湯米渴望成為聖潔的人，不幸的是，他對聖潔的了解建構在情緒和情感上，而非聖經。因此，湯米從極端的教導擺盪到另一端。
有一陣子，湯米經常禁食，他禱告數小時，試著操練自己進入聖潔。他確信透過自我操練，我們成為聖潔。
不久湯米放棄這種努力，他越來越不在乎屬靈的操練，並開始降服於罪。我問他有關罪的領域，他回答： 「我靠著恩典生活，不需要操練，神準備好時，祂會讓我聖潔」。
另外一次，湯米迫切祈求戲劇性的屬靈恩賜，他決定聖潔是有關屬靈的恩賜和外在的能力。
湯米對聖潔的追求建構在情緒的基礎上，而非仔細閱讀聖經。他沒有研讀聖經，以了解如何在日常生活中活出聖潔。
使徒書信教導有關聖潔生活的重要真理，假如我們忘記這些原則，對於聖潔的理解就會失衡。使徒寫信讓我們知道，如何活出神呼召我們要過的聖潔生活。
你們已經聖潔；你們正在成為聖潔的過程中
保羅寫給聖徒，他說：「你們是聖潔的」，聖徒已經是聖潔的，但保羅寫給這些聖徒： 「你們必須聖潔」。你們是聖潔的，你們必須持續在聖潔中成長。
這個平衡不斷地出現在使徒書信，身為信徒，我們已經聖潔，但是當我們行走在順服神的道路上，我們必須持續在聖潔中成長。
希伯來書的作者說我們「靠耶穌基督，只一次獻上他的身體，就得以成聖」。[1] 透過基督的死，我們得以成聖。
作者持續說： 「因為他一次獻祭，便叫那得以成聖的人永遠完全」[2] 。這句話包含兩個與聖潔主題相關的字，透過基督的死，基督使那些「得以成聖的人」（hagiazo） 「永遠完全」（teleios） ，這句經文告訴我們：
我們已經聖潔：「叫那得以成聖的人永遠完全…」
因基督的死，我們脫離罪的權勢，耶穌「要用自己的血叫百姓成聖，也就在城門外受苦」。[3] 透過耶穌的死，神要祂的子民聖潔的旨意得以實現，我們已經完全。
我們在成為聖潔的過程中： 「那得以成聖的人」。
基督的死完成神一直要人成聖的旨意，但我們一生都要持續在聖潔中成長，這是持續的過程。透過基督的死，我們是聖潔的；透過基督的死，叫我們成聖。
保羅自身的見證說明這個原則，在腓立比書三章，保羅寫到他尚未完全，但在後面的經文，他提到自己是已經完全的人（我們當中所有靈性 成熟的人） 。以下摘錄中劃線的字，都是來自teleios， 兩個劃線的字都翻譯成「完全」。
「這不是說我已經得到獎賞或已經完全了 ，我繼續把它設定為自己的目標，因為基督耶穌已經使我成為祂的…讓我們當中那些成熟（完全） 的人有這樣的想法，如果你們有不同的想法，神會清楚地指示你們。」[4]
保羅說：「我不是說我已經完全了」，他繼續說：「我們當中那些完全的人」。保羅還沒有達到目標，他持續在聖潔中成長。在這個意義上，他還沒有到達完全，但是他盡力達到這個目標，他委身於完成競賽。從這個意義來看，保羅已經完全，保羅可以在同一段經文說「我尚未完全」和「我已經完全了」。
達到完全不是說，我們已經爬上讓我們完全的行為的梯子。這是說我們完全降服於神在我們生命中的恩典，就在一瞬間，神使我們的心重新導向祂的帶領。 這是我們朝向神移動的過程，它將持續我們終生之久。[5]
思想高爾夫球員揮竿進洞，這是完美的揮竿進洞。不是只有球進洞時才完美，當球在空中移動時就已經是完美，球不偏不移地朝著球洞的方向，完美始於球員揮竿擊球的時刻。[6]
同樣的道理，保羅朝著最後的目標邁進，他已設定路程，專一朝目標前進。他雖然還沒有抵達目標，但他已在朝向目標的道路上行進，他尚未得完全，但他已經完全了。
身為信徒，我們是聖潔的「聖徒」，透過基督得到神的接納，但我們受呼召要獻上自己當作「活祭」，毎天持續在順服及降服中成長。[7] 我們已經成為聖潔，我們正在成聖的過程中。
