Après avoir pris le test de la leçon antérieure, utilisez les objectifs de la leçon en question pour une révision. Puis, commencez l’étude de cette leçon.

► Lisez le Psaumes 119 :33-40, ensemble. Que nous dit ce passage sur la façon dont Dieu transforme un croyant ?

Lorsque Dieu se mit à se révéler, le but premier de cette révélation était de faire connaitre sa nature. Dieu s’est décrit principalement comme le Dieu saint. Le mot hébreu traduisant sainteté (kadosh) apparait plus de 600 fois dans l’Ancien Testament. Par exemple, Ésaïe faisait souvent référence à Dieu en tant que «le Saint d’Israël».

La sainteté de Dieu était le sujet d’adoration par excellence:

« Qu'on célèbre ton nom grand et redoutable! Il est saint! […] Exaltez l'Éternel, notre Dieu, Et prosternez-vous devant son marchepied! Il est saint! »[1]

La sainteté de Dieu est la base de ses exigences à l’homme. Puisqu'il est saint, il exige que ses adorateurs le soient aussi. Dieu a dit, « Parle à toute l'assemblée des enfants d'Israël, et tu leur diras: Soyez saints, car je suis saint, moi, l'Eternel, votre Dieu.»[2]

Le Dieu d'Israël était différent des faux dieux des païens, et il exigeait en conséquence une adoration bien différente.

« Qui pourra monter à la montagne de l'Eternel? Qui s'élèvera jusqu'à son lieu saint? -Celui qui a les mains innocentes et le cœur pur; Celui qui ne livre pas son âme au mensonge, et qui ne jure pas pour tromper. »[3]

La question qui se pose ici est : «De qui Dieu accepte-t-il l’adoration? » Apparemment, Dieu n’accepte pas n’importe qui comme son adorateur.

La sainteté à laquelle Dieu s’attend n’est pas juste cérémoniale ou apparente; c’est une sainteté authentique. Le standard de sainteté exigé des adorateurs de Dieu, est répété dans le Nouveau Testament : « Mais, puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre conduite, selon qu'il est écrit: Vous serez saints, car je suis saint. »[4] Est-ce pourquoi le terme « Conversion » est un mot qui se réfère au comportement, la conduite et à un style de vie parfait. Dieu ne demande pas seulement que ses adorateurs soient cérémoniellement saints ou qu’ils soient appelés saints alors qu’ils ne le sont pas en réalité. Il s’attend à ce que ses adorateurs aient une vie de sainteté.

Nous sommes sauvés par grâce, et Dieu nous accepte même lorsque nous péchons à cause du sacrifice de Jésus-Christ. Il nous accepte en tant que pécheurs, mais nous ne devons pas demeurer dans notre péché. Car le péché est une offense contre Dieu lui-même, et nous ne voulons que lui plaire.

► Quelles sont les raisons montrant que la sainteté et l’adoration sont étroitement liées?

La sainteté est liée à l’adoration parce que (1) nous aimons Dieu et nous voulons lui plaire.

Les exigences de Dieu ne nous surprennent pas si nous comprenons la vraie nature de l’adoration. Notre adoration n’est pas motivée par la peur. Nous n’adorons pas Dieu non plus parce qu’il nous bénit.

Adorer Dieu, c’est de témoigner qu’il est merveilleux, qu’il est l’être le plus majestueux qui existe. L’adoration consiste à vénérer Dieu pour ce qu’il est ; c’est le fait d’apprécier les caractéristiques de sa nature.

La nature de Dieu est principalement sainte. Donc, si nous adorons vraiment le Seigneur, nous haïrons le péché et l’impureté, même si nous les voyons en nous-mêmes. La sainteté est liée à l’adoration parce que (2) nous aimons Dieu et nous voulons Lui ressembler.

Avant notre rencontre avec Dieu, le péché était l’obstacle principal qui nous empêchait d’avoir une relation avec lui. C’est pourquoi notre relation avec Dieu ne peut pas débuter avant que nous soyons repentis et pardonnés.

Au moment où nous nous sommes réconciliés avec Dieu, nous sommes transformés. Spirituellement, nous sommes devenus de nouvelles créatures. Nous sommes délivrés de la puissance du péché, et nous désirons plaire à Dieu. La sainteté chrétienne commence dès qu’une personne se convertit au Seigneur.

