► O que significa ser um discípulo de Jesus?

Algumas pessoas pensam que o cristão é qualquer pessoa boa. Outros pensam que ser um cristão significa crer em certas coisas. Para muitos deles, crenças não fazem muita diferença em sua vida.

Outros estão mais próximos da verdade. Eles sabem que deve haver um momento de conversão, que é quando a pessoa se torna cristã. Eles acreditam que isso acontece quando uma pessoa, em certo momento, crê que foi perdoada. Muitos acreditam que uma pessoa verdadeiramente convertida tem a garantia do céu sem importar o que ela fizer depois da conversão.

É verdade que a conversão deve ser genuína. É verdade que o perdão é dado pela graça em resposta à fé. É verdade que o cristão vive em obediência a Deus. Mas, ser discípulo de Jesus não é apenas isso.

Podemos ver o que acontece quando um momento de fé é considerado como único critério para ser cristão – ele leva ao antinomianismo, o ensino de que os mandamentos de Deus não são vinculativos ao cristão. Em vez de ser graça gratuita, ela se torna uma graça imaginária que finge justificar o pecado.

Igrejas que propagam essa graça imaginária possuem membros que vão à igreja, mas vivem abertamente vidas em pecado. Seus pastores e outros líderes vivem melhor que a congregação, mas podem também ter hábitos pecaminosos. Eles dizem que não é necessário viver em completa obediência a Deus, pois somos salvos pela graça. Eles perderam a comissão dada por Jesus à igreja, a qual é trazer pessoas à obediência aos mandamentos de Cristo. A tarefa especial da igreja é transformar pecadores em santos adoradores de Deus, e a igreja não tem uma razão melhor para existir do que essa.

Até mesmo igrejas que mantêm a necessidade da obediência a Deus têm algumas pessoas que estão em outro erro. Elas moldaram sua vida nos requisites que pensam ser corretos, mas não têm um espírito como o de Cristo. São severas e não perdoam. Não conseguem pedir desculpas de forma humilde e graciosa. São rápidas em julgar os outros. Confiam em apenas poucas pessoas. Nunca parecem duvidar de sua própria retidão. Possuem uma resposta para cada problema, e não respeitam aqueles que discordam. Não possuem zelo para ganhar os perdidos, mas grande zelo para defender suas opiniões. Estão satisfeitas consigo mesmas e não planejam mudar.

Essas pessoas realmente conhecem Jesus e querem ser como Ele?

Ser cristão significa ser um discípulo de Jesus.

O que significa ser um discípulo? Obedecer a Cristo? Certamente, isso é o mínimo. Na Grande Comissão, quando Ele disse para que fossem a todos os lugares fazendo discípulos, disse, "ensinando-os a obedecer a tudo".

Obedecer às ordens de Jesus não é o significado total de ser um discípulo.

Os discípulos dos rabinos compartilhavam a vida com eles, não aprendendo apenas os ensinamentos, mas o estilo de vida. Eles aprendiam suas atitudes e prioridades.

Quando Jesus chamou os discípulos dizendo, “Venham e sigam-me”, isso é o que Ele quis dizer. Ele ainda chama discípulos através do evangelho.

Como uma pessoa se torna um discípulo?

[1]Primeiro, você deve crer nEle – se não crer nEle, não haverá razão para segui-lo.

Você precisa mudar a direção para onde está indo. Ninguém inicia sendo um seguir de Jesus – iniciamos indo no nosso próprio caminho. Você precisa decidir seguir a Jesus e não o seu próprio caminho. Isso significa que você vê algo errado no seu caminho. Posteriormente, há o arrependimento – você não pode segui-Lo sem se desculpar por seus pecados. Se você não lamentar o suficiente para deixar seus pecados, ainda estará andando no seu próprio caminho.

Você experimenta Seu perdão e começa um relacionamento com Ele. Começa a conhecê-Lo mais e a desejar ser como Ele.

