Lesson 12: Une vie sainte est-elle possible?

Au terme de cette leçon, l’étudiant (e) devrait:

(1) Croire que la promesse divine de nous sanctifier rend possible l’obéissance à l’appel à la sainteté.

(2) Se soumettre complètement à l’appel de Dieu à la sainteté.

(3) S’engager à grandir dans la sainteté au jour le jour.

(4) Mémoriser 1 Thessaloniciens 5:23-24.

Une conversation avec Saul de Tarse en l’an 34 de notre ère se déroulerait sans doute comme suit. «Saul, êtes-vous saint?» Il répondrait: «Oui, je le suis. J’ai été circoncis selon la loi, je suis Pharisien et je satisfais tous les exigences de la loi.» Saul croyait être saint en raison de sa stricte observation de la loi. Il voulait s’attirer la faveur de Dieu par ses bonnes œuvres (Philippiens 3:4-6).

Mais sur la route de Damas, face au Seigneur ressuscité, Saul apprit que sa justice était similaire à des linges souillés. Ce n’était pas contre un faux docteur qu’il se battait, mais contre le véritable Messie. Il n’avait pas obéi à la loi royale; laquelle préconise l’amour pour Dieu et l’amour pour son prochain. Sur le chemin de Damas, Saul découvrit une nouvelle voie menant à la sainteté, « non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s'obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi » (Philippiens 3:9).

Imaginez une conversation avec Paul en l’an 60. Vous lui dites : «Paul, vous savez maintenant que le seul moyen de justification est la foi en Jésus-Christ. Faut-il donc en déduire que la sanctification est inutile et que le Christ nous considérera comme des saints même avec une vie pleine de péché?

Paul dirait tout surpris: Mais vous vous trompez ! Certes, la justice s’obtient par la foi en Jésus-Christ, mais les choses anciennes sont passées. Lisez donc mon témoignage. Mon but est « de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort.» Mon but est de devenir comme le Christ. Le salut par la foi n’est pas une carte blanche pour vivre dans le péché ; c’est plutôt le pouvoir d’être semblable à Christ. Dans son amour, Dieu communique à ses enfants par le Saint-Esprit qui vit en eux la force nécessaire pour vivre une vie sainte (Philippiens 3:10).

► Révisez ce que vous avez appris sur la sainteté. Saisissez-vous la beauté de la sainteté? Croyez-vous qu’elle est une promesse faite au peuple de Dieu?

Dans ce cours, il a été question que la sainteté du croyant est un ordre divin. Ils sont nombreux à lire cet ordre et à le qualifier d’impossible. Le chrétien doit-il vivre au jour le jour dans la défaite spirituelle et la frustration et rater la provision de Dieu en matière de sainteté, ou jouir de l’ensemble des bénédictions divines disponibles pour les saints?

La Parole de Dieu témoigne qu’une vie sainte est possible.

Depuis Hénoc jusqu’au Gentils convertis de Thessalonique, la Bible enseigne qu’une vie sainte est possible.

Dans Lévitique et dans 1 Pierre, Dieu ordonne : «Soyez saints, car je suis saint » (Lévitique 19:2; 1 Pierre 1:15-16). Dieu ne donne jamais un ordre sans fournir ce qui est nécessaire à l’obéissance. Étant un Père aimant, Dieu n’exige pas l’impossible à ses enfants pour les frustrer. Puisque la force humaine ne peut obéir à Dieu, la grâce de Dieu habilite le croyant à obéir à Dieu.

Le professeur Bill Ury a dit: «Un commandement est une expression de la nature de Dieu et une promesse de ce que nous pouvons devenir. »[1] L’ordre: «Soyez saints, car je suis saint» montre qui est Dieu : Il est un Dieu saint. Il montre aussi ce que nous pouvons devenir : nous pouvons être saints.

Des chrétiens à travers l’histoire ont démontré qu’une vie sainte est possible.

Des chrétiens de toutes les générations et d’horizons divers ont découvert qu’une vie sainte est le privilège des enfants de Dieu et ont pu se reposer dans la puissance du Saint-Esprit. Ils ont trouvé la paix découlant du fait d’aimer Dieu d’un cœur sans partage et d’aimer leur prochain comme eux-mêmes.

Le désir divin de mener une vie sainte confirme que la sainteté est possible.