你是聖徒，你必須活得像聖徒
保羅寫信給住在哥林多的「聖徒」，哥林多前書是寫給聖潔的子民，「就是在基督耶穌裏成聖的」。[8] 哥林多後書是寫給「在哥林多 神的教會，並亞該亞 遍處的眾聖徒」。[9] 他們是聖徒，但關於活得像聖徒，他們有許多要學習的功課。
基督徒對於這個真理有兩個誤解，第一，有些基督徒說：「我被稱做聖徒，因為神看到基督的公義，而不是我的罪。我的聖潔是 『法律的虛構』，我在這個世界永遠不會是聖潔的，但神仍舊稱我是聖潔的」。羅馬書六章清楚說明，保羅不能接受這樣的答案，聖潔的子民必須過著聖潔的生活。
第二，其他基督徒說：「我是聖徒，我一定達到神對完全的絕對標準，我從不悔改，因為我從不犯錯，我是聖徒！」保羅對這樣的錯誤嚴正駁斥，就如駁斥第一個錯誤一樣。保羅寫信教導在哥林多的「聖徒」過聖潔的生活，他們缺乏知識和成熟，所以保羅教導這些聖徒如何活得像聖徒，聖潔的子民必須過聖潔的生活。
哥林多城居民的不敬虔行為可謂惡名昭彰，保羅呼籲住在這個邪惡之城的信徒表現聖潔的行為。他們要遠避淫行，因為他們的身體就是「基督的肢體」。[10] 保羅列出在神的國度被禁止的行為：
「不要自欺！無論是淫亂的、拜偶像的、姦淫的、作孌童的、親男色的、偷竊的、 貪婪的、醉酒的、辱罵的、勒索的，都不能承受神的國。」[11]
列出罪行的清單後，保羅觀察到「你們中間也有人從前是這樣」。保羅寫信的對象，以前也有這些罪行。身為信徒，保羅期許他們要離棄從前的生活型態。這些人過去活在罪惡中，他們如何能過著潔淨的生活呢？保羅提出答案：
「但如今你們奉主耶穌基督的名，並藉著我們神的靈，已經洗淨，成聖，稱義了。」[12]
哥林多前書六章 9-10節的罪已經被哥林多前書六章 11節的改變除去，這個改變不只是法律的交易，保羅絕不是暗示「你們可以繼續犯這些罪，即便行為邪惡，神仍算你們為義。」不是！他說：「你們中間也有人從前是這樣，但你們已被洗淨」。哥林多的基督徒絕對不可回到過去的罪，保羅說：「你們是聖徒，行為要像聖徒！」他們已被洗淨，已經成聖，已經成為聖潔。他們是聖徒，必須活得像聖徒。
年輕人加入軍隊時會領到制服，代表他的身分是軍人，同時他會拿到軍人行為規章。光是制服是不夠的，他必須遵守行為規章。
學習行為規章的時間比穿上制服更久，新入伍的軍人必須學習適合他制服的生活方式，他必須如軍人般成熟。許多時候，這位年輕的軍人必須被提醒軍隊的規定。他的表現可圈可點嗎？不是，但是他成為軍人是完全的委身嗎？是的，加入軍隊的第一天，他就是軍人，但他將花費好幾天學習活得像軍人。
想像一位年輕人說：「我想從軍，但我不想遵守行為規章。」他購買軍隊制服，但沒有活出軍人的行為規章。他是真正的軍人嗎？不是，他只是假裝軍人。
[13] 使徒書信是寫給「穿上基督」的信徒，現在他們正學習過聖潔的生活。在以弗所書四到六章，我們學習家庭關係、教會裡的關係及職場倫理中聖潔生活的樣式。在加拉太書五章，我們學習與聖靈同步的生活所結出的果子。在彼得前書，我們學習面臨迫害時如何過聖潔的生活。閱讀雅各書時，我們學習聖潔的人如何管控自己的舌頭。
保羅寫信給在歌羅西的信徒，「因為你們已經死了，你們的生命與基督一同藏在神裏面」。這些信徒向罪死，向基督活著，他們不再是罪的囚犯。但保羅繼續說：「所以，治死在你們身上的屬世慾望」，[14] 你們已向罪死，治死罪。你們是聖徒，必須活得像聖徒。
這個原則聲明在這一章的開頭。
「所以，你們若真與基督一同復活，就當求在上面的事；那裏有基督坐在神的右邊。你們要思念上面的事，不要思念地上的事。」[15]
保羅說： 「你們每天要尋求天上的事，每天要繼續專心於神的事」。聖潔生活的秘訣是讓自己專心於神的事，你們已經成為聖潔（與基督一同復活） ，所以要聖潔（專心於天上的事） 。
