Lesson 11: Le développement et la prise en charge d’un enfant

À la fin de cette leçon, les étudiants doivent être en mesure de :

(1) Exprimer leur reconnaissance envers l’œuvre merveilleuse de Dieu.

(2) Croire au caractère sacré de la vie humaine.

(3) Être motivés par la protection de la vie humaine dès la conception.

(4) Comprendre l’importance des soins parentaux pour le développement sain des enfants.

Mark et Mary vivaient en Inde. Marié depuis quelques années et sans enfants, ce couple a soudainement bénéficié d’une occasion. Une proche de Mary avait donné naissance à des jumelles et s’était sentie incapable d’en prendre soin. Mark et Mary ont accepté de prendre soin de ces bébés avec joie, mais ils ont rencontré des difficultés. Ces jumelles sont nées prématurées et pesaient chacune environ 1,3 kg. Ces nouveaux parents recevaient peu d’aide et de conseils de leurs amis en ce qui concerne la nutrition et la prise en charge des toutes petites filles. Durant de nombreuses nuits, ces parents dormaient à peine, mais ces filles ont vécu et grandi, et sont devenues de magnifiques enfants en bonne santé.

Le développement d’un bébé pendant la grossesse

► Qu’un étudiant lise Psaume 139:13-18 pour le groupe.

Ce passage nous révèle que Dieu nous connaissait avant notre conception, avant même que nos corps ne prennent forme (verset 16). Dieu vous connaissait et avait un plan pour vous avant votre naissance.

Dès lors que le sperme de l’homme s’unit à l’œuf à l’intérieur de la femme, un enfant est conçu. Dès cet instant, une nouvelle vie, une nouvelle personne existe ! Toutes les informations génétiques de cette personne prennent vie dans cette nouvelle cellule. 24 heures après la conception, cette cellule se divise en deux et chacune de ces deux cellules se divise en deux autres cellules. Le nombre de cellules continue à se multiplier au fur et à mesure que les cellules se divisent en deux. À environ une semaine, l’enfant sous forme de plusieurs cellules s’attache à l’intérieur des entrailles de sa mère, lieu où il poursuit sa croissance et son développement. Chacune des cellules contient le « code » pour former cette personne (ADN). Ces cellules exécutent les instructions du code et se spécialisent pour constituer chaque partie du corps.

À partir de la troisième semaine, la colonne vertébrale et le cerveau du bébé commencent à se former. Vers la quatrième semaine de grossesse, les yeux du bébé commencent à se former, son cœur commence à fonctionner et ses bras se forment. À partir de la douzième semaine de grossesse, le corps du bébé possède tous les organes essentiels.

Quatorze semaines après la conception, les empreintes digitales uniques du bébé sont entièrement formées. De seize à vingt-quatre semaines de grossesse, la mère peut sentir son bébé bouger dans son ventre. Vers vingt-six à vingt-huit semaines, les poumons du bébé sont développés au point de lui permettre de respirer et le bébé pèse environ 900 grammes. Les bébés naissent généralement entre trente-huit et quarante semaines après la conception. Chaque bébé est merveilleux, une création spéciale réalisée par Dieu, notre Créateur.

► Qu’un étudiant lise Ecclésiaste 11:5 pour le groupe.

La manière dont Dieu créé, forme et développe le bébé dans les entrailles de sa mère relève réellement d’un miracle. Les humains ne comprendront jamais totalement ce processus, encore moins tous les éléments impliqués. Toutefois, dans tous les continents, les sociétés et les cultures, le développement des humains adopte les mêmes séquences et modèles. Le modèle du Créateur est parfait !

► Qu’un étudiant lise Job 10:8-12 pour le groupe.

Dans ces versets, Job emploie des analogies qui renvoient à la conception et au développement d’un bébé dans les entrailles de sa mère. Job nous révèle que Dieu, le Créateur, est celui qui donne la vie.

La valeur d’être créé à l’image de Dieu

Genèse 1:26-27 et Genèse 9:6 nous apprennent que Dieu nous a créés à son image. La vie de tous les humains est sacrée. De ce fait, tuer un être humain est un péché (Genèse 9:5, Exode 20:13).

En Ézéchiel 16:20-21, 36, 38, Dieu tonne contre ceux qui mettraient fin à la vie d’un enfant. Dieu avertit les Israélites au sujet des sacrifices d’enfants aux idoles et déclare que leur jugement sera sévère.

