Nota para o líder de classe: Revise as oito verdades vitais das Lições 5-6 e os seis passos para a busca da santidade da Lição 6. Peça para os alunos que estiverem dispostos a compartilharem as suas orações pessoais da Lição 6.

Ao final desta lição, o aluno deverá:

(1) Entender o significado de 1 Timóteo 4:7.

(2) Saber porque o treinamento espiritual é necessário para ser formado à imagem de Jesus.

(3) Começar a colocar os princípios aprendidos nesta lição em prática.

Um jovem crente luta para perseverar em pequenas áreas de obediência. Deus transformou a sua vida poderosamente e o curou de uma ferida espiritual dolorosa e autoinfligida; e ainda assim, existem áreas de luta contínua. Ele luta para andar pela fé. Ele está buscando ganhar domínio sobre a sua vida de pensamento. Ele quer ser um pai mais atento ao seu filho. Ele deseja que as suas emoções não fossem tão altas e baixas. Ele quer ser um melhor administrador do seu tempo. Ele esta com dificuldades para ser contente em seu trabalho e se encontra desejando que outras oportunidades surgissem. Ele me chamou um dia e disse, “Eu acredito que Deus está fechando todas as portas para mim durante esta temporada da minha vida para que eu possa aprender a disciplina da perseverança. A minha vida até este ponto tem sido uma serie de projetos inacabados; Eu sei que se eu vou conseguir verdadeiramente ter sucesso em meu relacionamento com Deus, Eu vou ter que aprender a persistir e terminar o que eu começei. A minha impaciência é um problema de caráter que afetar todas as outras áreas da minha vida!” Eu fico maravilhado com a humildade e discernimento do meu amigo. Ele esta indo mais fundo e mais forte... através do exercício!

A ideia importante desta lição é que treinamento é crucial para a formação da virtude piedosa – a imagem de Cristo em nós. Este treinamento envolve adversidade, as classica disciplinas espirituais (como ler, orar, jejuar, etc.), bem como as disciplinas pessoais.

Alguém poderá argumentar que meu amigo mencionado acima simplesmente precisa da plenitude e poder do Espírito na sua vida. Sem duvida isto é verdade. Mas o Espírito Santo não pode encher e fortalecer os crentes separado da obediência. Assim como uma safra de milho ou arroz esta diretamente relacionada a fiel cultivação e irrigação do fazendeiro, também a safra de virtude espiritual é diretamente relacionada aos esforços cheios de fé do Cristão.

Esta lição está nos chamando para uma caminhada diligente, séria, e vigilante com Deus, enraizada na fé, e fortalecida pelo amor.

Duas passagens chave irão ajudar a moldar o nosso entendimento do papel do exercício na formação espiritual.

Paulo escreve,

Rejeite, porém, as fábulas profanas e tolas e exercite-se na piedade. O exercício físico é de pouco proveito; a piedade, porém, para tudo é proveitosa, porque tem promessa da vida presente e da futura (1 Timóteo 4:7-8, ênfase adicionada).

As palavras chave aqui são “exercite-se” e “piedade.” Como você pensa que estes dois conceitos estão conectados?

Definição de piedade

► Discuta este termo “piedade” com o seu grupo. Permita que cada pessoa forneça uma definição.

No nosso dia, eu não acho que nós automaticamente sabemos o que é piedade. Um olhar ao redor da nossa igreja mundial revela um entendimento distorcido disto. Quando muitas pessoas pensam em uma pessoa piedosa elas muitas vezes pensam em alguém com uma personalidade solene, alguém que sempre carrega uma bíblia grande, fala com tom reverente, e passa a maior parte do seu tempo indo à igreja.

Mas uma pessoa piedosa vem em todos os moldes, tamnhos, culturas e personalidades. A piedade é tão confortável in um velho par de calça jeans azuis como é um terno e gravata. A piedade não tem um tom ou volume de oração distinto. A piedade não tem um estilo de adoração em particular ou gênero musical.

