► Que signifie être disciple de Christ?

Certains pensent qu’un chrétien est une bonne personne. D’autres pensent que le fait d’être un chrétien équivaut à croire en certaines choses. Pour ces personnes, les croyances ne font pas beaucoup de différence dans leur vie.

D’autres sont plus proches de la vérité. Elles savent qu’il doit y avoir une conversion pour qu'une personne devienne chrétienne. Elles croient que cela s’est produit quand une personne croie qu’elle a été pardonnée à un moment donné. Certains croient qu’une personne qui est vraiment convertie a la vie éternelle, peu importe ce qu’elle fait après sa conversion.

Il est vrai que la conversion doit être authentique. Il est vrai que le pardon est donné par grâce, qui est une réponse de la foi. Il est vrai qu’un chrétien vit dans l’obéissance à Dieu. Mais, être un disciple de Christ vaut plus que tout ces choses.

On comprend aisément ce qui se produit lorsqu’on fait de la foi le seul critère pour être chrétien- cela conduit à l’antinomianisme, l’idée selon laquelle les exigences de Dieu sont totalement contingentes pour un chrétien. Dans ce cas la grâce n’est plus grâce, elle devient un moyen pour justifier le péché.

Les membres des églises qui annoncent cette grâce imaginaire vivent dans le péché ouvertement. Leurs pasteurs et les autres leaders sont les plus consacrés dans la congrégation, mais ils peuvent cultiver parfois des habi-tudes pécheresses. Ils disent qu’il n’est pas nécessaire de marcher en parfaite obéissance à Dieu parce que nous sommes sauvés par grâce. Ils ont rejeté la responsabilité que Jésus a donnée à l’Église qui consiste à amener les gens à l'obéissance des commandements de Christ. La responsabilité spéciale de l’Église est de transformer les pécheurs en adorateurs saints de Dieu, dans le cas contraire, elle perd sa raison d'être.

Mais, même les églises qui croient dans l'importance de marcher dans l'obéissance à Dieu ont des gens qui commettent d'autres erreurs. Ces gens marchent selon les exigences qu’ils croient correctes, mais ils n’ont pas la caractéristique d'une vie dirigée par l’Esprit de Christ. Ils sont dures et impitoyables ; ils ne peuvent pas faire des excuses humbles et gracieuses ; ils sont promptes à juger les autres ; ils ont confiance en seulement quel-ques personnes ; ils ne semblent jamais douter de leur propre droiture ; ils ont une réponse pour chaque problème, et aucun respect pour ceux qui ne sont pas d’accord avec eux ; ils n’ont aucun zèle pour gagner les perdus, mais ils ont beaucoup de zèle pour défendre leurs opinions; ils sont satisfaits d’eux-mêmes, et n’ont pas de plan pour changer leur comportement.

Ces gens connaissent-ils réellement Jésus, et veulent-ils être comme lui?

Être un chrétien signifie être un disciple de Jésus.

Qu’est-ce que cela signifie être un disciple? Obéir à Christ? Ce devrait être au moins la signification d’être un disciple. Dans la Grande Commission, Jésus a recommandé à ses disciples d’aller partout et de faire des disciples, et il leur a dit : « Enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. »

Mais être un disciple ne se résume pas seulement à obéir aux commandements de Jésus.

Les disciples des rabbins juifs partageaient la vie de ces rabbins, en appre-nant non seulement leur enseignement, mais aussi leur mode de vie. Ils ont appris leurs attitudes et leurs priorités.

Quand Jésus a appelé les disciples, en leur disant : « venez et suivez-moi », c’était ce qu’il voulait faire enten-dre. Et il continue à appeler des disciples par l’Évangile.

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Comment devient-on un disciple?

D’abord, vous devez croire en lui - à moins que vous ne croyiez en lui, vous n’avez aucune raison de le suivre.

Vous devez changer votre orientation. Personne ne commence par lui même à être un disciple de Jésus - car nous avons tous suivi notre propre chemin. Vous devez décider de suivre Jésus au lieu de votre propre voie. Cela signifie que vous reconnaissez qu’il y a quelque chose de mal dans votre propre façon de vivre. Ce qui suit, commence par la repentance - vous ne pouvez pas le suivre sans être complètement contrit pour vos péchés. Si vous n’éprouvez aucune peine vous incitant à quitter vos péchés, vous con-tinuerez à suivre votre propre chemin.