Tout vrai croyant aspire à une relation plus intime avec Dieu. Les vrais chrétiens veulent marcher plus près de leur Père. C’est Dieu même qui a semé dans le cœur de ces enfants le désir d’une relation intime avec Lui. Ce qui est certain, notre Père céleste ne suscitera pas la soif sans fournir le moyen de l’étancher. La sainteté est le joyeux privilège de chaque croyant.

Il y a des années de cela, un homme de condition modeste rêvait de faire une croisière. Il économisa durant des années afin de s’offrir un billet d’embarquement. Après l’achat du billet, il lui resta très peu d’argent. Il eut vent de la gastronomie offerte par les bateaux croisières, mais il savait que ces repas seraient très couteux. Pour cela, il emporta du pain et du fromage dans sa mallette.

Chaque jour, lorsque les passagers se dirigeaient vers le restaurant du navire, cet homme entra dans sa chambre et mangea du pain et du fromage. Il était heureux d’être à bord du navire, mais il souhaitait pouvoir profiter des délicieux repas. Le dernier jour du voyage, il décida de se présenter au restaurant. Il prit le peu d’argent qui lui restait, espérant que ce serait suffisant pour acheter un repas. À son grand étonnement, le serveur lui dit: «Où étiez-vous? Nous avons préparé votre table toute la semaine! Le prix des repas est inclus dans le prix du billet. Le prix est déjà payé. »[1]

Beaucoup de chrétiens sont comme ce pauvre homme. La joie d’une vie sainte, la paix de vivre en pleine soumission à Dieu et la victoire de vivre dans la puissance du Saint-Esprit ont tous été rendus disponibles par la mort de Christ sur la croix. Christ a payé le prix fort, mais nous continuons à vivre en dessous de nos privilèges.

Si un cœur saint revient à tout croyant, pourquoi un chrétien ne jouirait-il pas de ce privilège? Nous permettons souvent à Satan de nous tromper sur l’enseignement de la Bible. Ses mensonges nous empêchent de jouir du privilège que Dieu pour ses enfants.

«Un cœur saint est impossible»

Beaucoup de chrétiens pensent qu’un cœur saint est impossible. Ils lisent les commandements et les promesses des Écritures, mais ils se disent: «C’était possible pour Abraham, mais je ne pourrais jamais être un ‘ami de Dieu’.»

En fait, certains de ceux qui disent qu’il est impossible d’avoir un cœur saint, ne font qu’exprimer leur expérience douloureuse. Car ils se sont efforcés mais en vain de vivre une vie sainte, en suivant, peut-être, des règles qu’ils ont associées à la sainteté ou en pratiquant l’austérité pour se contrôler et vivre dans la pureté. Mais aujourd’hui, ils estiment qu’il est impossible «d’être saint comme l’Éternel votre Dieu est saint».

Imaginez un homme qui apprend à imiter le cri des oiseaux. Il s’entraîne jusqu’à ce qu’il puisse chanter comme un rouge-gorge. Il le fait si bien que l’on ne peut le différencier d’un rouge-gorge qui chante. Mais cet homme n’est pas un oiseau! Il peut imiter les sons, mais il en ignore le sens. Il peut imiter l’oiseau, mais ne sait pas ce qu’un oiseau ressent quand il chante. Il a les actions extérieures, mais pas la réalité interne.

Beaucoup de gens apprennent à parler et même à agir comme un vrai croyant. Ils discourent sur la sainteté, mais l’expérience du cœur fait défaut. Le superficiel remplace la réalité intérieure. Ce qui entraine inévitablement la déception et la frustration.

Quelle est la réponse au mensonge de Satan: «Un cœur saint est impossible»? Se confier dans les promesses de Dieu. Nous devons croire que notre Père aimant nous habilitera à obéir à ses commandements.

Certes, vous et moi sommes des créatures faillibles qui n’atteindront jamais la perfection de Dieu. Mais Dieu nous a ordonné: «Soyez saints». Malgré notre nature déchue, nous pouvons faire confiance à un Dieu plein de bonté qui fait grâce et donne sa puissance pour que nous puissions obéir à son commandement.

«Je n’ai pas faim d’un cœur saint»

Malheureusement, certains soi-disant chrétiens n’ont pas soif d’une vie sainte. Ils professent être chrétiens, mais ils n’aspirent pas à grandir à l’image du Christ.