La Bible nous enseigne que le salut mène immédiatement à une vie saine. « Car la grâce de Dieu, source de salut […] nous enseigne à renoncer à l'impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété. »[5] Le but du salut est de nous libérer du péché et de nous rendre saints, afin que nous vivions en relation avec Dieu.[6]

Plus notre relation avec Dieu se développe, plus nous continuons à grandir en sainteté et à comprendre sa vérité davantage. ‘’Marcher dans la lumière’’ signifie de continuer à obéir à Dieu à la lumière de sa vérité.[7] En comprenant mieux ce qui plait et déplait à Dieu, nous sommes transformés par sa vérité, et par la puissance du Saint-Esprit en nous. Ceci est un aspect de la croissance spirituelle.

Une personne qui aime Dieu désirera d’être totalement sainte. Elle ne veut pas changer seulement ses actions, elle veut aussi que Dieu soit le chef de ses motivations. Dans une prière, David demanda le pouvoir de vivre dans une complète victoire sur le péché, ensuite il priait pour que ses paroles et même la méditation de son cœur fassent plaisir à Dieu.[8]

Mais, il y a quelque chose d’autre dont les croyants ont besoin à coté du processus de la croissance dans la sainteté qui suit la conversion. Car le croyant prend conscience progressivement de l’impureté qui subsiste dans son cœur. Aucune croissance graduelle ne peut guérir ce mal intérieur. Même si les croyants ont été rachetés et vivent dans l’obéissance de Dieu, parfois ils ressentent le désir de retourner au péché.

La dépravation héréditaire est cette corruption morale de la nature humaine qui prédispose la personne à pécher dès la naissance. Parfois, les théologiens appellent cette dépravation « péché originel» parce que c’est la nature pécheresse innée de l’homme qui est causée par le péché d’Adam.

Chaque personne vient au monde avec une volonté égocentrique et inclinée vers le péché.[9] Nos volontés ne sont pas libres de choisir le bien à moins que Dieu ne nous en donne le désir et la force.[10] La dépravation originelle motive les péchés de l’âme tels que l’orgueil, l'envie, la haine et le refus de pardonner. Elle motive aussi les mauvaises actions.

► Celui qui s’est repenti, possède-t-il encore cette dépravation héréditaire?

Une personne sauvée n’est plus sous le contrôle de la dépravation héréditaire. Si c’était toujours le cas, elle vivrait dans le péché et ne serait pas sauvée. La Bible fait valoir qu’une personne qui est contrôlée par « un esprit charnel » est condamnée.[11] La personne sauvée n’est pas contrôlée par la dépravation héréditaire, elle peut vivre de victoire en victoire sur le péché par la puissance du Saint-Esprit.[12]

Mais, la dépravation héréditaire continue à exercer une forte influence sur le cœur du racheté, jusqu’à ce qu’il en soit lavé. Paul disait aux chrétiens de Corinthe qu’ils étaient encore ‘’charnels’’ et se comportaient comme des gens du monde, bien qu’ils avaient été rachetés.[13] Il impliquait même que cette situation était normale pour un nouveau croyant, car il affirmait que le fait d’être « charnel » pouvait être assimilé à la statut « d’un nourrisson en Christ. »

Le chrétien se trouvant dans cette situation aime Dieu, mais ne peut l’aimer de tout son cœur, de toute son âme, de tout son esprit, et de toute sa force. Il ne peut pas dire, comme Paul, qu’il a l’unique motif de suivre l’appel de Dieu.[14] Il sait que certaines méditations de son cœur ne sont pas acceptables pour Dieu.

[25]

Dieu ne nous a pas abandonnés dans cette situation. Depuis les temps anciens, il a fait une promesse au peuple d’Israël. Il a dit qu’il accomplirait un travail de grâce qui leur permettrait de l’aimer de tout leur cœur.[15]

David priait pour ce travail spécial de grâce qui s’étendait au-delà du pardon. Il tomba dans le péché, et réalisa que sa chute était due à un mal qui résidait dans son cœur. C’est pourquoi il a prié Dieu : « Je suis née dans l’iniquité […] mais tu veux que la vérité soit au fond de moi. » Il savait pertinemment que le péché faisait partie de sa nature, mais il était convaincu que Dieu exigeait de lui une complète sanctification. Donc, il s’est lancé dans la prière pour être purifié.[16]