A piedade é a bela vida de Jesus, produzida em nós pelo Espírito Santo. A piedade é conhecer, deleitar-se, obedecer, e andar com Deus biblicamente, em sinceridade, e autenticalidade. A piedade é para todos, em todos os lugares, de todas as culturas, raças, e caminhar de vida, porque a piedade não é uma coisa, mas uma pessoa. A piedade é a vida do Senhor Jesus.

► Porque é tão difícil para nós entendermos isto corretamente? Porque algumas vezes é mais fácil para os novos crentes entenderem isto do que para as pessoas que cresceram na igreja?

A Perspectiva de Paulo Sobre Piedade

(1) A piedade é uma jornada – “Na piedade” (1 Timóteo 4:7).

Não sejamos desencorjados. Vamos nos lembrar que Deus é paciente conosco, pois, “Como um pai tem compaixão de seus filhos, assim o Senhor tem compaixão dos que o temem.” O perfeccionismo é um inimigo que muitos de nós tivemos que nos contentar.

(2) Existem muitas distrações para evitar em nossa busca pela piedade. “Rejeite, porém, as fábulas profanas e tolas” (1 Timóteo 4:7. Veja também 2 Timóteo 2:16, 23).

Estas fábulas foram mitos judaicos fantasiadas e tradições que envolveram especulações infrutíferas, tais como a origem de anjos e os seus poderes e muitas outras coisas que Deus escolheu não revelar. A lista de especulações, superstições, e mitos apenas cresceu desde então!

(3) A piedade é alcançavel através do exercício, enraizado na fé. “exercite-se na piedade” (1 Timóteo 4:7).

Como atletas que competem nos jogos Olímpicos, nós devemos treinar a nós mesmos na santidade do coração e vida através do trabalho duro e perseverança.

Nós devemos notar que alguém não pode exercitar a si mesmo fora do pecado intencional. O pecado intencional deve ser “condenado a morte!” (Colossenses 3:5).

Eu acho interessante que Paulo não encoraja Timóteo em direção a um atalho para a piedade, porque não existe nenhum. O novo nascimento é instantaneo e simplesmente uma questão de acreditar no Senhor Jesus Cristo. O desenvolvimento da virtude piedosa e caráter exige esforço.

(4) A piedade obtida através do exercício promete uma melhor qualidade de vida agora e na vida por vir.

John Wesley comenta,

O homem que teme, ama, e servir a Deus tem a benção de Deus por toda a sua vida. A sua religião o salva de todos estes excessos, tanto em ação e paixão, o que minam as fundações da vida e torna a própria vida um fardo. A paz e o amor de Deus no coração produzem uma serenidade e calma que faz com que a lâmpada da vida queime claramente, forte, e permanente... Portanto, a piedade tem a promessa, e assegura as bençãos de ambos os mundos.[1]

A Perspectiva de Pedro Sobre Piedade

Em 2 Pedro 1:5-7, pedro escreve aos crentes que tem “mediante a justiça de nosso Deus e Salvador Jesus Cristo, receberam conosco uma fé igualmente valiosa” (1:1), que “tudo de que necessitamos para a vida e para a piedade” (1:3), e “as suas grandiosas e preciosas promessas, para que por elas vocês se tornassem participantes da natureza divina” (1:4). Por “Por isso mesmo,” eles devem “acrescentar à sua fé”:

Por isso mesmo, empenhem-se para acrescentar à sua fé a virtude; à virtude o conhecimento; ao conhecimento o domínio próprio; ao domínio próprio a perseverança; à perseverança a piedade; à piedade a fraternidade; e à fraternidade o amor (2 Pedro 1:5-7).[2]

Nota: Os comentaristas concordam que “participantes da natureza divina” significa renovação ou restauração à imagem de Deus! Adam Clarke comenta, “O objetivo de todas as promessas de Deus... era trazer o homem caído de volta à imagem de Deus, que ele perdeu.”[3] Este é o plano de Deus para todos que confiam em Jesus Cristo e nas promessas contidas no evangelho. A natureza de Deus é o rio no qual a graça de flui, fazendo a piedade mais e mais possível.