Jimmy est un chrétien qui manifeste peu d’intérêt pour la vie sainte. Il continue de vivre dans le péché volontaire, comme il vivait avant sa conversion. Lors d’un entretien avec lui, il a parlé de la prudence et de la charité qu’il a constatées chez des frères qui font preuve de volonté de plaire à Dieu et d’avoir un cœur saint et des mains pures. Mais en ce qui le concerne, Jimmy déclare: «Je m’en fiche d’être saint. Mon pasteur m’a dit que si je me suis repenti et que j’ai cru en Jésus comme mon Sauveur, j’irai au ciel. Aller au paradis est tout ce qui compte pour moi. Je n’ai pas besoin de plus que ça!»

Quel est le problème de Jimmy? C’est qu’il n’a pas faim de sainteté. Je crains qu’il ne comprenne ce que signifie être chrétien. Une personne qui est née de nouveau devrait vouloir être comme le Christ. Un vrai chrétien devrait avoir faim d’un cœur saint.

Comment réagir à l’absence du désir d’avoir un cœur saint? Si vous êtes né de nouveau et que, vous avez été sans doute déçu par des hypocrites qui prétendaient être saints, ou que vous n’êtes pas familier au message biblique de la sainteté, demandez à Dieu de vous communiquer le désir d’avoir un cœur saint.

«Je suis suffisamment saint»

Le mensonge le plus dangereux est peut-être: «Je suis suffisamment saint». Certains croient qu’ils sont saints de par la façon qu’ils s’habillent, leur appartenance à une église ou la possession d’un «don spirituel». Une fois que l’on se dit que «je suis assez saint», il n’y aura plus de croissance dans la sainteté.

Une preuve incontestable qu’une personne est réellement sainte est son désir de grandir dans la sainteté. Je ne trouve aucun exemple dans la Bible ni dans l’histoire de l’Église d’une personne sainte qui a dit: «Ma sanctification est suffisante». Car plus l’on grandit à l’image de Christ, plus l’on aspire à croitre davantage.

L’homme ou la femme qui marche avec Dieu se dit: «Je suis heureux (se) de ma relation avec Dieu, mais je veux être plus près de Lui». Le saint se réjouit de sa communion avec Dieu, mais il aspire à une intimité plus profonde avec Lui. Il prie le Seigneur pour qu’il grandisse à l’image de Christ davantage, tout en se réjouissant de sa croissance.

Quelle est le remède contre l’apparence de la piété? Il faut admettre son erreur d’avoir mis sa confiance dans une fausse piété et s’humilier devant la majesté de la sainte perfection divine. À la vue de la sainte perfection de Dieu, on ne sera jamais satisfait d’une vie de piété superficielle. Lorsqu’Ésaïe vit le Seigneur assis sur un trône très élevé, il reconnut immédiatement son besoin de sanctification:

Malheur à moi! Je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures, j'habite au milieu d'un peuple dont les lèvres sont impures, et mes yeux ont vu le Roi, l'Éternel des armées! (Ésaïe 6:1, 5).

La vision de la sainte perfection de Dieu poussa Ésaïe à méditer sur son impureté. Le remède contre l’apparence de la piété est une compréhension profonde de Dieu. Lorsque nous rencontrons Dieu face à face, nous admettons notre besoin de purification. Plus nous voyons Dieu, plus nous désirons de lui ressembler.

Comment pouvons-nous devenir comme Christ? Comment les croyants désirant d’être rempli de la plénitude de Dieu, peuvent-ils recevoir ce merveilleux cadeau? Quel est la voie menant à la possession d’un cœur saint?

Il n’est pas difficile de trouver la voie menant à la sainteté. Car la Parole de Dieu mous montre le chemin.

La sanctification initiale

Le Saint-Esprit vit dans le croyant le jour même de sa nouvelle naissance (Romains 8:1-2, 9-11). En un clin d’œil, il est passé de l’obscurité à la lumière, et le Nouveau Testament le considère comme un «saint» depuis le jour de sa conversion.

Le nouveau croyant sera toujours tenté de pêcher, mais le Saint-Esprit lui donne la victoire sur le péché volontaire au jour le jour. Sa transformation et sa nouvelle vie en Christ s’impose aux yeux de son entourage, et il se réjouit de ce que Dieu a fait!

La sanctification progressive

Le Saint-Esprit transforme votre homme intérieur à mesure que vous suivez Jésus. Et vous n’accomplissez plus les désirs de la chair’ en ‘marchant selon l’Esprit (Galates 5:16). La ten-tation perd son emprise sur vous, et l’obéissance à Dieu entraine une joie ineffable.

