Separação Bíblica Provê um Testemunho ao Mundo

Jesus orou para que seus discípulos estivessem no mundo, mas não fossem do mundo. Daniel decidiu “não se tornar impuro com a comida e com o vinho do rei” (Daniel 1:8). Ao longo da história, o povo de Deus se manteve separado dos pecados de suas sociedades. Isso permitiu que o povo de Deus testemunhasse em seu mundo.

Israel foi chamado para ser um “reino de sacerdotes,” uma nação santa que levou outras nações a Deus (Êxodo 19:6). Quando Israel era fiel a Deus, cumpria essa missão. Raabe disse: “Vocês nos causaram um medo terrível... o povo desanimou-se completamente, e por causa de vocês todos perderam a coragem”. Por quê? Por Israel ser uma nação poderosa com um grande exército? Não! “Pois o Senhor, o seu Deus, é Deus em cima nos céus e embaixo na terra” (Josué 2:9-11). Quando Israel foi separado para Deus, ele era um testemunho para todas as nações.

Nós vemos este princípio na vida de José. Porque José se manteve separado dos pecados do Egito ele se tornou uma testemunha ao Faraó. “Será que vamos achar alguém como este homem, em quem está o Espírito Divino?” (Gênesis 41:38). Se José tivesse vivido como os egípcios, ele nunca teria recebido a oportunidade de ser uma testemunha diante de Faraó.

Jesus orou para que seus seguidores estivessem no mundo, mas não fossem do mundo. Essa frase algumas vezes tem sido mal compreendida pelos cristãos que querem viver vidas atentas ao que agrada a Deus. Elas erroneamente pensam que estar “neste mundo” é um mal necessário que o povo de Deus deve suportar até chegarem ao céu.

Porém, depois de regozijar-se que seus seguidores “não são deste mundo”, Jesus orou: “Assim como me enviaste ao mundo, Eu os enviei ao mundo” (João 17:16-18). Jesus orou para que Seus seguidores servissem efetivamente no mundo. Ele orou para que nós não sejamos “do mundo” enquanto somos enviados “ao mundo”. Ao estarmos separados do pecado, podemos cumprir nosso chamado de transformar o mundo. Como filhos de Deus, podemos ser sal e luz para um mundo pecaminoso.

Os apóstolos sabiam que uma vida santa é um testemunho ao mundo. Pedro chamou os crentes a viverem vidas que agradam a Deus como um testemunho aos não crentes:

Vivam entre os pagãos de maneira exemplar para que, mesmo que eles os acusam de praticarem o mal, observem as boas obras que vocês praticam e glorifiquem a Deus no dia da sua intervenção (1 Pedro 2:12).

Paulo escreveu a Tito, o líder da igreja na ilha de Creta. Estes crentes estavam cercados por pagãos. Paulo falou a Tito que os cristãos devem viver “para que assim tornem atraente, em tudo, o ensino de Deus, nosso Salvador” (Tito 2:10). Enquanto os cristãos viviam vidas santas, seus comportamentos tornavam o evangelho “atraente.” O comportamento do povo santo fará o evangelho atrativo em nosso mundo.

Paulo chamou os cristãos de Filipos à uma vida que agrada a Deus. Eles deveriam permanecer separados do pecado. Deveriam ser “puros e irrepreensíveis, filhos de Deus inculpáveis no meio de uma geração corrompida e depravada, na qual vocês brilham como estrelas no universo” (Filipenses 2:15).

Quando o povo de Deus vive vidas santas, nós “brilhamos como estrelas no universo.” A vida dos filhos de Deus deve prover um testemunho de luz em um mundo escuro. Separação do pecado não é uma tentativa legalista de “merecer a salvação.” Separação do pecado nos permite cumprir o chamado de Jesus de ser “a luz do mundo” e “sal da terra” (Mateus 5:13-14. ). Mãos santas são um testemunho poderoso ao nosso mundo.

Princípios Bíblicos sobre Separação

Para muitas pessoas, “separação do mundo” é uma lista do que fazer e do que não fazer. Frequentemente, separação é definida por uma lista de regras. Muitas pessoas definem separação como uma lista de roupas que elas não vestem, lugares que não vão e entretenimentos dos quais elas não participam.

Certamente é verdade, que pessoas santas não vestirão certas roupas nem irão a certos lugares. Uma pessoa santa quer agradar a Deus em todas as áreas da vida. Porém, ser separado do pecado e separado para Deus é mais do que uma lista de regras.