(1) Pedro nos assegura que enquanto a natureza divina é de Deus, participar dela depende mais e mais de nós, pela sua graça.

Pedro deixa muito claro que contruir a virtude espiritual na fundação da fé salvadora exige todo esforço. Um comentador coloca desta forma: “O óleo e a chama são dadas completamente pela graça de Deus, e ‘tomados’ pelos crentes: a sua parte daqui pra frente é ‘aparar as suas lâmpadas.’”[4]

(2) Todo crente deve estar completamente engajado e em total seriedade para nutrir e cultivar a natureza divina que foi plantada dentro deles.

Na linguagem original Pedro é muito enfático. Quais são então algumas das caracteristicas piedosas que Pedro nos exorta para adicionar a fé?

(3) Pedro lista sete qualidades que nós devemos adicionar a nossa fé para elas não “impeçam que vocês, no pleno conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo, sejam inoperantes e improdutivos” (2 Pedro 1:8).

1. Virtude – Excelência moral, especialmente em tempos de dificuldade e perseguição.

2. Conhecimento – Isto é o discernimento da vontade de Deus.

3. Autocontrole – Isto é um próprio uso de todos os prazeres terrenos, excercendo o autocontrole, e nunca permitindo os apetites físicos ou paixões transbordarem.

4. Perseverança – Esta é a paciência resistente no meio do sofrimento e dificuldade.

5. Piedade – Uma pessoa piedosa é aquela que é devota a Deus, incluindo o seu povo e o seu proprósito.

6. Bondade fraternal – Devemos acrescentar a piedade a generosidade, cortesia e alegria. A piedade não é sombria, hipócrita, estóica ou mal-humorada!

7. Amor – Cuidado altruista, não apenas para a família de Deus, mas para toda a humanidade.

Eu amo caminhar para me exercitar. Tem me ajudado a manter uma boa saúde. Isso refresca a minha mente. E porque eu sou capaz de orar enquanto eu ando, caminhar me atrai para mais perto de Deus. Eu caminho quando está quente e quando está frio. Eu até mesmo caminhei muitas vezes na chuva e neve.

A terra tem aproximadamente 40,000 kilometros (24,000 milhas) ao redor, e eu tenho um objetivo pessoal de caminhar ao redor dela, em termos de distância! Em outras palavras, antes de eu morrer, eu espero ter caminhado pelo menos 40,000 kilometros de exercício. Eu começei a oito anos atrás; mas se eu continuar com saúde o suficiente, caminhando 6.4 kilometros por dia (4 milhas), em uma média de 25 kilometros por semana (16 milhas) e 1,287 kilometros por ano (832 milhas), eu já caminhei mais ou menos 10,300 kilometros (6,400 milhas). Eu ainda tenho 30,000 kilometros para ir, mas eu dificilmente penso nisso. Eu apenas (em maior parte) aproveito a caminhada diária.

Um grande objetivo, como caminhar ao redor do mundo, é apenas alcançavel um pouco de cada vez. Isto apenas acontece ao se levantar todos os dias e se compromenter ao exercício da caminhada. E se eu continuar, eu irei eventualmente conquistar o que uma vez parecia impossível.

A vida de formação espiritual é muito parecida com isso. Nós aprendemos nesta lição que ser conformado a imagem de Cristo é um objetivo que nós iremos alcançar, não apenas ao renovar as nossas mentes, mas através do que Paulo chama de “exercício.”

Toda pessoa piedosa que eu conheço teve que colocar muito esforço para ser assim. A salvação é pela graça, através da fé; mas a santificação – o desenvolvimento da virtude e caráter – muitas vezes vem através da dolorosa auto-renúncia e esforço intencional. Paulo chama isto de “prosseguir para o alvo” (Filipenses 3:14). A graça, é claro, está trabalhando mesmo em nosso esforço (Filipenses 1:6).

