Au terme de la leçon, l’étudiant devrait:

(1) Découvrir la relation entre la vie personnelle du chrétien et l’amour agapè.

(2) Méditer sur dix domaines de la vie du chrétien exigeant une conformité de plus en plus radicale aux principes bibliques.

(3) Découvrir au moins deux raisons pour lesquelles les chrétiens ne s’accordent pas sur une application unique des principes bibliques relatifs au mode de vie.

(4) Résumez neuf principes (de la leçon) en matière de choix de style de vie.

Une mère africaine sortit de chez elle pour avoir à l’œil son fils qui jouait sous un arbre. A son grand étonnement, elle vit un serpent venimeux suspendu dans l’arbre juste au dessus de la tête de son fils, et le reptile s’apprêtait à attaquer l’enfant. Ayant eu la certitude que toute tentative de prévenir l’enfant le pousserait à regarder le serpent au lieu de courir du danger, elle lui ordonna: « Mon enfant, couche-toi par terre immédiatement. » Quoique perdu, le garçon obéit pour avoir appris à obéir. Puis sa mère lui dit : « Rampe dans ma direction. » Une fois de plus, l’enfant obéit et il fut délivré d’une menace certaine.   

Pourquoi le garçon obéit-il à cet ordre sans en avoir pour autant compris la raison ? Parce qu’il respectait sa mère. On l’avait enseigné l’obéissance et on le punissait quand il n’obéissait pas aux règles. Il avait aussi confiance en sa mère et en son amour. Nous devons pleine et entière obéissance à Dieu qui, savons-nous, est un père sévère mais aussi un père aimant.

► Quelles seront les retombées positives du fait d’aimer Dieu davantage? Répondez à cette question en terminant cette phrase: « Si j’aimais Dieu davantage, je … ». 

Philippiens 1:9-11 présente l’un des retombées du fait d’aimer Dieu davantage:

« Et ce que je demande dans mes prières, c’est que votre amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence pour le discernement des choses les meilleures, afin que vous soyez purs et irréprochables pour le jour de Christ, remplis du fruit de justice qui est par Jésus Christ, à la gloire et à la louange de Dieu. »

Il est question dans ce passage d’une croissance constante dans la vie du croyant. L’amour de ce dernier ne cesse de grandir ; et à mesure que son amour pour Dieu amplifie, sa capacité à discerner le bien se renforce et se développe. Plus il fait usage de son discernement en bien, plus il se concentre sur l’essentiel en matière de vie spirituelle. Ce processus est inévitable si le croyant veut être irréprochable.

Tout comme un nouveau-né ignore qu’il a devant lui une longue vie d’apprentissage et de croissance, nous ne saisissons pas la totalité des vérités devant guider notre vie au moment de notre conversion. Les versets précédents sont une adresse de Paul à des chrétiens de longue date. Malgré cela, Paul intercède pour qu’ils aiment Dieu davantage et que cet amour aiguise leur compréhension de la volonté de Dieu.

Nous sommes en devoir d’améliorer notre vie spirituelle à mesure que Dieu nous donne le discernement nécessaire. Dieu veut notre entière obéissance dans tous les aspects de la vie, pas seulement dans le domaine religieux.

Mais en matière de vie chrétienne, il ne faut jamais supposer que l’on dispose de tout le savoir nécessaire sur la façon de la vivre ni croire que l’on a fait tous les ajustements nécessaires à nos vies.

(1) L’influence (Proverbes 22:1; Matthieu 5:14-16)

Commettez-vous des actes que vous défendez aux autres de commettre? Seriez-vous déçu de voir votre pasteur faire les choses que vous faites? 

(2) La maîtrise de soi (Proverbes 16:32, 25:28; Galates 5:22-23)

Contrôlez-vous suffisamment vos sentiments et vos désirs afin d’agir correctement, ou laissez-vous parfois vos sentiments vous inciter à agir comme un incroyant?

(3) Le soin de sa santé (1 Corinthiens 6:19, 10:31)

Prenez-vous soin de votre corps comme un ensemble d’outils irremplaçables dédiés à l’œuvre de Dieu? Puisque votre corps appartient à Dieu, il ne devrait pas être l’objet de maltraitance. Vous ne devez pas le traiter avec insouciance.

(4) Le choix du divertissement (Colossiens 3:17; 1 Corinthiens 6:12)

Vos divertissements constituent-ils pour vous une source de tentation en vous inspirant des mauvaises pensées ou des attitudes déplacées? Méfiez-vous de tout ce qui présente le péché sous les traits d’un principe avenant et amusant.