Um problema em definir o que é separação apenas como uma lista de regras é que regras mudam com o tempo, muitas vezes sem muita explicação. Uma igreja indica sua forma de separação por um conjunto de regras; outra igreja indica a sua forma de separação por outro conjunto de regras. Uma forma melhor de abordar este assunto é definir princípios bíblicos que são verdade em todo tempo e em todas as culturas.

Como cristãos, nosso estilo de vida deve refletir nossa submissão à Palavra de Deus e ao direcionamento do Espírito Santo. Se buscamos ser pessoas que são separadas para Deus como “povo exclusivo de Deus”, (1 Pedro 2:9). nós iremos de bom grado obedecer aos ensinamentos de Sua Palavra.

Enquanto a Bíblia não fala diretamente sobre muitos aspectos da vida moderna, ela estabelece princípios que nos guiarão. Quais são os princípios que devem guiar o estilo de vida de uma pessoa santa?

(1) O Princípio da Modéstia

O princípio da modéstia fala que nossa vestimenta e nosso comportamento devem honrar a Deus e devem evitar tudo o que é vergonhoso em Seus olhos. Nossa vestimenta e nosso comportamento são guiados pelo desejo de glorificarmos a Deus.

Ao longo da Bíblia, a nudez era vergonhosa. Depois de pecarem, Adão e Eva se envergonharam porque “eles perceberam que estavam nus” (Gênesis 3:7). Então eles “juntaram folhas de figueira para cobrir-se.” Quando Deus os encontrou no jardim, Ele fez roupas mais completas, “roupas de pele e com elas vestiu Adão e sua mulher” (Gênesis 3:21).

Ao longo das Escrituras, a nudez era um sinal de vergonha.[1] Os profetas usaram a nudez como símbolo do julgamento de Deus (Isaías 20:1-4; Oséias 2:3; Ezequiel 23:29). Como povo de Deus, nossas vestimentas devem mostrar que honramos o padrão de Deus de modéstia. Nós deveríamos nos constranger pela nudez que era símbolo de vergonha aos profetas de Deus. Nossa vestimenta deve ser de forma a representar um povo santo e puro de Deus.

A modéstia na Bíblia incluiu uma distinção entre os sexos. Enquanto a Bíblia não define itens específicos de vestimentas usadas pelos israelitas, Deus ordenou Seu povo a manter distinções de gênero entre suas vestimentas (Deuteronômio 22:5).

O Novo Testamento ensina que nossos adornos devem mostrar que nós somos o povo de Deus. Paulo contrastou dois tipos de adornos:

Da mesma forma, quero que as mulheres se vistam modestamente, com decência e discrição, não se adornando com tranças[2] e com ouro, nem com pérolas ou com roupas caras, mas com boas obras, como convém a mulheres que declaram adorar a Deus (1 Timóteo 2:9-10).

Paulo proíbe os adornos extravagantes de penteados, joias e roupas pomposas. Ao mesmo tempo, Paulo recomenda o adorno “decente” que “convém a mulheres que declaram adorar a Deus.” Esse é o adorno de “boas obras” que os cristãos devem buscar.

Os ensinamentos de Paulo mostram a relação entre os adornos externos e o que está no interior do espírito. Nesta seção da carta de Paulo a Timóteo, ele está falando sobre oração na igreja. Ele fala a Timóteo como os cristãos devem orar. Ele aponta preocupações com cada gênero.

Paulo escreve que os homens devem orar “sem ira e sem discussões”. Nós não devemos entrar na presença de Deus com espírito de ira. Paulo escreve que as mulheres devem orar com espírito de modéstia e submissão; isso se reflete inclusive nas vestimentas e nos adornos. Não devemos entrar na presença de Deus com orgulho e se vangloriando. Pessoas santas tem uma modéstia que se reflete em todas as áreas da vida.

Pedro deu a mesma relação entre a aparência exterior e o interior do espírito.

A beleza de vocês não deve estar nos enfeites exteriores, como cabelos trançados e joias de ouro ou roupas finas. Ao contrário, esteja no ser interior, que não perece, beleza demonstrada num espírito dócil e tranquilo, o que é de grande valor para Deus. Pois era assim que também costumavam adornar-se as santas mulheres do passado, que colocavam sua esperança em Deus. Elas se sujeitavam cada uma a seu marido... (1 Pedro 3:3-5).