Exercício envolve prática

Becky (minha esposa) e eu estivemos meditando na necessidade de cultiver a gentileza em nossa interação um com o outro e os nossos filhos. Um dia nos deparamos com este ensinamento de um G. D. W. Encontrado no devocional de Lettie Cowman, Streams in the Desert:

[1]As graças do Espírito (como paciência) não se instalam sobre nós por acaso; e se nós não discernimos certos estados de graça, e não escolhemos eles, e em nossos pensamentos nutrimos eles, eles nunca se fixam em nossa natureza ou comportamento. Todo passo avançado na grça deve ser precedido ao primeiramente aprende-lo, e então em oração a resolução de tê-lo.[2]

Particar a virtude? É incomum encontrar uma pessoa que pense desta forma, mas é importante entender.

Vamos nos lembrar que o objetivo da vida cristã não é apenas fazer as coisas certas. Os crentes podem fazer as coisas certas por um monte de motivos errados – incluindo culpa, medo e orgulho. O objetivo e prioridade de Deus é nos formar de dentro para fora até que nos tornemos o tipo de pessoa que “rotineira e facilmente o obedecem;”[3] até que o nosso caráter seja transformado, até que o fruto do Espírito se torne um hábito.

No Evangelho de Mateus, Jesus convida as pessoas cansadas e sobrecarregadas a se unirem com ele em uma vida tranquila, e suave de obediência.

Venham a mim, todos os que estão cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso. Tomem sobre vocês o meu jugo e aprendam de mim, pois sou manso e humilde de coração, e vocês encontrarão descanso para as suas almas. Pois o meu jugo é suave e o meu fardo é leve (Mateus 11:28-30, ênfase adicionada).

Para Jesus, o jugo pode ser chamado “leve” quando a disposição interior foi transformada; quando o coração não está mais em atrito com a vontade de Deus, mas se tornou “manso e humilde” — termos que nesse contexto falam de aceitação. É isso que Deus quer fazer em nós.

Exercício desenvolve o caráter

Entender o papel da virtude e caráter na vida cristã é importante. A falha Espiritual é muitas vezes diretamente relacionada, não a uma falta de sinceridade ou desejo ou devoção, mas a um entendimento errado do papel que a viturde e caráter Cristão tem na nossa caminhada com o Senhor.

Enquanto escrevo esta lição, minha esposa e eu organizamos um estudo bíblico em nossa casa. Durante a nossa comunhão, uma jovem mãe expressou a sua frustrante inabilidade de viver uma constante vida cristã. “Isto provavelmente soa muito idiota,” ela exclamou, “mas este pensamento cruzou algumas vezes a minha mente que talvez eu apenas não seja uma das escolhidas de Deus, que talvez eu nunca irei ser forte não importa o quanto eu tente!”

Bem, talvez nós não fossemos falar desta forma, mas existem muitos crentes sinceros que imaginam se os níveis mais altos de devoção a Deus estão reservados para Cristãos especiais ou super santos! Mas Deus não faz acepção de pessoas, e todo crente pode ser formado a imagem de Cristo. O nosso problema é muitas vezes simplesmente uma falta de caráter e de compreensão do papel que esse caráter desempenha em nossa caminhada com o Senhor.

Da mesma forma que o vergalhão (barras de ferro de reforço) fortalece o concreto e os músculos fortalecem o corpo, o caráter reforça as virtudes da vida cristã. O caráter fortifica a alma. O caráter permite que o amor, alegria, paz, paciência, e todos os frutos do Espírito sejam mais fixados em nossa alma. O caráter permite ao crente morar em Cristo e viver em comunhão consistente com a obediência de Jesus. Sem o vergalhão espiritual, não importa o quão sério e bem intencionado nós possamos ser, nós iremos desmoronar contra as pressões da vida, os ventos da adversidade, e as ondas da tentação.

Esta natureza divina, através do Espírito Santo, é a fonte do amor; mas o ato de amar todas as pessoas (demonstrando respeito e atos de misericórdia) quando elas estão agindo em relação a nós em maneiras desagradáveis requer treinamento.