En Ésaïe 46:3-4, Dieu parle de l’attention qu’il porte à l’humanité tout au long des étapes de son développement lorsqu’il déclare :

« Écoutez-moi, gens de Jacob, vous tous qui subsistez du peuple d’Israël, vous que j’ai pris en charge dès avant la naissance, que j’ai portés dès le sein maternel : Je resterai le même jusqu’à votre vieillesse et je vous soutiendrai jusqu’à vos cheveux blancs. C’est moi qui vous ai soutenus, et je vous porterai, oui, je vous soutiendrai et vous délivrerai. »

Quelle belle promesse !

Tous les humains : les enfants à naître, les personnes souffrant d’un handicap, les individus aux besoins particuliers et les personnes âgées, ont de la valeur. La valeur d’une personne ne dépend pas de ses aptitudes, encore moins du fait qu’elle peut survivre lorsqu’elle reste seule. Chaque personne dispose d’une valeur, car tous les hommes sont créés à l’image de Dieu.

La Bible nous révèle que chaque enfant est précieux aux yeux de Dieu depuis la conception (Psaume 139:13-18). Ainsi, dès la conception, nous nous considérons comme des êtres humains. Alors, mettre fin de manière intentionnelle à une grossesse par le processus d’avortement revient à tuer un être humain.

Il existe au moins quatre moyens par lesquels les disciples de Christ doivent œuvrer pour protéger les vies des enfants à naitre et rendre ministère aux mères.

1. Ils doivent influencer leurs gouvernements et les systèmes judiciaires de leurs nations, afin qu’ils votent des lois et rendent des décisions de justice qui protègent les bébés à naitre contre le meurtre.

2. Ils doivent apporter une aide pratique aux femmes enceintes qui considèrent l’avortement comme seule option, afin qu’elles se sentent capables de protéger la vie de leurs enfants.

3. Ils doivent prendre soin des bébés non désirés.

4. Ils doivent offrir la grâce et l’aide spirituelle aux femmes qui souffrent de la culpabilité des avortements passés.

Les soins apportés à l’enfant à naitre

La compréhension du fait suivant revêt une importance capitale : l’enfant que la mère porte dans ses entrailles est doté d’une destinée éternelle. Cette personne existera pour l’éternité. De ce fait, les parents doivent prendre soin de leurs enfants dans tous les aspects de leur vie : physique, mental, social/émotionnel et spirituel !

► Qu’un étudiant lise Matthieu 18:2, 10 pour le groupe.

Le comportement d’un homme peut affecter la santé de son bébé à naitre et même l’empêcher de devenir père. L’alcool, la cocaïne ou la cigarette peut altérer la qualité du sperme et accroitre la possibilité d’infertilité (conception impossible) ou de fausse couche (mort naturelle d’un bébé pendant la grossesse).

Lorsqu’une femme enceinte use de substances nocives telles que les drogues (prescrites ou illicites), l’alcool ou les cigarettes, celles-ci peuvent nuire de manière permanente à son bébé. Ces substances empêchent le développement du bébé et causent une naissance avec des problèmes physiques ou mentaux. [1]

L’un des moments les plus cruciaux pendant le développement d’un bébé à naitre s’avère la formation des organes et des tissus, particulièrement entre la troisième et la quatrième semaine de grossesse. Pendant cette période, plusieurs femmes ignorent qu’elles ont conçu un bébé !

► Qu’un étudiant lise 1 Corinthiens 10:31 pour le groupe.

Malgré son incapacité à contrôler la santé de son bébé à naitre, la mère doit l’aider autant que faire se peut à travers une bonne nutrition et une abstention aux substances nocives. Dieu déclare que les enfants sont précieux et nous glorifions Dieu lorsque nous les traitons ainsi.

Quelle tragédie lorsqu’un bébé ne survit pas jusqu’à la naissance ! Très souvent, la mort d’un bébé à naitre ne relève pas des actes de la mère. À ce moment, les parents sont animés par une énorme perte, les autres chrétiens doivent donc les réconforter pendant cette période.

La naissance

S’il existe de nombreuses différences culturelles autour de l’expérience de l’accouchement, plusieurs étapes sont identiques pour les femmes partout dans le monde. En Genèse 3:16, Dieu affirme : « Je rendrai tes grossesses très pénibles et c’est dans la souffrance que tu mettras au monde tes enfants. »

Des siècles ont passé et la Parole de Dieu demeure toujours vraie dans le monde entier. Les effets du premier péché d’Adam et d’Ève se font encore sentir dans le processus de l’accouchement. Même Marie, la mère de Jésus, n’en a pas été exempte et a connu les douleurs de l’accouchement (Luc 2:6-7).