Certes, on est loin d’être parfait. Même si l’on obéit volontiers à Dieu, certains domaines de sa vie résistent encore à Sa volonté. Il est une lutte constante entre ce que Dieu veut et ce que le moi égoïste réclame. On s’efforce d’aimer Dieu et son prochain mais avec difficulté. C’est alors que l’on se rend compte que son cœur est partagé.

La purification du cœur

A mesure que le croyant découvre par le Saint-Esprit ses zones d’ombre qui nécessitent d’être balayés, il soupire de plus en plus à l’accomplissement de la promesse de 1 Thessaloniciens 5:23. Il cherche à connaître la réalité de la prière de Paul: «Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entier.» Il demande à Dieu: «Veux-tu faire plus dans ma vie? Puis-je devenir pur? Peux-tu transformer ma volonté au point que je n’éprouve aucun déplaisir à t’obéir complètement? »

Il est une requête des chrétiens de tous les âges que Dieu leur donne un cœur pur. Se basant sur 1 Thessaloniciens 5:23, certains ont dénommé cette expérience «sanctification intégrale»,[1] tandis que d’autres l’appellent une « vie plus profonde ». John Wesley utilisait l’expression «amour parfait». Mais quelle que soit le nom utilisé, ils traduisent tous la faim naturelle d’un enfant de Dieu qui veut grandir à l’image du Christ.

Pendant que le chrétien prie pour cette purification intégrale, il découvrira trois domaines dans lesquels Dieu voudra intervenir, non pas pour le condamner comme les incroyants, car il est désormais un enfant de Dieu, mais pour lui rendre parfait et pur.

Une obéissance complète à Dieu

Certains croyants peinent à se sanctifier parce qu’ils ne sont pas obéissants dans un domaine. On ne peut nullement avoir une étroite relation avec Dieu en dehors d’une parfaite l’obéissance.

Par ailleurs, aucun vrai chrétien ne vit dans la rébellion volontaire contre les ordres divins. De nombreux croyants cherchent toujours à justifier ou à nier leur négligence spirituelle. Ils ne diront jamais: «Dieu, je ne t’obéirai pas», mais ils disent: «Dieu, je ne pense pas que cet aspect soit assez important pour tes considérations.» Ils minimisent leur désobéissance dans ce cas. Si nous voulons être le peuple saint que Dieu appelle son peuple, nous devons obéir à Dieu dans tous les domaines.

En tant que des créatures déchues, nous ignorons la profondeur de notre péché, et nous nous trompons nous-mêmes. C’est la raison pour laquelle le psalmiste avait prié ainsi:

Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur! Éprouve-moi, et connais mes pensées! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, Et conduis-moi sur la voie de l'éternité (Psaumes 139:23-24).

Le psalmiste demande à Dieu de sonder son cœur, car il savait que l’homme est incapable de se voir tel qu’il est vraiment. Pour être «remplis de toute la plénitude de Dieu», nous devons demander à Dieu de nous révéler tous les péchés de notre cœur.

David a dit : «Pardonne-moi les péchés dont je n’ai pas conscience » (Psaumes 19:12). Il savait que le mal du cœur de l’homme ne lui est pas toujours évident. Seule la lumière de Dieu peut révéler les zones d’ombre de notre cœur.

Si vous voulez un cœur pur, Dieu vous révélera vos actions et vos attitudes qui ne reflètent pas son image. Et si vous désirez réellement ressembler à Christ, vous confesserez volontiers ces péchés et obéirez à son appel de vivre dans la pleine obéissance.

Un cœur soumis à Dieu

Dieu exige à tous ceux qui aspirent à un cœur pur une soumission complète de leur vie. Cette soumission est plus qu’un simple «non» à la tentation. C’est une pleine consécration de sa personne à Dieu et un abandon total de sa volonté à la volonté de Dieu.

Paul exhortait les chrétiens de Rome à offrir leur vie «comme un sacrifice vivant, saint et agréable à Dieu» (Romains 12:1). Ces croyants vivaient dans l’obéissance à Dieu, mais Paul les a appelés à une soumission plus totale. Il les invitait à dire le «oui éternel» à Dieu et à une reddition complète.

Oswald Chambers a souligné l’importance de la soumission du chrétien au plan de Dieu.

[2]Pour devenir un avec Jésus-Christ, on doit être disposé non seulement à renoncer au péché, mais aussi à abandonner son ancienne vision du monde. Naître de nouveau par l’Esprit de Dieu signifie que nous devons d’abord être prêts à lâcher prise avant de pouvoir saisir autre chose.