A semente divina de gentileza é plantada em nossos corações pela fé, mas as respostas gentis a acusações duras e respostas gentis a individuos briguentos são alcaçados através do treinamento da lingua.

O Espírito Santo é a fonte de paz, mas aprender a manter o nosso coração em perfeita paz na mentalidade de circunstâncias tensas e estressantes exigem o treinamento da alma.

Autocontrole é também o fruto do Espírito Santo; mas a temperança em nossas emoções e apetites exigem a prática da autodisciplina, especialmente para aqueles que não estão acostumados com em dizer “não!” a si mesmo.

Paciência. Esta virtude também é plantada em nossas almas por Deus. É uma qualidade da natureza divina. Mas a habilidade de esperar por aquilo que nós queremos, de postergar o prazer, e de ficar quieto apenas será fixado em nosso caráter através do esforço intencional.

Fidelidade é uma característica da natureza divina; mas chegar no horário, trabalhar duro, manter a nossa palavra, e cumprir os nossos compromissos requer um treinamento vigilante, especialmente para aqueles que são propensos a preguiça.

Humildade é um fruto do Espírito Santo; mas o ato de considerar os outros melhores do que nós mesmos, de sentar no menor assento à mesa, e tomar o papel de um servo é uma habilidade que apenas é alcançada através da disciplina.

Pureza de coração também é vem do Espírito Santo pela fé, mas o hábito de guardar o nosso coração é ganho através de diligentes exercísios espirituais!

A semente divina do autocontrole é de Deus, mas domar a minha lingua e dominar totalmente as minhas palavras vem através da prática.

Alegria é um fruto do Espírito, mas aprender a louvar o Senhor em todos os momentos é uma escolha treinada da vontade (Salmos 34:1).

Através da redenção Deus nos da todos os materiais de construção que nós iremos precisar para o caráter piedoso, mas a contrução deste caráter, pedra por pedra, sala por sala é o nosso desafio diário. Onde a graça se encaixa? A graça é o que os crentes experimentam quando eles estão ocupados com o treinamento.

Exercício envolve adversidade, incluindo castigo

A adversidade nos treina. Paulo declara, “Não só isso, mas também nos gloriamos nas tribulações, porque sabemos que a tribulação produz perseverança; a perseverança, um caráter aprovado; e o caráter aprovado, esperança” (Romanos 5:3-4). Nós devemos olhar para a dificuldade que Deus permite em nossas vidas como uma escola da virtude.

O castigo de Deus também nos treina. Em hebreus nós aprendemos que alguém não deve “não desprezar a disciplina do Senhor, nem se magoe com a sua repreensão, pois o Senhor disciplina a quem ama, e castiga todo aquele a quem aceita como filho” (Hebreus 12:5-6). Nós também aprendemos que este castigo é para o nosso bem, “para que participemos da sua santidade” (Hebreus 12:10).

Exercício envolve disciplinas espirituais

Estas disciplinas nos treinam. As disciplinas espirituais são os meios da graça. Através do exercício destas disciplinas, o Espírito Santo irá nos libertar da tirania do eu, apetite, materialismo, e orgulho, e trazer cura para as nossas almas, nos formando à imagem de Jesus.

Neste curso, nós iremos apenas ser capaz de tocar em algumas das classicas disciplinas espirituais. Nós vamos categoriza-las da seguite forma:

As disciplinas de devoção

• Solidão – Passar tempo sozinho com Deus.

• Meditação – Saborear a Palavra de Deus com uma determinação de conhecer e agradar a Deus.

• Jejum e autonegação – Pular refeição(s), exercitar moderação, ou negar a si mesmo certos prazeres por um tempo para buscar a face de Deus.

• Simplicidade – Aprender a viver com menos para focar nas coisas mais importantes.

• Sacrifício – Doar o nosso tempo e recursos além do que parece humanamente razoavel para cultivar uma maior dependência em Deus.