Le développement physique

Les capacités physiques d’un enfant se développent par étapes prévisibles. Un bébé commencera par tenir sa tête en l’air, puis s’assoira, rampera et marchera. Lorsque l’une de ces étapes ne se produit pas dans le délai prévu, les parents s’inquiètent. Au fur et à mesure que les enfants grandissent, les parents s’attendent à les voir sauter, grimper et courir vers l’âge de 4-5 ans. Ils passent de la consommation de lait à celle d’aliments solides. Les membres de la famille encouragent le développement physique naturel de leur enfant.

Le développement mental

Le personnel soignant écoute les premiers cris du nouveau-né et s’attend à ce qu’il émette des sons joyeux vers l’âge de deux mois. Ensuite, le bébé gazouille et commence à répéter des sons. Vers l’âge de six mois, les parents sont ravis de voir leur enfant dire « maman » ou « papa ». Les enfants prononcent généralement des mots à un an et des phrases complètes à deux ans.

Les jeunes enfants nous surprennent par ce dont ils se souviennent. Ils posent beaucoup de questions. Ils se souviennent toujours si vous leur avez promis une activité spéciale. Leur développement mental est le fruit de la volonté de Dieu, mais l’attention des parents et des autres personnes qui s’occupent d’eux fait une grande différence pour aider les enfants à développer tout leur potentiel.

Les développements social et émotionnel

Les enfants ont besoin de l’aide de leurs parents pour être en bonne santé et se développer sur le plan physique. Cependant, ils ont encore plus besoin d’être encouragés pour leurs développements social et émotionnel. Les parents, les enseignants et les autres personnes qui s’occupent des enfants doivent intentionnellement aider chaque enfant à se développer sur les plans social et émotionnel.

Lorsque les parents pratiquent les éléments indiqués dans la liste suivante, leurs enfants bénéficient de l’aide à leur développement et leur maturité sur les plans social et émotionnel.

► Lisez cette liste. Parcourez-la une seconde fois. À côté de chaque élément que vous essayez déjà de bien pratiquer en tant que parent, écrivez un exemple d’une manière spécifique de le pratiquer. Cochez les points sur lesquels vous n’avez pas travaillé de manière délibérée. À côté de chacun de ces éléments, écrivez quelque chose que vous commenceriez à pratiquer. Si vous n’êtes pas parent, vous pouvez sélectionner dans la liste des éléments sur lesquels vous pourriez travailler pour des enfants de votre famille ou des proches de votre famille.

Les manières d’aider votre enfant à mûrir[1]

(1) En prenant soin de vous

• Gérez votre stress personnel.

• Gérez les ressources de votre famille.

• Offrez votre soutien à d’autres parents.

• Demandez et acceptez le soutien des autres en cas de besoin.

• Reconnaissez vos points forts personnels et vos points forts comme parent.

• Fixez des objectifs clairs en matière d’éducation des enfants.

(2) En étant compréhensif

• Observez et comprenez vos enfants et leur développement.

• Reconnaissez la manière dont les enfants influencent et réagissent à ce qui se passe autour d’eux.

(3) En guidant

• Donnez l’exemple d’un comportement approprié et souhaité.

• Établissez et maintenez des limites raisonnables.

• Donnez aux enfants l’occasion d’apprendre à assumer leurs responsabilités. (Ces possibilités doivent être adaptées à leur stade de développement.)

• Enseignez les techniques de résolution des problèmes.

• Soyez attentif aux activités des enfants.

• Supervisez la communication et les expériences des enfants avec les autres enfants et les adultes.

(4) En prenant soin de l’enfant

• Exprimez de l’affection et de la compassion.

• Cultivez le respect de soi et l’espoir chez les enfants.

• Écoutez et prenez en compte les sentiments et les idées des enfants.

• Enseignez la gentillesse.

• Répondez aux besoins des enfants en matière de nutrition, de logement, d’habillement, de santé et de sécurité.

• Célébrez la vie avec les enfants.

• Aidez les enfants à se sentir liés à l’histoire de leur famille et à leur patrimoine culturel.

(5) En motivant

• Apprenez aux enfants à se connaitre eux-mêmes, à connaitre les autres et le monde qui les entoure.

• Stimulez la curiosité, l’imagination et la recherche des connaissances.

• Créez des conditions d’apprentissage bénéfiques.

• Aidez les enfants à traiter et à gérer l’information.

(6) En préconisant

• Trouvez, utilisez et créez des ressources communautaires au profit de vos propres enfants et de la communauté des enfants.

• Stimulez le changement social pour créer des environnements favorables aux enfants et aux familles.

• Établissez des relations avec la famille, le voisinage et les groupes communautaires.

Le développement spirituel

Parce que Dieu nous a créés avec une vie spirituelle (Genèse 2:7), nous devons enseigner la foi à nos enfants et les aider à vivre en relation avec Dieu.

