Hemos determinado el tiempo aproximado en que fue escrito el Nuevo Testamento, pero ¿sabemos qué fue escrito originalmente? Algunos escépticos argumentan que los libros de nuestro Nuevo Testamento son diferentes de los evangelios originales. Si no sabemos lo que fue escrito originalmente, entonces no se puede confiar en el Nuevo Testamento.

Hay tres pruebas principales que se aplican para determinar la confiabilidad de los documentos antiguos. Estas tres pruebas se aplican a cualquier pieza de literatura antigua y sirven para verificar la confiabilidad histórica del texto que estamos leyendo. La primera prueba es la Prueba Bibliográfica.

La Prueba Bibliográfica examina qué tan bien ha sido preservado un documento. Por medio de la Prueba Bibliográfica podemos saber si tenemos o no el texto del documento original. La Prueba Bibliográfica abarca tres aspectos:

Lapso de tiempo. Este aspecto mide el número de años entre el documento original y la más antigua de las copias sobrevivientes. Mientras más corto sea el período, más se puede confiar en las copias.
Número. Este aspecto mide el número de copias escritas a mano que existen de un documento. Mientras mayor sea el número de copias sobrevivientes, más seguros podemos estar del texto original.
Calidad. Este aspecto mide cuán similares son los manuscritos existentes. Examina las diferencias entre las copias escritas a mano que poseemos en la actualidad. Mientras menos diferencias se encuentren, mayor es la certeza con respecto al texto original.

Estas mediciones responden a las objeciones de los escépticos que argumentan que no podemos confiar en nuestras copias del Nuevo Testamento. Veamos una segunda objeción de los escépticos.

Objeción 2: No podemos confiar en nuestras copias del Nuevo Testamento porque pasó mucho tiempo entre los manuscritos originales y las copias sobrevivientes más antiguas.

Esta objeción apunta al hecho de que mientras más tiempo haya transcurrido entre el documento original y la copia, mayor es la probabilidad de que la copia contenga errores. El problema de esta objeción es que asume erróneamente que pasó mucho tiempo entre los manuscritos originales del Nuevo Testamento y las copias más antiguas, y concluye que, por lo tanto, no podemos confiar en nuestro Nuevo Testamento.

Prueba Bibliográfica: Lapso de Tiempo

Nuestra respuesta a esta objeción señala el breve lapso entre la escritura original del Nuevo Testamento y las copias sobrevivientes más antiguas.

Respuesta a la Objeción 2: El lapso de tiempo transcurrido entre los manuscritos originales del Nuevo Testamento y sus copias más antiguas es más corto que el de cualquier otra pieza de literatura del mundo antiguo.

El tiempo transcurrido entre los originales y las copias existentes más antiguas de la mayoría de los clásicos griegos es de alrededor de 1,000 años. Por ejemplo, hay una brecha de 950 años entre el escrito original de los Anales de Tácito y la copia más antigua (de la segunda mitad de la obra). En contraste, para la mayoría de los libros del Nuevo Testamento este lapso es de alrededor de 150 años.

Fecha	Evento
c. 33 d.C.	Ascención de Jesús
c. 60 d.C	NT escrito en su mayor parte
125 d.C.	Papiro de John Rylands
200 d.C.	Copias de la mayor parte del NT

Esta línea de tiempo muestra que el Nuevo Testamento fue escrito en su mayor parte dentro de los treinta años posteriores a la ascensión de Jesús. Tenemos copias de la mayoría de los libros del Nuevo Testamento que datan de alrededor de 150 años después de que fueron escritos los manuscritos originales. Compare esto con algunos clásicos griegos reconocidos.

Autor	Obra	Tiempo entre el texto original y la copia más antigua
Platón	Tetralogías	1,300 años
Julio César	La Guerra de las Galias	950 años
Tácito	Anales (primera mitad)	750 años
Homero	La Ilíada	400 años
	El Nuevo Testamento	150 años

Note el breve lapso de tiempo entre los documentos originales del Nuevo Testamento y las copias más antiguas. Nadie cuestiona la confiabilidad de los textos de Platón o Julio César. Si esa literatura sobrevivió 1,000 años sin alteración, ¿por qué deberíamos pensar que el Nuevo Testamento pudo haberse alterado durante un lapso de 150 años?

Los historiadores aceptan otros documentos antiguos como confiables después de transcurridos 1,000 años con respecto al original. Pero los escépticos, sin fundamento alguno, rechazan el Nuevo Testamento diciendo que no es confiable, aun cuando el Nuevo Testamento ha pasado las pruebas de confiabilidad mucho mejor que otros documentos antiguos.

Objeción 3: Incluso si sólo transcurrió un breve lapso de tiempo entre los originales y las primeras copias, hay demasiadas diferencias entre los manuscritos sobrevivientes, de modo que no podemos saber qué decía el texto original. Tenemos demasiados manuscritos en conflicto.

Esta es una objeción común a la confiabilidad del Nuevo Testamento. Con base en esta objeción, los mormones dicen que necesitamos el Libro de Mormón; y los musulmanes dicen que necesitamos el Corán.

► ¿Cómo le respondería usted a un mormón que dice que necesitamos el Libro de Mormón porque el Nuevo Testamento no es confiable?