Assim como Paulo, Pedro identificou dois tipos de adornos. Ele nos diz que beleza não depende dos adornos externos. Então, ele recomenda os adornos internos de “espírito dócil e tranquilo, o que é de grande valor para Deus”. Pessoas santas se importam mais no que “é de grande valor para Deus” do que em receber aprovação deste mundo. É assim que costumavam adornar-se as santas mulheres que colocavam sua esperança em Deus.

Como cristãos, nosso entretenimento deve mostrar que nós somos separados para Deus. Paulo nos fala que cristãos devem preencher suas mentes com coisas que nos fazem mais como Cristo.

Finalmente, irmãos, tudo o que for verdadeiro, tudo o que for nobre, tudo o que for correto, tudo o que for puro, tudo o que for amável, tudo o que for de boa fama, se houver algo de excelente ou digno de louvor, pensem nessas coisas (Filipenses 4:8).

Como povo santo, todas as áreas de nossa vida são controladas por Deus. Quando você lê o livro de Levítico, você vê que não há nada muito pequeno que não receba a atenção de Deus. Tudo importa para Ele! Isso não é porque Deus é um tirano que quer controlar todas as áreas da sua vida. É porque Deus é um pai amoroso que se importa com todos os aspectos da vida de Seus filhos. Nosso Pai Celestial não quer que Seus filhos vistam roupas que desonrem o corpo que Ele carinhosamente criou. Nosso Pai Celestial não quer que Seus filhos preencham suas mentes com entretenimento que inspirem pensamentos pecaminosos e vergonhosos. Nós somos “povo exclusivo seu” e Ele se importa com todos os aspectos de nossas vidas.

► Aplique o princípio de modéstia em sua cultura. Quais áreas (tanto em roupas como estilo de vida) são desafiadoras para manter a modéstia no seu mundo?

(2) O Princípio da Mordomia

O princípio da mordomia afirma que tudo que temos pertence a Deus. Como filhos de Deus, iremos usar nosso dinheiro e recursos de uma forma que O honre.

No século dezoito, alguns cristãos seguiram um estrito código de vestimenta. Eles rejeitavam qualquer decoração nas roupas. Eles não usavam botões brilhosos nas roupas; homens não usavam gravatas; eles só vestiam roupas feitas de tecido cinza. Parecia que eram muito modestos.

Porém, John Wesley pregou um sermão sobre vestimenta onde ele criticou que esta aparência de modéstia era apenas externa. Enquanto as roupas pareciam simples, alguns cristãos ignoravam o princípio da mordomia. Eles viajavam de Londres a Paris para comprar os materiais mais caros para suas roupas. Sim, eles só compravam tecido cinza, mas compravam o tecido mais caro para exibir suas riquezas. Eles eram modestos, mas não eram bons mordomos do dinheiro de Deus.[3]

Wesley insistiu que ser separado do mundo significava ser um bom mordomo do dinheiro que Deus nos dá. Ele pregou que uma pessoa santa não deveria desperdiçar dinheiro em roupas extravagantes. É possível vestir roupas modestas, mas ser esbanjador em nossas escolhas. Paulo disse que nosso adorno não deve ser “dispendioso” (1 Timóteo 2:9 (ARA)).

O princípio da mordomia não significa sempre comprar o item mais barato. Às vezes, roupas de boa qualidade que custam mais, irão durar mais tempo. Algumas igrejas economizam 100 reais instalando encanamento barato e, então, gastam mais centenas de reais para concertar vazamentos! Isto é má mordomia.

O princípio da mordomia diz: “Nós somos mordomos do dinheiro que Deus nos confiou para usar. Devemos usá-lo sabiamente. Somos mordomos dos talentos que Deus nos deu. Nós devemos usá-los para a Sua glória. Tudo o que fazemos deve honrá-lo”.

► Aplique o princípio da mordomia em sua cultura. Como as suas igrejas podem ser bons administradores dos recursos de Deus?

(3) O Princípio da Temperança

O princípio da temperança afirma que não permitiremos que “coisas” (até coisas boas) controlem nossas vidas. Um dos desafios de viver “no,” mas não ser “do” mundo é que nós estamos no mundo. Existem muitas coisas em nosso mundo que podemos e devemos aproveitar. Uma vida santa requer temperança e moderação até nas coisas boas.