À chaque étape de ce processus, il faut accepter de renoncer volontiers à ses droits. Sommes-nous prêts à lâcher prise sur tout ce que nous possédons, nos désirs et le reste de notre vie? Sommes-nous prêts à nous identifier à la mort de Jésus-Christ?

Il faut être déterminé à soumettre à Dieu tout ce qu’on a et tout ce qu’on est même dans les moments de crise. Et l’on sera amené à accomplir les exigences de Dieu par le concours de sa puissance.[3]

George Matheson était un pasteur presbytérien écossais qui avait découvert que son cœur résistait à la volonté de Dieu. Il soupirait après un cœur qui aimait et se soumettait tout entier à Dieu. Il est l’auteur de cette prière de consécration:

Fais de moi ton captif, Seigneur, et je serai libre. Fais-moi me rendre, et je serai un vainqueur. Tiens-moi dans tes bras et je serai fort.[4]

Matheson a compris que la vraie victoire réside dans une soumission sans réserve. Lorsque nous devenons captifs de Dieu, il nous libère de l’esclavage du péché. Quand nous sommes faibles, il nous rend forts. Nous trouvons notre plus grande victoire lorsque nous nous soumettons totalement à Dieu.

Une confiance aveugle dans le Seigneur

Le chrétien qui s’abandonne entièrement à Dieu, peut croire avec confiance que Dieu «purifiera son cœur par la foi» (Actes 15:9). Car la sanctification s’opère par la grâce et la foi.

En tant que pécheur, on s’était allé à Christ sans rien pour s’en remettre à sa bonté ; on a accepté par la foi le salut qu’il a offert gratuitement pour devenir une nouvelle créature.

De même, il faut aller à Christ par la foi, si l’on veut avoir un cœur pur, pour que le Dieu qui nous a appelés à la sainteté puisse nous sanctifier lui-même. La prière de Paul demandant au «Dieu de paix de vous sanctifier tout entier» peut devenir une réalité dans votre vie, si vous croyez à la promesse selon laquelle «celui qui vous a appelés est fidèle, et c'est lui qui le fera » (1 Thessaloniciens 5:23-24).

Ésaïe 6 – Une histoire sur la purification

«Saint, saint, saint», criaient les anges, pendant qu’Ésaïe tremblait de peur! Il fallait qu’Ésaïe comprît d’abord l’ampleur de son impureté pour qu’un Dieu saint puisse lui confier le soin de l’âme de la nation.

Quand Ésaïe a vu l’état son propre cœur, il a crié: «Malheur à moi! Je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures.» Il a vu la profondeur de sa propre nature pécheresse. Mais Dieu ne l’a pas laissé dans cette posture accablante.

«Mais l'un des séraphins vola vers moi, tenant à la main une pierre ardente, qu'il avait prise sur l'autel avec des pincettes. Il en toucha ma bouche, et dit: Ceci a touché tes lèvres; ton iniquité est enlevée, et ton péché est expié. »

La purification est souvent douloureuse. Entendez-vous le grésillement de la chair des lèvres d’Ésaïe qui brûlent au contact du charbon ardent de l’ange? Ce n’était pas une grâce à bon marché; il n’y a pas de purification sans douleur.

Cependant, cette histoire enseigne une vérité à la fois merveilleuse et encourageante. Si nous le lui permettons, Dieu nous rendra saints. Le dessein de Dieu n’était pas de faire souffrir Ésaïe, mais de le purifier. Le dessein de Dieu pour son peuple peut s’accomplir. Nous pouvons être purifiés.

La croissance dans la sanctification progressive

Paul a fait cette prière: «Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre être, l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l'avènement de notre Seigneur Jésus Christ ! » (1 Thessaloniciens 5:23). Votre croissance à l’image de Christ prendra fin jusqu’à l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ. Vous deviendrez de plus en plus semblable à Dieu à mesure que vous marchez avec lui (2 Corinthiens 3:18). Vous mûrirez dans la sainteté, si vous vous soumettez constamment, joyeusement et volontairement à la volonté de Dieu.

Lors d’une cérémonie nuptiale, le couple prend un engagement pour la vie. Après cela, ils ne se demandent pas chaque matin: «Suis-je marié aujourd’hui? L’alliance conjugale est-elle toujours valide?» Car ils s’étaient engagés une fois pour toutes. La seule façon de rompre l’alliance est d’annuler les vœux qui ont été prononcés lors du mariage.

Durant tous les jours du mariage, le couple vit d’une manière qui soit en harmonie à leur engagement et dans l’amour mutuel en toute circonstance. L’engagement est pris une fois pour toute, mais se vit au quotidien.