Respuesta a la Objeción 3: El vasto número de manuscritos sobrevivientes del Nuevo Testamento y el pequeño número de conflictos entre ellos demuestran que podemos confiar en el Nuevo Testamento. Los aspectos de "Número" y "Calidad" de la Prueba Bibliográfica lo demuestran.

Prueba Bibliográfica: Número

Este aspecto considera el número de manuscritos disponibles para comparar. Mientras más manuscritos existan, más cerca estamos del texto del manuscrito original. Esta ilustración demuestra el valor de tener muchos manuscritos.

Imagine que la X en la punta es el texto original. Las otras “x” son copias posteriores. Aunque hay pequeñas diferencias en las “x” posteriores, es obvio que cada copia es una “x.” Al ver la cuarta fila (copias más recientes) usted no va a leer un grupo de letras “o.”

Esto demuestra la importancia del número de copias. Puesto que ya no tenemos los manuscritos originales, dependemos de las copias para descubrir lo que fue escrito originalmente. La mejor manera de reconstruir el texto original es comparar tantos manuscritos como sea posible. Si se analizan muchos manuscritos, podemos determinar el texto original de cada pasaje.

¿Cuántas copias antiguas del Nuevo Testamento poseemos? Los eruditos han encontrado alrededor de 25,000 fragmentos y manuscritos. Esto incluye más de 5,800 manuscritos en griego, más de 10,000 manuscritos en latín, y miles de manuscritos más en otros idiomas.

Además, hay miles de citas del Nuevo Testamento en los escritos de los padres de la iglesia. Sólo con estas citas se podría reconstruir prácticamente todo el Nuevo Testamento.

[2]

Comparemos el número de manuscritos del Nuevo Testamento con el número de manuscritos de los clásicos de la literatura griega y romana. Después del Nuevo Testamento, la obra de literatura antigua con el mayor número de copias existentes es (por mucho) La Ilíada de Homero. En comparación con las 25,000 copias del Nuevo Testamento, tenemos alrededor de 1,800 copias de La Ilíada. La evidencia de manuscritos del Nuevo Testamento es, por mucho, superior a la evidencia de manuscritos de los clásicos de la literatura griega y romana. Nuevamente, la evidencia demuestra que podemos estar seguros de la confiabilidad del Nuevo Testamento.

Prueba Bibliográfica: Calidad

El aspecto de calidad mide las diferencias entre los manuscritos existentes de un texto antiguo. Para entender esto, observe la siguiente ilustración.

Ilustración 1

Al igual que en la ilustración anterior, imagine que la X en la punta es el texto original. Las otras letras son copias. En este ejemplo, ¡las diferencias son enormes! Ahora “x” se convierte en “z” o en “o.” La calidad de la copia es baja.

Ahora compare la Ilustración 1 con la Ilustración 2, a continuación:

Ilustración 2

En este caso, las copias posteriores presentan diferencias mínimas. Es obvio que cada una de ellas es una “x.” La calidad de estas copias es alta.

La ilustración 2 es una buena representación de las diferencias encontradas en nuestras copias del Nuevo Testamento. El examen minucioso de miles de copias antiguas ha revelado que menos del 1% del Nuevo Testamento se ha visto sustancialmente afectado por variaciones en el texto (alrededor de 400 palabras de un total de 138,000 palabras en el NT).[1] Este 1% presenta diferencias significativas, pero ninguna de estas diferencias afecta ninguna de las principales enseñanzas doctrinales o mandamientos morales del Nuevo Testamento. Cualquier doctrina significativa mencionada en uno de los pasajes en disputa se enseña también en otras partes de la Biblia en las que no se han hallado diferencias.

Si comparamos esto con otra literatura griega y romana antigua, vemos que el Nuevo Testamento es muy confiable. Sólo La Ilíada de Homero se acerca a la calidad de las copias del Nuevo Testamento.

Aunque estos argumentos no prueban que la Biblia es la Palabra de Dios, sí confirman que tenemos el texto original. Nuestro Nuevo Testamento contiene el texto inspirado por Dios en el siglo I.

Preguntas de Repaso

¿Qué trata de demostrar la Prueba Bibliográfica cuando se aplica a cualquier documento antiguo?
Mencione los tres aspectos de la Prueba Bibliográfica de la confiabilidad del Nuevo Testamento.
Algunos dicen, "No podemos confiar en nuestras copias del Nuevo Testamento porque pasó mucho tiempo entre los manuscritos originales y las copias sobrevivientes más antiguas." ¿De qué manera el aspecto de “lapso de tiempo” de la Prueba Bibliográfica responde a esta objeción?
Responda a la siguiente objeción: "Incluso si sólo transcurrió un breve lapso de tiempo entre los originales y las primeras copias, hay demasiadas diferencias entre los manuscritos sobrevivientes, de modo que no podemos saber qué decía el original. Tenemos demasiados manuscritos en conflicto."

[1] Hay un gran número de variaciones entre las copias, pero la vasta mayoría de ellas consisten en errores de ortografía o cambios en el orden de las palabras, lo cual no afecta el significado del texto.

[2]La Confiabilidad del Nuevo Testamento El cristiano puede tomar la Biblia entera en sus manos y decir sin temor ni duda que lo que está sosteniendo es la verdadera Palabra de Dios, transmitida de generación a generación sin pérdida esencial, a través de los siglos.
- Sir Frederick Kenyon, Director del Museo Británico