Comida é um exemplo. Fome é um apetite natural; não é pecaminoso. Paulo escreveu que devemos comer “para a glória de Deus” (1 Coríntios 10:31). Comer não é pecado. Porém, se eu sou um glutão que não tem autocontrole, eu não estou comendo para a glória de Deus. O mundo come para autogratificação; se eu sou desequilibrado nos meus hábitos alimentares, eu sou “do mundo”. Ao invés disso, devo comer “para a glória de Deus”. Isso significa que eu vou exercitar autocontrole, enquanto aproveito a boa comida que Deus me dá.

Os coríntios insistiram que eles poderiam cometer imoralidade sexual porque eles eram filhos espirituais de Deus e o corpo não importava mais. Eles disseram: “Os alimentos foram feitos para o estômago e o estômago para os alimentos”. Tinham a ideia da cultura deles, de que ao corpo é permitido ter qualquer coisa que queira.

Paulo respondeu citando os ensinamentos corintos e, então, rejeitou as falsas ideias por trás destes ensinamentos. “‘Tudo me é permitido,’ mas eu não deixarei que nada me domine. ‘Os alimentos foram feitos para o estômago e o estômago para os alimentos,’ mas Deus destruirá ambos” (1 Coríntios 6:12-20). Ele continuou: “Vocês não sabem que os seus corpos são membros de Cristo?” Paulo conclui: “... vocês não são de si mesmos? Vocês foram comprados por alto preço. Portanto, glorifiquem a Deus com o corpo de vocês”.

O princípio de Paulo é este até as coisas que são permitidas não devem nos controlar. Deus tem autoridade sobre todos os aspectos da vida cristã, até sobre nossos corpos. Tudo que fazemos deve trazer honra a Deus. Isto requer que vivamos com temperança e autocontrole.

Como isso vai se parecer na vida cotidiana? Significa autocontrole no que comemos e bebemos. Significa autocontrole em nosso entretenimento. Como uma pessoa santa, eu “não serei dominado por nada”. Até um perfeito e inocente entretenimento é errado (para mim) se ele me dominar. O princípio da temperança ensina autocontrole em todas as áreas.

Deixe-me dar um exemplo pessoal. Entenda, isso não é uma regra para você! Eu uso este exemplo para mostrar como estes princípios podem se relacionar com fraqueza pessoal e personalidade.

Eu comprei um novo computador que tinha um jogo chamado “Tetris”. Não tem nada de errado com o jogo. Não é violento nem sensual. É um simples quebra-cabeça. Porém, logo percebi que eu estava “dominado” por este jogo. Eu me sentava para trabalhar e logo começava a jogar o jogo. Eu dizia: “Vou dar uma pausa no trabalho e jogar Tetris”. Trinta minutos depois, eu dizia: “Eu quero terminar mais um jogo”. Uma hora depois, eu ainda estava jogando. Ao final, Deus me lembrou do princípio da temperança. “’Tudo me é permitido’, mas eu não deixarei que nada me domine.”

Por causa disso, aprendi que eu deveria deletar o jogo Tetris do meu computador. Isso é uma “regra” bíblica? Não. A Bíblia não inclui a palavra Tetris em nenhum lugar! Mas para mim, o princípio da temperança significa evitar um jogo que possa me controlar.

Princípios são mais amplos que regras. Não existe ensinamento na Bíblia contra Tetris. Se Tetris é seu jogo favorito, não precisa parar por causa de mim. Mas para mim, por causa da minha fraqueza, Tetris é uma armadilha. Se nós quisermos viver vidas santas, iremos perguntar a Deus: “Como eu vivo de uma forma que te agrade?”

► Aplique o princípio da temperança em sua cultura. Quais áreas são desafiadoras para manter um equilíbrio bíblico em sua vida?

(4) O Princípio da Conveniência

Quando Timóteo, filho de pai grego e mãe judia, se juntou a Paulo e Silas em sua viagem missionária, Paulo exigiu que Timóteo fosse circuncidado para uma melhor efetividade no ministério (Atos 16:3). Anteriormente, Paulo recusou circuncidar Tito, um grego convertido (Gálatas 2:3). As diferentes respostas de Paulo nestas situações ensinam um importante princípio para o ministério.

No caso de Tito, Paulo se manteve na verdade de que somos salvos pela graça, através da fé. Requerer a um gentil convertido a seguir a lei judaica seria diminuir a mensagem da liberdade cristã. Paulo se manteve firme contra aqueles que queriam exigir que Tito fosse circuncidado (Gálatas 2:1-6). Em Atos 15, a igreja em Jerusalém reconheceu que a circuncisão não era exigida aos gentios convertidos.

