A la fin de cette leçon, l'étudiant découvrira et sera en mesure d'expliquer:
(1) L’importance d’avoir une juste conception de Dieu.
(2) Que Dieu se différencie de tout autre être en tant que créateur.
(3) Les attributs de Dieu que sont la personnalité, esprit éternel, trinitaire, la toute puissance, l’omniprésence, l’immuabilité, l’omniscience, la sainteté, la justice et l’amour.
(4) La pertinence de tous les attributs de Dieu dans notre relation avec lui.
(5) Une approche biblique de la souveraineté de Dieu.
(6) Une confession de foi chrétienne sur Dieu.
L’un des buts pratiques de cette leçon est d’amener l’étudiant à ne pas commettre l’erreur de négliger les styles d’adoration.
Après avoir effectué le test de la leçon antérieure, utilisez les objectifs de la leçon en question pour une révision. Puis, commencez l’étude de cette leçon.
► Lisez ensemble Ésaïe 40. Puis, discutez de ce que ce passage nous révèle sur Dieu.
► Pourquoi la conception qu’un individu a sur Dieu, qu’elle soit juste ou non, est importante?
Qui est Dieu? A.W. Tozer a souligné l’importance de cette question quand il a écrit: «Je crois qu'il n'y a presqu’aucune erreur doctrinale ou échec dans l'application de l'éthique chrétienne qui ne peut pas finalement être imputée aux conceptions erronées et ignobles concernant Dieu. »[1] Jésus a fait comprendre à la femme samaritaine que le problème de la religion de ses confrères samaritains était qu’ils adoraient quelqu’un qu’ils ne connaissaient pas. La caractéristique la plus importante d’une personne reste la conception qu’elle a de Dieu. Cette conception de Dieu sous-tend la religion de cette personne. Il ne peut y avoir une erreur plus grave que de se tromper sur la nature de Dieu.
Aucune comparaison n’est suffisante pour décrire Dieu d’une manière intégrale, car il est infiniment au-delà et au-dessus de nous. Même la Bible ne nous donne pas une définition formelle de Dieu, mais de la première à la dernière page, elle étale la puissance et la splendeur de Dieu. Le livre de la Genèse nous raconte comment Dieu a créé les cieux et la terre; le soleil, la lune et les étoiles; la faune et la flore; et enfin les êtres humains. La première leçon de la Bible est très claire: Dieu est le créateur de tout ce qui existe. Par conséquent, il est distinct de tout ce qui existe, car il ne fait pas partie de sa création.
Toutefois, la Bible fait de nombreuses déclarations sur Dieu. Les théologiens ont soigneusement collecté ces données bibliques pour dresser une liste d’attributs divins. Même si notre intelligence limitée ne pourra jamais comprendre parfaitement ces attributs, A. W. Tozer nous rappelle qu’une étude respectueuse de ces connaissances disponibles peut être pour le chrétien avisé un exercice spirituel agréable et captivant. C’est la raison pour laquelle on prend en considération ces affirmations concernant Dieu. Nous croyons que ces affirmations sont vraies parce qu’elles sont basées sur ce que Dieu révèle de lui-même dans la Bible.
Cette liste d’attributs divins que l’on va considérer n’est pas exhaustive, mais elle contient les attributs les plus essentiels à savoir.
► Pouvez-vous énumérer quelques attributs de Dieu?
Dieu est une Personne
Cette caractéristique indique que Dieu est une personne réelle et vivante dotée d'intellect, de sentiments et de la volonté. Il n'est pas la somme des lois de la nature ni une force impersonnelle comme l'électricité ou la gravité. Il crée, il agit, il a la capacité de savoir et de vouloir, il sait parler et planifier.
► Quelle différence cela ferait-il si Dieu était impersonnel?
Le fait que Dieu soit une personne nous permet d'avoir une relation avec lui. Dans le cas contraire, nous ne pourrions pas le prier. S'il n'était pas une personne, on ne pourrait lui être agréable ni lui briser le cœur.