Dans le même esprit, la soumission du chrétien est un engagement pris une fois pour toute. On ne se demande pas chaque jour si l’on doit se soumettre à Dieu. On vit au contraire en accord à cet engagement pris lors de sa conversion au Seigneur.

Un fameux prédicateur écossais, Horatius Bonar, fit cette réflexion à propos de la croissance continue d’une personne sainte.

Une vie sainte s’articule autour des petites choses. Elle ne priorisent pas les discours ou les sermons éloquents, mais les mots simples; elle ne court pas après les miracles, la victoire spectaculaire, l’héroïsme ou une fin martyre, mais après toute occasion d’agir dans la simplicité. C’est la somme de ces petites choses qui font la grandeur d’un croyant.[5]

Voilà en quoi consiste une vie dans la sainteté. La vie sainte ne dépend pas de la force du croyant, mais de la plénitude du Saint-Esprit. Une vie sainte est une relation d’amour sincère et l’expression d’une passion pour Dieu. C’est le fait de désirer Dieu par-dessus tout. Une telle passion entrainera une relation toujours plus profonde avec Dieu.

Depuis la nuit des temps, l’homme s’évertue à vivre dans l’indépendance à Dieu. Satan a tenté Eve la promettant que «vous serez comme des dieux » (Genèse 3:5). À Babel, l’homme a dit «bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet touche au ciel, et faisons-nous un nom » (Genèse 11:4). Dans son égocentrisme, l’homme veut vivre sans Dieu. Mais la vie sainte prend place dans la dépendance totale envers Dieu.

La sainteté est de Dieu. Nous sommes saints uniquement en entretenant une relation continue avec le Seigneur. Pour cela, le croyant ne dira jamais : «Je suis saint par ma propre force». Il confessera au contraire: «Aujourd’hui, le Saint-Esprit me donne la force de vivre une vie sainte. Aujourd’hui, je me transforme à son image. Aujourd’hui, j’obéis à Dieu et je l’aime sincèrement. Aujourd’hui, j’aime mon prochain par la grâce de Dieu. Aujourd’hui, le Saint-Esprit fait de moi ce que Dieu m’a appelé à être.» Voilà en quoi consiste la vie de sainteté.

Une vie de sainteté cohérente et efficace nécessite une vie de labeur et de prudence.[1] La purification du cœur n’est pas la fin de la quête de sainteté. Les chrétiens sont comme des pilotes qui après avoir aligné un avion sur une piste, doivent toutefois faire certaines mise au point avant de procéder à l’atterrissage de l’avion.

La mort spirituelle du chrétien à soi-même est une mort vivante qui se fait au jour le jour. Notre sacrifice est un sacrifice vivant et continu. Nous devons faire attention à ne pas nous éloigner de la Parole de Dieu, car un cœur pur n’est pas la fin de notre quête de sainteté. Un cœur pur et un abandon nous équipent mieux pour le voyage, mais nous avons toute une vie de randonnée devant nous!

La vie remplie de l’Esprit est une vie de croissance et de sanctification progressive. Par l’Esprit de Dieu, nous sommes transformés de «gloire en gloire» (2 Corinthiens 3:18). Voici des conseils pratiques pour ceux qui désirent approfondir leur vie de sainteté (1 Corinthiens 6:11).

(1) Vivre continuellement dans un état de brisement

Une vie réellement sanctifier est une vie de repentance continue (Matthieu 6:12). . Alors que Dieu ne cesse de nous guérir de nos infirmités et de nous transformer à l’image du Christ, la seule façon que l’on puisse avoir Son approbation, est de reconnaître sans tarder nos fautes et de marcher dans la lumière divine qui éclaire notre chemin (1 Jean 1:7).

(2) Accepter avec joie le châtiment de Dieu

L’auteur de l’épître aux Hébreux indique clairement que nous devons supporter et non mépriser le châtiment de notre Père céleste qui nous permet de «partager sa sainteté» (Hébreux 12:10). Personne n’aime les réprimandes, surtout lorsqu’elles viennent des gens indignes. Il est une tendance de mépriser un blâme amer venant d’un conjoint ou d’un chef spirituel répréhensible. Mais la discipline est l’un des outils les plus puissants de Dieu capables de renverser les forteresses de rébellion et nous façonner à l’image du Christ.

Celui qui refuse de se laisser corriger par des frères moins matures spirituellement, a délaissé le chemin ascendant menant à la sainteté.