► Qu’un étudiant lise Psaume 78:5-8 et Deutéronome 6:4-9 pour le groupe. De quelle manière obéissez-vous au commandement de Dieu d’enseigner votre famille avec diligence ? Quels sont les domaines dans lesquels vous devez progresser ?

Nous devons prendre au sérieux les commandements de Dieu concernant le fait d’enseigner à nos familles. Sinon, nous ne vivons pas dans l’obéissance à Dieu et nos enfants rejetteront également l’autorité de Dieu.

Il existe différentes formes d’enseignement aux enfants, notamment : la lecture de la Bible, les chants de Jésus, la mémorisation des Écritures, la prière, l’utilisation de questions et de réponses pour enseigner, et les conversations quotidiennes. Être des membres actifs d’une église est également important pour tous les membres de la famille.

Il arrive qu’un parent tienne son enfant dans ses bras pendant qu’il s’endort et exécute des chants sur la foi et l’amour de Jésus pour nous. Les enfants développent une foi plus forte lorsqu’ils entendent parler de l’amour et de la fidélité de Dieu tout en expérimentant l’attention affectueuse de leurs parents.

Comme parent, vos journées sont longues, chargées, épuisantes et ne vous appartiennent pas. Néanmoins, au milieu des pleurs, du lait renversé, des couches sales, et des routines quotidiennes sans fin, prenez le temps de vous reposer et prendre du recul. Souvenez-vous que vous prenez soin d’un des enfants de Dieu qu’il vous a confié dans son plan éternel. Dieu ne vous demande pas d’avoir une maison parfaite, un budget impressionnant, des mets luxueux ou des vêtements coûteux pour vous occuper de ses enfants. Plutôt, il vous invite à faire ce qui suit :

« Tu aimeras l’Éternel ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force.. Que ces commandements que je te donne aujourd’hui restent gravés dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras chez toi dans ta maison, et quand tu marcheras sur la route, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras » (Deutéronome 6:5-7).

► Quels aspects de la prise en charge des enfants sont souvent négligés dans votre communauté ?

► Quelles sont les difficultés rencontrées par les familles ? Pourquoi n’est-il pas facile pour elles de fournir les soins décrits dans cette leçon aux enfants ?

► De quelle manière les chrétiens pourraient-ils aider les femmes enceintes à prendre soin d’elles-mêmes et de leurs bébés à naitre ?

► De quelle manière les familles chrétiennes pourraient-elles travailler ensemble pour bénir la vie des petits enfants et de leurs mères ?

► De quelle manière l’Église pourrait-elle organiser un ministère qui s’occupe des besoins des jeunes enfants ?

Père céleste,

Nous t’adorons notre merveilleux Créateur. Tu nous as formés dans le ventre de nos mères et tu as pris soin de nous tout au long de notre vie. Tu savais tout de nous avant même notre naissance.

Aide-nous à faire de notre mieux pour protéger les personnes vulnérables, et même celles qui sont encore dans le ventre de leur mère. Bénis ceux qui s’occupent des femmes enceintes.

Merci de nous confier le privilège et la responsabilité d’avoir et d’élever des enfants. Comme tu crées et développes nos enfants, aidez-nous à être attentifs et diligents dans les soins que nous leur apportons et dans l’éducation que nous leur donnons.

Nous voulons t’obéir dans la manière dont nous élevons nos enfants. Aide-nous à bien te représenter auprès de nos enfants. Donne-nous d’enseigner à nos enfants à t’aimer et à t’obéir.

Amen

(1) Lisez 2 Timothée 1:3-5 ; 1 Corinthiens 4:17 ; Philippiens 2:19-23. Rédigez un paragraphe qui répond aux questions suivantes :

• Quelles sont les deux femmes mentionnées et quel était leur rôle au sein de la famille ?

• Quelle influence ont-elles apparemment eue sur Timothée ?

• Quel impact leur influence a-t-elle eu sur la vie de l’Église primitive ?

(2) Revoyez les passages bibliques que vous avez mémorisés pendant ce cours : Deutéronome 6:4-9, Romains 6:11-14, Colossiens 3:5-7, et les versets que vous avez sélectionnés pour la mémorisation dans la leçon 5, exercice 4. Quel est l’impact de ces versets sur vous pendant que vous les parcourez ?

(3) Mémorisez le Psaume 78:4-8. Au début de la prochaine heure de cours, écrivez ou citez le verset de mémoire.

(4) Priez de manière spécifique pour les besoins personnels de chaque membre de votre famille. Priez pour vous-même. Quel type de membre de la famille Dieu vous appelle-t-il à être ?