聖潔生活的結果是什麼呢？「基督是我們的生命，他顯現的時候，你們也要與他一同顯現在榮耀裏」。[16] 聖潔的生活預備你與聖潔的神度過永恆，「以諾與神同行，神將他取去，他就不在世了。」[17] 在世上與神聖潔地同行預備以諾在永恆裡與神同在，在世上與神聖潔地同行預備我們與「基督一同顯現在榮耀裏」。
使徒書信是寫給眾聖徒，我們透過耶穌基督的寶血已經成為聖徒，我們已經脫去舊人，穿上新人。現在，我們毎天學習何謂聖潔，毎天被改變成為神的樣式，我們的表現是可圈可點嗎？不是，但是我們成為聖潔是完全的委身嗎？是的，我們是聖徒，我們學習活得像聖徒。
神使你們聖潔；你們務要追求聖潔
在利未記，神說： 「所以你們要自潔成聖」，這是神的子民必須遵守的命令。在下一個經節，神應許： 「我是叫你們成聖的耶和華」。[18] 這是神會實現的應許，為了瞭解聖潔，我們必須平衡兩個真裡：
聖潔是神的禮物，神使祂的子民聖潔。
聖潔是神的命令，神命令祂的子民要「追求聖潔」。
法利賽人只記得「你們務要追求聖潔」，他們相信可以藉由自我的努力成為聖潔。使徒書信回應：「神使你們成為聖潔」。
有些早期教會的基督徒偏向相反的極端，他們相信「假如神想要使我們聖潔，祂會實現，我們什麼都不用做。」使徒書信回應：「你們務要追求聖潔」。
順服和追求對成聖非常重要，神使我們聖潔，我們務要追求聖潔。我們順服神並容許神改變我們，但我們要努力向著神為我們所定的目標直奔。[19] 保羅了解信靠神的應許並非不再努力朝著目標奔跑，我們有能力追求聖潔，因為神使我們聖潔。
我的孩子年幼時，他們有時會在家庭靈修時間大聲朗讀經文。有一天讀到腓立比書二章12節時，我的女兒史黛西熱切地大聲唸：「就當恐懼戰兢做成你們得救的工夫。」但是保羅繼續說：「因為神常常在你們心裡工作」，因為神的工作，我們的工作得以成就。
與許多基督徒的信念相反，神的工作完成，因為我們「努力完成你們自己的救恩」。這是說我們透過行為賺取聖潔嗎？絕對不是！保羅繼續說：「神在你們心裏運行，為要成就他的美意。」[20] 神使我們渴望（願意） ，神給我們力量完成工作，沒有「神在你們心裡工作」，我們的努力徒勞無功。我們無法使自己聖潔，但是沒有自己追求聖潔，神不會使我們聖潔。
保羅提醒哥林多人要記得「你們要作我的兒女」[21] 這個神的美好應許，然後他吩咐他們要過聖潔的生活。「我們既有這等應許，就當潔淨自己，除去身體、靈魂一切的污穢，敬畏神，得以成聖」。[22] 因為神的應許，我們要「除去一切的污穢」，神使我們聖潔的應許讓我們有信心追求聖潔。
保羅寫信給在帖撒羅尼迦的基督徒，他祈禱神「使你們心裏堅固，成為聖潔，無可責備」，[23] 這是神的工作。然後保羅開始教導「應該如何行討神的喜悅」，為什麼？ 「神的旨意就是要你們成為聖潔」，[24] 神使帖撒羅尼迦的基督徒聖潔，所以他們務要追求聖潔的生活。
加拉太書是寫給受到試探的信徒，他們想要藉由「律法的工作」稱義。保羅提醒他們，他們是「因信基督稱義，不因行律法稱義，因為凡有血氣的，沒有一人因行律法稱義」。[25] 假如因信稱義是福音的結果，保羅這樣說會是一封完美的信：「你們已經因信稱義，現在你們可以隨自己想要的方式生活，你們會進入天堂，天堂確定有你們的位置。」但保羅沒有那樣說！ 他反而說：
「凡屬基督耶穌的人，是已經把肉體連肉體的邪情私慾同釘在十字架上了，我們若是靠聖靈得生，就當靠聖靈行事。」[26]
「靠…行事」的意思就是，「排隊走在領導者的後面」，具有紀律和自制的含意。這是說倚靠聖靈的引導生活，不是我們自已的慾望。神使加拉太人聖潔，但是他們必須持續追求聖潔。