(3) S’offrir comme un sacrifice vivant à Dieu au jour le jour

Paul nous rappelle que nous devons présenter notre corps, y compris nos appétits et nos désirs, à Dieu comme un «sacrifice vivant». Notre corps qui était autrefois «un instrument d’injustice» devient par la grâce de Dieu un «instrument de justice».

Paul présente de manière vivide cette reddition continuelle à Dieu lorsqu’il dit: Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. Il poursuit pour dire: Faites donc mourir les membres qui sont sur la terre (Colossiens 3:3, 5). Faites cela, et vous serez comblé de la grâce de Dieu en abondance.

(4) Méditer les Écritures tous les jours

Un caractère sanctifié et semblable à Christ n’est pas le résultat d’un instant mais d’une vie de méditation et d’obéissance à la Parole de Dieu. Jésus a dit à ses disciples qu’ils avaient été purifiés par la Parole :Déjà vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annoncée (Jean 15:3). Puis Jésus a prié pour que leur sanctification par la Parole perdure: «Sanctifie-les par ta vérité: ta parole est la vérité» (Jean 17:17). Dieu accomplit son œuvre de purification par sa Parole lorsque cette dernière est l’objet d’une obéissance constante.

(5) Se revêtir de Jésus constamment

Une vie sainte est rendue possible lorsque le croyant, de manière consciente, se revêt des attitudes et des vertus du Christ. «Mais revêtez-vous du Seigneur Jésus Christ (Romains 13:14). La formule «se revêtir» signifie penser comme Jésus, avoir ses sentiments et se comporter comme lui. Les croyants doivent choisir de devenir comme Jésus en cultivant l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance.

(6) Ne pas s’occuper des désirs de la chair

Après avoir revêtu Jésus, il faut se garder de prendre «soin de la chair pour en satisfaire les convoitises».[2] Est-il possible que l’intérêt personnel prenne le contrôle d’un cœur rempli de l’Esprit? Si ce n’était pas possible, Paul n’aurait pas donné cet avertissement. Tant que nous sommes vivants, nous devons choisir l’humilité. Toute personne contrôlée par l’Esprit sait parfaitement que seule la prudence, la prière et l’obéissance continue nous préservent de l’impiété. Si l’on ne garde pas la chair crucifiée, elle se lèvera et entrainera la défaite spirituelle, comme cet africain qui se promenait avec sa poche remplie de viande et qui se faisait harceler par des chiens!

(7) Renouveler son esprit au quotidien

L’esprit est le centre de commandement de l’existence et le secret de sa transformation. L’homme est comme les pensées de son âme (Proverbes 23:7). L’esprit a une telle autorité sur la vie que l’on finit par devenir la réalité que l’on imaginait. Paul a dit : «Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait » (Romains 12:2).

(8) Se revêtir de toute l’amure de Dieu

Le plan de Dieu pour tous les croyants est qu’ils se tiennent «ferme contre les ruses du diable» (Ephésiens 6:11). Ils y parviendront s’ils se revêtent au jour le jour l’armure que Dieu leur a donnée qui est faite de vérité, de justice, de zèle, de foi, de l’assurance du salut et de la Parole de Dieu. Gardez votre armure sur vous car vous n’êtes pas à la hauteur pour affronter l’ennemi les mains vides!

(9) Avoir toujours conscience de la réalité du Saint-Esprit

Si vous voulez être saint, vous devez inviter le Saint-Esprit à occuper et à nettoyer toutes les pièces de la maison de votre vie: votre salon (la pièce de votre vie sociale et de divertissement), votre chambre à coucher (la pièce de votre vie morale et sexuelle), votre cuisine (la salle de vos appétits et de vos désirs), et votre bureau (la salle de vos décisions financières et commerciales). Trop souvent, nous luttons vainement pour devenir saints parce que nous ne prenons pas conscience de la présence du Saint-Esprit et ne cherche pas sincèrement la «promesse du Père» que Jésus se plaît à accomplir. Peut-être que la peur est à la base de notre réticence à demander. Nous n’avons pas besoin d’avoir peur, car Jésus a fait cette merveilleuse promesse: «Si donc, méchants comme vous l'êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il le Saint Esprit à ceux qui le lui demandent » (Luc 11:13).

(10) Vivre dans la grâce

Jésus a dit: «Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire » (Jean 15:5). Notre sanctification découle de notre connexion à la vigne qui donne le fruit. L’efficacité du chrétien relève non pas de ses efforts de justice mais de son affinité à Jésus-Christ.