(5) Les bonnes manières (Romains 13:9; Colossiens 3:19; 1 Timothée 2:8; 1 Pierre 3:2)

Il faut traiter les autres avec respect, car l’homme est créé à l’image de Dieu et a une destinée éternelle. Chaque peuple a ses coutumes en matière de courtoisie. Il faut donc apprendre à être courtois d’une manière reconnaissable par les gens de sa culture. Il faut aussi être gentil même envers celui qui ne le mérite pas.

(6) L’éthique dans les affaires (Proverbes 20:23)

Êtes-vous complètement honnête dans vos transactions? Vos comptes rendus sont-ils conformes à la réalité ou masquent-ils la vérité?

(7) La ponctualité (Galates 5:14)

Le temps est une ressource rare qui doit être utilisée pour Dieu. Valorisez-vous votre temps et celui des autres en respectant un horaire lorsque c’est possible ?

(8) Les tenus vestimentaires  (1 Timothée 2:9; 1 Pierre 3:3-4)

Démontrez-vous ces valeurs dans vos vêtements ?

• La décence – le corps est suffisamment dissimulé
• L’humilité – refus d’attirer l’attention ou l’admiration par son accoutrement
• L’épargne – refus de s’offrir plus de vêtements couteux que le nécessaire

(9) Le langage (Colossiens 4:6, Éphésiens 4:29)

Vos paroles sont-elles pures et empreintes de révérence pour Dieu et les autres ? De nombreux termes exclamatifs en usage dans le monde sont des obscénités ou des noms de Dieu.

(10) La fiabilité (Psaumes 61:8; Proverbes 20:6, 28:20)

Tenez-vous vos engagements? Peut-on croire vos promesses ? Oubliez-vous vos promesses quand elles se révèlent inopportunes?

Beaucoup de gens ne prennent pas au sérieux leur besoin de s’améliorer. Ils se sentent responsables uniquement à l’égard des commandements clairs des Écritures, sans se rendre compte que ces ordres ont de nombreuses applications.

Nous devons réaliser que l’amélioration est liée à l’augmentation de notre amour pour Dieu. Nous devons méditer sérieusement sur les versets avec lesquels nous avons commencé cette leçon (Philippiens 1: 9-11). Si notre amour augmente, notre discernement et notre choix de bons comportements devraient s’améliorer.

►Quel changement avez-vous fait dans votre vie lorsque Dieu vous a montré qu’une attitude, une habitude ou une action n’était pas correcte?

►Y a-t-il quelque chose dans votre style de vie que vous devriez changer? Le ferez-vous?

►Faites-vous quelque chose dont vous n’êtes pas sûr qu’il plaise à Dieu?

►Êtes-vous prêt à laisser Dieu vous montrer dans la prière les changements que vous devrez faire?

Engageons-nous à prier sincèrement cette semaine afin que Dieu puisse nous montrer Ses valeurs et tout changement qu’Il veut faire dans nos vies. Vous engagez-vous à faire cela? La semaine prochaine, je vous demanderai si vous l’avez fait.

► Avez-vous déjà remarqué des différences parmi les chrétiens affichant parfois des comportements contraires face à une même situation? Pourquoi toutes ces différences alors qu’ils utilisent la même Bible? Puisqu’il y a tant de différences parmi les chrétiens, doit-on accorder une certaine importance à nos actions ?

Même si les chrétiens ne s’accordent pas sur tous les détails se rapportant à vie chrétienne, le chrétien doit s’engager à vivre d’une manière cohérente à ses croyances.

Le comportement, le choix du divertissement, et la tenue vestimentaire sont des indicateurs des convoitises du cœur.

Voici quelques principes à suivre par le croyant désirant faire le meilleur choix dans des cas spécifiques de la vie chrétienne.

Principes à suivre en matière de décisions

(1) Il faut obéir à toutes les injonctions bibliques adressées aux chrétiens.

Jésus a dit en Matthieu 5:19 :

« Celui donc qui supprimera l’un de ces plus petits commandements, et qui enseignera aux hommes à faire de même, sera appelé le plus petit dans le royaume des cieux; mais celui qui les observera, et qui enseignera à les observer, celui-là sera appelé grand dans le royaume des cieux. »

Il ne revient pas à nous de dire quelle injonction est pertinente ou non. Aucun commandement de la Bible ne peut être jugé minime pour qu’il soit relégué au second plan.

(2) Les commandements de Dieu sont à notre avantage.