Dieu est un esprit
La Bible affirme que « Dieu est esprit, et il faut que ceux qui l'adorent, l’adorent en esprit et en vérité.»[1] Puisque Dieu est esprit, cette réalité sert de base à notre communion spirituelle avec lui et de notre adoration. La prière et l’adoration ne dépendent pas d'objets matériels, ni d’une position physique particulière, ni d'un programme ou d'un bâtiment.
C’est sur une telle base également que Dieu qui est esprit nous a interdit de lui représenter physiquement par des images.[2] En tant qu'esprit, Dieu nous est invisible,[3] sauf quand il choisit d’épouser une forme visible.[4] Et puisque notre perception de Dieu est limitée, même lorsqu’il se manifeste sous une forme visible, personne n’est en mesure d’affirmer qu’un homme a pleinement vu Dieu.[5]
Dieu est éternel
Il n'y a jamais eu un temps où Dieu n'existait pas et il n'y en aura un où il cessera d'exister. Dieu n'a ni commencement ni fin. L’un des noms par lequel il s’est révélé est: JE SUIS CELUI QUI SUIS;[6] et Jean l’a décrit comme celui qui est, qui était et qui vient, le Tout-Puissant.[7] D’éternité en éternité, il est Dieu.[8] D’autres religions ont des mythes sur la naissance de leurs dieux, mais le Dieu véritable est éternel.
Dieu est une Trinité
La doctrine de la Trinité repose sur le fait que la Bible affirme qu'il y a un seul Dieu, mais elle se réfère à trois personnes distinctes comme étant Dieu. Il y a un seul Dieu dont la nature est formée de trois personnes. Bien que l’on ne puisse pas comprendre pleinement la Trinité, cette doctrine n'est pas illogique. Car on n’avance pas qu'il y a trois Dieux en un seul. Il y a un seul Dieu, existant en trois personnes. Puisque le Père, le Fils et le Saint-Esprit possèdent ensemble tous les attributs de la divinité, chacun d'eux peut être appelé Dieu et adoré en tant que Dieu.
Dieu est omnipotent
Dieu est capable de faire tout ce qu’il veut. « Notre Dieu est au ciel, il fait tout ce qu'il veut.»[9] Dieu réalise toujours ce qu'il a promis de faire, car il n'a aucune limite, sauf qu'il n'agit jamais d’une manière contraire à sa sainteté. Il n’y a rien qui lui soit difficile ou impossible. Jean a déclaré que «Le Seigneur notre Dieu tout-puissant règne.»[10]
► Le fait de savoir que Dieu est omnipotent, qu’est-ce que cela implique pour nous?
C'est encourageant, car au milieu de nos luttes, nous savons qu’il «peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou pensons.»[11] Même si les circonstances semblent incontrôlables, nous savons que le plan merveilleux de Dieu accomplira certainement. Nous pouvons prier en toute confiance, car Dieu est capable d'intervenir dans n'importe quelle situation.
Dieu est omniprésent
Il n'existe aucun endroit où il ne s’y trouve pas. Rien ne se produit sans qu'il ne le voie. « Ainsi parle l'Éternel: le ciel est mon trône, et la terre mon marchepied.»[12] Il est le Dieu de l'univers et son pouvoir n'est limité à aucune région. « Quelqu'un se tiendra-t-il dans un lieu caché, sans que je le voie? dit l'Éternel. Ne remplis-je pas, moi, les cieux et la terre? dit l'Éternel. » [13] L’omniprésence de Dieu nous rassure qu’il connaît nos situations et nos problèmes. Elle nous fait comprendre également que personne ne peut jamais se cacher de Dieu, ou pécher sans qu’il ne puisse le voir. Car, tout est à nu et découvert à ses yeux.[14]
Il n’y a eu jamais un moment au cours duquel Yaweh était devenu ‘Dieu’, et il ne cessera jamais d’être Dieu.[15] Certaines religions croient que Dieu est en évolution constante, mais la Bible déclare formellement que la personnalité et la nature de Dieu ainsi que ses attributs et ses desseins sont immuables.[16] Dieu aime toujours ce qui est juste et il déteste toujours le mal. L'Éternel Dieu qui s'est révélé comme le JE SUIS à Moïse est le JE SUIS d'aujourd'hui dont la personnalité, la sagesse, la puissance, la sainteté, la justice, la bonté et la vérité sont infinies, éternelles et immuables. Il est toujours le même, et ses années n'auront pas de fin.[17]
Dieu est omniscient
Son intelligence n'a point de limite.[18] Il n'y a eu aucun processus d'apprentissage pour Dieu, car il sait tout. Il n'a jamais rien appris de personne, et il n’y a personne qui soit capable de lui donner conseil.[19] Dieu connaît également l'avenir, ainsi, il n'est donc jamais pris au dépourvu par les évènements.[20]
► Quelles sont les incidences que l’omniscience de Dieu a-t-elle sur notre vie?