Les croyants du Nouveau Testament étaient destinés à un autre événement spécial après la conversion. Les chrétiens du Thessalonique étaient des croyants exemplaires qui avaient acceptés l’Évangile, s’étaient détournés des idoles, enduraient la persécution, se réjouissaient dans le Saint-Esprit, et attendaient le retour de Jésus.[17] Pourtant, quelque chose manquait encore à leur foi. Ce manquement n’allait pas être comblé après un long processus ou à la mort, parce que Paul a dit qu’il pourrait être comblé avant même son arrivée chez eux lors de son passage.[18] Ils priaient pour qu’ils soient totalement saints (de corps, d’âme, et d’esprit) et qu’ils soient saints au retour du Christ.[19]

Les disciples de Jésus ont fait l’expérience d’une œuvre spéciale de grâce au jour de la Pentecôte. Nous savons qu’ils étaient déjà sauvés avant cette période, parce que Jésus disait qu’ils n’étaient pas du monde, et qu’ils appartenaient et à lui et au Père, et que leurs noms étaient écrits dans les cieux.[20] Ils ont déjà eu le Saint-Esprit[21], mais à la Pentecôte, le Saint-Esprit est descendu sur eux, et a accompli quelque chose de spécial avec eux. Pierre a dit plus loin, que la chose essentielle qui était arrivée, était l’Esprit purifiait leurs cœurs.[22] Ils avaient besoin en urgence de cette purification du cœur, bien qu’ils fussent déjà sauvés.[23]

Cet événement spécial qui se produit dans la vie d’une personne déjà sauvée peut être appelé «la sanctification intégrale.» celle-ci est la purification de la dépravation héréditaire, accomplie par le Saint-Esprit dans le croyant à une étape de la conversion.

Le croyant bénéficie de cette œuvre divine par la foi. Pierre disait que leurs cœurs étaient ‘’Purifiés par la foi.’’ L’apôtre Paul, après avoir prié pour la sanctification intégrale des croyants du Thessalonique, a déclaré: « Celui qui vous a appelés est fidèle, et c’est lui qui le fera.’’[24]

En résumé, nous disons que (1) la dépravation héréditaire demeure dans le croyant après sa conversion, (2) Dieu nous appelle à être complètement saints, (3) Dieu nous purifie de la dépravation héréditaire, et (4) le croyant bénéficie de la sanctification intégrale par la foi.

Chaque croyant doit permettre à Dieu de le lui montrer s’il a encore besoin de cette purification du cœur, ensuite prier Dieu avec foi pour qu’il le sanctifie complètement. Chaque pasteur doit prêcher et conseiller ses fidèles à marcher dans la grâce.

Un étudiant de la classe peut expliquer cette section d’information.

[1] Psaumes 99 :3, 5.

[2] Lévitiques 11:44- 45, 19:2, 20:26, 21:8.

[3] Psaumes 24 :3-4

[4] 1 Pierre 1 : 15-16

[5] Tite 2 : 11-12

[6] Le but du salut est que nous servions Dieu en sainteté tous les jours (Luc 1 : 74-75). En tant que croyant, nous sommes morts au péché, et nous ne pouvons y continuer (Romains 6 :2, 11-16)

[7] 1 Jean 1 :7

[8] Psaumes 19 :12-14. Voyez aussi Psaumes 119 :7, 34, 36, 69, 80, et 112.

[9] Philippiens 3:19.

[10] Romains 6:16-17.

[11] Romains 8 : 6-8, 13.

[12] Romains 8 : 1, 9, 13.

[13] 1 Corinthiens 3 : 1-3.

[14] Philippiens 3 :13-15.

[15] Deutéronome 30 : 6.

[16] Psaumes 51 : 5-10.

[17] 1 Thessaloniciens 1 : 6-10.

[18] 1 Thessaloniciens 3 : 10.

[19] 1 Thessaloniciens 5 : 23.

[20] Jean 17 : 14, Jean 17 : 9-10, Luc 10 : 20

[21] Jean 14 : 17

[22] Actes 15 : 8-9

[23] Marc 9 : 33-34, Marc 10 : 35-41, Luc 9 : 54-55

[24] 1 Thessaloniciens 5 : 24

[25] « Et cette promesse illimitée, laquelle est le fil conducteur de toute l’Évangile à travers les âges déclarant : ‘‘Je mettrai mes lois dans leur esprit, et les écrirai dans leur cœur,’’ transforme tous les ordres en promesse ; incluant celui-ci: ‘‘Ayez en vous les sentiments de Jésus-Christ.’’ Cette instruction équivalant à une promesse, nous donne la raison d’espérer qu’elle accomplira en nous, ce qu’il exige de nous.»
- John Wesley, paraphrasé du sermon ‘‘La Perfection’’