As disciplinas de atividade

• Oração – Manter uma conversação com Deus.

• Adoração – Oferecendo elogios desinibidos e adoração a Deus.

• Comunhão – Encontrar com outros Cristãos para dar e receber cuidado e serviço.

• Confissão – Honestidade regular e transparência diante de Deus e um amigo Cristão confiavel.

• Submissão – Humilhar a si mesmo diante de Deus e outros enquanto buscam responsabilidade em relacionamentos. Os relacionamentos nos treinam. As ferramentas que Deus usa na maioria das vezes para nos moldar à imagem de Cristo são as outras pessoas. Algumas vezes estas ferramentas são muito dolorosas. Mas Deus também usa os dons espirituais de outros crentes para equipar ou treinar (as mesmas palavras em 1 Timóteo 4:7) os santos (Efésios 4:12), até que nós creçamos à plena estatura de Jesus Cristo (Efésios 4:13).

Exercício involve disciplina pessoal

Auto-renuncia e auto-mortificação nos treinam. A auto-renuncia tem haver com o comprometimento de alguém dizer um “não” decisivo para os apetites físicos quando eles se tornam muito fortes, e especialmente quando eles começam a corroer a vida espiritual de alguém. Paulo disse desta forma:

Todos os que competem nos jogos se submetem a um treinamento rigoroso... Mas esmurro o meu corpo e faço dele meu escravo, para que, depois de ter pregado aos outros, eu mesmo não venha a ser reprovado (1 Coríntios 9:25, 27).

Existem pelo menos seis áreas de disciplina pessoal que nós iremos discutir neste curso:

1. Lingua

2. Vida do pensamento

3. Apetite

4. Temperamento

5. Tempo

6. Convicções pessoais

Prática, adversidade, as disciplinas espirituais, e as disciplinas pessoais: Estes são os principais exercícios de treinamento que permitem a graça de Deus fluir em nossas vidas. Estes irão nos ajudar a manter o desejo natural sob controle, produzir bons hábitos, e permitir que o Espírito Santo reine como ele deseja e nos trazer à conformidade de Jesus Cristo.

Porque a conformidade de Cristo e o seu propósito não estão acontecendo com mais regularidade entre nós? Porque existem muitas lutas silenciosas acontecendo? Porque existem alguns entre nós desapontados com a vida cristã? Porque muito poucos Cristãos se juntaram a academia espiritual de Deus!

Enquanto nós sabemos que o Espírito Santo pode, e de fato, transforma os nossos corações em momentos instantaneos em nossa peregrinação espiritual, nós também sabemos que ele nos traz para a plena maturidade através de processos. Os milagres do novo nascimento e o batismo no Espírito são incríveis e cuidam dos problemas do coração, mas eles não resolvem automaticamente todos os nossos problemas de caráter.

Ensinar que a formação espiritual é um processo não exclui esses momentos extraordinários de avivamento. Muitos seguidores devotos de Jesus têm experimentado um momento divino de completa consagração e rendição, além do novo nascimento e da purificação do Espírito Santo como resultado. Mas assim como os milagres não destroem as leis normais da natureza, esses momentos ou temporadas extraordinárias em nossa jornada não descartam o processo normal de maturidade que Deus colocou em prática.

Crescimento espiritual é normalmente s depois do crescimento físico

Bebês não se tornam adultos do dia para a noite, mas seguem um processo de maturidade ordenado por Deus. A mesma coisa é verdadeira para o nosso crescimento espiritual.

A formação espiritual é um processo de crescimento porque os nossos problemas são mais profundos do que nós sabemos

Nós fomos moldados pela cultura, família, experiências, e falhas mais do que nós percebemos. Nem todos os hábitos são apagados pelo milagre da conversão. Algumas mães cristãs ainda levantam as suas vozes. Alguns maridos Cristãos ainda agem com raiva em algumas ocasiões. Esposas cristãs algumas vezes gastam demais. Homens Cristãos podem lutar com o olho ou a mente errante. Os Cristãos muitas vezes exageram, “falam demais,” “dormem demais,” etc. Eu louvo a Deus que ele perdoa o pecado, nos faz novo, nos da o Espírito Santo, opera milagres, e expulsa demônios; mas sempre haverá uma necessidade em nossas vidas para treinamento.