La sagesse de Dieu qui s’associe à son omniscience, est démontrée dans la création et spécialement dans le plan du salut.[21] Puisque Dieu détient une connaissance et une compréhension parfaites de toutes choses, il sait toujours ce qu’il faut faire. Nous savons que la volonté de Dieu pour nous est toujours la meilleure parce qu’il comprend chaque situation complétement et sait ce que seront les résultats de chaque action possible.
Dieu est Saint
La Sainteté est la première et la principale description que Dieu fait de lui-même dans la Bible. À plusieurs reprises, le prophète Esaïe s’est référé à Dieu comme étant « le Saint d'Israël ». Il a rapporté que les anges criaient devant Dieu sans cesse : « Saint, Saint, Saint ».[22] La sainteté de Dieu était le thème d'adoration par excellence: «Qu'on célèbre ton nom grand et redoutable! Il est saint!»[23] Dieu est le standard absolu de toute perfection morale. Ses actions sont imprégnées de toute sa bonté et sont caractérisées par l'absence de tout mal ; et ce ne peut jamais être autrement. La sainteté de Dieu montre que l'homme n'est pas digne de lui servir et de l’adorer sans être transformé par la Grâce.[24] Mais Dieu veut que nous soyons saints comme lui-même. «Mais, puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre conduite, selon qu'il est écrit: Vous serez saints, car je suis saint.»[25]
Dieu est Juste
Dieu a toujours raison en posant une action. Car, ses actions découlent de sa sainte nature.[26] Sa propre nature est la norme de ce qui est juste. Il garde toujours sa parole et ne ment jamais.[27]
► Quelle est importance de la justice de Dieu pour nous?
Sa justice est le fondement de sa loi, laquelle est la norme parfaite qui réglemente nos devoirs envers lui et envers les autres. Dieu administre sa loi avec justice, en récompensant ceux qui y obéissent et en punissant ceux qui la brisent. La justice de Dieu réconforte les opprimés et ceux qui souffrent, mais elle nous avertit aussi que personne ne restera impuni. Car, la Bible déclare que « les ordonnances de l'Éternel sont droites».[28] Qu’Il « rendra à chacun selon ses œuvres».[29] Et que « nous comparaîtrons tous devant le tribunal de Dieu ».[30]
Dieu est amour
Cet attribut est d’une importance capitale. Comme il serait une chose redoutable si ce Dieu tout-puissant et omniscient ne nous aimait pas ! Que serions-nous si ce Dieu saint et juste ne nous aimait pas? Mais quoiqu’il soit un Dieu saint et détienne un pouvoir absolu, Dieu nous aime malgré tout.[31] Dieu bénit sa création en général.[32] Après avoir formé la terre pour être un endroit propice à l’habitat, Dieu bénit l'humanité d’une manière particulière avec tous les délices de la vie pour qu’elle puisse vivre dans la joie.[33] Pour ceux qui l'aiment et le servent, il transforme chaque détail de la vie en une bénédiction.[34] Sa grâce, sa miséricorde, sa patience et sa paix nous bénissent à cause de son amour.[35]
Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle.[36] Malgré nos péchés et nos rébellions, Dieu nous tend la main dans sa miséricorde, nous invitant à venir à lui par Jésus, qu'il a donné en sacrifice expiatoire pour nos péchés.[37] Au calvaire, Dieu nous montre son cœur débordant d'amour et de pitié pour nous. « Et cet amour consiste, non point en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu'il nous a aimés et a envoyé son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés.»[38] Dieu aime tout le monde, sans faire distinction de race, de capacités naturelles ou de statut social, et il offre aussi le pardon à tous.[39] Par conséquent, Dieu veut que nous aimions tout le monde et que nous pardonnions à tous ceux qui nous offensent. Car, l'amour et le pardon sont les marques distinctives des enfants de Dieu.[40]