Beaucoup de chrétiens souffrent de graves troubles émotionnelles dans leur marche avec Dieu. Certains qui ont appris à examiner profondément leur conscience deviennent introspectifs à l’excès. Quel que soit leur niveau de croissance spirituelle, ils se sentent toujours menacés par le risque de passer outre des exigences de Dieu.

D’autres chrétiens ont appris à compter sur une expérience émotionnelle particulière après leur conversion. Ils se concentrent sur eux-mêmes et leurs émotions plutôt que sur Dieu. Mais la Bible enseigne que la sainteté est le fruit d’une vie en Christ. Dieu nous forme à l’image du Christ lorsque nous marchons selon l’Esprit, persévérons dans la prière, méditons sa Parole, participons au culte chrétien et pratiquons la communion, confessons nos fautes et vivons dans la lumière. Il va de soi que les progrès tant désirés ne se produiront pas dans une semaine ou un mois, mais si nous regardons un an ou cinq ans en arrière, nous verrons certainement les progrès que nous avons réalisés!

Paul encourage tous les croyants en ces termes: Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus Christ (Philippiens 1:6).

La sainteté de cœur et de vie est un voyage. Ces dix principes bibliques préserveront notre âme à travers des vents turbulents de l’adversité et de la tentation et nous garderont alignés sur la piste d’atterrissage de notre patrie céleste.

Toutes les leçons précédentes contiennent un récit à propos d’un personnage chrétien qui avait vécu dans la sainteté. Certains étaient des chrétiens célèbres, tandis que d’autres étaient peu connus, mais ils menaient tranquillement une vie sainte.

Maintenant c’est votre tour. Avez-vous soif d’un cœur saint? Désirez-vous une intimité avec Dieu? Voulez-vous ressembler à votre Père céleste? Vous aussi, vous pouvez être saint.

Avez-vous faim de la plénitude de l’Esprit? Voulez-vous servir Dieu d’un cœur sans partage? Vous pouvez être « parfait comme votre Père céleste est parfait». Vous pouvez aimer Dieu et votre prochain grâce à la puissance du Saint-Esprit dans votre vie.

La balle est dans votre camp. Allez-vous vous soumettre pleinement à Dieu? Si c’est le cas, un avenir riche en bénédiction vous attend à mesure que vous vous rapprocherez de lui. Vous trouverez la joie à mesure que Dieu vous forme à son image. Vous trouverez la paix découlant d’un cœur qui appartient entièrement à Dieu. Vous marcherez dans la victoire quotidienne grâce à la plénitude du Saint-Esprit. Par la grâce de Dieu, vous pouvez vivre une vie sainte.

(1) Une vie sainte est possible pour tout véritable enfant de Dieu.

• La Parole de Dieu enseigne qu’une vie sainte est possible.

• Des chrétiens à travers l’histoire ont démontré qu’une vie sainte est possible.

• Le désir divin de mener une vie sainte confirme que la sainteté est possible.

(2) La Parole de Dieu montre le chemin vers une vie sainte.

• Dieu commence le processus de notre sanctification le jour même de notre conversion. C’est la sanctification initiale.

• En suivant le Christ, nous grandissons dans la sanctification.

• Dieu veut nous donner un cœur pur. L’appel à la pureté implique :

  • Un appel à l’obéissance complète

  • Un appel à un cœur soumis

  • Un appel à la confiance totale

• La purification du cœur n ;est pas la fin de la croissance à l’image de Christ.

(3) Quelques façons pratiques pour cultiver la sainteté au quotidien:

• Vivre continuellement dans un état de brisement

• Accepter avec joie le châtiment de Dieu

• S’offrir comme un sacrifice vivant à Dieu au jour le jour

• Méditer les Écritures tous les jours

• Se revêtir de Jésus constamment

• Ne pas s’occuper des désirs de la chair

• Renouveler son esprit au quotidien

• Se revêtir de toute l’amure de Dieu

• Avoir toujours conscience de la réalité du Saint-Esprit

• Vivre dans la grâce

(1) Reciter 1 Thessaloniciens 5:23-24.

(2) Chaque leçon contient une prière de consécration. À la fin de cette leçon, écrivez votre propre prière de consécration. Dans cette prière, demandez à Dieu de vous aider à grandir continuellement à son image. Soumettez-vous complètement à son contrôle et à sa volonté. Faite cette prière dans la foi que le Dieu qui vous a sauvé terminera en vous son dessein de vous transformer à son image.