A formação espiritual é um processo de crescimento porque certos hábitos são difíceis de quebrar

Se você não gostava de ler antes de ser salvo, você provavelmente é um Cristão que não gosta de ler. Você precisa exercitar a sua mente para ler. Se você tende a ser negativo ou crítico, você irá precisar treinar a sua atitude em relação a gratidão e aceitação. Se você era uma pessoa altamente emocional antes de ser salvo, agora você provavelmente é uma pessoa emocional salva. Você deve agora se ocupar em treinar as suas emoções. Se você foi criado com um pai abusivo ou alguém que teve uma visão muito baixa das mulheres, então você ainda pode lutar com o amor e respeito. Treine a si mesmo. Se a sua mãe deu ao seu pai o tratamento do silêncio quando ela não conseguia o que queria, você ainda poderá lutar com está mal hábito. Entre para a academia de Deus! Se você tem consciência de classe ou é preconceituoso, você ainda poderá sobrer de orgulho de raça. Treine a si mesmo para pensar em todas as pessoas na forma como Deus pensa delas. Se você nunca recebeu afeição, você precisará se esforçar para mostrar afeição cristã.

Maus hábitos — formas de pensar, expressar a si mesmo, responder aos problemas — frequentemente cavam poços profundos em nosso caráter. Estes são impossíveis de sair sem o Espírito Santo e sem treinamento! Sem o treinamento contínuo, nós não iremos, e não poderemos, ser conformados com Cristo. Os discípulos são um exemplo desta verdade:

Então, voltou aos seus discípulos e os encontrou dormindo. "Vocês não puderam vigiar comigo nem por uma hora? ", perguntou ele a Pedro. "Vigiem e orem para que não caiam em tentação. O espírito está pronto, mas a carne é fraca" (Mateus 26:40-41).

Que oportunidade os discípulos perderam de compartilhar no sofrimento de Jesus e permanecer com ele em oração em suas oras finais. Que oportunidade de caminhar em seus passos e se conformar no seu padrão de vida. Mas a carne era dominante e destreinada. Por causa disto, os discípulos abandonaram Jesus no calor da batalha.

Alguém pode argumentar, “Depois do Pentecostes os discípulos nunca mais dormiram durante a oração, mas estiveram sempre vigilantes!” Eu duvido muito desta alegação! O Pentecostes forneceu a habitação do Espírito Santo, mas não tirou dos discípulos a necessidade de auto-disciplina. Pedro, o personagem principal no dia da história do Pentecostes escreveu para os discipulos sobre a necessidade de um treinamento sério. Lembre-se de que Pedro é aquele que nos assegura que nós recebemos tudo o que nós precisamos para uma vida cristã fiel (2 Pedro 1:3), mas nós devemos adicionar os blocos de construção do treinamento (2 Pedro 1:5).

[1]Os atletas profissionais se tornam habilidosos através do treinamento. Eles não esperam até que estejam na quadra ou no campo; eles não esperam pelo desempenho. Os soldados não esperam até que eles estejam no campo de batalha sangrento para aprender sobre as suas armas. Os carpinteiros se tornam habilidosos no uso das suas ferramentas através do seu constante uso.

Da mesma forma que os atletas, soldados, e carpinteiros se tornam mais habilidosos através da prática, também os Cristãos se tornam mais habilidosos nas virtudes cristãs – paciência, gentileza, autocontrole – através da prática constante.

