindu de conhecer a Deus.

Deus, o criador e sustentador do mundo, é uma pessoa que pensa e fala, em contraste ao hindu Brahma.

Deus é justo e amoroso, sem nenhum lado mal em Sua natureza. Ele é sempre de confiança, em contraste aos deuses hindus que têm motivos egoístas e conflitos de caráter.

Deus ama a humanidade e nos criou com o propósito de vivermos em um relacionamento com Ele; também tem um projeto para as nossas vidas e um plano para vivermos no céu com Ele eternamente. Cada um de nós pode pessoalmente conhecer Deus como Pai.

As pessoas estão individualmente separadas de Deus porque pecaram contra a Sua vontade. Cada pessoa será julgada individualmente por Deus pelo seu pecado. Isso é diferente do conceito hindu de carma impessoal, que funciona como uma lei da natureza.

Jesus veio como a encarnação de Deus para morrer como um sacrifício pelos nossos pecados para que pudéssemos ser perdoados. Todos podem ter um relacionamento com Deus ao pedir perdão com base no sacrifício de Jesus.

Em vez de adorarmos deuses distantes e indiferentes que não nos fizeram nenhuma promessa, através do perdão, chegamos a um relacionamento pessoal com o Deus que nos ama e prometeu adotar-nos como Seus filhos.

Quando Amit conheceu um cristão pela primeira vez, ficou ofendido com a ideia de que há apenas um caminho para Deus. Quando leu as parábolas de Jesus na Bíblia, ficou espantado com a forma em que se aplicavam na sua vida. Ao investigar sobre a veracidade da Bíblia, entendeu que ela tinha sido bem preservada desde a sua escrita original. Um dia, ele assistiu a um filme sobre a crucificação de Jesus e tomou a decisão de colocar a sua fé em Cristo. Amit disse: “Se o cristianismo é meramente uma das muitas religiões igualmente válidas, então os sacrifícios que eu fiz, incluindo a perda da paz na minha família, foram sem sentido. Eu estava confortável na minha fé hindu e desfrutei de uma vida ativa de oração; apenas gradualmente senti um vazio e resisti obstinadamente ao chamado de Deus dentro da igreja. Foi a verdade e o amor que finalmente me forçaram a aceitar a Cristo como Senhor”.

► Agora leia Isaías 46 novamente. Todos os alunos devem escrever um parágrafo explicando a mensagem que essa passagem tem a dizer a um hindu. Diversos alunos podem compartilhar o que escreveram.

Lembre-se de encontrar uma oportunidade de apresentar o evangelho para alguém desse grupo religioso. Prepare-se para compartilhar com os seus colegas de aula a conversa que você teve. Escreva o seu relatório de 2 páginas e entregue para o seu líder de classe.