希伯來書的作者寫道：「神的管教是為了我們的好處，要使我們有份於他的聖潔」。多麼奇妙的真理！墮落的人能有份於神的聖潔，這不是異教的某種神秘結合，而是屬靈操練的實際教導。希伯來書作者寫到有關「平安的果子，就是義」，有關追求與眾人和睦，毒根生出來擾亂你們，因此叫眾人沾染污穢等這些事情。[27] 這不是神祕主義，這是正常的基督教，神呼召祂的子民要聖潔，祂期望祂的兒女有份於祂的聖潔。
我們如何有份於神的聖潔呢？當我們「有份於神聖的本質」，就有份於神的聖潔。[28] 彼得指向神的能力讓我們像祂，以及我們努力在祂的形像中成長。
首先，彼得應許我們能有份於神的性情：
「神的神能已將一切關乎生命和虔敬的事賜給我們，皆因我們認識那用自己榮耀和美德召我們的主。因此，他已將又寶貴又極大的應許賜給我們，叫我們既脫離世上從情慾來的敗壞，就得與神的性情有分。」[29]
神使我們聖潔「神的神能已將一切」關乎生命和虔敬的事賜給我們，敬虔並非不可能的夢想，神「已將又寶貴又極大的應許賜給我們」，其中的一項應許就是「與神的性情有分。」對神的每一位兒女而言，這個應許就是我們能夠看起來像天父。這不是透過我們的努力完成，敬虔是神恩典的禮物，透過神的能力，我們能夠與神的特質和諧同居，神使我們聖潔。
然後彼得繼續說：
「正因這緣故，你們要分外地殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知識；有了知識，又要加上節制；有了節制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上愛弟兄的心；有了愛弟兄的心，又要加上愛眾人的心。你們若充充足足地有這幾樣，就必使你們在認識我們的主耶穌基督上不至於閒懶不結果子了。」[30]
因為神的神能使我們有份於祂的性情，我們必須「分外地殷勤」，在德行、知識、節制、忍耐、敬虔、愛弟兄的心和愛眾人的心成長。因為神所成就的一切，我們務要追求聖潔。
彼得從未建議，我們藉由「分外地殷勤」使自己聖潔，他不是在教導律法主義。我們無法透過自身的努力賺取神的喜愛，然而彼得要我們了解，沒有自我操練，我們無法過著聖潔的生活。
因為神的恩典，我們追求聖潔，祂的恩典讓我們有力量追求聖潔的生活，因為神的神能（3-4節） ，我們「分外地殷勤」成長（5-8節） 。對聖潔的追求不是律法主義，那是被改變的心自然的渴望。假如我們真正是神的兒女，我們會想要在聖潔中成長。假如我們真正是神的兒女，我們會想要看見神的旨意在我們生活中實現。
[5] Timothy C. Tennent.
The Call to Holiness (Franklin, TN: Seedbed Publishing), 2014), p. 54-55.
[6] 此說明範例改編自T.A. Noble,
Holy Trinity: Holy People (Eugene, OR: Cascade Books, 2013), p. 23.
[13]
保羅說「我與基督同釘十架…」，他不是說：「我下定決心要效法耶穌基督」，或是「我真的會努力跟隨耶穌」，保羅說：「我已經在的他死亡中與他認同」。
章伯斯 (- Oswald Chambers)
[28] 資料選自Dr. A. Philip Brown, “
Divine Holiness and Sanctifying God: A Proposal, unpublished paper.
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