Em Atos 16, Paulo pediu que Timóteo passasse pela circuncisão. Por quê? Não para que fosse salvo, mas para um ministério mais efetivo nas sinagogas.

► Leia 1 Coríntios 9:19-23.

Paulo ilustra este mesmo princípio em sua carta aos coríntios. Para o bem do evangelho, Paulo estava disposto a fazer sacrifícios nas áreas que não envolviam princípios bíblicos. Ele não comprometeu convicções bíblicas, mas sacrificou suas liberdades pelo bem do ministério.

Isto sugere um importante princípio para os cristãos. Algumas coisas podem ser apropriadas em uma situação e não em outra. Pelo bem de um ministério eficaz, um líder pode privar-se de certas “liberdades” em áreas que não ofendam suas próprias convicções. Estas não são áreas de ensinamento bíblico, mas áreas de convicções pessoais e culturais.

Gustavo é um missionário na África. Gustavo tem uma barba grande. No seu país, uma barba grande é símbolo de idade e autoridade. O chefe da tribo sempre tem uma barba grande. A barba de Gustavo ganha respeito entre aqueles que ele está tentando alcançar com o evangelho. Ele usa uma barba por causa do princípio da conveniência.

Ricardo é um missionário na Ásia. No país de Ricardo, uma barba grande é associada a desleixo e falta de cuidado com a aparência pessoal. Logo depois de se mudar para esse país, Ricardo viu que sua barba limitaria sua efetividade. Ele tirou a barba por causa do princípio da conveniência.

Ter barba é certo ou errado? Nenhum dos dois. Ambos os homens aprenderam a seguir o princípio da conveniência – o que é melhor na situação em que Deus me colocou?

► Você encontrou áreas onde o princípio da conveniência requer que você sacrifique suas liberdades pessoais para alcançar as pessoas a sua volta para Cristo?

(5) O Princípio da Responsabilidade: Para Quem Eu Respondo?

Eu frequentemente pergunto aos meus alunos da faculdade: “Vocês preferem regras ou princípios para o Manual dos Dormitórios?” Eles normalmente dizem: “Nós preferimos princípios!”

Eu então pergunto: “O que é mais fácil de obedecer: uma regra que diz que ‘As luzes devem estar apagadas à meia-noite’ ou um princípio que diz que ‘Você está se preparando para o ministério, vá cedo para a cama para estar descansado e pronto para focar na tarefa de sua primeira aula a cada manhã’?” Os alunos logo perceberam que um princípio requer que pensemos muito mais do que uma simples regra.

Princípios podem ser difíceis. Um aspecto crucial é perceber que respondemos a Deus em matéria de separação. Você não pode ter uma regra que diz: “_____ gramas de comida por dia é moderado. Mais do que isso é gula”. Isto é impossível! Ao invés disso, devemos lembrar que eu sou responsável diante de Deus pelo autocontrole.

Uma pessoa trabalhará em um escritório que requer bons ternos. Alguém que compra um bom terno para vestir na fazenda seria um mal mordomo!

Deus pode dar convicções diferentes para pessoas diferentes, baseadas no seu contexto de ministério, na sua história, e até os pecados aos quais são mais propensos. Não somos todos iguais; não parecemos todos iguais. Nossos irmãos e irmãs podem ter convicções diferentes de estilo de vida. Desde que as diferenças não contrariem os ensinamentos das Escrituras, essas diferenças podem ser sinais de liberdade bíblica.

Por causa disso, eu devo lembrar de duas coisas:

1. Não devo julgar o coração de outra pessoa. Ela responde a Deus pela sua separação do mundo. (Romanos 14:4).

2. Eu devo cuidadosamente julgar meu próprio coração. Eu respondo a Deus pela minha separação do mundo.

[1]Por exemplo, nudez era símbolo do julgamento de Deus (Oséias 2:3; Ezequiel 23:29)

[2]A palavra “trança” às vezes confunde leitores. Os estilos de cabelo exibidos nos dias de Paulo incluíam tranças ornamentadas. Seu princípio é “mulheres devem se ornar pela modéstia, não por ostentação.”

[3]John Wesley, “On Dress” from The Works of John Wesley, (Grand Rapids: Baker Books, 1996)