Dieu nous a créés à son image. Bien que nous soyons des êtres finis et que Dieu soit infini, aucune autre créature ne se rapproche de lui autant que nous. Il nous a conçus pour que nous puissions le connaître, l'adorer et l'aimer. Il nous a fait pour lui, et comme le rappelle Augustin, on ne trouvera jamais du repos tant que l’on ne s’est pas reposé en lui. Contrairement à Dieu, tout ce qui est terrestre est insignifiant, par conséquent, Dieu seul est digne de notre complète dévotion. Il est impossible de trouver une satisfaction durable en dehors de Dieu. Notre rédemption est possible par sa grâce qui nous a rendus aussi capables de l'adorer par-dessus tout, d’avoir confiance en lui en tant que notre Père céleste et de faire sa volonté dans tous les domaines de notre vie.
► Avons-nous besoin des bâtiments et des objets pour adorer Dieu lors du culte?
[41]« De même que j’ai l’assurance de l'existence d’un Être infini et indépendant, et qu'il est impossible qu'il y en ait plus d'un; je crois donc que ce Dieu unique est le Père de toutes choses […] Je crois que ce Père de tous est non seulement capable de faire ce qu'il veut, mais aussi a le droit éternel de le faire, chaque fois qu'il le veut et la façon dont il le veut ; étant libre de disposer de tout ce qu'il a crée par sa propre bonté, a savoir le ciel et la terre et tout ce qui s’y trouve.»
- John Wesley, Lettre à un croyant catholique romain
Erreur à éviter: Négliger les styles d’adoration
Dieu est esprit, et c’est au niveau de notre esprit que nous l'adorons. Ce fait traduit que les bâtiments, les meubles et les instruments de musique ne sont pas nécessaires pour l’adorer. Ce fait signifie aussi que l’adoration ne dépend pas de certaines actions telles que : s’agenouiller, chanter ou lire.
Mais les formes d’adoration sont importantes même si elles ne sont pas absolument nécessaires pour le culte. Car, nous sommes des humains avec des corps physiques qui vivent sur la terre ; nous avons donc besoin des formes pour exprimer notre culte.
Puisque l’homme a besoin d’une forme, Dieu a donné des directives pour le culte. Dans l'Ancien Testament, l’on trouve des ordonnances concernant le temple. Le Nouveau Testament est riche en instructions pour le baptême, la communion, le chant, la prière publique et la lecture de la parole de Dieu. Même la Bible reste un objet matériel qui est utilisé dans le culte.
Certaines personnes sont trop attachées à un style d’adoration. Elles croient que ce style est le seul moyen pour adorer Dieu correctement. L’ordre de leur culte ne change pas, même si le style utilisé n’incite pas les gens à adorer.
D'autres pensent que l’on peut varier le style du culte à volonté. Elles doivent se rappeler que nous avons besoin d’un style pour exprimer notre révérence, notre amour et notre engagement envers Dieu. Si une forme déterminée accomplit ce but, il faut qu’elle soit conservée à moins que l’on adopte une meilleure dans le but d’atteindre le même but.
Dieu est souverain
Un étudiant de la classe peut expliquer cette section d’information.