Deutéronome 10:12-13,

« Maintenant, Israël, que demande de toi l’Éternel, ton Dieu, si ce n’est que tu craignes l’Éternel, ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, d’aimer et de servir l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme; si ce n’est que tu observes les commandements de l’Éternel et ses lois que je te prescris aujourd’hui, afin que tu sois heureux? »

Psaume 84:11,

« Car l’Éternel Dieu est un soleil et un bouclier, L’Éternel donne la grâce et la gloire, Il ne refuse aucun bien à ceux qui marchent dans l’intégrité. »

Les commandements de Dieu ne nous privent pas d’un bienfait ni ne nous exigent de faire quelque chose qui nous soit préjudiciable. Nous ne serions pas mieux sans ses restrictions. Rejeter les instructions, c’est douter de la sagesse et de l’amour de Dieu. Nous prouvons que nous avons vraiment foi en la bonté et en la sagesse de Dieu lorsque nous obéissons aux instructions de sa Parole au lieu de suivre les idées humaines. 

(3) La liberté chrétienne n’est pas la liberté de désobéir à Dieu.

Paul a écrit ces paroles aux chrétiens dans 1 Corinthiens 9:20-21:

« Avec les Juifs, j’ai été comme Juif, afin de gagner les Juifs; avec ceux qui sont sous la loi, comme sous la loi (quoique je ne sois pas moi-même sous la loi), afin de gagner ceux qui sont sous la loi; avec ceux qui sont sans loi, comme sans loi (quoique je ne sois point sans la loi de Dieu, étant sous la loi de Christ), afin de gagner ceux qui sont sans loi. »

Nous sommes délivrés de la loi – qu’il soit le système mosaïque ou les exigences morales de Dieu - comme moyen de justification, parce que nous sommes sauvés par la grâce et non en accomplissant les commandements de Dieu. Nous sommes également délivrés de la condamnation de la loi, car les péchés que nous avons commis sont pardonnés. 

Cependant, nous ne sommes pas libres de l’exigence d’obéir à Dieu ou de l’aimer: « Frères, vous avez été appelés à la liberté, seulement ne faites pas de cette liberté un prétexte de vivre selon la chair; mais rendez-vous, par la charité, serviteurs les uns des autres. » (Galates 5:13). Comme le montre 1 Corinthiens 9:21 (ci-dessus), nous sommes sous la loi Dieu. Or la volonté de Dieu nous est révélée dans la Bible.

Certains utilisent le terme légalisme pour désigner des idées erronées concernant l’obéissance à Dieu. Il est important de saisir le sens correct de ce mot selon ce contexte. Le légalisme est la fausse croyance selon laquelle le salut et la maturité spirituelle s’obtiennent par l’obéissance à la loi plutôt que par la grâce seule. Cependant, il n’est pas question de légalisme lorsqu’un croyant a la certitude qu’il doit obéir en toute circonstance en vue de plaire à Dieu.

« Ayant été affranchis du péché, vous êtes devenus esclaves de la justice » (Romains 6:18).

(4) L’amour pour Dieu incite à rechercher sa volonté, et non pas à l’éviter.

Il est dit dans 1 Jean 5:2-3 :

« Nous connaissons que nous aimons les enfants de Dieu, lorsque nous aimons Dieu, et que nous pratiquons ses commandements. Car l’amour de Dieu consiste a garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles. »

Jérémie 31:33 dit: « Mais voici l’alliance que je ferai avec la maison d’Israël, Après ces jours-là, dit l’Éternel: Je mettrai ma loi au dedans d’eux, Je l’écrirai dans leur cœur. »

La première interrogation de celui qui aime n’est pas: « Dieu me condamnera-t-il pour avoir fait cela? » mais plutôt : « Quel choix apportera plus de satisfaction à Dieu? » ou « Quel est le meilleur choix?» (Philippiens 1:10; Tite 3: 8).

(5)Tout règlement susceptible d’influencer le chrétien peut être évalué à la lumière de la Bible.

La Bible ne fournit pas que des principes généraux. Certains passages bibliques- le second devoir de cette leçon en mentionne quelques uns- donnent des directives claires et précises relatives à la vie chrétienne.

(6) Les règles portant sur les détails ne doivent se substituer aux doctrines majeures.

Les pharisiens avaient tort de prioriser les questions d’importance secondaire. Dans Matthieu 23:23, Jésus leur a dit :

« Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! Parce que vous payez la dîme de la menthe, de l’aneth et du cumin, et que vous laissez ce qui est plus important dans la loi, la justice, la miséricorde et la fidélité: c’est là ce qu’il fallait pratiquer, sans négliger les autres choses. »

Ce verset n’assume pas qu’il y a des vérités sans importance. Il soutient plutôt l’idée d’une hiérarchisation entre les vérités. Nous sommes donc en devoir de prioriser les plus importantes vérités.

(7) Le respect des règles est insuffisant pour prouver son obéissance et son amour pour Dieu.

Dans la même discussion avec les pharisiens, Jésus a dit :

« Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! Parce que vous nettoyez le dehors de la coupe et du plat, et qu’au dedans ils sont pleins de rapine et d’intempérance (verset 25). »

Il est possible de mener une vie austère sans aimer Dieu ou lui obéir complètement. D’un autre côté, il est possible d’aimer Dieu sincèrement sans pour autant mettre en pratique certaines règles. L’austérité n’est pas toujours synonyme de spiritualité.