► Leia Mateus 16:21-25.

Nessa conversa com Seus discípulos, Jesus descreveu Sua morte vindoura. Pedro ficou surpreso com as palavras de Jesus. Pedro não via o sofrimento e a morte como algo conveniente para Jesus. Ele começou a discutir com Jesus, tentando O encorajar a rejeitar o pensamento de morte.

Jesus repreendeu Pedro e falou que ele não entendia as coisas de Deus. Jesus falou que para ser Seu discípulo, deve-se negar a si mesmo, tomar sua cruz e segui-Lo. Isso significava aceitar a morte do seu eu. A repreensão foi contra as tendências humanas naturais da autorrealização, autoexaltação e defesa de si – coisas que resistem ao verdadeiro discipulado.

► Por que a natureza humana é naturalmente resistente ao discipulado?

Os discípulos não viam o sofrimento e a morte como convenientes para eles mesmos. Eles ainda não compreendiam completamente o que significava seguir a Jesus. Ser perdoado não lhe custa nada, mas seguir a Cristo custará tudo. Seguir a Ele resulta em sondar, humilhar e mudar o coração continuamente.

► Explique a afirmação: “Seguir a Cristo custará tudo”.

"Tomar a cruz" é incluir uma forma de morte para alcançar a vida eterna com Deus. É a morte de si, morte de sua própria soberania. Não é apenas uma submissão externa, mas ela passa pelo coração. É a humildade descrita por Jesus como requisito para entrar no Seu reino.

Assim como os primeiros discípulos, muitos hoje não entendem o que significa ser um discípulo. Igrejas oferecem graça para aqueles que não se arrependeram. Isso não leva os convertidos à Estrada certa nem os prepara ao que virá. Isso é muito diferente da vida crista verdadeira; não são a mesma estrada.

Dietrich Bonhoeffer foi um pastor alemão executado no tempo de Adolph Hitler. Ele escreveu estas frases em seu livro Discipulado.

Graça custosa é o tesouro escondido no campo; pelo bem disso, o homem irá alegremente vender tudo o que tem. É a pérola de grande valor pela qual o comerciante irá vender todos os seus bens. É o governo real de Cristo pelo qual um homem irá arrancar o olho que o faz cair; é o chamado de Jesus Cristo onde os discípulos deixam suas redes e o seguem... essa graça é custosa, porque nos chama a seguir.

Seguir a Ele é se tornar como Ele é. É morrer para si, porque Ele se rendeu completamente. Não é apenas parar de fazer coisas erradas, mas deixá-las porque é o que Jesus faria. Tentamos fazer o que Jesus faria em Sua pureza, compaixão, gentileza e perdão.

Não fazemos apenas o que é certo enquanto nosso coração se opõe a isso. Queremos que nosso coração seja como o dEle. Ele não odiou ninguém. Existiram pessoas que escolheram ser Seus inimigos, mas Ele não era inimigo de ninguém. Mesmo na cruz Ele perdoou.

Seus reais seguidores não são maldosos. Eles fazem o bem àqueles que os maltratam. Abençoam e nunca amaldiçoam. Eles não limitam seu perdão. Eles desistiram de seus direitos pessoais e, no lugar disso, servem.

Não há espaço para desistir da vida de rendição. Aquele que tenta salvar a sua alma, a perderá, e aquele que a perde, a salvará.

► Como podemos chamar pessoas à salvação de uma forma que irá as preparar para o discipulado?

[1]“Jesus Cristo insiste em expulsar do centro de nosso mundo qualquer ídolo que ali reinou anteriormente, para Ele mesmo ocupar o trono. Essa é a mudança radical de fidelidade que constitui a conversão, ou pelo menos o seu começo. Então, uma vez que Cristo tomou seu legítimo lugar, todo o resto começa a mudar.”
- Lausanne Committee for World Evangelization,
The Willowbank Report