Dieu détient à la fois le pouvoir et l'autorité absolue. En tant que chef suprême de l'univers, il est capable d'accomplir tout ce qu'il décrète.[1]
Il fait toutes choses selon sa propre volonté, n'ayant pas besoin de se soumettre à quelqu'un d'autre.[2] Tout ce qu'il décide d’accomplir arrivera certainement, car personne n’est en mesure de l'arrêter et aucune situation ne peut entraver ses plans.[3] Il contrôle à volonté les actions des dirigeants terrestres.[4]
Mais Dieu a donné aux hommes la capacité de choisir. Ils peuvent choisir parmi les bonnes choses, mais ils peuvent aussi choisir entre le bien et le mal. Ils peuvent choisir d'obéir à Dieu ou de lui désobéir. Le premier couple que Dieu a créé a choisi de pécher. Depuis lors, les hommes font des choix, et bien que certains aient fait de bons choix, ils ont tous péché.
Si Dieu règne sur toute la création, comment accomplit-il sa volonté dans un monde où des milliards de créatures font leurs propres choix?
Il est de la volonté de Dieu que ses créatures fassent des choix réels. Cela implique que Dieu ne va pas tout choisir pour eux. Cela signifie aussi qu'il doit y avoir de vraies conséquences à leurs actions; sinon, leur choix ne serait pas réel. Si Dieu contrôlait en quelque sorte les résultats des actions d'une personne afin qu'aucun mal ne puisse en résulter, il retirait alors à cette personne la possibilité de choisir le mal.
La justice de Dieu est la vraie justice, car les hommes seront jugés pour leurs actions volontaires.[5] Ce serait une situation insensée, si Dieu contrôlait toutes les actions des hommes et se préparait à les punir ou à les récompenser en conséquence.
Dieu veut que l’homme choisisse le bien, mais il désire surtout qu'il fasse de vrais choix. Est-ce pourquoi le monde est tel qu'il est. Il est un mélange compliqué des bienfaits de Dieu, des conséquences de bonnes et de mauvaises actions de l’homme, et le bien que Dieu apporte même à partir des mauvaises actions humaines.
Les priorités de Dieu se voient dans le plan du salut. Il offre le salut à tous et désire que tous soient sauvés. Il donne à chaque personne le pouvoir de répondre à l'Évangile sans la forcer à y répondre. C'est pourquoi la Bible est riche en invitations et est très persuasive.[6] Dieu présente à l’homme le choix idéal et lui en décrit les conséquences.
Nous prêchons l'Évangile en toute confiance afin que les perdus aient la vie. Notre mission est de coopérer avec le Saint-Esprit pour persuader les inconvertis de se soumettre à Dieu.[7]
► Que la classe entière lise la « confession de foi » au moins deux fois.
Il y a un seul Dieu qui a créé l'univers et qui est le Seigneur de tous. Il est un Esprit éternel et immuable. Il est tout-puissant, omniscient et omniprésent. Il est absolument saint dans son caractère et pleinement juste dans toutes ses œuvres. Il bénit sa création et aime toute l’humanité, à laquelle il offre le pardon et une relation avec lui-même.
Devoir
Que chaque étudiant choisisse l'un des textes bibliques ci-dessous. Avant le prochain cours, il devrait lire le passage et écrire un paragraphe au sujet de ce que le texte dit au sujet de cette leçon.
Esaïe 46
Proverbes 9:10
Psaume 139:1-4
Apocalypse 4:9-11
Jonas 1:3
Il faut rappeler aux étudiants qu'ils ont à enseigner une leçon ou une partie d'une leçon à des personnes qui ne sont pas dans la classe au moins sept fois pendant ce cours. Les étudiants devraient faire un rapport au moniteur après chaque séance d’enseignement.
Questions à étudier
1. Quelle est la plus importante caractéristique d’une personne?
2. Quelle est l’erreur la plus grave qui soit possible?
3. Quelle est la première leçon de la Bible sur Dieu?
4. Préciser les attributs de Dieu qui correspondent aux déclarations suivantes:
L’homme est incapable de décrire l’apparence de Dieu.
Dieu a été toujours existé.
Dieu n’est pas une force impersonnelle.
La nature de Dieu ne changera jamais.
Dieu peut faire tout ce qu’il veut.
Dieu voit tout.
Dieu a envoyé son Fils afin que nous puissions être sauvés.
La nature de Dieu est trois personnes.
Dieu a la perfection morale absolue.
Toutes les actions de Dieu sont équitables et justes.
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