(8) Notre estime pour les autres chrétiens ne peut dépendre des moindres détails de leur mode de vie.

Dans Romains 14:10, Paul a demandé aux chrétiens :

« Mais toi, pourquoi juges-tu ton frère? Ou toi, pourquoi méprises-tu ton frère? Puisque nous comparaîtrons tous devant le tribunal de Dieu. »

Ce verset est au cœur d’un passage discutant un point crucial : les chrétiens peuvent avoir des points de vue différents sur des questions pratiques. Il peut y avoir de sincères désaccords parmi les frères sur ce que peut faire ou non un chrétien.

Un croyant peut ne pas être d’accord avec la façon dont un autre croyant interprète un passage de la Bible, ou ne pas saisir la négativité de quelque chose que l’autre croyant rejette. Dans ce cas, soit que Dieu est en train d’opérer un travail particulier dans la vie du premier croyant, ou que Dieu l’ait placé dans un contexte culturel différent. Cela ne veut pas dire que ce croyant n’est pas un vrai chrétien.

► Que pensez-vous de cette déclaration? «Dieu révèlera à tous ses enfants la vérité sur la façon dont ils doivent vivre. Par conséquent, la pratique de tous les chrétiens doit être identique. »

Il n’y a jamais eu une vision unique du discipulat partagée par tous les chrétiens indistinctement. Ceux qui aiment Dieu et mènent une vie pieuse ne s’accordent pas  sur toutes les pratiques et les interprétations doctrinales. Nous sommes donc dans l’erreur lorsque nous prenons les autres pour des hérétiques s’ils interprètent ou appliquent différemment certains versets. Nous pouvons les accepter comme des chrétiens sincères, même si nous pensons que leurs opinions sont fausses. L’œuvre du Saint-Esprit ne conduit à une uniformisation parmi les chrétiens.

Nous devons également être prêts à apprendre du des autres chrétiens. L’orgueil nous amène à penser que nous- ou notre église- interprétons ou appliquons parfaitement les Écritures. Mais un esprit humble, enseignable et tolérant cherche plutôt à cultiver l’unité chrétienne et à édifier le corps du Christ.

(9) La tolérance de la diversité d’opinions ne peut justifier les négligences personnelles.

« Que chacun ait en son esprit une pleine conviction » (Romains 14:5b).

« Mais celui qui a des doutes au sujet de ce qu’il mange est condamné, parce qu’il n’agit pas par conviction. Tout ce qui n’est pas le produit d’une conviction est péché » (Romans 14:23).

La violation de sa conscience entraine toujours des désagréments. Celui qui résolut de poser un acte qu’il juge mauvais, est coupable de péché. Par contre, celui qui marche dans la lumière de Dieu est béni (1 Jean 1: 7).

Il ne sera point difficile d’entamer une discussion sur ce sujet. Certains étudiants peuvent insister sur la nécessité de fixer les règles de conduite dans les églises, alors que d’autres peuvent argumenter en faveur de la tolérance aux différences.

Essayez d’obtenir une juste considération pour chacun des neuf principes énumérés ci-dessus. 

► Lequel de ces principes tend-il à être le plus négligé selon vous?

► Lequel de ces principes est-il le plus négligé par vous?

Père céleste,

Je veux que mon amour pour toi augmente de plus en plus. Je veux mieux connaitre ta volonté pour moi. Aide-moi à apprendre à discerner ce qui te plaît le plus pour que je puisse vivre une vie sainte et irréprochable.

Montre-moi les habitudes et les attitudes que je dois changer et aide-moi à acquérir celles qui te glorifient. Je veux porter du fruit pour la gloire de Dieu.

Amen

(1) Étudiez 1 Corinthiens 13. Ce chapitre décrit la vie d’une personne qui a l’amour véritable. Laissez Dieu vous montrer les changements qu’il désire accomplir en vous pour que votre vie se conforme davantage aux principes de l’amour. Citez quelques changements vous aimeriez que Dieu vous permette de faire dans votre vie.

(2) Étudiez les textes bibliques suivants. Chacun d’eux met en évidence une règle devant régir la conduite du chrétien exemplaire: 

• 1 Corinthiens 6: 19-20
• 1 Corinthiens 10:31
• 1 Corinthiens 11: 14-15
• 1 Timothée 2: 9-10
• 1 Pierre 3: 3-4
• Psaumes 19:14
• Psaumes 101: 3

Écrivez la signification de base de chaque passage. Décrivez les détails du style de vie que vous pensez devoir pratiquer en vertu de ces textes bibliques.