Dès lors vous ferez l’expérience de son pardon et commencerez une relation avec lui. Vous commencerez à le connaître plus et souhaiterez être comme lui.

► Lisez Matthieu 16:21-25

Dans cette conversation avec ses disciples, Jésus parle de sa mort à venir. Pierre a été choqué par les paroles de Jésus. Pierre n’avait pas vu que la souffrance et la mort convenaient à Jésus. Il a commencé à discuter avec Jésus, en essayant de l’en dissuader.

Jésus a réprimandé Pierre en lui disant qu’il ne comprenait pas les choses de Dieu. Jésus dit à ses disciples: si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix, et qu’il me suive. Cela signifie d’accepter de mourir à soi-même. La réprimande était contre les tendances naturelles humaines de l’auto-accomplissement de l’autoexal-tation et de l’autodéfense- des choses qui handicapent le développement du véritable disciple.

► Pourquoi l’homme lui-même est naturellement résistant à devenir disciple?

Les disciples ne pouvaient pas croire que la souffrance et la mort faisaient partie du lot. Ils n’avaient pas encore bien compris la signification de le suivre. On est tous pardonné gratuitement, mais, suivre Christ a un prix. Suivre Jésus exige une évaluation, une humiliation et une transformation constante du cœur.

► Expliquez cette déclaration: « Il vous coutera tout pour suivre Christ ».

Prendre sa croix consiste à embrasser une sorte de mort pour la gloire de la vie éternelle avec Dieu. C’est de mourir à soi-même, la mort de votre propre souveraineté. Ce n’est pas seulement une soumission extérieure, mais aussi une soumission du cœur. C’est une humilité que Jésus a qualifiée d’exigence pour entrer dans son royaume.

Comme ces premiers disciples, beaucoup de nos contemporains ne com-prennent la signification d’être un disciple. Les églises offrent la grâce à ceux qui ne se sont pas repentis. Malheureusement, cela n’oriente pas les con-vertis sur la bonne voie ni les prépare pour ce qui les arrivera. Cette voie est très différente de celle de la vraie vie chrétienne.

Dietrich Bonhoeffer était un pasteur allemand qui a été exécuté sous Adolph Hitler. Il a écrit ces lignes dans son livre "Le coût du disciple":

« La grâce précieuse est le trésor caché dans le champ pour lequel un homme va avec plaisir vendre ses biens. C’est la perle de grand prix que le marchand désirant de s’en procurer vendra tous ses biens. C’est la règle royale du Christ pour laquelle un homme arrachera l’œil qui le fait trébucher ; c’est l’appel de Jésus Christ auquel le disciple laisse ses filets pour le suivre,…. Une telle grâce est précieuse, car elle nous appelle à suivre. »

Suivre Jésus c’est vivre comme lui. C’est de mourir à soi-même comme Christ s’est complètement livré pour nous. Il s'agit d’abandonner complè-tement certaines choses, parce que Jésus le ferait. Nous essayons d'imiter sa pureté, sa compassion, sa bonté et sa miséricorde.

Nous ne faisons pas seulement ce qui est juste alors que notre cœur s’y oppose. Nous voulons que notre cœur soit comme celui de Christ. Il n’a pas détesté personne. Il y avait des gens qui ont choisi d’être ses ennemis, mais il n’était l’ennemi de personne. Même à la croix, il continue de les pardonner.

Ses vrais disciples ne sont pas rancuniers. Ils font du bien à ceux qui les maltraitent. Ils bénissent et ne proclament jamais de la malédiction. Ils ne limitent pas leurs pardons. Ils sont des serviteurs qui renoncent à leurs droits personnels.

On ne peut jamais arrêter de vivre cette auto-capitulation. Celui qui essaie de gagner sa vie la perdra - celui qui la donne la sauvera.

► Comment pouvons-nous appeler les gens au salut d’une manière qui les préparera pour le disciple?

[1]« Jésus nous exige de renverser toute forme d’idole qui régnait auparavant sur le trône de notre vie. C’est ce changement radical d’allégeance qui caractérise la conversion, ou du moins son début. Puis, une fois que Christ a pris sa place légitime, tout le reste se renouvelle. »
- Comité de Lausanne pour l’évangélisation mondiale, The Willowbank Report