Daniel sabia o perigo de se apaixonar pela Babilônia e esquecer Deus e a sua amada patria. Enquanto ele era levado como um cativo, ele deve ter imaginado como ele deveria manter o seu coração e mente de estar em conformidade com a Babilônia. Em algum lugr no começo do seu exílio, ele decidiu treinar a sua mente em devoção a Deus e a sua patria:

Quando Daniel soube que o decreto tinha sido publicado, foi para casa, para o seu quarto, no andar de cima, onde as janelas davam para Jerusalém e ali fez o que costumava fazer: três vezes por dia ele se ajoelhava e orava, agradecendo ao seu Deus (Daniel 6:10, ênfase adicionada).

Desde os seus primeiros dias de cativeiro, Daniel estabeleceu costumes diários – disciplinas que iriam guardar o seu coração de amar a Babilônia, manter o seu coração na sua patria, e preservar a sua afeição a Jeová.

O treinamento de Daniel resultou em visões maravilhosas, influência espiritual e secular, oração efetiva; e ele teve uma profunda influência no exílio dos Judeus. Como Daniel, os crentes bem sucessidos são aqueles que treinam a si mesmo em direção a piedade.

Você gostaria que você fosse um crente mais forte? Os homens e mulhers jovens muitas vezes entendem mal a verdadeira força. A força não é a ausência da tentação. A força não é uma indiferença indiferentes a dor, a beleza, a injustiça, ao prazer sensual. Os Cristãos fortes não são aqueles que estão imunes ao orgulho, insensíveis as palavras que cortam e machucam, que não veem nada de atrativo no fruto proibido, ou não sentem dores de fome por indulgências carnais. A melhor palavra para descrever as pessoas que não percebem nada, não veem nada, não sentem nada, não sentem o gosto de nada, não é forte, mas... morto!

A verdadeira força é encontrada na:

• Graça para lider decisivamente com o pecado e com qualquer coisa que atrapalhe o nosso progresso espiritual

• Graça para entrar na academia de Deus todos os dias para treinar em direção a piedade

• Na humilde coragem para construir proteções nestas áreas onde nós somos mais vulneráveis a tentação

• Um comprometimento ao processo de discíplina espiritual e construção de força

• Vigilância espiritual para diariamente e em oração colocar toda a armadura de Deus

• Ser cheio com o Espírito Santo!

O nosso filho Jesse, que é cego, tem um belo cão guia chamado Nala. A Nala tem me ensinado muito sobre a vantagem da disciplina e treinamento. Para que ela possa se tornar útil para o seu mestre – o protegendo e guiando – ela precisou primeiro suportar oito meses de treinamento rigoroso. E para que ela possa continuar sendo útil, ela deve viver uma vida disciplinada. A comida e água dela são cuidadosamente reguladas. O seu sono e seu tempo livre são gerenciados. Ela foi treinada para não latir ou correr atrás de gatos! Ela passa praticamente todos os momentos do dia guiando ou esperando sileciosamente pelo Jesse e seu próximo comando. O seu treinamento é recompensado com muita afeição, comida nutritiva, e brincadeiras diárias! Nala tem uma vida agradável e recompensadora... por causa da disciplina.

(1) Faça o teste baseado no material desta lição.

(2) Passe pelo menos trinta minutos esta semana revisando esta lição, incluindo as escrituras nas referências, pedindo ao Espírito Santo por discernimento.

(3) Registre no seu diário qualquer mudanças específicas que devem ser feitas em sua vida, como o Senhor revela-las para você.

(4) Medite em pelos um Salmo no seu tempo de devocional diário, e registre no seu diário o que o salmista disse sobre a natureza e caráter de Deus.

(5) Registre no seu diário uma oração pessoal para transformação pessoal e crescimento baseado nesta lição.

(6) Pratique usando o Guia de Oração Diária do Dr. Brown em sua oração diária privada.

(1) O que a piedade significa?

(2) O que Paulo quer dizer por “exercite-se na piedade” (1 Timóteo 4:7)?

(3) Quais são as sete qualidades que Pedro diz que nós devemos adicionar a nossa fé?

(4) Quais quatro coisas o exercício espiritual envolve?

(5) Nomeie algumas das discíplinas espirituais que nós devemos praticar se nós quisermos crescer no caráter Cristão.